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只是明吟和明叶再留意了下阿杏、阿梨的年岁，也松了口气——看样子游氏没有立刻把明吟和明叶架空或打压下去的意思，这对小使女分明就是要陪卓昭节出阁的，而明吟和明叶却已经到了就到许人的岁数了。
而且阿杏、阿梨也没有自恃游氏所遣，藐视江南来的使女的意思，反倒一口一个姐姐，莫说对明吟和明叶，连初秋等人也是极为恭敬有礼的，见状，两边倒也渐渐融洽起来。
卓昭节等她们彼此寒暄了一番，这才问起阿杏、阿梨，侯府具体的情形和规矩——这也是游氏给她这么两个小使女的用途。
阿杏先道：“郎主和夫人心疼郎君、娘子们，除了年节都不必特别赶早去请安的，连三少夫人也无须立规矩，至于君侯和老夫人那儿，每个月的月初，五房人一起去上一次，老夫人说说话、闲谈几句也就散了，若是有事，提前使人去告个罪，老夫人也都是准的。”
阿梨继续道：“如今掌家的是大夫人，偶尔咱们夫人、五夫人也帮把手，不过那都是年节之类的大事时，平常基本都是大夫人做主，君侯和老夫人那儿本来是老夫人自己管着，年前倒是教给娘子的小姑练手了。”
卓昭节点了点头，侯府的规矩并不苛刻，说起来比游家还要宽松点，毕竟在游家，虽然不是每天都要去端颐苑请安，但隔上三。五日总也要过去一回的，她最担心自己在游家受宠惯了，回到侯府面对众多规矩过不习惯，现在看来侯府倒仿佛更松弛些。
又问：“昨儿我看到大姐、二姐、三姐都不在，大姐不在长安，二姐和三姐也是吗？”
阿杏道：“二娘子和三娘子都在长安，只是夫家规矩紧，加之又领了中馈之责，不能脱身，所以提前就使人向咱们夫人告过罪了。”
“原来如此，我还以为三位姐姐都不在长安呢。”卓昭节真正想问的其实是四娘卓绛娘，因为之前卓昭粹介绍时没有详细说明，只说她在府里住着，但就卓昭节来看卓绛娘比卓昭琼还长一些，怎么居然没人说到她的夫家呢？
顿了一顿，见阿杏和阿梨没有提到卓绛娘的意思，到底好奇，问了句，“四姐今日也回娘家了吗？”
阿杏和阿梨对望一眼，道：“四娘如今就在府里住着。”
卓昭节听出似有内情，两个使女却不继续说，就看了眼明吟，明吟会意，出去门外看了看，将几个粗使的仆妇打发远了，回来点一点头，阿杏才继续道：“四娘早几年出了阁，奈何没多久夫婿就去了，也没子女，大夫人就接了她回来，预备有合适的再许人。”
大凉风气开放，女子再嫁不是什么新鲜事，公主都如此，卓绛娘现在也不过二十岁出头，正韶华之际，就这么守寡终老，也实在太过可惜了，卓昭节心里奇怪卓昭粹在船上为什么不细说，就听阿梨接着道：“四娘回来后大夫人物色过几户人家，但四娘都推了，道要一心一意服侍大夫人，如今都不肯提再嫁的事情了，娘子轻易也莫要说起。”
这话说了，阿梨又觉得似乎有告诫卓昭节的意思，面上微微一慌，道，“婢子说话不当心，请娘子责罚。”
卓昭节向来不在乎这些小事，道：“不要紧，你提醒的很好，我才回来，并不知道府中兄弟姊妹们的习性，万一因此使得旁人不痛快了而不自知，岂不遗憾？还有什么要留意的，都说与我听听。”
见她果然不计较，阿杏和阿梨也都放开来说了——
敏平侯为了上朝方便多半住在永兴坊的别院，他当然不可能一个人住在那里，除了伺候的下人和管事、门客之外，另有两个年轻的侍妾服侍枕席，分别被称为霓夫人与舞夫人，据说都是良家子出身，虽然无所出，但因为敏平侯的宠爱，侯府里也无人敢轻慢。
侯府五房人中大房和四房一向走得近，因为如今管家的是大夫人周氏，四房要什么做什么向来也是便利的，大夫人没有亲生子，将侍妾所出的二郎卓知义和四郎卓知平都收到膝下亲自抚养，奈何四郎还夭折了，偏偏大房唯一的男嗣卓知义生性怯懦、资质愚拙不说，成婚数年，至今膝下空虚……
大夫人失望之余，亲生女儿卓昭艳又不在京中，对庶女卓绛娘和卓玉娘就特别上心些，阿杏含蓄的透露，因为大夫人的疼爱，大房的庶幼女卓玉娘颇为争强好胜，卓昭节没回来之前，这卓玉娘是卓家这一代小娘子里生得最好的一个，向来因此自矜，恐怕以后见着卓昭节，心下生嫉。
卓昭节不置可否的让她继续说下去，反正卓玉娘再怎么好胜，也不过是大房的一个庶女，若是处不来，往后不相见就是——二房、三房因为都是庶出，无论是世子之位还是管家之权都和他们不沾边，向来什么都不出头，一心一意抚养子女罢了，也因为这个缘故，二房三房的同辈向来老实，六郎卓知勇与十一郎卓知行还都是庶出，更加乖巧，还没出阁的三房唯一的嫡女卓昭姝谦和温柔、端庄和婉，上上下下口碑都很好，她的胞兄九郎卓昭嘉虽然深得三夫人吴氏宠爱，也不是骄横的人。
四房卓昭节已经都亲自见过了，除了庶弟卓知安还没顾得上说话外，兄姐待她都不错……一个庶弟，卓昭节也没放在心上，直接问起了五房。
——五夫人高氏是朝中次相高献陵的嫡幼女，高献陵甚为钟爱这个女儿，沈氏应该耗费了不少心血，才给卓芳涯娶到手，只是高氏过门后，起初还好，自从九娘卓昭宝出生后，两人就渐渐冷淡起来，这一年来更是时有争吵，好几次闹到了惊动沈氏亲自去劝解的地步。
不过高氏虽然和卓芳涯有渐成怨偶的趋势，和卓芳甸关系倒不错，据说高氏进门前就先和卓芳甸交情匪浅了。
说完了这些人，阿杏又不经意的道：“五房旁边的水荭馆里，还住了老夫人的一个亲戚，就是之前阿梨说的沈家郎君，夫人说沈郎君读书辛苦，不宜打扰。”
卓昭节嗯了一声，她对外人没什么兴趣，再说如今四房还没摸熟悉呢，五房那边她才懒得过去，琢磨了一会以后如何与堂姐妹们相处，又叫明吟上来帮着挑选明日去阮家着的衣裙，一群使女唧唧喳喳的帮着出主意，这一天也就这么过去了。
第七章 温坛榕
阮府在通善坊，距离曲江芙蓉园不远，御史府旁边就是相府——吏部尚书加同中书门下平章事温峥的府邸，这并不是巧合，而是因为阮致自幼父母双亡，由舅父温峥抚养长大，因此置宅后两家特意选在了一起。
昨日游氏就打发人过来投过帖，马车才到阶下，早有认识车夫的小厮飞跑进去回报了，不多久，就见一个素衣简钗的妇人，由一名华服简冠的少年陪伴，带着一群侍者迎了上来，游氏忙为卓昭节介绍：“这是你大姑姑。”
卓芳华只比卓孝理小一岁，如今论起来也有四十多了，望之却只如才及三旬，她长的非常像敏平侯，所以不甚美貌，但自有一种威严气度，虽然此刻神色中带着亲近，但尽力放柔和的语气里还是难掩凌厉之势，稍一打量卓昭节，便点头赞道：“活脱脱一个小美人儿。”
游氏对这个大姑子格外客气，含笑道：“昨儿个本就该过来给大姐看看的，偏这孩子前一日困得紧，一下子睡过了头。”
卓昭节闻言面上不禁微红，卓芳华倒不在乎，道：“秣陵到长安千里迢迢呢，我在这儿又飞不走，何必催着她这样出门，仔细累着了。”细一端详卓昭节，眼圈儿就是一红，那股凌厉就消散了许多，失神道，“真像母亲。”
这话卓昭节早就听得多了，思忖着这位姑母的喜好，就腼腆一笑，垂下头去。
“大哥和夫君也说像。”游氏知道卓昭节生得极似婆婆，在大房和卓芳华跟前那是极占便宜的，微微一笑，道，“我倒觉得她究竟欠了几分母亲当年的风流气韵。”
卓芳华眼神飘渺了一下，苦涩一笑，道：“咱们去里头说话罢。”又亲自携了卓昭节的手，道，“好孩子，近些来给姑母看看。”
游氏对卓昭节使个眼色，示意她跟好了卓芳华，两人边说边走，到了正堂分主宾坐下，卓芳华才想起来介绍身边那华服少年，道：“这是你阮表哥。”
那华服少年阮云舒陪着养母进进出出半晌才被想起，面上却无不耐烦之色，微笑着起身与卓昭节见了礼，又静静的作陪。
卓芳华虽然侄女不少，但对大房和四房的晚辈总归不一样点，何况卓昭节极像梁氏——卓芳华可是为了梁氏抱屈到了多年不和娘家来往的地步的，对这个侄女不免格外的怜爱，卓昭节又比照着游氏交代的她的喜好，处处逢迎，卓芳华对她喜欢得紧，留母女两个用过午饭，想了想，就道：“云舒你带七娘去咱们家园子里看看，暖房里那株火炼金丹约莫下个月就要开了，若七娘喜欢，分一株让她带回去。”
看这样子她是有话要和游氏说，阮云舒忙起身相请，卓昭节也暗松了口气——卓芳华虽然喜欢她，但这位大姑姑那通身的气度实在使人有些战战兢兢，她打小受宠，见敏平侯时因为受班氏影响带了三分怨怼，也不觉得害怕紧张，在这大姑姑跟前倒是有种不得不乖巧的感觉，也难怪敏平侯那么强势的人，在家中积威如斯，竟然也压制不住这个嫡长女。
表兄妹两个出了门，阮云舒就道：“表妹要直接去看那火炼金丹，还是先看看园子？”
卓昭节道：“表哥做主就好。”
阮云舒是个守礼谦和的少年，阮家客人向来就不多，他少有招待女客的经验，尤其卓昭节容光慑人，在这春山渐醒的时节望之越发迫人，他微微侧了侧头，避开些那灼灼容光才能微笑如常道：“咱们沿着园子慢慢逛到暖房那边去吧。”
沿途阮云舒少不得要为她介绍些景点、草木，卓昭节和他说着话，忽然想起来从前秣陵吕老夫人寿辰时，那叫白子谦的少年也是这样陪着自己去见老夫人们，后来……
她微微失神，心想当初宁摇碧和自己告辞时说长安见，如今自己虽然到了长安，但深宅大院的，哪里能说见就见呢？何况两家还不和睦——这么想着，不禁有些惆怅，对四周景致也没了心思细看。
阮云舒察觉到她的走神，只当她对园子兴趣不大，就择了条近路，直接到了暖房，阮家这个暖房占地倒不小，单是搭起暖房的琉璃就不是个小数字，阮云舒介绍道：“这暖房是母亲一手为之的，里头好些花木，包括那株火炼金丹都是母亲亲手打理。”
卓昭节打量几眼那株号称最艳丽的牡丹，如今还没开放，只从苞上偶尔露出的一点殷红，的确是极艳的颜色。
兄妹两个就着牡丹的话题说了开去，阮云舒道：“洛阳那边每年都有牡丹花会，咱们长安这两年也有，表妹若是喜欢，届时可以去看看。”
“咦，是什么时候呢？”小娘子们很少有不喜欢花的，何况牡丹号称国色天香，卓昭节忙问。
阮云舒道：“往年都是三月里就开始的，今年估计也差不多。”那就是下个月——那也没几天了。
正说着牡丹花会的事情，暖房外忽然走进来一个穿芙蓉白凤雨丝锦交领上襦、系樱桃红留仙裙的小娘子，和卓昭节一样梳着双螺髻，簪着一对琉璃步摇，鬓边饰了几朵粉色芙蓉花，这小娘子面若满月，远山眉、杏子眼，鼻梁挺直，樱唇如染，身后跟着两个俏丽的使女，她口角含笑的进了门，正欲和阮云舒招呼，瞥见卓昭节，不由一愣。
“温表妹。”阮云舒见着她倒不惊讶，招呼了一声，便给两人引见，“这是隔壁温相家的温小六娘。”
又介绍卓昭节，“这是卓家表妹，小七娘，才从秣陵回来。”
那温小六娘抿嘴一笑，友善的道：“你一定是敏平侯府四房的嫡幼女！我听表婶提过许多次，说你及笄后才能回来，如今可算见着了。”她指了指自己，“我的排行阮表哥已经告诉你了，我叫坛榕，八月才及笄，如今还无字。”
卓昭节忙道：“我叫昭节，正月里加笄，字初岁。”
“初岁元祚？”温坛榕笑着道，“昭节四季之首，初岁又为元祚，论季论月都占了先——怪道卓姐姐你生得这样好看。”
对于自己容貌得到的称赞卓昭节早就听习惯了，大方的笑了笑道：“温妹妹你可别只说我，你不也是个美人儿？”
这么寒暄了几句，阮云舒在旁细声慢语的说明，原来阮、温两家因为阮致和温峥的舅甥关系，比邻而居，加上关系和睦，索性在院墙上开了一道侧门，方便来往，这温坛榕是温相的孙女，算起来须叫阮致和卓芳华一声表叔、表婶，阮家因为子嗣不丰，无论阮致还是卓芳华都很喜欢温家的晚辈过府玩耍，尤其两人唯一的骨血阮云端去世后，温家老夫人特别让孙女们不时到卓芳华跟前走动，以作慰藉。
而温坛榕的气质与阮云端很相似，都是温婉淑贤的女子，卓芳华尤其喜欢她，她又有耐心，肯陪卓芳华追忆爱女，悉心安慰劝解，久而久之，几乎每天都要过来一回，阮家下人都不禀告、熟悉得仿佛是在相府一样了。
卓昭节听说她从阮云端去世后差不多每天都要过来陪阮致、卓芳华一两个时辰，风雨无阻，不禁肃然起敬，真心实意的道：“温妹妹真是贤德淑良，比起来我实在是不孝。”
温坛榕嫣然道：“卓姐姐这话说的，你才从江南回来，从前就是想尽孝也是心有余而力不足，再说也不能全说我过府是陪表叔和表婶，也是表叔、表婶疼我呢，说起来我才是占便宜的那一个。”
这温坛榕身为宰相孙女，父亲也是一州刺史，自己年少美貌，却鲜见高门贵女的或刁钻或骄横之气，反而显得平易近人、温婉谦和，她的温婉谦和与卓昭姝的温婉谦和又不同，卓昭姝是带着书卷之气的文静，使人想起案头亭亭玉立的文竹，温坛榕却更趋向于如兰的娴雅贞静，更有大家风范。
如此一位小娘子很难不让人对她产生好感，片刻光景，卓昭节已经和她说得融洽，将原本作陪的阮云舒冷落到一旁，阮云舒好脾气的笑了笑，也不在意——这样温坛榕与卓昭节约好了到时候一起去牡丹花会，又唧唧喳喳的说了半晌小娘子们感兴趣的话题，一直到卓芳华打发人来请他们回去，还是意犹未尽，相见恨晚。
到了正堂，卓芳华看见温坛榕，面上露出和煦之色，道：“日日都辛苦你过府陪伴，也不知我与你们表叔哪辈子积下来的福，才有这样的好处。”
温坛榕笑颜如花道：“我方才还在和卓姐姐说，这两年我每天都过来叨扰，表叔和表婶从不计较，才是有福气遇见了这样好的表叔、表婶呢！”
游氏抿嘴一笑：“怪道大姐每常要赞温小娘，再没有比这话更宽慰更心甜的了。”
卓芳华本拟留卓昭节在阮府小住，但游氏沉吟之后到底还是拒绝了，理由是与大夫人商议好了，过两天要为卓昭节归来设个宴，邀请各家小娘子到场，也是给卓昭节认一认人，卓芳华道：“这宴，在这儿不是一样开吗？我如今正闲得紧。”
虽然这么说了，但卓芳华转念想到游氏虽然不只一个亲生女儿，可卓昭节是隔了这许多年才回来的，回来不到两天就被留在阮家住，难怪游氏舍不得，所以游氏又寻了借口推脱，她心有遗憾也先答应了，只叮嘱道：“过些日子，让她过来陪我一陪。”
游氏自是答应下来，旁边温坛榕静静的听着，微笑着道：“我也盼望卓姐姐在表婶这儿住下来呢，这样我倒多个玩伴……敏平侯府设的宴，帖子我可要厚颜要上一张。”
温坛榕和卓府几位小娘子也是认识的，就算没有今日与卓昭节在暖房里的相识，这帖子也少不了她的，游氏含笑道：“哪里能忘记温小娘？”
第八章 公主请贴
回府的路上，游氏叫使女去坐了卓昭节的马车，让卓昭节上了自己的车，卓昭节看出她是有话要说，果然马车出了通善坊，游氏就轻声问她：“你与你阮表哥都说了些什么？”
“没有什么呀，就说了大姑家园子里的景致，阮表哥说到牡丹花会，恰好温妹妹也到了暖房，我就和她谈上了。”卓昭节道。
游氏有点遗憾：“这温小娘心是好的，这两年你大姑姑亏得有她悉心安慰开解，不过今儿到的也真不是时候。”
卓昭节被班氏变着法子教诲提点，一听这话哪里还不明白她的意思？面色瞬间涨红，羞怒道：“母亲！”
“你急什么？你大姑姑虽然有这个意思，可你才回来，也不会叫你立刻出阁呢。”游氏又是好气又是好笑的瞥她一眼，卓昭节急道：“母亲能推了这事么？”
“为什么呀？”游氏轻轻蹙起眉，不解的道，“你阮表哥……待你不好吗？”
卓昭节道：“大姑姑亲口吩咐他招待我，他哪里会失礼？可就这么说了几句话有什么好与不好的？”
游氏道：“啊哟，你这话说的，难为还要怎么个见法？之前我嫁给你们父亲时也才见了一面说了几句话而已，再说往后成了婚还怕没有相见的时候？”
“我……”