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就比如当今首辅杨嗣昌，出身世家豪族，自幼便有才名，仕途也是顺风顺水，可到了这个时节，以他一己之力，撑起大明整个南方的剿匪事业。可他尽心竭力，呕心沥血，却依然没有能力，改变整个湖广、四川的局势。
不是他不尽力，而是他真的没有这个鼎定天下的能力！
虽然刘如意最终替杨嗣昌完成了他的心愿，可这位老人，呕心沥血之下，此时已经是病入膏肓，命不久矣。
在湖广之时，刘如意本来想亲临四川，看望一下这位大明最后的‘良臣’，可惜，各种事物繁杂，又赶上此次清兵入口，刘如意着实也是有心无力，只能在心底里期盼，杨嗣昌能熬过这个坎儿。
不多时，帐外一阵喧嚣，有亲兵进来禀报：“大将军，宣府镇的杨国柱强军来了！”
刘如意眉头微皱，瞬间却又舒展开来，“有请！”
“是！”
片刻，杨国柱便在亲兵的指引下，来到了刘如意的帐内。
一日不见，但杨国柱却仿似瞬间苍老了十岁，原本还是黑白相间的头发，此时已经是花白一片，脸上的层层褶皱，仿似西北大漠里的荒原，他看着刘如意，未语眼泪却先掉了出来。
“杨帅节哀啊！此次之事……哎！”刘如意也不知该如何安慰这个大明最后的‘忠将’，只是默默的陪着他坐在一旁。
杨国柱抽泣了好一阵，却依然难以缓过神来。
今日这一天，怕是比他这一辈子，流的眼泪都要多。
良久，杨国柱深深的叹了一口气，“哎！刘兄弟，悔不听你当初之言啊！我，我真的做错了么？可怜啊！可怜我那万余宣府镇子弟啊！我该如何同他们家眷、亲族交代啊！”
事实上，杨国柱这一年多的功夫，之所以能在宣府镇迅速练就这一批新军，很大的原因，是因为沾了刘如意的光。
松锦之战，刘如意和彩石军扬名天下！
而杨国柱与刘如意交好，也是天下皆知，有刘如意的名头在，使得宣府镇的儿郎，对杨国柱也有了一种莫名的信心，待到宣府军扩军之时，纷纷踊跃加入！
但他们怕是谁也没有想到，战争还未开始，他们却莫名的沦为了政治的炮灰，连尸骨也难以保存。
‘出师未捷身先死！’这怕是男儿最大的悲哀。
刘如意有些疲惫的揉了揉太阳穴，看着杨国柱的眼睛道：“杨帅，事情还没有坏到那个程度，你要振作起来啊！此次大战，只不过刚刚开始，我们还有很多机会！这一战，我大明必胜！”
刘如意说的坚定无比，没有丝毫迟疑，倒是让杨国柱有些错愕，微微颤颤的道：“刘，不，大将军，你，你可有良计，破满清大敌？”
刘如意不忍欺骗杨国柱，缓缓摇了摇头，“暂时是没有！不过，事在人为，咱们还需耐心等待，机会总是会有的！”
杨国柱不禁有些失望，但他也知道，满清势大，刘如意这般稳妥的做法，才是唯一的取胜之道。
杨国柱走了，王朴却是风风火火的来到了刘如意的帐内。
他是刘如意的铁杆小弟，自然要比杨国柱亲近不少，说话，也并没有太多的顾忌，“刘兄弟，我刚才看到杨帅从这里出去，他？他来见过你？”
刘如意点了点头，“可惜了宣府镇万余儿郎啊！”
“哎！”王朴也叹了口气，“老杨太较真了！刘兄弟你已经跟他说的明明白白，他却还……哎！这都是命啊！”
刘如意不可置否，转移话题道：“朝廷方面，有没有最新的消息！”
“刘兄弟你不说我还真忘了！此次，我就是为这消息而来！”王朴一听这来了精神，压低声音道：“听闻京里传言，昨夜南大营被清军攻破，皇上大怒，接连杖毙了几个知事的太监宫女。今早，杨帅败北的消息，更是在朝里引发了轩然大波。此时，皇上和那些阁老大臣们还在议事，相信，用不了多时，消息便会传来！”
刘如意点点头。
到了这个程度，京里几乎已经没有秘密。崇祯皇帝现在，怕是举步维艰啊！
不过，刘如意此时却没有时间理会崇祯皇帝的想法，经过今日，刘如意也猜透了皇太极的一些想法，那便是…………要狠狠给自己上眼药。
通州附近，九边众军防守，皇太极就算举全力而攻，也逃不了太大的便宜，他能选择的，只能是京师外围的薄弱环节。
说实话，对于皇太极这种行为，刘如意心底里是乐意见到的！
毕竟，待皇太极将崇祯皇帝‘揍’的痛了，崇祯皇帝才会明白，谁才是大明的柱石！
相对的，刘如意也会得到更大的权利！
但满清这般明目张胆的猖狂行为，有意无意间，对明军的士气是极大的打击！
试想一下，除了京师城里，除了九边众军驻防的通州，京师诸地，再不能让人感觉到任何安全感，那明军的物资补给线，必将会受到严重的影响。
这是刘如意绝对不乐意见到的！
眼下这般，还是得让皇太极明白，他的手，不能伸的太长啊……
紫禁城。
朝会已经结束，却没有讨论出丝毫结果。
崇祯皇帝将几个心腹阁老大臣，招致御书房内，大发雷霆。
“都说说吧！现在该怎么办？皇太极已经把刀架到朕的脖子上了，你们说，这事情，到底该怎么办？啊！平日里，你们不是个个都自诩为风流才子么？怎么？到现在，我大明王朝危难之时，你们都成哑巴了？”崇祯皇帝脸色铁青，瘦弱的双拳紧握，根本不给这些阁老大臣们留一丝面子。
几个权贵阁老相视一眼，却都摇了摇头。
到了这个程度，他们根本无法找到解决问题的方法！
难道要京营出击跟满清死磕么？这怎的可能？京师的安危还要不要了？
更不要提，以京营的战斗力，到底能不能战胜骁勇的八旗铁骑了！
看着身边如同‘受气包’一般的臣子，崇祯皇帝心中怒气更甚，破口大骂道：“说！到底该怎么办？朕养你们到底有何用？啊！就在今日，我大明又有一万余精锐儿郎阵亡！你们说，这事情，到底该怎么办？难道就要坐等皇太极攻破京师，任由我大明亡国么？”
看着崇祯皇帝说的这般严重，已经是真的动了肝火，一旁，周奎眨巴了几下小眼睛，有些低声的道：“皇上，解铃还须系铃人啊！此时，到了这个境地，非齐国公出马不可！”
刘如意此时虽然头衔、官职一大串，但军中之人，一般称呼其为‘大将军’，而朝中之人，却称呼他的爵位‘齐国公’！
听到周奎此言，崇祯皇帝心中怒气不由更甚，脸上隐隐泛起了一丝绿光，“刘如意？若是他肯出战，还会有杨国柱今日之败么？他是什么？他是朕养的爷么？周魁，你来说，如何能让他出战？”
周奎怎的不知皇上与齐国公之间的矛盾？
他不敢看崇祯皇帝的眼睛，恭敬垂首道：“皇上，想要齐国公出兵怕是也不难！他毕竟还是大明的臣子！您的圣旨到了，他想必应该不会抗旨吧？”
别说，周奎虽然没什么本事，但他早年，却是算命先生出身，极为擅长揣摩人的心思，此时，他将崇祯皇帝心中最复杂的矛盾，最直白的简单化，刘如意毕竟是大明的臣子，皇上的圣旨到了，接下来的选择，就要看他了！
崇祯皇帝也明白了周奎的意思。
‘若刘如意不想出战，那此次他也不会千里迢迢来京师驰援，会不会，会不会是自己对他太过苛刻了？’
但只一瞬间，崇祯皇帝便摒弃了心中的这个念头，强自让自己的情绪平稳下来，“拟旨吧！”
“是！”
此时，刘如意的大帐内，刘如意也在尽心竭力，思虑对抗满清的办法。
皇太极此时的小手段，虽是小，但却很见效。
若再被他这般来上几次，大明怕是未战就先要内乱了。
不过，此时清军主力牢守平谷、香河一线，就算刘如意想动手，却也没有太好的机会。
战争不过只是刚刚开始，远远不到暴露最后本钱的时候，为了最后的大局，刘如意自然强迫自己不能冲动！
但事情，却也不能就这样继续下去，明军不能总是处在被动挨打的局面……
这时，门外亲兵恭敬道：“大将军，有圣旨到！”
刘如意一怔，整了整衣衫，出帐外接旨。
宣旨的太监是曹化淳，刘如意与其有过几面之缘，但却没有什么交情。
曹化淳在刘如意面前自是不敢做作，客套几句，便直接宣读了圣旨。
圣旨的意思也很简单，崇祯皇帝希望刘如意找寻机会，主动出击，挽回明军败损的士气，以振大明国威。
“齐国公，皇上对您的期待很高啊！”宣读完圣旨，曹化淳笑呵呵的对着刘如意拱了拱手。
刘如意一笑，“曹公公，皇上的意思，可曾，可曾规定时间限制？”
曹化淳一怔，思虑片刻，才道：“这个，这个皇上倒是没有明言！想必，应该是越快越好了！不过，齐国公，您是主将，这一切，自然还是要以您的意思来安排了！”
刘如意笑着点了点头。
崇祯皇帝也不是这么不通情理么？这一次，正好卖他个面子。
“请曹公公回禀皇上，臣刘如意，必定尽心竭力，不复皇上所托！”
曹化淳不由大喜，“齐国公深明大义，不愧是我大明第一英雄！老奴这便立即回宫，将齐国公的意思禀明皇上！”
第589章三杰聚首！
通州城南彩石军大营。
经过这近半月的修筑和完善，彩石军营地的防御体系已经初具规模。
以大运河沿岸为中心，从里到外，壕沟、土墙连绵不绝，相辅相成，牢牢掌控着过往船只的生命线。
东侧，则是王朴的大同军营地，在刘如意的影响下，王朴对于防御工事也尤为重视，不敢有半丝携带，其部阵地虽然不如彩石军营地防御体系完善，却也相得益彰，让人很难找出破绽。
南侧，是秦军高杰部营地，同样严防死守，防卫森严。
北面以及西北，则是虎大威、杨国柱、贺人龙等诸部阵地，同样防守森严。
诸部明军犹如一头头气势凛冽的刺猬，牢牢的将通州城拱卫在正中，让人很难寻找到破绽。
这其实也是刘如意同清军多次交战，从实战中总结出来的战争体会！
清军弓马娴熟，骁勇善战，移动性极强，尤其是其集中某一点的攻击战力，锋锐无比，天下间几乎无人可挡。
这就像是一头虎啸山林的猛虎。
在他全盛之时，与其正面硬罡，实为不智！
而刘如意此等严防死守之法，使得诸部明军战力连成一片，纵使清军是猛虎，却也不好轻易下口。
若是皇太极真的要硬来，那则正中了刘如意心意！
论起防守反击，彩石军可不畏惧天下间任何对手！
但很明显，皇太极在与刘如意多次交战中，已经吃了那么多的苦头，自然是不肯再次犯同样的错误，他也绝对不会选择与刘如意的彩石军正面硬罡。
如此一来，双方都有意避其锋芒，大局上相安无事，但却苦了周边的临近城池。
但对刘如意而言，这也是没有办法的办法。
想要得到，那就必须先付出！
京师城高墙厚，清军断然无法轻易攻破，通州营地，更是犹如钢铁堡垒，清军同样没有机会。
但京师周边的小城、乡镇，便沦为了清军发泄的目标。
好在，在得知清军入口的消息之时，这些地方的百姓们，早已经大量朝着内陆逃亡，清军虽怒，却也并不能造成太大的伤害。
战争这种东西，本身就是极为残忍。
刘如意身经百战，自然明白，能够笑到最后之人，才有资格，完成自己的诉求！
否则，就算是有通天之力，却是‘出师未捷身先死’，那还是等于是个‘零’！
为今之计，不管是对大明还是满清，双方都没有能力，一口气将对方吃下！
那僵持，便是最好的选择。
待有一方实在坚持不住了，那便是决战到来之时！
只是，这里毕竟是大明的土地，刘如意和明军始终占据了主场优势，不论是军姿、粮饷，还是兵力人力，都有着远超于清军的优势。
这一来，只要维持住眼下的局势，便等于抓稳了胜利的筹码！
这种局面下，大规模的交战怕是很难爆发，不过，双方私底下的‘小动作’，那却是不能避免……
入夜，夜风清凉，星光闪烁。
彩石军营地西侧大门，突然洞开，一支约莫三千人的精锐奇兵，如同幽灵一般，悄悄奔出大营，一路向南疾驰。
为首将领，正是刘如意的两员中军小将，张牧和陈德。
“快，跟上，跟上！儿郎们，不要掉了队！动作麻利一点！”
他们的马蹄上都包了棉布，声势虽然浩大，但却并不会发出多少声音。
张牧神情肃穆，不断的朝着远处张望，低声呼喝着麾下儿郎们迅速集结。
清军哨探几乎无孔不入，他们马力极快，经验丰富，可谓‘来无影、去无踪’，张牧对他们可是不敢有丝毫大意。
陈德也是打起了十二分精神，招呼身边百余名身手超强的弓箭手，密切盯着四方，手中羽箭，都已经拉弓搭弦，若一旦发现清军斥候，必将给他们迅雷不及掩耳的打击！
这些弓箭手，都是出自洛阳的中原军，事实上，也是陈永福麾下最精锐的家丁！
陈德被刘如意升为彩石军中军游击将军之后，陈永福便将这股精锐力量，交到了儿子手中，希望这股精锐，可以在关键时刻，为儿子立下奇功。
不多时，三千精锐骑兵已经鱼贯而出，却并未发现清军斥候的动向。
张牧朝着陈德看了一眼，心中有些奇怪，低声道：“这些狗鞑子是怎么回事？难道他们转了性子？咱们这么大声势，他们居然没有反应？”
陈德心中也有些不解，不过，想起大将军临行前的交代，他也来不及思虑这许多，低声道：“张兄，咱们这么大动静，清军不是瞎子，不可能不会发现咱们！不过，看到了就看到了，他们也不能拿咱们怎么样！咱们还是尽快完成大将军的战令为是！”
张牧也明白了陈德的意思。
大将军既然令两人今夜出战，想必早已经考虑到了眼前这种情况的发生，当下也不再犹豫，用力一挥手，“儿郎们，走！”
片刻，三千铁骑犹如潮水，迅速朝着南方的黑暗里行去！
不远处，彩石军营地中，看着这股黑影消逝在黑暗里，刘如意不由也轻轻舒了一口气！
张牧和陈德，这两人，都是人中龙凤，骁勇无敌之辈！
将这两人放到一块，今夜，他们究竟会给自己怎样的惊喜呢？
此时，张牧和陈德已经奔出了通州南面几十里地，他们的目标已经明确，那便是东南面不远处的武清城。
此时，已经是后半夜，月明星稀，虽然未点燃火把，但月光的亮度，却是足够支撑这一行人前行。
三千铁骑如风一般掠过地面，人数虽多，却没有人说话，仿似黑夜里的一股旋风，来得快，去的也快！
临近拂晓，他们已经奔赴到武清县北面的一片连绵的山谷之中，但令人惊疑的是，这山谷中，竟然早有一股军事力量驻守。
“李兄，别来无恙？”张牧率先笑着对眼前这个高大的将官抱了抱拳。
那人淡淡看了张牧一眼，也微微一笑，“张兄好手段！这一百五十里的路程，你们居然只用了不到三个时辰，不愧是大将军麾下的得力战将啊！李某佩服！”
此人，居然是献贼心腹义子李定国。
当日，在襄阳城外的长江边上，张牧曾与李定国有过一场大战，虽然当时张牧得胜，但他心中也清楚，那是沾了彩石军大势的光，若平等条件下，两人交战，谁胜谁负，尚在五五之开。
“李兄说笑了！咱们的恩怨，待到灭了满清鞑子再算！不过，为今之计，咱们还是必须先完成大将军的交待再说！”张牧拱手笑道。
李定国脸色也肃穆起来，他摆手令亲兵摆下地图，将火把举止地图之上，对张牧和陈德道：“两位，经过我这些时日的打探！清军现在的粮草、物资，大都集中平谷城内！而皇太极的驻地，也设在平谷城内，咱们想要敲山震虎，平谷城，无疑便是最好的选择！”
张牧不由眉头微皱，他虽然是胆大包天之辈，却是也没有想到，李定国胆子居然比他还要大，竟然想要直接对皇太极的驻地动手！
“李兄，这似乎不妥吧！平谷城既然是皇太极王帐驻地，防守定是森严无比！莫说咱们能不能靠近平谷城，就算咱们真的接近了！以咱们此时这点人手，怕是也翻不起太大风浪吧？”
李定国却微微一笑，“张兄说的不错！不过，张兄，大将军既然给了咱们这个机会，咱们若是不做一票大的，那岂不是白白浪费了这等良机？”
张牧和陈德对视一眼，同时对李定国拱手道：“愿听李兄之计！”
李定国也有心在刘如意的心里留下更重的份量，当下也不再保留，压低声音道：“张兄，陈兄，皇太极拒城而守，看似是密不可破，但不要忘记了，平谷和香河，百姓早已经流离，这两座城池，眼下基本上都是清军的军城！前些时日，多尔衮和多铎部出击之时，我便看到了其中机会！可惜，大将�