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莫残是个做事果断的人，既然想好了就立刻行动，于是马鞭一扬，一路向北绝尘而去。
襄阳城内，白朴子通过各种门路打听了数日，终于搞清楚了钦差大人的底细，连夜匆匆忙忙返回九宫山禀报。
“什么！钦差大人竟然是白赤子，你没有搞错吧？”天虚真人愕然道。
“绝对没错，师祖，据说白赤子在扬州府护驾有功，皇上这才派他当了钦差副使。”
天虚真人愣了半晌，发出一连串说男ι灼幼雍驼嫜糇有睦镏狈⑩稹�
“师尊，要不要弟子去把他逮回来交您发落。”真阳子小心翼翼的说道。
“你？”天虚怅然说道，“白赤子武功早已在你之上，我们当初都看走了眼啊。苗凤麟啊我的好徒弟，你这是在报复贫道么？”
清虚老道在一旁劝慰：“掌门师兄，贫道觉得莫残这个人心地并不坏，或许这中间有什么缘故也说不定。”
“哼，”天虚冷笑道，“缘故？缘故就是苗凤麟有意让他上山伺机与妖道金丹子取得联系，偷学他的邪门武功，这小子心机极深竟隐藏的滴水不漏，把整个真武道观都蒙在了鼓里。如今功夫练成了，就轻而易举的救走了金丹子，玩弄我上清派于股掌之中。”
清虚欲言又止，他心里也在纳闷莫残丹田空空如也毫无内力，怎会轻而易举的从禁地里救走金丹子呢。
“白朴子，你说白赤子眼下还在襄阳驿馆之内是么？”天虚问。
“是的，师祖，钦差大。。。。。。白赤子因病一直躲在戒备森严的驿馆里，襄阳的主要官员每天早上都来驿馆请安，但始终都没有见到人。”白朴子回答说。
天虚闻言心中疑窦重重，嘴里说道：“你们都下去吧。”
待众人走后，天虚真人换上了黑色的夜行衣，偷偷溜出了房门，连夜下山直奔襄阳城而去。
下半夜，城内街道上空无一人，远处闻得梆子声已是四更天了。襄阳驿馆门外有数名军士持械把守着，驿馆的外围也有巡逻的绿营兵，看来守卫很是严密。
天虚真人找了个空档纵身跃过了围墙，悄无声息的落在了院子里，然后沿着回廊一路摸去。在一个安静的院落门口见到了两名跨刀的清兵，天虚身子一晃便至近前出手如风“噗噗”点了他俩的昏睡穴，然后进入到了院子里。
他隐入廊下黑暗处竖起耳朵倾听，屋子里听不到一丁点呼吸之声，不由得心中纳闷。轻轻一推门竟然是虚掩着的，闪身入内发现根本空无一人，天虚隐约感到不对，来到院门口伸手点醒了一名士兵，逼问钦差的下落。
“好汉饶命，钦差大人一天也没住在这里呀，我们守着空屋子已经好些天了。”
天虚不禁心中长叹，好个白赤子，摆了一出空城计连贫道都上当了，往后可真不能小觑他了。
回到了九宫山上，天虚做了下准备收拾好行装，天明以后告诉清虚道长和真阳子，说自己要出外云游数月，观内仍由真阳子负责管理，清虚师弟在一旁协助。
清虚私下里对掌门师兄说道：“莫残这孩子毕竟年幼，本质还是好的，或许是受到蛊惑才会与金丹子跑到一起去的，恳请师兄对其手下留情，毕竟他是继苗凤麟以来真武道观最具潜质的弟子，若是能够改邪归正，日后必能振兴九宫山。”
“师弟放心，贫道定会好言相劝，晓之以理道之以情，若是愿意改邪归正与邪道决裂，自会带他回九宫山来。”
“如此甚好。”清虚点点头离开了。
望着清虚的背影，天虚真人直摇摇头，心道真是“妇人之仁”，白赤子这小子可不是随便就能规劝得了的，单凭他在禁地里调虎离山和在襄阳城摆的空城计，就知道其城府有多深了。
养虎遗患，此人决不能留着，同金丹子一样的锁入禁地石窟中自生自灭才是他应有的归宿。
天虚真人走下了九宫山，即使白赤子逃到天涯海角，他也决心一路追踪要将其抓回来。
第五十七章 山鬼托孤
二十多天后，莫残驾着马车终于来到郧阳郡保康县境内，走进了当年下山时与母山鬼母子道别的那个小镇上。
转眼数年过去，小镇上景色依旧，卖包子的小摊仍在，热气腾腾香味儿还是那么的诱人，莫残坐下来要了两笼慢慢的吃着，此时他已经恢复了原来的容貌。
这些日子以来，他白天赶路黄昏投宿住店，夜里则持续修炼“缩胎散气功”，体内的真气逐渐恢复了过来。途径汉阳府汉口镇时，发现那里有卖火药箭觉得很新奇，那是一种在箭杆上绑缚一只火药筒点燃引线后射出的羽箭。莫残买了五十支火药箭、一百支普通翎羽箭以及一把三石硬弓和两小桶火药，在神农架要对付野兽这东西恐吓的效果最好。另外还买了些上好的辰砂以及黄裱纸，以备书符时用。
莫残吃完饭在镇上的店铺中转了转，买了些盐巴和辣椒面等调味料，随后想给小山鬼买个礼物，找了半天才买到一面漂亮的铜镜，以后牠可以每天对着镜子梳理乱蓬蓬的毛发了。
马车也便宜的卖掉了，他把小飞云鼎用包袱皮包好放入竹篓，药箱搁在其上，然后手提弓箭走入了密林之中。
三年前离开神农架时，母山鬼带他出山都是穿行在莽莽林海间，此次想要找回到牠们那儿如同大海里捞针一般困难，只能是凭运气了。若是实在寻觅不到就干脆去神农顶，那里是整个神农架的最高峰，应该好找一些。
莫残在一望无际的原始森林里走了十多天，途中遇到一些豺狼虎豹都被他的火药箭吓跑了，夜里则燃起篝火烧烤猎杀的山鸡野兔倒也饿不着。他打开药箱发现灵猿的元神越来越赢弱，绿光日渐黯淡，它只是无精打采的躲在药丸下面动也不动。
怎么办呢？它在灵界的**当年被葛玄灭了，算下来解除禁制出鼎已经有一个多月了，再有十余天便到七七之寿会魂飞魄散，唉，其实等于是自己害了它，莫残一筹莫展。
次日正在一片灌木林中穿行的时候，忽闻一阵熟悉的“嗬嗬，嗬嗬。。。。。。”声。
莫残大喜，急忙朝着声音奔了过去，待到近前才发觉不对，两个高大的雄性山鬼正在凶狠的互相撕扯着一只布袋，袋子破裂后白花花的粉末撒了一地。
莫残一惊，连忙趴在了草丛中大气儿不敢出，他知道山鬼的厉害，好在牠们只顾着争抢而并未发现他。
那两个山鬼吵了一阵子之后，蹲下来开始用手在地面归拢那些白色粉末，但其笨拙粗大的手指根本无法收集起来，最后气得“嗬嗬”的走远了。
莫残悄悄溜了出来，手指蘸着地上的白色粉末用舌头舔了舔，咸咸的果然是盐巴，丢弃在地上的布袋碎片依稀记得是当年自己买盐时曾用过的。
牠们俩一定是从母山鬼那儿抢来的，刚才留意到雄山鬼的肩头以及手臂都有流血的伤口，大概是山鬼母子为了保护这些盐巴殊死搏斗时所留下的。这两个家伙如此高大凶悍，山鬼母子未必是对手，可别遭遇到不测啊，莫残心里一热浑身血液沸腾，山洞肯定离这儿不远了，必须立刻赶过去。
他推断雄山鬼撕破袋子弄撒了盐结果两手空空，这会儿兴许又返回山洞再次抢夺去了，莫残马上擦燃火镰点了根艾绒，然后卸下硬弓搭上一支火药箭，匆匆的尾随而去。
穿过一片青冈树林，当前方终于出现了那面熟悉的绝壁还有温馨的山洞时，莫残的眼睛模糊了，热泪瞬间涌出了眼眶。
“嗬嗬，嗬，嗬嗬嗬。。。。。。”山崖下传来了激烈的打斗撕咬声。
那两只雄山鬼正在围殴母山鬼，此刻母山鬼已经遍体鳞伤，腹部被撕破肠子外露，但牠为保护身后的小山鬼仍旧在拼死做着抵抗。一只雄山鬼的耳朵被咬掉了满脸都是鲜血，面目异常狰狞可怕，牠口中狂叫发疯似的扑向毫无反抗能力的小山鬼。
母山鬼知道自己已经快不行了，强忍着伤痛猛地将小山鬼推开，口中急促的“嗬嗬”叫牠赶快逃命，可小山鬼不舍离开妈妈，反而奋不顾身的迎上前抱住雄山鬼的大腿死命的乱咬一气。
母山鬼再次被打倒在地，绝望的发出了一声长长的悲鸣，在山谷中久久回荡着。
雄山鬼抓起小山鬼高高的举过头顶，准备将其一头掼下摔死。
“嗬嗬。。。。。。”莫残嘴里发出了愤怒的长啸。
那只雄山鬼回过头来瞧见了莫残，迷惑不解的愣在了那儿，小山鬼趁机挣脱了掉在了地上。
“嗖”的一声，莫残手一放，一支冒着烟的火药箭转瞬到了雄山鬼面前，锋利的铁头箭矢刺入牠的前胸“嘭”的炸响，一团炙热的火焰包裹其身体，连通体的红毛都燃烧了起来。雄山鬼“嗬嗬嗬嗬”发出连声惨叫倒在地上痛苦的翻滚着。
另外一只雄山鬼见状勃然大怒，转身如凶神恶煞般的径直扑将过来，莫残再点火药箭已经来不及了，不及多想便发出了一支普通翎羽箭，裹挟着内力“啪”的射进了雄山鬼的肩膀。
雄山鬼一把拽出血淋淋的翎羽箭，一拗断成了两截，狂吼着冲到了近前，而这微微一阻为莫残赢得了时间，艾绒点燃引线意念灌注于手臂射出了第二支火药箭，正中其咽喉。
“嘭”的一团火球在雄山鬼的脖颈处炸响，牠嚎叫了几声便仆倒在地，这两只雄山鬼如同两个火球般的在地上翻滚嚎叫着，随后渐渐的没有了声息。
莫残松了一口气走上前来，母山鬼痛苦的躺在地上，身边是牠们母子剩下的最后一小袋盐巴。
母山鬼望见了莫残，先是无比的惊愕，随即眼中充满了惊喜“嗬嗬。。。。。。”的呼唤着，两行热泪顺着脸颊缓缓流淌下来。
“嗬嗬。”莫残回应着牠。
“嗬嗬嗬。”小山鬼猛扑过来紧紧的抱住莫残，嘴巴一咧委屈的哭了。
母山鬼艰难的抬起手臂指着小山鬼，圆睁着双眼望着莫残，目光中充满了哀怜与恳求。。。。。。
莫残明白牠的意思，母山鬼知道自己就要死了，想将小山鬼托付给他，希望能接着照顾自己的孩子。
“嗬嗬。”莫残点头示意让牠放心，自己一定会照顾好小山鬼的。
母山鬼终于长吁了一口气，慢慢的闭上了眼睛。
第五十八章 洞洞
小山鬼扑倒母山鬼的身上，紧紧的抱着妈妈伤心痛苦了很久，一直到太阳落山月亮升起仍是不肯放手。
莫残静静的坐在牠的身旁，望着夜空中的点点繁星，思绪飞到了苍山脚下的那所旧房子里。唉，四年多了自己音讯全无，爹娘你们还好么？想着想着鼻子一酸竟自落下泪来。
小山鬼伏在母山鬼的怀里睡着了，还不时的抽泣了几下。
莫残也打了个盹儿，梦见自己又回到了大理苍山脚下，重温了童年那些快乐的时光。
就在这时，药箱盖儿轻微的掀开了一道缝隙，颜色黯淡赢弱的绿色光球费力的挤了出来，跳到小山鬼的头顶上从其卤门穴悄悄钻了进去。
第二天，莫残在山洞前刨了个大土坑，将母山鬼和两具烧焦了的雄山鬼尸首埋葬了，尽管牠俩是杀害母山鬼的凶手，但也只是为了一袋盐巴而已，自己当年若不是教会了母山鬼母子吃盐和留下那几袋盐巴，母山鬼也就不会惨死，留下一个孤苦伶仃的小山鬼。
小山鬼这几年长高了不止一头，身体也健壮了，但牠仍然是个孩子需要人来照顾。
“嗬嗬。”莫残告诉牠从今往后跟着自己。
小山鬼欢喜的“嗬嗬”直叫。
“得给你取个名字了，就叫‘洞洞’吧。”莫残想自己与小山鬼结识于山洞，于是示意说道。
小山鬼似懂非懂的点了点头。
莫残掏出送给小山鬼的礼物铜镜，洞洞一见镜中的影像不禁吓了一跳，等牠琢磨出那原来是自己时欢喜的不得了。
两人把山洞重新拾掇了一下，莫残取出小飞云鼎撂在洞中，摄魂眼中的鼎身漾溢着五彩流苏并散发摄人的灵气。
金丹子啊，这真是一只好鼎。
莫残清点一下自己的物品，皮坎肩、百余颗三色真药丸、鬼面灵枭的一粒妖丹，银票和从三品文官补服这些好东西都在，唯独少了那枚灵猿的元神光球。算下了日子已够七七之数，大概它已经魂飞魄散了。唉，这样也好，总比囚禁在南越王鼎里面苦苦煎熬要强些。
如今桂齐闵夫人等都已伏法，苗凤麟大仇得报，自己与夏巴山的罪案也撤销了，若不是忌惮天虚真人的话，现在早已经在回大理的路上了。
防患于未然，料敌先机才能在江湖上立足，这是几年来莫残得到的最大感悟。
“洞洞，我们要上神农顶一趟，猎取妖丹或是采些真药炼制几张护身符，然后同我一道回云南老家去。”
“嗬嗬。”小山鬼似懂非懂的点头应道。
这一日，莫残穿着皮坎肩带上弓箭匕首和砍刀，背篓里放着小飞云鼎包袱药锄等物，洞洞也背上盛满盐巴肉干的药篓挎着药箱，两人一同走进了茫茫林海之中。
上次母山鬼带他去神农顶的路依稀记得方向，沿途有些野兽看见了红毛小山鬼也都不太敢靠近，因此避免了不少袭扰。
几日后，他们终于望见了那座高耸如云雾气笼罩的山峰。
草甸上盛开着各色的野花，阳光暖洋洋的撒在身上，耳边随处可闻鸟儿叽叽喳喳的鸣叫声，空气清新得令人陶醉。
可莫残心中时刻警觉着，越是看似表面安静祥和，越有可能潜伏着莫名的危险。
绿毯般的草甸上有一片白茫茫的大泽，水质极为清澈，岸边上偶尔可见散落着一些白褐色的兽骨。
洞洞感觉到口渴，于是放下东西蹦蹦跳跳的跑到泽边去喝水，那水清凉甘甜十分润喉，牠高兴的“嗬嗬”叫着要莫残也过去。
莫残正要迈步时，忽见水面上有条白线直直的奔着洞洞而来，他不及多想急忙弯弓搭箭“嗖”的射向那条白线。“哗啦”声响水面上翻起巨浪，一条两丈多长满身金麟的大鱼跃出水面，粗壮的尾巴一扫将翎羽箭击飞，嘴里“哇。。。。。。”的发出一连串婴儿啼哭般的叫声，径直的扑向小山鬼。
洞洞见状不好扭头就跑，差一点就被那怪鱼的獠牙咬到，那怪鱼扑了个空沉入水下不见了。
莫残吓出了一身冷汗，见洞洞没事儿这才松了口气。
“嗬嗬。”洞洞指着水中的涟漪。
“好了，以后可要加倍的小心，神农顶这个地方危机重重，且不可以掉以轻心。”莫残安慰牠道。
两人继续朝着山峰而去，不多时来到了以前曾经到过的那条山谷。积雪早已融化，茂密的灌木林中生机盎然，那些白色的小动物仍然随处可见，不时的在树木草丛间钻来跑去。
莫残的目光落在了山崖下，岩缝里的那株七八尺高的延龄草还在，上次见过的白毛黄鼠狼依旧静静的趴在茎杆底下，双眼警觉的盯着他俩。
莫残没有靠近牠，上次虽然拿走了天珠但也留下了地珠，天地孕育出来的仙草灵药也不是归谁私有的，但凡有能者取之是天经地义的事情。
越往山上走，植被渐渐稀少，身上遂感到了丝丝凉意。莫残停下脚步，看来神农顶山腰以下较为温暖适合于植物的繁衍生长，再往上去可能未必找得到真药。
他的目光落在了一道绝壁的下面，远处地面上横卧着一段朽死的树干，斑驳的树皮在阳光的反射下呈现出一片片的光晕，后面则是一个不大的山洞。
一下子没留神儿，洞洞又跑到前面去了，一屁股坐在树干上向这边招手，莫残赶紧加快了脚步。
就在这时，那段看似枯朽的树干突然弯曲扭转将洞洞紧紧的缠绕起来，小山鬼惊恐万分的“嗬嗬”大叫。
此刻莫残才发现，那根本不是一段朽木而是一条粗大的巨蟒，斑驳的树皮原来就是牠的鳞片。
莫残赶紧抽出翎羽箭搭上弓，他不敢使用火药箭怕伤到小山鬼。那巨蟒发现了步步紧逼的莫残，因而没有立时吞噬小山鬼，只是把牠裹紧后昂起脑袋虎视眈眈的盯着莫残，两尺多长鲜红的蛇信子不停的晃动，口中则发出“嘶嘶”的恐吓声。
莫残趁此机会换上一支火药箭，点燃引信然后拉开硬弓瞄准巨蟒的血盆大口“嗖”的一箭射出，直接钻进了牠的口腔，紧接着听到“轰”的一声闷响，巨蟒口鼻里冒出滚滚浓烟，空气中闻得到一股浓烈的硫磺味儿。
巨蟒慢慢倒下，蟒身也渐渐的松弛了，洞洞用力挣脱缠绕魂不守舍的跑回到了莫残身后，探出头胆战心惊的望着那条冒烟的蟒蛇。
“谁这么大胆，杀了我的小蛐蛇？”山洞内走出一个年轻貌美的女人，怒不可遏的大声质问道。
第五十九章 幽谷秘境
莫残万分惊讶，这神农顶上竟然还�