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前面便是日桥了，走至桥边，念语轻轻将手抽了出来，退后一步，跟在了楚澈身后，楚澈也不再如今早出宫时般不满了，只是顺了她的意思，继续往前走去。
宫门已在眼前了，楚澈忽而停下脚步，也不转身，只低低说道：“顾将毕竟于我大周有功，待他解甲归田那日，朕定保你顾氏一门周全。”
念语心中“咯噔”一声，却还是低头应了一句“是”。
“过几日，靖祺会来宫中问安，到时朕便安排你们兄妹见上一面吧。”
“谢皇上恩典。”
入了宫门，再入延庆门，听得沉重地宫门在身后缓缓关上地声音，她的心仿佛也随着门慢慢阖上了，只是一阵风吹来，扬起地发丝微微拂过她的脸庞，手便不由自主地往上一举，触到了那木簪，手指一滞，却还是捏住了木簪，轻轻抽了出来。
“为何取下了？”楚澈眉头一皱，似是不悦。
念语福身道：“宫规有令，不得随意将宫外之物带入内宫。”话毕，双手前伸，那红木簪静静躺在她掌心，愈发衬得她玉指葱葱。
楚澈略有烦躁地将她手一握，“朕赐的也不行？”
“回皇上，但凡皇上所赐之物均应在内务府中入录归档才是。”念语抽出手，展手平摊。
楚澈愤愤道：“那你那日为何敢违了宫规四字将《王右丞文集》带入宫内？哼！”说罢也不再管她，顾自甩手而去。
念语怔怔站了半晌，将目光从他身影转到那木簪上，听得身后的宫门上钥之声，却觉心中那门却是戛然而止，再也关不下去……
也不知是如何走回霁月殿的，只是当她入殿时，满殿的人都是一脸惊慌地看着她，仿若什么惊天大事发生在她身上一般，她看向月柔，建起目光中深有忧意，不由失笑道：“你们这是怎么了？”
“主子，您跟皇上……皇上责罚您了？”晚秋一时忍不住，将话问了出来。
“这是从何说起？”她眯一眯眼，却觉眼角微有异样，伸手一摸，却是满脸泪水，看着手心一片濡湿，她自己亦是呆了一呆，原来，她竟是哭着回殿的？
月柔急急拧了一块帕子，替她拭去泪水，本想问问究竟发生何事的，却瞥见她另一双手上那露出的木簪，又看她一副失魂落魄的模样，也不忍问出口了，只道：“主子今儿出去一天，想来是有些累着了，还是赶紧歇一会儿吧，我去吩咐厨房，做些莲子汤过来。”
一出殿门，月柔赶紧拉过小顺子，到了一个拐角，轻声吩咐道：“你去探探皇上那儿可有什么动静没，还有便是主子这一路回来，可有撞见什么人，主子手上那物事……唉，你千万要小心，不可露了痕迹！”
小顺子赶紧低头应下便出去了。
月柔心头却是思绪万千，这楚澈与念语二人，平日里交集虽不多，不知为何，却总觉得他们二人之间不似面上那么简单，隐隐有暗潮涌动之感，这么一想，便又想起了自己的兄长，不由湿了眼眶……
【此时此夜难为情（一）】
数日之后，顾靖祺蒙召入宫，因顾靖祺与楚澈情谊不比一般，不但获准可入内庭，更得太后在颐华宫赐宴，入席者不过楚澈与顾氏兄妹二人罢了，此等殊宠，可说是景琰一朝都未曾有过的。
辰时三刻，小刘子便过来传话说是顾二公子眼下还在御书房内与皇上叙旧，再过一刻便可过来了，因是兄妹，霁月殿内可不必设幔帐等物，一切随意便是。
念语命打赏过小刘子之后，手心已渗出了薄薄一层细汗来，未免有些坐立不安，又想起前日里楚澈跟她说的话，心中忧虑更甚。
月柔见念语气色虽好，握着帕子的手指却是微微泛白，于是上前道：“主子，这公子入宫，兄妹相见，乃是喜事一桩，况且公子难得入宫一次，主子还是不要胡思乱想了，免得被公子看出，惹他担心。”
被月柔这么一说，念语瞬时醒悟过来，急急入了内室，翻出胭脂，略微往颊上抹一些，看着棱花镜中看似容光焕发的自己，终于按捺不住地叹了口气。
“主子主子！公子来了！公子来了！”正在她思绪翻飞的时候，莲舟欣喜的声音传了进来，“主子，公子眼下已到了殿门
“到了？”她怔了好一会儿，才回过神来，立时起身往外奔去。
“微臣见过小媛娘娘。殿下长身玉立的男子不是她的哥哥顾靖祺还能是谁？
眼角有些微地泪花闪烁，她深吸一口气，将酸意逼了下去。上前几步，做一个虚扶的手势道：“哥哥快请起！莲舟，赐坐！”
“微臣谢过娘娘。”顾靖祺抱拳之后，才坐在了下首。
念语坐在殿上，看着底下坐着的顾靖祺，只觉千言万语却是无从说起，想了许久，才逼出一句话道：“哥哥消瘦了不少，想来是一路奔波辛苦了吧。”
“谢娘娘关心，娘娘在宫中也应小心身体才是。”
月柔见这对兄妹言谈间如此客气。便猜到是因为有其他人等在场之故，上前道：“听闻公子今日一大早便入宫面圣了，也没用过什么，奴婢这就下去为公子准备些点心吃食。”说罢，便领着众人鱼贯而出。
一见殿中只余他们二人，念语顿觉肩上轻松不少，起身坐至顾靖祺身旁，叫了一声：“二哥……”
“念语，委屈你了。”见妹妹就在自己眼前，顾靖祺不由想像幼时那般拍拍她的头。却在见到她头上插的宫花那一刻收了回去，尴尬笑道：“你要好好照顾自己才是，莫让爹爹担
念语摘下宫花，轻轻道：“在二哥面前。念语还是以前那个念语。”顾靖祺蹙了蹙眉头，眼中满是疼惜之意，伸手抚了抚她的头，笑道：“傻妹妹。”
念语心知时间不多，便只得暂压下兄妹之情不叙。点了正题，将楚澈那日的话转述给顾靖祺。
顾靖祺低头想了许久才道：“皇上这是想杯酒释兵权，只是爹要做石守信却是难极啊。”
念语也知道他说的是实情，军方一系一向认的是资历与军功，况且将在外若他一走，楚澈为防尾大不掉，势必将军方进行一番换血，这些将士们又怎甘就此退居二线？因此，此事纵然顾将愿退，恐怕也非易事。
“皇上年岁既长。定不愿再被架空。因此爹和宁相便是他首要要除去之人。”顾靖祺满含忧虑地看着念语一眼，“妹妹。到时你恐怕更会难做。”
念语却是微微一笑道：“本朝以孝治国，二哥不必担
顾靖祺面上却是愁意更深，他虽在宫外，但内宫之事亦有听说。从楚澈待念语一事上，以他对其的了解又怎会猜不到这个少年天子真正心意呢？只是以往毕竟还有一个慕容致远可以牵扯妹妹的感情，眼下慕容致远生死不明，楚澈趁虚而入也不无可能，他心内虽是盼着妹妹能从慕容致远一事中走出来，却也不愿她爱上楚澈，从而陷入两难境地，因此幽幽道：“皇上是之事讲与她听，“那日你托话出来，要爹从旁帮衬，哪知爹竟是白白辛苦一番，皇上在今日早朝上，力排众议，虽免了他户部尚书之位，却命他做了知贡举，说是念其二朝忠臣，给一个将功赎罪的机会！”
这知贡举乃是全权负责科举监考一事的大臣，往年多有一二品大员出任，今次楚澈却是一反旧例，将这事交与清廉刚正的夏孺廷，恐怕宁相再要提自己地人上去也是难事了。
说到这，顾靖祺不免唏嘘一番，那日时常被康王胜过一筹的少年，今日也终于蜕变而成一个光彩夺目的少年君主，以他的悟性，要成为第二个圣祖皇帝，不过是时日问题罢了。
“还有便是皇上今日命了我做鸿胪寺少卿，主蜀国一事，听闻蜀国来使已在路上，来商讨两国重开互市一事，恐怕我会留在上京一段时日了。”说到这，顾靖祺不由摇头苦笑，这楚澈分明是将他和念语当作挟制顾将地人质了，顾将拢共只得了两儿一女，长子马革裹尸，幼女入宫，眼下这唯一的儿子也被楚澈借故留在京城，行事必然受到掣肘。
念语自也是想到这一点，只是君命一下，已是无法挽回了，况且，顾靖祺曾入过蜀国，由他来主持这蜀国来使一事，亦是最最恰当不过的，想到他入过蜀国，念语便想起这宫中的一人来，犹豫了一会，还是将那藏在心底已久的问题问了出来：“二哥，可知那汀嫔究竟是何出身？”
顾靖祺端着茶杯地手一动，不慎洒了点茶水出来，竟有些手忙脚乱之感，急忙拿起杯子喝一口道：“妹妹怎的问起为兄这个来？”
念语心中愈疑，却也只能做云淡风轻道：“哥哥方才不是说蜀国会派使者过来吗？妹妹听闻这汀嫔好似与蜀国有些渊源，是以才有此一问的。”
顾靖祺镇定下来，便做无事道：“听说那汀嫔好似是康王的义女，只余旁的，我也不甚明了了，妹妹若有心，哥哥替你查一查便是了。”
“那倒不必了，我也不过是一时好奇而已。”
本来念语不过是有几分怀疑，眼下见顾靖祺遮遮掩掩，反倒坐实了此事，心中一叹，问道：“哥哥如今年纪也不小了，恕妹妹多嘴，也该寻一门亲事好叫爹爹安心了，我顾家有后了。”
顾靖祺只能无奈一笑道：“妹妹也知哥哥是个怎么样的身子，若叫我拖累人家姑娘，我是万万不愿的。”
念语心中气极，冷笑道：“哥哥可真是糊涂了，不过是略有手疾罢了，谈得上拖累不拖累的，若是哥哥心中有了人，直说便是，皇上与哥哥也是有几分情谊的，到时皇上指婚，亦是佳事一桩，何必如此瞻前顾后地！”
听得皇上指婚一句，顾靖祺心中苦意更甚，却也说不出什么反驳之语来，只好道：“你也是知道我的性子的，真叫我随随便便娶一个，我又怎会情愿？”
念语长叹一声，含泪道：“二哥，何时你与我讲起话来竟是这般虚与委蛇？若是真的不便出口，你不答便是，何苦如此骗我？”
顾靖祺看一眼念语，见其情真意切，心中亦觉万分难过，却又不知如何开口，不由陷入沉默。念语也不催他，只在一旁静静等他开口。
许久之后，顾靖祺才开口道……
【此时此夜难为情（二）】
“那汀嫔是蜀人，来我大周也实非她愿，只是身份使然，也不过是个苦命人罢了，”顾靖祺心中挣扎犹豫再三，还是决定瞒过自己与韩毓汀的一段过往，“听闻她也曾相助于你，若是日后有事，你当助便助她一把，就当作是报恩吧。”
念语从未见过他这般吞吞吐吐，心下不忍，便也不再多加逼问，只好道：“我与汀嫔娘娘的性子还算合得来，若是无事，自也不会与她起冲突，只是，她这身份……哥哥若是告知了，妹妹日后行事也可方便一些。”
顾靖祺扭头看一眼念语，又看一眼殿外，沉思许久才道：“她这身份，乃是我大周朝现下所要瞒住的第一事，为兄的不告诉你，也是出于无奈，至多只能说一句，她这身份与你也有类似，实则你们二人也可算是同是天涯沦落人了。言尽于此，妹妹你还是不要再问了。”
念语一呆，楞了半晌，才回过神来道：“竟是这样的……没想到，她竟比我还可怜几分……”
顾靖祺低头不语，眼中却已蒙上了一层薄雾，将杯中茶水一饮而尽。
“皇上可知你……”纵然顾靖祺如何掩饰，与他打小一起长大的念语又怎会不知兄长心意？
顾靖祺眼中闪过一丝复杂的神色，极是自责：“以前或许不知，但是听闻前段时日皇上特地派了人来查，能查出些端倪也不是不无可能的，我只怕皇上现下虽不会对她怎样。但是，若是到时候要秋后算账，恐怕……”
“哥哥不必担心，她这身份虽说推她入了宫，但毕竟也算是张护身符了，皇上……是个颇能沉住气的人，想来也会碍着她地身份的。”一想到这里，念语就觉得颇为头痛，眼见着午时将近，听闻太后此次摆宴。请的还要六科给事中许世常的女儿许茜，太后的意思不言自明。
正想再将那日太后所言告知顾靖祺，提醒他一下，却见太后身边的芷秋芷茗过来传话了，无奈之下，只得将话咽了下去，起身向颐华宫走去。
入得颐华宫内，二人行礼见过太后之后，告了座，便见许茜一脸羞涩地坐在太后下首。着了一身浅绿对襟短襦诃子长裙，梳一个百合髻，配一个翡翠桃福簪并一个鱼戏点翠簪，也不多施脂粉。倒更显其天然去雕饰之感，温婉可人。
念语一见她这打扮，心中便猜到了几分，看来这许家小姐对自己的二哥也算是上了心，知晓二哥喜欢的是淡雅脱俗。兰心蕙性的女子，又听闻许世常在朝中也算的是清廉正直之臣了，顾家若能与许家结亲倒也不失为一桩好事，只是自己这哥哥，恐怕不会这么轻易地动了心。“茜见过小媛娘娘。”许茜微启樱唇，声如莺啼，起身向念语施一礼后，又转向顾靖祺，还未抬眸。一抹红云便浮上脸颊，“茜见过顾二公子。”
念语含笑上前扶起许茜道：“许小姐生地好颜色！听闻这诗词女工也是京中一绝，今日一见，果然是明珠美玉一般的人
反倒是顾靖祺，只是微微颔首，道：“许小姐多礼了。”面色淡然。也不再去瞧她一眼。
那许茜一见顾靖祺这般漠然的神色。更觉羞愧，面上红得好似能滴出水来。又因身在颐华宫，不能失了礼数，只能紧咬了唇坐了回去，双眸盈盈间已似有了泪意。
虽说念语出身将府，自然与这些生于书香世家的女子不同，但是同身为女子，许茜现下的情状，念语倒也能感同身受，毕竟也是大家闺秀，在这京中亦素有才女的名号，那些上门求亲的公子哥们趋之若鹜，为抱得美人归不惜施出浑身解数，不料这许大美女却是眼高于顶，一个也瞧不上，如今放下矜持，特意跑来这颐华宫见他一面，却被他冷然待之，就好比当众拂了她的面子一般，叫一个女儿家怎下的台来？
一想到此，念语稍稍瞪了顾靖祺一眼，纵然心中无意也不能这么对一个女孩儿家，于是陪着笑道：“许小姐莫要见怪，我二哥在军营中待久了，到了家对我也是这般讲话的，还请小姐不要见怪啊。”
太后适时地接上了话：“靖祺你这孩子，这性子过了这么多年还没变，再在那个满是男人地地方呆下去啊，顾大将军就要愁白头发了，幸好，皇儿挑了个合适的差事给你，你啊，就给我安安心心地待在京里，找个好姑娘，也好让顾将后顾无忧啊。”
“靖祺谢过太后，皇上的好意，定会牢记在心，只是这姻缘一事，随缘即可，若是强求，恐怕只会误人误己。”顾靖祺起身拱手道，对太后这番“好意”不着痕迹地退了回去。
太后面色一变，似有愠意，正欲发话，却被许茜抢了先：“顾二公子金玉良言，于茜好似醍醐灌顶，佛曰随缘，谓的是顺应机根之缘而定行止，不求有不求无，顾二公子既能说出随缘二字，想来亦是破了执念，顿见清明之境之故吧，茜受教了。”
听完这番话，殿内静了一会儿，谁也想不到这个看似文文弱弱地许家小姐竟敢当着太后的面斥了顾靖祺。
念语眼眸一转，觉得这许家小姐有意思极了，指不定真的是能破顾靖祺执念之人，不由捂嘴轻笑道：“念语为太后抄了这许多佛经，看来竟是白抄了，听许小姐一席话，方知是天外有天啊，枉哥哥还时常去法严寺与老主持论经，依我看也不如许小姐有慧根。”轻轻巧巧一句话，既解了顾靖祺的围，也为许茜指了一条路，若她还有心，自是知道该往何处去寻。
这许茜也是玲珑剔透，知晓这顾靖祺与念语兄妹情深，若是过了念语这一关，日后自是轻松许多，因此含笑道：“茜哪里懂什么佛经，不过是我口说我心罢了，戏言几句，还望太后和娘娘不要见笑才好。”
“不过随口说说就胜过他们兄妹去了，你若是潜心看上几本佛经，看日后还有人敢在你面前打什么禅机不可！”太后赞许地看了念语一眼，只是眼中还是闪过一丝可惜的神色，若是她只是个寻常大臣家地女儿便好了，有胆识有谋略，又沉得住气，更难得的是楚澈对她也算有意，只是碍着身份有碍，反倒要她时时在旁提点着，心里想着旁的事，太后的脸却是执了许茜的手，轻轻拍道：“茜呐，你日后无事，便常常进宫来陪哀家坐上一坐，解个闷儿，这后宫虽说女人是多，只是她们却都将心思放在皇上心上，至于皇上，哀家也拉不下脸来跟黎民百姓和一群女人抢不是！”
“母后莫不是又在儿臣背后说儿臣的不是了？害儿臣方才打了好大两个喷嚏，太医院那帮老家伙想是又要忙上一阵子了。”太后话音刚落，楚澈的身影便出现在了门口，他刚从御书房中出来，特意换下了明黄色的龙袍，穿了白地云纹锦织龙袍，也不带冠，只戴了一个秋香色的折上巾，褪了几分帝王之气，显得平易近人许多，想来是特意为了这家宴换地。
太后亲自起身，走了下来，替楚澈整整衣冠：“说的可不就是你，这席啊，只待你一个了！”
芷秋芷茗自是会意，急急下去传膳开席了。
余下三人正要行礼见过楚澈，却被他一�