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沉默的霍克再次说话了，然而他只说了一个字：“难。”
沃伦伯爵听后却是无奈的笑着摇了摇头，他何尝不知道这件事情的困难程度，可是为了家族的荣光，他却是非得搏上一搏了。
若是自己家族的代表人物，在这场席卷了整个克鲁克公国的资格挑战赛中，取得优异的成绩。那么不仅会使自己家族在克鲁克公国中的地位大涨，甚至有可能因此结交上圣光学院这样的大势力。
可是，他艾德拉家族的子嗣实在是不争气，实力最强的二子比尔，如今也不过是低阶1级的实力罢了。以这种实力，恐怕连斯巴达城的资格赛都难以取得很好的成绩，更莫说整个克鲁克公国，甚至迪西亚王国了。
偏偏这种由圣光学院颁发的学员资格挑战赛，明言规定，参赛者年龄不得超过25岁，实力不得低于1级。这样的硬性规定，杜绝了许多人想要投机取巧的念头。
最近克鲁克公国的一些大势力四处散布消息，以优厚的条件大肆招揽众多年龄低于25岁，实力强大的年轻强者。
艾德拉家族自然是没有落后，也招揽了一些年轻强者。可是这些人统一都是低阶1级的实力，跟比尔实力不相伯仲。
沃伦伯爵心里一阵的发愁，仅凭这样的实力参加挑战赛，那是不可能取得太好的成绩的。
眼瞅着资格挑战赛的限定日期即将来临，沃伦伯爵本打算死马当活马医，给自己的二子比尔购置一套荆棘之心的强力装备，准备以雄厚的财力挺他在挑战赛上走得更远。可就在比尔也开始雄心勃勃的时候，步天出现了。
温蒂回到家族的那天，就与黄衣老者径直前往了书房，黄衣老者将路中经历的刺杀之事详细禀告给了伯爵。
沃伦伯爵起初听着是勃然大怒，竟然有人暗中打自己子女的注意，这是**裸的撕破了脸皮。就在他怒不可揭之时，又听闻了事情的后半程，步天的横空出现，年纪轻轻，实力强大，而且最重要的是，此子竟然刚巧突破到了低阶2级的实力。
听完整个事情的经过之后，沃伦伯爵不怒反笑，笑得酣畅至极，那高兴的模样，把温蒂与黄衣老者弄得是疑惑不已。
高兴过后的伯爵大人经过了一番追问，从女儿那里了解到步天过几日就会登门拜访，心里自是欣喜不已。
若不是怕打草惊蛇，惊动了斯巴达城的其他大势力也注意到了步天，沃伦伯爵早就派遣人将步天请到家族当中了。
书房中一片寂静无声。
自霍克说出了一个难字之后，沃伦伯爵就好一会儿没说话，只是皱着眉头思虑着什么。
他忽然似是想起了什么，看向了霍克那阴影笼罩的身影，有些疑虑的说道：“你可看出这小子的来历？此子心思缜密，我刚刚几番套话，都未打听出他的家族来历。若是让这小子代替家族去参加挑战赛，没取得优异成绩也就罢了，万一取得了靠前的名次，我怕……”
话说到此，沃伦伯爵并未多言，霍克却是知晓伯爵的意思，他平静的开口说道：“放心，仆从仅1级，无人守护，不足为虑。”
轻点了点头，沃伦伯爵也明白了霍克的意思。
一般大势力的子嗣出门游历，通常身边都会跟随着实力强大的仆从，即使仆从的实力弱小，那么也会有隐藏暗处的实力强悍的守护者跟随，以防家族子嗣出现意外。
之前温蒂身旁跟随的黄衣老者，也即是那次她出门游历时的守护者，有着低阶2级的实力。
以艾德拉家族在克鲁克公国的显赫声名，沃伦伯爵没有料想到会有人胆敢虎头拔须。因此事先并未派遣更强大的人守护，毕竟强者也是一种紧缺的资源，低阶2级的武者足以应付场面了。
一番分析之下，步天没有实力强大的仆从，也没有强悍的守卫者暗中跟随。那么很显然，他口中所谓的家族仅是一个小势力，沃伦伯爵也便放下心来。
没有强大的家族势力庇护，以他艾德拉家族的势力，想要控制一个人，简直易如反掌。
第二十九章 狡诈如狐
傍晚。艾德拉家族府邸的书房中。
步天规规矩矩的坐在书桌一旁的檀木椅上，与其方向正对的便是沃伦伯爵，此刻两人正相处融洽的交谈着。
别看步天表面上是装作得一脸谦卑恭敬，心底却是不知道臭骂了多少次老乌龟。
自晚上赴宴与伯爵一家妻妾儿女吃过晚宴之后，他便被满脸带笑的沃伦伯爵带到了书房，商谈所谓的事情。可这老家伙果然够沉得住气，尽是和他扯着一些没有营养的话，丝毫不提及自己的最终目的，让步天恨得牙根直痒痒。
“他姥爷的，这大半夜的把小爷找来，尽说些没屁眼的话，难不成是看中我的美色不成？”步天感觉屁股都坐麻了，就差点没直截了当的先问出了口。
沃伦伯爵的确是有着一些小心思，他想等步天先沉不住气，首先将话问出口，这样他才能占据主动。
一旦对方问起何事，他到时就好似很勉为其难的说出一些事情，却好像便宜了对方一般。让对方知道这件事是有多么难得，对其有多大的好处，自己还是看在救女之恩的面子上，才将这件事情说于他，而不是一开始就将自己摆在有求于对方的位置。
这老狐狸想法是好，好处都让他得了，别人还要对他感恩戴德，帮他数钱。估计这伯爵大人的头发丝掉下一根来，那头发丝里面都是空的。
步天可不是什么未涉世事的愣头青，心里精得跟鬼似的。
虽然对于这老家伙的一番做作姿态很是不爽，但是他表面上却看不出任何的不满之意的。反而乐呵呵的陪着沃伦伯爵一通鬼扯，丝毫的没显露出不耐烦之色，根本就不提及其他事情。
沃伦伯爵有些坐不住了，尽管仍是和步天有一搭没一搭的闲聊着，却显然有些不耐了。他此刻心里也是一顿的腹诽，这小子怎么如此难缠，这么不上套，闲扯了半天了，就是不进入自己想要的正题。
一大一小两狐狸，此时都在互相吊着对方的胃口，就看谁先急不可耐的把正题打开。
步天似乎是说得有些口渴了，他一边抛出另一个没有营养的话题，一边端起一旁摆放的茶杯，慢吞吞的喝了一口茶水。
“啊，那个，贤侄啊，你看我们已经闲聊的有一会儿了，我看你似乎一直欲言又止的样子，你是有什么为难的事要对我说吗？没事，有什么事你尽管说，伯父一定会给你一个答复的。”
沃伦伯爵抽搐着脸部肌肉，看着步天这幅不急不躁的欠扁模样，实在坐不住了。得，还是先开出了口，将话语引向了正题，说到最后，按捺住心底的郁闷，摆出一副宽厚长者的模样，一脸慈祥的微笑。
这老家伙说出的话倒真是厚颜无耻啊，能将黑的说成白的，圆的说成扁的，果真是人不要脸则无敌。
步天刚喝进嘴还没润润的一口茶差点没给喷了出去，他咳嗽了几声，呛下了那一口水。
强压住心头的鄙视，步天面上装作有些尴尬地笑着，似乎真的有什么想要说的事被猜中了一般，迎着沃伦伯爵那充满期待的目光，终于还是吞吞吐吐的先开了口。
“嗯，呃，其实……是有一件事。”
闻言沃伦伯爵心里暗喜，小子，还是沉不住气吧。他一摆手，大大方方的说道：“贤侄有什么事情尽管明说，在伯父这，没有什么事是不好说的。”
步天犹犹豫豫的，似乎在斟酌着什么，忸怩了半天，沃伦伯爵都有些不耐烦了，他才似乎不情不愿的开口道：“其实，也不是什么大事，伯父，我离开家族游历太久了，路上所用的盘缠都花完了，这个……那个…”
沃伦伯爵起初听着还一脸期待之色，到了最后直接表情僵在当场了，这tm是什么破事儿。
将对方的神情看在眼底，步天心中偷乐，哼哼，老乌龟，想当我的便宜伯父，还想从我这挖到好处，我还是先讨回点利息再说。
沃伦伯爵脸色有点难看了，他算是知道了。这小子古灵精怪的，装傻充愣的本领不是一般的强，看来他今天不出点血，那是不可能的了，事到如今，只能将自己摆在有求于人的位置上了。
当即是没有什么好脸色的道：“贤侄所说的盘缠之事，伯父自当满足。可是贤侄啊，你耍的倒是好手段，当真是有点不厚道啊。”
步天听了那个鼻子差点气歪了，这老家伙贼tm不要脸了，是谁不厚道的。索性步天也知道，日后还有要仰仗别人之处，当下唯有按捺住心底的不忿，露出一副心事被说中的样子，尴尬的笑着。
哼了一声，沃伦伯爵也懒得再拖延下去了，他现在看着步天这幅装傻充愣的样子就来气，直截了当的先开了口：“实不相瞒，我正是有一件事情想要你帮帮忙。事成之后，那报酬自是少不了你的。贤侄啊，你想要什么，尽管说，若是伯父能够满足，自当尽力满足。”
步天算是听出味儿来了，这老家伙是在打空头支票呢，求小爷我办事，还事成之后才给报酬。
这原本也无可厚非，可怎么这句话在这老家伙嘴里就变了味道。什么叫能够满足，就尽力满足，若是自己提出的要求他都满足不了，那是不是就不用满足了？
心中暗恨，步天只好自己扩大战果了，别人漫天要价，自己就地还钱。
他还是想知道事情的具体情况再说，别是什么危险的事情，把自己的小命儿给搭了进去。
“伯父啊，您有什么事情需要帮忙的，先说出来听听，贤侄只怕自己这点微薄之力，实在是帮不上太大的忙啊。”
步天咬文嚼字的说着，一番话说得简直是滴水不漏，典型的没好处不做事，有了好处要命的事情也不做。
翻了个白眼，沃伦伯爵没好气的说道：“这件事，以贤侄你的实力，那是稳稳当当，虽然不一定可以完成，但只要表现优异，那也算事成了。”
说到这里，沃伦伯爵端起茶杯，呷了一口茶水，继续说道：“迪西亚王国的圣光学院每十年就会在众多大小国家当中招收一次学员。这所招收的学员有一个标准，那就是各个小公国实力排列前十的年轻高手，或者少数中级王国当中实力排列前二十的年轻高手。”
“圣光学院招收学员？”听着沃伦伯爵娓娓道来，步天若有所思。
看了思索当中的步天一眼，沃伦伯爵自顾自地说着：“因为招收学员的标准堪称苛刻，其中也不得掺杂半点水分。
因此每次圣光学院招收学员的时候，都会在各个国家举行一场资格挑战赛，并派遣众多学院内的资深学员前往各个国家的参赛点。由这些学院内的资深学员担任裁判，督促挑战赛在公正的情况下进行。”
说到这里，事情已经清楚，步天也明白了沃伦伯爵的意思，可他心里却仍有诸多不解。
比如，他又不是沃伦家族的人，为什么沃伦伯爵非要他代表家族参加什么挑战赛。
似乎是看出了步天的不解，沃伦伯爵心里也是有些犯堵，若不是你小子的实力在年轻一辈中算是拔尖的，你以为我会这么降低身份请你办事啊。
旋即他又有些无奈的解释道：“挑战赛的参赛标准是年龄不超过25岁的年轻人，且实力要求最低达到低阶1级。
你如今已经是低阶2级的实力了，远远高出这个标准。这等实力，在年轻一辈当中很是难得了，一时之间，也找不出比你更强的。
至于我请你代表我们家族参加挑战赛，试问哪个大家族不需要更显赫的名声谋求发展？”说完，沃伦伯爵用一种你懂的眼神看着对方。
步天算是茅塞顿开了，感情自己这样的实力算是很了不起了呀，心里暗自窃喜。
不过他知道现在该是谈条件的时候了，不付出点好处，就想自己帮忙，这便宜货又不是自己的亲伯父。
“咳咳，既然事情是这样的，嗯，也的确是没有太大的危险。可是，挑战赛当中肯定是有打斗的吧，万一我若是发挥失常，那岂不是……咳咳，辜负伯父您的所托啊。”
步天一副恐事不成，辜负了沃伦伯爵重托的诚恳样子，脸上尽是担忧之色，语气中颇有些自怨自艾。
沃伦伯爵黑着个脸，跟平民炕上的锅底似的，他算是领教到了这小子的腹黑程度。
这哪是为他担忧来着，这分明就是变着法的敲竹杠嘛。之前他一直不曾先开口提此事，就是怕这小子知道自己有求于他，狮子大开口。
“贤侄，有什么为难之处，直说无妨，伯父会体恤一二的。”沃伦伯爵语气低沉，颇有点咬牙切齿的说道。
“那我说了啊。”步天唯唯诺诺的道。
“说！”见这小子还装，沃伦伯爵气的几乎青筋直跳，硬生生地憋住，从牙齿缝中挤出一个字。
“那我真说了啊。”
步天话一出口，见沃伦伯爵那憋得红里发黑的脸，识趣得赶忙道：“哦，呵呵，其实也不是什么大事。
主要是晚辈虽有一身好本事，却苦于没有强力的战斗技能傍身啊。若是伯父能随便扔出个七八本初阶2级的战斗技能啥的，或者再加上一套对实力有增幅作用的装备，或者……”
“你给我住口！！”听着步天越说越离谱，沃伦伯爵实在憋不住了，见其还要大开狮子口，气得狂吼了出声。
第三十章 敲诈成功
弱弱的看着怒火中烧的沃伦伯爵，步天眼神很是无辜。那一脸不解的模样，仿佛在说，不是你叫我直说无妨的吗。
沃伦伯爵感觉自己现在头很痛，真的很痛。他现在实在不想再和这个难缠的小鬼纠缠下去了，这种三番四次强压怒火的感觉，真的很要命。他都怀疑继续交谈下去，会不会因为实在受不了，直接命令霍克将这个可恶的小子给毙了。
“你以为，初阶2级的战斗技能是大白菜？我随便一抓就有七八本给你？你以为，增幅实力的装备是烂萝卜？我吐口吐沫地上就冒出一堆来？”
沃伦伯爵此时连贤侄都懒得叫了，他有些气急败坏的说着。说到最后自己都觉得实在是太委屈、太伤心神了。
步天眨巴两下眼睛，似乎听懂了对方的话，可是片刻之后又语不惊人死不休，憨直得说道：“伯父，一些大白菜烂萝卜，您给我，我也不会要啊。
我也是看伯父这家大业大的，才开口索要那么一点点真金白银的东西。不然我参加挑战赛时，一没战斗技能、二没增幅装备的寒酸模样，那也给您丢脸是不？”
话已至此，沃伦伯爵是彻底没了脾气，他算是清楚了对方无利不起早的程度。
“七八本初阶2级战斗技能那是不可能的。战斗技能等阶越高越是珍贵，即使在一些中级王国当中，初阶2级的战斗技能都是贵重物品。
一些王国拍卖会上，这类技能更是可以拍卖出几百金卡尔的高价。我顶多给你三本初阶1级的战斗技能。
如果你能在斯巴达城的资格挑战赛上取得前三名的成绩，我会再拿出一本初阶2级技能奖励给你。”
说着说着，沃伦伯爵脸上露出了肉痛的神色。要知道，这类战斗技能可不是什么量产之物，它类似于一种消耗品，一旦学习过后，就会消失。
战斗技能的难得，使得许多实力强大的武者，因缺乏傍身的技能，加入到各大势力当中。
而其中很大一部分势力，也只是储备有大量的初阶1级技能罢了。这类低级技能倒是普遍，实力达到了中阶的强者就可以通过耗费自身精神力，将早已学得炉火纯青的1级技能刻印在专用的技能书上，量产此类低级技能。
可是技能每强上一级，制造的难度也就越大。
类似于初阶2级的技能，非实力达到中阶5级的顶尖强者不可制造，因为这需要耗费的精神力堪称恐怖。
当然，若是一名魔法师的话，也许仅需要中阶3级就可以勉强制造了。但是，有多少魔法师会学习战斗技能？他们不用研习奥术了吗？
如此种种因素就造成了高级技能的难得。
一些实力达到了中阶的强者，都没有与其实力相匹配的技能。他们大多数都是使用初阶2级的技能罢了，为了自身更加强大，更多的人往往会选择加入顶尖的大势力。
例如盗贼联盟这样的庞然大物，对于一些强者来说就是最佳的投奔之处。加入盗贼联盟后，只需要完成众多的任务获得资历值，就可以用这些资历值兑换强大的技能了。
像盗贼联盟这样势力遍及法兰大陆的庞然大物，并不缺乏刻印高级技能的强大存在，他们有着丰富的资源。
知晓了战斗技能的难得之处，步天也就不再纠结于这个问题之上了，能收获三项低阶1级的战斗技能也不错了。不过虽是如此，步天还是厚着脸皮提起了第二个要求，增幅实力的装备。
“我之前曾给二子比尔购置过一套荆棘之心的增幅装备，若是你同意代替我们家族参加挑战赛的话，这套装备也可以暂时借给你增强实力。”
沃伦伯爵可是大出血了，三本低阶1级�