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“想不到，你不仅是个路盲，还是个守财奴呢。”
“这话我可不爱听啊。”初然宝贝一样把钱袋收起来，哼道，“我怎么就守财奴了？”
“呵，之前你路上吃这样吃那样，说得自己多穷似的。”温子楚伸手就要去碰她怀里的钱袋，初然赶紧避开。
他倒也不觉得尴尬，笑道：“你看，这还不吝啬呢？自个儿有钱都舍不得花。”
“这可是我的老本了，能不用就不用的。”初然认认真真地给他解释，“再说了，你一个世子，还缺那几个铜板钱不成？斤斤计较，我瞧着你也同我差不多，大哥不说二哥。”
“老本钱？”温子楚听着新鲜，摆好了姿势看她，“你小小年纪，又是个姑娘，攒这钱作甚么？”
初然咬着馒头，不屑道：“姑娘就不能有老本钱了么？我攒嫁妆不行啊？”
他好笑：“嫁妆？你师父不给你备嫁妆么？”
“我师父自己都是个穷鬼哪儿来嫁妆给我呀。”初然不以为然，“再说了，我师门师姐师妹的少说也有二三十个，人人都给嫁妆，他给得起嘛……”
说的挺有道理的。
正四处走走看看的石晏刚一过来，就闻得他两人讨论此事，他奇怪道：
“阿初，你攒嫁妆做啥啊？不都还有我嘛，师父不给，我给你准备啊。”
“去去去。”初然挥开他，“你自个儿媳妇儿都没娶呢，哪儿来的钱攒嫁妆啊，老婆本有了吗？”
“……”还真没想过，石晏挠了挠头，坐在一边儿开始认真思考自己的人生大事。
穆信转过头来的时候，就看见他们三个人在树下坐成一排，各自低着头若有所思，这场景实在有些滑稽。他举步走过去正欲开口，耳边却听得一阵急促的“唰唰”之声。
穆信急忙抬头搜寻，林间树叶茂密，不知是否有东西在其中穿梭，心头隐隐感到不详，忽然，眸里见得一道明晃晃的白光刹那闪过，他暗道不好，脱口而出。
“快躲开！”
几枚短镖已然朝初然等人的方向射去，只听“咔”的一声，不知是穆信提醒的快还是初然手脚快，眨眼间她两指已夹了三支飞镖。
初然扫了一眼，松了口气：“还好，没淬毒。”
她话音刚落，目光所及之处便有两个铁钩子闪电般袭来，这利器突如其来她实在避之不及，只能就地一滚，正在这时眼前一柄银剑横斜插来，挡开那两个铁钩，铮的一声，将其打落在地。
抬眸之间，对面的穆信已然抽了剑，对她二人吩咐道：“保护好世子。”
这铁钩他当然熟悉，不久之前他尚同这些人交过手，本以为时隔这许多日，他们早已撤走，怎料竟一直埋伏在山里，恐怕雇佣这群杀手的人身份一定不同寻常。
正迟疑时，从周遭树顶上倏地落下数十个铜面人，这数量比及之前整整多了一倍，看来是对他们四人的性命志在必得。初然拿了腰上的小竹篓刚要打开，石晏急忙把盖子盖住。
“他们放鸟了，别使那个！”
初然心头一惊，仰头一看，那其中一个铜面人肩上果然站了只黄头褐喙的茶隼，她无法只得咬咬牙抽了腰间的短剑防身。
玄色的铁钩从四面八方而来，穆信翻身旋了一圈，那铁链子贴着他胸膛险险略过。榕树一旁的两匹马儿受惊不住扬蹄嘶鸣，但奈何被拴在树桩子上，怎样也挣脱不开。
剑光如电，数人混战其中，穆信眼见那马儿几欲将那木桩拔地而起，他心下着急，徒手就将飞来的几根铁钩擒住，用力一拽，对面的铜面人随即被他脱上前，起手长剑挥舞，鲜血浸透薄衫。
趁着这个当儿，他飞快跑到马匹身边，举剑将缰绳斩断，拉了初然过来把马缰给她：“快带世子走！”
初然愣了一瞬，急道：“我走了，你和石晏两个人对付得了么？”
“管不得那么多了，先走便是。”
初然接过缰绳，正巧石晏杀到她左边，她顺手扯了他衣领将他拽来，把手里的绳索交到他手里，吩咐道：“快带世子走！”
石晏想都没想就应下：“好！”
论功夫，这群人显然是不及穆信的，他们也是知晓这一点故而增加了人手，眼下这般多的武林高手，单凭他们几人想是凶多吉少。
石晏扶着温子楚摇摇晃晃上马，铜面人的目的似乎一直是在温子楚身上，见他骑马要走，顿时纷纷围聚过来。穆信和初然挡在他二人面前，尽量拉开他们距离，怎奈何人越来越多，眼看将要不敌，穆信攥紧了剑，忽而剑花流转，在那马臀部上划了一道，马儿吃痛，叫得声嘶力竭，一甩蹄子跑开了，石晏赶紧施展轻功去追。
铜面人哪里肯让他们逃走，毫不与他二人恋战，作势就要跟上去，穆信一剑挥断了前面的树，一心要将他们拖延在此。
初然则一直紧紧随他左右，大敌当前，她心知这回只怕难活着回去，也不再吝啬手里的蛊虫，袖手一挥一把毒粉如烟雾般平地里炸开。
……
作者有话要说：
☆、【秋风萧瑟】
秋风疾疾，林间树叶簌簌而落，正是刀光剑影，衣袂偏飞，十来个铜面人将初然和穆信二人团团围住，战了这百回合，他们明显吃力，寡不敌众，身上早好几处挂了彩。
却不知温子楚和石晏二人是否有逃出重围，穆信无暇顾及，此刻若只他一人倒也无牵无挂，但毕竟初然一路相随，多有帮忙，眼下为了护石晏两人又陷入这般困境，无论如何至少不能让她有分毫闪失。
群战同一对一切磋有很大分别，江湖杀手向来没有以多欺少卑鄙之说的。初然眼瞧自己所带的毒物都用尽，却并无太大效果，想是这帮人上回吃了亏，早有避毒准备。也不晓得温子楚他们跑了多远了，如今他们也撑了这么久，再耗下去只怕连命都没了，初然正用弯刀隔开前面的一只铁钩，转头对穆信道：
“我们走吧，他们人越来越多了。”
穆信早有此意，对她点点头，长剑斜挑，顺势脚上一踢，将前面两人飞踹出去，硬是扩了一个缺口来，趁此铜面人还未杀过来他一把拽了初然，两人借着方才劈倒的树干做屏障，迅速往前奔跑。
……
不知走了多久，路上初然不放心的频频回头，幸而他俩轻功不弱，要真逃命起来，甩开这些杀手也并非难事。
剩下的便是和温子楚石晏二人汇合了，但愿他们已走出深山，等上了官道，骑马跑路，不到两个时辰就能抵达青石镇。
正在这个当儿，穆信忽然放慢了脚步，渐渐地竟停了下来，寻了个大树一手撑着半个身子靠在那儿。
初然忙转身去看背后，生怕那些人又黏上来，不由踮着脚着急。
“作甚么不走了？再不走，天黑前可就到不了镇子了。”
穆信却只是靠在树旁，伸手向她轻轻摆了摆，手臂抬在半空又抚上树干，三分无力。这模样瞧着有些不对劲，初然心上生疑，正要去拍他的肩，怎想手刚触到他背脊，忽觉沾湿一片，待摊开手来看时，掌心的血红触目惊心。
“你！……”她吓得后退了几步，正午的阳光恰好落在他身上，方才一心跑路，却不曾发现他左肩之下三寸的位置深深插着一支羽箭，殷红的鲜血几乎染透了半边衣衫。
他竟一声不吭到现在！
“穆、穆大人，你身上的伤……”
穆信眉头紧皱，嘴唇已泛出不正常的白色，他垂头瞧了一眼肩上的箭，寻思着，倘使这会子将箭拔出，必定更加血流不止，他体力早已透支，恐怕坚持不了多久。顾虑这般，他暗自咬牙，说道：
“不妨事，先赶路要紧。”
初然伸手拦他：“你流血太多，伤口必须赶快处理才是，否则这胳膊搞不好会废掉。”
她四下看了看，扶住他：“这个地方不宜久留，找找附近有没有溪水，我先帮你把箭拔出来。”
兴许中箭之时，穆信仍旧持剑打斗，故而失血太多，初然只觉得他身子越发沉重，意识也开始模糊起来，不过好在他没将全部重量压在她肩上，否则根本扶不动他。
斑驳的日光星星点点地照下来，衬得他眉目惨白。那些铜面人也不知几时将追上来，眼见穆信身体渐渐不支，初然回头瞧了一眼，见那不远处生了一簇芭蕉，叶大干粗，正是个极好的容生之所，她忙负着穆信过去，借那芭蕉叶暂且遮身。
不过多时，头顶不远传来一阵急促的脚步声，她心跳加快，正想叮嘱穆信，侧目却见他靠在自己肩上已然昏了过去。初然没法，只得等那群杀手走远，才费力将他拖出来。
这支箭插得极深，她没学过医术，看不出有没有伤到骨头，目前也顾不得许多，将箭拔出来要紧。正巧穆信也人事不省，她扯了帕子捂住伤口，下手飞快，一个大力就把箭拔了出来，温热的血液自他肩膀涌出。初然何曾遇到过这样境况，她连忙取了随身携带的金疮药，小心敷在伤口处。
约莫过了一盏茶的时间，那箭伤的血方止住，此地到底不安全，初然草草替他包扎了伤口，拉着他的手想把他背上，怎奈何她这气力走不了几步就眼冒金星。
“我如今这般救你，往后可要你好好报答我。”她对着穆信耳边说的咬牙切齿，也不管他听不听得见。
*
月凉如水，黑云冉冉，林间偶有几声鸟鸣，地上的草叶露水未唏。
穆信转醒之时，已是夜里，入目即是树叶缝隙里细碎的夜空，微弱的星光忽明忽暗。
脑中混乱不清，他摁着眉心想要起身，但手臂刚一用劲，肩上的刺痛瞬间传来，他这才回想起自己昏睡前中过一箭。
穆信微微低头，白狐披风缓缓滑至腰间，这大氅看着眼熟得紧，细细想来方知是温子楚赠给初然的那件。
肩上的箭伤被人简单的处理了一番，血是止住了，可仍浅浅渗着红色。周遭黑压压的，没有灯火，穆信小心捂着伤口，吃力地坐起身。
溪水潺潺的流着，月光零落稀疏地铺在水面上，载着几片枯叶，静静地淌远了。
水中央他分明见着有个单薄的身影，弯着腰立在那，一头青丝都被绾在后脑，似乎全神贯注盯着水里。水不深不浅，恰漫过她小腿。
穆信自是那人是初然，却不晓得她在作甚么，刚欲开口询问时，只见她猛地往水中一戳，再眨眼时手里已然捧了条活蹦乱跳的鲜鱼，水花四溅，眼前顿时波光粼粼。
“诶，你醒啦？”
初然转身上岸，就瞧得穆信在那树旁靠着看她。
“我怕那些铜面人还在附近，索性就没生火。”她一面解释，一面把挽起的袖子放下来，“你那伤口还真够严重的，明日能不能走动都说不准。”
走到穆信身边，初然把那活鱼往地上一摔，鱼“啪嗒”一声，即刻晕了过去，她方坐下，笑嘻嘻道：“闲得无聊，我就去抓了条鱼，要不要尝尝？”
穆信看了一眼：“生吃？”
初然理所当然道：“那不然呢，咱们没火啊。”
穆信皱着眉，默默地别开了脸。
见他对生鱼不感兴趣，初然倒也不勉强，自顾抽了刀，兴致勃勃地刮鱼鳞。她腰间的小竹篓不知何时取了下来，就摆在穆信旁边，竹编的空隙里，隐约能看见一只多脚的动物悠悠的在爬动。穆信蓦地就想起那日在酒馆内看得她脸上那深黑的蜘蛛印记。
他少年时就开始行走江湖，对于天下武学也算是悉知甚多，这对人体危害极大的，第一位便数五毒功法。
曾记得有人因练毒功而全身溃烂致死，那场景他闭目难忘。
“在想什么，表情这么可怕。”
刀刃明晃晃的在眼前掠过，穆信回神过来，淡淡道：“没什么。”
“哦。”见他不愿说，初然也懒得多问，鱼鳞已清理干净，她将鱼腹里的内脏切出来，尽数喂了那竹篓中的毒蜘蛛享用，穆信看在眼里，喉头上下滚动，他犹豫了半晌终是启唇：
“你还在练那武功？”
初然头也没抬：“是啊。”
“我有一朋友，刀法甚好，在武林中也有小名气，我见你使刀，不如你同他学学刀法？”
“我练功练得好好的，干嘛要学别的武功？”
穆信缓缓摇头：“我见你习毒功太过伤身，长此以往终归不好。”
“有什么不好的，我师门就是以毒功名震江湖——虽然是很久以前的事了。”初然把鱼肉割成一块儿一块儿的排好。
“不过也没看门派里的谁因为练功而死伤的呀。”
穆信并不以为然：“古今多少人反噬于五毒，你岂会不知？”
“你说的那些，是因为他们走火入魔。”初然从怀里掏出一小瓶酱料，捏了鱼肉沾那酱放进嘴里，“我依照秘籍上所写的练，又怎会走火入魔呢……这鱼肉挺好吃的，你试试看。”
穆信还来不及说话，初然就拿了一块沾酱的鱼肉凑过来，他无奈只得接了。溪水里的鱼到底不如江海中的嫩滑，可她这酱汁味道独特，吃起来口齿生香，余味悠长。
仔细观察了他的表情，初然得意地歪头看他：“怎样？我说好吃吧？”
月光下，她双目灿若星辰，漆黑的眸中满含笑意。即便身在这样的环境里，她似乎都能泰然处之，想想无论是上回王府一案还是流落外族村庄，她都不曾埋怨烦恼过，这般乐观的心态在如今的世道当真少有。
“此番多谢你。”
“你要谢我？”初然来了精神，巴巴儿的凑过去，“你准备怎么谢我？”
见她脸离自己不过几寸，穆信顿然感觉自己耳根灼热，他忙不着痕迹地往旁边挪了挪。
轻咳一声：
“几年前我偶然得到一把珠碧刀，削铁如泥，当日石晏问我要我也未松口给过。”
“哦……”初然悻悻地坐了回去。原以为他会慷慨解囊，在钱财上资助她些许，不过想来也合情合理，穆信到底不似温子楚那般有钱。
看她神情失落，穆信不禁问道：“怎么？不想要？”
初然赶紧摇头：“想要想要，没说不想。”
穆信没再说话，黑暗里初然似乎觉察到他在笑，但又怕月色太暗是自己看错，故而也没多问。
吃过东西，两人的体力都恢复了些许，初然在一旁打坐练功。
斜月远堕余晖，苍穹里几片云雾被风吹来将玉轮遮挡得严严实实，四周一瞬沉淀下来。穆信闭幕眼神了一会儿，这阵子方睁眼。似乎记得月亮已上中天，正是子时人静初，周遭安静异常，连虫鸣鸟啼也听不得半点。
“白日赶路危险，依我看我们还是连夜走上官道为好。”
闻得他说话，初然渐渐抬起眼皮来，垂眸细想了一回：“我倒是没问题，可是你那伤……你能走么？”
穆信试着动了动身子，伤处自是没有好，但这点痛楚尚能忍住，他佯作无恙：“无妨，已不疼了，走慢些应当可以。”
“那好。”
初然本也在担心明日在山里又会撞上那些阴魂不散的杀手，见他同意赶夜路，当然是正合心意。
“……我还是扶着你，你要是感觉累，我们就停下来休息。”
穆信朝她感激一笑：“好。”
粗略收拾了一下，初然左右瞧着还是不放心，她抓抓耳根，最后还是砍了一节树枝给他做拐。
“你拿着，我也少受累点。”
两人就这般搀扶着沿着溪边慢慢朝山下走。
夜风清寒刺骨，黄叶连天。
初然本就穿得少，晚间气候又较为凉冷，牙齿不由有些发抖。走了没多久，穆信就感到她手上冰凉的气息透过衣衫传进皮肤里，联想她之前在水中捉鱼的模样，禁不住感慨，这姑娘当真是不要命了……
穆信将大氅展开，盖了一半在她身上。
初然正低头认真走路，倏地觉得背脊一暖，她莫名地抬起头，正对上穆信的星眸，月光下似乎蕴光。
“你身子纤弱，切莫着了寒。”
不知是这狐狸毛的大氅太过温暖，还是难得听见穆信说出这样温柔的话，一时间初然竟感到心尖一股暖意，她弯着眉角，不禁高兴起来。
看她笑得快活，穆信倒有些不自在：“你笑什么？”
初然摇了摇头：“我是想不到，堂堂穆大人还是挺有人情味的。”
“哦？”穆信听着好笑，“我有那么不近人情么？”
“嗯……至少想抓我去见官的时候是。”
“几时有过？”穆信微微皱眉，“反倒是饶过你不少回。”
“从前我只觉得你们做官的都迂腐。”初然想了想，突然轻轻道，“不过如今看来，你对石晏是真的极好……也难怪他那般依赖你。”
似回忆了什么，她嫣然一笑：“之前我多有得罪之处，还望你莫介怀，眼下我也帮了你们不少，就当是扯平了。”
穆信垂眸莞尔，却不置一词。
大约是习惯了他不说话，初然并不觉得奇怪，脚踩着地上被露水打湿的叶子咯吱咯吱作响，她一时来了兴致。
“穆大人，你有没有听过一首词？说‘脉脉人千里……万重烟水，雨歇天高，望断翠峰十二……”
“是‘脉脉人千里。念两处风情，万重烟水。’”穆信纠正她。
“对对对。”初然点头，“我向来不喜欢这些文人写的词，但惟独这首，我是觉得意境极好的，可惜每每念了总会被师姐责怪……她说这是写青楼女子的，姑娘家不当随便出口。”
穆信没有答话。
初然自言自语：�