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股骑兵主力依靠着比较良好的机动性最终利用暗夜逃开了新军主力部队的扫荡。并不也并不是很轻松，那些草原上的蒙古老营就没有那么幸运了，虽然这些人也可以带着帐篷和辎重在草原上流动。可从得到传信再到大部队离开毕竟晚了一部。王新盟等人率领的大部队展开草原扫荡的第三天，在科尔沁草原的西北端，数以万计的科尔沁老弱与数以万计的马匹出现在侦察热气球的侦察范围内。
并不是所有的马匹都能具备连续几天日行二百里的能力，在战士们的追击和包抄之下，在北面茫茫的兴安岭群山前的那些游牧部众似乎再也难以逃脱战士们的追击和包围了。
“要不要展开炮击？”面对着经过长途的奔波显然已经丧失了机动力的敌人，整个第六旅的兵力也已经聚集起来，第五旅和第六旅也通过侦察优势当在了远处敌群的前面。
张海弟子们在多年的学习下也具备了相当的思考能力，了解有些有关作战利弊的判断，而不是从纯军事角度考虑问题。
“从天上的孩子们传来的大致情况看，远处的那股人马不论是人还是马，恐怕都要多达几万以上，而且这当中有很多未成年的马匹。对于今后的马政来说，这是或多或少的一匹财富。我们如果用轻霰弹对敌人进行接连不断的轰击，固然可以在麻烦最小的解决掉对手。可这对我们又有什么益处呢？消灭了远处的那些老弱，我们能得到的只有一堆尸体而已。铠甲和马匹都获得不了多少。”第六旅的旅长杨波回道。
九个营群多达一百几十门火炮部署到距离那些逃亡中难民一般的人群三里之外的时候，远处的人群几次逃亡的试图都被轻霰弹轰了回去。同全副武装的士兵或者战士不同，这些并未成为战马的马匹，还有那些草原上的老弱远远无法像正规的精锐武装一样承受不小规模的伤亡。上百门炮在有效射程外的一次齐射仅仅造成了千余人马的损失，就让远处那数万规模的人群再也不敢有逃亡的打算。
见到王新盟也为这么多的俘虏发愁，第五旅旅长马冲昊问道：“这规模数以万计的老弱我们怎么办？要不要清理掉其中的一些人只留其中的马匹资源？”｜
王新盟虽然经历过夏季作战大风大浪的严酷考验，不过也并不是十分铁血的人，虽然出身于北方，但是却跟着师傅一起成长，没有听说过关外的强虏在关内曾经的一些事情。在思索了许久后在大兴安岭的山岭之下临时开了一个高级军官的碰头会，向不少的人询问道：“大家说说看：靠我们自己的力量，追击远方的残敌还有戏么？”
“也许有可能，我们现在虽然只缴获了几万并非成年战马之类的幼马，还有不少体力并不突出的老马。但这样一路扫荡下去，总会获得不少堪用的马匹。如果我们也能具备最基本的马队机动能力，就不会让残敌那么轻易的逃跑了。”一位营长有些无奈的说道。
不过杨波却并没有那样的信心：“敌人显然放弃了与我军交战的打算，上一次我旅第三营群被科尔沁部围攻，虽然打退了对手，但火力也处于青黄不接的状态。如果当时就在远方观战的后金残敌会同蒙古人一起围攻我军，那只少是有可能吃掉我军一个营群的。可是敌人却没有这样做。我怀疑现在的后金残部已经是一门心思的西逃或北逃。如果师傅所率领的主力打算西征还好。如果这个最终的目标变动了，那么我们的擅自远征就会耽误许多事情。”
“你认为师傅会放弃西征？说说看你的理由？”其实王新盟乃至不少弟子的心中也不是完全没有疑问，不过最终还是杨波把话讲了出来：“师傅说过：远在中土两万里外的泰西，那里有着远超过我中华的金属加工能力。他们从古罗马时代就能够以我们所不能想象的方式打造出误差不超过零点一克的钱币。如果我们的军事体系和军事思想像蒙古人一样通过战争传到那里，虽然那里的分权明未必会接受我们的有些理念，但终有造成不必要麻烦的可能。”
就这样，王新盟最终决定在扫荡了后金盟友之一的科尔沁部蒙古草原上的老营之后就决定带着俘虏的这些草原上的众人开始了南返的进程。
“这么多人马回师关内，以后可能也是如此。会不会是个祸患？”杨波忽然想起了什么。又想起小时候师傅曾说过的五胡乱华的那些事儿。
“师傅不会有过去某些政权那套酸儒做派不会的。再说：即便是朱明，立国之后不是也有很多人改汉姓么？这些草原上的人还没有被宗教所迷惑，在我看来其实要比关内的有些教徒洋和尚要好解决的多，更不是千年前的那些人种都不一样的色目草原人可以相提并论的。。”
包括老弱妇孺还有不少幼马在内的科尔沁老营在王新盟等人的押送下向南行军的速度并不快，几乎像旧式的步兵军队一样每日行军不过四五十里。最初的时候各旅的战士们经过连日的强行军后有些疲惫还能适应，不过在经过几日这样“休整式的行军”后就连王新盟本人都觉得有些不自在起来。
“要不要以急行军淘汰掉这当中一些人马？”杨波提议道。
“算了，如果南面的作战还没有结束，辽东的后金军残部还没有解决，辽东军也不会被解决。我们自己虽然也有能力解决南面的强敌，但带着这么多的老弱人马俘虏终究是麻烦。”王新盟最终下定决心道。
自夏季至北方的作战，新军主力部队虽然并不十分依赖马匹，但也让不少弟子们都知道了马匹和马政的重要性。这或许是队伍此行北上没有达成歼灭皇太极等人所率领的残部后唯一的收获了。
第7章 茫茫草原（三）
从旧历八月末王新盟所率领的三个旅的主力部队结束对科尔沁草原的扫荡展开回师往返，这个过程虽然随着进入己方控制区后速度有所加快，不过依然花了二十天左右的时间。直到旧历九月二十左右的时候才在密云至北古口一带完成同张海等人所率领的三个步兵旅的主力完成了回师。
不少公安军步兵营得到投降的辽东军军辎后战斗力大大的加强，也足以起到在京师监视集中起来的投降的辽东军还有被俘入关的科尔沁部蒙古部众的任务。京师的存粮及其他给养在经过重新的补充后坚持到第二年的春夏之季也没有什么问题了。直到这样的情况下，张海等人才展开了对部队的重新换装整顿并补充给养物资，准备对整个草原展开一次前所未有的行动。
“现在全军可用的马匹数总共大致多少？”张海向身边的几个小女孩了解过大致的情况，但还是从宋子悦那里问了问从明面上统计出来的结果。
“辽东军投降中堪用的马匹约两万两千，还有我们原有的及在辽东辽西作战中缴获的约九千，再加上王新盟攻略科尔沁部草原所带来的马匹中少数堪用的万余匹马和京城原有守军的三千匹从城内征集而来的堪用马匹一共大约是四万五千匹堪用的马匹。队伍在辽东作战中的伤亡主要集中在辽阳城，包括攻城战，守城战，以及追歼辽东后金残部的作战，另外就是辽西及其他作战有一些。伤亡大概接近三千人，其中纯减员大致一半，其他都是现在很多已经不影响作战行动的轻伤。排除伤亡减员，经过队伍的整训后再减去北上行动中不需要参加的水师，整个队伍堪用的兵力恰好还是两万四千人左右。在各旅调整一些力量后保持每个旅四千人左右的兵力。建制也进行了重新的整顿，旅管辖的营从四个减少到三个，每个独立的营群在补充了新一批的枪铳火力乃至配属相应的航空与炮兵后拥有近万管随时可以填装好弹药的精钢枪管，至少三部航空热气球，十六门青铜炮及八门铜鼎炮，实力上虽然没有得到质的改善，但也大幅度的加强了。特别是在拥有了足够的马匹之后，可以携带不少临时赶制出来的霰弹及火药。
这样算起来平均每个战士都接近一人双马了，不过张海却没有过于乐观。在冬季越过大漠与草原的远征必然会出现很多马匹损失，不仅仅是作战损失还包括非战斗损失。在考虑损失冗余的情况下还要保证回来的路途中能够保证全军的骑兵化乃至拥有必要的辎重马匹，其实这四万五千匹马也并不算多么充裕。
全军骑兵化，尤其是是在进军过程中的巨大机动潜力，这让原有的作战方案有了大幅度改进的空间。
在辽东攻略以前原本张海的计划是二十四路分兵，六个步兵旅以原有的营为基础加强后成为营群，以相距二十五公里左右的通信联络距离形成六百公里左右战线网，从辽河出发直接由东向西扫荡整个草原。可实战中却证明这个计划问题很大：首先是如果缺乏短距的骑兵机动能力，那么敌人的骑兵主力完全可以在夜间溜出相距五十公里之摇的空隙。其次如果是由东向西展开推进扫荡，就会把残敌如惊弓之鸟一般的向着欧亚大草原的西部赶去，从而在西域缔造一个比较强的敌对政权。打这个敌对政权，就有可能带来军事技术的流出乃至不可预料的影响，而不打又是一个麻烦。此外，原由的营群在实战中证明如果面对草原势力和后金残兵的联合，那是没有把握以一个营群抵御住几万敌军的进攻的。
足够的马匹让整个作战计划都可以做根本性的调整：首先，有了足够的机动力就不需要分兵那么多路，如果一定利用自己强悍的战斗力优势分兵扫荡，同时最大限度的增强部队灵活性，那么两万四千拥有充足马匹的大军至少可以按照后来调整过的编制分成十八路部队。
部队与部队的间距完全可以放的更大，比如由原来的二十五公里扩展到五十公里左右。在各路部队之间，还可以安排规模上百的松散游骑负责白天的联络补充与夜晚的侦察警戒，即便这个距离超过了望远镜与热气球之间可以即时通信的距离也无所谓了。
如果在作战过程中遇到一个营群所根本不能应付的大股敌军或者险情。拥有足够马匹的各营战士也可以选择避战或迅速集结临近主力对可能给队伍造成威胁的敌人构成前后合围之势。当敌军的主力撤退的时候，也不会再像以前那样如果敌军不像看就只能见对方逃之夭夭了。
“队伍在北上中最大的考验其实并非草原上的敌人，而是我们在北上草原深处的时候很可能正值隆冬季节，北海一带的气候可能异常的寒冷。队伍的冬装准备的怎么样？另外给养不受轻步兵的辎重空间后也可以多带，一人接近两马，至少一个半月的给养是应该携带的。在度过大漠的时候，饮水的问题也很重要。”张海仔细的叮嘱道，对此还专门的去各部队看了看。
“如果把饮水考虑进来，我们就只能携带大量马车前进才有绝对的把握了。光是那些御冬物资其实也要占不少后勤空间了。全靠驮载，我担心马队的负担太大。”刘洪涛说出了自己的忧虑。
“我们并不追求全军都能长途快速机动，要求队伍具备一百里内的短途快速机动能力即可，这样即便携带上一些马车以防万一也不妨事。”张海叮嘱道。
“我们在草原如果遇到大量的俘虏怎么办，比如我们在科尔沁草原时遇到的那些老弱？整个草原虽然早已不是兴盛之时，至少数十万的人口也会有的。而且还会有很多牛羊马匹一洗，这对我们必然将是个极大的麻烦，我们在作战时要带着这些人么？”杨波忽然想起什么问道。
第8章 蒙古来使
从王新盟等人对科尔沁草原的扫荡来看，除了铠甲等武器装备，战术素质之外，蒙古诸部同后金正规军队在人本身的方面差距并不悬殊。然而蒙古诸部中的老弱妇孺同后金八旗诸部留守辽东的老弱相比起来可就差多了。
后金八旗中即便是并非正当年的中老年妇女乃至少女，同样有着顽强的战斗意志并通习射术，而如今的蒙古诸部不要说是同当年成吉思汗的时代相比，就是相比嘉靖年间及以前也大有不如。面对新军主力部队的扫荡，不仅仅是老弱妇孺，就是那些蒙古各部的成年战士也有在严重的军事压力下投降的可能。
老弱妇孺比较好消化，中原因为弃婴的传统有的是光棍和没有完整家庭的人。而那些可能选择投降的成年蒙古青壮的处理问题却让张海犹豫了片刻。可就在这时，忽然有消息从外面穿来，说是漠南十二部三十五家的使着一同到了。
正在旧历九月下旬云集于北直隶的大军准备北上出征的时候，漠南蒙古使者的突然到来也让张海想到了最终的办法：那就是趁着个机会，表达自己关于草原问题的强硬态度。
草原上的蒙古诸部除了科尔沁以外，很多都可以归为早年曾经短时间内统一蒙古各部的喀尔喀部，不过现在这些部落大多四分五裂。光是漠南蒙古就有至少十六部四十九家，从辽西一直到河套。除了已经逃到河套一带的林丹汗及其所影响的势力之外，可以说其他漠南蒙古各部的代表在辽东以闪电般的速度击败后金后一个月之内就通过种种消息做出了联合出使新朝的反应。这期间，辽东集团的投降起到了至关重要的作用，但更重要的是后金集团的力量蒙古各部是有所认识的，而这样一股强大的势力几乎在一次战役中就被人数并不算多的新朝精干部队给予了歼灭性的打击，用不到一个月做到了以往的历史上往往要几年的战争才能决定的事。
同时辽东集团的投降又使这股力量获得了充足的马匹资源乃至相关人才，对蒙古诸部就形成了不可忽视的威胁。
“这些事情就由我去处理。师傅去出面应付这些事情总是不好的，在战场上有可能被认出的情况下总有诸多不便。”刘洪涛想到李峰远在南京，就这样说到。同这些蒙古人打交道其实要比同民间的很多人打交道容易的多。
张海思索了片刻却笑道：“没有这个必要。如果我们这次出战再遇到需要我和香儿穿着普通战士的铠甲亲临一线的情况，那就是亲卫连和近卫部队失职了。”
从辽东军后金军中缴获的蒙古马倒不是找不出负载能力与个头同中亚一带的中型马差不多的高头大马。不过这种马都往往比较有脾气而且认主，不是张海这种对马术并不是十分精通的人能够训的出的。所以对张海来说，只能选择乘坐以四匹马或者两匹比较优等的马所拉的特制车辆上，并不准备再像以往那样亲临前线了。
接见漠南蒙古十二部的使者是在密云县附近的临时营帐内，也显示出新朝政权同以往的中原王朝完全不同的强势。
“我们漠南蒙古十二部愿意臣服于大新朝廷。”一名精通辽东汉话的蒙古人开门见山的说道。
“你们的打算是以口头上的臣服，换取我大军退兵？你可知在科尔沁，在辽东，我新朝的规矩么？那就是一个国家，一个民族，一种语言，不讲妥协。所有草原上的蒙古人，都要像关内曾经的不少人那样，改汉姓讲汉话易汉服。如果做不到，我们可以帮你们做到：男人集中起来管教，女人带着孩子改嫁。”
“我们可以每年进贡一定数量的马匹，对于汉人朝廷，这似乎是历史上从来没有过的事情。而且我知道中原境内南方有不少的人都并不讲汉话，也可以有自己的聚居区与疆域，为什么草原人就要背井离乡？今时不同以往，长城内外的人是完全可以相安的，也相安了数十年。”那个蒙古人没有用怎样强硬的语气询问，只是想听听草原有没有避免战火的可能性，而是以讲理的态度说道。
“明廷要维持九边二十万以上的边军，这才保证了数十年来的相安无事。而我不相出这笔钱，同样的人财物，有更多和更重要的事情要去做。在我大新军队抬手就能够解决长城以外边患的情况下，为何不用少则一两个月多则几个月的时间一劳永逸呢？”张海淡然的接着说道：“不要用老经验错打了算盘：我新朝不是什么礼仪之邦，我们是有天帝之世界理想的新式政权。和历史上一切所知的王朝都不一样，明白不？”
张海口气中的强大自信终于让前来的漠南蒙古代表有些不快：“你们难道就这样自信？要知道，我们草原上的蒙古各部虽然不一定有新崛起的满人那样强悍而有组织，却也不是那么容易吞并奴役的，历史上从来就没有人做到过。”
“能不能做到，年内你们自会知晓。好了，多余的话说了不少，其实只可以归纳为一句话：要么选择战死或死亡，要么接受改造，成为在关内定居的汉民。没有其他选择，没有通融余地。”张海镇定的说道。
“既然如此，我会同各部商议的。”那位使者最终有些无奈的回道。
“商议也有个时限：明天太阳出升前。如果你们打算南返，月底之内我在草原上见到南归接受整编的人群。”张海最后说道。
新朝政权强横的态度还真让一小部分蒙古人有些害怕起来，开始认真考虑接受新的生活。反正那样也比面对强敌族灭身死的要强。然而漠南蒙古的大部分人还是无法接受这样的条件。别的不说，