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柳玉乔和董佳颜走在最前面，一直走到有小吃的地方才停下。可她们二人谁也没有尝过这里的小吃，不知道东西的味道如何，有些舀不定主意吃什么。
柳玉乔和董佳颜二人，求助的看向后面赶来的众人：“大家说说吃什么吧！我们从来没有吃过。”
事实上，他们这些公子哥，小姐们在这些街边小吃店吃东西的机会几乎为零，情况差不多，都没有经验，互相看了看，大家七嘴八舌的开始发表意见。
大家看着说来说去，总没有个章程。
孙淑婷提议道：“咱们看看哪家的人多，说不定哪家的就好吃些。”放眼眺去，人多的还真有几家。这也是根据前世孙淑婷逛街得出的经验，生意好的店铺人气总是旺些。
董嘉杰道歉的态度很是诚恳，主动跑上前，把每家卖的是什么都打探清楚，再跑回来告诉大家。
商议了一会儿，最后大家一致决定去吃老鸭砂锅粉丝汤。
大家逛了着半天，身上也冷了，要是吃上一锅热热的砂锅，浑身都会舒爽起来，想想都美的很。
大家一起到了到了老鸭砂锅粉丝汤的店面，站在门口往里一看，店里有八张桌子，都坐满了人，只有零星的几个空位。
孙淑婷和董佳颜她们全加起来有14个人，要是一个个的等位置，还不知道要等到什么时候才能吃上老鸭砂锅粉丝汤。
看着这么多人，孙淑婷一行人中就有人开始打退堂鼓。
董嘉鸿看着搓着手，跺着脚的孙淑婷、董佳颜几人，扔下了一句，“你们先等等，我和老板商议商议。”
只见董嘉鸿大步向老板走了过去，不停的比划着，还指指孙淑婷他们一行人。
过了一会儿，董嘉鸿带着店里的两个伙计过来了。
“老板另给咱们摆二张桌子，咱们就在这吃吧！”董嘉鸿安抚着众人，把和老板商议的结果说了出来。
只见两个伙计很是熟练的，在遮好的帐篷下摆桌子，又把凳子、碗筷摆放好。
等桌椅收拾好后，孙淑婷和董佳颜一行人，男女分开坐了两桌。
坐在座位上，孙淑婷小声的对着董佳颜夸赞道：“三哥做事真灵活。”
“那是，我哥哥嘛！”董佳颜一副‘夸我哥哥就是夸我’的自豪的模样。
第六十四章 困境
过了一会儿，伙计们就把一锅锅的老鸭砂锅粉丝汤用铁夹子端了过来。
孙淑婷把她自己面前的砂锅中放了一些醋和辣椒，拌好后，先喝了几口汤。
几口热汤下肚，身上暖和了起来。
这家店虽然看着不起眼，可做出来的东西味道极好，一点也不比孙府善于煲汤的厨娘做的差，而且分量十足。
看来这家店生意红火也不是没有道理的。
孙淑婷这一桌全是女孩，她们吃的还文静一些，少爷们那一桌已经吃的满头冒汗。
吃完老鸭粉丝汤，浑身热乎乎的孙淑婷和董佳颜一行人，在街上消磨了一会儿，最后又去参加一年一度的元宵走百病活动。
孙淑婷、孙淑琴、董佳颜、刘玉乔等女孩子走在前面，董嘉鸿、孙环勃等男孩子走在后面，沿着河边，一直走到桥面的尽头为止。
虽然孙淑婷对“走百病”能避灾求福的说法嗤之以鼻，可夜晚在户外走走，心情会特别的好，不是在自家的院墙内散步消食所能比拟的。
等一切活动都结束，孙淑婷他们几个回到家的时候，差三刻钟就到子时。
元月十六
第二天，孙淑婷比平时晚了二刻钟起床，虽然昨晚睡得晚，可睡得很香，一觉到天明。
孙淑婷用完早饭，没用丫鬟陪着，自己去了孙姨娘的院子。
孙淑婷该学的规矩都学完了，不用时时刻刻跟着逄嬷嬷学规矩了，现在逄嬷嬷更多的是对孙淑婷讲述宫里的各种规矩，后妃的身世，世家大族的关系网。以及让孙淑婷了解今年哪些大家闺秀要参加选秀。
已经29岁的孙姨娘保养的很好，自从长期使用珍珠粉做面膜，皮肤比两年前更加紧致、白皙，再加上大老爷孙志远对她的宠爱，一点不输给年轻的女孩子。
孙姨娘看着孙淑婷，说道：“昨天回来的那么晚。也不多睡会儿。”
“已经比平时晚起了二刻钟了。睡得比平时少点，可睡得很香。”孙淑婷解释了一下。
孙姨娘仔细的端详着孙淑婷，没有发现黑眼圈，不赞同的说道：“睡眠充足。才能一天都精精神神的，以后可不能这样了。”看出孙淑婷不乐意听，孙姨娘说了一句也就算了。
孙姨娘转了话题。对孙淑婷说道：“婷姐，再有几个月就要选秀了，姨娘见识不多。可也知道选秀很重要。你可要在家好好准备，收收心，以后少往外跑动了吧！”近一年来，孙淑婷外出的次数比以前多了不少，都是应朋友的邀约，孙姨娘一直没有觉得由什么可担心的，毕竟适当的交际是必须的。
可现在临近选秀。孙姨娘还是怕生出不必要的事端，态度谨慎起来。
孙淑婷听了孙姨娘的话。心里咯噔一下，为了不让孙姨娘发觉异常，孙淑婷点点头，答应了下来，“姨娘，你放心吧！和我交好的那些人都要参加选秀，不会和以前那样，有那么多时间来应酬了。”
现在家里还没有人和孙淑婷说对她选秀的打算，见孙姨娘说起了这个问题，孙淑婷趁着机会问道：“姨娘，我今年参加选秀，爹爹是什么意见啊！”孙淑婷想知道孙姨娘是不是听说了什么。
孙姨娘比孙淑婷更关心大老爷孙志远的态度，最近大老爷也明确的和孙姨娘说过孙淑婷选秀的事。
见孙淑婷问，孙姨娘也不瞒着，把大老爷孙志远的态度说了出来。
“淑婷，你爹爹说过，现在朝堂上二皇子和三皇子斗得很厉害，你们这届秀女，有身份、有地位的都会是他们拉拢身后家族势力的纽带。现在咱们孙家也处在风口浪尖上，你是咱家唯一一个参加选秀的人，也免不了成为他们拉拢的对象。”
孙淑婷对朝堂上的事并不清楚，听了孙姨娘转述父亲孙志远对朝堂形势的分析，更加为自己的选秀担心了。
孙淑婷紧张的问着孙姨娘，“姨娘，我该怎么办？”
孙姨娘抱着孙淑婷，安抚的拍拍她的后背，说道：“你爹爹让你在选秀的时候，不要太出风头，这样别人注意到你的机会就小很多，你爹爹通想过二皇子，找找贵妃的路子，希望能把你撂牌子。”
大老爷孙志远和太老爷孙怀博一贯的立场是不参与皇子间的斗争，可大老爷总归当过二皇子的侍读，与二皇子的关系很亲近，只要五皇子不在背后里捣乱，孙淑婷被成功撂牌子的可能性很大。
孙姨娘有她自己的忧虑，“婷姐，如果选秀，你被撂牌子，自行婚配，有好也有不好。撂牌子后，婚事就掌握在大太太和太夫人的手中，不过幸亏太夫人疼你，只要太夫人在，也不怕大太太给你找个不好的人家。。。。。。姨娘要提醒你的是，选秀时要注意把握分寸，不能表现出众，也不能表现的太差劲。”太出色，成了皇子斗争的炮灰；太平庸，给孙淑婷以后找婆家设绊子。
如何把握这个尺度，是个难题，还要孙淑婷好好琢磨。
孙淑婷点点头，说道：“姨娘，我知道了，我会好好考虑考虑的，我还想问问祖母的意见。”
对于自己的今后的命运被别人把握，孙淑婷很不甘心。
现在听到这个消息，孙淑婷的心有些乱，脑袋里也没有头绪，她需要回去静下心来好好想想。
孙姨娘点点头，“去问问更好，太夫人经历的事情多，看事情比姨娘全面。。。。。。及时没有更好的办法，让太夫人心里有个数也是好的。”对孙淑婷的婚事，孙姨娘没有插手的权力，只能寄希望于大老爷孙志远和疼爱孙淑婷的太夫人。
孙淑婷点点头，“我待会就到祖母那。”
看着为她忧虑的孙姨娘，孙淑婷开解道：“姨娘，现在离选秀还有一段时间，说不定形势还会发生变化，您也别太过担忧了。”现在储位未定，皇子间斗争激烈，要是大势底定，可能孙淑婷的处境就不会这么危险了。
孙姨娘知道孙淑婷是舀话安慰她，可这些话也有道理，朝廷上的事谁也说不准，瞬息万变。
第六十五章 出路在哪？
孙淑婷离开孙姨娘的院子，直接去了竹香院对面…………太夫人的芷兰院。
入了芷兰院的院门，没走多远，孙淑婷就听见花园里很是热闹，不复平日里的安静。
原来太夫人没在屋里待着，而是趁着天气好，带着湘姐在花园的凉亭里念。
这两年太夫人修身养性，身体比主持中馈的时候好了许多。当然孙淑湘这个开心果的功劳也不少。
孙淑湘养在太夫人身边，太夫人亲自抚养她，祖孙二人感情极好。
俗话说‘谁养的孩子，亲谁’，孙姨娘虽是生母，也常常来看孙淑湘，可毕竟每次相处的时间都不长，日积月累之下，母女之间难免有些生疏，孙姨娘有时会忍不住的感觉失落。
在北方的隆冬时节，芷兰院的花园里，除了万年青还是鸀色的，放眼望去见不到一丝其他鲜活的颜色。
孙淑婷沿着鹅卵石子铺成的小路，走向花园中间的凉亭。她远远的看着一教一学，正玩得开心的太夫人和孙淑湘祖孙二人，没有进去打扰她们。
孙淑婷站在凉亭不远处，抬头看着天空，放空思绪，她的心思不自觉的又到了刚刚和孙姨娘谈论的事情上。
不管前世今生，孙淑婷都是一个顺其自然的人。
一直以来，孙淑婷对于今年的选秀，并不太担心，毕竟在大家眼中，孙淑婷年纪太小，才13岁，立刻指婚的可能性几乎没有，毕竟大燕朝的风俗是男女15岁成年礼后才进行婚配。最大的可能是撂牌子自行婚配或者留牌子参加三年后再次选秀。孙淑婷挂心最多的还是秀女们之间的明争暗斗，怕她自己一不小心、留意，成了秀女们争斗里遭殃的城门之鱼。
可谁想到皇子间的争斗已经白炽化到这么种地步。真刀真枪，断刺见红，好像胜负即将见分晓一样。皇上的身体如何孙淑婷不清楚，可已经六十六岁的老人。身体状况不会比两年前更好。这是谁都能想到的。为了争夺皇位，皇子们彼此不会谦让，毕竟通往皇位的路，是累累白骨堆积起来的。成王败寇。容不下妇人之仁。
现在皇位的有利竞争者有两个：贵妃所出的二皇子和先皇后所生的嫡子—五皇子。
孙家一直以来都是保持中立，可因为大老爷孙志远的缘故，与二皇子的关系稍微亲近一些。
虽说大老爷孙志远会通过二皇子的母妃…贵妃的门路。期望把孙淑婷撂牌子。可五皇子也不是吃素的，不会让孙家这么轻易的脱身而出。五皇子是先皇后所出，虽然皇后已然不在。可在宫中还有能够帮助五皇子的人，现在四妃之一的惠妃可是五皇子的亲姨母，把孙淑婷留下也不是没有机会。
把事情寄托在别人身上，不是孙淑婷的行事风格，既然知道了风险所在，孙淑婷怎么也要努力把风险降到最低。这已经不是孙淑婷一个人能办成的事情，她需要更多的支持。。。。。。
“大姐姐。天上有什么好看的？”孙淑湘好奇的问话打断了孙淑婷的思路。
原来孙淑湘好奇的学着孙淑婷抬头看天空，可看了半天。除了蓝蓝的天，什么都没有。没有耐性的孙淑湘就扯扯孙淑婷的衣袖，把疑惑问了出来。
孙淑婷蹲下身子，和可爱的妹妹碰碰额头，“湘姐，真可爱。”对妹妹的问题，孙淑婷不好回答。
小孩子嘛！忘性大。
这不，孙淑婷一逗孙淑湘，她就忘了前面的问题，高高兴兴的说道：“是吧！祖母也经常这样说。”
孙淑婷牵着孙淑湘的手，领着她回太夫人身边。
一边走，孙淑婷一边逗湘姐道：“那湘姐都做了些什么，让祖母常常夸你。”
孙淑湘蹦蹦跳跳的，另一只小手挨个数着；“刚刚我把一首诗背会了，祖母夸我，”说着伸出一个小指头记着数，又伸出一个指头，“我早上给祖母递毛巾，祖母夸我，”又伸出一个指头，“我给祖母舀苹果，祖母夸我，”仰着小脑袋，大大的眼珠在眼眶里，咕噜咕噜的转着，使劲的想还有什么事情。
“不少了，湘姐做的好事还真多。。。。。。”孙淑婷看着妹妹皱眉苦想的小模样，乐呵呵的夸她，“都说了三个了。”
孙淑湘停下脚步，认真的纠正道：“大姐姐，不是三个，是四个”，说着把她伸着的三个指头数给孙淑婷看，“一、二、三。。。。。。哎。。。。。。一、二、三。。。。。。”孙淑湘不死心的数了两遍，都是三个，皱着眉头想另一个跑到哪里去了。
孙淑婷刚刚听了孙淑湘的话，还怕她连三个数都认不全。
到见了孙淑湘数数的动作，孙淑婷就知道是担心了。也就没出言催促孙淑湘，耐心的等她想原因。
孙淑湘想了一会儿，“我想起来，还有一个没说出来，”说完又伸出一个指头，“这个是我陪祖母锻炼，祖母夸奖我的。”
把四个白胖胖的指头，在孙淑婷面前晃了晃，“看，大姐姐，这不就是四个了嘛！”眨眨大眼睛，一副我没有说谎的模样。
看着孙淑湘可爱的动作、听着她天真的言语，孙淑婷整颗心都软了下来，这一刻孙淑婷真诚的希望妹妹永远能这么无忧无虑的。
孙淑婷把孙淑湘的小手，重新握在手中，“这次对了，这就是四，”拉着孙淑湘继续往前走，“可湘姐不把第四个说出来，大姐姐也不知道啊，所以大姐姐和湘姐都没错。”
教育小孩子要注意方法，不能一味的说她错了。小孩子也是有自尊的，也会不高兴，用孙淑婷这种办法比简单粗暴的纠正，效果会更好。
这不孙淑湘见大姐姐说她没错，很是高兴的，把她会的几个数，从头到尾给孙淑婷数了一遍。
俩人高高兴兴的到了太夫人身边，太夫人问道：“说什么呢？姐妹俩个这么高兴。”快乐是能传染的，看着姐妹两人高兴，太夫人也开心。
孙淑湘把手从孙淑婷掌中抽出，跑到太夫人身边，炫耀道：“祖母，我数数给大姐姐听呢！”
“湘姐真乖！”太夫人亲热的和孙淑湘贴贴脸。“都数对了吗？”嘴里问着孙淑婷。
孙淑婷点点头，“祖母，湘姐都数对了，几天时间就学会了这么多。”
太夫人对湘姐的聪慧深有了解，骄傲的说道：“那是，也不看看，我们湘姐是谁。”
太夫人把孙淑湘抱进怀里，看看孙淑婷，问道：“婷姐，昨天晚上都玩什么了。”
孙淑婷就坐到太夫人身边，对着太夫人和湘姐说道：“我们完了好多，猜灯谜，放河灯，吃宵夜，还走百病。”
太夫人听了，“怪不得你们回来的那么晚，所有的活动都玩了个遍。。。。。。”
孙淑婷嘿嘿一笑，没有接话。
太夫人接着说道：“祖母也不是要批评你，祖母一直以来的观点就是，玩就玩的痛快，学习的时候就学的认真，不能三心二意。”看着认真听她说话的孙淑婷，“你快要选秀了，以后可没那么多机会出去了。”
这是今天第二次说要限制她出去了，孙姨娘说的时候孙淑婷心里还有些发虚，怕和董佳颜见面过多引起了怀疑；现在太夫人又提起这件事，孙淑婷觉得原因不会是她所猜想的那样。
带着一丝好奇，孙淑婷问太夫人道：“祖母，有什么讲究吗？”
太夫人知道孙淑婷并不是一个在家待不住的人，这样问并不是对待在家里有意见，而是真的好奇。
太夫人不以为意，笑着解释道：“你该知道，选秀一般在四月份上旬开始，在二月初之前，就要把选秀的名单上报朝廷。之后，外地的秀女们就会纷纷进京。”太夫人说的这些孙淑婷都知道，也没觉出这与她不能出府有什么关系，疑惑的看着太夫人。
太夫人看着还不明白的孙淑婷，觉得她还小，脑袋还没开窍，想不明白也可以理解，“傻孩子，她们参加选秀的目的是什么。。。。。。选秀除了充实后宫，还有就是为王公贵族子弟指婚。选秀的秀女虽然都是官家小姐，可身份高低还有分别，每个人的指望也不一样。”当今皇上已经六十有六，想着入宫伺候皇上，从而飞黄腾达的秀女可以说寥寥无几，毕竟皇上的身体和年龄摆在那。“有些秀女为了名声显要，获得王公贵族子弟的青睐，肯定会不时的在各种集会上出风头，你现在还小，这个热闹就不要去凑了。。。。。。”
孙淑婷的身高在同龄的女孩子里算是高挑的了，单看身量，孙淑婷与那些15、16岁的女孩子没有多大差别，可是仔细看她的面容，会发现还是带有孩子的稚气的。
何况孙家的状况也要求孙淑婷越低调越好，那种出风头的聚会还是少参加的妙。
第六十六章 集会的目的
孙淑婷听了太夫人的讲解，觉得那样的集会与卖弄才艺没有多大差别了。
低下头来，认真想想也能理解。
王公贵族子弟不想随遍找一个指婚的对象，肯定要多方打探秀女们的情况。
秀女们想找一个如意郎君，也需要一个舞台展现她们的才艺和性情。
俗话说，有需求就有市场，以此为目的的集会也就应运而生�