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南宫夏问道:“从此地去往黑龙城最快需要几天?”
马钰道:“据李逍遥所说,从这里赶赴黑龙城最快十天可以到达。”
南宫夏点点头道:“那应该还来得及,事不宜迟,我这就带领人马直接赶上去支援子陵。你最好尽快飞鸽传书告诉子陵,让他在路上等我一天,我们汇合后好一起奇袭李元。这次是难得的好机会,我们正好可以联合夏侯世家一起合力将李元彻底击败。”
马钰大喜道:“本来子陵此去只有六七分把握,我还是颇为担心的,若是南宫前辈愿意立即赶去支援,那我们取胜的把握就**不离十了,多谢南宫前辈援手!”
南宫夏笑道:“我跟子陵这小子相交一场,跟你们东部又是盟友,于情于理也应该帮帮他的。这小子去的这么急,看来是很有把握的样子,只希望他不要小看李元才好啊,哈哈……”
南宫夏当即传令下去,水仙军团不做停顿,穿过燕赵关直接北上,赶着去追前面的石子陵去了。
等到南宫夏的水仙军团全部通过,马钰这才大大松了一口气。他在南宫夏面前谎称夏侯世家还能支持十五六天,又故意将李元的总兵力少说了几万,为的就是忽悠南宫夏直接前去帮忙。
马钰料定南宫夏若算出石子陵与夏侯世家联手夹攻之下赢面颇大,一定会愿意赶上去帮忙的。若是他早早将夏侯世家已经无可救药的实情相告,也许南宫夏就不会这么果断跟上去与李元作战了。
另外马钰故意将自己留守的兵力多说了两万,为的自然是担心南宫夏会起意侵占燕赵关,此刻见水仙军团已经直接北上,他总算是放下心来。
南宫夏其实也看出了马钰对自己存有防备之心,不过他倒真没有想过要趁机占领燕赵关。南宫夏对于石子陵的能力颇为信服,认为石子陵确实大有机会击败李元,所以才会答应出兵相助。
当然如果南宫夏要是知道夏侯世家根本已支撑不了那么多天,没有多少机会与石子陵的援军形成合力的话,他也不会这么急着领兵前去相助的。
等南宫夏的水仙军团走后,马钰立即飞鸽传书给石子陵,告诉他南宫夏随后赶来的消息,希望石子陵收到消息后能及时作出调整,不要太过急进。
另外,马钰命亲信将李逍遥手下被收押的五万守军分批押到郊外进行了无情的清洗。这五万精兵虽然已被缴械,但毕竟都是李元军团的嫡系,不可能愿意追随石子陵,留在关中的话对马钰威胁太大。
马钰是世家子弟,自小就被教育在乱世中对敌人一定要冷酷无情,他虽然明白这样对待俘虏并不妥当,但以他区区一万兵力,其中还有五千是殷琦留下的降军,要是一旦出现意外,根本无法控制住局面。清洗了这五万守军看似残忍,却也是为了自保。
马钰对石子陵的为人很了解,知道石子陵是下不了这个狠心的,但既然要争霸天下,就不可能总是对敌军网开一面,松湖军团总要有人来做这种事的,马钰只是逼不得已做了回恶人而已。
在黑龙城前的李元军团内,通天教的众多首脑人物正在李元的中军帐中集会。李元刚刚收到了飞鹰堂堂主李飞成发自燕赵关的飞鸽传书,说是他们接到鹿港城城守何太忠的报告,李家的老巢弥景城已经失守。
通天教中所有听到此消息的人无不震惊,很多人都对此消息的准确性深表怀疑。
李准有些气急败坏的说道:“这不会是夏侯世家故意放出来扰乱我们军心的谣言吧?明明一直有情报显示石子陵正在从东部赶往北方的路上,怎么可能一下子跑到我们的老巢弥景城去了呢?这……这也太邪门了!”
李准的话立即得到了很多堂主与军团将领的响应,大家都不敢相信弥景城会这么轻易就落入石子陵的手中。
李元阴沉着脸说道:“你们还不明白吗?那个从东部赶往北方的‘石子陵’一定是有人假扮的,要不然他的行程怎么会这么慢呢?我早就觉得有所不妥,可惜因一直忙于攻破燕赵关而忽视了其中有诈。石子陵一定是借道南方才得以偷袭弥景城成功的,这小子这一招好狠!”
“借道南方?”
李准惊讶道:“大哥的意思是石子陵与南宫夏联手对付我们?南宫夏这个老小子有这么大胆吗?”
李元冷笑道:“南宫夏一直是见风使舵的行家,他分明是看好石子陵这次奇袭可以与夏侯世家形成对我们的两面夹攻之势,所以才会助石子陵一臂之力的。哼,他们的算盘倒是打得如意。”
李准焦虑道:“若是弥景城真的被石子陵所取,那可怎么是好啊?”
李元冷冷说道:“石子陵长途跋涉兵力有限,他不可能在弥景城久留的,我想他一定是想北上来偷袭我们,与夏侯飞扬一起对我们形成里外夹击之势。好在我们已先一步攻下了燕赵关,避免了腹背受敌的窘境。”
“我已经第一时间用飞鸽传书回复了逍遥,让他全力戒备石子陵再次偷袭燕赵关。只要逍遥那边不出现大的意外,等我们扫平夏侯渊之后,回过身来就可以对付石子陵了。”
“石子陵这次孤军深入西北,其实是兵行险招,他虽有南宫夏相助,毕竟还是势单力孤。除非他见机的快逃回东部,要不然我一定让他客死异乡!”
众人听李元如此一说顿时都放下心来,天龙堂堂主薛正阳说道:“教主说得是,石子陵虽然在背后捅了我们一刀,但他也必定会付出惨痛的代价。”
“他们松湖军团本来就没有多少兵力,这次远征最多也就五六万军马了,只要我们顺利扫平了北方,就可以回转身来收拾他跟南宫夏这个老鬼了。”
第一卷 第两百四十章 完美应对
李准吃过石子陵的亏,对石子陵极为忌惮,他小心翼翼地问道:“大哥,那万一要是燕赵关有失,我们该……”
李元脸上豁然变色,双目中的精光有如森寒利剑般直刺向李准,吓得李准连忙摆手道:“大哥,我……我只是说万一,燕赵关有逍遥率领五万精兵镇守,应该是万无一失的。石子陵的兵力就算再多上三倍,也绝不可能攻破燕赵关的……”
李元冷哼了一声,略一沉吟后说道:“其实我也想过有这种可能,不过逍遥一向还算谨慎,应该不会那么容易被石子陵得手的。石子陵初次领兵远征,应该也不会有那么快的行军速度吧?”
“不过为防万一,我已经决定提前对夏侯渊动手,明天就发起对夏侯世家的总攻,预计用五天时间扫平夏侯世家,一统北方。”
李准诧异道:“可是大哥前几天才说要先消磨掉夏侯世家拼死决战的锐气的,现在才不过对峙了三天,对方应该还在势头上,我们正面与他们决战,虽可必胜,却也会付出不小的代价。若是能再等上五六天,夏侯世家的拼死士气便会渐渐回落,也许我们就能一战成功,至少也能少消耗一点兵力。”
李元轻叹一声道:“这也是事出无奈。仔细想来,石子陵这个小子确实难以捉摸,我们还是小心一点为好。夏侯渊的两大军团只剩下了五六万人,兵力不及我们的一半,他们虽然抱有背水一战的决心,终究不是我们的对手。未免夜长梦多,我们还是明天动手好了。”
“另外,我要你领三万精兵在军营后面十里处设下埋伏,万一石子陵领兵偷袭,务必让他有去无回。”
众人听了齐齐一惊,李元如此吩咐,分明是说燕赵关确实存在已经失守的可能了。
薛正阳不解道:“教主,明天既然要与夏侯世家正面决战,那我们的兵力自然是越多越好,这样才能以压倒性的优势尽快获胜。为何还要让副教主分出三万精兵在军营后面设伏呢?难道燕赵关那边真的会有事吗?”
李元脸色阴郁,沉声道:“石子陵这次绕道远征偷袭弥景城得手,确实是一招妙手,逍遥若是防备不及,也不是没有可能再次中招。现在最麻烦的是石子陵的动向难测,谁也不知道这小子的速度究竟到底有多快,为了万全起见,我才做出如此安排。”
“另外,我要你们立即传书给西域的各个中小城镇的城守,告诉他们弥景城遭袭的情况,命令他们联合起来围攻弥景城,务必把弥景城给我夺回来。”
李准问道:“这些小城镇最多只能调动三五千的军马,就算他们全部联合起来也不过三五万人,这些人马能从石子陵手中夺下弥景城吗?”
李元道:“石子陵孤军深入,若是想要对我军形成威胁,必然会倾全军之力北上,弥景城中不会留下多少人马驻守的。就算是有,估计大多只是南宫夏的人马,而且总数也一定不会太多。”
“我觉得那些小城的城守们还是有机会夺回弥景城的,至少也能将弥景城围困住,给石子陵与南宫夏拖一拖后腿。你们传令下去,无论是那个城镇的城守率先攻破弥景城,立即官升三级并加封为通天教的护法,我决不食言。”
众人轰然答应后领命而去,虽然石子陵偷袭弥景城得手的消息在大家的心头蒙上了一层阴影,但李元及时作出了万无一失的应对,使军团上下重新信心大增。大家都相信在教主李元的统领之下,不仅可以顺利扫平北方,也一定能将孤军深入的石子陵置于死地。
等到众人全都领命散去,李元独自坐在中军帐中陷入了沉思。
虽然石子陵的偷袭得手让他深感震惊,但李元自信自己的应对堪称完美,他从怀中摸出一方质地奇特式样古朴的方印在手中轻轻摩挲,口中喃喃说道:“石子陵,你虽然是一个武学奇才,但是争霸天下并不只是依靠武道实力,还要靠谋略与统帅的才能,我就不信你这小子领兵打仗也能与我抗衡!”
伴随着李元的话声,他手中的那方非石非玉的古印忽然胀大了许多,阵阵奇异的红光闪耀而出,瞬间便将整个中军帐映衬的火红一片……
第二天一早,李元的苍狼灰熊两大军团就向夏侯世家发起了全面的进攻,希望凭借兵力优势一举击垮对方。夏侯世家的燕云、黑龙两大军团也是毫不示弱,凭着背水一战的勇气,他们毫不退缩的摆开阵势正面迎战。双方展开了激烈交锋,战况极其惨烈。
李元的两大军团本来有二十多万人马,在经历了多场恶战尤其是夺下燕赵关之后只剩下了十八万人,其中五万人交给了李逍遥留守燕赵关,此时共有十三万人马集结在黑龙城前。
由于担心石子陵突然从背后突袭,李元在分出了三万精兵交给李准到后营埋伏后,将剩余的十万大军中的七万直接投入了这场大战,只留了三万兵马以备急用。
而夏侯世家这边的两大军团在连番惨败之后只剩下了五万人马,此战却是倾巢而出毫无保留,在兵力处于劣势的情形之下硬是凭着一股拼死决战的勇气顶住了对方的正面进攻。
连续五天战罢,夏侯世家的两大军团虽然损失惨重节节败退,却也只是后退了不到十里,而李元的两大军团同样也是伤亡惨重,并没有达到预期的进攻目标。
李元为此大为恼火,他原定用三天的时间将夏侯军团布在城外的阵营完全击溃,再用两天攻破黑龙城,没想到夏侯军团的拼死反击比他预想的还要更为猛烈,经过连续五天的艰苦鏖战后,尽管李元军团实力兵力都占优势,但战果却不够理想,只将夏侯军团击退了十里。
与此同时,李元发往西域各地的飞鸽传书大都有了回应,各地的中小城镇纷纷表示会联合出兵围攻弥景城,唯有燕赵关却是迟迟没有回音,这让李元进一步肯定了李逍遥的燕赵关很有可能已经被石子陵所乘。
李元虽然已早早的做出了万全的应对安排,心中却还是不免惊讶于石子陵的行动之快手段之强,由此也更加焦急的想要先扫平夏侯世家。
若在一般情况下,李元明知夏侯军团已到了背水一战的地步,一定会用拖延战术将其慢慢拖垮,绝不会急着与之进行正面对攻,因为这样对自己军团的损害也会很大。
但现在燕赵关很有可能已经失守,石子陵的松湖军团随时都会出现在自己的身后,李元绝不愿腹背受敌,不得已之下,他将手上最后的三万精兵也尽数投入了正面进攻。
夏侯军团在退无可退之下虽然拼尽了全力,但终究在实力与兵力上都逊了一筹,两天之后,夏侯军团摆在黑龙城前的阵型终于被完全击溃,五万军马大半战死当场。夏侯父子带着剩下的一万残兵逃入黑龙城,紧闭城门做起了最后的负隅顽抗。
李元军团方面也是伤亡惨重,投入正面进攻的十万大军足足折损了三万余人。李元怒不可遏,亲自督阵手下日夜攻城,务求在最短的时间内攻破城池。
由于黑龙城远不如燕赵关般险固,加上夏侯军团早已经拼到了强弩之末,剩下的一万残兵也已是困顿不堪。夏侯渊深知大势已去,不出一天就会城破家亡,当即召集家族子弟商议起逃亡的事宜。
夏侯渊对长子夏侯飞扬道:“飞扬,你是家中的长子,也是我夏侯家年轻一辈中最杰出的一个,传承我们夏侯世家衣钵的重任就全靠你了。现在黑龙城三面被围,只有东门可以出走,你赶快带领一千亲兵与家中的女眷一起从东门离开吧。我和你几个叔伯兄弟会尽量拖延住李元的攻城人马,给你们的逃离争取时间的。”
夏侯飞扬悲愤交加,沉声道:“父亲,这次都是孩儿指挥不利,没有能守住燕赵关,以至于最终一败涂地。孩儿愿意与黑龙城共存亡,以慰我们夏侯军团所有阵亡的将士,请父亲带着几个弟弟赶快离开吧!”
夏侯渊叱道:“糊涂!现在是我们夏侯家生死存亡的时候,你身为家中长子,肩负着守护家族传承延续家族血脉的重任,怎么可以逞匹夫之勇呢!要是你的几个兄弟也能有你这样的武道修为与统兵才能,我也会毫不犹豫的让他们先走的。”
夏侯飞扬的几个弟弟齐声劝道:“大哥,你是家族中最杰出的人才,传承我们夏侯家的血脉就靠你了,我们几个一定会协助父亲死拼到底为你争取时间的!你不要犹豫,快点走吧!只要你能将我们家的血脉传承下去,夏侯世家总有东山再起之日,我们也是死而无憾!”
夏侯世家的族人纷纷劝说夏侯飞扬赶快逃亡,夏侯飞扬双目含泪,连连摇头道:“我们夏侯世家的数百年基业都在这北方一带,现在黑龙城危在旦夕,我怎么可以一走了之呢?再说就算是走,天下之大,我又能走到哪里去呢?”
第一卷 第两百四十一章 救兵
夏侯渊沉声道:“我早就想过了,从东门出去有三条路可走,往左一直下去可以通往中部,那里唐营正与朝廷大军打得如火如荼,你去了也一样无处安身;往右的道路直通往大海,那是一条死路,我们夏侯家绝不会放弃明月大陆的根基的。”
“剩下的就只有中间那条通往东部的官道了。东部虽然遥远,但历来是安定富庶之地,李元的人马暂时也没有那么快能打过去,我们夏侯世家在东部也一直有不少的产业人脉。你此去东部安身立命,等将来有机会再回北方兴复家业吧。”
夏侯世家的众多族人都异口同声劝夏侯飞扬立即动身离开,夏侯飞扬明白家人的心意,为了保住家族的传承,终于答应立即启程。他跪下来朝着夏侯渊与众位族人重重磕了三个头,含泪起身准备动身离开。正在这时,有家人禀报说是柏无涯求见。
还没等夏侯渊出去迎接,柏无涯已经急不可待的冲进了内厅,他一边往里走,一边嚷道:“好消息,好消息啊!”
柏无涯手中高高举着一封书信,三步并作两步走入内厅,对着夏侯渊嚷道:“夏侯兄,我刚接到来自燕赵关的飞鸽传书,说是……。诶?你们这是怎么了?怎么全家都哭哭啼啼的?黑龙城还没有破,这么快就生离死别啦?放心,救兵到啦!”
夏侯世家的众人齐齐一震,夏侯渊急忙问道:“柏兄,什么救兵?是石子陵的松湖军团吗?我在往东去的官道上一路都布有探哨,可是根本就见不到石子陵援军的影子,听说他们至少还要半个月才能赶到黑龙城,这……。这又有什么用呢!”
柏无涯哈哈一笑道:“夏侯兄,你搞错了,石子陵的援军不是从东面过来的,而是从西面过来的,哈哈……”
夏侯渊一听大为奇怪,连忙询问究竟。
柏无涯道:“我刚收到来自燕赵关的飞鸽传书,说是石子陵已经兵不血刃的轻取燕赵关,正率领军团精锐全速往黑龙城赶来。你们只要再坚持几天,子陵应该就能赶到了!”
“什么?石子陵取下了燕赵关?”
夏侯世家的众人齐齐剧震,夏侯渊惊问道:“石子陵不是从东部走官道过来的吗?怎么可能绕到燕赵关去呢?没有可能啊?柏兄,你这个时候就不要开玩笑了好不好!”
柏无涯不悦道:“谁跟你开玩笑!现在是黑龙城生死存亡的时候,我修罗府的百年基业也都在这黑龙城中,要是李元打进来了,我也不得不拍拍屁股逃命,我哪有心情跟你开玩笑?”
“这封飞鸽传书上明明白白写着,子陵借道南方,先是偷袭弥景城得手,随后北