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“我问得很蠢对不对？只要是我喜欢的，你一定都会喜欢！”她说。
戴如玉仍在微笑。消沉自卑的萧爱，更觉戴如玉脸上美丽的笑纹里，条条充满了讽消。
“我也太自不量力了，竟然敢喜欢上董事长的儿子，也许我真该好好照照镜子才对，癞蛤蟆也想吃天鹅肉！”萧爱脸上也泛起了笑纹，像是冷笑，又像是自我解嘲。“其实实在也是我自己太蠢了！我早该知道他和公司之间不寻常的关系——多笨啊！我！”
的确！稍用脑筋的人，或多或少会察觉到侯路易良好但刻意模糊的家世背景，进而怀疑他和“新艺”的关系。
戴如玉心微微一跳，怀疑萧爱是不是听到刚才的对话了。她将脸上的表情放缓，柔声说：
“萧爱，你也过于难过了。这又不是你的错，哪个女孩不想找个条件好的男人，飞上枝头变凤凰——”
萧爱倏然转过身，面对着戴如玉，讶异地看着她，神情古里古怪。
她这样看着她约莫一分钟之久，戴如玉被她看得不耐烦，表情微微凝起，轻轻皱眉问：
“你怎么了？”
萧爱极其突然的笑起来，笑声先由轻轻转而为咯咯；然后粗嘎的声音，低低地由喉咙里滚吼出来。声调拼命想提高，暗哑的嗓子却偏生不合作。她说：
“如玉，我们之间到底算什么？我在你心里可有一点份量？你明明知道我喜欢他——你总是这样！你根本没将我放在心上！可笑的是我还自以为——”
“看看你这样子，丑死了！”戴如玉撇撇嘴，昂了昂头。“你想为了男人的事跟我吵架吗？”
“不！我只是想知道，你到底把我当什么了？你心里对我，可否有一点点歉疚？”
“歉疚？”戴如玉轻哼了一声，仍然没有把握萧爱是否听到了先前和那些女人说的那些话。她冷静的说：“你今天到底怎么了？不像平常的你。我也不懂你在说什么？我为什么要觉得歉疚？我并不认为我做错了什么——”
“你不认为你做错了什么？哈——哈——哈哈哈……”萧爱一声一个断句的笑起来。认识戴如玉到现在，十年了，这十年间所有的卑屈羞辱都在这些笑声中释放出来。
面对戴如玉，她一直觉得很自卑，总是委屈自己去迎合她，小心翼翼的维持这段脆弱的友谊。可是现在……现在……
“如玉，在你心里，我到底算什么？”萧爱沉声问。
“朋友啊！”戴如玉回答得很花哨，却是那么不诚恳。
“朋友？”萧爱咀嚼着这名词，疑惑起来。“朋友？是吗？友情这东西，可以交多久？交多深？”
戴如玉不禁微微变了脸色。萧爱此刻的态度叫她那么陌生，而且冷淡，她觉得有种被揭穿了假面的狼狈。
“你真的想为男人的事跟我翻脸？”她的口气也不禁狼狈起来。
萧爱缓缓摇头，视线是对着戴如玉，却漫无焦点，根本不知在看什么。
“如玉，”她低声说：“我一直不明白，像你这样优秀美丽的人，为什么会和我这种人做朋友？到现在我还是不明白。路易喜欢你，那是他的事，反正我也不在乎了。我只是想让你知道，我从来没有想过要攀龙附凤的意思——你也知道，那对我是不适合的！”
“你有这种自知之明就好。”戴如玉心想，脸上的表情仍不动声色，听着萧爱继续说。
“只是一间出版社、杂志社、排版社、印刷厂和连锁文化广场，我还没放在眼里！”萧爱笑笑的。戴如玉睁大眼睛看她，不相信那一向穷酸的萧爱，会说出这种和她身份不相称的话。
哼！装腔作热！穷人还敢说些有钱人才敢夸口的话。戴如玉撇撇嘴，脸上的神色不禁有点鄙夷。
“随你怎么想！”萧爱看着那道鄙夷的神色，反应还是笑，只是显得有点疲倦。“我在乎的只是我们之间。我一直小心翼翼地维持着我们的关系；虽然在你身旁，我只能自惭形秽，但是你也许不知道，你的光彩一直是我的骄傲——我一直引以为傲，我有你这么一个耀人的朋友！”
“在你身旁，我总是显得很渺小；接近我的人，也总只是为了接近你。虽然如此，我还是庆幸有你这么一位朋友。美丽是天成的，纵然我羡慕或者嫉妒，也是无济于事。而背景家世，更是我所不能选择的——这一切我都认了，我只感谢上天，让我有你这个朋友。”
“也许你并不知道，和你成为朋友，走在一起，是一件多悲惨的事。我承认，你的光采让我觉得更自卑、更抬不起头。像你这样的人，是不会了解我内心的悲哀与自卑的，因为你从来不晓得阴暗的感觉。”
“我一直认为，我们有幸成为朋友，不管我怎么渺小，你或多或少会将我放在心上，我在你心里，也多少占了一些份量……”萧爱说着，疲惫地摇摇头。“我一直战战兢兢地维持我们之间的情谊，可是现在——”她又疲惫地摇了摇头。“我累了……我觉得好累……”
戴如玉看着萧爱疲惫地摇头，一副心死的模样，莫名其妙的生起气来，扬高声调说：“别说得那么可怜委屈的样子！少在那里自怨自艾了！你只看到我美丽优雅、只知道我聪明有才华，你可知道为了这些，我付出多少的时间和努力？在背地里又流过多少汗水和眼泪？”
萧爱被戴如玉突如其来扬高的声调吓一跳，愕然地看着她。只听得戴如玉语气激昂的又说道：
“十年，整整十年。从我五岁起，在别的小孩可以恣意玩乐，忧愁不知日月的时候，我就在我父亲的严厉管教下，每天必须花五小时的时间学习语文，而且天天都有繁重的功课，没做好就要受罚。父亲的严厉督导通过了，还有母亲那边的功课要学习——坐要有坐相，站要有站相；喝汤不能出声，微笑时不能露出超过三分之一的牙齿；不能大声喧哗，不能驼背弯腰，就连躺着听音乐也是不被允许的。你可知道我为了这些哭红、哭肿了多少次眼睛——不！就连哭泣也是不为时间允许的！我母亲把握我有限的闲暇，逼我学琴、学舞——五岁，我那时才五岁，你可知道我受了多少的压力负担？”
“你们只看到我美好亮丽的一面，却从来不去思量，在那些光鲜耀眼的背后，我会付出了多少时间和努力，流过了多少汗水和眼泪。就连你，萧爱，你自认为是我的朋友，你可曾为我想过这些？”
这番指责，顿时让萧爱哑口无言。
“你只会自怨自艾，自怜自伤，悲泣上天不公平，全天下的人都对不起你！”戴如玉吸吸鼻，怒气仍盛。“可是你却不曾反省，为改造自己作出任何的努力！直到现在，我为了保持皮肤光洁和优良的体态身材，不但定时运动，而且不熬夜，不抽烟、不喝酒，就连三餐也不敢吃饱，更别说是零食了。而你呢？想想你自己！”
戴如玉强制目已深呼吸，以压抑不断升涨的怒气。
“你不但饮食毫无节制，而且嘴馋贪吃，正餐不够，宵夜、点心一项不少。而且又懒又散，每天不睡到闹钟响坏了绝不起床，运动健身更不用说了！你放任自己身材变形、皮肤粗糙，畏畏缩缩的不肯先和别人打招呼；成天只会做着白日梦，幻想自己是等着王子来解救的高傲公主。萧爱——你自己好好想想，我有今天的美丽，全是我自己努力营造出来的，而你呢？你为自己付出一丁点儿努力没有？你凭什么怨天尤人？自怨自艾？”
戴如玉说完，丢下萧爱，甩着卷曲成波浪、反射出灯光烁亮的乌泽长发，优雅的推门走出洗手间。
而萧爱，空望着戴如玉的背影，愣愣呆呆。
第二章
分手的那个夏天，举目都是这样的星光——班烂，但到遥远寒冷。不变的夜空，不变的星辰，今夜这点点微寒，依稀回荡着那个夏天叹息似的回音，流水似的清清。
满天的星，只有人不见。
那一年，她才十八岁吧！访山寻水间的相遇，于她，或许只是夏日午后的闲梦一场，却留予他心伤刻痕，短促的爱恋。
他一向能透视人的灵魂，十八岁的那女孩，却有着八十岁般老的灵魂。千古以来，人类惧畏的，便是肉体的衰老，则日交替间，慨然唱叹时空与人生的无常。其调“日月逝于上，体貌衰于下，忽然与万物迁化，斯士之大痛也”；对生命之注定腐朽，骨血里与生透露着一股冷颤和不安。
那一次，他却为那个女孩早老的灵魂，释露他从不肯为人类开放的心灵与柔情，为她添忧和上愁。
他仍然记得，她的笑容很生涩。面对面相遇，她轻轻抚摸着他的外身，哺哺自语着只有她自己听得见的落寞。她仰头对着他望，似乎在笑；透过她的手的传触，他感觉到了她的心。不笑的话感到不安，独影的寂寞太深、大荒凉；可是他知道，即使笑了，她心里还是不安。
那不安，并不是因为惧怕容貌衰老，而是有更深沉的哀愁在里头。
七年了，那叹息似的回音，依旧在他耳边回响；满天的星依旧，只有人不见。
真实的人间，没有餐风饮露、绝食辟级的神仙。人类会者，生命会坠逝消长，而他却只能默默无语的等待。
七年，或许不过年轮的一小环，可是他却难以再承受这种无望的等待。他的灵魂早已叠着她的灵魂，思念飞腾在云间那端，他无法再忍受，这样一直无望的等待。
他仰起头，枝桠向天，树叶婆婆，呢喃的声像风，像是在祈求……
※※※
第三章
七月的火星渐向西沉，空气的对流层中逐递见寒。白天的热气氰氛，虚虚晃晃，只是残暑的余温；季节在改变，日子，仍然一成不变。
挣扎起床、赶公车、上班；下班、挤公车、吃饭睡觉。萧爱的白天和夜晚，一如每个（奇*书*网^。^整*理*提*供）黯淡的过往，只是，她的存在越来越透明，终有变薄变隐形的趋向。
夏天终于要过去了。夏天过去了，也许所有的创伤就不会再燃烧疼痛得那么剧烈，伤口也不会因天热而腐烂。夏天这种季节，也许是因为阳光、白云、蓝天和海滩，很容易使人的心情蠢动，妄情想爱，迷昏了头，挖烂了一个窟窿又一个窟窿的伤口和烂疤。
可是，她再也不要谈恋爱了……
“啊！公车，等等我！”离公车站尚有一大段距离。背后背着一个大背包，像随时可以离家出走，浪迹天涯的萧爱，见公车从她身旁呼啸而过，迈开短小的腿快步追赶起公车。
人矮腿短，步伐不大，就走不快，当然也跑不快。萧爱短腿细步，追着公车，跑着跑着，突然停了下来。
“算了！”她叹口气，垂头低眉，拘倭着身子。
算了！反正少了她一个人，公司也不会垮的，她只是一个小小的润稿员，随时可以被人取代。
真悲哀！她的才能就如同她的外表一样，连拿来当装饰，都觉碍眼累赘。在“新艺文化”待了三年，寻常人早已摆升到主管的位子，加爵加薪；只有她，依然是个小小的润稿员，每天和那些新进的人员轮值洒扫的工作。
虽然她安于其位，满足现状、不贪不求，看在别人眼里，却免不了一声轻蔑的不屑打鼻子里哼出来——堂堂的文化企业里，竟有这种无才无能、无害无品的人渣！
她知道别人在背后怎么看待她。甚至有些同事，仗着几分才不才、能不能的小才气，连敷衍的寒暄都懒得和她客套，总是将下巴抬得很高，眼睛正对天花板，留给她一鼻孔的秽声浊气。
其实，“新艺文化”出版的种类虽然不下千种，涵盖的范围由学校到大众文化，主要还是以翻译自国外的罗曼史小说为赚钱的大宗。纯文学、理论学之类的出版，根本不冀望能有什么市场，只不过借由那些来提高“新艺文化”在同业中的地位和身份，只是一种装饰气质的工具而已。
说起那罗曼史小说，一向厚道的萧爱也不禁摇头叹息。照理说，翻译这回事，除了力求忠于原著，理应要求意秀词美，那才是一篇完整的作品。可是出版社的作法，却是一群翻译排排座——十成有八还是学生兼职，但求廉价的劳工，将原文大意翻出来就行，文词的修饰则全交给润稿员去头痛。
有些时候，运气好碰上真有几分实力的翻译，她就轻松多了；但大半时候，她的运气都很不好，一篇稿子丢来，根本不知所云，更别提从何下笔修饰。
出版社如此粗制滥造，封面的设计却可不敢马虎。说起来，“新艺文化”里，势力最庞大的不是编辑部或翻译部，而是传统趋于下风配角的美术设计部。
既然没有真才实料，就要以抢眼的外型掳猎读者的注意力。“新艺文化”所有的软性刊物，本本的封面外型，其设计简直耀眼炫目得令人眼花了乱。尤其是赚钱大宗，罗曼史小说系列的封面设计，更是极尽华丽之能事。卖的根本不是书，而是美术设计。如此本末倒置，他们还振振有辞；反以做梦的少女就喜欢那一套，那个调调；再者，那些罗曼文本身根本也没什么可读的价值，只是爱来恨去，骗骗作梦的少女！
这种嗤之以鼻的轻蔑论调，微微让萧爱有些沮丧。罗曼史小说，言情说爱，一向被认为是不入流的东西，甚至连文学的边都沾不上，学院派的人士提及它，也总是轻蔑相轻的意识弥漫。可是，她却认为，文学的存在不只是只具教化的功能而已。文以载道，该载的是什么道，因人而异，不应该只凭一小撮人的标准，而扼杀别人选择的意志。
纯文学也好，言情小说也好，鬼怪志异也好，学术性杂文也好，她都是以同等的态度在看待。这世间没有绝对的尊贵与卑微，之所以会有这样的分野，完全是因为人类私欲的心以及阶级意识在作怪。
她是以很严肃的心情在作那份润稿工作的，可是现在——也罢！公司里的那种气压——罢了！罢了！那种文章写久了，她觉得自己仿佛在退化当中。
也许是心情的缘故吧！生活已经够累了，每天还要看他们那样恩恩爱爱、我我卿卿；偶尔没出息的担心侯路易是否会受得了戴如玉的小姐脾气，导致他们恩爱的结局象从前戴如玉的每一位男朋友一样——真烦！太没出息了！自己都活不好了，还管他们分手不分手！
女人之间的感情比血还浓，牵扯起爱情，却比什么都脆弱。她不是嫉妒戴如玉，也不是怀怨抱恨。爱情这回事，总是先下手的为强，她一开始就输定了。本来她就是没有骄傲的女人，自尊受践踏，这样的结局，早该在预料当中。戴如玉没有错，她也不是不再相信女人的友情——虽然女人的友情，原本就没有旁人想得那么美好——她只是不堪再由他们幸福清澈带笑的双眼，看穿自己的狼狈与难堪。
那光景——大丑、太残忍了。
她只是心死，反正夏天快过去了。
心死便是忙。
戴如玉真的没有错！只是当她开始用忙碌做借口时，那也表示，她对那个人心死了。
真的！她并不是不再相信女人的友情，只是，那些旧小说里讲的那种肝胆相照，只有出现在唱戏的台词里。感情是一种会腐烂的东西，日子久了便会发臭，如果不能狠心割舍，只是徒沾一身的尸气和腐朽。丢了它，把形形种种的纷扰归还大地，该生或该死不再觉得那么为难，然后反而能活得清明。
是的，有很多东西是可以割舍的，包括感情。人到无求心自高，难过的是，却偏不是她这种人。她再怎么清心寡欲、安于本份，也是一副土土的模样，无法生具无邪的清纯和圣洁。她想，她永远也无法成为更优雅的人种。
平凡人到死都是平凡人，只是浪费光阴，浪费粮食，漫度着毫无意义的人生——
啊！舍了！都舍了吧！
只是，要放弃一个朋友，需要多大的决心？要忘掉一场恋爱，需要多久的时间？
萧爱目送扬尘而去的公车，抬头看了看薄灰的天空。
“这片天空可以连接到那里？”她心里蓦然响起这疑惑。突然之间，她有种舍弃一切的向往。
她举头四处望了望街道，猜测着马路上每一辆车子开往终点的方向。那些车，那些人，究竟要往那里去呢？她想，不管是往那里，终归有着方向和目的，
只有她，怅怅落落的全然没有归属感。
没有归属感是一件很可怕的事。对世界既然不再有所倚附，最直接的冲动就是远离尘嚣。
萧爱静立在街旁，看着繁忙的街景，越看心头越混乱。公车一班班自她眼前开走，她只是望着晨光中的悬尘浮埃，冷不防又呼叹了一口气。
“萧小姐？”一辆红色喜美停在萧爱的面前，助手席旁的黑褐色车窗打开，车窗里，探出了一双惊逢的眼睛。“你是萧小姐吧？还认得我吗？真巧，我正要去贵公司，却先在这里遇上萧小姐。”
萧爱盯着眼前突然出现的男人，恍惚地微微一笑。
这个人她见过几次，算是认识，不是全然的陌生人。从去年年中，“新艺文化”着手编辑“日本文学大系”，邀请某位在大学里东方语文学系任教，研究日本文学颇有心得和成就的学者担任导读和评介的审稿工作。那时出版社腾不出多余的人手，加