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“两位……是凤姑娘的表亲？”
陶木晴和宿兮对视了一眼，而后朝她一笑：“老人家误会了，阿初与我只是同门师姐妹的关系。我二人打小便是孤儿，因师父收留方才在门派之中学习武艺。”
“哦！”那莫大娘若有所思地点点头，随即道，“这么说来，凤姑娘如今的长辈应该算是她的师父？”
“可以这么说。”陶木晴知道她会问什么，“不过家师乃是江湖人士，云游四海，恐怕一时半会儿是寻不到人的。老人家若有什么事，我倒是可以帮她做主。”
“对对对。”莫大娘赶紧应和，“说的是，夫人你也算是她的长亲了，所谓的近友胜远亲嘛。”
陶木晴明知故问地眯着眼睛笑：“不知老妇人此番来，所为何事？”
听她这么问来，莫大娘放下茶杯，也不再拐弯抹角。
“夫人既是问了，我老婆子也就直说了。”
她回头朝曾澍远看了看：“当日城中疫病之时，我家多受凤姑娘照顾，便是去了城郊那般鬼地方，凤姑娘也不嫌弃我老婆子，日日端茶送水，令我着实感动。所以这一来是向她道谢，这二来么……”
她顿了顿，见陶木晴和宿兮都没什么太大反应，方又接着说道：“你瞧我这儿子，也是生的一表人才，眼下又受王爷提拔，将来定能出人头地。所以……恕我老婆子癞□□吃天鹅肉，来给凤姑娘求个亲事。夫人你看，如何？”
厅外，初然躲在阴影之处偷偷听着，此时不由惊讶，起初还以为是丫头小子们嘴里随便传的一些笑话，想不到这老人家还真跑来说亲了。
她转过头，犹自琢磨。
这可怎么办好呢？
若是直接拒绝了，只怕以后和曾澍远再见面难免尴尬，他这人心眼倒是不坏……可若是不拒绝。
一想到花灯会自己还没把话说给穆信听，她便猛然摇头。
不行不行。
这事儿绝对不行。
“亲事么……”陶木晴捏着下巴，皱眉迟疑着，“我虽说是她师姐，但成亲可是终身大事，也不能轻率替她做决定。这事成不成，到底还得看她的意思。”
“那是自然。”莫大娘对自家儿子颇有信心，就差没拍着胸脯打赌。
“夫人尽管去问问姑娘的意思，她倘若不愿意，咱们娘俩也不会纠缠。”
“那好，既然这样……”
话刚说到一半，外面的小厮忽而引着个人进来，似乎也没料到厅中这般热闹，一时将在门口，不知该进该退。
陶木晴一眼便瞧见他，颔首问道：“什么事？”
小厮忙施礼：“回少夫人的话，穆大人来了。”
穆大人怎么来了？
初然吓得差点没叫出声，刚转身想走，怎知眼前竟蓦地冒起金星来，手脚顿然失了知觉。这境况和平时练功一模一样，以往若不练功，是绝不会有这样的异状，这回还偏偏挑在这个时候，当真是自己没将这门功夫驾驭得当么？
她用手撑着墙，勉强支着身子，头却越发昏沉，似乎就快倒下去。
初然狠狠咬牙，转头去看向厅中。
灯火盎然里，有人慢慢步入视线，身材挺拔笔直，长剑负于背后，走过的地上投射一道黑影。
可惜还不曾瞧清他的面容，眼前就剩下一片漆黑。
陶木晴听得小厮禀报，抬头往他背后看去，穆信果真就在厅外。忽而想起两日前送礼答谢他之后自己还邀了他今日来府上吃饭的，哪想曾澍远母子二人也会来。不过到正好，当事人除了温世子可都齐了。
真是一出好戏。
对于穆信的到来，莫大娘不知其人，自毫无压迫感，旁边的曾澍远却始料未及。此回本就是让母亲拽来的，他心头当然明白穆信和初然二人关系并不一般，加上穆信向来有的那冻死人的气息，生怕自己惹恼了他，一时也不敢去看他，只侧目去盯着旁边的茶杯，如坐针毡。
见得穆信已走过来，陶木晴忙站起来招呼：“穆大人既是来了，且先坐下吧，我这就去把阿初找来，你们稍等片刻。”
正在此时，背后传来一阵惊呼，陶木晴刚一回头，一个丫头跌跌撞撞摔在地上，表情仓惶。
“少、少夫人……”
“怎么了？有事便说。”
丫头指着身后，结巴道：“凤姑娘，凤姑娘她！……”
话语还没说完，身侧一阵疾风袭过，再眨眼时穆信已在初然身边蹲下，他手扣上她脉门，一瞬间变了脸色。
“快叫大夫！”
*
戌时三刻，府内星星点点亮着灯光，偏院的小院里透着明亮的光芒，却在窗上映了数个斑驳的影子。
初然的房间虽不算小，但此刻挨挨挤挤聚了七八个人，不由显得房中拥堵，宿兮和赶来的石晏便就在门外等着。
大夫是个年过半百的老者，下巴上有一缕白须，他把药箱在桌上摊开来，不过多时就在初然胳膊上扎了五六根银针。偶尔捏着胡须皱眉闭目思索，偶尔又去探探她脉象。
足足折腾了一个时辰，方才将针一根一根收回来。
“张大夫，我师妹她到底得的什么病啊？”
瞧他往桌边坐，陶木晴知晓他这是要写方子，连忙凑上去问。
“之前闹瘟疫时，她曾也染过疫病，是不是……疫病还没根除？”
“不不不。”大夫抬手摆了摆，瞥了一眼初然，见她还睡着，故而摇头，“她这病……”
见他欲言又止，陶木晴心上不禁慌了起来：“是很严重的病？”
大夫还是摇头，而后竟叹了口气，问道：“你是她的师姐？”
陶木晴点点头：“对。”
“你们既都是她熟识的，我也就直说了。”他把才提起的笔放下，转过头，敛容沉声道，“这姑娘的病是因体内毒素所引发的，我不知她是为何身体中会有这般多的毒源，就好似自个儿便是个毒物一样。她之前会频频呕血，头晕目眩，恐怕就是以为内毒液在血液之中流淌所致。”
“毒？这不可能。”陶木晴听罢便否决道，“我师妹自小研习毒门武功，应该是百毒不侵才对。除非是……”想了想，她笑道，“不过那也不可能。”
站在一旁的穆信听到这里，隐约已经猜到这和初然所练功夫相关，犹豫了少顷，方走到陶木晴身侧：
“数月前她就开始练一门五毒功夫，听她所说，似乎是门中上层的武功，令师从不轻易传授门下弟子的。”
“你此话当真？”陶木晴猛然转过头，一脸的不可置信，虽一直知道初然在练功，却不知她练得竟是这个，“倘若真的是练的千丝秘术，只怕是走火入魔导致。这门功夫极其精细，要求习术者清心寡欲，心如明镜，她近来受烦心事所扰，练不妥当也是自然的……”
话一说完，她忙又去那大夫：“这病可厉害么？治得好么？”
张大夫皱着眉低头思虑了片刻，忽而点头，突然又摇了摇头。
“这毒并不致命，大约正如你们所说，练什么功入了什么魔，毒已和她身体混为一体，倒无什么大碍，适才我也施了针，引毒液随血液正常循环。今后只需好好调养便是。”
陶木晴松了口气：“不致命就好，养生的人参我们这儿到还剩几颗。大夫你尽管开些好方子就是。”
“你莫要高兴得太早。”张大夫拿了纸张来，缓缓道，“她虽性命无大碍，但因此前身体里毒素紊乱，已伤及胞宫，只怕是……此生都无法生育了。”
院中北风乍起，透过窗户吹得桌上的灯烛拼了命的摇晃，仿佛下一秒就将熄灭。
“大夫……你说笑的吧。”
陶木晴讷讷地去看床上尚还躺着的初然，“这怎么会呢……”
“你信也好，不信也罢。”张大夫一笔一划写下药方，“至少我是治不好的，你若是觉得老朽学识不深，大可再请人来看。”
“……”
张大夫乃是京城仁安药堂最为顶尖的大夫，妇孺皆知，从前也在医官院做过事，曾澍远早敬仰他许久，自是相信他的医术。可如此一来，初然就真的是……
尚还未细想，胳膊就被人狠狠捅了一下，曾澍远连忙低头去看，莫大娘在他身边挤眉弄眼，低声道：
“不能生娃的姑娘可不能要，你一会儿可别说错话。”
曾澍远心头一惊，悲凉之情顿然而生，他咬咬牙：“娘！怎么能这样说呢！”
“废话！”此地人多，她也怕被人听了去，不好再多说下去。
“总而言之，待会儿要是那宿夫人不问便罢了，若是问起，你可不能胡乱答应，听见没有？”
曾澍远：“……”
穆信站得虽离他二人很远，但耳力极好，自是将此话尽数听见。起初他倒以为曾澍远是一个可以让她托付终身的人，如今想来，却不过尔尔。
床上初然依旧沉沉睡着，借着灯光，她闭着的眼，轻轻滚动了一下。
药方写好，张大夫遂递给陶木晴，自己收拾药箱准备离开。见得满屋子的人都还在得知病情之下愣住，连动也不动，他不由轻咳了一声：“病人要好好休息，你们还是别打扰她比较好。再过个半个时辰她就会醒了，届时再来瞧也不迟。”
陶木晴回头担忧地朝初然看了一眼，终是垂头轻叹了一声。
“大家都还没用饭吧，我让厨房准备了些菜肴，大家且去前厅用饭。舍妹的事，实在是……让大家费心了。”
听她这么一说，众人也只好先从屋中出来。
外面月色正浓，街上洋溢着的仍是花灯会热闹的气息，欢快的歌乐从远处传来，在寂静的院子里慢慢回荡。
穆信站在门前，墙外的烟花在他脸上炸开一抹亮光。
明日就是初然盼了许久的灯会了，也不知她是否还有这个心情在街上赏灯游玩。
如今遭遇这样的事，此后还会不会有人愿意与她走完后半生？曾澍远姑且如此，更不用说别人。这毕竟是一个世俗的世界，她又这么在意别人的目光，往后……
……
穆信在门前矗立了良久，把适才大夫的话在脑中回想了一遍又一遍。
直到小厮提醒他，他方才回神。
前厅众人已经用过饭了，此时并没什么胃口，不吃也罢，估摸着初然还不曾醒来，又想到她要是醒了知晓此事，只怕见到旁人又会十分难过。索性就想在别处走走罢了。
走了不多久，刚拐到回廊之处，就听得旁边花丛里有争吵之声，侧耳细细倾听，说话的正是曾澍远和莫大娘。
“你怎么这么死脑筋？那丫头的病又不是你害的！你还想把责任都往自己身上揽不是？”
“可我们总不能出尔反尔啊。方才还说了提亲，这会子又说要走，人家会怎么看咱们？”
“面子重要还是孙子重要？”莫大娘伸手就在他脑门儿上一阵狠戳，“你还真要娶这不下蛋的鸡啊？那我曾家的香火怎么办？”
曾澍远气得连话也说不出来：“娘！你！……你怎么可以这么说人家！好歹她也在病中帮过我们。”
“对，你说得对，知恩要图报。你要娶她也行啊，我同意，但她要进门，定不能做这正妻的位置。”
曾澍远大惊：“咱们什么人家，难不成还要指望我纳妾么？”
“怎么不行？”莫大娘挺起胸来，趾高气昂，“你现在可是王爷举荐要去医官院的人，那可是给当今圣上做事儿的地方，往后还不是前途无量么？她不过就一个小小的江湖女子，我还没嫌她高攀了咱们。”
“可……”
后面的话没有再听下去，原打算往花园走的，穆信转了步子，改道去了前厅。
尚没进门，就在青石板铺的小路上看见陶木晴和石晏，不知他们是否在谈私事，自己冒然打搅好像有些不太好。穆信正迟疑着要不要往前走，却见石晏焦急地挠着头，说道：
“这可怎么办啊？你说她会不会想不开？”
“不会的，不会的，阿初不是那样的人。方才的话恐怕被她听见了……”陶木晴来回走了几步，而后又抬头，“几时发现她不见的？”
石晏耸了耸肩：“不知道啊……这不都去吃饭了嘛。”
“别急别急，急不得的。”她话里这么说，两手却握成了拳，不安地搅来搅去，“我马上派人去找，你也去，去她常去的几个地方。”
“好好好，那我现在就去！”
“快去快去！”
石晏被她催得，连门都来不及走，只好转身朝墙外跃，
陶木晴望着石晏的背影，心中纠紧，见他走远方才收回视线，往小路尽头的看去。
树荫之下空荡荡的，只有些许落叶，和细碎的灯光。
她狐疑着侧身往里走，暗自奇怪：
记得刚刚似乎看见有人站在那里的才对……
作者有话要说： 所以说，想看小包子番外的骚年们就洗洗睡吧。
女主已经被我做了绝育手术了。
……
会有人打我吗，突然好怕怕的感觉…………背后一凉。
*
小初初酱你已经没有人要了，还是跟了穆大人吧。就是这样子！
今天更的时间不对，强迫症看着好揪心！！
【前方持续高能预警】
☆、【情之所起】
马行街上，一眼望去，数十万盏灯烛妖冶而灿烂，歌声满路，市井之上遍地吃食，芳香四溢，缭绕的白雾盘旋缠绕，一缕缕升上夜空。
头顶的苍穹漆黑如墨，一轮弯月不高不低地挂在树梢，那浅淡的光华竟连花灯里散发的烛光也比不过，显得格外寂寥。
汴河的水，被岸上的灯盏映得波光粼粼，却不知其中可否会有游鱼细虾，只能看得水面黑沉沉的，轻波荡漾。
汴河河畔生着柳树，柳枝弯弯垂下，有个纤细的人影坐在河边，她两手抱膝，将头搁在膝上，眼睛一眨不眨的看着对面的河水。
背后传来一阵极轻极轻地动响，她还不及抬头，身侧就有人随她席地坐下。
初然慢悠悠地把脸转过去，入目即是一身素色黑衣，穆信表情淡淡的，却也没有看她，直直望着一池河水，水里破碎的微光在他眸中忽闪忽暗。心里蓦地有些难过，她又把头埋在臂弯间，并没说话。
穆信悄悄拿余光扫了扫她，默然垂眸，隔了好一会儿，才轻声道：
“你师姐在找你。”
初然仍旧是埋着头，低低应着：“……嗯。”
“不想回去也罢……在这里坐着吹风对身子不好。”
听他语气里似乎带着些许怜悯，初然抿了抿唇，略抬起头来：“我想一个人坐会儿，你走吧。”
头一遭见她赶人走，穆信倒不介意，但也没有要走的意思，只侧过身来问她：“我若是走了，你要在这里坐一夜么？”
“怎么？”初然移目去看他，“你还怕我会想不开？”
穆信没有说话，嘴上也没否认。
初然盯着他看了半晌，最后反而看笑了，她回过头来，轻轻叹了口气。
“你是不是也觉得我最近很倒霉？接二连三，一而再再而三的遇到这些事情，好像一辈子的霉运都被我在这几日里用光了一样……你说老天爷是不是很恨我？”
“人这一辈子，总有些事情是预料不到也揣测不到的。命里若有此一劫，如何躲也躲不过。”穆信柔声宽慰她，“不要太伤心了。”
初然冷笑一声，不想搭理他：“你说得轻巧，横竖遭罪的不是你。”
“……”穆信眉头一皱，语塞。
她说得也不是没有道理，眼下自己又有什么理由安慰别人？子非鱼，如此一来反而显得像是在说风凉话罢了。
腊月寒冬，河边的风吹在脸上生疼又刺骨，初然只感觉自己两眼通红，却不知是眼泪还是北风。
半醒半睡中，曾澍远母子的话她也不是没有听见，这世道果然残酷又现实，偏偏他们这样的举动又是顺理成章，情理之中，可以理解的。
人家又有什么错呢？说到底还不是她自己……世界当真是不公平，还未曾得到就已先失去了，早知练这门武功要将自己害成这样，她绝对不会去作死的。
不过，仔细想想，哪有那么多的早知道呢？
头上的柳枝被风吹得弯弯绕绕，四周格外安静，远处偶听得烟花响声，初然这才发现穆信已同自己坐了很久了，却一直没有再说话。
她小心侧过头去看，后者一言不发地瞧着河水，眉头紧皱，似乎在想什么事情。
大约是发现自己在看他，穆信眼眸微微一动，四目相对，初然狠狠扭过头去，却听他在身后轻声问道：“旁人的目光，有这么重要么？”
“怎么不重要？”初然只感到心里绞痛，几乎连话都快说不出来，“你都不会知道的……别人以后，都会怎么看我，我以后又该这么办，等我老了，头发白了，也只是自己一个人……今天有一个曾书生，明天还会有个王书生，李书生，人家都知道我是一个……不能娶进家的姑娘……”
说到后面她哭得哽咽，再吐不出一个词来。
穆信暗自深吸了口气，缓缓低头看她：“若我说……我愿意照顾你一生，你可会觉得我是在同情你？”
他此一话，令初然瞬间静下来，眼角的泪水还没落下来，她脸上已是惊得不行，心头一阵喜一阵忧。
为何偏偏挑这个时候说这句话？果真还是因为她没法生娃娃，旁人是不愿要她的，穆信不过是可怜她罢了，他明明说过自己不会……
“你、你开玩笑的吧？”初然抽噎着去抹泪花，不料他却伸手过来，拿了袖子轻轻替她擦了去，语气极其温柔：