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“还行，每日早晚能在院子里转两圈，到底年纪大了，再加上久病在身，身子骨早就拖垮了。只能慢慢养着。”李金凤道。
“难为你了。”周东源一手轻轻的磨着金凤的脸颊子，难得的温声道。
“这是我该做的，难为啥。”李金凤脸带微笑的道。一年的周府生涯早就磨去了她的棱角。
周东源没再说话，却是叹了口气。
“怎么了？难道二房那边又整什么了？”李金凤问。
“还不是那样，只是我再不出手，二房那边就要跑到我的头顶上去了。”周东源说着。便又低了头，看着李金凤道：“今天我摸了摸查大人的心思，倒是有一个机会的。”
“什么机会，咱们想想办法，看能不能抓住。”李金凤问。
“查大人京里有家有业，家里的婆娘一心就掂着家里的产业，不放心离京，再加上柳洼离京里近，他那娘子就没有跟着一起来了，只是查大人难免孤枕难眠，我听他那话里的意思是想在这里找个妾暖暖被窝的，男人嘛，不就好这调调。”周东源道，脸上带着一抹不怀好意的笑容。
李金凤嗔了他一眼，却是媚眼如丝。随后道：“那还不容易，跟镇上的几个人牙子说说，还挑不出个满意的妾来啊。”
“那怎么行？这个妾可关系着咱们跟查大人的合作，怎么着也得是个自己人，能把握住的。”周东源道。
“自己人？倒没有那个合适的，要不，府里的丫头挑一个。”李金凤趁机的道，她早就看府里这些娇媚的丫头不顺眼了，能送出一个是一个。
“丫头卑贱，哪能当得了查大人的姨奶奶。”周东源摇摇头。随后那手指虚空了指了指外面：“我觉得吧，你家人倒是有合适的。”
“我家人？你说李月姐？那不可能，李月姐什么脾性，当初她为了不嫁你，差点把我家阿奶告上公堂。这别说给查大人做妾了，她还不闹翻了天，再说了，她可不会受咱们摆布。”李金凤惊道。
“呗，谁说她来着，你小姑不是刚和贾五郎和离了吗，模样秀丽性情温和，是再好的人选不过了。”周东源黑着一张脸道，但凡男人，被人嫌弃那心里总是不痛快的，金凤儿这时提李月姐纯是哪壶不开提哪壶，周东源能高兴才怪。
“我小姑？倒是个好人选，可她嫁人八年，没有所出，巡检大人不会介意吗？”李金凤问。
“你懂什么，就这样才好呢，这样的人选也不会惹查大人家的正牌夫人介意，这样，即合了查大人的意，又不会得罪查太太，又能拉近我们跟查大人的关系，三全其美。”周东源越说越兴奋，直觉得李素娥是再合适不过了。
要是弄了个妾，到时怀了身子跟查夫人打起擂抬，到时那查夫人肯定要怪他，那他还真就有口说不出了。
“小姑的事由阿爷阿奶做主，以我阿奶的脾气怕是不愿意的。”李金凤犹豫的道。
“总之你尽点力，多说说，你小姑毕竟是嫁二婚了，给巡检大人做姨奶奶那也是她的造化。”周东源脸有些沉的道。
“嗯，那我等有时间回家探探吧。这事急不来的，这快过年了，万一不成的话弄的大家都不愉快，不如等到年后再提。”李金凤道。一来，自家阿奶的脾气她清楚，如果是正常的打算的话。那这主意肯定是要被砸回到脸上的，所以，这里面，她得好好跟阿爹阿娘计较一下，二来，她也想拖着，有这事拖着。东源免不了也要巴结她一点，她要趁这段时间尽力一把，怀个孩子。
“也对，睡吧。”周东源说着，用劲一拉李金凤。那嘴吸着李金凤的耳垂，李金凤的身子立时软了下来，外面寒风凛凛，屋里，春意融融。
转眼便是腊月二十二。
田婆子自在李家西屋住下，又证实了当时李相公救的人正是自己失散了四十年的儿子，她心里有着计较，儿子如今虽然仍下落不明，但李家这恩情却是落下了。得她来还，这心里有了打算，便有了精神头，她的身体便一日好过一日，将养了一段时间，除了还有些气弱。其他的全大好了。
她一来记着李相公救子之情，二来也是个闲不住的性子，就开始操持着李家的家务事，一应事物安排的妥妥贴贴，她本是江淮那地大户人家的当家夫人，家败后又一人撑起家计，并千里寻儿，可以说，这世间大多的富贵，大多的艰难，大多的挫折她都一一经历过了，可以说这世间，除了时间，除了生老病死，几乎没有什么事能难住她了。
而李月姐，前世虽然周家呆过，但大多时间都是幽禁在后院，今世重生，除了一些预见之外，再除了艰强拼搏，维护弟妹，拼命赚钱之外，其他的在当家理事，门户交往方面并没有太多的见的，只是本着一颗诚心而已，但也有局限性，便是瞧不过的人，连应酬都懒的动，自然也会惹的一些人不快，这便是她处事的不圆融。
可如今，这一切经田婆婆操持起来，那方方面面的，打点的妥妥贴贴的，连着之前，镇上乱传的谣言都少了不少，另外还有一些人眼红墨易的升职，各种怪话也免不了，可墨易按着田婆婆的安排几翻走动之下，不但怪话没了，一个个还拍着胸膛碎大石起来，配合的不得了。
这江淮大户那种细密棉柔将人拐到坑里还不自觉的处事方式，真是让李月姐叹为观止。便打定主意，学上几手，田婆子便也尽心相授，李月姐受益良多。
而除了这些，那田婆子又看着李家豆腐坊，除了白豆腐，卤香干，油豆腐，豆腐脑儿，豆浆外，就没什么别的了，在她看来有些单调，于是便把毛豆腐和臭豆腐鼓捣了出来，
那个臭豆腐闻着味道可真臭啊，可在油里一炸，再拌上剁椒，那味道，想着就能流口水，总之，月宝和墨风是彻底的迷上了，每日不吃上一顿那觉都睡不着。如今李家豆腐坊在这十里八乡的已经是独一份儿了。
因着月宝墨风喜欢吃，田婆子更是八百般本事使了出来，弄出各种卤料，便是一个小小的豆腐脑儿便让她整出七八种的风味，让几个小的吃的大呼过瘾。
如今几个小的整日里就腻着田婆子，外人不晓的，肯定认为是嫡亲的孙子孙女。
总之短短的二十来天，田婆子算是在李家西屋扎下了根。
傍晚十分，天又开始飘着雪，李家西屋这边早早就关了门，四野一片白寂。才吃过晚饭，李家西屋几人正唠嗑的时候，又听着外面有人敲门，墨易起身去开门，进来的是小舅山郎和那年把头的娘子以及年兰儿。
年娘子和年兰儿前段时间呆在柳洼过，还时常到李家走动，后来年把头通州那边的事情安排妥了，便把娘俩接了过去。
“快来炕上暖和一下。”见三人进屋，李月姐连忙起身拿了干棉巾给三人，让他们擦干沾湿了的头发，这样的天气，又猜他们几个的鞋子和布袜定然湿了，便让月娥去取了三双新的棉布袜给他们换上，这阵子，月娥大大小小的做了不少。
等他们一应收捡妥当，李月姐便让了他们坐到了炕上，三人这才舒服的叹了口气，这样的鬼天气在外面跑还真是要人命，也幸好通州离柳洼也不远，要不然，真还是吃不消。
随后李月姐又去了厨房给他们煮了肉丝面，每晚又加了一个荷包蛋端了出来。
几人正冷着，一碗热汤一下肚，那便从里暖到外暖了起来，吃好后，话匣子就打开了。
山郎说的自然这段时间通州的收获。
“我们一到通州就找到了郑铁牛，船他之前已经帮我们联系好了的，只消付钱提船就行，提了船出来，又托了人在衙门和漕司登了记，此时，便有漕帮的人来连系船了，他们有人在衙门蹲点的，一但有人新买了船，那蹲点的便早早知道，就会通知漕里的干事，然后由这些干事跟我们商量租船的问题。我们的船经郑家介绍，租给了通州坛口，每年五月开洋，前往镇江，凤阳，淮安，杨州四府，等得秋后运漕粮回通州，总共租期是五月到十一月，共七个月，每月租金20两，共计140两。”
“怎么才二十两？”一听自家小舅说投的价，李月姐愣了，这跟她的预期不符啊，之前她估计每月得有三四十两的，一个月20两虽然不算少，但船回来还要维修，这个费用不低的，还有每年要付给衙门和漕司的税钱，那到手根本就没多少，那利就太微薄了。
“我一开始也吓一跳，这样的租金完全不划算，不过后来，铁牛跟我说了，漕帮和漕司租船都是这个价，大家一样的，至于真正的利润却不在租金上，而是货物上，漕船可以夹带货物，这已经是一个大家心知肚明的惯例，而这些夹带的货物却是不用交任何的关卡费用的，漕帮应承每个船主都有一定量的私货夹带的，从通州下去一趟，再从扬州，淮安那边回来，两趟货物获利均在十几甚至几十赔以上，足可抵得欠缺的租金有余，而且这一部份的收入是不用交税的。”山郎解释道，这段时间，他在通州，那真算是大开了眼界了。
李月姐点点头，她知道可以夹带，这个郑老太跟她说过，只是货物这一块她不太熟，也就没有细究，如今看来，这一块的利润才是大头。
第七十五章 说亲
这时山郎又继续说道：“另外还有五个月的空闲期，其中留一个月给船只维修，另外四个月儿租给了年把头，每月四十银子的租金，四个月正好是一百六十两，你占六成的股，分九十六两，我占三成的股，分得四十八两，素娥分九两六钱，我给她凑了个十两，虽然不太多，但刚开始，也算是开门红，正好这快过年了，也可以添把点东西。”
山郎说起这个眉飞色舞的，这些只是小头，真正的大头在开漕后的货物上，到时他要跟着跑的。
知道这一切都要靠小舅打点，李月姐便又把自己的股份拨了一成给小舅，如今算起来，这桩生意，李月姐占五成股，山郎占四成，李素娥占一成，最少，但也没法子，姑母当初投资最少，又整个撒手不管，李月姐自然不好多分她，不过，自家姑母一手京绣的绣活想当不错，虽然绣品还是以南方苏绣湘绣蜀绣等地为最，但京绣是宫绣，它的色彩绚丽豪华，格调庄重高雅，很得一些南方大族的欢迎，当然了，自家姑母的绣品技艺跟宫里是没得比的，但却多了一种质朴，运到南方去，还是能卖个不错的价格的，到时候，让小舅帮忙夹带过去，便是这方面的收益也相当可观的。
李月姐琢磨着，猛然又想起小舅刚才说，这几个月船是租给年把头的。不由的好奇的问：“年伯父不是也买了船投资的吗？怎么还租咱们的船？”
山郎听李月姐问起这个，便看了看一边的年全氏。李月姐也转过脸，却看那年全氏母女在听到山郎说起年把头的时候，脸色都不太好。年兰儿更是气嘟嘟的。大拇指一个劲的扣着桌角。
李月姐疑惑的看了看自家小舅。
年全氏也看到了李月姐的神色，叹了口气道：“这回去通州，兰儿他爹在通州办理落户的时候遇到了以前的一个买松木的客户。他现在是给京里一户大户人家做管家，叫曹英，那曹管家本事了得，运河上的各处关口，仅凭一枚方戒就能畅通无阻，兰儿他爹被他一窜掇，又拉起了一些还没有离开的山汉子。开始跑起船来，专门在运河上给人运货接货，所以才租了你们的船。”
“哦，原来是这样，倒是大买卖了。”李月姐点点头道。心下不由的仔细琢磨，凭一枚方戒就能在运河上畅通无阻的那可不是仅凭几个钱能干得的，背后定有通天的本事，不定又是哪位王爷。
这时，那年全氏有些欲言又止，又看了看一边的山郎，山郎冲着李月姐使了个眼色：“对了，月姐儿，关于租船方面的事情。你年伯母还有些事想跟你细说。”
李月姐这才发现这年全氏似乎有话不方便说。于是站起来道：“年伯母，我们去屋里说，正好，我前段时间跟我姑母学了最时新的绣法，说是从通州那边传来的，你来帮我看看。掌掌眼，挑挑错处。”
“挑错可不成，我自己都不是那块料，看看热闹倒是行的。”年全氏连忙起身跟着月姐儿一路进屋，一边年兰儿那脸颊不知何时已是红通通的了。
“兰儿，你很热啊？”一边月娇儿好奇的问。
“没，外面冻狠了，一进屋叫炕火给熏的。”年兰儿摇摇头，神色之间却带着一丝扭捏，但也有一丝期盼。
这边年全氏跟着李月姐进了屋，所谓租船的事情，那不过是个借口，那年把头连租金都已经付了，一切的细节，山郎跟年把头早就好说了，李月姐进得屋便从箱里拿出几块方帕，一一摊开摆在床上，让年全氏看着。
年全氏显然没有心思的，只是随意拿起来一块看了看，然后就拉李月姐坐下。
“这以前在山里，虽然日子苦，但没有许多的糟心事，只是兰儿大了，她待在山里也没个合适的人总不是个事，我们便有了下山的打算了，又正好这一次山场遭内祸，山场解散，我们也舍了山里的这份基业，带着兰儿下山，本现着找个生计安定下来，最主要的是帮兰儿说一门亲事，我家兰儿也快十六了拖不得。
可没想，这花花世界扰人心哪，我那当家的一到通州，被那曹管家撺掇的，心思也不安分了，我刚才在外面没实说，曹管家所在的大户人家其实是当今的三王爷，我当家的现在一门心思就想巴结着这位权贵，那该死的曹英见着了兰儿，就说兰儿好样貌，若是能将兰儿送进三王府做妾，若能生得一子半女的，便是王子皇孙，咱家就富贵了，我那当家也失心疯了，居然心动了，我家兰儿，山里长大的女娃子，里里外外的干事利索，但性子纯朴，又哪里是能进那地方的人，进去了还不被人生吞活剥，总之，我是决不能眼看着她走那条路的，所以，这次，我带兰儿来是想跟你说个事情，我这个做娘的脸皮也不要了，就想问问你和墨易的意思，看看咱们两家能不能结成亲家？”年全氏说完，那眼睛便一眨不眨的盯着李月姐。
原来是三王爷，难怪了，一权方戒便有那么大的作用。
李月姐没想到年全氏这次带着兰儿来居然为了是这事，不过，细想起来，这也在情理之中，之前，年全氏就表现出对墨易的好感，便是小舅也跟她提过，甚至连她自己当时也开过年兰儿和墨易的玩笑，只是墨易性子木讷，每每被弄个大红脸。而李月姐也觉得，如果继续发展下去，两人或许会是不错的一对，可她再也没有想到这么快。
“这事？年伯不知道吧？”李月姐问。
“哼，他新得了两房妾室，如今正一门心思的想生儿子呢，兰儿的事情我可以全权做主。”年全氏一脸冷然的道，顿了一下，冷哼一声：“这天下男儿皆这样，穷时安身立命，谦恭和美，到得富了便是吃了碗里望着锅里，没有一个男子不想着妻妾成群的。”
看着年全氏森冷的一张脸，李月姐便想起那晚，年把头受伤，年全氏一人指挥着船队在十三弯的险滩里过鬼门关，那时候是夫妻同心，而今……想着，心中便有股子戚戚然。好一会儿定了定神才问。
“那我再问一句，你相中墨易，到底是因为墨易这个人，还是仅仅想摆脱兰儿的处境？”有关墨易的终身幸福，李月姐不得不慎重。
“墨易本来就是我相中的女婿，要不然，前阵子，我就不会天天带着兰儿来你家里了，也就是想让墨易和兰儿相识，处点感情出来，到时水到渠成，只是计划赶不上变化，一趟通州之行，这人说变就变了。”年全氏咬着牙道。
“那我这里没问题，兰儿妹子我是喜欢的，只是我毕竟不是父母，这事还得问过墨易意思，还得让长辈出面。”李月姐道。
“这是自然。”年全氏点头。
“另外，我爹去年走的，至今一年两个月，虽然我们已出了一年的孝期，但当初，我为了抵抗周家的冲喜之事，说了要守三年的，虽然大家都没在意，但有心人真要论起来也是有的说的，所以这事若成了，文定的酒席是不能摆的，只能私下里请证人做个见证，就怕委屈了兰儿妹子。”
李月姐又道，三年守制基本上是那些礼乐传家的人讲究的，穷人家里每日为生计奔波，根本没有三年的可能，柳洼这边大多七七四十九日出服，再多守的五个月，最多的也是一年，其实也是九个月，所以，在柳洼的人看来，李家早就出服了，而所谓的三年之说不过就是李月姐不愿意冲喜拿出来说的由头，谁也不会在意，也因此，郑家郑圭的婚事李家才能参加，要不然也是要回避的。
但现在轮到墨易自身就不一样了，墨易毕竟是长子，现在好歹也在衙门里当差了，何况柳洼如今各势力正撕扯着，墨易还是要注意一点的。
“这种事，我理会得的。”年全氏摆摆手，只要把事情敲定，仪式什么的，以后再补上就是了。
双方谈妥，墨易那边自然由李月姐去问，年全氏便带着兰儿跟众人告辞，先回镇里租的房子那里了，山郎送她们回去。那年兰儿离开之时，两手搓了搓衣角，然后朝着李