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被他当面调侃，安德罗尼脸红得像块大红布。想发火，一接触到塔希尔那张甜美的脸，和那双笑意盈盈的眼睛，又半张著嘴说不出话来了。瓦伦斯瞪了塔希尔一眼，对安德罗尼说：〃这样至少可以让他三天不敢出门。现在我们需要的是时间。他一向争强好胜，这次栽了这麽大的跟头，在脸上的伤好之前不好意思出去见人的。〃
安德罗尼心悦诚服地点头：〃大人，您真高明。〃他放下车帘退了出去，瓦伦斯一眼瞟到塔希尔脸上的表情，看著他说：〃你想说什麽？〃
塔希尔轻轻地笑了一声，说：〃确实是漂亮的嘴唇，像熟透的果子，天生就等著让人吻似的。〃他似笑非笑地看著瓦伦斯难得一见的窘态，〃我想，大人本来是真想给他点教训的。只不过，不懂得诱惑的人才是最致命的诱惑，你离他太近了，抗拒不了。凯莱尔不懂怜香惜玉，大人，您却是懂的。〃
〃。。。。。。我只是想跟他开开玩笑而已。他太嚣张，我只想打压一下他的气焰。。。。。。〃
塔希尔微笑著打断了他的话头。〃昨天晚上我跟他做过，我看得出来他是个相当洁身自好的人。他并不拒绝跟别人Zuo爱，但是他从来不跟人家接吻。大人，您刚才是用了多少自制力，才没有吻下去的？如果您肯吻下去，那您可是赚大了。您知道，得到一个娼妓的心其实是最难的，而得到一个不懂得爱也没尝过爱情的隐密的甜蜜的人的心，却是太容易了。容易得。。。。。。就像打开一扇没有上锁的门。〃
〃。。。。。。你这个误会可真大，塔希尔。我向你发誓，我没有那个想法。〃瓦伦斯苦笑著说，他在塔希尔的脸上吻了一下，〃那麽，得到你的心难吗？〃
塔希尔唇边的微笑，像水里的波纹一样一圈圈蔓延。〃心？我没有心。大人需要的也不是我的心吧？〃他停顿了一下，然後说，〃我还有个问题想问，大人。你怎麽就敢跟他这样赌呢？〃
瓦伦斯再次笑了起来。〃你以为，只有凯莱尔一个人用那种骰子？〃
塔希尔淡淡地笑了。他的脸上有了然的表情。〃原来如此。难怪第一次你连看都没有看自己掷出来的点数。凯莱尔还是算计不过你呀，大人。可是，为什麽别的总督都不知道这一点？〃
瓦伦斯并不想回答这个问题，但在塔希尔的眼光下，还是缓缓地回答：〃我们都喜欢用这个。乔维安，凯莱尔，还有我。只不过，凯莱尔忘记了而已。如果乔维安在场，凯莱尔就一定不会用这种方法。。。。。。〃他说得含混不清，而似乎也并不想再多加解释。〃你倦了吗？睡一会吧。一会到了，我再叫醒你。〃
塔希尔轻轻嗯了一声。他也确实非常疲倦了，很快就在瓦伦斯怀里睡著了。马车停下後，瓦伦斯也没有叫醒他，直接把他抱了进去，又叫人给他端来了一些吃的。吃了些东西，塔希尔的脸色显然好了许多。他望著瓦伦斯，轻轻地说：〃我想洗澡。〃
瓦伦斯迟疑了一下，问：〃你。。。。。。自己能行吗？〃
塔希尔淡淡地笑了一下。〃大人，我死不了的。这不是第一次，我想。。。。。。也不是最後一次。〃
瓦伦斯没有再说话，他走了出去，吩咐侍从把干净的衣袍送进去。回到卧室，他开始翻看桌上堆积如山的文件。他把别的文件都推到一旁，打开了一叠盖著特别的印章的文件。那是隶属於执政长官的一个特别的机构──秘密稽察使送来的东西。
浴室与卧室仅仅是一道帷帘相隔。过了很久，瓦伦斯一抬头，才看到塔希尔正站在帘子後面，他的剪影柔弱而动人，似乎是在犹豫著要不要进来。
瓦伦斯放下了手中的东西。〃为什麽站在那里？进来吧。〃
帷帘一掀，塔希尔出现在他面前。他披著为他准备的黑色的长袍，只在衣袖和前襟处滚了几道深色的花纹，非常朴素。黑发垂在肩头上，已经梳理过了，湿淋淋的发亮。他的脸色非常苍白，但两颊因为刚才热水的浸泡还是泛著红色。除了脖子和一小块胸膛之外，他整个人都藏在那件黑袍里，但还是遮不住精致的锁骨上的伤痕。
他明显地站得非常吃力，一只手扶著墙才能站稳。这时候他慢慢地走了过来，看得出他走动的时候很疼，几乎是一步一步在挪。每挪一下，他就会蹙一下眉头，或者咬一下嘴唇，把本来就破了的嘴唇咬得更红豔。
15
好不容易挪到了瓦伦斯身边，塔希尔慢慢地在他脚下跪了下来。瓦伦斯想起来，从前，他只会对故世的皇帝下跪。因为皇帝的宠爱，让他甚至是骄纵的，而这种宠爱在一朝突然失去，让他在一天之间就险些以最屈辱的方式丧命。瓦伦斯叹了一口气，伸出手轻轻把他的脸托了起来。
虽然苍白，但那张脸还是那样美丽。刚才在宴会上受到的粗暴的对待并没有伤到那张完美无瑕的脸，除了红肿破损的嘴唇。
〃我不是皇帝，你为什麽要对我下跪？〃
那精巧的下颔在他的手里微微地挣扎了一下，然後长长的睫毛垂了下去。他这个表情非常柔顺而动人，两排漆黑浓豔的睫毛像黑夜的翅膀一样洒落。〃除此之外，我不知道用什麽方法才能让我不受更多的伤害。〃
瓦伦斯揽住他的腰，把他从地上拉了起来。〃从今天起，你永远不用对我下跪。〃接触到塔希尔惊讶的眼神，又看到他疼痛得站立不住的模样，他又说，〃去，到床上去。〃
他指了指自己坐著的矮榻。塔希尔眼里闪过一丝复杂的神色，但还是顺从地慢慢上了榻，平躺下来。恐惧，绝望和失望在他的眼里交替，瓦伦斯转过身去收拾桌上的文件，突然觉得一双柔软纤细的手触到了自己的腰上。那双冰冷的手，正在灵巧而熟练地解著自己的腰带。
〃你在干什麽？〃
塔希尔扬起睫毛看了他一眼，又垂了下去。他的手依然在瓦伦斯的腰带上忙碌。他的声音，温软而顺从。〃大人，我会听你的话。但是。。。。。。请你不要对我太粗暴。〃
瓦伦斯盯著他看。〃你知道我现在会做什麽？〃
塔希尔恍惚地笑了一下。他的笑容在烛火下美得像得幻梦。〃所有的男人都是这样的。没有例外。我会尽我所能地让你觉得愉悦，大人，请你。。。。。。〃他停顿了一下，眼睛里有薄薄的水光在漾动，〃我今天。。。。。。如果你再对我粗暴，我会死的。。。。。。〃
瓦伦斯打量他，眼神里有玩味和沈思。〃你真有趣，塔希尔。我上一次见到你，你还像是大理石做的雕像，即使是我，这个第一执政官，也看不到你的半朵笑容。而现在，你却像是一个奴隶一样地在奉迎我。哦，塔希尔，你知道，我并不眷养奴隶的，我甚至希望这种制度能够慢慢消失。用这种已经逐渐不合时宜的制度来拴住人并不是一个好方式，我希望能用更有效的方法。无形的绳索，诸如此类的。〃
〃也许，在外面可以。但在皇宫里，就不需要那麽多精美的表象。你能给我自由吗？不，就算你给我，我也要不起。我已经习惯了皇宫的精致和舒适，离开了我会活不下去的。八年了。。。。。。除了宫廷的勾心斗角之外，我什麽都没学会。难道你还要我回到妓院去服侍不同的男人来生活？〃
瓦伦斯叫了一声：〃塔希尔！〃见塔希尔再次垂下了眼睛，柔声说，〃别这样说。你明知道。。。。。。我没有别的意思。八年。。。。。。我明白，八年前。。。。。。〃
塔希尔打断了他。〃别说了，瓦伦斯。我什麽都不记得了。〃
〃你这麽说就说明你还记得。〃瓦伦斯轻轻抽去了他的腰带，把黑袍向两边分去，露出了一堆琥珀色的果肉，晶莹而光洁，却布满了无数的红丝。〃谢天谢地，你不再叫我大人了。〃
塔希尔平躺著，没有动。〃为什麽把我从凯莱尔那里要来？为了乔维安？〃
〃如果你继续叫我大人，我明天就会把你送给他。但是现在我不打算给了。〃瓦伦斯在那两颗鲜红肿涨的｜乳尖上摩挲著，疼痛和著快感让塔希尔颤栗起来。
〃为什麽？那会使你丧失一个最重要的盟友而产生一个最危险的敌人。〃
〃盟友？塔希尔，这世界上没有永远的敌人也没有永远的朋友，这难道还需要我教你？够了，别再说话了，我们现在应该做应该做的事了。〃
塔希尔再次颤抖了一下，低低地说：〃是，大人。〃他看到瓦伦斯去拿一个小瓶，说，〃让我自己来吧。〃
〃不用了，我帮你。你自己够得到吗？〃
塔希尔讽刺地笑了一笑。〃当然。这种润滑长期都是我自己做。难道我能祈求皇帝陛下帮我做？只要他肯留时间给我我就非常感激了。〃
瓦伦斯微笑了一下。他的微笑总是非常温柔，但他透明得近於无色的瞳仁却比深黑的眼珠更让人看不透。〃我就算想要你也会等到你伤好之後。放心，塔希尔，我的美人，等你好了之後我会好好享受你的身体的。对你的身体，我已经渴望了很久很久了，相信不会比那些如狼似虎的总督的渴望来得少。〃
他从瓶里抹了药，一点点地擦在塔希尔的伤口上。塔希尔看到他真是在给自己擦药，松了一口气地笑了，说：〃看不出，执政官大人说起这种话来，也像是抹了蜜一样。〃
〃我还是相当文雅的，至少在语言上。〃瓦伦斯的手滑到了他的｜乳头上，他在擦别的地方时很规矩，但一碰到敏感的地方就会很不老实，在｜乳头上轻柔地揉动著，还不时地掐一下。直到听到塔希尔压抑不住的呻吟声，才把手移开。〃到时候我会让你见识一下在床上我是不是也那麽文雅。〃
塔希尔格格地笑了起来。〃还不就是那样。外有道貌岸然，在床上不都是一个样。碰过我的男人都有一个相同的特点，我想你也不会例外。〃
瓦伦斯说：〃翻身。〃一边帮塔希尔翻过了身，在他背上继续搽药。〃朱利安一直对你。。。。。。虐待得很厉害？〃
有点发闷的声音从枕头下传了过来。〃不。。。。。。只是偶尔，会鞭打我。他喜欢看我跳舞，所以不愿意把我弄伤了。〃
瓦伦斯犹豫了一下，问他：〃你胸前那个坠子。。。。。。〃
塔希尔没有回答。瓦伦斯也不再追问，拍拍他的臀部，说：〃抬起来。〃
塔希尔迟疑了一下，慢慢把臀部抬高，又分开了双腿。他的双臀上布满了被掐出来的红印，瓦伦斯并不觉得惊讶，那柔软嫩滑的双臀足有让人有蹂躏的欲望。後｜穴处一片都是鲜红，瓦伦斯有点自责地联想到一种叫草莓的水果，豔红但就像是带血半凝固成痂的伤口一样。
似乎是知道他想得不正经，塔希尔扭了扭腰发出一声低哼，瓦伦斯把手指探了进去，感觉到身下的人疼得在痉挛，安抚地俯下身在他颈後吻著，手指醮著药在他身体里轻轻地按压。时轻时重，最後变成了完全变了味的抽送，塔希尔的声音也从呼痛变成了呻吟。
〃你真的很香。我从来没见过任何男人或者女人有这麽迷人的味道。你用的是什麽。。。。。。〃瓦伦斯声音有些沙哑地凑在他耳边说。塔希尔轻轻地喘息著，说，〃是麽？以後你会知道我香在哪里的。。。。。。〃
他娇媚的声音让瓦伦斯的呼吸更急促，连忙直起身，说：〃好了。〃塔希尔动了一下，觉得疼痛确实减轻了，小声地问：〃我。。。。。。我今天睡哪里？〃
〃就睡我这里。〃瓦伦斯把他朝里侧推去。〃不要离我太近。〃
塔希尔笑了一笑。〃是，大人。谢谢您的体贴。〃
16
瓦伦斯犹豫了一会，终於说：〃刚才在宴会上。。。。。。〃
他刚开口就被塔希尔截回去了。〃不用说了，刚才的情形我也很看得很明白。什麽时候下需要做什麽，我是懂的，我不会让你为难。至於我受的屈辱，那不算什麽，你不必在意。〃
塔希尔说这番话时的表情非常平淡，刚才的媚态和温顺已经一扫而空。他的脸上是一片空白，虽然绝美，但却完全没有表情。这种没有表情的表情，才是他真正的表情吗？瓦伦斯想著，轻轻地叫他：
〃塔希尔。〃
塔希尔答应了一声。〃什麽事？〃
〃以後，你不需要再在我面前戴你的面具了。刚才。。。。。。是情非得已。以後，不用了，再也不用了。〃
塔希尔非常疲倦地牵了牵嘴角。〃我也已经累得没有力气再作伪装了。这几天，对我而言漫长得像十年。〃
〃这几天，只有你在陛下身边？〃
塔希尔的回答来得很快，完全没有经过思索或者犹豫。〃当然不。宫里的宦官进进出出的太多，我也不是医生。虽然他已经不能接见大臣，但总有不识时务的人闯进来。特别是。。。。。。这段时间皇宫里并不平静。从陛下得伤回宫之後，一直就不那麽平静。就连您，执政官大人，您不也是快马加鞭地从贴撒罗尼迦赶了回来？〃
〃贴撒罗尼迦是个美丽的海港城市。那是仅次於君士坦丁堡的最强大和富裕的都城。〃瓦伦斯微笑著，把一个放著牛奶和食物的银盘送到了塔希尔手边。〃多吃点吧，我想这几天你没有吃什麽东西。〃
塔希尔端起银色的杯子，喝了一口。总算能尝到食物的香味了，而不像前几天吃什麽都毫无感觉了。〃当然，一个垂死的病人是很难侍候的。〃
瓦伦斯看著他吃，塔希尔虽然饿了几天，但一举一动仍然非常优雅而迷人，看著几乎是赏心悦目的。〃你一直没有离开过他？〃
塔希尔开始微笑，习惯性的妩媚而迷人的微笑。他从杯子的边缘上瞟著他。〃大人，我想您也把寝殿搜遍了？〃
瓦伦斯耸耸肩。〃找还是要找的，虽然我从来就没抱过希望。下个命令是很轻松的事，只要不让我自己去寻找。陛下过世後，凯莱尔要做的第一件事应该就是寻找陛下的戒指。看来，他在你身上也一无所获？〃
塔希尔继续微笑。〃是的，他们用的逼供方式原始、简单而粗暴。克雷达本来是军官出身，他粗野我可以理解。不过。。。。。。凯莱尔，我知道他心狠手辣，虽然这里离安纳托利亚很远，但还是听得到一些有关他的传闻。但看到那麽美的脸还是觉得不可置信。。。。。。绝美的脸，狠毒的心。〃
瓦伦斯沈默了一下。〃这句话对你同样适用。塔希尔，这里只有你，和我。对我说实话，这次陛下突然病故，有没有你的功劳？〃
塔希尔伏在他膝头，半扭转头笑了起来。他的眉挑高了，眼里是满漾的媚惑。唇角微微扬起，上唇轻轻地咬著下唇，露出一排晶莹细碎的牙齿。深色的长袍从左肩滑了下去，露出一弯月牙一样的肩头。
〃稽察使的消息果然很快。有，当然有。否则他怎麽会死得这麽突然？〃
瓦伦斯闭上了眼睛。他的脸上，有种无法形容的表情。塔希尔注意著他脸色的变化，微笑著说：〃怎麽，难道你是真心为他哀悼？我相信乔维安会为此难过，但是，你。。。。。。你应该感谢我才对。〃
瓦伦斯睁开眼睛看了他一眼，他的眼神里有种奇怪的近於怨恨的神色。〃不要太自作聪明。你知道的，并没有你想象的那麽多。〃
他没有再说下去。塔希尔瞟了他一眼，问他：〃瓦伦斯，你有打算吗？〃
瓦伦斯微笑，吻了一下他的脸。〃美人，有些话不是你该问的，就不要问。如果有打算，我会对你说吗？〃看到塔希尔噘起了嘴，在那红肿的双唇上亲吻了一下，〃安心地呆在我这里吧，我会照顾你的。〃
〃似乎确实是个令人安心的保证。〃塔希尔在他膝上翻了个身，平躺著对著他仰视。〃哦，瓦伦斯，我什麽都不知道。如果我知道，对你反而不是好事。这是对你今天救我的感谢，你明白吧？〃
〃明白。〃瓦伦斯拈起他耳旁一缕乌黑的头发，放在唇边。〃所以，我现在开始必须限制你的行动。在这次角逐的最终结局出来之前，你不准离开我这里。否则。。。。。。〃
〃否则什麽？〃
瓦伦斯吻了吻那缕黑发，带著一股淡淡而挥之不去的幽香。〃否则，我就割掉你的舌头。让你没有机会把朱利安的话再告诉任何人。虽然，你的话并不一定被人认可，但这时候我不能冒险。任何风险都不能冒。〃
塔希尔伸手在他的手背上，轻轻抚摩著。〃没有舌头，我还可以用手写。〃
〃那我就砍了你的手。〃瓦伦斯吻了吻他的手背，〃不要逼我做不想做的事。我喜欢你，不想伤害你。明白吗，塔希尔？〃
〃。。。。。。我明白。〃塔希尔软绵绵地在他怀里挪了一下，说：〃我还以为我能找到个好点的男人，看来，还是没有区别。〃他忽然又咯咯地笑了起来，〃现在，凯莱尔那里不知道在上演什麽样的活剧了？我猜，克雷达一定正在那里像热锅上的蚂蚁，转来转去。凯莱尔那麽心高气傲的人，今天被你当众羞辱，大概他家里的东西都要遭殃了。〃
他伸出右手，那只手上还戴著一串黄金的手环，叮叮当当地作响。手指纤长而柔美，抚在瓦伦斯的脸上，触感很是舒服。〃看，你嘴边还有血。刚才挨他耳光的时候被划伤了？野猫的滋味如何，还是只过份骄傲的猫？〃
瓦伦斯笑了起来，握住塔希尔的手在唇上触了一触。〃用你的手帮我把血拭去吧。我更喜欢柔顺的猫，太野的猫指甲太锋利，我不敢碰，也不能碰。〃