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袁拓不由得打了一个寒颤。这和瑞公主，心肠还真够歹毒。如此一来，他这个弟弟，怕是要毁了。
看来和瑞公主并不想再嫁给袁扬，否则她也不会做到如此份上。
“怎么？皇上不忍心了？刚才不是还说要把他杀掉的吗？”妩儿道。
袁拓勉强笑了一下：“其实，把他的手下杀掉，折断他的羽翼；再把他关起来，什么都不让他做。这对于他，便是最大的惩罚了。更何况，我父亲还得他出手医治，打残了扔到乞丐堆里去，哪里还能再用他？”
“真的？”
“自然。”
妩儿笑了起来：“皇上就不怕你这弟弟东山再起，把您从皇位上拉下来？您可别忘了，端王爷就是一个活生生的例子。”
袁拓垂下眼睑，淡淡道：“如果真是那样，那便是我命不好。但有一点我可以肯定，就算有一天他东山再起，把我从皇位上拉下来，他也不会取我的性命。我们俩，是亲兄弟。”
妩儿笑吟吟地道：“皇上别忘了，您现在能制住逸王爷，全靠我们兄妹几人。所以应该如何做，还得听我们的。”
袁拓抬起眼来，看着她好一会儿，直到妩儿脸上的笑容挂不住了，这才站起身来，上前揽住妩儿的腰，低声呢喃：“如果妩儿能留下来陪朕，朕就什么都听你的。”
这两姐妹进宫来，他因心里记挂生病的父皇，而且对这不知底细的姐妹心生忌惮，一直没有要她们侍寝。现在如果能把这有本事的姐妹俩留下来成为他的嫔妃，即便是让他施展美男计他也不在乎。夺了她们的身，这心自然就留在了他这里。到时候叫她们怎么做还不是都随他？
妩儿“咯咯”地笑了起来：“妩儿是和瑞公主的奴婢，执行完任务，是要回西陵去的。皇上这里，自然有你们北燕国的女人伺候。”
袁拓还要再说，忽然听得媚儿一声惊呼：“逸王爷。”
两人转头一看，却见原来五花大绑的袁天野，不知怎么的竟然从绳子的束缚中脱离出来，此时正拿了一颗药丸，往嘴里塞。
妩儿变了脸色，对正发愣的媚儿道：“快，制住他。”说完，纵身向袁天野方向扑去。与此同时，媚儿也及时出招，击向了袁天野，欲要将他手中的药丸打落。
袁天野向后一滚，躲过了她们的攻击，迅速将药丸放入了嘴中，快速地咽了下去。他虽然被迫服了散功丸，身体却异常灵活，连连避开妩儿姐妹俩的攻击，而且看他移动的方向，正是站在殿中一脸惊骇、连呼“来人”的袁拓。
眼看侍卫未到，袁天野已向自己移来，袁拓急中生智，大声道：“袁扬，如今林小竹在我手里。如果你想要她活命，就束手就擒。”
袁天野功力尽失，全靠着步伐的精巧才躲过妩儿姐妹的频频攻击，本已捉襟见肘，勉强支撑。此时乍一听袁拓这话，心神不宁之际，被妩儿一掌击中，嘴里喷出一口血来，一个踉跄后退几步，被媚儿纵身擒住，连击几下点中了他的穴位，再也动弹不得。
他吐出一口血沫，冷眼看向袁拓，沉声道：“袁拓，我败在你手下，无话可说。但你可别忘了林小竹是轩辕圣上的徒弟。伤了她，你这皇位也坐不稳了。”
他知道林小竹此时还在路上，而且身边又有袁林、袁三等人的护卫，袁拓应该不会这么快把她俘获。但他对这个哥哥，还是极了解的。没有绝对的把握，是不会动手的。现在袁拓能够把他制住，自然还有后手对付袁成和林小竹。以有心算无心，林小竹终究会落到袁拓手上。他此时，便要想办法让林小竹离开此地。
第三部 南海之旅 第二百七十七章 觐见
“哈哈哈。”袁拓笑了起来，“你可别吓唬我。我可是知道，林小竹不过是轩辕圣上的普通徒弟。这样的徒弟，老爷子一生不知收了多少，现在是否还记得有这么一个人都未可知。只要我不取她性命，便是无碍。”他将笑容一敛，“但是，派些男人伺候伺候她，还是可以的。”
“袁拓，你敢！”袁天野大喝一声，目眦欲裂。
袁拓冷笑一声：“你已在我手中，我有何不敢！”话是这样说，他的心里仍是惴惴的。他这弟弟的本事，深不可测。就像刚才明明已让他中了毒，将他绑了起来，又让他服了散功丸，他却仍能挣脱出来。而林小竹便是他的软肋，只有用林小竹威胁于他，才能让他臣服。只要他自愿交出兵权，那就好办了。
袁天野面无表情地看着袁拓：“你做这么多事，无非就是想要我手中的权利。你也知道，我根本不在乎这些权利，否则也不会让你坐上这个皇位。我不过是担心交了权之后，你要取我性命，弄得我又是有国回不了，这才没有放手。而且你也清楚，我手里绝对还有你不知道的暗部力量。今日你取了我的性命，明日必定人头落地，不信你试试便知。现在你赢了我一局，我也不会不服输，这便把权利交给你。不过，我有几个条件，须得你答应……”
且不说袁天野如何跟袁拓谈判，只说林小竹从南海回北燕，一路上有袁林细心打点，又有庄嬷嬷和碧玉伺候。虽然行程很紧，却并不觉得辛苦。离开南海国十二日之后，他们便到了燕京城。
刚一进城，袁林张目四望，在城门口并未看到来接应他们的人，正要让袁三驱马启行。一人骑着马便在后面叫道：“前面可是袁林？”
袁林回过头去。看着那人。脸上堆出笑来：“原是袁武大哥，袁武大哥在此可是有事？”话声未落，便看见袁武后面转出一个人来，却是听雨。
听雨驱马向前。到了袁林面前，在马上施了一礼，道：“袁林大哥。”
“听雨姑娘。”袁林回了一礼，笑道，“听雨姑娘可是到这儿来接人？”
“正是。”听雨抬起头来，看着马车的布帘。提高声音道。“听雨奉太后之命。来接林姑娘进宫。”
“什么？”袁林和坐在车厢里的林小竹都吃了一惊。
“你是说，太后让你来接林姑娘进宫？”袁林看着听雨。将话重复了一遍。
“正是。”听雨道。
袁林转过头去，看着车厢，沉吟片刻，道：“且容我跟林姑娘商量一下。”
听雨将脸一沉：“这可是太后懿旨，还商量什么？跟着走就是了。”却见袁林根本没有理她，径直往马车那边去，只得在后面嘱咐一声，“袁林大哥可不要耽搁太久。”
袁林也不说话，朝后面拱了拱手。对此事他倒是想得不多，因为太后对林小竹的不满，他是知道的。此次王爷回国，如果太上皇身体好转，王爷或许就要大婚了。此时太后想要召林小竹进宫，想要敲打敲打她，或是给她施压，让出正妃位置，都是很正常的事。太后是长辈，又下了懿旨。饶是明知她用意不善，林小竹也是不得不去的。
袁三也听到了听雨的话，知道袁林跟林小竹说话不方便让他们听见。所以把马车往前赶了几米远，这才停了下来。
“林姑娘，这事您看……不如跟着听雨进宫先去见见太后？”袁林凑近车厢，压低声音劝道。王爷的家事，他是不好出主意的，尤其不能劝林小竹跟太后对抗。一个孝字，就能把人压死。
林小竹却摇摇头：“回逸王府，先见了王爷再说。”
上次被环儿一家拐骗的事，让她得了一个极深刻的教训，那就是不要随便跟陌生人走。这听雨虽然不是陌生人，但她对自己不怀好意，她的主子对自己也不怀好意，如果跟着她走了，到时发生点什么事，那真是叫天天不应，叫地地不灵，袁天野想要救她都不来不及。她还是到逸王府见了袁天野再说。有什么事，他们母子之间去谈，她只躲在袁天野后面便罢了。
袁林见林小竹态度坚决，而且他也感觉如果自己就这么让听雨把林小竹带走，到时见了王爷必然要受他一顿斥责，便把懿旨之事放到了脑后，回转马头去跟听雨解释：“林姑娘一路来急着赶路，此时姿容不整，风尘仆仆，如此去觐见太后恐有失礼数。还请听雨姑娘稍等，容林姑娘回家梳洗之后再行进宫。”说完，也不理听雨在那里不悦地喝斥，转身驱马跟着马车离去。
“真是气死我了。”听雨见无论自己怎么恐吓，袁林都装了聋子，气得用马鞭凌空朝袁林甩了一鞭。
“听雨姑娘，现在咱们怎么办？”袁武凑上前来。
“怎么办？跟着呗！既然她说要梳洗，那咱们就给她梳洗的时间。梳洗完之后，还是要跟着咱们进宫的。”听雨说道，两腿一夹，“走。”驱马跟上了林小竹的马车。
袁三驾着马车，直接到逸王府大门口停了下来。林小竹见逸王府门口大开，守门的人也在，但却不见有人在此迎接，不由得心里纳闷。下了车来，正要跟袁林进门，听雨却已翻身下了马，道：“逸王爷这段时间一直在宫里给太上皇看病，此时并不在府里。林姑娘抓紧时间吧，给你一盏茶的功夫梳洗，便跟我进宫去。”
林小竹皱了皱眉，跟着袁林进了府。这逸王府，她还是第一次来。袁天野换宅子之前，她就已离开袁府了。
听雨催得急，袁林只得给林小竹安排了一个小院，又派人伺候烧水给她沐浴更衣，自己则直奔袁天野的书房。以往袁天野虽然不在府里，却总有一个袁成在此坐阵，处理各种事务。
然而到了书房，却见院门紧闭。不光是袁成，便是连跟着袁成的护卫及府里的几个暗卫都不见了踪影。整座宅子，除了太后派过来的一些丫头婆子，一个自己人都没见。
“到底出了什么事了？”袁林暗忖，心里涌出了一种不好的感觉。正要找袁三商量事情，却听见转角冒出一个声音：“袁林管事。”紧接着，一个人从墙角处冒了出来。
“袁五娘。”袁林一看大喜，忙奔过去，问道：“府里出了什么事了？王爷呢？”
袁五娘警惕地看着四周，一把将他拉到一间屋子里，从怀里掏出一块牌子，在他面前晃了一下，收起来道：“此时不是说话的时候。一会儿你只要记得，让林姑娘独自进宫就是了，什么都不要对她说，只说一切正常。然后你……”她凑近几步，低语几句。
“是。”袁林嘴里应着，眼睛却看着袁五娘，满眼的震惊。虽然袁五娘没有明说，但一定是出了大事了，很有可能王爷已被幽禁宫中，否则这个令牌不会拿出来用。
“既然如此，为何还要林姑娘进宫？”他问道。
“你照着王爷的吩咐做就是了，不必问那么多。王爷的用意，岂是你能猜测的？”袁五娘道，“行了，赶紧出去吧。这府里有人监视着，没人找你你也别到处乱窜。”
“是。”袁林看着袁五娘纵身一跳，便隐到了暗处，深吸两口气，平息自己“嘭嘭”乱跳的心，这才从屋子里出来，走到林小竹沐浴的院子门口等候。
林小竹在庄嬷嬷的伺候下匆匆沐了浴，便出了门，正好遇上袁林出来。她朝后面挥 了挥手，让庄嬷嬷和碧玉别跟上来，走到袁林跟前轻声问：“怎么样？找到袁成大叔问清楚情况没有？”
“问了，没事。”袁林脸上堆上笑来，“王爷这段时间都在皇宫里给太上皇治病，您进宫或许能见到王爷。”
见袁林如此说，林小竹放下心来，看着袁林道：“那我就跟着听雨进宫去了。”
“去吧，别让太后久等。否则还不知如何罚你呢。”袁林道。
林小竹点了点头，转身出了小院，朝大门外走去。听雨正在门房里喝着茶等着林小竹，此时见林小竹耽搁得还不算久，脸色稍稍好看了些，不过看到跟在林小竹身后的庄嬷嬷和碧玉，她伸手拦住了她们：“你们不能跟着进宫去。”
林小竹也知道庄嬷嬷与碧玉作为临国人，是不宜跟着她进皇宫的，遂道：“你们也一路劳累了，就先回去休息吧。袁林会安排你们的。”
“是。”庄嬷嬷和碧玉福了一福，目送林小竹上了袁三的马车。
林小竹见仍是袁三驾的那辆马车，放下心来，道：“走吧。”
“驾”，袁三驾起马车，直往皇宫而去。
到了皇宫，林小竹下了车，跟着听雨往里面去。这皇宫她来过一次，大致的方向还记得。此时见听雨带着她一直往太后居住的凤临殿方向走，心下更没了怀疑，思忖着一会儿自己应该用什么样的态度面对太后，听雨的脚步则停在了凤临殿偏殿门口。
第三部 南海之旅 第二百七十八章 离去（第三部完）
“在这等着。”听雨冷冰冰地看了林小竹一眼，便讲了门。
林小竹倒也不在意。这听雨一向跟她不对付，态度恶劣再正常不过了。如果她一改常态，对自己亲热起来，那才叫不正常呢。
过了一会儿，听雨出来了，对林小竹道：“进去吧。”
林小竹跟在她后面，进了殿门。
照着规矩低着头，眼睛盯着走在前面的听雨的裙摆，一直走到殿前。见她停下了脚步，林小竹也停了下来。
“皇上，林姑娘到。”听得听雨的禀报，林小竹蹙了一下眉头。这不是凤临殿吗？怎么不是太后在此，而变成了袁拓了呢？他跟袁天野一向不对付，现在让听雨把她带到这里来，想要干什么？
不过不容她多想，袁拓面前，即便是强势如袁天野，也是不能不遵守礼仪，要对他行大礼的。林小竹只能上前一步，跪在地上，给袁拓行了一个大礼：“民女叩见皇上。”
“平身。”袁拓的声音倒还平和。
“谢皇上。”林小竹站了起来，顺势用余光快速地扫了殿上一眼。见袁拓穿着明黄色的龙袍，正坐在高高的大殿上。而在他的下首，还坐了一个人，穿着湛蓝色长袍的，不正是袁天野吗？
林小竹大大松了一口气，把心放了下来。只要有袁天野在，她就不怕袁拓出什么妖蛾子。
袁拓抬起头，看了林小竹一眼，又斜了着目光扫视了一下袁天野，缓缓开口道：“本是太后宣你进宫，但太后忽感不适，回宫里歇息去了。有些话，便由寡人来跟你讲。”
“皇上请说。”林小竹道。
见林小竹自进了殿堂，就一直镇定自若，丝毫没有慌张、怯懦的举动，袁拓眼里闪过一丝赞赏。难怪弟弟会用他手里仅有的砝码来作交易，只为保她平安。这个女人，果然有着与众不同之处。
但愿一会儿听了他的话，这女人的选择不叫弟弟失望才是。想到这里，袁拓望向袁天野的目光充满了得意。哼，不管这女人如何选择，对于弟弟来说，都是痛苦的。这也是他答应弟弟到这里来说这些话的缘故。
他收回思绪，淡淡道：“林小竹听旨。封安远候嫡长女为逸王妃，大学士张倍安的嫡次女、民女林小竹为逸王侧妃，婚礼在半个月后举行。”
听得这话，林小竹愕然地抬起头来，不可置信地看向袁天野。她不会听错了吧？这段话，怎么跟原来离京前太后的懿旨一模一样？他们出去转了一圈，她把心都交给了袁天野，现在回来，事情又回到了原地？
袁天野却垂着眼眸，目光看着手里端着的一杯茶，并不与林小竹对视。
林小竹的心忽忽的沉了下去，一时之间心乱如麻。袁天野跟袁拓权力的争夺她是知道的。原来是袁天野强，袁拓弱，所以他们什么样的诡计，在袁天野强大的实力面前，都施展不出。现在，事隔两、三个月，袁拓已把局势扭转回来了吗？他已经能跟袁天野抗衡了了吗？是他逼着袁天野改变主意了吗？
她站在那里，久久说不出话来。
而袁拓倒是很善解人意，也没逼林小竹跪下领旨谢恩，说完那段话，便站了起来，整了整龙袍，微笑着走了出去。随他而去的，是跟随他的两个侍卫。其余的人，仍留在了殿里。
林小竹再一次把目光投向了袁天野。尽管她猜到了原因，但她还是希望能听到袁天野的解释。因为她此时实在不知如何是好。她希望袁天野告诉她，这只是暂时的，是权宜之计。那场婚礼，是举行不了的。
袁天野此时已抬起头来，望向了林小竹，目光极为复杂，复杂得林小竹根本分辨不出他此时是什么情绪。
他缓缓地站了起来，走到林小竹身边，眼睛紧紧地看着她，喉结在脖子上上下动着。
好半天，才低声道：“你……可愿意？”声音似是哽在喉咙里，吐出来极为艰难。
林小竹抬眼凝视着他，见他脸色略显苍白，眉宇之间似是有一种让人难言的痛苦，让人看了极为心痛。她禁不住抬起手来，抚了一下他的眉心。
“小竹。”袁天野一把握住她的手，眼里闪过一抹喜与痛；微有薄茧的手却不像以前那样温暖，竟然异常冰冷。
林小竹看着他，喉咙里似有一样东西堵着，让她迟迟张不开嘴。
她应该说什么？她该说愿意吗？与人共夫，沦为小妾，跟她的人生原则完全相悖。在她的思维里，如果哪位男人如此要求她，就是再爱也不行，她绝对会毫不犹豫地转身离去。
可是，她明知道袁天野爱她，她明知道他是被逼无奈，她明知道他也不想这样……
拒绝的话，又怎么说得出口？那岂不是在他血淋淋的伤口上又划上一刀吗？
看着他痛苦的眼眸，一滴晶莹的眼泪，从她的眼角滴落�