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时间尚早，例行的钢琴表演还没开始，店里的人影也还稀稀落落。早就是识途老马的两人朝店老板点了个头，便自己找了个舒适的位子坐下。
点完餐，两个曾经相知相惜的好友相对无言。摇曳的烛光映在彼此眼中，有冰冷的愤怒、有炙热的悲哀，千思万想，却完全不知该如何出口。
良久，“对不起。”
敦安瞪着低头道歉的好友。“去你的！现在还说什么对不起？要说对不起，当初为什么不一起出来？光会说对不起有什么用？！”说到后来，声音里的火气已经淡化许多，反而更像是在抱怨。
“说对不起，是因为我的迟疑，造成你的困扰。”
“算了算了！我们兄弟俩，就不要再提这些事了！”他粗声说。
“不行，今天一定要说清楚。我不希望你老觉得被我摆一道。”
服务生送上菜，打断了两人的谈话。
一直到主菜上完，敦安才忿忿地说：“好啦好啦！你要说就说，省得一天到晚在那里烦我！”
有诚直视着好友。“一开始，我是真的考虑过跟你到安企去。无论是薪资或是远景，安企都是非常理想的选择，你的分析并没有错，那里的确有比较大的发挥空间。”
“那你干嘛不来？现在放马后炮有个鬼用？！”
“我……”
他打断他：“你不要把郭老对你有恩那一套搬出来，那个我们老早已经说过了，根本不是问题！”
“不，不完全是那个原因，是更基本的个性问题。”他定定地望着好友，“你是喜欢认识朋友的，也有足够的冲劲去拓展业绩。可是像我这种孤僻的个性，根本不是从商的料。”
“狗屁！你根本不用开口，站在那里就有生意会主动送上门，哪里还要什么鬼冲劲！”
“不要开玩笑了。”他正色道：“大家心知肚明，做业务不只是个人的问题，必须能和整个团队合作才行。尤其是做头的，我这种人根本没可能，要我下班以后还要跟同事或客户去喝酒吃饭，根本是要我的命。”
说的，正是敦安今晚原本的计画。
“那有什么关系？统统交给我就行啦！他妈的，就算你应酬不行，至少专业能力没人有话说吧？我们两个加起来根本天下无敌，有什么行不通的？”
“你还是没搞懂。如果避开跟人交涉的部份，把这部份统统丢给你，那我到其它公司有什么意义？只是换个头衔、换个薪水，做一些我不熟、也不一定喜欢的书面工作，根本没有太大的改变，更谈不上任何发展。”
“你还没做，怎么就知道你不喜欢？”
“刚刚不是说我的专业能力没人有话说吗？这就是卓越拔群的本人经过仔细分析之后，得到的专业评估结果。”他挑高浓黑剑眉，淡淡微笑。
他瞪大眼睛，差点忘了这自负的男人可以有多气人。
“去你的蛋！”
“说真的，敦安，我认为你适合到安企工作，因为做一个会计师的确埋没了你的才能，也没什么发展。但是我，又是另一回事。”
秃头男人气呼呼地抱着龙虾大啃，不想回话。
“会计师这行业，虽然无聊，可能也谈不上什么出人头地，但是它适合我，反正我本来就不是个有趣的人。不骗你，我是真的喜欢跟那些图表数字纠缠，也不要，去搞一些复杂的人际关系。跟你到安企去，只会拖累你而已。”
“就这样？你他妈的没有半点野心？”他嘴里嚼着虾肉，口齿不清地说。
“野心？你的野心还不够我们两个用吗？”他开玩笑地说：“总要有人做好这种工作。如果每个人都出人头地，那不就等于没有人出人头地了？”
“你啊，就是歪理一堆。”没好气的语调似乎代表着他已经渐渐接受了好友的决定。
“这样吧，为了不让你这个未来大老板没面子，”悄悄放下长压在心口的大石，终于可以露出发自内心的微笑，“我这个作朋友的也不能太没出息。我们来打个赌，看看你先坐上安企的高阶主管位子，还是我先变成事务所的合伙人。”
“鬼才跟你打这个赌！”敦安跳了起来，泛着油光的脸激动得发红，“你以为我不知道？大老板们早就选定你当接班人了，何况还有那么赏识你的郭老，最慢也是三、五年以内的事，你这婊子养的根本是有赢没输的嘛！用这个打赌？妈的，老子我没那么笨！”
“这可说不定，哪天我搞砸了重要案子，公司一样把我踢出门。这年头，谁还会记得以前的成绩？而且明年郭老要我去考研究所进修，拿到文凭之后才有资格谈升迁。再快，也要个两、三年，这段时间，够你做出一番事业的了。”他的笑容漾深，眼神闪烁，“还是，你怕？”
“怕你这只会骗女人的小白脸？笑话！”沉不住气，还是中了最老套的激将法。“拉斯维加斯！”
说的是他梦寐以求的度假“圣”地，也就表示两人要以到那里的往返飞机票作为赌注。
“可以。”有诚伸出手。
击掌为誓，定下赌约，也重定两人曾经濒临破裂的珍贵友谊。
※※※
坐在餐桌前，巧心低着头猛吃父亲精心烹调的美味菜肴，不理会母亲一点技巧也没有的套问。
和大飞吃过晚餐过后两天，巧心终于抵受不过良心的谴责和父母的哀求，确定蓝猫没有来电表示要共进晚餐之后，便提早将店门关闭，回家吃了顿晚餐。
本来以为父母会趁着姊姊还在医院，加强火力在开店和转行这件事上大作文章，结果却发现，他们对另外一个人更加有兴趣。
“那个……有诚最近有没有到店里去啊？”
有诚？那是谁啊？她猛愣了一下，呆呆望着眼前香喷喷的白饭。
喔，对，是蓝猫的名字。她怎么不知道母亲已经和人家熟稔到可以直接称呼名字了？
含糊应了一声，连自己都弄不清楚回答了些什么，不过这并不妨碍母亲大人的好心情。
“有诚那孩子啊，真是乖巧。”蓝猫？他哪里乖巧了？她暗暗翻白眼。爱漂亮、老是不肯乖乖戴上眼镜的母亲不会老花到把他跟其他人搞混了吧？“现在很少看见这么尊重长辈的年轻人了。每次碰到我，都会主动打招呼，就算我偶尔没注意到他也一样。”
此时本来安坐一旁的父亲大人也加入了战局：“没错没错！有一次和你妈出门遇到他，才真的知道你妈一点也没有夸张。明明自己也提着一包东西，看到我们手上提着大包小包，立刻二话不说，自动说要帮我们提。谦恭有礼，文质彬彬，看起来就是有前途的年轻人。”
她身陷父母的一搭一唱，对蓝猫的赞美声中，有如丈二金刚摸不着半点头绪，一点也不知道这番对话有什么意义。
“我说巧心啊，”母亲终于停止了对蓝猫的赞扬，开始切入正题：“你跟有诚进展得怎么样？”
巧心圆圆的眼睛睁得更大，一口饭来不及咽下，呛到喉咙，开始剧烈咳嗽。
爱女心切的苏伟禾连忙倒了一杯温水递过去，一边轻拍么女的背。
“巧心啊，都这么大了，吃饭还这么不小心。”
咳嗽终于停止，她狼狈地喘口气。“还不是你们，问那什么问题嘛！”
“没有啊，”詹丽文一脸无辜，“我问自己的女儿和男朋友交往情况如何，是出自父母的一片关心啊，有什么不对？”
巧心的脸烧红，“人家不是我男朋友啦！”
“我得到的印象可不是这样，”丽文贼贼地看着女儿，“如果不是男朋友，干嘛对我们这两个老人家这等殷勤？”
“妈，拜托……”
“老婆，女孩子家总是会不好意思啦，我们就不要再问了。”
“爸！”她试图拉高嘶哑的嗓子表示不悦，但徒劳无功。
不好意思？爸爸在说谁啊？
苏伟禾转而语重心长地对女儿说：“唉，巧心，有诚是个不错的孩子，你要好好把握。矜持虽然不是件坏事，不过这年头已经不流行了。看到好男人，要赶快定下来啊！”
喔，天！她完全被打败了，将烧红的脸埋在双手间，任凭父母你一言我一语，编织乘龙快婿有望的美梦。
※※※
说是尴尬，不如说窃喜。
不能否认，当所有人都误将蓝猫认为是自己男朋友时，虽然很清楚事实根本不是如此，但心头还是忍不住那一点甜丝丝的感觉。
从寒冷的夜雨中，打开门走进温暖的店里，天使立刻迎了上来，在脚边绕了一圈，其余几只猫或是抬头，或是轻唤，各以自己的方式表达欢迎。连一向懒惰的黛黛都从书架上跳下来，一副刚睡醒模样，慢慢走向自己。
抱起难得主动亲近的黛黛，一边将伞收进后面的工作室。
说到蓝猫，其实他们正陷入一种奇怪的状态。
自从那一天晚餐之约被破坏之后，他就再没来过电话。
不是没有发生过类似的情况，有时候他忙，也有过一整个星期不见人影的纪录。何况这次只过了三天，应该还算在正常范围内。
只因为前两天的一句戏言，忽然之间，她就是很想见到他，想知道到底是不是如同大飞所说：他在吃醋。
是不是他的心中，也和自己有着相同的温柔情愫？
但不幸的是：她并没有任何可以联络上他的方式。
一开始是因为厌恶，根本没想过要跟那个人要电话；到了后来，则是因为他的来去太过自然频繁，也忘了要补上这个联络的缺口。
说到底，只能怪自己的记性奇差兼之粗心大意。
所以现在只能等那位仁兄愿意出现在她门前了。
放下黛黛，推开小仓库旁边的房门，就是她睡觉的小窝。
铺好棉被，沐浴完、吹干短发，正准备就寝，一个转头，看见美丽的银色母猫早已经在床上舒舒服服地调整好姿势了。漂亮的碧绿眼睛凝望自己，发出悦耳的叫唤。
她露出莞尔的微笑。这一阵子因为天气转冷，虽然外面依然开着空调，但或许是贪恋人体的温暖，黛黛都会进房来陪自己睡觉。
毕竟，身体互相传递的温度，是再进步的机器技术也无法取代、甚至模拟的深挚情意。
※※※
或许是白天有太多的情思纷乱，整个晚上，不停地被无法言说的梦魇所缠扰。
偶尔惊醒，看着身边酣睡的黛黛，却一点也想不起究竟是什么样的恶梦在追逐着自己，只能筋疲力竭地倒头再睡。
翻覆终至天明，强打精神，打算抱起横躺在身边的爱猫，这才发现不对。
没有反应！
娇小的身体温暖未失，却已不复柔软。
“黛黛？”不敢、也不愿置信，伸手轻轻拨弄爱猫的长毛。
平时机巧的母猫却一点动静也没有，依旧静静躺在粉蓝色的床单上，宛如沉睡的纯真婴儿。
“黛黛？！”
身体似乎被挖开了一大块，热热的泪水不听使唤地直往下掉，但其实麻木的心什么也感觉不到、什么也不愿意感觉。
不可能！
不可能！
深爱的黛黛就在眼前，仿佛随时会跳起来，用它温柔的声音叫唤自己，浑圆的身躯在身边磨蹭。
七年前，第一次拥抱它的感动尚未褪色。
几个小时之前，还看见它用那双漂亮的绿眼望着自己，还听见它用柔嫩的声音撒着娇。
那，就是它的告别吗？
不会吧不会吧不会吧！黛黛不会就这样离开自己的！
“黛黛？黛黛！”芳魂未远，却已不是破碎的声音能够唤回。
再也承受不了沉重的悲伤，胸膛深处裂出凄厉嚎哭，紧抱深爱的宠物，比窗外冬雨更加绝望的泪水湿透灵魂。。
“巧心，来，喝口水。”
耳边传来熟悉的声音，宛如身在梦中。姊姊？她不是应该在医院吗？怎么会来到店里？
“听话。”温柔的手坚定地将温开水灌进巧心的口中。
啊，对，刚刚她似乎拨了电话到医院，但是究竟说了什么，自己也记不得了。
无所谓，反正说什么也救不回黛黛了。
黛黛，黛黛……
挂着像洋娃娃一样空白的表情，红肿的眼睛再次溢出成串的泪水。
“不要再哭了，你这样，黛黛也不会开心的。”
那她还能怎么样呢？黛黛走了，她似乎也失去了判断思考的能力，只剩下那股既空虚又真实的挣扎痛苦可以倚靠，如果连这一点感觉都没有，她就完全什么都没有了。
蕙心叹口气，素净的脸上同样布满早已干涸的泪痕。天刚亮，将近七点时分，还没清醒就接到了妹妹几近歇斯底里的电话。ＺE i８。电子书狂乱的语气、残缺的话语加上力竭的抽噎声，揭露的是更骇人的噩耗。
身为兽医的自己从学生时代开始便看过许多的生死，也早就知道黛黛这几个月来的颓靡不振，透露着的是什么样的讯息；但是怎么样的心理准备，都无法抵挡事实发生时所带来的冲击与哀励。
自己是如此，和小猫更亲近的妹妹就不用说了。
“我联络了丧葬场的杨太太，她会过来处理黛黛的后事。”她尽量用轻柔的语气问：“巧心，你想要黛黛火葬还是土葬？”
现实的问题让她缓慢地眨了眨眼睛，终于有了反应，“我……黛黛很怕寂寞的，我不要把它葬在动物坟场里，孤伶伶的。”
经过一早上的痛哭，巧心原本就沙哑的声音更是破坏殆尽，仅存的低嘎嘶语几不可辨。
“好、好，那我们给黛黛火葬，然后把它带回家好不好？”
“我不要黛黛以为它又被遗弃了。姊，我不要！”她泪眼婆娑地望着姊姊，脸上露出了茫然之外的表情。
看到此，蕙心反而悄悄松了口气，因为即使是教人心碎的哀凄，也比原本的木然无反应来得好多了。
“不会的，黛黛爱你，不会认为你抛弃它的。”
“但是我、我……”
还想再说，但变得空荡荡的脑袋，却始终无法将压在心头那股恐怖的、莫名的恐惧和罪恶感清楚表达出来，只能无助地望着姊姊，仓皇的大眼透着不知所措的慌张与迷乱。
蕙心使劲将妹妹拥入怀中，眼眶再次泛出泪光。“不会的，巧心，你不要多想。”
第八章
准装、送葬、诵经、火化。她从不知道死亡竟是如此繁复的悲哀。
或许人们正是要藉着这样严谨到近乎荒谬的诸多步骤，来确保自己的痛苦不至于决堤，并且慢慢重整生活的步调。
这不只是为了纪念逝者，更是为了平静生者。
忙了一个下午，疲弱的神智总算恢复了一点正常的运作。
“姊，你回医院吧，我一个人可以回店里。”
蕙心露出疑问的眼神，秀丽的面容透着憔悴。这也难怪，一整天下来，自己就像个废人一样，什么事都没办法做。黛黛的后事等于是姊姊一手张罗的。
黛黛走了，哀伤的不只是她一个人，同样喜欢黛黛的姊姊一定也不好过。
一早接到电话，姊姊不顾悲痛，还是取消一切约会，关了医院，冲到店里来帮助这个无能的妹妹，辛苦了一天，还没有片刻休息。
不能再任性下去了。
嘴角颤抖着，无法撑起一个微笑。“真的，我已经没问题了，有黛黛陪我。”
说的是抱在胸前的小骨灰坛。泛蓝的花色极似黛黛生前最偏好的床单颜彩，简单雅致的样式也符合母猫优雅慵懒的个性。
这些，都是贴心的姊姊替她挑选的。就算她有这个精神自己做决定，也未必能比蕙心做出更好的选择。
“杨，先开到医院那里，再到我店里可以吗？”
亲自开着接送车的杨太太是个三十出头的妇女，染成金色的时髦长发披散，衬托出豪爽的个性，“没问题！”
“不，杨，麻烦你先到我妹妹店里，再送我回去。”
“姊，我真的没事了。”她虚弱地抗议。
“我要看着你进门才放心。”蕙心坚持。
“可是这样不顺路，会给杨添麻烦的。”
“没关系，巧心，多绕这一点路而已，反正我很久没见到蕙心了，到长安坐坐也不错。”杨轻松地说。
拗不过两人的意思，巧心躺回椅背上，疲累地闭上眼睛。
深色休旅车停在店前的巷子口，滂沱大雨中，一个熟悉的人影走了出来。
看到他，蕙心总算露出放心的微笑。“巧心就交给你了。”
巧心张开眼睛，看到穿着黑色西装的蓝猫撑着雨伞，站在车门前等她下车。
“你……”
“进屋子再说。”他淡淡地说。
伸出手，将忍不住哆嗦的娇小身躯拉靠着自己，和蕙心交换了个眼神，便关上车门，任休旅车扬长而去。
“黛黛，到家楼。”一边用暗哑的嗓子喃喃牵引爱猫的幽魂，一边走进巷子里，回到店门前。
笨拙地掏出钥匙，试了好几次，却没有办法将它准确地插入门锁中。他默默拿过钥匙，一下子就将门打开。
看到人进门，猫儿们全围了上来。或许是感受到主人的悲伤，连向来活泼的天使都只是歪着小脑袋，端坐在地板上，而没有在脚边绕来绕去。
看到和黛黛同品种的宝贝与罗蜜欧，拥紧怀中的小瓮，泪水不禁再次夺眶。
“要放下吗？”
抹去眼泪，抬头望向说话的男人，不知道他指的是什么。
他指指她怀中的容器。
“不……嗯，”她茫然环顾四周，“我想，黛黛可能会喜欢那里。”她指向柜台旁边的书架。
蓝猫伸出右手。她�