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“不错，一定要封锁消息，不能让府外的人知道。然后夫人您对外宣称侯爷病情需要疗养，其间城中一切事务都先交由您掌管。”莫弈月点了点头道。
“你是让我一介女流来担任城主的位置？”南宫夫人双眼一转，有此心意却又怕被旁人说三道四。
“如果夫人您自感不能胜任，不如将此重任托付给一位值得信赖的将军。”莫弈月随即为其安排道。
可南宫夫人又不傻，这城主的位置早都被人觊觎良久，一旦将权力下放给他们，哪还有收回来的道理？便听她道：“其实交给我也无可厚非，不过我柔弱之躯难堪大任，还希望这段时间先生能留在府上助我一臂之力。”
慕云澄闻言瞥了南宫夫人一眼，却是暗暗嘲讽道：“这夫人一看就不是省油的灯，自己丈夫都死了，还时刻惦记着城主的位置。想拉拢弈月？想的倒挺美，弈月岂会助纣为虐，为虎作伥？”
听罢南宫夫人所说的话，莫弈月果是婉言拒绝道：“多谢夫人美意，但弈月自知无此才华，留在府上也难有作为。不过夫人若想完全接管五阳城，有一件倒是必须要做。”
“何事？”南宫夫人急切问道。
莫弈月笑了笑与身旁的慕云澄对视一眼，随即道：“运送十万石粮草前往九新山。”
——
易潇湘与慕棠棠呆在客栈里，不说是百无聊赖，却也是无所事事。
莫弈月离开时有言，他若不回来，二人决计不可擅自离开客栈。
“咱们出去逛逛吧，呆在这里真的好无聊。”慕棠棠实在忍受不住，于是朝易潇湘眨了眨眼睛道。
“还是再等等吧，我想他们就快回来了。”易潇湘却是摇了摇头，不打算同她出去。
“算了，我自己走。”她说罢朝外走，这边刚推开门，便撞见慕云澄同莫弈月与侯苍术回来。
“这运送十万石粮草一事已经确定，南宫夫人虽然狡猾，但少了南宫正她却不敢再与王朝作对，不如我们直接先赶往九新山，助毕安将军一臂之力。你们看如何？”刚一进屋，莫弈月便开口就此事询问众人意见。
“我是没问题，不过是看小姑和侯前辈了。”慕云澄这边自是没有问题。
而慕棠棠与侯苍术也表示可以一道前往，或许还能略尽绵薄之力。而易潇湘之前就说过要去九新山投奔亲戚，所以肯定会跟随大家一路。
休息一夜，次日一早，微微的薄雾伴随着初升的晨光，笼罩在五阳城外的林间小路。
略微寒冷的空气驱散了残余的困倦，几人骑在马上，顺着莫弈月给出的方向过小西坡经颛顼道前往九新山。
不远处的山丘后泛起阵阵黑烟，这明显不是炊烟，也不是信号用的狼烟。
慕云澄见这黑烟有些诡异，遂转首问莫弈月道：“前面是什么地方？”
莫弈月左右环顾，双眉不经意皱在一处，刚要说话，便听易潇湘接过慕云澄话茬道：“前面是西河村，过去便是颛顼道。”
一种不好的预感从心头涌上，慕云澄不由得感觉背脊一凉，既然是村庄，怎么会有这种浓烟冒出呢？
随着众人步步逼近，心底的谜团开始逐渐被揭开。
那残破的瓦砾与损毁的屋梁倒塌在焦黑的废墟中，触目惊心。到处都是烧焦的尸体，恼人的恶臭窜进鼻中，令人作呕。
怎么会这样？这是谁干的？
慕棠棠瞪大双眼，不可置信的看着眼前的一幕。
莫弈月暗道不好，他猜测此事与星海教有关，遂与众人说道：“从沧州进入九黎的道路不止九新山，还有几处不广为人知的小路。我想星海教或是早已分兵进入到了九黎，九新山与毕将军对峙的很可能不是主力。”
“可他们进入九黎后为什么不直接夹击毕安的军队，跑到这里杀人放火的难道不是土匪亦或山贼？”慕云澄对此有些质疑。
“他们的目标很可能是五阳城，你还记不记得南宫正是怎么死的？分明是被人用手扼住喉咙掐死的。此人在王府内来去无踪不留痕迹，一定是个高手，他想用南宫正的死挑起纷乱，好趁机夺取五阳城。至于这村庄因何变成这样，其实也不难解释，星海教本就是邪教，顺者昌逆者亡。他们一路南下，所到之处自然是烧杀掳掠洗劫一空。我如今只是不解，魔族侵占的速度如此之快，为什么后方还能稳固呢？难不成当地的百姓都已经被同化，沦为了妖魔的奴隶？可就我知道的，魔兵也是需要魔魂草来维持的，怎么可能令所有人都听从他们。除非……”
“除非是星海教！”慕云澄当即说道：“如果是星海教一直在吸收人马的话，此事就好解释了。”
“对，星海教就是魔族稳固地盘的主力军，如果能先打掉他们，魔族在我们的地盘深入作战，一定不会成功。”莫弈月点点头道。
慕云澄侧目看向莫弈月，好像突然明白了什么：“你的意思是……”
“逼星海教在九新山与我们展开会战，我们要打一场以少胜多并能决定沧州与九黎今后命运的大仗。”莫弈月那如星辰浩瀚的眼瞳中，少有的蒙上了一层阴霾。慕云澄能明显感觉到他的不自信，这是自己在莫弈月身上从未感觉到的。其实也难怪，如今的星海教今非昔比，虽然教主陆星屿死了，但新教主陆啸获得了原教众的拥护，并且有幽都做后盾，手下更有如金豪，天星公这样的高手，一旦交战，双方谁胜谁负，的确很难判断。
第247章 肆虐的邪教（中）
昨夜忽起大风，久不见雪的南方突然下起鹅毛大雪，天地焕然一新，九新山也被披上了一层厚厚的白衣。
兵士们坐在火炉旁，咒骂着这该死的鬼天气。眼见就要入春，却莫名其妙的下起雪来。
慕云澄一行人在王朝驻扎九新山的军营前等待，此前易潇湘已经与一位士兵先行进去了，他一到九新山就表现出了极大的不寻常，再不像之前那个跟着慕云澄大哥长大哥短的小书生，倒像极了不怒自威的大将军。而且营里的兵士见了他立时都肃然起敬，就像是正在接受检阅一样。
其实慕云澄与莫弈月早已猜出个七七八八，易潇湘就是宁王羿霄。他被南宫正追杀逃到苍阴山，这才化名易潇湘，混在几人当中。
果不其然，一炷香后，易潇湘与毕安自营内快步走出，身后跟着随营的参谋与副官，约莫十几号人。
四人相互对视一眼，尤其慕棠棠最为惊讶，她不知道为什么毕安会毕恭毕敬的跟在易潇湘的身后，而且这出迎的架势也太大了吧！
众人还未张口，便听易潇湘率先走上前，朝慕云澄赔礼道：“大哥，我不是有意跟你隐瞒身份，实在是形势所迫，我怕我贸然说出自己的身份，一是你们不好相信，二是……”
“二是怕我们心术不正，有意挟持了您？”慕云澄反问道。
“不不，我是怕我的身份会连累了你们。”羿霄连连摆手，竟显些许紧张。几人闻言相互对视一眼，随即行礼拜道：“宁王严重，我等有眼不识泰山，此前多有冒犯，还望宁王海涵。”
羿霄见状忙将众人扶起，“不要行礼，你们都是我的朋友。尤其是大哥你，除了父母与皇兄，你是我所见过最真心待我的人。”
“宁王……”慕云澄单膝跪拜，头则略微低下。
“叫我羿霄！”他把住慕云澄的双肩，诚恳喊道。
慕云澄转首看了眼身后的众人，又低首拜伏道：“宁王。”
羿霄随即仰天叹息，略显难过道：“人道是高处不胜寒，我终于明白了……”他说罢恢复正色，扶起慕云澄道：“既如此，我也不多强求。今慕云澄护驾有功，特封云中侯，赐千金，统辖五阳城。”
“云中侯，五阳城？”慕云澄如梦惊醒，当即拒绝道：“宁王不可，云澄自诩无才无德，不能胜任。况且护驾一事又非云澄一人之功，不如将此赏赐转与别人，我过惯了闲云野鹤自由自在的日子，当侯爷，还真非我所愿。”
羿霄闻言慢慢转过身去，“我说过的话岂可轻易收回，其他人另有封赏，自是无需云中侯操心。”
云中侯……慕云澄明白，他所给自己加封的侯位意义非凡，五阳城如今群龙无首，南宫氏一介女流，纵然狡诈也不可能完全稳住局势。如今宁王的意思便是要废去南宫家在五阳城的势力，至于这个侯位，等到局面稳定，自己再辞去不迟。
“如此，云澄百拜谢恩。”慕云澄撩开衣摆跪倒，便听羿霄道：“诏书我随后送去给你，现在你们可先去营帐歇息，我已经命毕将军替你们准备好了住的地方。”
羿霄话音刚落，便见毕安身边的副官站了出来，与四人道了声“请”。
大家只好各自归营，等待宁王召见。
回到帐中，慕云澄有意问及莫弈月宁王册封自己云中侯一事。莫弈月所答果与自己所料如出一辙。
这云中侯看似是赏赐，其实也是任务。五阳城之隐患一日不除，这九新山的仗便打不安心。
就在此时慕棠棠却也进入帐中，她一脸欢喜，开口就朝慕云澄说道：“咱们家从古至今还没听说出过什么大官，更别说侯爷了。你小子这回可是撞了大运，光宗耀祖了一把。等册封你的诏书下来，你在云州可就是露了大脸了，二哥也再不会骂你不中用了。”
“去去去，我可不稀罕什么云中侯，谁爱当谁当。”慕云澄非但不领她情，还泼了慕棠棠一头凉水。
慕棠棠刚要发怒，转念一想今天大好的日子还是别与他为难了，就转头冲莫弈月道：“弈月哥你说是不是，这侯位哪是人人都能当的？寻常人几辈子修来的福分，我这边恭喜他呢，他还不乐意，不如求宁王换你来当，我看你当这个侯爷肯定比云澄强！”她说着还冲慕云澄拱了拱鼻子，继而做了个鬼脸。
莫弈月对此笑了笑，不置可否。
慕云澄却道：“你以为我不喜当这侯爷弈月就喜当？人家给他海皇他都不做，这狗屁的侯爷算什么！”
“海皇？”慕棠棠听得云里雾里，却见莫弈月朝慕云澄摇了摇头，示意他不要说这些给她听。
慕云澄当即三缄其口，再不提及此事。
慕棠棠还欲就此事追问慕云澄，就听莫弈月道：“人都说这营中伙食有些粗糙，今日大喜，不如我们去镇上吃。我听说蓝叶镇的烧鹅闻名九黎，早有意品尝一番，不如我们今晚就去那里？蓝叶镇离此不远，向东二十里，骑马片刻就到。”
“好哇好哇，就去蓝叶镇。”一听见吃，慕棠棠与慕云澄都表现出不小的兴趣，莫弈月暗自汗颜，想不到为了避开话题，自己竟用到这种招数。不过慕家人真的对吃情有独钟，看这两位就知道，都是典型的吃货。
说走就走，三人只让兵士带话给宁王便先行离去了。至于侯苍术，他年事已高且不吃荤腥，又不爱凑年轻人的热闹，便独自留在营中，不与三人同去。
蓝叶镇是九黎东北重镇，颛顼道途径此处，为此地交通带来无尽便利，也使得此地最早成为九黎的商镇，南北客商都在此汇聚，是九黎少数几座不被当地氏族控制的由王朝直接管辖的城镇。
两条大路在镇中交汇，中心是黄铜浇筑的蓝叶像，他是王朝第一位氏族出身的丞相。蓝叶出身于青禾巫氏十分普通的家庭，少年时天资聪颖，常与人在道旁谈论治国之道。适逢灵耀帝太庚白巡游九黎，在此地祭拜先祖大禹，仪式数日。常听人谈论蓝叶之才能，太庚白心生好奇，着人悄悄召见蓝叶。初谈下来，太庚白顿感相见恨晚，其下一连数日，二人彻夜长谈治国之道，不眠不休。后太庚白回到帝都，将蓝叶破格升为丞相，开创了用氏族为相的先河。
而这蓝叶镇也是为了纪念蓝叶在担任王朝丞相时所作贡献而建立的。
三人一到蓝叶镇，便见蓝叶的雕像下围了无数百姓。出于好奇，三人挤凑上去，就见铜座四周贴满了密密麻麻的“告书”。
“今王朝腐朽，民生凋敝。其内硝烟四起，其外群狼环伺。朝上官宦无能，堂下政吏无用。民不聊生，苦不堪言……我星海教顺天行事，执天之行，以战止战，当推翻旧败，改天换日，还我万民于泰安……大军不日到达九黎，望诸公顺降，兴盛昌隆……”
第248章 肆虐的邪教（下）
“怎敢这般明目张胆的贴出告示！星海教还真是无法无天了呢！”读完那铜座下的告示，慕云澄当真义愤填膺。且不说这星海教助纣为虐与王朝为敌，单是他这欺蒙百姓的强盗逻辑，便让人无比愤怒。
哪知慕云澄这一声断喝令周围人齐齐朝他看来，虽是正义直言，但见这么多人齐刷刷看向自己，慕云澄的脸也不由得红至耳根。
那人群中随即有一年迈老者执杖走出，群众纷纷退避在两侧，就听他轻咳一声，随即朝慕云澄说道：“这位公子，我是蓝叶镇的镇长，我想请你和你的朋友到我家中一叙，不知可否？”
“镇长吗……”慕云澄心中暗道：“这镇长找我会有什么事情，我与他萍水相逢，总不见得是请我吃饭吧！”
他朝旁边看去，见莫弈月微微点头，便答应道：“好吧，就烦请您老带路了。”
这村长所住就在不远处的小巷中，宅院不大，里面倒是有几个做工的仆人，均低着头，见了几人，更朝一旁避了避。
四人直奔前厅，这镇长倒也直接，示意三人看座后便道出了自己找他们来此的目的。
“我其实是王朝派驻此地的监察使，前些时日我们打入一名高级间谍混入星海教内部，他几次反馈给了我们一些有用的信息，都为王朝防御部署出了很大的力。但这几次我派出去与他接头的人都莫名的失踪了，我不知道他们都去哪了。很可能是被星海教发现，遭遇不测了。但我还是希望几位能帮我到约定见面的地点查看一下，或许会有什么重要的线索留下。”
看着这年事已高的镇长竟说出自己是负责为王朝搜集重要情报的，三人既惊讶，又佩服。只不过他为什么会这么信任自己，并把这么重要的任务交给自己呢？
镇长似乎也看出了三人的疑惑，就听他道：“刚刚我听到这位公子讲话，估计你们不与星海教为伍。我又见几位器宇轩昂，仪表不俗，料定本事也一定高强。此事确是困扰我多日，周围可用的人我都已经用上了，但都没有结果。我现在唯一能做的，就是找到像几位这样的，帮我前去一看究竟。”
见这镇长年事已高，况且所托之事又是为帮助王朝对抗星海教的，三人再无推辞之理，随即答应下来。
“往西二十里，有一荒村，村子北面是乱葬岗，那上面有一山神庙。我们一般就是选在那里接头的。”
三人依照镇长所指道理行进，果不出二十里便见一荒村掩埋在废墟当中。穿过废墟，北面是一个平缓的小山坡，山坡后面是一片坟地。残阳如血，刺眼的光如潮红的剑在眼前晃动，却令原本安逸祥和的心瞬时变得焦躁起来。
旁边的山神庙亦是残破不堪，庙外的枯枝上停留着几只老鸦，一边梳洗着黑色的翎毛，一边警惕的看向三人。
乌鸦，这种不祥的鸟，预示着死亡。
就在慕云澄要走进庙中一探究竟时，莫弈月却是一把将他拦住。
“不要进去！”他说完此话随即又皱眉道：“我感觉有些蹊跷。”
“什么蹊跷？都在这里了，有什么事回去再说！”慕云澄只以为是莫弈月疑神疑鬼，事已至此，不进到里面一探究竟自己如何能安心。
“不，我是觉得镇长有问题。”莫弈月拦在前面，一脸严肃，半点玩笑的意思都没有。
慕棠棠见状也劝慕云澄道：“你就听弈月哥的吧，他的判断一直都很准确。”
慕云澄偏不信邪，倔强的脾气上来，却是朝二人吼道：“他会有什么问题？你们怎么疑神疑鬼的，害怕的话赶紧离开，我自己进去！”
“慕云澄，我没和你开玩笑，你想想，这个镇长的话看似没什么毛病，但他所表现出的那种急切，给我的感觉不似那种焦躁不安，无计可施。倒像极了迫切希望我们能答应帮他。”
“你这不废话吗？他可不就是迫切希望你我帮他？”慕云澄心中暗道。
莫弈月见慕云澄一脸不屑，知他还是不信，遂又道：“你我答应他后，他所表现的开心也没有那种由衷感激的感觉，倒有几分得意掺杂在里面。”
慕云澄之前没有注意到莫弈月说的这些，但转念一想莫弈月不会欺骗自己，怕是这镇长真的有这些个反常表现。可为什么他在镇上不说，在路上不说，偏偏到了这里才说？
“我之前还有些犹豫，但今见此处煞气外泄，乃犯险之地。你我冒然行事，恐有不测。不如……”
“好了好了，谅他区区一个小镇镇长，纵然揣着坏心思也干不出什么大事，既然来了，我也没有什么好畏惧的。不过你说得对，我看你和小姑在外面等我，我自己进去查看一番就出来。没事，不用为我担心，我现在可是今非昔比，再不需要弈月你的保护。”他说着一脚迈进庙门，莫弈月拦他不住，却也跟了进来，但将慕棠棠留在了外面，随时准备接应二人。
慕棠棠见此也动了些心思，就见她将腰间一个小竹筒打开�