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“真是个累赘。”奥达拉摇摇头，走到艾拉尔面前，揪住他的脖领子，“听着，海因里希家的小子，现在是三百金币了！”
在乔尼钦佩的目光中，他对众人说：“现在我们来商量一下，是继续前进呢，还是等着可能出现的敌人？”
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“威尔，过来看。”天亮后继续前进的艾扎克大声喊道。
威尔与艾达斯走近，只见一块还算干净的亚麻布静静地躺在草丛之中，分外显眼。
“这是什么？”艾达斯皱着眉头问道。
威尔则是若有所思：“听那个酒馆老板说，那个艾拉尔是用亚麻布蒙着脸和三个人一起出城的？”
艾达斯恍然大悟。他捡起地上的亚麻布，比了比大小，差不多能裹住一个人的口鼻。凑近一闻，上面还有淡淡的香气——一个风流的诗人怎么可能不抹点香粉。
“这应该就是那个邪恶的艾拉尔的东西了。他们一定就是从这条路逃跑的。”艾达斯说出了他的结论。
另外两人点点头。威尔接着说：“所以现在我们的方向没有错，我们的目标也没有错，那些家伙就在前面，感谢戴瑞尼斯。”
艾扎克则是单膝跪地，双手朝天张开：“（蛮族语）感谢伟大的乌斯嘉！”
虽然听不懂，但艾达斯可以猜到，这家伙又在向那个无耻的伪神进行祈祷了。不过他可不敢再惹这个毫无理智的蛮族战士，犯不上。
这个发现极大地鼓舞了他们。艾扎克从地上站起，更加仔细地追寻着前人留下的痕迹。追杀艾拉尔的队伍越来越接近他们的目标了。
第五十一章归途（五）
茂密的森林中，一块光秃秃的空地显得十分突兀。
“威尔，看，火堆。”艾扎克指着空地中央的黑灰喊道。
三人走到那一片黑灰边上，还可以感受到它的余温。
“看来他们还没走远。”威尔看着地上的余烬，若有所思。
“那就是说我们已经追上他们了？”艾达斯有些兴奋地问道。
威尔点点头：“应该是不远了。他们就在附近。”
艾扎克在附近搜索了一番：“这边，他们往这边去了。”
威尔抬头看了看树荫背后的太阳，自言自语道：“还是北边吗？看来他们应该是准备一路向北没错了。”
“追上去吧！”艾达斯有些不耐烦了，“惩罚那个邪恶的吟游诗人！”
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“邪恶的吟游诗人”艾拉尔。海因里希此时正在低头挨训。就算是乔尼也想到了他所带来的麻烦。
“三百个金币，那个老头子会杀了我的。”艾拉尔喃喃地说，“他一定不会放过我的。”
“少废话。”奥达拉一巴掌打在艾拉尔的脑袋上，让一旁的乔尼看得很爽，“现在没你说话的份。”
究竟是更小心地继续赶路，还是原地埋伏起来，解决完从萨拉尔城追来的佣兵再走？
“艾丝翠儿，如果你小心注意着点的话，能不能消除我们行进的痕迹？”奥达拉问道。
艾丝翠儿红着脸，双手绞在身前，很扭捏地说：“我一路上已经很小心了……”
乔尼和奥达拉的心里齐齐叹了口气。
“那你会不会设置些陷阱什么的？”奥达拉接着问道。
艾丝翠儿保持那个不好意思的动作和表情：“我爸爸没教过我……”
这个是天然呆吗？乔尼感叹，这就是我喜欢上的，想要跟她过一辈子的人吗？
不过挺可爱的。
但可爱在这个时候毫无用处。奥达拉思索了一下，脑袋看向天空，似乎在算着些什么，然后低下头看着面前的三人，说出了自己的决定：“艾拉尔，你往北边走，离开我们的视线，然后等在那里。乔尼，你和艾丝翠儿上那棵树，躲好。我在这棵树上。今天也别再往前走了，先等上一天吧。一天之后如果还没有人过来，那我们就安全了。”
又是上树啊，乔尼觉得这一幕好熟悉，只不过他的敌人不会再是蠢笨的哥布林而已。
乔尼和艾丝翠儿爬上了自己的那棵树，寻了一处枝叶茂密，枝干结实的地方坐了下来。可惜是在埋伏，不能说话。乔尼看着身边的艾丝翠儿，一脸遗憾。
“真的会有人追来吗？”艾丝翠儿耐不住寂寞，轻声问乔尼。
“不知道。”乔尼压低嗓子，“有可能会有吧，毕竟我们已经被三波人给骚扰过了，说明消息已经被透露出去。不知道会不会有擅长追踪的佣兵追过来。”
“如果是我爸爸的话，他一定可以循着我们留下的痕迹追上来的。”小丫头有些神伤，“早知道会这样，当时我一定会好好学的。”
乔尼看着神色黯然的艾丝翠儿，不知该如何安慰。这段结实的树枝上，沉默笼罩了一切。
真是尴尬啊……乔尼无奈地想。
好在这种尴尬并不长久。
敌人出现了。
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“奇怪。”艾扎克突然停住脚步，“有点不对。”
跟在他身后的两人停住脚步，艾达斯开口道：“有什么不对？”
“这里。”艾扎克指向脚下，“这里的痕迹，分开了，分成了两条，一条往北边，一条往那边。”
他的手顺着依旧倒伏着的花草指向身边的一棵大树，正是之前乔尼和艾丝翠儿躲上的那棵。
看来奥达拉的素质确实过硬，甚至能骗过一个生长在森林里的蛮族。
沿着他手指所示，艾达斯望向那棵树。敌人上树了吗？
“嗖”的一声，一枝羽箭从枝叶中飞出，直奔艾扎克面门而来。箭势凶猛，即使艾扎克有些准备，迅速地闪躲，箭头还是扎中了他的左臂。
伴随着艾扎克仰天一声怒吼，这一对追击者与被追击者，开战了。
当艾丝翠儿射出羽箭的同时，乔尼从身后轻轻取下自己的武器。双手持剑，乔尼紧紧盯着树下的三人。他在等，等着他们来到树下。一旦他们来到自己的树下，他就能像当时偷袭哥布林那样，给他们从天而降的一击。
艾扎克愤怒地望着那棵大树，瞪着那个他看不见的对手。他一把拔出自己左臂上的羽箭，带起一蓬血肉。忍住痛，艾扎克双手紧握他的巨斧，待艾达斯为他治疗完手臂上的伤口，艾扎克撒开步子便朝艾丝翠儿所在的树那边冲去。
威尔也想冲锋，但有人制止了他。一个低沉的声音从他们身后传来：“你们的对手是我。”
高手就是高手，出场都那么帅，完全不屑于偷袭。
奥达拉倒拖着自己那把华丽的巨剑，挑衅地看着他们。
此时艾扎克已经冲到了树下，被偷袭激怒的蛮族是不顾一切的，他完全没有注意到身后的情况。闪过不断射来的箭支，他只有一个念头：砍死那个弄伤自己的可耻的卑鄙的混蛋！
乔尼出手了。他从树上一跃而下，当头一剑劈向底下的巨斧战士。他觉得这一击势在必得，即使被对方侥幸拦下，也能靠着自己强大的力量和下落的势能让他倒退几步，挫败他的斗志。
最终要的是，这姿势和动作，真的是很帅啊！
可惜艾扎克不是哥布林。本来就紧盯着茂密枝叶的他见一个拿着巨剑的身影从中突出，不慌不忙地抡起手中的巨斧向着乔尼掉落的路线斩去。原本自信满满的乔尼见此情形，心中一惊，匆忙扭动身子，回剑想要挡住那把巨大的战斧。非常幸运的，大剑正好在巨斧砍到的前一秒挡在了身前，免除了他被拦腰斩断的命运。尽管如此，他依然被打飞出去，在地上滚了几滚，这才站起。
“Ohmygod！”乔尼忍不住惊呼一声，随即想起了自己名义上的信仰，急忙改口，“感谢奥丁！”
生死一线的战斗是最能培养信仰的场景。
艾扎克见人已经从树上下来，便转移了目标。他提着自己的巨斧，一步一步向着乔尼慢慢走去，脸上露出残忍的微笑。
一枝羽箭从树上飞来，钉在艾扎克的后背上。
还有一个？蛮族战士非常惊讶。他回头望了一眼大树，果然有个人影伏在树冠中。
那就先干掉一个！他加快脚步，跑向刚刚站起的乔尼。
从刚才的那一次交手中，乔尼已经感到眼前这高大汉子的力量。见他不顾身后射来的羽箭，快步向自己跑来，乔尼心中暗暗叫苦。不过既然战斗不能避免，那就只能勇敢面对。看着那把夸张的巨斧，乔尼吞了口口水。
“锵！”斧子砍到巨剑剑身，激起一声巨响，将乔尼击退了几步。
感受着手中的酸麻，乔尼觉得自己的命好苦。为什么每次跟人战斗都是这种烂仗？打巨魔虽然赢了，自己毫无还手之力；七级考核虽然胜了，但打得无比难看；打普通士兵虽然不难，但整个战争却如此悬殊；现在这都不知道能不能赢，但实力差距也太大了些吧！
艾丝翠儿精准的射击在身后骚扰着艾扎克，但艾扎克却仿佛感受不到疼痛一般，一次又一次地挥舞着手中的巨斧，砍得乔尼狼狈不堪。乔尼只能或闪躲，或格挡，无法还手。
当乔尼情势危急的时候，奥达拉那边倒是挺顺利的。
两级的差距有多大？很大。当艾达斯试图吟唱祷文的时候，奥达拉闪过威尔的堵截，狠狠一剑劈砍在艾达斯的盾牌上。一声巨响之后，艾达斯被打退两步，口中即将完成的神术也被迫中断。奥达拉一剑砍完，踏前两步，用力一脚踹在艾达斯匆匆举起的盾牌，将他踢退之余回身一剑，击打在正作势欲扑的威尔的长剑上，将那把已经挥砍在半路上的剑几乎打飞。
力量与敏捷，这是战士战斗最基本的两个要素。善使剑盾的威尔在力量上肯定比不过惯用巨剑的奥达拉，何况还是用单手对抗双手。他后退几步，持剑的手无力地垂下。
“哟，剑还挺结实的嘛！”奥达拉笑呵呵地评论了一句，回过头，又是一剑斩上艾达斯的盾牌，再一次将他的祷文打回肚子里。
艾达斯有些后悔，虽然是牧师，在神殿学习的时候却因为更倾向于战斗而忽视了集中注意力的训练。但凡以前认真一些，也不至于在战斗中被频繁地打断祈祷啊！
威尔稍微调整了下自己的状态，再次逼近奥达拉。这次他将盾牌斜举在身前，右手持剑收在盾牌后面。奥达拉照例回身一剑，被他的盾牌一斜，一格，卸在一边。威尔的长剑抡圆了砍上奥达拉的身躯。长剑在奥达拉的身上划出金属之声，一路砍过，却没有入肉的感觉。
“小子不错啊。”奥达拉惊讶地赞了一句，回身再次踹开喃喃吟唱的艾达斯，“竟然打到我了。”
威尔有些后悔来了这一趟，眼前这人绝对不是普通的佣兵。如此坚固的铠甲，得值多少钱？简直就可以媲美艾达斯身上的那一套了！
神殿人员的装备大家应该还有印象吧？
但艾达斯的盾牌已经开始微微变形了。
从奥达拉这一边的局势，我们可以同比推断出，乔尼他们的境遇是多么的糟糕。
不过值得欣慰的是，艾丝翠儿至少还保持着火力输出。
即使如同蛮牛一样壮硕的艾扎克，此时也感到了疼痛与疲倦。他背后钉住的五支羽箭随着他的一次次攻击，在他的肌肉中搅动，带出一股股的鲜血。这些他看不见，但他可以感觉到。眼前拿着双手大剑的小子还在顽强地抵抗着，看不出一丝放弃的征兆。可他自己已经有些不支了。
乔尼现在无比感念着奥达拉对他进行的魔鬼训练。没有那些训练，他绝对没有力量和耐力可以支撑到现在；没有那些训练，他肯定无法在节节退败的过程中保持最佳的格挡姿势；没有那些训练，他就不能在对方攻击渐弱的时候发动反击。
尽管手臂又酸又麻，乔尼还是用练习了无数次的动作卸开了已经不再那么强力的攻击，然后大剑顺着卸力的方向划了一个圈，抡圆了一剑斜劈，破开一层皮甲，在只来得及微微后退的艾扎克胸前划出一道长长的血
痕。
艾扎克倒退两步，一手提斧，一手捂着伤口。让乔尼感觉可惜的是，自己的对手并没有像那些武侠片中那样撂下一句话然后倒下。艾扎克似乎被自己的血给激怒了。他大吼一声，仿佛驱散了身上所有的伤痕，再次发起了凌厉的攻击。
我了个去，乔尼心中痛骂，变身了还是怎么着？
乔尼再次陷入艰苦的防御。他认为眼前这个大汉应该快完了，艾丝翠儿的箭还在继续射着，自己划开的伤口还在流血。不管这家伙多强，血流干了也该死了吧？
就是不知道自己能不能看到那一刻了……
艾达斯和威尔始终没能如乔尼那般打出反击。艾达斯那面覆铁的大型盾已经开裂了，他拔出自己的钉头锤，彻底放弃了释放神术，迎着奥达拉的攻击就向前冲击。然后这个狂热的，怀揣着圣武士理想的牧师手上的武器就被一剑打飞。当奥达拉的第二次攻击结束之后，他便悄无声息地投向戴瑞尼斯的怀抱了。
这就是人生。你花了十几年几十年的时间学习，训练，战斗，而当你被杀死时，却只是一瞬间而已。大多数人都会死的如此沉默，如此委屈，如此地残缺。
看到自己弟弟的脑袋从他的脖子上飞起，威尔伤心欲绝。但他的伤心也持续不了太长的时间，单独对上奥达拉的他很快便和他的弟弟团聚了。
当然了，他还得捂着伤口在地上抽搐一会儿。
然后他来到乔尼这边，面不改色地接住艾扎克的劈砍，奥达拉一次反击，扎透了他的身躯。拔出双手大剑后，地上只留下一具还在微微颤动的尸体。
这不是一支弱者组成的佣兵团队，即使在艾达斯加入之前，他们也已经完成了许多任务，干掉了许多对手。但多少次胜利也会被一次致命的失败终结一切。选择了错误的对手，他们的死亡也只在一瞬间。类似的一幕在无数的地方上演着，重复着，几十年来，从未改变。佣兵原本就是在腰带上系着自己脑袋的行当，死生由命。
艾达斯三人显然就是命不够好。乔尼甚至都不知道他们的名字。
“应该就是他们了。”奥达拉看了一眼艾扎克的尸体，他的腰间上面挂满了带鞘的短剑，“他们之前肯定解决了我们其他的敌人。”
林间一片平静，只有乔尼的喘息声和弥漫的血腥味，显出一些战斗过的痕迹。
第五十二章归途（六）
此时已是冬日，但在这临近南方的无名森林中，倒不显得如何寒冷。乔尼寻了一棵大树，背靠着坐倒，气喘如牛。他已经被自己的汗水浸透了，浑身上下的肌肉也泛着酸痛。原先被各种激素和自己意志给压抑住的疲劳如同潮水般侵袭而来。乔尼只想好好的躺下睡一觉，顺便回味一下自己这还算精彩的人生。
稍有差池，自己就该……是去见奥丁吧？
奥达拉将手中的大剑插在泥土中，单膝跪地，双手紧握，抵住鼻尖：“感谢奥丁赐予我力量，教导我前行，护佑我胜利。我将用敌人的鲜血书写您的威严，用战斗的荣耀装点您的光辉。”
祷告完毕，他来到如同一条死狗般瘫软在地上的乔尼身边，右手按住他的肩头，口中念叨着奇怪的文字。须臾，一团泛着蓝色的光芒在他的右手上亮起，又渐渐熄灭，仿佛流入了乔尼的身体一般。
乔尼觉得自己的力量又回来了些，虽然还是周身酸痛，但至少不像之前那样难受，那样疲倦。
“您还是个牧师？”乔尼抬起不那么沉重的眼皮，轻声问道。
奥达拉站起身：“那当然，不然你以为随便哪个信徒就能发展信仰吗？”
“可是怎么从来没听您提起呢？”这时，艾丝翠儿从树上下来，来到乔尼的身边问道。
“刚刚入门的牧师而已，又不是什么了不起的事情。”奥达拉回身去取自己插在地上的剑，“少年的时候父亲带着我祷告，带着我感受奥丁的赐福，但我终究还是喜欢战斗，硬碰硬的战斗，所以在牧师这一块没什么进展，换做在太阳神教会，我还在上学呢。刚才不过是一个治疗轻伤，稍微缓解一下这小子的伤痛。”
乔尼了然的点点头，照着奥达拉的吩咐同样做了一番祷告。作为一个接受过十几年无神论教育的前大好青年，乔尼并不认为自己能够幸存是奥丁的功劳，但寻求心理寄托的本能却渐渐将他带入信仰的殿堂。运气是种难以言喻的东西，尤其是在刀锋下游走的时候，很多时候可能只是一个不经意的举动，却挽救了自己的生命。神有没有起作用？乔尼不知道，但他情愿相信确实是奥丁在看顾自己。单纯的运气只是偶然性的东西，神的护佑却是长效的保证。
虽然乔尼心中杂念颇多，但比起之前仅有的几次马马虎虎地复述祷文，这次已经算是非常虔诚了。
做完祷告，体力已经有些恢复的乔尼自然被奥达拉支使着干起了收尸的工作。艾扎克缴获的那些质量不错的短剑当然不会放过，艾达斯身上那套精良的板甲也在战利品的列表之内。
这是乔尼收获最丰厚的一次收尸了。做了多年佣兵，艾扎克和威尔花在自己装备身上的钱几乎就是他们酬劳的全部。现在那把没有被奥达拉砍断的长剑归了艾丝翠儿，战斧交给奥达拉保管。艾扎克身上破损的皮甲被剥了下来，兴许还能卖些钱；威尔身上带着长长剑痕的链甲就有�