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我不敢吭声，也不敢睁眼睛，直到屁股上冰冰凉凉的，身子往后悬空，小手乱抓，才摸到是一口井。”
6岁的清水这时才恍然大悟，有人要把自己投到井里去。她下意识发出声音，伸出手脚试图抓住东西，却出了滑溜溜的砖石井壁，什么也抓不住。
好在她的胳膊挡了一下，胳膊搭在井沿上，那宫女费了一点劲儿将她胳膊掰开。
正在下坠的间隙，一只大手抓住了她的小手，使劲将她从井空中提了起来。
“天很黑，我看不清楚是谁，但是我闻到，他身上有药草的香味，应该是太医院的人，不是御医就是煎药的小太监。”
“为何不能是宫女？”
“这是我后来分析的，宫女们劲儿没这么大，不可能将一个八岁的丫头，单手扒在井沿上提起来。”清水思虑着，继续说道：“那人身穿斗篷，昂着头，我那时候个子低。看不清楚他的脸。但他走路极快，没多久。就带着我七弯八绕到了一处地方，将我抱进一个桶里，给我一小包银子，低声道‘保住性命，全部忘记’。”
“很快木桶盖子就盖上了。黑乎乎的什么也看不见，车子应该是木头车，颠簸的我很不舒服，几乎吐得连酸水都空了。”
“等我醒来，揭开盖子的时候，已经在一处空荡荡的巷子里，我从车里爬出来。很饿。”清水眯起眼睛，认真回忆说：“我到处找能吃的东西，手里的银子，我还不懂得使用。只翻出来露了一个眼，便被一群叫花子抢去了。”
“我大声哭喊着叫娘，一边哭一边走。一边在地上捡能吃的东西。巷子口住的一个老爷爷收留了我。”
“或者，他本就是我救命恩人安排照顾我的人。”清水叹口气：“他很老了，一个人住，走路都不利索，靠编藤条筐子赚钱度日。以前我以为他是无意中留下的我，我15岁那年，他死了。死的时候他说‘可怜的孩子，宫里是吃人的地方啊，你永远别回去。’他知道我是宫里出来的，也和那人一样，叮嘱我‘别回去’，我想，他们是商量好的。”
“既然他们都不让我回宫里，我就偏要回去，宫里到底藏着什么秘密呢。”清水说到这里，居然还顽皮一笑：“我不是一个好奇心重的人，但是我自己的事情，一定要搞明白。到底为何那娘娘白天答应了留下我，晚上却又派人杀我？”
霜子惊愕：“是那娘娘？”
“是。”清水斩钉截铁：“我虽然不敢睁开眼睛看，但是把我丢下井的人，她身上的香味，我却是再熟悉不过，是娘娘身边大宫女沉香，最常用的脂粉香味。”
“你回宫了？”
“怎么可能？”清水苦涩的笑笑：“我一个穷苦女子，连进去当宫女的资格都没有，哪里能回得去。”顿一顿，复又说：“不过，上天眷顾我，那位娘娘，也并不在宫里。”
霜子错愕不已，哪有娘娘不在宫里的，待听得入了神，突然脑海里灵光一现，一个清晰的身影蹦出来：“你是说……”嘴唇哆哆嗦嗦，说不出话来。
清水知道她已经猜中，点头道：“没错，就是她。那时候她还没到楚王府。我在外面，不住的找宫里面放出来的宫女和太监们打探消息。却始终没有人知道，也没人愿意提及。”
“我一直想不通，后来却明白了。”清水看一眼霜子。
霜子低声道：“因为她被关进冷宫了。那地方是皇上亲自发落的，犹如禁忌，谁敢再提？”
“正是。”清水笑着：“我母亲死后没多久，她就因为触怒皇上，失宠被打入冷宫。冷宫里的日子并不好过，说起来，她这些年也算是受尽了苦楚。我以为她会老死冷宫，再也不会知道真相了，但是上天看我母女可怜，再给了我一次机会”。
“没多久，她居然被放出来，重新成了娘娘，荣华富贵，显赫一时。因为她儿子凯旋还朝，大胜敌寇，被册封为楚王，皇帝爱屋及乌，赐她与儿子同住。”“而当年的沉香，自愿跟着她，一同发落到冷宫里，现在，也一同享受着她的荣华富贵。”
清水慢慢的说出这一段历史。
“苏嬷嬷。”霜子沉声道：“所以你卖身进了楚王府，为奴为婢，就是为了查清真相？”
清水点点头，给她一个肯定的眼神：“我进来是正确的。并不是一无所获。”
霜子兴趣被勾起来，拉着清水一同躺到被窝里。同病相怜的苦楚，让她心里聊表安慰，刚才的发泄，是一时接受不了现实的冲击。
待薄薄丝绸被的暖意袭来，霜子心绪也平稳许多。在她心中，早就做好了父亲身死的准备，虽然事实残酷，却远比一般人接受噩耗，所花费的时间短许多。
而现在，清水的故事，已经吸引了她全部的注意力，亦或者，她故意让自己全部的精力，都集中到清水的故事上。
“原来的楚王妃，傅余婉。”清水附在她耳边说道：“她是生产时，难产，血崩而死。本来并无可疑。霜子，可你还记得上次的疯子，玉莹吗？”
霜子听她提起傅余婉，浑身紧张的寒毛直竖，低声答应着：“恩。”
☆、第八章 扑朔迷离（下）
清水道：“玉莹说，楚王妃喝了汤药，然后流血了。”
霜子在黑暗中轻微幅度的点头，复又摇摇头：“那个疯子胡言乱语，我根本没听清楚她说什么，你怎么能听得见？当时场面那么混乱。”
清水叹口气道：“人对于自己在意的东西，总是格外敏感和留心的。虽然沈雪如命人用泥巴堵住她的嘴，可我仍旧听见了，她就是说的这个意思。”
“而我的母亲，也是进宫煎药之后，下身一直流血，每天淅淅沥沥不干净，直到最后死去。”清水说到这里，哽咽了一下，沉默了许久。
霜子震惊的几乎要坐起来。
这是什么样的巧合？
她从前恨，恨得不过是沈雪如见死不救。后来恨，恨的是玉莹的出卖与背叛。再恨的时候，是发觉原来傅余婉并不是意外难产死亡，而是人为的，蓄意谋害。
而现在恨的，却是这一切的阴谋，有可能与她最不愿意相信的一个人有关。
而这个人，从前，是清水口中的，召唤母亲再次进宫的那位娘娘。
也是一向笑着对傅余婉和蔼可亲，情同母女的母妃；还是即便对霜子这样低贱身份的儿媳妇，也算做的公允，不过分刻薄的老夫人；更是当初跪着求傅余相国，救皇甫北楚，从而导致傅余家满门被抄，而傅余婉母子俱亡的帮凶之一——灵妃娘娘。
霜子的牙齿，咬得咯噔噔直打颤。刚才强制咽下去的血流又在胸口翻腾，一时忍不住咳嗽了起来。
清水急忙坐起身来，翻箱倒柜把“救心丸”找出来，逼着霜子吃了几颗，等她面色缓和些，复又吹了灯，在黑暗中躺下来。
霜子深呼吸几下，鼻腔有些酸楚道：“你继续说。”
清水黑暗中没发现她的异样。平息了心情，继续说道：“有了这一遭，我悄悄去找过当时给楚王妃敛葬的婆子，她说楚王妃的确是血崩而死，并无异常。那么，事情就只能出在那一碗汤药上。”
“为何？也许真的是意外。”霜子下意识质疑道，不愿意承认。
“楚王妃在世时。虽然流过产，身子虚弱。但并没有什么大病，都是常见的小病小痛，我从小跟着母亲熬药，就算看不见大夫给她开的调理方子，却偶尔看到几次她的药渣子，也能知道一二。她吃的那些药，都是寻常调理母体和胎儿的简单药材。”
缓了缓气，清水慢慢说道：“若说难产血崩，孩子都生下来听见哭了，证明有生产的力气。断然不可能。她生的时候没喝催产药，倒是生完之后喝了汤药血崩……我查验过许多古方，很少有这种母体康健，正常生完后血崩的情况。所以，只能是那药有问题。”
清水笃定道：“当年给楚王妃血崩后紧急救治的大夫。没有一个人看出异样，也足以说明这药的厉害之处。”
“就像我母亲当年一样，生病生的是那么自然，却请遍了大夫，也看不出什么病，无药可医。”清水喃喃说道：“还有一事，说出来你可能不信。”
她在黑暗中靠近霜子的耳边，小声道：“你从前也是在楚王府的，肯定知道，老夫人对楚王妃，亲如女儿，疼爱得不得了。可我时常盯着她们，却不止一次，看见苏嬷嬷背地里，偷偷给楚王妃烧纸钱，每次都是边烧边咒骂，我不敢靠近听她骂什么，但那狰狞的表情，和眼中的恨意，是骗不了人的。”
霜子浑身被寒意湿透的汗津津的，几乎连着被褥也一并濡湿了，只觉得粘黏糊腻的难受，不由得将薄被掀开一角透气，待冷风进来，方觉得心里稍微安定些。
清水犹自不觉，将这些话说了个通透，这才对霜子道：“我今日都说了，心里也好受些。这么多年，总算有一个人，能知道我心里的苦楚和憋屈。霜子，你放心，我只是要查明真相，并没有能力对王爷怎么样，你安心做你的楚王妃。”
霜子苦笑道：“我怎么能安心？”
清水讲的事情，将本已经鲜血淋漓的伤口上，又撒上一把盐，疼的厉害。却又不能逃，不能抓，连求死都不能。
她除了活生生受着，一点儿办法也没有。
清水说道：“她向来看不起你，你呢，也有事情瞒着她，你们本就不是一路人。我知道我查的这些事情，对你不会有什么影响，所以才放心告诉你，你也多留意她。那个老太婆，心如蛇蝎，口蜜腹剑。若有一天你真要当上楚王妃，她肯定是你最大的阻碍。”
霜子点头，这倒是实情。老夫人给她的几分薄面，全是皇甫北楚的缘故。若是她真要争夺当家主母之位，只怕，第一个对她下手的，必然是这位虚伪的母妃。
清水喃喃道：“我的讲完了，该你了。”
霜子的苦楚，应当远胜于她的，否则，何故年纪轻轻，便气血郁结，口吐鲜血，必定是急火攻心所致。好在“救心丸”一般大户人家都有准备，否则大半夜的，还不知道如何是好。
霜子沉思着，知道这一步必须迈出去，却始终开不了口。
她如何告诉清水，她是已经死了傅余婉，在一个丫鬟体内重生，肉身被埋，魂魄却还在？
对了，她的肉身都不知道在哪里？霜子还记得，棺材是空的。
话到嘴边，终又咽下。
总有一天，时机成熟，她会找个机会，让清水能够彻底明白，相信世间，真有死而复生的事情。
只是现在，的确不是时候。
“我曾经告诉过你，我受过楚王妃的恩惠，因此，暗中与雷虎联络，帮助傅余家。”这是从前她对清水的解释，而如今，可以更进一步：“我与你一样，觉得楚王妃死的凄惨，傅余家落败的凄凉。因此处处模仿她的仪容相貌，一举一动，获得王爷亲睐，想有一天，能够有能力，帮助傅余家东山再起。可结果，却反而不如你。”
☆、第九章 欺骗与炫耀
霜子沮丧的叹口气，起码老夫人这一方面，她是从未怀疑过。
她的眼光，一直紧紧盯着沈雪如。
现在，清水提到老夫人的嫌疑，她暗自思量一番，几乎能够判定，若是傅余婉，真的是因为老夫人下药致死，沈雪如，应该是不知情的。
她在傅余婉难产之时，说出皇甫北楚算计傅余婉的事实，和相国府覆灭的真相，不过是想气死傅余婉，出一出这几年屈居于人下的怨气。
否则，手上有这么大的把柄，沈雪如怎么还可能处处受老夫人压制，忍气吞声容许她进门，又为了一个采买大权，斗得你死我活？
傅余婉啊傅余婉，重活一世，你居然还是如此天真？
一个在冷宫中被关了十余年的娘娘，受尽人世间大起大落，大喜大悲，大辱大荣，怎么还可能心如佛祖，普度众生？
好在知道得不晚。
又想到如今手上握着的采买大权，她一直以为，老夫人不喜薛宾鹤狐媚妖艳，因此抬举她。
却不料，
老夫人此举，是将自己置于风口浪尖上，与沈雪如彻底撕破脸，正面为敌。让自己的卑贱身份，像一根永远拔不去的刺，死死钉住沈雪如的神经。
若是能一举让她与沈雪如都元气大伤，那才好呢。
否则，沈雪如又何必眼巴巴的每天盯着她的错处不放？
用心何其良苦。
霜子冷笑，什么时候，一向慈爱的灵妃娘娘。同傅余婉说话和蔼可亲的婆婆，居然也懂得借刀杀人？
傅余婉，你果然很傻很天真，白白苟活一世。
若非今日清水提醒，她真以为，老夫人对她，是爱屋及乌。为了成全儿子，对她和颜悦色，却不料，暗地里算计。
霜子暗暗想着，却听见清水疑惑的问道：“楚王妃对你到底有什么恩德。值得你如此为她？”
霜子并不是贪恋锦衣玉食之人，勾引王爷，成为侧妃，应该只是她的一步棋，否则，早已经不是今日的清白之身。
霜子绵软的声音。像是进入空旷的山谷：“楚王妃为人和善，毫无心机，我在浣衣房。多次遭人欺凌，都是她帮我解的围。而我，在被卖进楚王府之前，爹爹身死。亲娘改嫁给霍屠夫，霍屠夫想把我卖到妓院，收了人家的钱，我拼死逃命。那时候的她，尚未嫁进楚王府，还是傅余家的大小姐，她让她哥哥傅余少爷出面。给了我大笔银子，为我赎身，又让我爹入土为安。凭这两条，就值得我以死相报。”
“后她入王府，我亦如王府。她高贵身姿，与我云泥之别，却从不嫌弃我粗鄙，毫无轻视之意。”霜子语中感激涕零：“说一句恬不知耻的话，我与她，说是知己，毫不为过。”虽说是谎言，却也发自肺腑，出自心底深处。
清水赞叹的点点头：“没想到你与楚王妃，渊源竟如此之深。霜子，若不是与你相处时日长，对你有所了解。要是别人说，一个洗衣丫头与高高在上的楚王妃，成为莫逆之交，知己之情，我一定不会相信，可是你，我信！”
“你琴棋书画，样样精通，虽不如大家闺秀，却也足以惊呆我。你的谈吐言行，即便是模仿，却也有一股浑然天成的气质。胸襟宽广，气度非凡。”清水肯定的说道：“若不是面容千差万别，说你们是一个人，我都信。”
是吗？霜子暗恃，我们，原本就是同一个人。不得已的欺骗，有一天，你会谅解。
因为，我们的目的，是一样的。
却不敢表露，只得转移了话题。
“你对我如此夸赞，我都不敢当了，在你心中，我样样都好，就是有些蛇蝎心肠。”霜子自嘲的笑笑：“若是我说霍屠夫一家的下场，不是我的本意，你信么？”
“信！”清水不假思索：“能为朋友两肋插刀，以身犯险的姑娘，重情重义，必不会轻贱人命，是我错怪你了。”
霜子释怀的笑了，不再说话，只拉过她的手，稳稳的放在心口上。
两个人前嫌尽逝，静静的躺在黑暗中，都各自思量着那些苦涩的记忆，和摧人心肠的过往。
夜已然很深了，窗外远处，传来几声孤寂的鸡鸣。
清水爬起来，又把意儿叫起来，两个人熬了一碗参汤，逼霜子喝下去，精神才好了些。
霜子昏沉沉睡过去的时候，窗外天色，已经开始泛白。
薛宾鹤一大早很是高兴，昨儿个皇甫北楚陪了她一整晚，而她，第一次无需用身体，把自己当做艺妓一样，去尽力取悦他。
她是他的妻，名正言顺的妻。
摸着肚子，薛宾鹤小心翼翼，去给老夫人请安，顺便提了句要回娘家看望生病的母亲。
老夫人犹豫片刻，仍旧答应了，只是叮嘱她要早点回来。
出门便碰上沈雪如，穿着碧绿色的薄衫襦裙，头上点缀着碧玺串的步摇，走路环佩叮当，很是好听。
沈雪如昨儿个被迫强颜欢笑，刚送了礼过去，心里的气还没散呢，却又不得不强颜欢笑。一时脸上悻悻的，半饷才憋出一句：“妹妹仔细着点，现在身子金贵。”
薛宾鹤嫁过来这么久，何曾听过她如此轻声细语跟自己说过话，那种扬眉吐气的感觉，不要太好。
瞥了眼沈雪如脚上的绣花缎面鞋子，故作不经意的将脚露出一小尖尖，一颗豆大的珍珠镶嵌在鞋面正中，娇声笑着呵呵道：“劳烦姐姐担心了，王爷这回倒和姐姐想到一块儿去了，也怕我走路不稳，专门命人做了这双鞋子。”旋即带着炫耀的话语一转：“可惜啊，这上好的珍珠，做项链都怕不够呢，偏糟蹋了来做鞋面儿了。”
☆、第十章 求子心切（上）
回尚书府拜见了薛夫人，薛之前因为上朝，并不在府中，薛宾鹤本想早早就走，却不料还是被闻讯而来的姨娘们逮个正着。
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“宾儿，听说你有身孕了？”三姨娘率先开口：“那以后楚王妃的位置还不是你的了，别忘了帮你弟弟，谋个好差事啊。”
“老三，你也太不要脸了，前几次是谁偷偷的诅咒大姐，被发现了，这会子还好意思腆着脸，要宾儿帮忙。”说话的是四姨娘：“你该多心疼你妹妹才是，她也要嫁人了，你看王孙公子中，有谁合适的，介绍介绍？”
薛宾鹤从叽叽喳喳得女人堆里挤出来，薛夫人还坐在里面，受着几个妹�