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身体，“放心吧父亲，我没事，明天我自己去药库领点东西吧。”
“好吧，走吧，回去了。”
“嗯……对了，父亲，你最近还需要出远门吗？”
“好像没听族里有什么安排，我应该有几个月可以呆在家里。怎么？你是想要父亲陪你去帝都参加考试吗？”
“不是，不用，我随便问问。”父子俩的背影渐行渐远。
偌大的族厅内，熙熙攘攘如同闹市般的地方突然寂静下来。随后，主位上原本紧闭的屏风无风自动，在咔咔咔的声响中缓缓展开。屏风内，原本族会结束就已离开的坊主一家人站立其中，坊主周通的脸色晴晦难辨，而他身边的小女儿周蓝婷倒是直言不讳：“父亲，看来你看走眼了嘛。”
“胡闹！怎么这么跟父亲说话？”周通原本有些烦闷的心情被女儿戏谑的话引的更加燥怒。
“好吧，我就说最后一句，叫周蕴的这个表哥我看着就不错，总好过那个装模作样的周谨。”周蓝婷不过十来岁，语气却是少年老成，与周蕴骨子里透露出来的沧桑不同，这是一种小大人的口气。但是小孩看大人的眼光偏偏比较单纯，虽然周谨对外总是一副自傲冷淡的模样，但是周蓝婷就是知道周谨骨子里的暴虐和小心眼，每次看到他看自家姐姐时眼里流露出来那副功利就觉得他很虚伪，偏偏她家的姐姐还没感觉，总是认为这是个优秀的青年。
“胡言乱语，还不去背药经？就算今年你顺利的通过了七等药师学徒考试，你就不想像你姐姐那样破格考试几次吗？”周通烦躁的挥挥手，顺便打击一下女儿，免得她在自己夫人的溺爱下越来越无法无天。
小女孩完全无视父亲的怒气，转身，俏皮的将手臂背在身后。一面大声嘟囔一面跳下主位台阶：“我才不想破格考试，反正老爸你是没儿子来继承这个坊主之位了，招赘的话，不是有我那个优秀的姐姐吗？所以我乐得自在。”
“这丫头！”看着身旁的夫人一副掩嘴偷笑的模样，周通只得嘴上叨叨两句，疑惑的视线投向族厅的角落：真的是他看走眼了吗？自打周谨中了那金丝银环蛇毒开始，这才没多久，自己培养了十来年的继承人突然就像换了个人一般。不，不是，换了个人的恐怕是那个孩子吧。老三家的周蕴，是韬光养晦还是突然开了窍？十三岁就能用精神力让药师徽章如此流畅的显示四等的程度，若是长老会知道了，只怕周谨的地位即刻就要不保。而要是自己的二弟周旭知道了，只怕不会那么容易善罢甘休啊。
“坊主大人，你在忧心什么？”周通的夫人偷笑够了，此刻发现自己的丈夫似乎脸上带了一丝纠结的神色，便走上前来轻笑的开口。
“突然出现这么多优秀的孩子，总觉得有些岁月不饶人啊。”周通自然不会把心里的想法直接说出来，虽然当初他决定培养周谨这个继承人的时候妻子也是全力支持的，但是当时妻子也明确的表示过，能够走到哪个地位全靠个人的努力，周通私人不应该插手过多。
坊主夫人冷冷的呲笑了一声，站起身走到族厅中央，回头，仰视着主位上的周通，气势却毫不示弱：“你动用坊主私人药库里的东西，我全都清楚，之所以默不作声，只是因为你之前都是小打小闹罢，可是最近你越发的变本加厉，连数代坊主留下的稀有提升精神力的药丸也动用了。你大概忘记了，虽然你是青木周氏的坊主，但是青木周氏并不是你个人的药坊。当年你能够接任这个位置，除了我父亲－－－——上任药坊坊主的大力推荐外，你自己的能力出众才是最重要的原因。青木周氏的坊主之位是能者居之，而且在坊主的眼中，家族利益应该高于一切。之前你大力扶持周旭家的小孩，我看看那小孩天份人品好像还不错，自然是没有什么意见。但是现在，有了更出色的子弟，除了你的眼光要放长远些，更不应该纵容其他人打压家族中优秀的人才。青木周氏是药师家族，我是家族惩戒席的长老，若是有人对族人使用阴谋手段，会受到族里什么样的惩罚，我比你更清楚。所以，提醒下周旭家的小家伙吧，专心准备自己的考试才是最重要的。”
丢下这些警告，坊主夫人断然转身出了族厅。
目送着夫人离开族厅，周通有些泄力的跌回座位中，苦恼的扶住自己的额角：曾经因为自己没有儿子，无法培养合乎自己心意的继承人，他一度颓废。后来是妻子建议自己在本家子弟中寻找，他确认了二弟的儿子资质天赋都是上上选，才算是定了全心培养的人。可是突然之间，这十来年的心血似乎都付之流水了，他的失落恐怕是常人无法想想的。
第二十二章准备
更新时间2013…6…1315：12：46字数：2238
回到自己的房间时，天已经漆黑了，从敞开的窗户向外望去，星点的光芒在暗夜中闪烁，一种奇异的宁静在周蕴心底弥漫。元虺自发自动的离开了周蕴的身体，蜷缩在案几上，有些懒洋洋的。周蕴自随身携带的药篓中掏出药包，上次买的貂尾草九品的已经被元虺吃完了，八品还剩十来株。将八品的药草放在元虺的身边，再放进去四五株七品的。安顿好元虺后，周蕴起身来到了房间另一边的小门前，推开小门，一排排的培养床出现在眼前。喜欢亲手侍弄草药的周蕴打理出来了这样一块地方，中低级成品药的原材料在这里都能找到十之八九，就算是高等级的成品药原料，这里也有不少。周蕴稍稍整理了一下铺在地板上的棉布垫，开始采摘成熟的草药。
懒洋洋的将嘴边的貂尾草吃掉，元虺终于有了些精神，趴在案几边看周蕴整理采摘好的草药，三角型的蛇头悬挂在半空中，怎么看怎么诡异。
【你折腾这些东西干嘛？也卖不了几个钱啊。】元虺还惦记着自己的零食钱。
【稍微做点准备。】周蕴头也不抬的回答，他现在已经习惯遇人嘴说话，遇蛇脑说话。
【什么准备呀。】元虺看的无聊，收回了蛇头，在案几上自在的翻滚着身体，有着将自己打成蝴蝶结的趋势。
【……】如果没记错的话，父亲很快就要再次出门跑商，而上辈子就是因为这次跑商，父亲才身受重伤，离世前托付了瑞长老照顾自己。所以这次，他会准备好一切，陪父亲一起去。
没得到周蕴的回答，元虺也不介意，待肚子里的零食消耗完毕，将身体盘成一个圈，开始进行深层冥想。
合拢的双掌缓缓拉开，乳白色的小小药鼎浮现在半空中，一株一株的草药自动投入，蒸腾，炼化，白色红色的药丸慢慢堆积在了药鼎四周。待一鼎完成，周蕴收回月亏水溢，药丸随即自空中掉落在周蕴面前的白色瓷盘内，如玉走珠，叮铃声不绝于耳。随后，周蕴继续重复这一步骤，直至白色瓷盘里堆起了一个高高的药丸山坡，才又拿起瓷盘边的小瓷瓶，开始装捡药丸。
此刻窗外的天气已经微微发白，元虺也完成了自己的冥想，慢慢自茶几上滑下，游行到了周蕴身边，将蛇头搁在了周蕴的膝头，才开口。
【一鼎两炼，虽然只是中低等药丸，不说你精神力的绵长无隔，就单说你这份精神力的控制就足够那些六七等药师喝一壶的，要是你内劲再强点，只怕高等药丸你也是随手拈来吧。】
周蕴也有些无奈，在这批药丸中，虽然五六品的药丸也占了一半数量，偶有三品以上药丸，但若是内劲足够，批量的三品以上的药丸他也有自信能炼化出来。只是可惜，他重生这辈子，能带过来的只有精神力，上辈子月亏修炼的二十年内劲无法带来。不过转念想想，能带着月亏水溢重生这辈子，已经是他最大的幸运了吧。
【补血丸，补气丸。怎么都是伤药？】元虺看着周蕴仔细分类按等级装了十来瓶药丸，而且还有继续的趋势，忍不住开口。【这个时候，你应该要准备高等级的药方或者是中等级的修炼药丸吧？】
【那个不急，我准备这些是有其他用处的，我最近可能要出趟远门。】周蕴将叮铃桄榔乱响的几十个药品塞入药囊中，转眼看看天色，天就要大亮了，看来药膏类现在是来不及做了，晚上再准备吧，现在还有点时间，还能练习一会武技。
在元虺笑的满地打滚的背景下，周蕴一丝不苟的踏出了九宫步第一式坎起式。
匆匆结束了三十六式九宫步，周蕴冲了个凉水澡，直接奔进了氏族药阁大门。大门前，已经围绕了一些看热闹的族人们，周顶和周谨两人各站一边，就像王见王般互不搭理，周蕴也没注意，一头冲进了两人中间的空地，还没喘上一口气，药阁的大门已经被缓缓推开，吱呀呀的声音不绝于耳。眼看着一个瘦小的老头出现在敞开的大门内，在场的众人低首行礼。
“瑞长老，早~~~”
“各位早。”嘶哑如破锣般的声音响起，那么的熟悉，熟悉到周蕴几乎要落泪。这个瘦小的老头就是青木周氏统管药阁和药坊的周瑞长老，也是照顾了他四十多年的老长老，上辈子一直护着他，在他堪堪考过药师考试后，就力排众议甚至分化了自己的权力也要将他推上药阁管理者的位置，为他后半辈子的衣食无忧费尽心思，将他父亲临终前的嘱托牢牢记在心中，尽了最大的努力完成。
瑞长老的视线在正中央的三名青少年身上扫过：“这次是你们三个人啊，抬起头来吧，跟我进来。”
“是。”
周蕴恭恭敬敬行了全礼才直起了身。
跟在瑞长老身后，一行人一路行来，轻手轻脚，最终，在中等级药方藏书库门前停下。瑞长老对周顶周瑞说道：“你们两个，就进这个门吧，各选一个药方，再去药库领取对应的草药十份，在出发参加药师考试之前能炼出一份成品药，族里就同意你们之前申请的破格考试等级，没有完成的话，就参加低一个等级的破格考试吧。”
“是。”两个踌躇满志的年轻人彼此对视一眼，火花四溅，随后争相挤进了书库。
“你，继续跟我走。”周瑞看也不看周蕴，随口吩咐后继续向前行。
“是。”周蕴依旧恭敬的回应，恭敬的跟在瑞长老身后。瑞长老暗中满意的点头，是个懂礼的孩子，自始至终都很有礼貌，可惜他并不知道，周蕴对他的感情已不只是对长辈的礼貌，还有对父辈的亏欠。
两人终站定在药经的藏书库门前，周瑞显然想给少年更大的扶持：“这里的药经，你选三本，在出发参加药师考试前全部背出来就可以了。”
额……瑞长老，你真的不记得我么？这里整个书阁的书我已经倒背如流了啊，你是真的想给我放水吧放水吧放水吧。脑海中浮现出这个小小老头苦恼的想着怎样才能让自己轻松通过最后考验的景象。温暖的笑容不由得浮现在脸庞上，周蕴乖乖行礼：“是。”
上前一步，推开了库门，少年进门的背影不知为何已经不见了单薄。
周瑞长老却呆立在了门前，刚才少年脸上的温和笑容，根本不像是他这个年纪会有的，沧桑，看透世事，却依旧心怀感激，深邃的星眸中内敛的张扬。
第二十三章算计
更新时间2013…6…146：15：13字数：2652
身为青木周氏家族护卫队总管的二老爷周旭，坊主支持族里扶持，在青木周氏里，家境也算的上是数一数二的殷实，亦是少有能拥有私人炼药房的家庭。在药师家庭里，能够拥有一个独立的私人炼药房，好处是不言而喻的。除了能自在的安排炼药时间，想什么时候炼药就什么时候炼药，不需要去族里的炼药房门口登记排队等候，然后几十个人一个人一个药鼎在一个大房间里一起炼药。最大的好处便是私密性，少了其他人探寻的目光，炼药的成功率也会提高很多。在这里，你就算想要尝试的炼制最高等级的药品，亦不会被人发现嘲笑捣乱。而周旭为了儿子周谨，在他很小的时候，就全力打造了这个独立的炼药房，收集了各种型号材质的大小炼药鼎近二十座，还在炼药房外的空地上培育了多种药材，每日由专人照看，以备周谨不时之需。
而此刻，周兵站在炼药房门口好一会了，虽然知道事态紧急，但是他却不敢轻易推开炼药房的大门。周谨在炼药房里呆了整整三天了，在这之前已经毁掉了两份药材原料，现在这份在提炼的药材是第三份，而今天这个时辰，正是药材出炉的关键时刻。周旭家的不管是族人还是仆人老早都躲的远远的了，若非周兵有事要通知周谨，只怕此刻他也不会在这里。
“轰~~~”
闷响声在炼药房内响起，周兵情不自禁的后退一步……这他个声音，只怕是这副药材也废掉了。很快，一阵瓦罐碎裂的声音响起，随后，又归为寂静。静待了两盏茶的时间，周兵微微低头，炼药房的门内响起了取下插销的声音，周谨的身形出现在门内，迎面而来的气息里带着恼怒。
“什么事？”周谨显然在压抑着情绪，连续失败三次，这对于一向眼高于顶的周谨来说，是个不小的打击。
“我刚才听说，如果你们三个破格考试的人这次考试顺利，族里好像打算争取把你们三个都送到帝都学院去，这样的话，原本长老会和坊主决定的预算就不够了，所以他们打算通知周博叔叔去隔壁镇跑两趟商。”周兵老老实实不带任何感情色彩的将听来的消息告诉周谨。
“三个人？周顶就算了，周蕴那小子也算？他能通的过帝国学院的入学考试吗？青木周氏在帝国学院只有一个保送名额吧？”周谨闻言只觉得心底一凉，随后，暴躁的情绪又再次涌上胸口。
“嗯，是啊，好像听说保送的名额还是按照药师等级考试的等级高低来决定的，等级最高的那个直接申请保送，剩下的另外两个，只要能通过帝国学院的考试，家族一样负担学费和生活费。”周兵就是知道事态严重，才不得不冒着被周谨迁怒的危险来报信。
周谨只觉得一阵晕眩，今天炼药失败已经让他大为失落，从打开炼药房大门开始，周兵所说的每句话都在周谨耳边不断的旋转回荡，突然，声音定格，周谨的情绪貌似好了起来：“周博？周蕴的老爸？长老会想让他去跑商？”
“是啊。我出来的时候，长老会已经把人叫过去了。”周兵看着原本满脸阴郁的周谨突然云开雾散般的笑了起来，有些摸不着头脑，“谨表哥？”
“你来，”周谨招招手示意周兵附耳过来，“你去跟我父亲说……”耳语的声音越来越小，待到周谨离开周兵的耳边时，周兵的嘴巴已经长大到可以吞下一个鸭蛋了。
“这，这样，真的可以吗？”周兵结结巴巴，虽然仗着周谨家的势周兵在护卫队里一向是欺弱踩新，但是这次的算计跟那之前那些小打小闹完全不一样啊。
“怕什么！”周谨鄙视周兵没出息的样儿，“只是要你传个话，其他的跟你一点关系都没，赶紧着，我还得修炼一下，重新开工炼药。”
“是，是，知道了。”周兵显然没有那么大的胆子，依旧有些结巴，眼看着周谨的脸色又慢慢沉了下来，他连忙转身跑出了院落，“我这就去。”
周谨目送着周兵狼狈奔离的背影，笑的志满意得：“周蕴，这次，我看谁还能帮你。”
而另一边，氏族长老室里，周博丈二和尚摸不着头脑的被长老会通知来开会，待他坐定听清楚三长老周毅说清楚事情的来龙去脉后，周博有些纠结了。按照之前的惯例，周博刚去帝都跑商一趟回来，这次的工作不应该安排他去，但是这次的商务却是临时追加出来的，起因还是因为坊主和长老们愿意扶持两个后辈，周博拒绝的话就有点说不出口了，他现在唯一介意的就是他原本答应儿子要陪他一起去帝都参加考试，这趟去隔壁城镇的商务之行若是有什么差池，只怕连想要及时赶回来送儿子出发都有危险。周博左思右想了一下，终于还是下定了决心，为了儿子的前途，错过就错过了罢，再说去隔壁镇只要按照计划赶路，来回十天怎样也够了。
“各位长老，我没什么问题，今晚我就安排一下，明早就带着商队出发。”周博果然是好脾气，在座的几位长老也松了一口气，若是周博执意拒绝，长老会也不能仗势欺人强迫他去。
“辛苦你了，待这次跑商结束，家族会给你三个月的假期，不会再安排工作给你的。”大长老周平开口，显然有着很大的安抚意味。
周博不置可否，对于他来说，能为家族尽一份力，能为儿子铺就一条平坦的前程之路也就够了。
起身行礼，周博转身打算离开长老室，拉开室门，猛然出现的儿子熟悉的脸庞映入眼帘，周博呆滞了一下，狐疑的看着自家儿子，他是怎么进来的？这条穿廊门口可是有护卫的。
“你怎么进来的？”周博轻声的问出口，正准备推着儿子往外走，视线瞥过转角处，青年人周顶就那样斜靠在墙壁上，眼睛虚空望着某一点，不知道在思量什么。
“父亲，我有事情找长老会说说，你等我一下呗。”周蕴努力笑的跟原来一样，可惜经历过重生的他熟�