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叶枫道：“这几位是我在半路上遇到的猎户，我和他们谈得来，便一路同行。大掌柜你先收他们的货吧，我在一边看着，若是价格合理，再做打算。”
大掌柜皱着眉头翻了翻雪狐皮和赤血兔胆，轻咳了一声，道：“这些东西，我出八十锭狗头金。伙计，去拿金子来。”
叶枫心中暗笑了一声。
这样的结果，他早已料到了。
为了拉拢住自己，这肥掌柜必定会刻意的提高这些低级货物的价钱，一则可以令自己相信他们的天通宝号童叟无欺，二来又可以彰显天通宝号的财力，令自己相信此店有收购这甲片的实力。
这场心理战，自己已经赢了。
不多时，两个小伙计端了八十锭狗头金来，楚原等人欢天喜地的收了。几人互看了一眼，楚原特意高声说道：“哥儿几个，得了金子，我们去翠红楼消遣消遣。翠红楼的姑娘们，可都水灵着呢。”
说着，楚原便带蔡齐、董猛与李云邵出了门。
叶枫听的清楚，楚原特意强调了“翠红楼”三字，那意思不言自明，便是令自己去翠红楼会合。他又抿了一口茶水，看向大掌柜，道：“既然贵宝号真有这等实力，便与我说个价钱吧。”
大掌柜搓了搓手，略显局促的伸出三根手指，道：“三千锭狗头金，如何？”
闻言，叶枫想也不想，掉头便走。
那大掌柜晃着一身肥肉，急忙跟了上去，口中不断的说道：“这事咱们还有商量，有商量……”
叶枫却根本不理他，只大步流星的往外走，不多时便出了杂货铺，消失在了街的转角处。那大掌柜在门口愣了半天，忽而捶胸顿足，骂道：“妈的，真他妈可惜，早知道不报这么低的价钱了。哎，看来，只能……”
他好似想起了什么一样，转身进了杂货铺。
此刻，在另一条街上，叶枫终于按捺不住，哈哈大笑起来。
所谓无jiān不商，叶枫心中明白，那大掌柜在收低级货物的时候吃了小亏，肯定要在这甲片上连本带利的赚回来，他那三千锭狗头金的价格虽然诱人，却恰恰说明这甲片价值不菲，而此甲片的真实价格，至少要在他报价的基础上，翻上一倍。
况且，作为一个武者，叶枫并不是真心想卖这甲片，毕竟它是极佳的冶炼神兵的材料，若有一天，可用它炼得一件神兵利器，岂不是更有价值？
“走，咱们去找楚原！”
叶枫招呼陈星一声，随意的寻了一个人，便问那翠红楼的位置。
那人一脸诧异的看着叶枫，以为他寻花问柳还如此张扬，不免多打量了几眼，见叶枫生得俊朗不凡，便极为惋惜的撇了撇嘴，伸手指了指东南的方向。
叶枫也不辩驳，道了一声谢，便大步流星的向东南走去。
长平县的东南角，乃是整个县城最热闹繁华的地带，共有赌坊十三间，红楼十五所。踏入这个区域，叶枫眼前红艳一片，耳边也充斥了姑娘们各种娇艳yù滴的嗲音。
远远的，叶枫便见到有一家规模较大的三层小楼，门上挂了烫金边的匾额，上面用极为妩媚的字体写了“翠红楼”三个字，楚原等人正立在门口，被几个风sāo的姑娘们纠缠着。叶枫完全能够想象，蔡齐、董猛这两个连大姑娘的手都没牵过的男人此刻会窘迫到何种程度。
他暗自一笑，便寻了路边的一处小茶坊，要了一杯清茶，自斟自饮，并不着急找寻楚原等人。
果然，不过半柱香之后，楚原等人便被姑娘们拉了进去。
过了整整一个时辰，几个人才红着脸踏出了翠红楼的大门。叶枫远远的见了，唤道：“陈星，你去把他们叫过来。”
陈星点了点头，一路小跑过去，在楚原的面前比划了一番，又指了指叶枫所在的位置。楚原等人立刻会意，尾随陈星进了茶寮，纷纷围着叶枫坐了下来。
“叶枫大、大哥，你来了有多久了？”蔡齐窘迫的问道。
叶枫伸出一指。
“一会儿？”
叶枫摇了摇头。
“一炷香的时间？”
叶枫再次摇头。
“难道是一、一个时辰？”
叶枫哈哈大笑起来。
叶枫这一笑，蔡齐、董猛立刻红着脸垂下了头。
叶枫笑问：“怎么样，舒服吗？”
楚原亦大笑起来，道：“叶枫兄弟，今天真是畅快啊，这翠云楼可不便宜，以前我老楚只在门口看过，今天着实体会了一把，真他妈爽。那小姑娘的脸蛋儿，都能掐出水来，在床上也……”
他说得龙飞凤舞，冷不防的被蔡齐捂住了嘴，再说不出话，只得唔唔了两声。
叶枫又大笑起来。
几人喝了些茶水，平复一下心情。楚原道：“叶枫兄弟，这次你能把五十锭狗头金的货硬生生的卖到了八十锭，我老楚真是佩服。维持附近十几个村落一年的花销，大概需要二十五锭狗头金，我们刚才又消费了两锭，这么一算，还剩五十几锭，这钱我们怎么用？”
“买材料和武器！”叶枫很肯定的说，“这笔钱的数目不小，若是不换成实物，存在任何一个村子里，都可能被强盗团抢了去，况且我们要组建护卫队，也需要大量的武器。我们这就去县里的铁匠铺看看。”
“好！”
众人离开了烟花之地，走过几处小路，便听到一阵打铁声。
与方才的繁华相比，这里简直是冷清到了极点。在这条街上，左右各有几家铁匠铺，几十个大汉**着上身，在通红的火光中敲击着炼制武器的材料，而在每一家铁匠铺门口，都陈列着不少优秀的武器。
叶枫踱进一家铁匠铺，立刻便有大汉迎上来，粗犷的说道：“几位，有什么需要的，尽管开口，小店最高能炼制自带五百元力的神兵。”
“哦，自带五百元力的神兵？”
“对！”那大汉介绍道，“自带五百元力的神兵，意味着有一次增加五百元力攻击的机会。小店的神兵，全采用最好的材料，重量在五百斤到八百斤左右，绝对物超所值。但价钱……不便宜，自带五百元力的神兵，至少也要五百锭狗头金。”
叶枫点了点头，取出四级妖兽的甲片，递给大汉，问道：“看看这东西，你能将它炼成神兵吗？”
大汉看了几眼，道：“这位兄弟，今天算你运气好，我大哥刚从都城回来，让他看看，他说能炼就能，他说不行，那就不行。”
说完，他冲铺中喊了一声。
片刻，一位一身黑甲的壮汉走了出来，一眼见到那甲片，咦了一声，问道：“二弟，这是谁的？”
叶枫冲他点了点头。
“你的？”
“恩！”
黑甲壮汉道：“这是四级妖兽赤铁鳌背上左数第三块甲片，虽不是赤铁鳌身上最坚硬的部分，也实属难得了。”
说着，他上下打量了几眼叶枫，继续道：“赤铁鳌一身防御坚硬无比，要想击杀它，必须具备玄阶后期的实力。这位兄弟不像拥有这样的实力，这甲片，你应该是从某处捡到的吧。”
第十五章：百年玄铁
闻言，叶枫吃了一惊。
以自己凡阶中期的实力，可以轻松击杀一级妖兽，即便面对二级妖兽，也能保全身而退。而击杀四级妖兽，竟然需要玄阶后期的实力。妖兽不过跨了三个等阶，武者便必须提升四个等阶才能将其击杀，那么，武者和妖兽的实力对比究竟是如何划分的？
而眼前的黑甲壮汉，竟然轻描淡写的便说出了此甲片的来历，更如数家珍的直接道明了此甲片在赤铁鳌背上的位置，如此看来，此人的实力难道在玄阶后期以上？
自己虽然秉承坚定的信念，一心向往武者巅峰，又付出了无数的汗水和努力，可自己一无功法，二无对这个世界武者实力的认知，所了解的，实在是太少了。
那黑甲壮汉见叶枫面sè有异，爽朗的大笑了起来，道：“这赤铁鳌虽然是四级妖兽的一种，体型却不甚大。即便是玄阶后期的高手，想找到它也要花上几个月的时间，你小子竟然捡到了这个好东西，真是几世修来的好运气。我感应到你体内有微弱的元力流动，想来你应该是凡阶中后期的武者吧，只可惜这甲片只有一片，若有百片以上，召集几名炼器大师，可以炼制出自带元力上万的神兵。但现在单单只是一片，最多只能用来淬刃，神兵的质量也差了许多。”
“淬刃？”
“对，这是我们炼器师用来制作神兵的一种方法，若是好材料不足，便可将好材料淬到锋利的刃上，以增强攻击力。至于这个甲片，若是用来炼制自带元力五百的神兵，可以做出十把，若是将元力值提高到一千，由于工艺不同，损耗巨大，便只能做出一把了。”
十把自带元力五百的神兵！
叶枫心中一阵狂喜，楚原自带三百元力的神兵重有七百斤，这自带五百元力的神兵，更是重达八百斤左右，假如自己更加勤奋的苦练，相信不出数月，便能完全驾驭。
而方才那铁匠曾说，自带元力五百的神兵价值五百锭狗头金，远远超出了自己的购买能力，不知若是将此甲片炼制成此类神兵，需要多少加工费用。
想来不会便宜。
叶枫想了想，遂道：“这位大哥，这样如何，劳烦你将这甲片炼制成十柄自带五百元力的神兵，我只取五柄，其余归你。”
“哦？”黑甲壮汉讶异的盯着叶枫，一阵大笑，冲身侧的大汉道：“弟弟，这买卖划算啊！”
“但，我有个小小的请求。”叶枫不失时机的补充了一句。
“说吧！”
“这位大哥，我想，你可不可以向我简单的介绍一下这神兵的具体情况，比如神兵的种类、如何使用神兵自带的元力等等。”
“这没问题，反正我也闲着无聊。就让我这弟弟炼器，我们两人边喝边聊。”
说着，黑甲壮汉将叶枫引到了后院。
在这里，叶枫一呆就是三天。
三天中，从这爽朗的黑甲壮汉口中，叶枫得到了很多有用的概念和信息。
结合以往了解的例如元力的本质等信息，这些崭新的概念为叶枫呈现了一个完全不同的世界。
神兵，实际上没有严格的重量之分，之前楚原曾经提到的“神兵自带元力越多便越重”的说法，其实并不严格，只是大多数武者喜欢选择重量适中的神兵，故而凡阶中期的武者多选重量五百斤左右的神兵，凡阶后期的武者又选用重量一千斤左右的神兵。
但实际上，重量仅有十几斤但元力值高达数千上万的神兵也比比皆是，例如袖箭、匕首之类，也能在某种场合下发挥极强的攻击力。
至于发挥神兵威力的方法，却十分笼统，按照黑甲武士的说法，便是感应神兵内元力的流动——这几乎同样是学习功法的必备技能。只有感应到了元力的流动，才有可能通过牵引的方式，释放神兵内元力，发挥最强一击。
而又有一些传说中的神兵，甚至自然界天然孕育出的至宝，由于蕴含元力太过强悍，竟然孕育出了所谓的“灵”，那“灵”拥有某种程度上的智慧，能够与主人心意相通，只要心念一动，便可发挥出极为强悍的攻击力。
自然，那所谓的“灵”只是一个流传已久的传说，整个兴业行省，数万里方圆，历史一万年，人口三亿有余，还未听闻有哪个强者曾持有孕灵的神兵。
叶枫便又陷入了僵局。
关于武者与妖兽的实力对比，黑甲壮汉如同背书一样，同样作了详细的介绍：
凡阶初期武者，可与一级妖兽相持。
凡阶中期武者，可击杀一级妖兽，并与二级妖兽相持。
凡阶后期武者，可击杀二级妖兽。
玄阶初期武者，可与三级妖兽相持。
玄阶中期武者，可击杀三级妖兽，并与四级妖兽相持。
玄阶后期武者，可击杀四级妖兽。
天阶前期武者，可与五级妖兽相持。
天阶中期武者，可击杀五级妖兽。
天阶后期武者，可与六级妖兽相持。
圣阶前期武者，可击杀六级妖兽，并与七级妖兽相持。
圣阶中期武者，可击杀七级妖兽，并与八级妖兽相持。
圣阶后期武者，可击杀八级妖兽。
至于传说中的九级妖兽，在人类的历史上，还未有强者能将其击杀，甚至连相持都无法做到。幸亏九级妖兽数量极少，又藏匿在丛林或者草原的最深处，故而对人类造成的威胁并不大。
只在史书上记载，道数千年前，有一九级妖兽腾云而出，朝夕间便毁灭了一个行省的都城，杀灭强者上千名。其余之外，便再无九级妖兽的信息。
这个强者林立的世界，给了叶枫太多的期待，那些自然孕育的至宝，人类历史上无数场强者与妖兽的对决，身浴鲜血、脚踏枯骨走上强者巅峰的高级武者强悍的实力，都令叶枫心cháo澎湃不已。
而此时，他更加坚定了信念，并为自己树立了一个短期目标：一定要在近期内，找到感受元力流动的方法。
关于这个问题，叶枫同样请教过黑甲壮汉，得到的回答却更为含糊：感受元力的流动，凭借的并不是勤学苦练那么简单，更重要的却是一个武者的天赋，慢则一世不成，快则一促即就。许多武者意志非常坚定，目标非常明确，苦练一生，最终却只达凡阶后期之境，而此境之所以被称为“凡”，正是因为此境的武者还未脱离凡人的范围。
对此，叶枫并不懊恼，因为他心中坚信，自己一定能够感受到元力的流动，成为真正的与天争命的武者，即便历尽艰辛，游历在生死边缘，也要踏上无上强者的巅峰。
这rì，叶枫依旧与黑甲壮汉在后院喝酒，那负责炼制神兵的大汉忽而苦着脸来报，道：“大哥，这、这……小弟能力不足，那甲片在熔炉里炼了整整三天，也没有融化的迹象。”
“恩？”黑甲壮汉皱了皱眉，“我去看看。”
叶枫跟随二人进了熔炼室，但见一个巨大的熔炉燃着熊熊的火焰，热气逼人，那甲片正位于熔炉的正中，依旧是一片墨黑，没有丝毫融化的迹象。
黑甲壮汉见状，立刻骂道：“不成器的东西，你还当这甲片是普通的铁材？赤铁鳌的甲片坚硬无比，岂是随随便便就能融的？不能用寻常的火，得加点材料！”
说着，他伸手向炉内一探，将滚烫的甲片夹在两指之间，丝毫不现不适之sè，仅是这一手，便令叶枫暗自赞叹了一声，只道那炉内温度至少两千，寻常人莫说探进手去捻住甲片，便是靠近至半丈，也是万万不能。
这个人很强！
叶枫自知实力不足，只好在旁观看。
黑甲壮汉将甲片捻在手中后，令其弟弟取了几种材料来，一同塞进熔炉之中，不出两个呼吸，那熔炉内的火焰渐渐由亮黄转向了深红，周围的温度一下子便提高了很多。
黑甲壮汉等了很久，忽而闪电般的出手，jīng准的将甲片放入了炉内火焰颜sè最深的位置，而后退了一步，喊道：“成了！”
然后，他左右环视了一周，亲自取了一些铁材，道：“小兄弟，这两rì你我把酒言欢，我没什么可送的，这乃是上好的百年玄铁，是炼制神兵的好材料，一般用来炼制元力一千以上的神兵，用来炼制元力五百的神兵有些大材小用。但这铁匠铺里，也只有它能配能得上这赤铁鳌的甲片。”
说着，他将百年玄铁放入了另一个熔炉中。
趁着材料软化的空当，叶枫忙请教炼器的问题。
说及炼器，黑甲壮汉滔滔不绝，十分兴奋，从他简短的介绍中，叶枫又了解到了一些与炼器相关的基础知识。
炼器，乃是一门高深的学问，炼器的材料有很多，寻常材料有玄铁、百年玄铁、千年玄铁甚至万年玄铁，年份越高价格越昂贵，材料也越沉重。有些妖兽身上的鳞片、角或者骨也是炼器的好材料——这也是人类时常组织猎杀妖兽的重要原因之一。除此之外，有些资料记载的珍贵材料可遇而不可求，一如南海绛铁、玉jīng，又如更为珍贵的金晶石，许多炼器大师穷极一生，也未必能见到一次。
第十六章：十柄神兵
而除了炼器之道，在沧虹大陆上，还有一部分人jīng通丹道。
所谓的丹道，便是利用各种药材，炼制某种具有特定功能的丹药，其过程由于与炼器之术相去甚远，黑甲壮汉不甚了了，便介绍得不多，只几句带过，讲明了其基本概念。
只在两人谈话之间，那百年玄铁先软化了。
黑甲壮汉立刻夹出铁材，放于铁板之上，只两个呼吸，便连续敲击上百次，待敲出了兵器的轮廓后，又放入熔炉中软化，几次下来，兵器的形状已基本成型。
这是一柄丈二长枪，其通体漆黑，显然十分沉重。
接下来，按照同样的顺序，黑甲壮汉又炼制了九个神兵。
十个神兵不属同类，最长的，便是那丈二长枪，其余又有两把匕首，三根袖箭，四把短剑。值得一提的是那袖箭，jīng巧的小箭带了十丈的丝线，攻击范围为十丈，收放自如，乃是绝佳的远程攻击利器。
又过了两个时辰，那放置甲片的大熔炉内终于流淌出滚滚的铁浆——甲片开始融化了。
黑甲壮汉极为jīng巧的将长枪的刃部在熔浆里一拉一带，迅速放入清凉的水中，但听水中嘶嘶作响，冒出一阵白烟。待白烟散去，只见枪尖已�