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莫多·黑水是半路出家的海军将领，指挥能力也属于基本合格的水准，为什么它跟罗正道过招每每都要吃瘪，除却不可测的运气因素，根本的原因之一就是地精海军人员素质低下，有经验的水手和军官大多死在那些毫无意义的战斗中。
假设地精能够多付出一些耐心组建舰队，地精士兵经过充分磨合地训练，凭借巨大兵力优势一路平推下去，想必结果将会是截然不同的。面对在数量和质量上具有双重优势的地精舰队，任凭罗正道有什么三头六臂的神通，他也只能选择跑路保命。不管魔卡师的本事有多大，那也不是能经常拿出来用的常规武器，总之局面发展不到今天这样不可收拾，这一点或许才是地精第二帝国所犯下的最严重的失误。
第二百八十二章 前所未见的狂潮
浪花轻柔拍打着船山诸岛的沙滩，一队巡夜的人类士兵背着步枪，为首带队的士官手里提着一盏马灯，整队人沿着海岸线巡逻途经哨所时停下休息，他们忽然听到哨所瞭望塔上传来一阵呼喊，大叫道：
“喂，海面起雾了！”
一名轮值守夜的军官凑近到狭窄的窗口跟前，果然看到从灯塔方向传来一闪一闪的灯光讯号，他转回身对手下说道：
“灯塔发来信号，要我们敲响雾钟。”
“当当！当当！当当……”
在逐渐变得浓稠的白色雾气笼罩下，清越悠长而富有节奏感的雾钟声响能传递到数海里之外的航船甲板上，可以有效避免雾中迷航的船舶发生触礁搁浅之类的严重事故，比起在海战中挨上几发石弹来说，显然用木板跟大自然的力量较量是一场更为凶险的赌博。
“停下，别划了，前面好像有船？”
缓慢航行在雾气中的这条三角帆渔船是昨夜出港捕鱼的，不料在回港时遭遇了大雾天气，这位胡子拉碴的船长和四个渔夫兼水手降下风帆，一边听着雾钟若有若无的声响，谨慎判断自己所在的方位，一边缓慢划着船桨靠近海岸，直到他们在雾气中隐约间窥见了一个庞大黑影出现。
凝视雾气里若隐若现的黑影，一名水手目光中闪过一抹惊惧之色，忍不住嘟囔说道：
“……船长，那是战舰还是商船？”
闻声，神情紧张的络腮胡船长一巴掌拍在他的脑门上，大声斥责说道：
“别多嘴，我正在……嗯，后面怎么也……”
“哗啦啦……”
骤然与响亮水声一同出现的场景是大片水花涌起，霎时间，由海面下冒出的巨大黑影把这艘小渔船当场顶翻，随后毫不犹豫地驶过把它碾得粉碎。那些落水后侥幸未死的水手惊魂未定地抱住了残破的船板和木桶等漂浮物，满脸惊惧地看到了一艘接着一艘黑色大船从水下潜出浮上海面，好似一支舰队正在从海底的另一个世界不断开来。
“神哪！救救我吧！拯救我的灵魂，不要落入魔鬼和恶魔之手！”
幽灵船！这些黑影全都是幽灵船，它们悬挂着千疮百孔的风帆出现，这景象不是水手们的喜讯，幽灵船能带来的只有死亡的消息，它们是令航海者寝食难安的梦魇。
船山诸岛距离主大陆航程不远，预警时间也相对有限，一贯警觉的罗正道只恨不得学猫头鹰，在睡觉的时候都睁开一只眼睛防备着敌人突袭，对警戒工作的安排当然是格外上心了。华夏古人说：上有所好，下必甚焉。自家的顶头上司做事都这么谨小慎微，唯恐在他下基层查岗时出了什么疏漏，基层军官们当然就加倍地紧张了。
这时候，随着雾气不能再掩护越来越靠近海岸的幽灵船，了望哨吹响了示警的号角，死命呼喊说道：
“发现不明身份舰队逼近！”
轮值军官披着外套冲出哨所，他转头看了一眼海面顿时面色大变，高声呼喊道：
“敲响警钟！发射号炮！”
“当当当当……”
“咚！咚！咚！”
由睡梦中陡然被隆隆炮声惊醒，罗正道从床上一跃而起，一把推开了居所的阳台窗户，他迎面看到了白色雾气衬托下，那黑压压的一片帆影正变得清晰起来，他只觉得头皮好一阵发炸，这下子麻烦大了。
曾在死亡之海亲身见识过幽灵船的可怕之处，罗正道不需要仔细回忆就能条件反射式的意识到到危险因素，即刻返身回到房间里，从衣架上取下了衣服和佩剑走出房门直奔马厩。走在半路上，忽然瞧见一个身影突然从远处跑来，罗正道立刻把手按在剑柄上，等双方离得近了他才发现来人是布兰多·绯炎。这位风流浪子的面颊仍然残留着口红印，看来他昨晚上也没闲着，好在船长阁下还算敬业，一听到动静就冲过来找到了罗正道。
“殿下！殿下！舰队正在起锚，炮台也……”
“嗵！嗵！嗵……”
没等布兰多把话讲完，远处传来的炮声便已盖过他的话音，罗正道打了个噤声的手势，趁着炮击间隙说道：
“好，他们的动作挺快，你跟我去码头。”
“是的，殿下。”
等罗正道一口气赶到距离最近的海岸炮台，佐拉·黑格尔已经在这里指挥了半天功夫，对于今夜发生的一系列变故，罗正道感到十分不解，低声询问说道：
“佐拉，这些幽灵船是怎么穿过我们的警戒线的？”
听到他的提问，原本脸色就够黑的水手长撇了撇嘴，闷声说道：
“不知道，我们布置在外围的岗哨都没有察觉，很可能是借助了雾气掩护。”
略为思索了一会，罗正道点头说道：
“好吧！你留在这指挥。布兰多，跟我一起去舰队。”
“升帆！起锚！动作快点！”
骑着战马一路狂奔，急吼吼地到了码头栈桥，沿着跳板冲上战舰，布兰多·绯炎调遣水手完成了准备，这会连口气都没喘匀的罗正道则拔下司令塔舰內通讯铜管的软木塞，大声喊道：
“我是威尔·尼达姆，立即打开火箭加力推进……你说没有准备好？发动机未经预热会浪费燃料？混蛋！知道现在是什么时候了吗？你节约什么燃料啊！执行命令！”
作为驱动铁甲舰行进的主要动力源之一，火箭式发动机的喷口燃烧温度之高，工作环境之恶劣远远超过了大部分金属的熔点和强度耐受极限。
对于这个棘手的技术难题，穿越者罗正道和抱着老祖宗秘方的地精走上了截然不同的技术路线，借鉴了旧世界火箭技术的思路，掺入了一定比例的低熔点金属粉末制造出的特种金属陶瓷，依靠不断挥发金属成份降温的特性，持续燃烧一小时，发动机喷口就得报废了，采用**单元设计的火箭发动机内置燃料经过预热处理，通常是烧不到一小时的，自然解决了棘手的寿命问题。
创新精神比较差的地精则搬出了老祖宗第一帝国时代孑遗的炼金术大百科全书，长老们翻了几天时间终于找到了一款具备抗火耐热能力的合剂配方，原本是用来临时涂装勇者铠甲，作为屠龙装备使用的防火措施，据说连超高温的红龙吐息都能扛住。
地精版本的火箭发动机在喷口部件的制造过程中刻画符文，再配合炼金合剂，喷口使用寿命从最初令人不忍卒读的数分钟延长到几个月的时间，而且在中途不需要更换和额外维护。尽管这方法的加工成本比较昂贵，一来地精第二帝国不差钱，二来总体性价比也不逊于罗正道的版本，那它们还有什么好抱怨的？
“把船头对准幽灵船，全速撞过去。”
罗正道声嘶力竭的呼喊在水手们听来多少有些底气不足的感觉，幸好他们对自己脚下这条铁甲舰的战力很有信心，用木头跟钢铁碰一碰，谁会吃亏那是明摆着的事。
“咚！喀嚓……”
铁甲舰的船头部位不在装甲板的保护范围内，根据下属们的强烈建议，罗正道在船头照例配置了金属撞角，这款过时的海战武器在需要玩命的时候还是比较有效率的，无论是解决敌人的性命还是了断己方的性命都称得上合用二字。
撞击战术一击得手后，罗正道抑制不住情绪激动，喊道：
“命令所有铁甲舰随同旗舰发起突击，不能让幽灵船登陆上岸。”
这些诡异的幽灵船本身就是一个巨大威胁，可是比起它们登陆后释放内部寄宿的那些死灵生物，要用多少士兵的生命去消灭，此刻在海面上用战舰打一场海战所付出的代价就显得微不足道了。然而，事情很难如预想中那样完美，尽管处于岸基炮台火力和铁甲舰队的双重夹击之下，一部分幽灵船依然抢滩成功。随着跳板悄无声息地放下，骷髅、僵尸、木乃伊、幽魂等等死灵一涌而出，那数量多得看一眼就能让患有密集恐惧症的人当场休克过去。
“放下闸门！”
赶到港区的维娜·杜波夫在第一时间抛弃了不切实际的幻想，果断地下令切断从港口区通向内陆的关卡闸门，哪怕这道木制栅栏大门防御力不强，好歹能多拖延一些时间，现在最缺的就是时间了。什么？你问困在港区的那些人该怎么办？不如请替他们祈祷灵魂安息吧！
满地狼藉的船山诸岛在缕缕黑烟和依稀闪烁的火光中挣扎着恢复了往昔平静，这是激战过后的最后一点余烬，罗正道率领着手下干掉了不下一百条幽灵船。天哪！鬼知道整个死亡之海都搜刮干净了，能不能凑出这一百条幽灵船。
好吧！姑且算可以，这些幽灵船为什么集体跑到船山诸岛来撒欢呢？你说纯属巧合？屁，这话说出去连三岁孩子都不信。幕后黑手！一定有幕后黑手！
一场激战下来，罗正道一方伤兵满营了，协同指挥舰队作战的布兰多·绯炎也没能全身而退。司令官阁下那张棱角分明的英俊面庞被战场上无处不在的负能量伤害搞出了许多细微裂口，透过这些皮肤绽开的破口，暗红色的肌肉纤维清晰可见，这副惊悚造型直接拉去拍恐怖片都不必烦劳特效化妆师。
第二百八十三章 致命第二击
险些被敌人毁了容的绯炎船长自是义愤填膺，，他一边沾着朗姆酒给自己的伤口消毒，一边骂骂咧咧地说道：
“我打赌，幕后主使是地精！嘶，真疼啊！策动这么多幽灵船对某个地点发起进攻，不是单靠绿皮的能力能够办到的，它们到底找到了谁来出手？难道是某个神明吗？唉哟，这排场太大了。”
瞧着疼得英俊面容抽搐扭曲的布兰多，这会罗正道是一点也笑不出来，他阴沉着脸，冷冷地说道：
“嗯，地精的最终目标是铲除我们，断绝人类反击的可能，今天这样大规模的进攻很可能是在掩饰刺杀的手法，到了后面……不好！”
直接从**层面彻底清除自己的宿敌与竞争者，这是当政治斗争达到白热化状态下最为简单实用的方法之一，正因为这方法太过有效率了，以至于直接了当结束对手的**生命在某种程度上成了一种政治禁忌，在新旧两个世界的情况皆是如此。的确，任何一种利益斗争只要不是你死我活的拼杀，最后大家终归是要坐下来讲规则，肆意打破规矩的冒失鬼往往会遭到排挤和冷处理。
问题是对于恼羞成怒的地精而言，只要能让威尔·尼达姆这根专业搅屎棍永远不能再给它们添堵，哪怕付出亵渎神明的代价它们大概都不会在乎，何况背负区区一点坏名声呢？
意识到自身处境极度危险，罗正道禁不住一下子跳了起来，大声喊道：
“加强戒备，刺客可能已经在我们周围了！”
向来不惮以最大限度恶意揣测别人，罗正道猜得没错，地精第二帝国不是以慷慨著称的冤大头，肯把祖传宝贝“虚拟神格”拿去收买杀手，它们看中的狠角色当然不会是徒有虚名的三脚猫，此前的幽灵船侵袭算是一道开胃小菜，主菜端上桌来，罗正道怕是要吃不了兜着走。
“……有什么声音？”
这时，忽然觉得一阵尖锐耳鸣，罗正道的话语忽然停顿下来，当看到在场众人一脸茫然神情，他立马察觉到不对头。在罗正道耳边响起的鸣响不是普通声音，而是魔卡师能力提供的预警信号，超乎凡物的感知能力发现了未知威胁迫近。
“轰——”
“咄咄咄……”
强劲气浪连同屋顶爆破的声响好似一阵暴风同时袭来，轻飘飘如缝衣针的几根骨针穿透了罗正道座位后面那堵石块垒砌的墙壁，旋即，外面的灿烂阳光从这些蜂窝似的小孔照射到房间里。
在第一时间飞身跃起的罗正道此刻连头都没敢回，直觉告诉他，那些肉眼看不见的刺客还在紧追不舍，他顾不得跟下属们解释原因，就地变身成狼人形态一头撞破房门跳到了庭园当中。户外相对开阔的地形限制了刺客的行动自由，那些随风轻轻摆动的花草也能破坏隐身效果，大口喘着粗气的狼人罗正道手握尺码与他魁梧身形相比略显短小的长剑摆出戒备姿态，等候着敌人现身。
“殿下！”
手下们的一片惊呼声，在全神贯注戒备的罗正道看来添乱成份更多一些，从他那张狼脸看不出什么细微表情变化，只能瞧见嘴角抽搐了两下，罗正道挥着爪子喊道：
“你们离开这里！立即服从命令！”
诸如此类买凶杀人的下三滥勾当，素来手狠心黑的地精第二帝国也不是头一回干了，要收拾威尔·尼达姆这么棘手难缠的小强角色，它们倾尽全力尚且要担心不能成事，断然不会随便在街边酒馆里拉几个滥竽充数的逗逼刺客丢人现眼。趁着这段双方对峙的短暂平静期，罗正道把所有线索在脑子里过了一边，他很快就想清楚今天这一关是很难过了，非得拿出点干货不可。
“威尔，当心，在你后面！”
说不得，半精灵美女的这一声提醒来得太迟了，行踪似鬼魅般悄无声息的魁梧黑影与锐利爪尖同时出现。这一幕从庭院中清澈池塘的水面倒映在罗正道眼中，根本没有时间思考什么，毅然决然地双手握剑向后一记斩劈，闪避已是来不及了，这次只能硬拼到底。
“叮当！”
尖锐刺耳的金属摩擦声好似用粗糙的砂轮打磨一根铁棍，罗正道手中的长剑被一只粗大的爪子牢牢扣住，他心中一惊，跟着双臂发力挥剑向前。霎时间，快速移动的金属剑身与锐利如刀锋的爪尖剧烈摩擦起来，迸溅出炼钢炉飞泻般的灿烂火花。然而，罗正道又生出一丝更为不妙的预感，对手不是杨过，不至于只有一只手吧！
“嗤——”
这尖锐破空声听着令人心悸气短，这是局部空气被压缩到了极致的自然现象，在瞬时产生的切割力不啻于真正的刀锋斩切下来。虽然罗正道作出的后仰动作精准到位，但他在狼人形态下忘了一件事，他的脸比正常情况下长出不少。
片刻之后，随着面部一阵隐隐的刺痛传来，三道鲜亮血痕从罗正道那张狼脸的灰白色皮毛下缓慢向外渗出，察觉到微微的刺痛感，他抬手摸了摸自己左眼下方紧挨着鼻子的伤口。心下不禁暗自庆幸，多亏狼人皮肉强度远超人类，换做是在人类形态下罗正道挨上这么一爪子，估计这张老脸就没法看了，届时唯一的出路是请个好牧师替自己神术整容。
萨莉尔·拜恩能被雅灵帝国派来保护威尔·尼达姆这个重要代理人，出色的个人实力固然重要，丰富阅历和实战经验也是脱颖而出的必备条件，她准确研判眼前的种种迹象，从而分析出了对手的真实身份，忽然高声提醒说道：
“那是……殿下，请当心，那是星潜者。”
正当此时，退到庭院外围的人群中突然传来一声惨叫，这声音戳破了双方对峙造成的宁静假象。
“啊！它们有很多！”
这个不幸的牺牲者被来自身后的可怕攻击穿透了半个身躯，他的双手抓住从胸口透出的行凶者镰刀似的利爪，在口中喷出大量血沫的时候，受害者拼尽最后一丝的气力向同伴们示警。
到了这时候，在庭院中央目睹了这一场景，摆出戒备姿态的罗正道，心情又如何能平静下来？
据说星潜者是某位神明制造出的生体兵器，后来因为野性难驯难以控制，用着不大顺手就打算回收它们，这些天生的刺客察觉了自己主宰的意图不善，集体窜入星界逃亡。不消说，凭着它们出类拔萃的隐匿本领，即便是神明想要追索它们的行迹也会非常吃力，于是这帮家伙就顺理成章地加入了光荣的神孽大家庭。只不过比起那些资历更深来头更大，战斗力更为强悍的神孽来说，星潜者除却刺杀和隐匿的本事尚算不错，在神孽圈子里实在称不上什么狠角色，只能采取了狼群战术抱团取暖避免被强敌歼灭。
对付一般目标，星潜者会采取个体出击，通过不断猎杀猎物来检验自身能力和竖立威望，它们与生俱来的指定猎物天赋极为邪门，成了令逃亡者们闻风丧胆的梦魇。遇到依靠个体能力无法战胜的强敌时，星潜者才会使用集团出击的战术，这是一种极为罕见的现象。
“疏散！所有人退出官邸。”
目睹了这一幕惨剧，罗正道连忙重申了自己的命令，把模糊地带也剔除干净，这帮手下根本不是星潜者的对手，与其留下除了给他添麻烦，不如全都走掉落得个眼前清净。
随着心有不甘的下属们退出庭院，自觉少了些束缚的罗正道眯起狭