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华贵的长毛银猫睁大宝石绿的圆眼，尽管尾巴甩个不停，但依旧聪慧地发出了叫声。温嫩的声音让低头看着猫咪的甜美脸上，绽放出如花般的得意笑靥。
说完送客，抬起头，男孩都还站在原地，没有移动，未脱稚气的脸上露出犹豫的表情，似乎有话要说，却无法一吐为快。
“大飞，还有事吗？”
名叫大飞的男孩脸颊忽然烧红了起来，像是刚吃完一整套麻辣锅似的。
看到这个情形，巧心心里大概有了个底。
不过毕竟也已经很久没有发生了──自从她离开学校以后──所以才会一开始没发现到这个男孩的异样。
开宠物店有个好处，虽然会遇到各色各样的人，但都是单纯的主顾关系，客人很少会注意到老板，毕竟在饲主眼中，全世界最美丽且最重要的，莫过于自己饲养的宠物。
也因此很少出现在她过去二十多年来的人生中，不断重复的这类场景。不过，看来今天又有人不幸罹难了。
才二十出头的大飞从怀里掏出一个粉红色的信封，“这、这个……”
她偷偷在心里叹口气，接过男孩精心包装过的信。
这也是美人的宿命吧？不管到哪里，永远躲不开桃花。
“请……请帮我拿……拿给蕙……蕙心医生。”
※※※
而做为一个美人的妹妹的宿命，就是从小到大的男人运虽然不断，却开不出半朵可看的桃花。
因为那些人的眼里，根本看不到艳丽玫瑰旁边盛开的小雏菊。
通常，她的身分是苏蕙心的妹妹；如果以更精确的一般“男性”定义来说，她的外表像是个可爱的小妹妹，单纯爽朗的性格可以当好哥儿们。至于功能上，则是直通苏大美人的信差兼传话筒。
巧心对于这样的情形并不介意，事实上，还有一点庆幸的感觉。
就眼前这件事来说，她是一点也不在乎当信差，甚至对于大飞喜欢上可能只见过几次面的姊姊，却完全对几乎每个月见面的自己没有兴趣，她无所谓；唯一好奇的是，他怎么查到蕙心的妹妹就是她？
毕竟，姊姊很少会对男性透露任何私人的讯息，甚至很多人都只知道木栅“长安动物医院”的美女兽医师姓苏而已，至于名字，嘿嘿，恕难奉告。
凭她们两个同姓？抑或还有其它的管道可以证实？只能说，恋爱中的男人真是了不起。
这也是她无法理解的部份。
或许是基因的关系，苏家姊妹的恋爱神经都不发达。异性的青睐与其说是好事，不如说是诅咒一桩，因此天生美人胚子的蕙心从幼稚园开始，就必须开始辛苦地练习拒绝的艺术；而比较起来没那么耀眼的巧心，则可以躲藏在姊姊的美色之后，顺理成章地隔岸观火，平平顺顺地过她的太平日子。
偶尔，也会有一两颗流弹射向巧心，但一来没有心动的感觉，二来他们通常是在追求姊姊不成的情况下，才“凑巧发现”这朵小雏菊，如此这般，她也不可能会被他们的所谓“真心”打动。
不是说从来没有恋爱的经验，但是与其说那是爱情，不如说是同跻压力下所进行的家家酒游戏。在她心里，除了这群孩子之外，始终没有让任何男性留下过深刻的足迹。
除了俄罗斯蓝猫以外。
……喔，天！
巧心停下清洗黄白波斯的动作，她的思绪又转到那个坏蛋身上了。
是，她招认，俄罗斯蓝猫确实是第一个让她心动的雄性人类。
“那、又、怎、样？”她对顾客送来洗澡的名贵波斯嘀咕着：“那说不定只是因为我的发情期终于到了，开始注意到身边的男性，而他刚好是第一个出现的男人而已。”
黄白卡拉睁着琥珀色的眼睛，一脸凶相地瞪着她，像是质疑她的不诚实。
将猫的头压下，肥皂抹上头顶的毛发，拒绝接受一只波斯猫的意见。
“就像宝贝啊，平常那么害羞，根本不敢跟罗蜜欧玩；可是一发情，就完全忘掉平常的小家碧玉模样，在罗蜜欧面前打滚、磨蹭，妖娆娇俏得跟函函有得拼。所以说，我只是在发情期而已，这段时间里所有的行为不应该要我负责才对。”
“喵～”轻柔的叫声从门口传来。转头一看，宝贝不知什么时候跑到了门口，翠绿的大眼仿佛在委屈地抗议主人污蔑她的声名。
“啊，对不起、对不起！”一边冲掉波斯身上的肥皂泡沫，一边对宝贝说话：“我不是故意这么说的。宝贝最可爱了，好不好？”
娇小的银白母猫垂下头，轻轻地叫着，似乎对主人的敷衍不甚满意。
“对不起啦、对不起啦，”将黄白波斯送进烘毛机，调好时间，然后擦干手，将宝贝抱起来，走出工作室，“我们吃晚饭了，好不好？”
像是念了咒语似的，听到“吃饭”，其余四只猫立刻从各自的藏身处露出头来，其中的天使甚至直接冲到角落的食盆边，发现饲料根本还没有被倒进去之后，又倏地跑到正从冰箱里拿出饲料包的巧心脚边绕圈子，湛蓝的圆眼睛露出渴望的神情。
“天使，”看着公猫一副毫不掩饰的馋相，她无奈地叹气：“你已经很胖了，还一天到晚想着吃，小心到时候函函不要你。”
听到自己的名字，紫罗兰端子的喜马拉雅母猫应和似地发出叫声。
然则，年轻公猫还没有恋爱的烦恼，眼前只知道就要吃晚餐了，而它的肚子非常地饿。
弯下腰，用塑胶汤匙将定量的干饲料舀到分别的食盆中，慢慢聚集的猫咪也开始大快朵颐起来。
用橡皮筋绑好饲料包装的开口，正要转身──
“叮铃！”门口的铃铛告知有客来访。
抬起头，墙上的钟告诉她，现在时间是晚上七点二十七分。
晚上再谈。他这样说过。
电视新闻正喧哗地转播台湾特产的政治肥皂剧，而几只猫咪在眼前喀兹喀兹地吃着饼干似的饲料。
用力告诉自己：她“没有”在期待谁的到来。
但，就是鼓不起勇气转头。
最近似乎听不懂中文的心脏开始怦然跃动。
※※※
“巧心！”隐含几分怨怒的模糊女声从门口传来，“你连妈都不想认了吗？”
“妈，你怎么来了？”神奇地，心跳回复了原来的速度。分不清此刻所感受到的隐约空虚，是松了口气或是失望。
詹丽文穿着一袭长袖粉黄色洋装，保养得宜的窈窕身段加上乌黑的秀发，一点也看不出已经过了半百。不过和蕙心有如一个模子印出来的美丽容颜，此刻有一半藏在白色口罩下。
有一个当兽医的长女和一个开设宠物店的次女，詹丽文却非常讽刺地对猫狗毛发有着严重的过敏；除非万不得已，她很少涉足女儿们的工作场所。
也难怪巧心对母亲的造访既意外又有点心虚。
母亲毫不优雅地哼了一声，声音透过口罩，显得有些模糊：“还好意思问？我女儿已经将近一个月没回家了，连电话都不接，思女心切的母亲只得冒着生命危险，自己来看女儿啦。”
将饲料包塞进冰箱，挂着尴尬表情，拉过椅子请母亲坐，然后斟了杯茶，却被中年美妇不耐地推开。
“我戴着口罩怎么喝？你这死丫头，少在那里卖乖。”
“妈……”拉长了声音，不知该怎么辩驳。
“妈什么？”母亲环顾四周，不以为然地皱眉，“你不会每天泡在这间小店里吧？空气这么糟，会生病啦！”
“妈，你不要紧张，空调在转呢，而且我每天都会用吸尘器打扫。”巧心软弱地解释。
母亲听若未闻，继续疲劳轰炸：“你就是这样啦，每天就跟这些猫耗，也不出去活动活动。蕙心至少会去慢跑、上健身房。你咧？”
我也有每天慢跑啊，巧心偷偷嘀咕着。母亲似乎忘了，姊姊每个星期二、四是和自己一起慢跑的。
“都二十五了，也没有男朋友。你以前那个什么伟的同学，现在怎么了？”母亲的攻击似乎没有因为戴了口罩而有丝毫缓和的趋势。
“那只是同学啦！”巧心拉高沙哑的声音大声抗议。
真不知道父母的记性为何如此奇特；一些该记的事情不记得，对一些连当事人都快忘掉的东西，反而记得清清楚楚。
那个什么伟的说实话，自己也不记得他的名字了。对她来说，真的只是一个同学。毕竟，大学时代的班对很多时候不过是其他同学的瞎起哄，算不得数。
或许一群人去吃过几次饭、看过几场电影，但这就算是交往了吗？
她不觉得，但很少接到么女异性朋友电话的母亲可不这么想。
“不是妈要说，你也要为自己打算打算，整天闷在店里，也不回家，也不出门，这样怎么找得到对象？你以为白马王子会自己推开店门走进来吗？”
就是有啊，不过是只蓝猫，而不是白马。
巧心被脑中突然冒出的念头吓了一大跳，玫瑰般的红晕紧接着爬上脸颊，幸运的是：母亲正忙着滔滔不绝，并没有注意到她的异样。
“我才二十五岁呢，妈！”
“你已经二十五岁了！”
虽然在中学任教，常常接受社会新思潮的刺激，詹丽文向来也以一位开明的教师自居；但面对别人的孩子，她可以是个通情达理的老师，但面对自己的孩子时，却跟其他的母亲没有差别。
“姊姊也没有男朋友，你怎么不说她？”巧心不服地说。
“你姊姊可不跟你一样整天窝在家里。她偶尔还参加个研讨会之类的，每个星期也固定上健身房，交际生活正常得很，还怕遇不到男人啊？”
“话不是这么说……”
母亲不打算让她有回嘴的机会，“何况要追蕙心的人，一路排到天母都排不完，大不了随便抓一个，根本不用担心会变成老处女。”
巧心噘起嘴，不说话，低头瞪着地板。
用完餐的天使跑到两人中间，好奇地看着对峙的母女。
“你啊，就是让人不放心。好好的英语系毕业，教育辅系也修完了，却不肯去实习，自己到银行办了贷款，就要开宠物店，也不找个稳定工作，又没有男朋友，你是要爸妈担心到什么时候啊？”
“妈……”
“妈是不反对你们喜欢动物，可是自己也要有点分寸啊。宠物店老板？自己想想，这能做一辈子吗？”
“妈……”
“你看看自己的生意，开在这种小巷子里，根本没人上门，怎么可能负担每个月要还的贷款嘛！你为什么不能乖一点，把这间店给关了，干脆就转做正职的翻译，不是挺好的吗？又能学以致用，赚的钱说不定远比开店多呢。”
“妈，你不要说了啦！”巧心终于沉不住气，拉大了声量，表现出心中的不满。
胆小的宝贝吓了一大跳，顾不得还没吃完的食物，迅速躲到角落。至于其他的猫，只是好奇地抬头张望一下，便又低下头继续自己的大餐。
“你总是这样，根本不听妈的话！”母亲也动了火气。
“妈！”
每次每次，只要一提到这个话题，家里就不得安宁，她跟父母之间似乎永远得不到一个共识。
这就是她不愿意回家的原因。
要她交男朋友根本只是个借口，父母真正的用意是要她将心思抽离这间宠物店。他们始终不能理解，为什么从一流大学毕业的小女儿会这么固执地要从事这种毫无保障、毫无值得自豪之处的工作！
这算什么职业？连一点特殊专长都不需要、谁都可以从事的工作，在父母眼中，根本不入流。
当兽医是一回事，一般人是没有办法自己治疗宠物的；但宠物店提供的服务，饲主却可以自己来。
经济不景气时，大多数的人会选择自己帮宠物洗澡、剃毛，这么一来，店里主要的收入就仅剩卖猫和饲料了，再加上她对卖猫这件事的怪异坚持，很多时候，完全必须仰赖翻译来偿还银行贷款和日常的开销。
但，工作并不只是钱的问题。她喜欢这份工作，喜欢认识同样爱动物的人，喜欢和动物接触。这或许不是什么可以赚大钱或扬名立万的工作，但这是她选择的工作。
一开始什么也不懂，学订货、跑通路、拓展客户，一步一步，从零到眼前略微稳固的营业规模，带给她的不只是金钱的收获，还有一种无法取代的成就感。
但父母却一点也不能谅解女儿的想法。
感受到店里异常的紧张气氛，猫儿们乖巧地吃完晚餐，一只一只窝回自己的角落去，只有搞不清楚状况的天使，还傻愣愣地端坐在母女中间，圆滚滚的头颅转来转去来回观望，一副妄想担任调停人的样子。
个性一样倔强的母女俩谁也不打算先开口，就在原地僵着。电视上的主播卖力播报着以、阿的紧张局势，热切的声音更显出电视机前的母女气氛冰冷。
“叮铃！”天使兴奋地转过头去。店门再次打开，又有客人上门。
急忙换上的微笑却在看到来客时，冻结在脸上。
今天果然不是她的好日子。
什么时候不好选，竟然选在这时候上门！
噢，天！
“你在忙？”温厚的男中音听起来几乎是礼貌的。
礼貌？她差点没昏倒，一定是听错了。“嗯……”
“不忙不忙！”话还没来得及说出口便被打断，“请问，”母亲的声音虽然被口罩蒙住，但模糊之中却依稀带着可疑的亲切，“你是哪位？”
巧心可能不忙，但坐在地板上的天使这会儿可忙了，小脑袋不停跟着说话的声音转动，观察三个人的反应。至于其他四只同伴，也禁不住好奇，从藏身处探出头来一窥究竟。
“敝姓卢，”蓝猫彬彬有礼地打开皮夹，递出名片，“请问小姐是……？”
被误认为小姐显然令母亲芳心大悦，完全不去考虑在大半面貌被口罩遮住的情况下，只凭看得到的体态和发色，对方这个称谓有多少是客套的成分。
“卢先生真是客气了，别叫我小姐，我是巧心的妈妈啦，年纪都一大把了，还被人家叫小姐，很不好意思呢。”
“原来是”巧心“的母亲，”蓝猫神秘地瞥了目瞪口呆的巧心一眼，继续与詹丽文玩着寒暄的游戏。“真的看不出来，伯母实在保养得太好了。”
母亲笑得花枝乱颤，好像这类的客套话还听得不够多似的，“欸，别拿老人家开玩笑了。”低头看到名片上的职称，“卢先生在会计师事务所任职啊？”看到男人手上没挂着奇怪的宠物篮，名贵的西装上没有可疑的毛发，中年美妇的眼中闪过一丝算计：“你是巧心的……”
“我是巧心的朋友。”他脸不红气不喘地撒大谎。
“朋友！”这枚炸弹终于让巧心醒了过来，但沙哑的嗓音硬是将抗议的意味削弱了许多。
不能达到抗议的效果也就罢，更惨的是，母亲显然误解了她激动的原因，掩不住得意，露出暧昧的笑容，“你们……认识多久了？”
巧心急着想开口澄清，却被恶劣的蓝猫抢先一步：“几天前才认识的。”
母亲显然不甚满意这个答案，但好不容易小女儿似乎终于认识了一个理想对象，相貌堂堂，又有正当职业，更重要的是，他似乎跟这间可恶的宠物店没有半点关系。一个作母亲的，也不能要求太多。
“欸，没关系没关系！认识多久不重要，重要的是投缘就好。”
“当然。”蓝猫淡淡地附和。
男人不过份热络，也不拒人于千里的温和态度看来非常切中母亲的脾性──证据就是她开始看表，摆明了要把女儿丢下来一个人对抗恶龙。
“唉呀，”巧心无法置信地看着母亲展现高超的演技，“我答应你爸爸九点要回去的。真是抱歉，卢先生，我必须先走了，还得坐公车呢。改天”一定“要跟巧心到家里来坐坐！”
骗人骗人骗人！爱妻如命的父亲根本从来都不干涉母亲的归营时间，不管是学校事务或是社团娱乐，只要一通电话交代，别说怨言，连临时要父亲充当接送司机都没问题。任何时间、任何地点，统统随传传到。
更不消说母亲此行是为着伸张正义而来，苏家户长支持都来不及，哪里会设定门禁来横加阻碍？
“一定。”蓝猫温顺地说。
母亲满意地点头，然后瞥了巧心一眼。“听到没有，巧心？”
“妈，你不要……”
“好啦好啦！我不打扰你们了，妈赶时间。一定要带卢先生到家里坐喔！”
“妈！”巧心急红了脸，但母亲只是挥挥手，转身便出了店门。
※※※
“叮铃！”店里又恢复了平静。
一直待在原地的天使保持不动，微斜着头，两只小耳朵轻转，感觉着屋内气氛的转变。
原本激昂的空气慢慢沉淀成暧昧的暗流。
她看也不敢看蓝猫一眼。
不理会站在店里的男人，迳自走进工作间，将烘干毛的波斯猫抓出来，开始用吹风机吹干，一边整毛。
实在太明显了，母亲根本是急着把自己女儿推销出去，根本不管人家只是个无辜路人……
才怪！他才不是什么无辜路人咧！想到今早他那霸道的“命令”，不禁火上心头，连刚刚的尴尬都忘了。
她抬起头，圆圆的大眼瞪向门口。
被晾在一旁的他没有生气，只是似笑非笑地看着她，俊朗的五官莫测高深。
将黄白波斯放进笼子，大步跨出工作室，“你……”
“你�