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顾婉看到不远处探头探脑,却踌躇不前的兵士,莞尔一笑,低声对王刚交代了几句,王刚就吞着口水点头,把灶上刚开锅的大锅端出去,又捧去一大堆海碗,给那些兵士一人分了一个。
“各位爷,菜还要等一会儿,大家先喝点儿汤驱驱寒吧?”
“这是给我们的?”肖超逸惊讶地一扬眉,周围的兵士也面面相觑——他们还以为这是给屋里那两位贵人做的饭菜!
王刚憨憨地点了点头,肖超逸立时很不客气地舀了一大碗汤,大口吞食,一口汤喝下,却是忽然瞪大了双眼,半晌无语……周围所有人都屏气凝神。
“呼……”许久许久,肖超逸才眯了眯眼,吐出口气,回味无穷地道,“人间美味,绝对是人间美味,天下难寻!”
呼啦一声,王刚就被围住,所有人捧着大碗舀汤喝,没多久,一伙子刀尖舔血的士兵,个个露出满足到极点,甚至开始迷蒙的表情……
王梅在厨房里站着,也频频流口水,看到那些士兵的表现,总算松了口气,虽然觉得这么香的汤水给这些人喝,有点儿可惜,但转念一想,能给他们留下点儿好印象,对村子也有好处,万一有个匪祸什么的,有这么点儿香火情,说不得能等来救兵,救全村上下的命。
在上上下下所有人的期待中,很快就开饭,就在厨房外面搭了棚子,地上铺着的毯子都是周围几户人家凑出来的,参差不齐,破破烂烂,但一院子的兵士没有一个在意,全都席地而坐,所有心神都搁在刚出锅的,用瓷盆装的砂锅鱼头,还有热气腾腾的汤锅上,至于那搁在旁边石桌上的生菜生肉,到没人多看一眼。
顾婉摇摇头,知道这些人的食量都大,不塞米饭,就这些菜,怕是填不饱他们的胃口,赶紧走过去主动帮每个端来雪白的大米饭,上面浇上汤汁,再把肉菜投入汤锅里,“大家尝尝,这围炉火锅,冬日吃最好不过。”
其实也是时间晚了,一群人饿着肚子等饭吃,还是拾掇火锅速度最快!
满座的人只有朝着她和王梅竖一竖大拇指的工夫,嘴早就被桌上的美食占据,根本就没有人开口说话,肖超逸吃的大汗淋漓,塞了大半碗米饭之后,才吐出口气,扭头问还在旁边忙着添加汤水的王梅道:“这是什么味儿,好辣,啧啧,辣的够味!”
王梅哪里知道,不自觉回头看向顾婉,顾婉笑了笑,不慌不忙地道:“这叫番椒,我娘亲早年收集的种子,听说是从海上过来的,在本地到还算新鲜,若是将军喜欢,便带一些回去,偶尔配饭吃,到也别具风味。”
肖超逸一挑眉,看了顾婉一眼,见她行止有度,不卑不亢,他虽然官卑职小,但这些年的行伍生涯,到也算得上见多识广,很多京城的贵人,也没有这种气度,而且,这么稀罕的物件,这小姑娘家里居然有,想必不是普通人!
一念及此,肖超逸再不敢小瞧她,客客气气地颔首道谢:“那我就代手下弟兄,谢谢小娘子了……”
其他人都忙着吃菜,可不像这位将军,脑袋里有那么多的弯弯绕绕。
顾婉本来准备了两种汤,一辣一不辣,没想到,在座的都是嗜辣的,红艳艳的汤底下去的极快,到让顾婉有些惊奇,她本以为这里的人都没吃过辣椒,一开始会吃不大惯,没想到,他们居然都没有不适应的反应……
浓汤香辣,肉片和青菜下进去,汤味更是香甜,浓郁的香气,在院子里蒸腾而上,随着微风,越飘越远……
客房
水波倚靠在柔软的皮垫子上,身前的桌上放着白玉做成,精致无双的碗筷杯盘,盘子里的菜蔬,都是由名厨精心烹调,名门世家对厨子的手艺要求很高,在这个调料稀少的年代,要是厨子的手艺不好,那做的饭菜肯定寡淡无味。
水波向来懂得享受,他侯府的厨子,都是圣上赐下的大内御厨,神厨方享也夸奖过手艺精湛,往日他也甚是喜爱,可是今天,水波却迟迟不肯下筷子。
窗户半开着,一股又一股的香气钻进来,勾引的水波肚子里的馋虫翻腾不休,他眯着眼睛,盯了桌子上的‘美食’好一会儿,终于把筷子放下,鼓着脸,咕哝:“延昭,我饿!”
“咳咳……”
沐延昭忍俊不禁,看了水波一眼,好几年没见着这小子撒娇了,功力依旧深厚呢,这孩子撒娇的功夫可是在他舅舅身上磨练了十几年,无人可挡!
已经很久没有见过他这般轻松的一面了,沐延昭眼睛里闪过一抹笑意,振了振衣袖:“玉屏这不是珍馐佳肴都奉上了,饿了你还不赶紧吃?我没你那么金贵,天生不喜欢吃太精细的东西,我就凑合凑合出去混一顿算了!”
说完,沐延昭摇摇摆摆地出门,独留下水波瞪大眼恶狠狠地看着他潇洒的背影。
第十二章美味
做侍女的,如果不能想主子所想,主子想要什么,在主子开口之前,就办得妥妥当当,让主子永远舒舒服服,那就不是个好侍女!
乐安侯水波的贴身侍女玉屏,就属于那种任何一个当主子的都想要的贴心人。
“婉儿丫头,你就放心吧,只要我们家主子吃得舒服,你们村里的麻烦事儿,他一准儿给你们摆平!”玉屏垂涎欲滴地看着厨房桌案上的一盘葱油杂粮饼。
顾婉哭笑不得,心里直打鼓,总觉得这个水波只会给招惹麻烦,而不是解决麻烦……不过,对玉屏,她到是喜欢,这姑娘没有王侯公子身边侍女应有的傲气,特别爱笑,为人也爽利,是个好人,“玉屏姐姐,这也不是什么好东西,一些粗粮罢了,你要不嫌弃,就多吃点儿,我和王嫂子她们早吃过了。”
这是她做给王梅王刚两兄弟吃的,因为赶时间,所以做得简单,就是五谷杂粮,萝卜丝和葱花,和成面糊糊,在平底锅里面浇上花生油,烙成博饼,再浇上酱料,加入葱丝,里面卷了秘制的酱驴肉。
玉屏毫不客气,一口气连吃了四张,才心满意足地吐出口气,笑道:“你这里面都是什么?是驴肉吧,鲜美多汁,这滋味……我觉得比聚英楼的还要好得多。”
顾婉失笑摇头,这也就是随便做出来家常吃的,玉屏觉得好,不过是占了调料的便宜,根本不显厨师的手艺。
从随身的商店里买回来的调料,每一样都是精品,比二十一世纪工业化的香料什么的,可好得多,而且看介绍,里面有许多有说明,是纯天然的,对身体很有好处,就是价格昂贵了些,比一般质量的高出三倍到十倍,虽然看起来样子差不多,吃起来味道也相差不大,可顾婉觉得,这种神奇的随身商店,应该不至于作假,介绍一定属实……
顾婉本身的厨艺其实很不错,一来学了一辈子的女红中馈,手艺上佳,二来,在二十一世纪,也从小就照看孤儿院的孤儿们,为了他们,顾婉还专门去厨师学校学过厨艺,上学期间,也在五星级的大饭店打过工,烧菜的手艺绝对炉火纯青,可她现在年纪太小,手上没什么力气,还真是做不出多么复杂的菜色。
吃得心满意足之后,玉屏才笑眯眯地搂着顾婉的肩膀:“好妹子,其实我们家公子爷一点儿都挑嘴儿,你就辛苦辛苦,行不?”
哪里能说不行!
两个贵人要侍候好,顾婉一扭头,就看见沐延昭坐在门外的大青石上,手里也捧着一只海碗,虽然他吃相极佳,一举一动都斯文优雅,一看就很有教养,和旁边粗鲁的士兵们完全不是一类人,可坐在他附近的那些兵士,居然没有一个觉得别扭,依旧大碗吃肉,还时不时地还和他说说笑笑……悬殊的身份,似乎根本没人放在心上。
玉屏扫了一眼那边儿一地的鸡骨头,见那些人连汤锅里的配料都捞出来吃了,蹙眉,也就这位古怪的沐家公子能这么不注意身份,和什么人都能处到一块去,可她是个侍女,自然没有指摘主子的朋友的资格,也只能笑了笑:“沐公子的性子一向好,无论是贩夫走卒,名门贵胄,风雅高士,他都能谈得来。”
玉屏这话,到似乎没有什么别的味道在里面,也听不出是赞许还是鄙视,顾婉心下叹息,她现在和这些人完全是两个世界的,就算有交集,也是以后的事儿了,想太多不好,还是赶紧干活儿。
厨房的活儿顾婉很熟,又有玉屏叫来她的几个姐妹,一起帮着打下手,所以,速度极快,没一会儿,热气腾腾的开胃点心先好了。
是用竹笼蒸出来的蒸饺,顾婉忙着做主食,一时不注意,没顾上,就让玉屏几个小姐妹把小点心给偷吃了大半,直到还剩下寥寥两个,这才住了嘴。
顾婉愕然地看着空荡荡的竹笼,这才知道,原来做人家做婢女的,居然可以大大方方偷吃!
玉屏刚才吃过东西,肚子里没什么地方,吃的最少,这会儿已然住了口,斯斯文文地端了一碗甜汤,笑道:“给主子的东西,我们当然要先尝一尝,这是规矩!”
说完,玉屏扭着窈窕的身段儿,带着嘴角的油渍还没有擦干净的三个小姐妹,一起拎着竹笼,给主子送吃食去。
望着小侍女们飘逸的背影,顾婉假假地抹了一把汗,那里面可只有两颗很玲珑很袖珍的小饺子,吃下去,一准儿更饿……不过,说这是开胃点心,到也名副其实。
笼盖被素手掀开,香气四溢,透过白茫茫的蒸汽,娇小玲珑的蒸饺,皮薄馅大,晶莹剔透,形态优雅,一看就让人口水横流。
水波早就食指大动,赶紧用筷子挑了一只,一口咬下去,馅里的香浓汤汁,立时便滑入口中……他呆愣好半天,才吐出口气,笑道:“我怕是要……三月忘还乡了,啧啧,方享那个老混蛋总觉得自己天下第一,让他做个饭就知道摆谱,真该让他过来尝尝,试试真正的美味,看他还傲不傲得起来!”
玉屏几个侍女都偷偷捂着嘴笑,人家神厨方享对自家公子爷多好,虽然早就颐养天年,可无论什么时候,只要他登门,就会亲自掌勺,今天自家公子爷这般埋汰人家,要是老爷子知道,还不知怎么伤心难过呢!
正餐是水果驴肉炒饭。
做出来之后,沐延昭亲自端着盘子进来和水波一块吃。
那驴肉,也不知道顾婉是怎么处理过,又香又嫩、里头的萝卜,虾肉都剁碎成泥,和煎蛋、松仁,水果丁儿一起,炒了冷米饭,送到嘴里,香糯软脆,好吃得水波和沐延昭都想把自个儿的舌头一起吞进肚子里去……
一顿饭吃得心满意足,水波一拍手,大声道:“玉屏,让肖超逸给我滚进来……还有,请郭玉柱,顾什么,顾安然,和他妹妹一起来!”
沐延昭一怔,扭头看向水波:“华庭,你要干什么?”
“我水华庭从来不占人便宜,自然是想送一份大礼给顾家小美人了!”
沐延昭蹙眉,看着似笑非笑的友人,摇头:“你口下留情,那小姑娘已经七岁,到了应该避讳的时候……”这小子很是不靠谱,他可别好心做坏事才好!
第十三章应对
“肖超逸,我听说你在云州可是厉害得很,连云州知州,都敢在街上横加打骂!”
水波靠坐在柔软的坐垫上,看也不看肖超逸一眼,只盯着棋盘上雪白的棋子,云淡风轻的模样,让沐延昭一阵头痛……
肖超逸脸色煞白,额头上豆大的汗珠儿滚落。
顾安然和郭玉柱的脸上都不自觉露出几分解气,尤其是郭玉柱,他身为郭家屯的族老,村里上下都要照应,好不容易凑出些许钱粮,偏偏还让一群兵痞捡了便宜,岂能不恨!
顾婉却心头大跳,暗暗咬牙,这水波虽然贵为侯爷,很得皇帝的宠爱,可肖超逸也背景深厚着呢,听说他干爹就是四大世家周家的周国公周涛,又是现在这样的世道,他吓唬吓唬肖超逸还成,真要想把他一个四品武将‘打死’,那绝对不可能!
皇帝也不会为了这么点儿小事儿,不给周国公面子!
虽然周国公是出了名的喜欢收干儿子,据说,新朝建立之后,周国公的干儿子有名有号的,就能数出三百来人,另外没有名号的更是不计其数,可有这么个名号在,肖超逸就不是能简简单单就让人揉圆捏扁的小人物!
顾婉心下苦笑,这水波毕竟是年幼,他不明白,他一旦在郭家屯,削了肖超逸的面子,他在的时候,也许肖超逸不敢有额外的举动,可等他一走了之之后,他们郭家屯一准儿会很凄惨,肖超逸肯定会迁怒于他们!
所谓县官不如现管,如果肖超逸要找麻烦,天高皇帝远的,随随便便给他们村子安上一个通匪的罪名,杀了也白杀,这种事儿,在附近多了去了!
“……我还听说,你打着剿匪的旗号,在附近的几处村落征集了不少物资?行啊,小日子过得不错嘛,挺滋润!”
水波坐正了身子,笑眯眯地道,他每一句话都不紧不慢,不轻不重,可是砸在周围的人耳朵里,不只是肖超逸,其他人的脸也是一阵红一阵白的。
“……回侯爷,下官身负皇命,自然不敢不尽力而为!”
肖超逸虽然心下忐忑,可声音到还镇定,毕竟,他的官位是一步步自己爬上去,就算是想方设法和周国公扯上关系,那也是他有能耐,要不然,他也不会入了周国公的眼,那位国公老爷就算有收集干儿子的喜好,也不是什么歪瓜裂枣都要的!
“好,好一个不敢不尽力!肖将军还真是忠君体国!”水波脸上一冷,扭头冲郭玉贵道,“郭老,肖超逸将军在上琅的风评如何?”
郭玉贵身子一抖,一咬牙,就要开口,却没想到,顾婉忽然往前走了两步,冲着肖超逸盈盈下拜,“记得去年,光上琅一个县城,便有三个村子被土匪祸害得十室九空,老百姓是叫天天不应叫地地不灵,可自郭将军到云州,附近便匪祸断绝……我们这些老百姓安宁生活得来不易,无不对将军感恩戴德,家家户户都为将军立起长生牌位……”
顾婉抬起头,脸上的神情分外真诚,似乎每一句话,都出自肺腑:“小女子在这里谢将军大恩,村中老弱,全赖将军倾力保全。”
“咳咳,咳咳……”这段情真意切的话,杀伤力巨大,水波咳嗽了好几声,无语地看着顾婉。
沐延昭眼睛里闪过一抹笑意。
郭玉柱莫名其妙片刻,忽然一低头,脸色大变,额头上冷汗淋漓,顾安然也吓了一跳,两个人都不是笨人,郭玉柱更是经历丰富,刚才只是因为忧虑村子里过冬的事宜,失了分寸,也没想太多,现在让顾婉一提醒,瞬间就回过闷儿来——贵人不会永远留在郭家屯,早晚要走的,他们可不能得罪肖超逸,尤其还是就在这位眼前的时候!
郭玉柱深吸了一口气,连忙也笑道:“是啊,连婉儿丫头都知道,我们村子里老老少少,无不感念肖将军的恩德,还特意筹集了一笔银子,作为将士们剿匪之用,只要能尽绵薄之力,我们也就安心了……”
肖超逸愣了愣,意外地扫了郭玉柱和顾家两兄妹一眼,目光闪烁。他自家事自己还不知道,手底下的弟兄什么德行,他再清楚不过,烧杀淫掳算不上,可想办法搜刮些民财,抢劫大户济济自己的贫,欺压欺压老百姓,那都是常事儿!
他身为招讨使,不少下属都是土匪出身,军纪并不严,他也没想要在这面打压自己人,要是没有油水,谁还肯一心一意地跟着他肖超逸干!
“肖将军果然不愧是周国公也夸赞过勇武过人的,我相信乐安侯回京,一定会把将军的功绩上达天听,不过,这些公务,以后再谈,咱们好不容易离京一次,还是多休息一下的好。”
沐延昭笑眯眯地饮下一杯米酒,指了指棋盘,“尚未分出胜负,华庭啊,你不会是想找借口临阵脱逃吧!”
水波瞪了他一眼,无声无息地叹了口气:“玉屏,把我那个玉貔貅的挂件赏给肖将军,肖将军,你就再接再厉,好好办差。”
肖超逸恭恭敬敬地行礼,沉声道:“请侯爷放心!”
本来紧张,甚至于有些剑拔弩张的气氛,立时舒缓,顾婉松了口气,这时才感到背后汗渍淋漓,郭玉贵也是后怕不已。
离开客房,顾安然搂着妹妹的胳膊,低声笑道:“我总把婉娘你当孩子,现在看来,我这脑子,还没有你清醒呢!”
郭玉柱也摇头苦笑:“这一次要不是有婉娘,我就犯大错了,哎,老头子怎么就忽然犯了糊涂!”
其实在前世,水波和沐延昭也路过上琅,因为大雪封山,在郭家屯暂住了两日,正是郭玉柱接待的,顾安然和顾婉的身体都不好,这时候生了一场大病,后来又赶着离开,一心去大庸投奔叔父,一直没有特别关注村子里的事情……
那一次,郭玉柱被肖超逸手下兵士的恶劣行径气得也是犯了迷糊,就在水波面前告了他一状,一开始自然是肖超逸服软,但没多长时间,村子里就遭了匪祸,村里损失重大……这一回,万幸,劫难算是过去了。
第十四章可爱
第二日,两位贵人还没有离开,肖超逸却是天没亮就派人送来一百石粟米,还有十石上好的种粮,也没有避开水波的视线,就大大方方地堆进郭玉柱的地窖里了。
这后续事项,都是大人们交涉,顾婉作为一个七