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“因为北边有些很有趣的东西，并且很强大。”说起自己的经历，安迪顿时兴奋了起来，“首先，我们必须注意到，吟游诗人们的诗词绝大多数都是真实存在过的历史。尽管有夸张，尽管有艺术加工，但在他们的背后一定有着原型的存在。”
这次的冒险，始于一个年老的诗人偶尔吟唱的古老诗篇。那是一个看起来随时都会咽气的虚弱老人，但他的吟唱却苍劲有力，仿佛整个故事都充满了生命的气息。安迪溜出家中的城堡，在酒馆里散心的时候，听见了这位老人的叙述。
一开始只是些说烂了的故事。比如与邪恶的大领主作对的正义骑士，或是与邪恶怪物战斗的正义领主。或许是察觉到这些故事并不能吸引太多的观众，老诗人将五弦琴放到脚边，从随身的行囊里取出了一个奇怪的乐器。
“嗡……”老诗人用手敲了敲那乐器，发出一阵低鸣，引来了安迪的注意。那是一件只有三根弦的琴，外壳古朴厚实，弦也比五弦琴粗上不少。
“众神的时代匆匆过去。”老人弹响了手中古朴的乐器，声音低沉，“于是凡人轻易遗忘了众神之前的时代。”
……
“一个上古的传说”安迪的脸涨得通红，“你相信吗？”
按理说是不信的，但乔尼显然不会以为安迪是想申诉自己被欺骗的凄惨。
“我信。”他点点头，“但那是什么样的传说呢？”
“冰冻荒原在很久以前并不是那么寒
冷，它之所以会变成这个样子，是因为很久很久以前，有一群强大的法师在那里做魔法实验失败的结果。”安迪两眼发光，仿佛在追忆自己这样的人那辉煌的过去，“我以前都不知道这一点，原来在那片冰冻的土地上还有上古法师的知识传承”
在乔尼看来，这就扯淡了。除非这个世界不是个星球，不然寒冷与炎热都只不过是纬度的问题。而根据乔尼那支离破碎的地理知识，冰冻荒原在很久以前或许的确不是很冷，但那和大陆漂移有关系……或者和星球的自转公转什么的有关，谁知道呢。这肯定不是什么魔法实验的功劳。
不过有法师知识传承什么的，倒是有可能啊。
“知识传承。”嘉兰冷哼一声，“如果这就是他们所掌握的知识，那我大概可以猜出他们是怎么死的了——都是发疯死掉的。”
乔尼和兰斯洛特一头雾水。对视一眼后，他们决定听安迪继续往下说。
“那只是我还不能很好地掌握”安迪争辩道，“这是个伟大的发明，它可以将法师从魔网那诅咒一般的束缚中解脱出来，引领他们前往……”
“一个疯狂的世界？”嘉兰再次冷哼，“烧掉身边的建筑，炸死身边的人，或者把自己变成老鼠……说起来，那只老鼠很有你的神韵呢。”
“那就是我变的”安迪对于这次的嘲讽倒是完全免疫，“说到哪里了……哦，引领他们前往一个更加自由的世界”
回到一年半以前。深入冰冻荒原的安迪准备的十分充分。他的身上是一件固化了忍受元素伤害的长袍。如果有人拿火来烧他，那自然没有什么大用，但用来适应各种恶劣环境倒是颇有奇效。他的行囊里是各种施法材料，一多半都和进攻与控制有关。还有一大堆的卷轴，分门别类地插在法袍的内袋里。即便是遇上了传说中的冬狼群，安迪也有十足的把握可以全身而退。
魔法不是万能的，所以他还带着一柄魔法手弩，可以棘轮上弦，有效射程达五十步之多，应付一般的敌人足矣。
总之，装备齐整的安迪踏上了这片人类的禁区。渴了就烧冰水，饿了就猎白羊。如果实在捕猎不到足够的猎物，那就直接用法术解决问题——制造食物这种逆天的法术虽然产量可怜，但释放一次也足够法师两日所需了。
他穿越了冰封的平原，他越过了冰封的高山，他钻进了冰封的洞穴，最终，他来到了一个……
好吧，还是冰封的矮房。
在生灵绝迹的冰原上循着北边的方向前行了二十几日之后，安迪终于找到了第一个有价值的东西。当他用燃烧之手化开覆盖在门上的坚冰之后，这件屋子就带给了他前所未有的震撼。
一件恒定了忍受元素伤害的屋子……或许不是那个，但恒温的效果却是不会有错的。尽管屋外寒风呼啸，连屋子的外层都被冰雪覆盖，仅仅留了一个大致的形状，但这件屋子的内部还是一样的温暖。
安迪是在冒险将手臂露出袖子后才真正确定这一点的。
这显然是一个法师生前的居所，这显然是一个宝库。
“维尼尔斯狂乱术”安迪就像是在显摆自己心爱玩具的孩童那样自豪，“直接向魔网吸取力量，然后模拟出法术效果的神奇法术绝对不会被忘记的施法弱到让人欣喜的反噬效果如果这个法术流传开来，法师的时代……”
“是永远不会到来的。”嘉兰再次嗤笑着插话，“而且会提前终结。我要是法师的话，我肯定不敢玩这种危险的法术。”
“又不会闹出人命”安迪高声反驳道。
“是啊，但你面对敌人的时候就等着被砍吧。”嘉兰笑道，“或者期望对方自己笑死也不错。”
“好吧。”乔尼打断了两人的斗嘴，“这个法术的缺点是什么？”
“有一定几率失败……”安迪的声音弱了一些，但很快就重新拔了起来，“但也有一定几率会产生更好的效果甚至还能一次释放双重的效果”
乔尼隐隐约约觉得这个法术有些熟悉。
“你用出来试试……别急我是说出去试试。”乔尼拦住了打算念咒的安迪。
在主堡的练兵场上，一众人远远地站在安迪身后。乔尼和兰斯洛特想要凑近了看，但却被奥芬巴赫死死拉住。
“你就在这里看。”奥芬巴赫说道，“危险。”
于是他就站在安迪身后十数步的地方，望着安迪的表演。
根据安迪事前所说，他要利用维尼尔斯狂乱术模拟出强酸箭的效果。这有些高端了，这种攻击法术在中土大陆的魔法体系中算是介于低级与中级之间的进攻性法术。一个法师学徒如果学会了这个法术，那他就差不多可以被自己的老师赶出城堡开始为期五年的修行了。
没有眩目的电光，也没有清晰的法术波动。乔尼看见安迪挥舞着手臂，口中念念有词，然后伸手朝面前一比划，便有闪光在浓烟中亮起，伴随着一声巨响。
“这肯定不是强酸箭。”乔尼对一旁惊愕的兰斯洛特道，“无论这是什么，这肯定不是强酸箭。”
很快，再次灰头土脸的安迪从浓烟中露出身子，摆摆手：“刚才是个意外，你们等一下。”
说完，他再次挥舞手臂，念念有词，伸手朝前一比划。这一次，两根翠绿色的弩矢装物体凭空出现，飞速朝着安迪瞄着的箭靶飞去。酸液触到了靶子便整个散了开来，发出骇人的嘶嘶声。不一会儿，那草垛扎成的箭靶就被腐蚀出一个大洞，并最终消失在了地上，只剩一些成分刻意的残渣浸没在犹自冒泡的绿色液体中。
“双重施法。”安迪回头一笑，灰黑的脸庞下一口雪白的牙齿。
而乔尼则越发觉得眼熟了。不，不是眼熟，而是在什么地方听说过……
什么地方来着？
第二百一十五章这算不算杀人游戏？
对于这个“维尼尔斯狂乱术”，安迪是很得意的。虽然它的故障率稍微有些偏大，是不是会发生一些让人难以接受的意外，但安迪总是以“多给我写时间，我会将它练习地更加熟练的”来回答。
因为狂乱术的失败的表现形式大多和火与爆炸有关，所以在安迪的描述中，他在冰冻荒原极北的那间屋子周围已经见不到什么冰雪了。这不仅是和高强度的练习有关，主要还是因为狂乱术在有些时候会残留一些多余的魔法波动。
至少在主堡内，安迪的上一间实验室已经被单独辟出来作为冬日的暖房了——其他时候根本没法待人。
“你这个什么什么狂乱术……”乔尼开口说道。
“维尼尔斯。”安迪第一时间纠正。
“哦，维尼尔斯狂乱术。”乔尼抱歉一笑，接着问道，“都会有些什么不良效果？”
“爆炸，着火，与我所要释放的法术不同……”安迪列举着，“根据那位伟大的法师的研究笔记，还有毁坏目标身上的金钱，转换目标的性别，变出一群小鸟……”
这倒真是能把笑点低的给活活笑死。
“那成功的几率大概有多少呢？”乔尼继续追问。
“一半以上。”安迪自信地回答，“有一半以上的几率是导致良性的后果，模拟成功的几率现在是三成。”
“那你每一次战斗都是一次赌博啊。”乔尼总结道，“三成，还要算上吟唱的时间，别人足够把你杀死好几次了。”
兰斯洛特跟着点头——这种劣势是显而易见的。
“但是战斗的时候我可以让人在前面保护我。”安迪反驳，“当我使用这神奇的维尼尔斯狂乱术的时候，我一定是在模拟那些强大的范围或是单体攻击的法术，那种可以直接扭转战局或是奠定胜局的强大力量。如果说是平时的话，那失败就完全没有问题了。”
乔尼看着安迪脸上的得意，很想狠狠嘲讽几句。但他的理智却告诉他，这个看起来很混乱的法术是很有用的，尤其是在安迪还不是一个可以横行天下的强大法师的时候。这种看似鲁莽的……
等等。
乔尼皱起了眉头，看向安迪的眼中满是问号。安迪被他那异样的眼神看得有些奇怪，但作为一个拥有强大精神的法师，他并没有退缩，而是毫不示弱地回瞪回去。
“哦”仅仅过了一会儿，乔尼便重重地拍了一下自己的手。他露出恍然大悟的表情，用力点着头。须臾，嘴角露出一丝含义不明的微笑，继而化为大笑。
嘉兰悄悄靠近了安迪，碰了碰正太的肩膀：“喂，这不会也是你法术失败的效果之一吧？”
“不知道。”安迪表现出一个法师应有的严谨与认真，“或许我可以把这个状况记载下来……法术区域内的无关者会癫狂……”
他摸索笔记本的举动被乔尼粗暴的打断了。在安迪决定加上一句“并有伤害他人的举动”之前，乔尼及时地止住了他的胡思乱想。
“我只是突然想明白了一些事情而已。”乔尼微笑着，摇摇头，“现在没事了。”
乔尼在刚才的电光火石之间想起了这个“维尼尔斯狂乱术”让自己觉得熟悉的原因。这与他二十年前玩的游戏不是很多有关，不然他立时就该反应过来的。
博德之门的那哈莽行咒，一个据说趣味十足的法术。
但战斗可不是需要趣味十足的啊难道能读档吗？
乔尼又摇摇头。这些事情他们不需要知道。
众人再次回到之前的屋子里坐好，继续久别之后的兴奋交流。
在过去的两年时间里，发生了很多事情。有些是好消息，有些是坏消息。那些在信中被忽略的或是没有必要提起的事情在这短短的时间里被一股脑地说了出来，多少让人有些……
难以接受？或许吧。
当日与乔尼一同奋战的一百名奥赛丁老兵如今只剩下五十人不到。有些死在了对坦尼亚斯占领区的不断骚扰，有些死在了猎杀怪物换取赏金的战斗中。有那么五名战士，在掩护近五十名异教徒难民避难的时候，被追兵围住，然后死在了想要用他们的性命来换取对方怜悯的难民手里。
五个身经百战的精锐战士，没有死在敌人的刀剑之下，却倒在了自己要保护的人的木棒之下——就连这简陋的木棒，都是他们在不久之前交给这些难民保护自己的。
这个令人愤怒的消息是在两个月后才被人得知的。当第二支近五十人的分遣队驾临那个村庄时，同样为了博取强者的怜悯与原谅，那十个首先围攻奥赛丁士兵的奴隶——现在已经是村民了——被供了出来。
因为当时的作战任务并不包括解救奴隶，所以这个村庄的人被留了下来，只有那十个人被吊死在村庄的门口。十五天后，嘉兰孤身闯进了村庄，留下了一地尸体后直接回到了堡垒群。无论是戴瑞尼斯的信徒还是被拘禁的异教徒，都是那尸体和血泊的一部分。
“对外我们表示这件事情是嘉兰自己的行为，但那个村庄的位置是我告诉她的。”达芙妮在这时插嘴道，“我很高兴那一次奥芬巴赫没有阻止我。”
“这种事情是没有必要阻止的。”奥芬巴赫一脸严肃，“任何针对我方军事人员的恶意行为都必须用血来偿还他们的罪孽。这是战争。”
只要用战争这个借口，奥芬巴赫立刻就能变一个人。
战斧已经是一名百夫长了。虽然他的实力在越来越多的奥赛丁士兵中并不算绝对突出，但作为最早转用剑盾的士兵之一，他在队列管理与训练一项上却是那些新人们所不能比拟的。至于那些斥候，则被奥芬巴赫单独编成了射手队伍，平日里洒出去当斥候，战时集结起来做散兵以弓箭骚扰，效果出奇地好。特意制作的几乎只有这些奥赛丁大汉才能拉开的复合反弯弓，搭上特制的破甲箭，一箭便能让那些重装的坦尼亚斯骑兵去掉半条命。若是射中了头盔，那就直接跌下马背，毫无悬念。
当然，破甲箭是安德尔侯爵报销的。也只有侯爵才能搞到这些无论是结构还是材质都是上乘的魔法箭矢。
佣兵团以斯坦因纳子爵手下的身份参加过两次大型的会战。第一次奥达拉遇见了自己一直以来都在寻找的仇人，杀死老师叛逃坦尼亚斯的费迪希尔。雷耶克伯爵，于是冲动之下全军冲锋，损失巨大。第二次是在两个月前，坦尼亚斯人在与艾尼迪亚的边界上的战争大概是有些弱化了，于是他们再次集结重兵对查尔斯城的方向发动了全面进攻。
乔尼知道这场战争。在他放弃了寻找艾丝翠儿的念头之后，通报自己获得了胜利的信便已经抵达了维希尔村，静静地躺在史蒂芬。路德维希的案前。
不过他不知道细节。
第二次大规模战役的细节十分让人愉悦。坦尼亚斯人先是恼怒于斯坦因纳堡垒群的不停骚扰，于是首先集结重兵想要攻占这个“华而不实”——雷耶克伯爵语——的木质堡垒群。他们想到了火攻，但奥芬巴赫早就在各个子堡里准备了大量用来灭火的清水，还有一口口出水旺盛的水井。用来建造堡垒的木料外也是用湿泥厚厚地敷过，寻常的火箭根本就点不着。
于是坦尼亚斯人就地取材，开始制造攻城器械。先是长梯，装上了倒钩，用人命铺出了道路，架上了一座外围子堡的围墙。然后又用生命的代价强行登上城头。接着……
啊，他们被赶下去了。
即使是弓箭手，扔掉弓箭也是最优秀的近战士兵。一人高的挡板又阻止了攻方的箭雨，登城的战士们自然是被杀地狼狈逃窜——据说还有直接跳下来弄断腿的。
既然登城悲剧，那就攻门吧。
攻门也是悲剧。奥芬巴赫与达芙妮还有嘉兰虽然是贵族出身，但其实都不怎么了解守城上的花样。伯斯林城确实有最完备的城防设施，但嘉兰从小就不怎么感兴趣。好在他们曾经拥有乔尼。
滚油沸水已经不算什么花样了，在堡垒门上通了管子往下浇也不是什么太大的能耐。
不过光让奥芬巴赫想的话他肯定想不出来。
绑着火油的箭矢被射向那些为士兵提供防护的冲撞车，另一支火箭会在稍后射中泼洒开来的火油。熊熊火光之后，这支大军的指挥官无奈地宣布暂时停止攻城，开始向后方申请弩炮和投石机——无论是什么，只要能够砸开这些倒霉的城墙就行
投石车并没有到，反倒是奥赛丁人总攻了。几天的攻城之后，坦尼亚斯士兵早已疲惫不堪。外加队伍中占半数以上的朝阳军——被正式提拔进神圣联盟战斗序列的晨曦军士兵，很快，这支看起来非常庞大的坦尼亚斯军队就被击溃了。四面八方而来的奥赛丁士兵冲入人群劈砍着，冲刺着。尽管还剩下大半的士兵存活，但朝阳军却已经出现了成建制的溃逃。
“漂亮的胜仗。”乔尼赞了一声。
这种交流一直持续了整整一天。第二天中午，他们终于聊完了最后一点历史，开始展望未来。
“有什么我可以帮忙的吗？”乔尼舒展了一下身子，将话题带向正道，“我和兰斯洛特就是来找个可以工作的地方的，你就把我当佣兵用好了。”
“这怎么行呢”奥芬巴赫连忙摆手，“等奥达拉骑士回来之后你和他交接一下吧，你毕竟是佣兵团的
团长，既然回来了，就接着干嘛。”
“不行不行。”乔尼猛摇头，“奥达拉做的挺好的，我怎么好意思突然过来把他顶掉……我就是想做点轻松赚钱又安全的工作，然后和兰斯洛特在这里好好过日子而已。哦对了，兰斯洛特也要找点工作做。”
乔尼回头看了兰斯洛特一眼，两人同时会心地一笑——夫妻档什么的……
“这样啊……”奥芬巴赫为难地皱起了眉头，将求助的目光转向达芙妮。
“轻松赚钱又安全的工作，确实有，但我不知道它在哪儿。”达芙妮笑了笑，“你要不去掉一个条件？”
“那就把轻松去掉�