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“那是谁家姑娘？”石明朗红着眼圈质问，没有发现自己的语气是从未有过的不善，他从前对这位事实上的堂兄、名义上的兄长一向是敬爱有加的。
石明伦没有回答他的话，只说：“你不必问了，若传扬出去，只会坏了她的名声。”
石明朗忽然气愤起来：“大哥为了她不肯娶清河县主？既然不愿，为何不向父亲与母亲明言？为何不向太后拒婚？！你若早些说出自己的心意，事情又怎会到这个地步？！”
石明伦皱眉道：“我曾向父亲提过，不愿为仪宾，也曾向母亲提过，另有意中人，但母亲根本不愿意接受，昨儿还派了人去她寄居的亲戚家中出言羞辱。我倒是想向太后明言，只是母亲早在太后面前答应过了，出尔反尔，只能为母亲招祸，万一连累父母和你，叫我于心何安？不过我已经跟清河县主通过消息，县主也不愿意嫁我，只是不知该如何说服太后罢了。”
石明朗稍稍冷静了些。他清楚内情，青云根本就是真正的金枝玉叶，皇帝亲姐，若真的铁了心要抗婚，太后无论如何也不会把她逼上绝路的，但这么一来，石家想要尚主，就更加困难了。他心中暗怨兄长，为何不早些说明真相，太后既然想让县主嫁给石家子弟，他与兄长皆是嫡出，兄长不成，他也可以做驸马候补啊！他对清河县主是真心仰慕的，绝对会一辈子对她好！
可现在这种局面，却说什么都晚了。兄长若是出面拒绝赐婚，太后绝不会再考虑石家其他子弟；而若是县主出面抗婚……石明朗想起曹玦明，又不由得苦笑，深悔自己碍于兄长，没能向县主表达自己的爱慕之心，县主即便与曹玦明没有结果，也不会想到自己。
他难过地对石明伦道：“大哥，你可知道？我心仪清河县主已有好些年了，只是一直不敢说出口。若不是大哥你成为了县主仪宾的候选人，我兴许早就请母亲出面求太后赐婚了。但一想到娶县主的是大哥，我心中便是有再多的不甘，也都能抛开。没想到事情如今却是这个结果……你为什么不早些成婚呢？方才那位姑娘看年纪也不小了，大哥你更是过了适婚之龄，若是早些成了亲，怎会有今日之祸？”
石明伦震惊地看着弟弟，也不由得苦笑起来。若是他早知弟弟的心事，说服父母，也许真的能摆脱赐婚。可如今，他已经请动了县主心仪的曹玦明，又怎么好再为弟弟谋取赐婚？真是造化弄人！
但石明伦想到曹玦明的身份。又觉得他与清河县主未必能终成眷属，或许弟弟并非全无希望。
他轻声问石明朗：“你可知县主另有心仪之人？”
“知道。”石明朗对此毫不在乎，“那家伙根本就是个胆小鬼，毫无担当，县主不过是念着旧情罢了，他们不可能在一起的，我完全没必要在乎！”
石明伦迟疑了，他觉得自己也许有必要再去跟母亲商议一下。
青云与曹玦明在荷塘边说了将近一个时辰的话，眼看着天色近午，宅子里马上就开饭了。曹玦明便说：“太阳越发大了，趁这会子有云遮住了日头，你早些回去吧。省得一会儿晒得慌。我如今就住在镇上，赁了房舍，正好清清静静地读几日书，明儿再来也是一样的。”
青云想起他备考要紧，忙道：“我只是要跟你通个信儿。知道你的想法，也好安排以后的事。你功课要紧，如果天天都来见我，和我说话，就怕会耽误你温习。”
曹玦明却微微一笑：“不打紧的，不过就是这几天的功夫罢了。等端午节过后。我就要入国子监读书，到时候想见你就没这么容易了。”
青云脸一热，有些羞涩地笑了笑。却没有再拦着。
她心情很好地回了自己的院子，重新换了套衣裳，见婆子来报说午膳送过来了，想起先前曹玦明透露的话，便笑道：“快请了姜姑娘过来与我一道用膳。”
婆子去转了一圈回来禀道：“姜姑娘似乎身体不适。没有胃口，让小的替她向县主告罪呢。”
青云心中却怀疑姜融君是为感情烦恼。便让人去准备清粥和开胃小菜，自己匆匆吃过饭，就亲自带着清粥小菜去找姜融君。
姜融君正闭目躺在窗下长榻，听说她来了，连忙起身相迎：“我不过是觉得暑热难消，胃口不好，一时吃不下饭罢了，饿一顿也就好了。你何必这样费心？”
青云笑而不语，将清粥小菜摆在桌上，要看着她吃。姜融君无奈，只得用了大半碗粥，却是再也吃不下了。青云心想她素来胃口小，跟自己不能比，也不再逼她，让人撤下食具后，又摒退众人，小声对姜融君道：“我都听说了，你跟石统领是一对儿，这种事怎么不告诉我？”
姜融君闻言大惊失色，脸上白一阵青一阵的，过了好一会儿才道：“那不过是从前的旧事，说来也无益。你放心，我对他早已死了心，他家门槛太高，我攀不上。你却不同，他原是个好人，品行才干也好，前途更是光明。这门婚事，绝不会辱没了你。”
青云只觉得奇怪：“谁说我要嫁给他？他再好，也不是我心里那杯茶。我跟你敞开天窗说实话，就是为了让你放心的。我自会想办法搞定这门婚事，你怎么反而劝我接受他呢？对着我还要说谎，我生气了！”说罢还真的板起脸来。
姜融君直直地盯着她，盯了半晌，才收回视线，垂下眼帘：“我不是有意瞒你，只是我与他之间，并非因你才不能成事。他从前也曾试探过家人，问能否在任上娶妻，父母却回信说锦东并无堪与他匹配的名门淑女，让他不必心急，等任满回京，家中自会为他安排妥当。当时锦东尚有周楠在，他又不曾对父母明言想娶的是谁，他父母却已然否决……我家世比周楠差得远了，哪里能入他父母的眼？即便强要作亲，也不会有好结果。早在回京路上，我就已经想明白了。只是他还不肯死心罢了。”
青云恍然，怪不得她在入京路上会病倒，又一直好不起来，原来是心病的缘故，便道：“石家夫妇到底要给石明伦挑个什么样的妻子才满意？他都二十好几了，也不见他们操心，反而等到他被召回京，才提这种事。如果他没有回京，他们难道要让他一直独身下去？在任上娶亲也是正常的，他们又不知道你是谁，反对个啥？”
她越想越生气，心一横便道：“行了，事情到了这个地步，已经容不得我们拖拉了。以前我不知道石明伦跟你两情相悦，还能拖得起，现在有你，还是早点解决的好，省得夜长梦多。等我回京，就跟太后摊牌。无论石家夫妇有什么打算，只要太后为你做主，他们也不好反对。”
她现在很有信心，从前不敢对太后直言自己不中意石明伦这门婚事，只是怕太后牵怒到曹玦明身上，会影响他科举，现在有了姜融君这个现成的理由，还担心什么呢？太后当年一念之差，听从楚王太妃的唆使，偷龙转凤，间接害得姜锋、姜钧兄弟惨死，对他们仅存的血脉姜融君，也该做些弥补了。
与她的笃定相比，姜融君的态度却显得很不安：“你别糊涂，万一太后恼了你……”
“没事没事！”青云挥挥手，“我会这么说，自然心里有数，你只管等消息就好。”
姜融君正要再劝，忽然见杏儿匆匆来报：“县主，清江王来了。”
青云不由得一怔。这时候，清江王来做什么？
第九十四章 选择
清江王带来了一个喜讯，翠雯早产，在半夜发动，今天上午生下了一个女婴。
青云闻讯大喜：“真的？我居然不知道！要是早知道，就会赶过去看孩子了！”
清江王的笑容却很勉强：“孩子很好，你迟些回去见也是一样的。”
青云见他这样，不由得生出疑惑：“大皇兄，你的女儿刚出生，你怎么不去看孩子，反而跑到我这里来了？”
清江王扯了扯嘴角，抹了脸上一把，重重坐倒在椅子上：“我跟翠雯吵了一架，她……她才会早产的。孩子被太后接进宫去了，我不想待在清江园里，除了你这儿，还有什么地方可以去呢？”
青云吃了一惊：“你们怎么会吵起来的？你不是一直让着她的吗？那她现在怎么样？没事吧？”
“没事，只是有些虚弱，翠云在照看她。”清江王怔怔地看向门外的庭院，神色茫然，“我也不知道是怎么吵起来的，她不过是重复每一天会说的话，老生常谈，我原本打算要忍的，可听着听着，我就忽然恼怒起来了。她……她说早知道会是今天这个局面，当初还不如继续被圈禁在清江园中，哪怕我一世没有自由，至少还有真心，也不会狠心将她抛在一边……我没忍住。我从进清江园的第一天开始，就盼着有朝一日能出来，哪怕猜到自己可能要死在里头，也没放弃过这个想法。因此，她那么说，我就忍不住了……”
青云哑然，沉默了一会儿才道：“这是她不对，她怎能那样说呢？”清江王以先帝嫡长子的身份，从小就被立为皇储，若不是罗氏谋逆。他绝不会沦落到幽禁城外的下场。他有他的骄傲，即使收敛了所有野心，在太后与皇帝的眼皮子底下展示柔顺姿态，换取他们的宽容，也要为自己争取更好的处境与生活。幽居清江园，原是先帝对他这个长子的爱惜和保护，但对他本人来说，却是一种桎梏。
青云有时候回想起当年她随仍是太子的皇帝进入清江园避险时，清江王主动提出要为他们挡住来犯的湘王残兵的情形，他是冒了极大的生命危险的。而先帝那时已经几近油尽灯枯。试想如果清江王没有那么做，现在的处境又会怎样？太后与皇帝也许不会伤他性命，但他继续被困清江园。也丝毫看不到未来。而他选择了冒险，也赌赢了，不但得到了自由，还得到了封爵和地位，在帮助皇帝平息齐郡王府之乱后。则再一次获得了朝野的改观和敬重。现在的他，才是真真正正以郡王的身份活在世界上。
翠雯却在这时候对他说，宁愿他没有获得自由，继续被幽禁在清江园中，作了个体面的囚徒。这对他来说是难以容忍的。
清江王却摇了摇头：“我当时很生气，但一路骑马过来时。我在路上回想这几年的经历，却明白了她的想法。当年在清江园中，除了宫里派来的御卫与侍从。就只有我和她、翠云三人彼此作伴，她虽不能成为我名义上的妻子，却能象妻子一样与我相伴一生。我当时曾经对她和翠云说，多谢她们陪我共患难，只要我活一日。就会护她们一日，若我将来还有出去的时候。绝不会忘了她们的情谊。可如今，我出来了，有了身份地位，却食言了……”
青云很是纠结：“大皇兄……”
清江王摆摆手：“你不必说了，我只是心里难受，过几天就好了。但我眼下真的不想回京城去，一看到她，或是看到翠云，我心里就忍不住生愧。若是避进宫中，太后又要教训我，倒不如在你这里住几日，还能得个清静。”
青云见他这么说，只得道：“大皇兄你爱住几日就住几日，闲了就到园子里转转，散散心。我虽然邀了朋友过来，但她是个省事的，不爱出门，这边院子离我们住的地方也远，你不必有所顾忌。如果不巧撞上了，会有下人提醒大皇兄的。”
清江王点头表示知道。青云转身正打算离开，脚下顿了顿，又回头道：“大皇兄，翠雯虽然觉得委屈，可她心里也应该清楚，现在跟你们被困在清江园的时候不一样了，她的想法本是没有道理的。更何况，就算是那时她能与你相伴，也不会成为你的妻子。她只是产前多忧思，想岔了而已。你别把她的话放在心上。”
清江王苦笑：“我何尝不知道她的念头只是妄想？但我却不忍心跟她说实话。她陪我患难十多年，还为我生了个女儿，我做不出冷淡绝情的事。我已经跟太后说过了，有了个女儿，我就心满意足了，其实不一定要娶妻，这样也能省却许多麻烦，免得日后有人借我的身份作文章，却叫我的儿子也不好做人。可太后狠狠地骂了我一顿，把我所请驳了回来，说先帝弥留之际最放心不下的就是我，她曾向先帝许诺会好好照顾我，操办娶妻生子诸事，保我一生平安喜乐。若我不娶妻，没有子嗣，叫她日后如何向先帝交待？然后就把我踢出了宫……”
青云干笑，清江王原来是因为这个缘故，才没留在宫里照看女儿的：“这个……太后其实也是担心你……”说真的，她心里清楚，太后对清江王说不上有多么真心关怀，只是牢记着先帝的嘱咐罢了，但这话青云却说不出口。她只能劝清江王：“婚事推迟一点也没啥，你现在太激动了，有什么想法都不够周全，还是等冷静下来再说。”
清江王没再提出异议，青云安抚了他几句，就离开了他住的地方，吩咐下人去安排他的饮食。
回到自己的院子后，她回想起清江王与翠雯这段纠葛，也很是纠结。站在她的立场，她难免要嫌翠雯麻烦，就算是产前忧郁，这也太过了。其实从头到尾，清江王都没说要抛弃翠雯。是她自己多心罢了。她只是奉了先帝旨意到清江王身边侍候的宫女，就算成了侍妾，也不会是他的正妻。如果太后真的打算把周楠嫁给清江王的话，她的所作所为就成了不老实的小妾，专给正室添堵，叫人看不过眼。
但站在翠雯本人的立场，在十几年的相濡以沫之后，忽然有一位正妻要插进她与清江王之间，她心里自然会难过的。正如清江王说的那样，如果他一辈子都没有获得自由。那么他跟翠雯之间，就会是一对没有夫妻名义的夫妻，连先帝也没有因为他们之间的身份差异而多说什么。但清江王却得到了自由。同时也得到了尊荣地位，翠雯就从清江园的女主人重新掉回到通房丫头的位置，她挡不住清江王妃进门，也不能有丝毫不满，就算生了孩子。孩子也不可能比正妃所生的嫡子女尊贵。这样的落差，让一个没有太大智慧的宫女产生扭曲的思想，也不是不能想象的。
青云不知该同情哪一个，是陪伴清江王度过最艰难的十几年岁月后，仍旧只能以庶妾身份活在阴影中的翠雯，还是即将嫁给清江王。成为他明媒正娶的元配发妻的女孩子——也许就是周楠。但似乎无论是哪一个，都有被同情的理由。这种事，不能简单地以妻子和小三来论处。
青云打发了人回京去看清江王新出生的女儿。第二天去见曹玦明时，却把这件事告诉了他，问：“你怎么看待这件事呢？”
曹玦明有些迟疑：“无论那位翠雯姑娘有多么委屈，她也始终是宫女出身的侍妾，不是么？哪怕是清江王如今仍然被幽禁在清江园。也不会只有她一人吧？若是先帝仍在，自会为清江王另择良家子。不能娶妻，也该纳一房良妾。这位翠雯姑娘，更象是大户人家子弟成年时，长辈们为他挑选的通房，若生有子女，日后正妻入门，自会抬举她做个姨娘，但若是没有子女，就会在正妻进门前打发出去，另行配人。我不觉得她陪清江王久了，就会成为他今生唯一的女人。”
青云歪歪头，觉得这话似乎有些道理。她不清楚这时代一般大户人家对通房丫头的做法，想必曹玦明比她更了解。
曹玦明又道：“昔日淮王一家被软禁京中，淮王世子已有十四、五岁了，他年满十八岁的时候，先帝自宫中赐下一对美人，专门给他。如今他虽然仍然在幽禁中，但已经娶妻，是先帝为他挑选的落魄勋贵之女，无论身份还是教养，都是配得上的，听闻先帝跟那家勋贵商议定了，才下旨赐婚。对侄儿尚且如此，更何况是亲子？翠雯姑娘既然是宫女出身，必然熟知世情规矩，不会不明白这个道理。她会抱怨清江王，其实是钻了牛角尖罢了。我听闻有些产妇会在产子前忧思忡忡，生出许多匪夷所思的念头，想必翠雯姑娘只是其中一个。”
青云有些不好意思地笑了笑：“我会为这种事纠结，是不是很可笑？”
曹玦明却微笑着摇头：“你不会因为别人的身份贵贱，就小瞧了他们，正是你的独特之处。我早就知道了，心里也喜欢得紧，怎会笑你？”
青云双颊微红，但心里却是欢喜的，小声问他：“你对大户人家的习惯很清楚嘛，你家其实也是大户，那你……是不是也有通房？”
曹玦明忙收了笑，正色道：“没有，我年少就出门游历，身边只带了两个随从，并无侍女，你是最清楚不过的了。那时我心心念念的是先父死因，哪里有闲心理会旁事？到了后来……”他冲青云眨了眨眼，“我心有所属，就更没有那个想法了。我母亲也看不上这样的陋俗，说对男孩儿的身体不好，怎会为我安排呢？”
青云的脸又红了，抿嘴低头偷笑，声音更低了些：“那我问你，如果……我一直没查清楚身世，由始自终都是父母不明的孤女，你母亲也不可能接受我吧？你们曹家也算是杏林名门，你又是独子，婚事至少得要门当户对。你说你在清河时就喜欢我了，那如果你家里不答应你娶我一个孤女，又该怎么办？”
曹玦明