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许莹然也相当好奇，按理说“四姑娘”爹不疼娘不爱的，三餐里两餐都有肉，这是不是说明自己也许判断失误，“四姑娘”的处境并没有太糟糕！
许莹然右手托着下巴：“到底是怎么回事，跟过去看看就知道了！”第二天，天不见亮，她跟在冯嬷嬷后面。
原来，厨房就在正房后面的抱厦里，是两间乌漆墨黑的小屋子，冯嬷嬷提着的烛光，只能照亮巴掌大的地方。许莹然蹑手蹑脚的趴在浮雕八仙的木门上，透过白布长窗，屋内情形看的一清二楚。
冯嬷嬷套上围裙就进入了正题，她从墙边抱起一个棕红色的瓦翁，瓦翁上还倒扣一个碟子，像生怕什么东西跑出来一样。很快，许莹然就知道那是什么了，冯嬷嬷放瓮里的手伸出来时，正抓着一把褐色的虫子，她手法纯熟的拧掉干扁的头和薄薄的翼。褶子平行的椭圆身子在案上堆积如山。而那一颗颗头在另一边，正对着窗外的许莹然，她清晰的看见：黑白分明的眼睛直勾勾的瞪着她，脖颈处不断冒出上暗黑色的液体！
小强！
“哗。、哗。。。”冯嬷嬷将弄好的蟑螂，放在一个木盆里仔细的清洗，盆里的水都被染成暗红色。
此时，许莹然心中升起一丝不好的预感！
重复的清洗很多遍后，冯嬷嬷才把蟑螂都倒在一个泥锅里烘烤。
许莹然抓着窗柩的手，没有了血色。这寂静的夜里，只有碎柴在锅下发出噼里啪啦的声响。
做好这一切，冯嬷嬷又拿出了一个瓦瓮。
许莹然的心都提到了嗓子眼，她甚至不敢猜想，那里面到底装了些什么稀奇古怪的东西！幸好！这一次，只是一团白白的什物。
但当许莹然看清，在冯嬷嬷手中不断翻滚蠕动的白色蛆虫，她的三观再一次被狠狠的刷了一遍！
圆鼓鼓的身子，撑涨乳白色的皮，表皮沾满粘液，貌似十分光滑。但它稍稍一蠕动，皮上密密麻麻的小痕崩烈开来。此时，就只能看见一堆肉色头正在挣扎、拥挤，略带腥红的圆洞，内壁一伸一缩，露出菊花般的褶皱。
冯嬷嬷用热水焯过蛆虫，宰掉了黑色的头，然后，用那胖乎乎的身子，在锅里熬出点点油浑。
许莹然总算知道，那脆脆的“鸡肠”、散发酥香的“牛肉”是什么东西了。她以前也曾听说过吃蛆的传闻，但她想一般的人应该还是没有那勇气的！而她，真的只是一个一般人！
冯嬷嬷猜不到许莹然会尾随她而来，她担心的是另一件事：蛆已经没有了！可姑娘此次发烧，折腾了数次，伤了根本，身体虚弱至极。虽然，人参还有一点，可那玩意，就是个欺软怕硬的货，姑娘，虚不受补啊！
对于蛆，大家一惯的印象都是恶心、肮脏！但冯嬷嬷却不这么认为，在太医院里，一直有一味药就是蛆。也正是这蛆，让她在冷宫里次又一次保住了命！
冯嬷嬷，谁都不知道，她曾是华妃，也就是当今太后的贴身婢女。在冯嬷嬷还是一个小宫女时就跟着华妃，从花团锦簇的长春宫到无人问津的冷宫，从废妃到太后，一路走来，众人只看到荣耀和胜利，却不曾想到，冷宫里，饥寒交迫，冯嬷嬷几度游走在生死边缘！是这蛆，这蟑螂，让她撑到今天！这是也为什么冯嬷嬷根本不觉得，把这些东西给四姑娘吃有什么问题。因为从那时起，她明白了一个道理，每种东西都有它存在的价值！不论它是多么的被世人唾弃，但在关键时刻，也许救你命的就是它！冯嬷嬷甚至在想，老天把她放在四姑娘身边是不是在告诫她，人有时也该为自己活着！所以，她才会在此时成为姑娘的关键时刻。但令她意想不到的是，姑娘也能面不改色的吃下去。果然啊，能装疯卖傻近十年的人，心智怎能一般！
此时，许府的其他园子渐渐有了声响，但她们不知道，也不会关心析薪园里发生的事。她们的眼睛都盯着静法居的敞厅，这里，夫人身边的钱嬷嬷正在挑新的一批粗使丫头。
不过就是挑丫头，为什么整个许府都风声鹤唳呢？这就要从许夫人的宝贝女儿五姑娘说起了。
五姑娘是许夫人和许老爷最小的女儿，生她的时候许夫人难产，所以五姑娘生来体弱，平常的走个路也是娇喘连连，连大夫也不敢说能活多久。因此，许夫人对五姑娘十分溺爱，九岁了也不曾搬离正院，就算这样，许夫人也容不得别人说半个不是。
但，有一天，不知怎的，四姑娘落了水，而五姑娘却在旁边，还因此受了惊吓。对此，许夫人大发雷霆，处置了一批下人。而今天，就是从新再买丫头一批下人，也算是为这事收个尾，所以，许府的人都老老实实的，不想去扫台风尾。
静法居里，钱嬷嬷敛气屏声的走到许夫人身后，静等许夫人喝完最后一口粥后，才开口说道：“夫人，你交代的事，老奴都办好了。”
许夫人起身，“嗯”了一声。
钱嬷嬷跟在她身后，又说：“此次买的丫头共十二人，全都是乡下人，虽说是没见过世面，但不会玩什么心机，夫人这下可以放心了。而且啊，湖广大旱，要不是夫人心慈，收留她们，她们可不会有什么好下场，她们啊，都会记得夫人的大恩大德。。。”
许夫人摆了摆手：“好了，别净说些听上去好听的话。你这么说，岂不是在说当今圣上不慈，所以才会让那么多百姓无家可归，你那脑子，怎么不多动在正事儿上！”
都说人越活越睿智，怎么这钱嬷嬷却是越活越回去了！这些年来她那老鼠眼睛净盯着黄白之物去了，哪还有当初出谋划策的精明劲儿！看来身边的人该理理了。但许夫人也知道，这事儿不是一时半会儿就可以办到的。遂继续问钱嬷嬷，“出事这么久了，那边有什么动静？”
那边？钱嬷嬷把这两个字，放在脑海里打了个转儿，方才谨慎的回道：“该是这疯丫头命大，怀安堂不过是派了个什么也不懂的小子去治病，没想到，歪打正着，竟有了起色！不过，经过这遭儿，她怕是不死也要脱层皮！”
许夫人坐到酸枝木的罗汉榻上，轻轻勾起嘴角，道：“哦！命硬？你说，给她一碗内容丰富的莲子羹，我倒要看看她的命是硬，还是不硬！”
许夫人说得是漫不经心，但钱嬷嬷却有点而拿不准。
到底给，还是不给？钱嬷嬷跟了许夫人三十多年，自觉始终猜不透透夫人的心思。
☆、第六章一入静法
“咕。。。咕”
许莹然用力的揉了揉肚子，自从知道那些食物是用什么做的之后，她就没敢再往肚子里塞。
一天了，她却什么也没吃！虽然，此时她的情况很糟糕，但许莹然还是觉得，做人应该要有下线！她有气无力的又拢了拢百裥裙，认命的在假山石林里找出路。
果然，在许府乱转不是一个明智的决定！看吧，这下好了！迷路了吧！
许莹然继续沿着无人的小径瞎转悠，终于，在穿过一扇木制的角门后，走进一个寂寂无声的院子。院子的正屋前两颗葡萄架虬枝龙爪盘曲，在葡萄架的不远处，鹅掌揪树直挺挺的，与成人大小的太湖石相依偎，再远处，就是一片数人合抱粗的槐树林。整个院子丫鬟婆子屏声敛息，行色匆匆，空气中透着沉闷压抑之气。许莹然躲在一颗古朴沧桑的槐树后，靠在了一颗树皮粗粝的槐树上，偷偷打量着。
“快点、快点。。。五姑娘喜欢吃热的桂花栗粉糕。你们是怎么办事的！不知道要拿食盒装着吗？”一个穿着松花色短袄的俏丫头边走边数落，在她的身后，一个七八岁样子的小丫头，端着海棠花样式的瓷碟，一声不吭。
俏丫头得不到回应，甩了甩帕子：“哼！所以说，新来的丫头就是不行！真是的，小厨房办事越来越不精心了！”
突然，一阵爽亮的声音在背后响起：“你是谁，在干嘛呢？”
许莹然干笑着转身“没。。。没干嘛。。。呵呵”。
原来，是一个非常瘦小的女孩子，十岁左右，瓜子脸，但又是浓眉大眼，单手叉腰，很有气势的样子。许莹然松了一口气，一个小孩子而已！她虚张声势的反问道：“你呢？叫什么名字？做什么的呀？在这里干什么啊？”
大妮将一个黄檀木饭盒大小的食盒高高提起：“我是大妮，我来给小桃送食盒。。。”而后又反应过来“是我先问你的，你怎么问起我来了！看你在这偷偷摸摸的，也是新来的吧！在哪个园子啊？怎么到处乱跑，可要小心点！喏！刚才哪个被骂的就是和我一起进府的！这府里，可不比平常地方，一举一动都要规矩！”说道最后，大妮还努力做出一副威严的做派。
对此，许莹然只是轻笑，不可置否。
“哎。。。哎。。。别笑啊！规矩，规矩，这可是嬷嬷们经常挂在嘴边的。”见许莹然嘴边依然挂笑，大妮跺跺脚道：“你别笑啊，再笑，我就不理你了！”
“咕。。。咕。。。”肚子又在抗议了，许莹然不好意思的揉揉肚皮。没想到报应来得这么快！这下轮到她不好意思了。这时，大妮和许莹然对望一眼，笑个不停。突然，大妮拉起许莹然道：“走，我带你去个好地方。”
大妮带着许莹然猫着身子，穿过槐树岭的小道，来到一排倒座。正中的屋子大门敞开，可以看见里面烟雾缭绕，身穿粗布麻衣的婆子丫头，正有条不紊的忙碌着。
“你在这儿等着，我一会儿就来。”大妮拍拍许莹然，猫着身子悄悄的靠近一个无人的侧门。
“喂！还楞着干什么，没看见大伙忙着！你，说你呢！”一个虎豹熊腰的中年妇女，大步流星的从厨房走出来，绣着云纹的八福袄裙在风中拉起了大旗。
大妮叹气，偷瞄许莹然的目光仿佛在说：“噢！这下惨了，被母老虎逮到了！”
许莹然对她比了比嘴型：“小心点！”，话还没说完，中年妇女转了个方向，一眨眼招展的荷叶边裙裾就到了许莹然眼前。
“俩作死的小蹄子，以为躲着我就看不见你了！”
“周贵家的，就是英明，比县衙你的青天大老爷还要厉害！”大妮跟着周贵家的，恭维不断，然后，又提出食盒，抬起头，露出谄媚的笑，一排洁白的牙齿仿佛泛着光：“周贵家的，我没追上小桃和香云姐姐，这不，我马上就回来了！想着能帮你多干点活！”
“作死的小丫头骗子，还挺机灵的，叫什么？”
大妮不经意的碰了碰许莹然：“我叫大妮，她叫。。。叫。。。是。。。”
“我叫小霞，来自月园，我是月园的！”许莹然想到，在小凉亭看见的园子，似乎就叫这个名字。不管怎样，反正析薪园是绝不可以说的。
“哦！五姨娘的园子啊！”周贵家的一副高高在上的样子：“小户人家就是没见过世面，成天派人到正院转悠。夫人啊！就是太心善了些！”
周贵家的一把夺过食盒，指着大妮：“你，看着她，小厨房可不是什么阿猫阿狗都可以来的。夫人、姑娘金贵这着呢！快把这下作东西领走！”
“你。。。”大妮张了张嘴，就被许莹然拉住了。
周贵家的一把拎住大妮的耳朵，却对着许莹然道：“怎么？你还不服气，小蹄子，不吐口口水照照自己，正院是你们这些娼妇想来就来的地方吗？不要脸的东西！”
这时，一个妇人走了出来，她将拿着的围裙递到周贵家的手里：“一个傻不隆冬的丫头，您和她置什么气啊。来来，五姑娘的菜，可是您一直做的，别人可拿不稳这把勺子！”
方脸、浓眉大眼的妇人拉着周归家的，走过许莹然她们站着的地方时，对她们呶呶嘴。
许莹然会意，拉着大妮：“快走。。。赶快跑。。。”
跑了好远都能隐隐约约听到，周贵家的那高人一等的抱怨声：“赵家娘子，你啊，不是我说你，你就是心肠太软。你看她，裙子乱穿，哪里还有一点大户人家丫头该有的做派！怪不得说，有什么样不懂规矩的主子，就有什么样不懂规矩的奴才。。。”
许莹然她们最终跑到小厨房外，与屋里的人仅是一墙之隔，连屋里炒菜时的油爆声也清晰可闻。许莹然拉过大妮，盯着被揪得的红彤彤的耳朵：“很痛吧？还疼不疼啊？这人也下得了手。”
在现代，无论职工做得怎样不对，也不过就是小过、大过，而有些人，就算只是说了重话，也能在第二天就给你辞工书！而现在，一点小事，轻则挨骂，重则就要受皮肉之苦。这就是时代的不同！许莹然心有戚戚，对着大妮道：“真是不好意思，连累你了！那些话，周贵家的是说给我听的，你别往心里去！”
大妮拍拍许莹然的肩：“这不算什么的！母老虎就是这样的人。本来我还想偷点馒头出来的，现在看是不可能了！唉。。。”
大妮还在长吁短叹，厨房里传出大声的呵斥：“给我规矩一点啊，别想给我偷吃，如果被我抓住，有你们好果子吃的。。。”
许莹然往发声处耸了耸头，做了个砍头的动作。
大妮并不理会，她突然就扑倒在墙根，指着里面说：“这是专门开辟出的地方，五姑娘专用的！”
她迅速刨开堆积的乱柴，墙体上露出一个巴掌大的洞来，她意味深长的说：“还在啊！”许莹然露出的笑，活像一只偷腥的猫。
“啊！老鼠，哪儿来这么多老鼠？”
“菜。。。菜。。。天杀的！五姑娘的菜啊。。。”
厨房里吵吵嚷嚷，锅碗瓢盆声时不时响起，许莹然和大妮捂着嘴“吱吱”的笑。这时，许莹然跑到窗子边，对着大妮比划道：我们做票大的！她一转身随手掀倒大蒸笼，白色的蒸汽爆发开，本就乱成一团的厨房，又一阵鸡飞狗跳。
“哎呀，不好了！着火了！”许莹然尖着嗓子，唯恐天下不乱。厨房里的人见烟雾甚大，一个个都慌不折路的往外逃窜，这场景，简直就是群魔乱舞！
许莹然朝呆愣的大妮挥挥手：“快点，趁他们都出去了！多拿点！”
大妮也是个爽快的，心道：“不拿白不拿！拿了也当没拿！”
鱿鱼卷，腥气！挂炉沙板鸡，太干！不是说没了姓周的，别人都拿不稳勺子吗？现在看来，也不过尔尔！许莹然拿一样咕哝一句，即便她评价得如此不堪，但照样照单全收，一个不留！
过了许久，逃窜出去的人始终不见明火，周贵家的着急上火道：“赵家娘子，五姑娘提饭的丫头快到了，你进去看看！别耽误了正事！”
赵家娘子蹑手蹑脚的走进厨房，却被眼前的景象惊呆了！这哪里是着什么火！简直是蝗虫过境！案板上、灶头上到处是青菜叶子。更离奇的是，蒸笼、锅里的菜全都不翼而飞！小厨房的人愁云惨淡立时陷入一片恐慌之中。天啊！难道夫人姑娘来了就给她们吃这些剩菜叶子！
而此时，成功得手的两人，早就逃到槐树林里，得意的享受着胜利的果实。冬天的槐树只有干枯的枝桠在风中摇摆，暖暖的阳光穿过重重叠叠的树影，落在大妮和许莹然的身上，照得俩人懒洋洋的。
大妮她一口一个桂花粟粉糕，见到许莹然留出一小半，也不甚在意。然后，她呵呵大笑，手舞足蹈道：“小霞，你真敢做！特别是那句‘着火了’你看见没，周贵家的就像被点着尾巴的鸡！我实在太佩服你了。。。”
许莹然也相当无语，她好歹也曾是精英人士，二三十岁的人了，还做出这么幼稚的事！肯定是吃了小强伤了脑子！
大妮还处于刚才的兴奋中，许莹然听得都有些不好意思，忙打断道：“哎，这个粟粉糕真甜！这原本应该是夫人要赏给大家的吃食啊！五姑娘好了啊，你们可以松口气了吧！”
“是啊！你可不知道五姑娘生病时，可不好伺候了，为此好多姐姐都被罚了！”大妮满嘴塞满食物，还是不忘感慨，可见也是吓得不轻。
许莹然一脸疑惑，状若无意的说：“都说五姑娘因为疯丫头才受的惊，可怎么没人提起她怎么样了？”
大妮却并不回话，包满食物的嘴也不动了，十分不安的瞅着许莹然。好一会了，她才掐着嘴，悄声说：“以后对谁都不要再谈那个人，是禁忌！”
许莹然也知适可而止，欲速则不达，又一脸好奇的问：“你是哪里人啊！怎么就来了许府做丫头啊？”
☆、第七章假山之行
不问不知道，一问才吓一跳。原来，去年冬天开始，湖广大旱，使得千里良田寸草不生，大妮家乡所在的浙江芜县大安村就是受灾区之一。就是因为遭到天灾，大妮的爹才决定全家北上咸安城，投靠远亲。本来她爹有门门木匠手艺，加上又有亲戚照顾，怎么也混得过去的，等到灾荒过后，再回老家也是不成问题。可谁知到了城中才知，亲戚早已失去踪迹，而这时，因为她们一家人住在城里，吃喝拉撒都要钱，很快身上带的银钱就耗尽了，所以只好卖了大妮，筹集路费，带着小儿子去了蓟北。
“要是当初，爹听娘的话直接和大伙去蓟北谋生，我们一家也。。。”大妮低头喃喃，语气哀伤，再没有放老鼠时的活泼机灵。
许莹然听后，也是一阵惋惜，她轻抚大妮的头，瘦长的小手滑过黝黑柔顺秀发，怜惜中带着些许鼓励。
大妮回头朝许莹然笑了笑，苦�