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“或许命运真的能让一个人彻底的改变……”
他自嘲着，如何能够摆脱黑铁矮人的追击成为了他必须要思考的问题。燃烧平原中能够安全通行的道路并不多，而在这些路上行动难免不会遇到刚才那样再次遭遇到追击者——他们并没有坐骑。他也考虑着取道索瑞森废墟，不过他很快便将其彻底否决。
“比起落到那些家伙手中，我宁愿堂堂正正地与那些骑兵们决斗！”
空气中的温度开始急速下降，这预示着夜晚的到来。仅仅依靠地面散发的温度无法抵御寒冷，利伯站了起来，叫醒了熟睡着的战士。按照计划他们将在夜晚从大路前进，沿着南边的山脉前往隆翼小径——他们的目的地就设在那个遍地蝎子的地方。
小小的侏儒法师伏在贝洛蒂背上，仍然静静地睡着。刚刚的动作并没有打扰到她的休息。利伯对于贝洛蒂这种手法感到相当的惊讶，丝毫没有意识到每一个拥有孩子的母亲都会掌握到这一点。
“我们出发吧！”
贝洛蒂向着他点了点头，两个身影走下了山坡，消失在道路尽头的红色雾气中……
“好像有人过来了——我们先躲起来！”
趴下去的利伯将耳朵紧紧贴在地上，仔细地倾听着那微弱的震动声。经过严格训练的他可以推断出有坐骑向他们靠近。他做出了很正确的判断，向战士做出了躲避的手势。迅速离开了道路，在一个土丘后潜伏下来。它的高度完全能够提供良好的隐蔽。不久之后，他们看到了几匹失去了主人的山羊冲出了浓厚的雾气，沿着道路慢慢地跑来。
“看来我们交上好运了！”
利伯率先冲出了土丘，他很清楚坐骑能够带给他们什么。而贝洛蒂似乎也不愿意放弃这个机会，她将受伤的侏儒盗贼丢在了土坡后，紧跟着利伯迎上了满身干涸血迹的山羊。
失去主人的山羊没有对利伯做出相当激烈的抵抗，很快便驯服地停在路边。而贝洛蒂做的更加出色一些——她相当顺利地将最为壮硕的一头驯服下来。看着贝洛蒂的手势，他静静地看着余下的山羊消失的方向，发出了遗憾的叹息声。
“怎么了，利伯。”贝洛蒂驾驭着自己的山羊来到了盗贼的身边，紧张的已经随着新的希望烟消云散：“我们到目前为止相当顺利么？”
“好像有人在帮助我们……这些山羊明显是属于黑铁矮人们的！”
利伯指了指挂载马鞍一侧的投斧，这种东西只有黑铁矮人的骑兵才会用的投掷武器。马鞍边的羊毛被干涸的血粘成了一簇簇红黑色的毛刺，散发着淡淡的腥臭味道。难道前面有发生了什么？
“利伯？”
“前面一定发生了什么，我们要不要赌一把？”他突然抬头，仿佛没有听到贝洛蒂的问询一般自顾自地说着，“带上锐尺，我们沿着血迹冲过去！”
“我知道了，希望你的幸运金币还没有用光。”
她点点头，从土丘后抱出了锐尺娇小的身躯。一时间利伯仿佛看到了幻觉一般，呆呆地看着她跨上了山羊的鞍子。
“怎么了？黑鸦？”
“刚才你们的样子很像一对母女。”利伯坦白地将自己的感想说了出来，而趴在山羊背上的锐尺并没有给予一丝好的脸色。
“是吗？不过在你面前的可是两个年龄相同的女士，这样说难道不感到可耻吗？”
“或许吧，现在我又要参与赌博了，锐尺小姐。你不会介意吧？”
“随便你！”她抱住了山羊的脖子，一副无所谓的样子。
“出发了！”他用力夹住山羊的肚子，全速狂奔而去……
道路的两侧开始出现了突起的岩石，他们进入一个小小的峡谷带。在这里利伯终于找到了答案，眼前这段血腥的道路足以让任何疑惑烟消云散：不算宽敞的道路上遍地是倒下的尸体，从凝固的鲜血来看他们并没有死掉多久。他们中间很多都是穿着着轻型铠甲的黑铁矮人，还有一些灰色皮肤的兽人。很多尸体交错着倒在一起，有几个家伙紧握着的武器还留在了对方的身体中。很显然，这是一场属于原住民之间的争斗了！
是什么原因让那些兽人与毫无干系的黑铁矮人接火呢？又一个问题令利伯感到了不安——如果这些兽人是被指使的，那么他们的目的又是针对谁呢？他摘下了背包，再次确认了一下那两块石板。看到它们的确还在的时候才稍微轻松一些。
“我们最好快点离开这里！”
他担心起是否还有埋伏在附近的敌人，催促山羊从尸体较少的道路边缘绕了过去。他现在只想快点离开这个良好的伏击地，离开一切能够威胁到他们的地方。
将近一个沙漏的狂奔，两头山羊已经将那个山谷抛在了身后。渐渐升高的气温也让他们感到一丝睡意……利伯大概估计了一下，按照这样的速度他们只要继续奔驰两天就能到达龙翼小径了。
“你们有没有发现，山谷中的黑铁矮人战死了不少，却没有一头山羊被留下……这会不会是我们的运气呢？”
他从马鞍上解下了放草料的袋子，从中取出一些撒在山羊的面前。他终于找到可以解释一切的理由。
“你一定会说是兽人盯上了矮人骑兵的坐骑并且下手，死的被当成食物活的被当成牲畜拉回了他们的营地……这样简单的问题难道你现在才想出来吗？黑鸦！”
“……你说对了。”
“锐尺，看来你赌赢了……”
疲惫的贝洛蒂轻轻地笑了出来，而舒服地躺在披风上的侏儒却没有放过这个挖苦劲敌的机会：“身为一个盗贼，必须要根据哪怕一丝一毫的线索推测出所面对的问题。真不知道你是怎么得到黑鸦这个名号的！连这么简单的事情都推不出来，看来你还是不要再挂着这个令你耻辱的……”
利伯堵住了耳朵，尽管他看着锐尺还在滔滔不绝地说着。不过正如锐尺所言，这个失误注定回成为他一生中的耻辱之一。
“好了好了……能不能暂时饶了他？”
“我知道了，贝洛蒂。好好吸取教训吧——这次可以用幸运金币抵消，但是下一次或许要用自己的头颅来作为赌注了！”锐尺放弃了继续挖苦的大好机会，钻进了披风中。
“你不睡吗，利伯？”
“你们先休息吧……我来守夜！”他随口拒绝了这个休息的机会，自己的确需要好好反思一下。
“现在也算夜晚吗？”贝洛蒂指了指灰蒙蒙的天空，打趣着。
利伯似乎被问住一般愣住了，不过很快他找到了合理的说辞 ：“只有夜晚才是属于我们的白天。”
第十二章：属于龙族的密码
又是一个看似平静的夜晚降临了在赤脊山上，静静的止水湖被薄薄的覆盖起来，在月光的的映照下反射出淡淡朦胧白芒，仿佛湖面上生成的雾气一半，恬静的令人陶醉。湖畔的小镇上，点点灯火依旧闪烁着，令任何人都不会想到这里刚刚经历过一场紧张的战争。
天气暖和的昼间，盘踞在东北方山道中的黑石兽人发动了一场规模不小的攻势。数十个黑色皮肤的兽人疯狂地挥动着斧头冲下了山坡，与驻守在这里的守备队激烈交火。长达两个钟点的冲突令这个本来就缺乏防御力量的小镇雪上加霜，将近十名战士和民兵永远闭上了眼睛。
边境地区的人们是坚强的，他们没有为阵亡的勇士面前流下一滴多余的泪水。因为这是与那些邪恶的生物为伴所必须付出的代价！在牧师的祈祷文声中，一具具尸体被安葬在对岸的墓穴中。愿圣光庇护他们进入永恒的安眠……每一个参与者都在默默地为他们祈祷。而只有夜晚静静地降临后，才能从阵亡者的房屋外听到轻轻地抽泣声……
守备队的男人们结束了战场的打扫工作，纷纷聚集到酒馆。随时准备献身的他们以畅饮的方式来表示自己对于战友的怀念。推开百叶门走进大厅，喧闹的声音更加响亮。走调的庸俗歌曲与怪声怪调地呼叫足以让最为牢固的耳膜也感到疼痛。木制酒杯相互碰者，对峙的双方仰头一饮而尽。但是也能够看到大笑声中夹杂着的点点泪痕。
即使是豪爽的战士也不能隐藏自己的感情啊——莱莉轻轻的摇头叹息起来。闪过了一个迎面飞来的杯子，从桌子的空隙间灵巧地穿越了大厅，向酒馆老板打了一声招呼，走进了酒厨房。
陈旧的木质的楼梯发出了呻吟，令酒桶后藏身的人提高了警惕。莱莉可以听到轻微的匕首出鞘声——她没有任何动作，走到了地窖底部。轻轻的咳嗽声提醒着她的身份。几个黑乎乎的人影出现在酒桶的阴影中：
“莱莉小姐，外边的情况怎么样？”
“还算正常，元帅阁下。”莱莉直挺挺地立在巨大的酒桶边，悦耳的声音缓缓介绍着今天发生在山路上的那场战争。听到有人伤亡，温德索尔暗自叹了一口气。而听到兽人断粮的推测后，他不禁担心起湖畔镇的未来。
“……情况就是这样，黑石让我转告您，破译的工作已经不能再拖下去了。”
面对莱莉转达的的话，温德索尔轻轻地摇了摇头。这几天虽然已经查阅了很多份密码表，但是他仍然没有办法破译出这些怪异的文字。这一切都被莱莉刊载眼中，她默默地将几本刚刚找到的资料连同那份作战报告送到了元帅手中。
“很遗憾，我还没有得到任何的进展，这些文字并不属于我们。我还需要时间……”
莱莉要了摇头，身为情报员的她很清楚这里并不是一个可以藏身的地方：“为了保护您的安全，黑石打算尽快离开这里！湖畔镇并不是一个可以藏身的地方。”
“我知道了，你去告诉黑石——我会尽力的！”
“那我告退了，元帅阁下！”莱莉行了一个军礼，转身走向了放置在角落中的酒架。小心地从第二层抽出一瓶红酒，拖着走上了楼梯。而直到她的脚步声消失后，酒窖中的人才回到了自己的工作中。
温德索尔将莱莉送来的书放在了桌子上，随手拿起了一本。怪异的陈旧封面上歪歪扭扭地写着难以理解的名字。他不禁皱了皱眉头，拿起了凸透镜仔细地看了看看清那些字母所代表的意义——《龙语傻瓜教程》。
这本书没有署名，联系起那个狂妄的书名让人感到这书很像是某个脑子出了问题的家伙的一时兴起的作品。温德索尔对莱莉的动机感到怀疑，但是当他翻开了书页后却仿佛着了魔一般，他几乎将眼睛贴在了凸透镜上注视着书上的每一个文字。他不停地喃喃自语，并在助手的注视下突然大吼起来：
“我明白了！原来我一直走入了石板设下的陷阱——这不是密码，这是一种我们从来没有接触过的语言！”
离开了酒馆，莱莉的身影迅速地跑到了小镇的边缘地带。突然她在一道篱笆的边缘停了下来。放松的耳朵紧张地绷直起来——她仔细分辨着远处那个从出门后就开始跟随而来的声音，而那个声音也在她停下来的瞬间消失的无影无踪。
谁？莱莉拔出了手中的匕首，她警惕地蹲在篱笆后。一直跟踪着她的那个声音自己没有任何的印象。为了掌握主动，她一动不动，妙曼的身影渐渐同夜色融为了一体。
那个声音在潜伏了许久后再一次想起，黑乎乎的影子也从一间房屋的后边走了出来。它相当小心地向篱笆的方向靠近，莱莉看着那被黑色面罩蒙上的脸，她可以认定找个家伙并不是军情七处的人。
她披风下的手指扣住了匕首的握柄，做好了战斗的准备。现在她仅仅在等一个机会，一个可以在瞬间制服对方的机会。
黑色的影子已经走进了篱笆，一步，又一步……他鬼鬼祟祟的眼睛四下张望着莱莉藏身的那段篱笆，丝毫没有注意到其他的地方的意图。这家伙似乎对自己的直觉很有信心，莱莉暗自赞叹着他的沉着。两个人之间的距离已经不足五码，她决定出手——左腿深深地弓了下去，这是即将突刺的信号。
“谁在那里？”
突入起来的声音令那个黑衣人受到了惊吓一般，他迅速转身想要逃跑。而莱莉不会放弃这个机会，身影突然出现在他的背后，手中的匕首刺向目标的左肋！
“呃——”
那家伙露出了痛苦的哼叫声，回身向她挥出一拳。趁着莱莉闪避的空挡，拼命向着灯火黯淡的地方狂奔。莱莉决定留下个活口，敏捷的身影紧紧跟随。
黑衣人将手伸向了自己的腰间，突然抬手，一道闪烁的流光飞过了莱莉的发际。丢掉保护生命的匕首吗意味着彻底放弃抵抗。她不禁对刚才那一击感到惊异不已。意识到对方肯定不是普通的货色，手中的匕首随着一个急停投掷出去。击中了他的右腿，那人一个趔趄扑倒在地，一动不动……
“黑石，看来我们遇到大麻烦了！”
突然传来的悦耳声音打断了屋子中的窃窃私语，在众多疑惑的眼神注视下莱莉的身影从门外的夜幕中逐渐清晰起来，越来越近——莱莉走进了房屋，来到了众人围坐的桌子边，一根细小的黄铜杆脱离了她的白皙手指，紧紧握在了黑衣战士手中。
“怎么这么慌张？这可不像是你的个性。”
莱莉的呼吸渐渐平缓了下来，她指了指黑石手中的金属杆。黑石领会似的点了点头，拧开了细小的盖子后将一张纸条抽了出来。简单地浏览了一下，他平静的脸上也露出了一丝苦笑：“莱莉，看来你这一次抓到了一条戳破胆囊的大鱼……温德索尔元帅通知到了没有？”
“我已经去过了，他应该很快就会到了——带着你所需要的东西。”
“密码已经——”黑石从莱莉那里得到了他期待以久的答案，阴沉着的脸终于露出了惊喜的神色，仿佛刚才的一切不利的消息都烟消云散一般。他将手中的纸条伸向蜡烛燃烧的火焰，将它稍成了灰烬：
“我们明天就出发！”
“黑石队长，看来我们的敌人已经送上门来了！”
温德索尔元帅披着自己的那身战士铠甲跨进了大门。被沉着的目管注视着的黑石感到一阵莫大的压力——他们将元帅营救出来的消息已经传回了暴风城，已经不可避免地要直接面那个人了。
“破译工具已经销毁了吗？”黑石命令自己冷静下来，开始询问起破译工具的摧毁工作。
“那倒不必了，就是它帮了我大忙——”温德索尔从胸甲中取出了那本陈旧的书籍，他打趣一般注视着把玩着匕首的精灵：“莱莉小姐，这是您故意送来的吗？”
“不，我只是从镇长那里看到的这个东西，没想到我们要面对的家伙竟然是那么恐怖的东西——”
“先不要说这些了，我们现在沿着护岸绕到狮鹫管理员那里。”黑石打断了两个人的对话，长剑出鞘地声音令人感到一股热血沸腾起来：“希望那些狮鹫没有睡得秘密呼呼的——利伯，你们跟我一起行动。”
“队长，为什么？”
“不要跟我说你想要带着旧伤充英雄，深渊已经让我们付出了太大代价了，莱莉你也跟我们一起走。”
“不行，加莱还在旅馆里，我必须去接他——你们先走吧，黑石。”她拒绝了黑石的建议，敏捷的身影一下子消失在门口的夜色中。黑石看着她反常的举动，露出了一丝不为人知的笑容：
“莱莉，怎么了？”
睡眼朦胧的被莱莉拖出旅店，他被莱莉紧紧地攥住了胳膊，拖向了酒馆屋后陡峭的山崖。寒冷的空气让他不住的打颤，彻底醒了过来。枯黄的杂草沙沙作响。
“我们遇到麻烦了！”她拉着加莱的手臂自顾自地快速穿行在山崖下的针叶树丛中，身边的房屋越来越少，前方不远处可以看到一条蜿蜒向上的斜坡通向崖壁之上。加莱对此感到不解，他是在无法将逃往与看似平静的夜晚联系到一起。
“为什么要逃？难道连你们也无法应对吗？”
“我们面对的可不是一般的家伙——”莱莉突然捂住了加莱的嘴巴，“别出声！”
……
第十三章：月光下的湖畔
没有任何准备下，加莱的嘴巴被紧紧地捂住。身体一下子僵硬地站在了原地——短短一瞬，仿佛过了好几个沙漏一般。渐渐平静下来后，他发现莱莉正架着他一个矮树丛慢慢挪动着。
他想要了解这些变故的真相，但是现在他却在想着一些其他的事情。脊背传来的温暖令他意识到他们之间靠的实在是太近了。他轻轻地反抗着，但是莱莉住了他身体的几个脆弱的部位令他的挣扎变成了痛苦的折磨。
“谁在那边！”
突然而来的声音令这场无声无息间的争斗嘎然而止。加莱感到莱莉的用力一撞令他失去了平衡，倒在被冻成石头一样的泥土上，剧烈的痛感令他想要哼出来。幸运的是他仍然无法发出任何声音——自己的嘴巴仍然被那只沾上了红色血丝和唾液的白皙手指牢牢控制着。
加莱看着那只被自己紧紧压地面上的手，白皙细嫩的玉指间被地面擦出了一道道伤口。慢慢地渗出的血滴和泥土混合成肮脏的红黑色固体粘在上边。他轻轻侧过脸颊，尽量让那只手不再接触倒泥土——这是他现在唯一能够做到的事情。
轻轻的吐吸吹过他的脸，一丝痒痒的感觉令他产生要打喷嚏的感觉。有些冰凉，柔滑并且富有弹性的唇在他耳边轻轻警告着：“不要动，他们已经靠近这里了！”
他点了点头，通过那堵住自己嘴巴的手做出了答复。两个身影重合在一起，渐渐地隐匿在满是枯萎松针的矮松丛中……按照