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“臣在。”和Φ馈�
“这事儿着你去办，若调查属实，替朕把这个桂齐的脑袋给砍下来，财产充公发放给那些为朕冒死上山取药的侍卫们遗属，以慰死者之灵和彰显朕的体恤之心。等莫残抓住那只老蟾蜍之后，你们就一起赶去宜昌府吧。”
“臣遵旨。”和裘λ担庵植槌肮俚氖露亲钣杏退衫痰牧恕�
乾隆回过头来对伊知府等人说道：“伊秉绶李元通，你俩也算是护驾有功，朕回京后自会另行封赏。”
两人赶紧跪叩谢恩。
“怎么样，莫残你还没有回答朕，这座沈宅赏赐给你如何呀？”乾隆微笑着说道。
“莫残，还不谢主隆恩。”伊知府在一旁拽拽莫残。
“皇上，草民想要另一种赏赐。”莫残不为所动。
“哦，那是什么？”乾陵笑问。
“想要一只大鼎炉。”
“什么？”
“就是可以炼制丹药的那种，要有灵气的。”莫残手里比划着。
乾隆闻言哈哈笑了起来，连一旁的和胍林捕既炭〔灰选�
“和爱卿，哪里有带灵气的炼丹鼎炉，给他找一只来。”
“回皇上，要说有灵气的嘛，”和肓讼耄档溃暗笔裟显谅薷∩匠逍楣鄣姆稍贫Γ菟凳堑蹦旮鸷榱兜な笔褂霉模还逍楣劢涫游ノ铮峙虏换崆嵋壮鍪帧！�
莫残心中暗道若是著《抱朴子》一书的东晋葛洪用过的鼎炉那可是个宝贝，绝不能放弃这个千载难逢的机遇，自己倒不奢望占有那只大鼎炉，能用用就不错了。想到这儿，于是开口说道：“皇上，草民并不是要其归为己有，只要他们允许我能用‘飞云鼎’炼上一炉也就心满意足了。”
乾隆松了一口气，否则君无戏言，话既已说出口，罗浮山老道们万一不买账岂不大煞风景么，于是赶紧说道：“和爱卿，给朕拟一道旨，让那些老道们破破例，给莫残炼上一炉好了。”
“臣遵旨。”和鸬馈�
乾隆一摆手：“朕累了，你们都退下吧。”
乾隆回到自己住的房里，心中的疑惑依旧未解，这个远在扬州瘦西湖里的老蛤蟆想要控制朕，其幕后主使者又会是谁呢。
第四十一章 交易
回到扬州府衙，伊知府紧绷着的心总算是放了下来。
杜员外听完发生在沈一郎身上的变故也不禁愕然，但随即依旧是愁容满面，蕙兰竟然**于一只老蛤蟆，而且肚子里的怪胎生出后万一是只活师岂不麻烦了。
“杜员外，我已经想好了主意，今晚就去找那只老蟾蜍，请你带上杜小姐同行。”莫残说道。
“但凭莫先生吩咐，老夫只是希望小女能尽快摆脱这个噩梦。”
“那好，今晚子时我们再去瘦西湖。”
莫残说完回到客房，深夜一时之间找不到公鸡，只有咬破自己指尖以鲜血调和辰砂书写了一张禁制符。
明月高悬，清凉的月光洒在瘦西湖五亭桥上，四下里静悄悄的见不到一个人影。
此桥建于乾隆二十二年，是巡盐御史高恒以及扬州盐商为迎合皇上南巡而造，上有五亭，下列四翼，十五个桥洞彼此相通。
子时许，皓月当空，各洞衔月争辉倒挂湖中，水面上雾霭朦胧尤显扑朔迷离。
莫残让马车停在了湖畔，请杜员外等在那里，自己则搀扶着杜小姐沿莲花堤走上了五亭桥，然后席地而坐。
莫残取出禁制符摊在地上，随后开启指上那枚翡翠戒指暗仓，将绿斑蝥倒在了黄色的符纸上，开始用一根缝衣针轻轻的戳弄蛊虫。
绿斑蝥愤怒的撅起屁股想要喷射毒烟，但却被符给禁制住施放不出来，因此越发的恼怒，两只小小的突眼似乎要冒出火来。
杜小姐在对面闭着眼睛依栏杆而坐，表情萎顿，她的神智还是不清。
莫残见识过老蟾蜍口吐毒浆的威力，以自己目前的能力是无法与之抗衡的，因此他想与其做一场交易。
绿斑蝥是用老蟾蜍的口水喂养的，所以两者的心灵息息相通，他相信只要一直刺激下去，老蟾蜍一定是会现身的。
钢针的力度越来越大，蛊虫在原地不停的打转，“叫你不出来。”莫残将针从绿斑蝥的屁股眼儿里捅进去，那小虫六足乱颤疼得死去活来。
“哗啦”一声水响，一个灰黑色的阴影飞上了五亭桥，落在了杜小姐的身上。
“莫二，你究竟想要干什么，为何如此折磨老夫？”杜小姐睁开了眼睛，瓮声瓮气的说道。
“你终于肯出来了，”莫残扔下手中缝衣针，摄魂眼盯着蕙兰，“老蟾蜍，我只想跟你做个交易。”
“你坏了老夫的好事，没什么可谈的。”
“是么？你若是不肯交易，明日皇上就会派人来掘堤放水抽干瘦西湖。”莫残恐吓老蟾蜍。
“那也奈何不了老夫。”杜小姐脸上现出不屑的神情。
“可能是奈何不了你，但你那些蛤蟆子孙可就遭殃了，你想让它们一个个被捉去，挤出蟾酥来制药，然后剥皮斩肉送去饭馆里做下酒菜么？”
“你。。。。。。”杜小姐瞠目结舌，脸胀得绯红，气得说不出话来。
莫残心想这下击中要害了，于是口气和缓下来说道：“交易嘛很简单，你化去杜小姐腹中胎儿，我也不为难你，尽可在这瘦西湖中颐养天年或是继续修炼，但绝不能上岸再去害人了。”
杜小姐半晌未作声，不知道老蟾蜍在想什么主意。
“你保证乾隆不会掘堤放水？”
“我保证，明早就去禀明皇上说你已经死了，所有的事情都结束了。”
“好，老夫愿意同你交易，但是却解不了杜小姐腹中胎气。”
“这又为何？”莫残心下恼怒，救不了蕙兰这算什么交易。
“你知道，所有修炼千百年以上的灵兽都会长有一粒妖丹，越是年久则越大。老夫与杜小姐交媾之时一下没能把握住自己，竟然泄了精致使其受孕，这也是始料未及的。但现在若让我化去她体内胎气，则只有喂她吃老夫的妖丹才办得到，不过妖丹一去老夫也就死了，所以确实没有法子想了。”
莫残听罢心里凉了半截，寻思了老半天，突然灵机一动问道：“老蟾蜍，克制蛙类的天敌灵禽的妖丹可否化解杜小姐的腹中胎气？”
“什么灵禽，公鸡之类的可是不行。”
“鬼面灵枭。”莫残嘴里冷冷吐出这几个字。
“啊。。。。。。那当然可以，不过灵枭十分罕见，可不容易轻易捕获到。”
“正巧我这儿有两粒。”莫残伸手从贴身内衣里掏出个小纸包，小心翼翼的展开，露出那两粒绿幽幽的“结石”。
杜小姐脸上现出恐惧之色，口中急忙说道：“且慢，等老夫出体之后再喂她，否则会毒杀老夫的。”
“怎么，你已经修炼千年竟会怕五百年的灵枭妖丹么？”莫残有些不解。
“没办法，这就是天敌使然。”
“你先别忙着走，我还想问你一件事，是谁在幕后指使你给皇上下蛊想要控制操纵乾隆的？”
“你要干嘛？想去告发么？”
莫残摇了摇头：“这与我有何相干，只是有点好奇罢了。”
“是和！倍判〗愎钜斓囊恍Α�
“好了，你可以离开杜小姐了，我要喂她灵枭妖丹。”
“绿斑蝥可以还给老夫么？”
“不行，难道你还想去害人么？”莫残伸脚踏去将斑蝥蛊虫碾成了肉泥。
“唉，老夫走了，以后别再来烦我。”杜小姐说完又陷入了原先神智不清的萎靡状态，一道黑影钻出她的身体纵深跃入了水中，湖面上响起轻微的水花声。
莫残拈起一粒鬼面灵枭的妖丹轻轻送入杜小姐口中助她咽下，然后静静的等待着。
不多时，杜小姐缓缓睁开了眼睛，晃晃悠悠的站起身来，看情形依旧很虚弱，莫残自其眼中望进去，原先的活师肉团已经全然不见了。
“莫先生，我们怎么会在这儿，这是什么地方？”蕙兰小姐已经恢复了神智。
“此地是扬州瘦西湖，说来话长，你爹杜员外还在湖边等着呢。”莫残搀扶着她走下了五亭桥。
瘦西湖边，杜员外来回不停的踱着步，望眼欲穿的盯在莲花堤上，最后终于望见两个人朝这边缓缓而来，于是迫不及待的迎了上去。
远远的看见女儿蕙兰呼唤着“爹爹”奔了过来，他心里头一热禁不住的老泪纵横，紧紧的将女儿搂在了怀里。
第四十二章 钦差副使
深夜的扬州府衙内，伊知府夫妇仍坐在客厅里一直在等候着他们的消息。
当见到莫残回来，而且杜小姐已经恢复了神智时，大家都非常高兴，伊知府赶紧命人把早已经备好的酒菜端上来。
“伊大人，杜小姐体内的东西已经除去，但身子还很虚弱，需要将养数日就没事儿了。”莫残说。
“那只老蛤蟆呢？”伊知府问道。
“死了，连同那只绿斑蝥蛊虫。”
伊知府见莫残不愿细说，也就不好再问，不管怎样今天多亏了莫残，救驾可是天大的功劳，不但有赏赐而且还会加官进爵。
“此事已了，莫先生不知今后有何打算？”
莫残想了想，说道：“先同和坏廊ヒ瞬境瞿歉龌档肮鹌耄缣弥鞅ǔ穑缓蟮裙俑税妇秃没丶伊恕！�
杜员外心情格外高兴，频频给莫残敬酒，直到喝得头晕了才回房休息。
次日，伊知府陪同莫残前往沈府，乾隆问明老蟾蜍和绿斑蝥蛊虫均已被消灭，龙颜大悦，遂命和屑纯唐舫糖巴瞬�
杜员外尽管女儿已经无碍，但仍是有些不放心，想跟着一起同行，莫残问过和蟊闱肫湟坏郎洗�
和肽谐俗殴俅裳镏萜舫趟萁希赝疽徽疽煌＃鞯毓僭狈追籽缜胨屠瘛Ｄ胁辉敢庀麓瞳｜也由得他去，只是命人好酒好菜的款待着。
夜晚，莫残睡不着觉便坐在船头上，望着江心月白勾起了阵阵思乡之情。自从当年那个雨夜离开大理城后至今已有数年，自己都十六岁成人了，个子也比原先高出一头，都不知爹娘能不能认出来了。唉，他们在家中是如何的煎熬度日，想到这些心口就发热，恨不能一下子飞回到滇西。
自扬州出发前和桓幸坏朗ブ迹窍赂愣┞尴芈薷∩匠逍楣鄣模笠馐撬的蟹钪记巴逍楣郏缘蹦旮鸷榈姆稍贫α吨埔宦ひ�
其实莫残并非要什么丹药，而是想炼制一只可以收取老阳老阴之气的器皿，这还是在真武道观藏书阁时，由东汉魏伯阳的《周易参同契》残书中找到的方法，不过圣旨上说只能炼一炉，因此须做好充足的准备，否则炼废了就再无机会。
这些日子天气一直晴朗，每当清晨旭日东升的时候，莫残便吞食一粒易容丹。连续七日，到第八天的时候，他想试试效果如何，便一个人躲在自己的舱房内面对着镜子，先是发动意念要自己变老一些，须臾真的感觉到脸上的皮肉渐渐松弛下来，镜子中的自己正在逐渐的老去，最后甚至连鬓角都斑白了，若不是镜中人有着一双明亮的双眸，简直就像爹爹莫文理一个模样。
莫残再施加意念变回原状，皮肤立时收紧恢复了自己的本来面目。简直太神奇了，大千世间真的是无奇不有，回到莫家邑时要不要变老一点吓吓娘呢，最后想还是别吓她了，娘承受不住。
杜小姐身体日渐复原，杜员外心中总算是一块石头落了地。
官船走走停停，一路迎来送往，十余天后才磨磨蹭蹭停靠在了荆州。杜员外父女俩下了船，千道万谢并请莫残有空再来荆州以尽地主之谊。
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这几日，和蟾爬袷盏枚嗔苏炖趾呛堑模缡惫蠼腥嘶侥欣吹剿牟帐摇�
“莫残啊，明日就要抵达宜昌了，一路上你也见到老夫应酬很多，没时间同你聊聊，今日得闲想问你几句话。”
“和大人请说。”莫残心想这个和桓呷ㄖ兀嗝惨菜闶歉雒滥凶樱兆庸煤煤玫模恢痘挂噬舷鹿颇兀硕妓到斩瘢獬锌峙禄挂斩裆鲜丁�
“老蟾蜍果真死了么？”
“是的。”莫残知道和鹆艘尚摹�
“怎么死的？”
“是被绿斑蝥蛊虫反噬而死，越是厉害的蛊虫反噬就越凶险，像金蚕蛊也是这样，这在苗疆人人都知道。”
“嗯，好吧，莫残有多久没有回家了，听说你是大理人？”
“是。”
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莫残接过纸袋往里一看，哇，里面全是银票，不由得惊讶道：“大人，这是。。。。。。”
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他这是要封我的口，莫残心里明了，自己从未想过要去皇上那儿告发他，你们君臣之间的内斗管我什么事儿。手中的银票反正是那些贪官送来的钱，不要白不要，干脆留着回家给爹娘在大理城买新房子，娘就再也不用起早贪黑的赶山路卖菜了。
“谢和大人。”莫残堂而皇之的将纸包揣入怀里，拿了和那透缓靡馑既ニ等思业幕祷傲恕�
“莫残，你与本钦差一同办案就是钦差副使了，这个桂齐贪赃枉法定要把他处斩，以遂了你的心愿，事成之后撤案还你清白之身。怎么样，想不想以副使的身份去宜昌府抖抖威风？”和ψ潘怠�
“当然想。”莫残兴奋的说道。
回到舱房内，莫残打开纸袋点了点，简直不敢相信自己的眼睛，竟然足足有两万两银票！这要拿给娘不知她有多开心呢，除了买所大宅子外还要给他们请几个佣人，也该让爹娘享享清福了。
两日后，官船抵达宜昌府，知府桂齐率当地官员前来迎接并安排住进了驿馆，晚上则在府衙内设宴为钦差大人接风。
宴会开始前，襄阳府知府查士栋携守备刘兴武也来到了宴会厅，令在场的宜昌官员感到意外。
“坐下吧，这是本钦差命他们过来的。”和乃档馈�
陪同坐在和员叩墓鹌肭纳担骸昂痛笕耍鹿儆蟹莺窭褚⒕创笕恕！�
“不忙，等酒宴结束后本钦差自会向你索取的。”
“谢大人赏识，”桂齐满心欢喜的说道，“和大人，酒宴是否可以开始了？”
“等等，钦差副使正在更衣，等他到来再开不迟。”和卮稹�
副使？桂齐望着和肀叩目瘴谎八甲牛腔崾撬亍�
第四十三章 辩罪
不多时，一个身穿不太合体的从三品石青色孔雀补服的年轻官员走进了大厅，来到和员叩奈恢么蟠蠓椒降淖隆！袄戏蚪樯芤幌拢馕痪褪乔詹罡笔鼓笕恕！焙瞳｜郑重其事的说道。
桂齐赶紧拱手施礼：“下官宜昌知府桂齐参见莫大人。”心下暗自寻思着这个莫副使怎么瞧着有些眼熟呢。
襄阳知府查士栋此刻也有同感。
“免礼。”莫残喉头长出童音已改，早不似几年前的声音了。
“桂齐，酒宴可以开始了。”
“是，大人，”桂齐站起身来手端酒杯说道，“和大人莅临宜昌，乃是我府之荣幸，下官代表同僚首先敬和大人。”
和俦笳餍缘拿蛄艘幌隆�
“这第二杯酒要敬钦差副使莫大人，大人年轻有为，将来前程不可限量啊。”
众官员纷纷称是：“不可限量，真是不可限量啊。”
莫残端起酒杯，说道：“桂大人，听闻你捕猎到了世所罕见的白熊金胆上贡皇上，功劳可是不小啊。”
桂齐满面红光自得的回话道：“那是，圣上龙颜大悦直夸下官办事得力。”
“不知为这金胆总共死了多少人呢？”
“这。。。。。。”桂齐一下子卡壳了，脸色胀得通红，“下官，下官不知副使的意思是。。。。。。”
莫残把酒一饮而尽，冷冷问道：“死者遗属每户给了多少银两？”
“二，二十两。”桂齐结结巴巴的说。
“那么皇上赏赐了你多少？”
“这。。。。。。”桂齐眼光瞟向和坪跷薅谥裕坏盟档溃耙煌蛄健！！！！！；平稹！�
和⒒傲耍骸肮鹌胙剑嗝涛浪兔炕е坏枚揭樱阏庑氖遣皇怯械愫诹恕！�
桂齐额头上渗出了汗珠，连声道：“下官处置失当，处置失当。”
此时在座的宜昌府官员心里直喊痛快，其中有对其专横跋扈不满的，也有为殉职侍卫不平的，还有人则幸灾乐祸看热闹的，不一而足。
“本副使还听说，�