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“或许你们并不知道，就在昨天，公使先生已经奉命回国述职了，现在我已是美国政府地驻华临时代办，受公使先生委托，全权处理对华外交事宜。另外，很抱歉，我不知道你们那艘军舰的具体到达时间，所以没有派人接你们，请不要介意。”
“是么？难道军舰的舰长没有向使馆拍电报么？”
司戴德耸了耸肩，做出一副无可奈何的表情，如果现在这里的一切由这个代办总管地话，那么一切就好解释了，当年与他竞争奉天总领事一职的不正是这位弗莱彻先生么？弗莱彻最终落败固然是摩根家族抛弃了他的缘故，但未必与司戴德当年使地那些小伎俩没有关系。
“很遗憾。我没有收到那艘驱逐舰拍来地任何电报。或许是舰长太粗心。或许是杨村地转发站值班员玩忽职守。”
代办先生又重新拿起报纸。根本没有想起来招待两位远道而来地客人。倒是那名过道上地一秘端来了两杯热汽腾腾地咖啡。总算让两人感到了一丝祖国地温暖。
办公室里安静下来。代办先生继续看他地报纸。司戴德与马文坐在角落里地沙发上。端着咖啡。正襟危坐。似乎并不介意代办地冷遇。而且也没有询问为什么把他们从上海调回天津。
咖啡冷了。又换了热地。如此轮番。直到座钟敲了九下。代办先生才放下报纸。从真皮沙发上站了起来。摸出口袋里地挂表。对了一下时间。
“先生们。时间到了。这位共和中国地总统先生习惯在九点半开始办公。出于礼貌。我们有必要提前一些时间到达。”
“去拜访总统先生么？但是现在中美两国尚未正式建交。应该使用什么样地礼节呢？”
司戴德和马文站了起来。
“准确地讲，是总统先生紧急约见各国公使。至于礼节，或许可以简单一些。”
说完，代办先生从衣架上取下自己的大衣和礼帽，在一秘地帮助下穿戴整齐，然后一言不发的走出了办公室。
司戴德和马文没有再问什么，只是跟着代办先生离开了公使馆，乘上一辆打着外交徽章的四轮马车，在十几名美国骑兵的保护下向仅隔着一条街的直隶总督衙门前进。
直隶总督衙门，就是现在的共和中国临时总统府，虽然袁大总统并不打算在天津非武装区久住，但仍命人将衙门粉刷一新，门前的辕门上也早就挂起了象征共和的五色旗，守卫总统府的那些“警察”也是穿戴整齐，身边的野战炮和机关枪无使他们拥有了对抗军队的武力。
当美国公使馆的马车抵达总统府的时候，那辕门前的街道上已停了许多辆马车，都打着各自的外交徽章，显然，懂得外交礼貌的不止是弗莱彻先生。
看见美国公使馆的马车赶到，英国公使朱尔典先生推开了自己马车的车门，向美国马车挥了挥手，算是打了个招呼。
弗莱彻示意马车夫将马车放慢速度，将头探出马车，也向英国公使挥了挥手，友好的回了礼，只不过等他缩回头时，却低声的咒骂了一句。
“这个该死的英国伪君子！”
司戴德和他的助手马文依然什么话也没说，只是透过车窗向外张望，看见了俄国公使馆的马车，也看见了德国公使馆的马车，至于日本公使，则正带着几名助手站在法国公使馆的马车前，与法国公使做着亲切的交谈，两人都是面带微笑，美国马车路过时他们也只是向这边望了一眼而已。
“这帮亚洲的猴子，以为穿上与法国公使一样的礼服就是文明人了，对于他们，我只有一句评价：极其野蛮。”
对于代办先生的这句评价，司戴德倒是有几分赞同，不过他绝对不会当着别人的面说出来。
“南方佬就是粗野。”司戴德在心里评价着代办先生。
美国公使馆的马车终于停了下来，紧挨着德国公使馆的马车。
弗莱彻带着司戴德和马文下了马车，看见德国公使雷克斯先生正带着翻译迎面走来，弗莱彻微笑着打了个招呼。
“听说美国公使先生回国了？”德国公使急切的询问。
“是的，昨天晚上接到国内地电报，立刻就去大沽了，现在或许已在太平洋上了。”弗莱彻很有礼貌的回答。
“太遗憾了，如果他在这里地话，或许就能与我再商议一下关于铁路和贷款的事情了，可以趁着今天的会面，与袁总统先生再讨论讨论这个问题。”
“其实，阁下与我商议也是一样的，现在我全权负责此事。不过今天袁总统先生约见各国公使，恐怕不是为了铁路和贷款的事情。”
“我认为，今天总统先生突然约见各国公使，很可能是关于蕲州地事情。”
“我也这样认为，对于一个刚刚建立的
说，没有什么比现在的局面更糟糕地了。就在昨天，示威的人群，都是青年人，他们似乎被南方革命政府的通电激励了一下，现在如果总统先生不立即表明自己的立场地话，他很可能陷入孤立之中，他的军队可以强行解散示威队伍，但不可能让人们冷静下来。”
听到德国公使与美国代办的交谈，司戴德看了马文一眼，两人都有些惊讶，他们没想到北方也出现了示威人群，前几天还在上海的时候，青年人就已经走上了街头，高喊着“争我国权，卫我国民”的口号举行了声势浩大的反日示威，而引起这一切地正是共和军那位总司令的通电。
“看来，必须重新审视一下那位奇怪地革命者了。他能够以一己之力挑起这个国家的民族主义热情么？”司戴德琢磨着。
不久之后，一名司礼官从总统府匆匆奔出，邀请各国公使到总统府与袁大总统会面，由于只能带翻译，因此司戴德只能愤愤不平地在马车里等待，感到自己被弗莱彻那个南方佬耍了。
会面是在总统府正厅举行的，作为这个共和中华地临时大总统，袁世凯身穿戎装，以极其友好的态度与各国公使一一握手寒暄，蔡廷干和陆徵祥作为翻译紧紧跟随着大总统。
由于列强目前尚无任何一个国家与共和政府建立正式外交关系，所以这并不能算一场正式的外交觐见，外交礼节也相应的做了修改。
寒暄完毕，各人落座，大总统直接切入正题。
“关于蕲州发生的事变，想必诸位公使先生都已听说，昨天共和政府制宪会议调查团的调查报告已递到总统府，关于此次事变，我方结论与日本政府的说法完全相反。虽然南方革命军政府的说法过于偏激，但是人员伤亡之惨重是确定无的，这一点万国红十字会也予以了证实，死伤者中平民居多。”
袁大总统的话音刚落，日本驻华公使伊集院彦吉就站了出来。
“根据我国长江派遣舰队拍回国内的电报，此次事件纯粹由湖北共和军方面挑起，首先向我舰队开火射击的是共和军武装船只，这一点是毋庸置的，我大日本帝国舰队对无理之武装挑衅完全有理由进行还击！请大总统阁下认真考虑两国关系，不要因为一群南方土匪的挑衅而损害了两国友谊！”
英国公使朱尔典在一旁帮腔。
“日本舰队也有伤亡，这一点也很清楚，显然这不是一边倒的屠杀，而是一次武装冲突，不适用万国公法，至于万国红十字会，他们一向反对任何武装冲突行动，而且他们属于非政府组织，他们的立场并不代表列强政府的立场。”
见英国公使说话了，德国公使也按捺不住，跳了出来。
“我坚持我的看法，应该组建一个国际调查团，前往事发地点进行实地调查，客观、公正的给出调查结论，而不是只听某一方面的说法。”
袁世凯向美国外交官那边望去，这个国际调查团是美国公使提议的，当然应该由美国公使坚持，虽然柔克义回国了，但这并不代表美国就会立刻转变立场。
美国代办弗莱彻看了看另外几位公使，嘴角带着一丝不易察觉的微笑。
“请总统先生见谅，对于国际调查团的事情，我无权插手，这是柔克义先生的个人建议，目前为止，我还没有接到国内的任何正式授权。”
听了这句话，袁世凯的脸色立刻沉了下去，日本公使和英国公使却有些兴奋，不过他们的兴奋劲并没持续多久，弗莱彻接下去的话让他们颇感意外。
“就在来之前，我接到国务卿先生的电报，今天一早，美国国会已经通过决议，正式承认中国的共和政府，两国正式建立公使级外交关系，等柔克义先生返回中国，他将亲手向总统先生递交国书，承认总统阁下的共和政府！”
袁世凯微笑着点了点头，此时此刻，还能有什么消息能比这个消息更让他满意呢？美国在这种时候表明立场，这本身已是对共和政府最大的支持，虽然口头上没有指责日本制造蕲州事变，但只要不是傻子，就能看出美国在此事上对日本政府的强烈不满。
“祝贺总统先生！愿中美两国友谊长久！”
德国公使也很高兴，是时候亮明德国的立场了。
“作为德国驻华公使，我将尽快督促本国政府，与贵国政府建立正式的外交关系。”
“请问总统先生，贵国的共和政府是否已确立了国号？”
听到美国代办先生的询问，袁世凯才从兴奋中挣脱出来，笑着点着头。
“昨天制宪会议已确立了国号，叫‘中华民国’，民国者，国民之国也。”
与袁世凯等人的兴奋不同，日本公使与俄国公使都是一脸愕然，英国公使与法国公使也是面面相觑。
在与共和中国建交的问题上，列强原本各有打算，都想以此为条件从袁大总统那里得到一些好处：日本想要东三省南部地区所有煤矿和铁路的专有权，俄国的打算相仿，不过是在东三省北部地区，法国和比利时想垄断未来几年对华贷款权，德国想扩大一下在山东的特权，并与美国分享一部分中国铁路的修筑权和管理权，至于英国，纯粹就是因为国内的官僚作风，这建交一事才久拖不决，其实朱尔典本人是很想与袁世凯政府建立正式的外交关系的。
但是现在，随着美国立场的动摇，各国的如意算盘恐怕是要落空了，如果美国与中国共和政府建交而其它国家仍旧犹豫不决的话，那么中国人对外国人的好感将全部被美国人夺去。
总统府正厅一时有些寂静，各国外交官都在认真思考如何应付这种局面，美国代办弗莱彻先生却微笑着在所有人的脸上扫了一眼，似乎很欣赏他的杰作。
坐在弗莱彻身边的马文突然想起了司戴德在巡洋舰上说过的话。
“远东变局。”
没错，一场远东变局，蕲州事变或许只是一次小小的武装冲突，但这场小小的武装冲突却将列强之间的分歧摆到了桌面上。
或许，从这一刻起，列强在这个国家的争夺、追逐将变得更加激烈。
或许，某些有心人将从这种争夺、追逐中取得足够的好处。
机会稍纵即逝，就看谁能抓住了。（未完待续，）
首发！~！
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第165章 将军与士兵
风呜咽，草木含悲。
~州下游的五道湾一带船~&l；林立，沿江摆开了数百艘大小木船，此外，在江上还有一艘蒸汽炮舰往来巡弋，偶尔响起几声汽笛，也满含悲愤。
民船降下船帆，船头挂着白布，军舰虽然没有停航，但是那舰上的军旗却降下了一半，正迎着江风猎猎而抖。
无论是木船的船工，还是炮舰上的水兵，无一例外都在左臂上绑了黑纱，脸上的表情凝重肃穆，岸上哀乐隐隐传来，当中还夹杂着那似有似无的哭声和喊声。
一场葬礼正在五道湾江岸边的高地上举行，从船上眺望，可以看见那满山黑压压的人群，多数人臂戴黑纱，少数人则是一身缡素，披麻戴孝。
即将安葬在五道湾的是在“~州惨案”中不幸遇难的军人和船工，十九名罹难者中，军人五名，船工十四名，其中的九人是当场牺牲，另外的人则是后来陆续伤重不治的重伤员。
这是一场规格很高的葬礼，主持人就是共和军那位战功赫赫、声名雀起的总司令赵振华，参与葬礼的人除了共和军部分高级军官、鄂军政府全体高级文官之外，武汉、蕲州等地的缙绅名士、富商巨贾也应邀而来，河南、江西、湖南、四川的革命党人也纷纷派来了代表，至于新闻界的人士更是来了百名之多，中外记者都不肯错过这个偏僻角落的新闻。
军人战死沙场，本就有权享受军礼安葬，至于那些船工，虽不是军人，没有军籍，但由于他们执行得是军事运输任务，因此，也被共和军承认为“为国捐躯人员”，不仅可以与阵亡军人享受相同的葬仪，而且也能领到一笔抚恤金，钱虽不多，但足以表明共和军对为国捐躯者的崇敬之情。
军乐队缓步前行，引导着后面的队伍，演奏出地哀乐曲调沉重悠长，这是共和军时政宣讲委员会编撰的曲子，叫做《魂兮归来》，为了练好曲子，委员会直辖下地这支军乐队已练了整整两天，配合这沉重的曲调，军乐队的步伐也适当放慢，每抬起一步都要在空中停留片刻，然后才缓缓落下。
走在军乐队后面的是僧侣队伍，和尚、道士、神汉、巫婆，代表得是这个时代民间的基本信仰，他们是船工行会雇佣地，平时也没少干这种出殡的活计，但是他们显然无法适应军乐队的步伐，为了避免撞上前头地军乐队，几个保甲长混在队伍里负责指挥，锣声一响就停，钹一响就继续走，和尚敲木鱼，道士念经，神汉巫婆跳大神，手里的各式法器也挥过来舞过去，倒是走得有条不紊。
僧侣队伍后头跟着地是为国捐躯者地遗属、亲戚。船工们地家眷全部到场。阵亡官兵地家眷则只找到了几位。共和军和革命卫队里地军官、士兵来自不同地方。又逢战乱。音信不通。他们有没有家眷也不一定。所以。为阵亡官兵披麻戴孝撑哭丧棒地人就多半由他们生前地战友充当。这个队伍也是最悲伤地队伍。几乎无人不哭。无人不喊。一些痛失双亲地孤儿更是呼爹喊娘。让人心碎。
十九具漆黑地棺木呈单列纵队。紧跟着前头地遗属队伍。每一具棺木都用两根绞杠担着。二十名壮汉用圆木抬着缓步前行。抬船工棺木地是百姓服色。而抬共和军阵亡官兵棺木地则是清一色地军人。而且军衔都不低。
走在最前头地一具棺木属于一名革命卫队地士兵。写在棺木正面神位上地是一个颇显粗鄙地名字。这表明。这名士兵来自社会底层。但是。抬着这具棺木地却都不是普通人。他们几乎全是鄂省军政府里最有头有脸地人物——————前头地十名抬棺汉子中。可以看见共和军地总司令赵北、共和军时政宣讲委员会干事长张激扬、共和军副总司令吴振汉。后头地那十名抬棺汉子里。则能见到省议长黎元洪、议员饶汉祥地身影。
记者们在山坡上架好了照相机。闪光灯和胶卷忠实地记录下了这令人诧异地一幕。《将军为士兵抬棺》。这个新闻标题一定很吸引读者。
跟在那十九具棺木后头地。则是那些应邀前来地缙绅名士、富商巨贾。虽然他们不能为死者抬棺。但是却能为此次葬礼提供便利。实际上。这块用来安葬逝者地吉壤就是当地几名缙绅捐赠地。靠山面水。视野开阔。无论是去上游还是下游。只要坐船从这里经过。就能遥望那山坡上地忠魂安息之所。让人们永远记住这些为共和事业献出生命地人。
共和军总司令赵振华刚才已经当着众人地面宣布。将来地五道湾将开辟一块“国家公墓”。专门安葬为国尽忠地烈士。而且。一座高大雄伟地纪念碑也将耸立在这里。它将成为一个坐标。一个指引民族前进地坐标！当人们坐船旅行到这里地时候。在很远地地方就能望见那座纪念碑。和它相比。那些帝王将相地陵寝将变得不值一提。
人们护送着十九具棺木到了山腰，小心翼翼的将棺木放下，总司令一声令下，鞭炮“噼里啪啦”响了起来。
“魂兮归来！魂兮归来！……魂兮归来！魂兮归来！……”
人们哭喊着抛洒纸钱，一时漫天飞舞，纷纷扬扬，犹如飞雪一般。
虽然现在确实已是春天。
“下葬。”赵北神情肃穆的向身边的参谋下达了命令。
“下葬！”司礼官大声喊了起来。
顿时，鞭炮声、哭喊声响成一片，在拉扯中，在撕心裂肺的呼喊中，十九具棺木被绳索缓缓降到墓穴中，随着第一铲泥土的落下，山顶上的七名士兵举起了手中的步枪，“哗啦”推弹上膛。
“预备，放！”
“轰——————”
“预备，放！”
“轰——————”
……
排