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“见鬼，见鬼！”连一向沉稳的蒂姆都开始烦躁起来，“全都逃走了，全部都逃走了！森林蛮族跑个鸟啊，老子又不会打你！”
他身边贵族出身的十夫长们皱了皱眉头，但没有说什么。
好在战士们在森林里抓了些猎物，倒是没白跑一次。
“长官，我们接下去怎么办？”阿尔。腓特烈，那名携带着让奥达拉眼馋的焰形巨剑的贵族子弟问道，“已经是第五天了。”
“还能怎么办？”蒂姆没好气地回答道，“继续往前！”
战士们已经没有了刚开始时那种激动。他们低着头，默默地跟在队伍后面。队伍还算整齐，只是士气低迷。这种低迷看起来并不让人高兴，但蒂姆并未加以干涉。他知道，一旦发现敌人，小伙子们一定会立刻振作起来的。
嗖嗖嗖，噗哧。数道黑影从树林中飞出。一个倒霉的士兵脖子中箭，带起一团血花，倒在地上，显然已经不活了。
“敌袭！”
不用长官吩咐，士兵们从背后取下圆盾，挡在身前，面朝森林，将伤员护在身后。
蒂姆回头望了一眼倒地的尸体。尸体的脖子上，是一截粗短的弩矢。
弩矢？
来不及多想，林中又有弩矢飞来。持弩者的准头并不是太好，又或者对于手中的武器过于自信，这一轮的攻击全都被圆盾挡下。被射中的那几个战士分神看了看自己的盾牌，从木板那边透过来的，是锋利的三棱铁箭头。
林中传来一声呐喊，一大群脸上画着骇人图案的野蛮人挥舞着斧子从树林里冲了出来。恰好又是一轮弩矢，蒂姆看到了伤害的来源——几棵树上，持弩的野蛮人正用蛮力以手上弦。再看树下，快要跑到近前的野蛮人挥手甩出飞斧，然后从背后取出沉重的双面战斧，哇哇叫着扑向奥赛丁人。
被投掷而来的飞斧俱是铁质的好东西，劈砍在盾牌上，顿时就挤出一条缝来。圆盾终究不大，不少飞斧直冲下路。惨叫声，盾碎声，百人队的第一排几乎全部倒下。
蒂姆看到弩矢时已经觉得不对，此时看敌人的装备，素来勇敢的百夫长竟然有些绝望了。铁质的飞斧，耗铁巨大的双面战斧。眼前出现的敌人，已经超出了他们可以应付的水平。
“阿尔。腓特烈！”他大喊道，“带着你的人回哨所！把敌人的情况带回去！弩箭，铁斧，野蛮人精锐，记住！”
“什么？……我要战斗！”阿尔的热血燃烧起来了。
“服从命令，十夫长！”蒂姆有些生气了，“不要让弟兄们的牺牲毫无意义！”
此时，敌人已经扑入了百人队的战列。
“快滚，混蛋！”蒂姆跑到阿尔面前，狠狠地踹了他一脚，然后提剑加入战斗。
腓特烈家族算是奥赛丁的名门，开国的功臣，在奥赛丁的军界很有地位。腓特烈家从来不出废物。这不仅是蒂姆让阿尔离开战场传回消息的原因，也是阿尔服从了这个命令的原因。
当热血稍凉，阿尔已经明白了自己的责任。斥候的任务是传递消息，而不是慷慨赴死。所以他撤了，带着手下还活着的七名士兵头也不回地脱离战场，狂奔而去。
巨剑有接近一人高，双面战斧也有手臂一般长短。此时场上人员密集，双方都不好挥砍。野蛮人高举战斧狠狠劈下，荒原上恶劣的生存条件淘汰出了强壮的人种。而这些强壮的野人又自我淘汰挑选出了这些精锐之士。纵然是以凶悍著称的奥赛丁人也无法硬接这沉重的一击。所有选择举剑上格的士兵都觉得手臂酸麻，什么反击的动作都做不出来。
也有选择进攻的战士。他们在野蛮人进入攻击范围的一刹那挺剑直刺。尖锐的巨剑很轻易地就穿透了野蛮人的胸膛，但巨剑的主人也被死者的最后一斩给了解当场。
冲击之后，就如同当日在赛肯达哨所门前那样，奥赛丁人迅速陷入苦战。
厚重的战斧在这些野蛮人手中仿佛一柄极轻的长剑，一下一下，不断地挥击，沉重的力道让承受攻击的战士毫无还手之力，只能苦苦支撑。在胶着的战线两边，双方的士兵都在让它不断延长。有力量出众的双手剑士格开野蛮人的战斧，也不蓄力，顺势就将巨剑侧斩上野蛮人的皮袍，用力向一侧拖割。锋利的剑刃轻而易举地切开野蛮人的皮甲，然后在一层铠甲上划过。
那名战士稍愣了愣神，而他对面的那个野蛮人显然也是有些被吓到了。两人的动作都停顿了一下。但很快，双方都反应过来。此时战线已经散开，野蛮人狞笑着拧腰横斩。奥赛丁人向后一跳，堪堪躲过，然后他大声朝着记忆中蒂姆所在的方向吼道：“他们有链甲！”
声音至处，奥赛丁的士兵都是一惊。
蒂姆刺死了面前的敌人，松开武器向旁边一跳，闪过对方临死前斩下的战斧，然后重新回到还没死透的野蛮人面前，握住剑柄，一脚踹出，借着脚力将剑拔出。此时听到自己手下的话语，他仔细地看着巨剑拔出的地方，果然有破碎的铁环露出皮甲。
“该死。”蒂姆咒骂了一声，向旁边踏出两步，一剑刺出，帮战友解决了一个大麻烦，然后说道，“你，也往回跑，找到阿尔，或者直接回哨所。”
话没说完，已经有野蛮人提着战斧找上门来。
“告诉上面。”蒂姆踢开身边的战士，然后自己向反方向一跳，躲过了野蛮人的当头一劈，接着喊道，“野蛮人有链甲！”
没时间废话，那士兵倒也懂些道理，点点头，转身就跑。
三支弩箭钉在他的身后。野蛮人的准头确实不好。
此时战场上的奥赛丁人已经不多了，大约五十多个野蛮人正在砍杀着剩下的不到三十人的队伍。蒂姆虽然武技出色，但也知道今天就是去见奥丁的日子了。
唯一值得欣慰的是，自己已经把情报送了回去。
－－－－－－－－
对于这场伏击，乌苏里斯族的萨满达拉鲁十分不满。
有曾经居住在哨所附近的部落引路，自己一行人一路急行，在森林里的那些懦夫的巢穴边上设下埋伏。感谢阿祖格尔，这些南蛮子果然到这里来了。
达拉鲁面色阴沉地扫视着弥漫着血腥味的战场，心中的不快渐渐显现到了脸上。
损失太大了。
当日大军南下的时候，达拉鲁也在场。他所看到的，是乌苏里斯族的一百巨斧勇士斩杀南蛮子就像砍柴一样轻松，根本就没什么损失。虽然达拉鲁这次带出来的战斧勇士没有巨斧勇士那样精锐，但杀死不到九十个南蛮子的巡逻队，竟然死了三十四个人……
达拉鲁可以想象到族长听到这个消息后的反应。
“废物，你们这些乌苏里斯族的耻辱！”他将视线从战场上收回，投射在身后的三个野蛮人身上，“一群废物！”
这三个野蛮人手上提着弩，脑袋低垂，不敢作声。
“族长信任你们，将远方的客人带来的好兵器交给你们。你们呢？”达拉鲁已经决定将怒火发泄在这三个混蛋身上了，“除了第一次射击，你们还射到过人吗？”
其实他真正愤怒的，是最后射向那个懦弱的逃兵的三支射偏的弩箭。关于这些铠甲的消息，族长可是严令不得外传的。
“你们准备承受族长的怒火吧！”达拉鲁怒吼，“阿祖格尔大神也不会原谅你们！”
三人扑通一声一齐跪下，瑟瑟发抖。
所谓阿祖格尔的怒火，他们都曾经见识过。
鲜血祭神，祈求原谅；人肉祭腹，牢记耻辱。
这三个人都是吃过的。
“起来吧。”达拉鲁挥挥手，他发现自己的话似乎说得有些重了。这三个人提起斧头也算是出色的勇士，族长不一定会同意用他们来取悦大神。
不过吓吓也好。达拉鲁看着跪倒在地上不敢抬头的三人，觉得心里好过许多。
“把武器和铠甲带走。”他重新看向战场，大声吩咐道。
－－－－－－－－－－
乔尼和艾丝翠儿已经接近他们的目的地了。路上的行人渐渐多了起来，大多都是背着巨剑或者大斧的年轻人，男多女少。他们来自奥赛丁各地，远近不一。但此时，他们汇聚在一起，向着梦想中的战争前行。
“奥赛丁人的血管里流淌着好战的血液。”史蒂芬曾经这么和乔尼说，“在维尔萨第一帝国时期，奥赛丁人的战意被帝国的军队压制；当诸神之战，大陆混乱的时候，长期压制的暴虐一下子释放开来，如同一头被放出笼子的巨兽。北地的士兵在各个阵营的军队里都是最勇猛的，也是最嗜血的。时间慢慢流逝，当这头巨兽无处下嘴时，他开始啃自己的肢体。”
当时乔尼对这个话题很感兴趣：“是指内战吗？”
“对。这片土地的历史我以后慢慢告诉你。总之，你必须知道，北地战神奥丁并不是崇尚战争的战神，他追求的是个人武力的提升。奥丁圣殿存在的意义也不是主持战争。长期以来，我们都在压制着奥赛丁人的疯狂。”
“这头野兽，现在又被放出来了啊！”乔尼看着越来越拥挤的道路，轻声叹道。
“你说什么？”兰斯洛特打马靠近，将脑袋朝乔尼这里凑了凑，好奇地问道。
贞德的原创冒险战争故事很快就讲完了。乔尼看兰斯洛特虽然面色不豫，但似乎很感兴趣的样子，连带着对他也稍微亲近了些。于是他乘着大好形势，赶紧开了一个新坑……新故事。
要说女英雄女强人，乔尼知道不少。什么花木兰啊，武则天啊，梁红玉啊，杜十娘啊……可惜没一个能说的。
最后，乔尼叹了口气，挤出一丝笑容，看着兰斯洛特：“这是一个关于英雄成长的故事。曾经，有一个少女领主，叫做上杉谦信……”
他把
谦信娘化了。然后乔尼顿了顿，改口道：“这个名字有点拗口，我们就叫他亚瑟吧。”
他又娘化了一个。
“亚瑟？哎，他也是男孩子的名字啊！”兰斯洛特的胃口吊起来了，“然后呢？”
他有一个朋友和手下叫兰斯洛特。
当然乔尼没说亚瑟王的事情。他只是按着自己还记得的上杉谦信的事情往亚瑟身上套。日本那种小规模的战争正好适合这个时代的背景。
这个故事最终烂尾了，如果不是到了征兵点，乔尼完全不知道应该怎么把这故事收尾。他记得上杉谦信姐姐/叔叔死的时候好像已经四五十岁了吧？
把主角说死，这是大忌啊，尤其是和听众面对面的时候。
“下次记得帮我说下去哦！”几天下来，兰斯洛特对乔尼的态度变了不少。
她竟然用了“哦”这样的可爱尾音。
“好的。”乔尼倒是没什么感觉，“好好努力吧！”
“嗯，你也是。”说完，兰斯洛特头也不回地走了。
真干脆。乔尼摇头苦笑，一摆马头，朝着男兵的征集点而去。
外表干脆的兰斯洛特内心中可不干脆。她觉得自己喜欢上那个来自南方的家伙了。兰斯洛特知道乔尼喜欢艾丝翠儿，她也知道艾丝翠儿喜欢乔尼。
喜欢……
下次见面，就拿他当正常的朋友吧。
可是，正常的朋友？回想着自己短暂的生命历程，兰斯洛特只知道什么叫长辈，什么叫手下。
朋友？
兰斯洛特越来越郁闷了。
第七十三章入伍
奥赛丁北方志愿军的新兵营散布在瑞尔根城的四周。从各地赶来的勇士们到城中登记完毕，就会被带到各个新兵营进行短暂的训练。这些训练包括奥赛丁的军纪，军事操典，战场上的注意事项，以及……
没有了。新兵营要做的就是把这些没多少纪律的战士变得有些纪律，仅此而已。对于巨剑战士来说，冲锋，只有冲锋，尤其是面对野蛮人的时候。
长枪兵才是强调纪律的兵种，他们都在西边。
随着人潮，乔尼远远地看到了登记处。登记处设在城中的军营外，有一群士兵在维持秩序。不时有报国心切的年轻人因为试图插队和搞乱队形而被四个执法者提着手脚扔到一边。除了那些不开眼的家伙以外，整个队伍还算整齐有序。只是，队伍太长了。
“奥丁在上。”对于表示惊叹的口头禅，乔尼学起来很快，“这得排多久？”
队伍在士兵的指挥下已经转了四个弯，每条直线都有差不多五十个人。
乔尼身边的人都是一片哀叹。
这样的队伍有四条，每条都是差不多的长度。
“效率也太低了。”乔尼感叹，“多开几个窗口不行吗？”
无论如何抱怨，队总是要排的。
人群在慢慢地向前挪动，乔尼身前的众人已经老实了，但他身后的那些新来的家伙多少有些骚乱。自然，士兵们又有活儿干了。
没有钟表，乔尼也不知道自己排了多久。抬头看看，太阳已经移动了很长一段距离，低头瞅瞅，自己已经快到第一条直线了。
乔尼叹口气，回过头，凝视着那长长的队列，欣赏着人们焦急的表情和士兵们扔人的场面。在排队的时候，往往只是一个回头，你就能获得很大的安慰，仿佛之前一切等待都已经得到了补偿。
于是乔尼笑了笑，低头继续向前挪动。
终于，轮到乔尼了。
“姓名。”
“乔尼。史密斯。”
“籍贯。”
“额，维希尔村。”
登记员抬起头，看着乔尼：“哪个维希尔村？”
还能有哪个？乔尼有些疑惑，随即就想明白了：“奥尔维萨堡边上那个。”
“年龄？”
“十七。”
“武器？”
“双手巨剑。”
“到那里等一会儿。”登记员指了指自己身边的一名士兵，“接下来他会带你参加测试。愿奥丁祝福你。”
乔尼一躬身算是回礼，然后来到那名士兵面前。
“稍等一会儿，年轻人。”士兵说道，“三个人一组。”
等三个人满了之后，乔尼几人跟随着士兵穿过登记处的后门进入军营的训练场。
“首先。”那名士兵将乔尼一行带到军营的一角，指着地上的木箱道，“你们去把那些箱子搬到旁边画着白线的地方，再搬回来，一个挨一个。”
乔尼第一个上前，弯腰抬起一个木箱。木箱不轻，若是当年的那个小铁匠，大概也只能抬起来而已。不过对于此时的乔尼来说，轻轻松松。
对于剩下的两个人，这点挑战也不困难。
“很好，你们都合格了。”士兵将他们带到一条跑道旁边，指着大约一百步开外的一杆旗帜说，“现在，用你们最快的速度跑过去再跑回来，往返四次。”
说着，他拿起放在一旁木桌上的一个沙漏道：“超过时间就算失败，开始吧。”
“吧”字余音未尽，沙漏已经被调转了方向。三个人楞了一下，然后同时发足狂奔。
乔尼第一个回到终点，第二名落后他大约半个来回。等到最后一个人回来的时候，规定时间已经超过了一些。
“很遗憾，勇士。”那名士兵的表情倒是看不出多少遗憾，“你被淘汰了。感谢你对奥丁的虔诚和对奥赛丁的忠诚，但我们不能用你。”
被淘汰的壮汉显然不是很服气。他双手撑着膝盖，大口喘气，脑袋却是抬着，努力看向那名决定他命运的士兵。
“我是我们村子里……呼，最强的，为什么呼，因为跑的不快，呼，就淘汰我？”他断断续续地说完了整句话。
“我不知道你在你村子里如何，但跑的不快的话，无论是进攻还是撤退都会吃亏的，你会拖慢整个队伍的速度。”
“我，我不服！”
但由不得他不服。说话间，场边无事的两名士兵已经靠了过来。
“请服从命令。”两人一左一右将那名大汉夹在当中，“希望你能配合我们的工作。”
这段小插曲很快就结束了，冲突还没开始就被扼杀在襁褓之中。
“恭喜你们两位，你们可以进入志愿军新兵营了。”那士兵也没有丝毫恭喜的意思，多天以来，他的情绪已经磨平了，“去那边的门口，会有人带你们去营地的。”
说完，士兵头也不回地走了。
乔尼和身边那位年轻人目送士兵消失在通往登记处的门口，然后面面相觑。
“乔尼。史密斯。”乔尼打破了沉默，自我介绍道。
“威廉。布朗。”那个年轻人同样回答道，“你好。”
“你好。”
打完招呼，似乎就无话可说了。
“我们去报到吧。”乔尼再次打破沉默。
“好。”
当乔尼和威廉来到刚才那名士兵指定的报到点时，那里已经等着不少人了。
“正好二十个。排好队，跟我走。”另一名士兵大喊。
还没有经过军营训练的小伙子们自然不会有太严格的纪律。二十人分两排，开始的时候倒还像那么一回事，走出一百步之后，就已经完全散掉了。有的地方只有一个人，有的地方四个人并列。
队伍都是如此，那在队列里说话什么的，也就顺理成章了。
“威廉，你家里是干什么的呀？”乔尼凑到威尔士近前，闲聊道。
“哦，我家是打铁的。”威廉回答道，“不过打铁的手艺都是我哥哥们在学，我从小就没有兴趣。”
“哎，我家也是打铁的！”乔尼有点兴奋，“真巧啊！”
在去往新兵营的路上，打开了话匣子的威廉说了很多，同样勾起聊天兴致的乔尼也讲了不少。两人到此才算是真正彼此熟悉了起来