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“史蒂芬先生，马格努斯是谁？”早餐时，乔尼问道，“我觉得这个名字很熟，但怎么也想不起来。”
艾丝翠儿的手抖了一下，但谁也没有注意。
“马格努斯？”史蒂芬想了一会儿，“我不认识哪个人叫马格努斯。这是噩梦与仇恨之主的名讳。你怎么会知道这个名字的？”
不等乔尼回答，老人眉头皱起，紧盯着乔尼：“你昨晚梦见他了？”
“我……我也不记得了。”乔尼被老人的气势吓了一跳，说话有些结巴，“我起来的时候只能记得这个名字。”
“这样……”史蒂芬的眉头舒展开来，“那你应该没有被他***。记住，乔尼，如果你要复仇，只能依靠自己。马格努斯只会将你的仇恨放大，再放大。当你被仇恨彻底蒙蔽了双目之后，你就成为了他的傀儡。至于你的仇恨，这位神祇是从来不会负责的。”
一声轻呼，将众人的视线都吸引过去。艾丝翠儿有些尴尬地掩住嘴，然后怯怯地问道：“那这个神岂不是……他的信徒为什么会信仰他呢？”
“根据有限的资料记载，他的大多数信徒都是被劝诱的。”史蒂芬解释道，“然后马格努斯会不断地鼓励他的信徒，给他们信心，维持他们复仇的信念，并最终成为仇恨的奴隶。”
艾丝翠儿眼神闪烁，继续怯怯地问：“那被他***的人是怎么把这个消息传出来的呢？
”
“如果那个人能够认清神的企图，他就能摆脱仇恨之主的控制。”史蒂芬叹了口气，“或者你是某个神的虔诚信徒，那神会替你阻止仇恨之主的***。”
从老人有些感怀过去的表情上，乔尼基本上可以猜到，他也经历过同样的事情。
“当仇恨浓烈到一定的程度，仇恨之主会潜入你的梦境，满足你的一切条件。”史蒂芬看着乔尼，“当然是口头上。你应该就是遇上了这种事情，只不过你的记性似乎很差。”
乔尼不好意思地笑笑。然后大家不再说话，安静地吃饭。
艾丝翠儿低着头，将自己的表情藏在阴影之中，无人可以窥探。
－－－－－－－
吃完饭，如同自己刚刚学习阅读时一般，乔尼虔诚地祈祷了一番。这些日子他渐渐抛下了每日多次的祈祷，如今重新开始，倒也不觉得生疏。既然自己的神还可以帮自己挡灾，乔尼自然不嫌麻烦。
“兰斯洛特，艾丝翠儿，收拾一下行李吧。”从地上站起，拍拍膝盖上的尘土，乔尼对二女吩咐道，“我们今天就出发。”
说完，与两人道别，乔尼找准了奥尔维萨堡的方向，迈步就走。
首先，要问清楚那些家伙住在哪里……乔尼有些后悔，自己当时把他们赶走实在是太仓促了。
而且也不值，乔尼依旧没有想到有什么可以和艾丝翠儿聊的。
“一定是那天的气氛不对！”他暗忖，“等路上见的东西多了，也就有得聊了。”
奥尔维萨堡就在眼前。
（学校网络抽风，电脑一起抽风，借同学电脑发的。答应了章推的两位，明日吧。）
第一百零七章第一步
奥尔维萨堡是一个军事堡垒，一个将第二帝国最辉煌时候的军队挡在国境之外的堡垒。它的城墙很高，甚至比塔布里城的城墙还要高上一些。但这高大的城墙却不像塔布里城那般脆弱与简陋。走在城门洞中，乔尼发现了很多精妙的守城设计。
虽然他们看起来只是一些槽和孔。
“我要去哪里找他们呢？”乔尼站在大街上，看着热闹的街头，有些犯难了。
这座昔日的坚固堡垒虽然还在忠实地履行着它的义务，但生活与商业的气息不可避免地搭着和平的顺风车来到了这里，生根发芽。
“一家家找过来吧。”乔尼心想。
旅店和酒馆往往是共生的。很难想象在旅店里睡了一晚上的客人早上起来还要出门去买早点。乔尼推开了最近的一家酒馆的门。
“请问，昨天有没有这样一群人住进来？”乔尼对着老板比划着几人的身高。
“没有。”
“谢谢。”
然后乔尼来到了第二家酒馆。
“请问，昨天有没有……”乔尼又比划了一番。
“没有。”
“谢谢。”
从最后一家酒馆出来的时候，乔尼迷茫了。
“这些家伙难道昨天睡在大街上了？”他四下张望，似乎想要从某个角落里找到蜷缩在一起的众人，“不会吧，奥芬巴赫那小子可是有不少钱的啊！”
正迷茫着，一个熟悉的声音传来：“乔尼！”
回头看去，却是奥芬巴赫和威廉。在他们身后一段距离，是达芙妮和安迪。
“你们……”乔尼歪歪脑袋，“你们昨天住在哪里了？”
“哦，这样。”奥芬巴赫指指后面，“达芙妮找到了这里的驻防长官，我们昨天住在军营里空出来的房间里。”
这倒是不错。乔尼点点头，看了一眼达芙妮。
“这里的长官正好是我父亲的老部下。”达芙妮微笑着，不着痕迹得将自己的手从安迪的纠缠中挣脱出来，“昨天正好遇上，就让他帮忙安排一下住宿了。”
安迪又缠上了达芙妮的手。
“好的，各位。”乔尼深深得看了一眼安迪，忍住笑，“你们不是要去见一见史蒂芬。路德维希先生吗？跟我来吧。”
反正不是出门，倒也不用去拿各自的行李。四人跟着乔尼来到了维希尔村的教堂中。
“你们先在这里等一下。我进去问问史蒂芬先生。“然后乔尼和乌迪斯打了个招呼，走进了里屋。
“各位先生小姐，请在这里稍候。”乌迪斯说完，对众人点点头，自己忙去了。
过了一会儿，乔尼出来了。
“跟我来吧。”他说，“史蒂芬先生同意见见你们。”
史蒂芬对那几个人说了些什么，乔尼并不知道。把人送进房间后，他就出来了。
“乔尼。”是艾丝翠儿的声音，“你现在有空吗？”
当然有空。没空也有空。
“什么事？”乔尼走到艾丝翠儿身边，觉得她的表情似乎很是不安，“出什么事了？”
艾丝翠儿低头搅着手指，轻轻得问：“早上史蒂芬先生说的那些，是真的吗？”
“应该是真的吧，他没必要骗我们。”说到这里，乔尼突然意识到了什么。他瞪大了眼睛，惊讶得问道：“你也做了那个梦了？”
“嗯。”艾丝翠儿轻轻地答应了一句，然后抬头看着乔尼，眼神中满是苦恼与困惑，“我梦见我爸爸站在我面前，身上到处都是血……”
临死的场景么？乔尼突然觉得很惭愧，他梦到的竟然是……是……想不起来了。总之，肯定不是双亲的容颜。
艾丝翠儿继续她的描述：“……爸爸他摸着我的脑袋，指着地上的尸体对我说……”
“等等。”乔尼打断了她——他实在是好奇，“满地的尸体？你梦见你看到了你父亲临死前的样子么？”
“不是……”艾丝翠儿轻轻皱着眉头，“是我小时候，父亲杀死拦路强盗的时候。”
“对不起。”乔尼察觉到了艾丝翠儿的不快，抱歉地笑笑，“你继续说。”
“……我爸爸摸着我的脑袋，指着地上的尸体对我说：‘这些都是坏人。艾丝翠儿，你记住，杀坏人是不可以手软的。’”
“然后他突然消失了。我正在哭喊着让我爸爸回来，一个英俊的男人出现在我面前，问我：‘你想要为你的父亲复仇吗？’我说是的。然后他说：‘效忠于我，我将赐予你无穷的力量！’”
乔尼见艾丝翠儿停顿了一下，便插嘴道：“马格努斯？”
“对。”这次艾丝翠儿没有什么不满的感觉，她只是满脸的担忧，“我看到穿着白色长袍的牧师在我脚下翻滚，他们的身上被我割出一道道血口……然后我就在梦里向马格努斯效忠了。”
……这姑娘有女王的潜质啊，翻滚……乔尼咽了口口水。
“那你现在的问题是什么？你还想继续信仰他吗？”乔尼问道。
“我……我以前听诗人说起过……”艾丝翠儿有些支支吾吾，“好像有很多被人杀了全家的可怜人都在仇恨之主的帮助下最终斩杀了仇人啊。”
“有吗？”乔尼吃惊得问道，“那不是复仇神才干的事情吗？”
“仇恨之主就是复仇之神啊！”艾丝翠儿奇怪得看着乔尼，“那个老吟游诗人没有跟你说过这样的故事吗？”
什么老吟游诗人？乔尼险些就问出来了。好在最后一刻，他想起了自己曾经扯的慌。
“没有……”乔尼摇摇头，转移了话题，“马格努斯会帮人复仇？”
“听说是这样的。”艾丝翠儿眉头皱地更紧了，“但是，史蒂芬先生却那么说……”
乔尼在瞬间就明白了仇恨之主帮人复仇是怎么回事了。
“艾丝翠儿，我觉得史蒂芬先生说的是对的。”乔尼决定将自己的心上人拉出仇恨的漩涡，“马格努斯不可能帮助你复仇的。”
艾丝翠儿看着乔尼的眼睛，等待着他进一步的解释。
“简单的说，仇恨之主并没有帮助他们。那些复仇者的成功靠的都是自己的努力。”乔尼组织了一下语句，“这么说吧。如果马格努斯能有那么大本事帮你对付我们的仇人，他何必来找我们？噩梦与仇恨之主完全可以统治整个大陆嘛！”
“可是那些故事里，仇恨之主会在睡梦中指点那些复仇者，告诉他们要如何行动的啊。”艾丝翠儿还是抱有幻想。
“不不不，那没有意义，艾丝翠儿。”乔尼摇头，“你付出的是信仰，他给予的是精神上的鼓励，还有不知所谓的指点。难道这么一个潜入别人梦里的家伙要比我们这些活生生的朋友更可靠吗？”
“可是……”艾丝翠儿有些不知所措。她已经理解了乔尼的意思，但对于这个凌驾于人类的存在，却还是有一种类似溺水者对于救命稻草的感情。
“如果我没有猜错的话，马格努斯应该是邪恶的神祇。”乔尼叹了口气，继续劝导，“与其依靠这个神，不如依靠一个强大的世俗势力更加实际，你说呢？我们的佣兵团总有一天会拥有当初野狼佣兵团那样的实力，甚至更强。到时候，我带你去复仇，好不好？”
“那要多久？”艾丝翠儿被这个说法吸引了过去。
“……可能一年，可能十年。”乔尼回答，表情颇为无奈，“但即使是马格努斯，也不可能让这时间变的更短。你明白我的意思吗？艾丝翠儿？复仇要靠我们自己！”
艾丝翠儿犹豫了一会儿，轻轻点点头。虽然如此，她的脸色却很糟糕。就像一个得到了心爱玩具的孩子，稍一摇晃，便只剩满手尘沙。
“好的。”乔尼看着艾丝翠儿，心中怜惜，却又不知如何安慰，“你回去先休息一下吧，我去和布鲁尼老先生道别。”
或许兰斯洛特会安慰她吧。乔尼想。
与布鲁尼。雷爵士的道别非常简短，这倒是与老人一直以来的作风有很大的不同。老人把存在他那里的两个铁护腕交给乔尼，拍了拍小伙子的肩膀：“听说佣兵这工作很危险，别把训练丢下了。”
寒暄几句，老人又说道：“答应给我的脑袋和耳朵都给我存着，什么时候回来了一起带来。别回来的太晚，我说不定什么时候就去陪伴奥丁了。”
也不等乔尼反应，布鲁尼揽着乔尼的肩膀把他推出木屋：“快走快走，早走早回来。我就当你是士兵出征，也不多废话了，去吧。”
木门啪地一下关上，屋内屋外，齐齐一声叹息。
“我明年就回来，布鲁尼先生！”乔尼喊道，“到时候你得再准备一个木盒子装你的收藏了！”
离别啊，离别时，总是各种伤感。
不对，似乎只有乔尼一个人伤感。
当乔尼回到教堂的时候，佣兵团的六个人正站在院子里聊天。除了艾丝翠儿还有些纠结于昨晚的梦境而面色不太自然，其他人都是宛若没心没肺般的欢乐，丝毫没有即将远离故土的觉悟。
“嗨！”乔尼打了个招呼，“你们几个，怎么那么高兴？”
“我爷爷跟他们说了会儿话，出来他们就这样了。”兰斯洛特撇撇嘴，还想说些什么，看了达芙妮一眼，便收住了，“你自己问问他们吧。”
但就连她自己也是一脸高兴的样子，只是缘由不同罢了。
安迪似乎没有什么变化，他的欢乐来自于待在达芙妮身边。不过达芙妮此时心情似乎很好，任由小安迪拉着她的手晃荡，也不往回抽，只是笑着。而且这笑容已经超出了矜持的范畴，变得有些——忘形？
“达芙妮，史蒂芬先生和你说什么了？”乔尼很是好奇。
“他让我们到维尔萨好好努力，不要丢奥赛丁人的脸。”达芙妮笑着回答，“他说我们是王国的未来，总有一天我们会达到他的高度。”
这似乎非常鼓舞人心，乔尼想。但至于高兴成这样吗？
“史蒂芬先生还和我们讲了他年轻时候的故事，真是太精彩了！”达芙妮兴奋起来，“我从小就听父亲给我讲他刺杀野蛮人酋长的故事，没想到
今天还能听到他本人给我们讲述！”
这……这就是偶像吗？
但乔尼还是难以理解。在很久很久以前，学校里请来老军人讲述他们作战故事的时候，也没见低下的学生多么狂热啊。
乔尼摇摇头，决定不在这个问题上纠缠了。
“艾丝翠儿，兰斯洛特，带上你们的行李。我们先去奥尔维萨堡买点东西，然后走去维尔萨……说起来，哪里有买维尔萨的地图？”乔尼挠了挠头，这个动作让艾丝翠儿露出了一丝微笑。
“算了，先上路吧。我有四十金币，奥芬有六十个，你们身上……反正我们去哪里都不可能饿死。”乔尼摆摆手，“上路吧，最好今天天黑以前能找到一座城池住下来。”
说完，无视众人复杂的眼神，乔尼径自回屋拿行李去了。
“我觉得，我们的选择似乎有些错误。”达芙妮皱起了眉头，之前的笑容渐渐淡去，“我本来以为乔尼是维尔萨人，没想到他竟然也不熟悉那里的情况。”
说着，达芙妮把手从安迪的纠缠中抽了出来。
“应该没有问题的。”艾丝翠儿表示了她鲜明的支持态度，“只要顺着路走，总能找到一座足够大的城市。我们只要在那个城市里扎下根来，就能够慢慢发展起来。”
奥芬和威廉在一旁窃窃私语，似乎完全没有想要介入这场讨论的意思。安迪倒是抬起了他的脑袋，插嘴道：“那我们为什么还要加入他的佣兵团呢？自己组建一个不就好了？”
“不一样的。”艾丝翠儿摇摇头，望着乔尼屋子的方向，“反正我相信他。”
兰斯洛特在一旁听着，默默叹了口气。
“那就先看着吧。”达芙妮说着，抽出自己的手，然后在安迪的脑袋上拍了一下，“如果他确实称职，那我也无所谓。”
安迪揉着自己的脑袋，幽怨得看着达芙妮，却也不敢有怨言，只是附和道：“我和姐姐的意思是一样的。”
奥芬巴赫和威廉依旧在窃窃私语，见众人视线望过来，各自点了点头。
“各位。”乔尼出来了，“去和史蒂芬先生和乌迪斯先生道别，我们就……兰斯洛特，艾丝翠儿，你们还没去准备么？”
自由之翼佣兵团就这么跌跌撞撞得迈出了第一步。
值得欣慰。因为有不少团队都在踏出第一步时，震碎了自己松散而庞大的身躯。
第一百零八章跟着那支商队
每当太阳高升，时近正午，奥尔维萨堡的城门口总是热闹非凡。穿过了这座雄伟的堡垒，就是自由的奥赛丁王国。那里有全大陆质量最为优良的武器与铠甲，那里也是著名的毛皮产地。
粮食，布匹，各种染料。各种奥赛丁需要的日用品被商人带到了奥尔维萨，然后销往整个王国。到他们离开时，则是带满了各种粗制的武器与铠甲，以及经过严寒考验而依旧茁壮生长的坚固木材。
这粗制也只是相对而言。当商人们回到自己在维尔萨的商行时，那些产自奥赛丁的兵器都是被当作优质商品追捧的。
夹在往来不绝的商队之间，乔尼一行人进入了奥尔维萨。
奥芬巴赫等人的行李很简单，就像他们去参军时那样。一套铠甲，几件武器，再加上一套换洗的衣物。既然是要上路了，那自然要穿戴整齐。
再去采买一些食物，准备工作就算结束了。
“我们上路吧！”乔尼大手一挥。
“我们去哪里？”达芙妮问道。
这是个好问题，乔尼的气势一下子就弱了不少。
“这个，我想……”乔尼挠挠下巴，有些为难地看看自己的团员，又看看四周。该去哪里呢？他也不知道。
他甚至连维尔萨帝国的版图长什么样子都不知道。戴拉斯伯爵的书房里倒是挂着一副帝国疆域图，但那岂是他一个扈从可以随便查看的？
“我们跟着商队走吧！”乔尼灵机一动，指着城门口回答道，“顺便问他们要一副地图来看看。”
这是一个好主意——也可能不是一个好主意。在场的众人都是第一次出远门，谁也不知道究竟该怎么做。既然有人提出了一个看起来还算可行的方案，那就只有先跟着他走了。
“你好，先生。”乔尼走到了一个衣着华贵的胖子面前，“请问这是您的商队吗？”
那胖子正皱着眉头看�