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惊鸟掏出一锭碎银，那小二极其欢喜地退下了。一伙人吃罢楚符才回来，走到裴湛身侧压低了声音道：“王爷，那小姑娘出了镇子了。”
“可有什么不同寻常的地方？”裴湛眼里划过一抹异色，追问道。 “没有。”楚符摇了摇头，继续说道：“属下方才像掌柜的打探过了，她每日都在这边说书，已有半月有余。”
裴湛见一众人都没了吃的心思，便道：“咱们出去走走。”
肆肆原本低垂眉眼，并不打算跟过去，但裴湛特别在她身边的地方停了停，逼得她不得不起身静候。然而，却又听见他说道：“岩莫和惊鸟随我一齐去看看。”言下之意，他们都不必随行了。
玄诃原本就懒得连眼睛都不想张开，这会儿听见裴湛说不必随行自然高兴，“多谢王爷。”嘴上道谢，身子仍是好似无骨一样靠着桌子，竟是连起身都懒了。
肆肆看着他们出去，转身欲回自己房间，刚上了楼梯就见着沈城从上面走下来，不得不迎面而对。肆肆对他早已是无话可说，脸上的神情淡漠疏远，只垂着眼帘从他身侧走过。
如同毫不相识一般地错身而过，面上皆是毫无表情，却在背身时沈城突然一把抓住了肆肆的手腕。
《
br》 “肆肆。”
肆肆并未回头，只是略微地迟疑了一下，才低声问道：“何事？”
“我……”沈城面色发白，有些为难之色。“那日我以为安色之事与你有关。”
肆肆不由得轻笑了一声，她回过是头来看着沈城，“沈大人真是高看小女子了。”随即她厌恶似地想甩开他的手。
但沈城偏偏是越握越紧，恨得将手指头抠入她的肉中。他视线直直落在她身上，眸光中掠过一抹复杂神色。“可是你当日说过……要看我痛失所爱。”
她蹙着秀眉，像是吃痛似的吸了口凉气，声音却是平仄无奇地说道：“沈大人你想多了，那日只不过是我随口一说罢了，你如今是好是坏根本与我无关。”
肆肆目光灼灼看着他，唯恐这几句话他没有理会得清楚，勾起一抹浅笑声音愈发漠然道：“如今沈大人如何看待我，与肆肆又有何干系？”
沈城面上怔然，似是被她这番话冲击得不小，一时不能回过神来。她如今这样说，且不说爱意，就好似是对自己连一分怨愤都没有了！
不知怎么的，他心中有种说不出的古怪滋味，挠着他心，却越挠越疼。
“咳咳。”一声咳嗽声打破了眼前两人的僵持，玄诃走了上来，低声道：“木梯狭窄，沈大人到底是上还是下？”
沈城倏然回过神来，他转过眉眼来看着玄诃，脸上说不出冷漠，“本官面前哪里容得你说话！”
“自然，那是自然。”玄诃面色如此，勾起一丝冷笑道：“只是……安色郡主被掳去了渠王那，沈大人如何还有心思和旁的女子在此拉拉扯扯？若是传出去，岂不是要叫自赔聘礼的安色郡主失望了？”
沈城被这话噎得脸色铁青，猛地甩开了肆肆的手腕，怒气腾腾回了楼上上。
玄诃逞了口舌之快，原本看起来带尽薄凉之色那张脸上也有让人如沐春风的笑意。见沈城消失在转角后，他才回转目光来看着肆肆，“他若是再欺你，你便告诉我。”
这话让肆肆无端的想笑，明明他如今看起来比她还要病弱。这样想着，她脸上竟真带了点点笑意来，眸光流转，掩不住艳光逼人。
“多谢。”
☆、过冶城
她声音乍听起来是清淡的；再细听起来却又会觉得别是一番低柔。酥酥软软，像一块白绵的甜糕，不甜不腻，捻了一块在嘴中咽下去后才会觉得滋味无穷。
玄诃眸眼中满是震惊，多看了肆肆两眼，好像是在确定什么似的。忽的咧嘴一笑；“你这容貌倒是要比初时变化了许多。”
犹记得当初在敞园第一次相见时的场景，她被恶徒欺凌；却出人意料的咬下了那人脸上一块肉，面上皆是狠毒之色；即使春光乍现也无动于衷。
似乎变化的不止是容貌，还有些别的东西……
肆肆将落下的几缕贴着脸颊的发丝撩至耳后，说道。“总是会变的。”
玄诃将手笼在了自己皮裘里头；瑟了瑟，明明这客栈中已经比外头暖和上许多了，但他这畏冷模样，恨不得将裹几层棉被在身上。这段日子以来玄诃身子日趋衰弱，却还强撑着一路追随过来。
木梯上到底不是说话的地方，他抬步而上，回了自己房间。
肆肆回头看了一眼仍在下面坐着的楚符，后者的视线与她对上，也未见躲闪。那目光带着探究，似乎要将她得通透。
肆肆默然转身回屋，只身坐在桌前，对着面前的一鼎升腾出轻烟的铜鼎。她拔下绾发的一字簪，青丝随即垂了下来，发丝柔软的散在身后。
肆肆一手拿着那簪子，一手掀开铜鼎，将里头暗火捣熄了。
是夜，久坐便生冷。然而这几日车马奔波，这一刻才有独处独处点香几乎。肆肆脸上沁染出淡淡的红晕，整张脸都犹如是雨露润泽过后的娇花，水灵柔嫩，光滑细腻。
此去潮州，吉凶未定，也不知道到底是要多久才能往返。这副身子到底如何，只有她自己最清楚，用这东西撑着又能撑几时几刻？
“啊，那我是不是能随你们一道去冶城？”一个清越的女声似是在门外响起。一把嗓音极好，清脆悦耳。
门外的楼道间出来一阵脚步，一抹男声道诧异道：“姚姑娘不是要上京的吗？”
肆肆瞬时明白了过来，是裴湛一行回来了，而这女声倒有些似晚上说书的那个姑娘。
将苜香鼎仔细收好，她也随即吹灯就寝。
第二日上路，果然是见到了那姑娘与他们同骑而坐。她性子活跃，车子不似前几日那样沉闷，多了抹生气。
》 “咦！”小姑娘突然抬手一指着瘫软靠在车里头的玄诃，直言不讳的说道：“你这个是血气亏损，若再是不治大概不妙。”
玄诃冷淡的瞥了她一眼，并没有理会她这话，反口问道：“你费劲心思要和我们一道上路是为了什么？”他最是不喜欢旁人对她说三道四，如今对这小姑娘更是多了几分不喜情绪。
小姑娘撇了撇嘴，辩驳道：“我出谷济世，恰巧见到此处流民多，才在此处说书接济他们，遇上王爷确实是偶然。再者，晏亲王爷是我师兄认定的人，我只消跟着他自然就会见到我师兄。”
“师兄？”
裴湛不禁微讶，抬眸斜斜的看她一眼。昨晚在镇子北部，她在一群冷冻挨饿欲望江南逃亡的人之中散发馒头，僧多粥少，远远不够，场面一时失控。惊鸟和岩莫上前制止，那小姑娘前来言谢却一眼道破他是何人，也自表身份是冶城姚氏之后。冶城，天下三分兵器，二分出于此地，此行他有意去笼络冶城城主姚卫道。
“难道你们没有遇见师兄吗？”小姑娘满脸正色的问着，又顾自蹙眉低语道：“不可能呀，师兄比我先出谷，怎么可能还没去找王爷。”她转过头询问似看着裴湛。
裴湛缓缓摇头，沉思着问道：“出谷？你们是什么谷？”
小姑娘眸中纠缠，绞缠着的手指似乎很为难，“这个……谷中有规矩，不可说。”她话锋一转，不无得意的说道：“但我们谷中子弟遍布天下呢，只是都隐姓埋名一般人不知道罢了。”
裴湛半褪着手上翡翠珠环，甚是闲适的把玩着，貌似不经意的随口问道：“势力分布如此之大，世人竟不知？”
她神色纯真，字字句句都不似作假。
若当真是有此势力，如何能叫人不心惊？
“我叫姚曲仙，姐姐唤我曲仙就好了。”小姑娘挪到肆肆身边，一屁股挨着她坐，热络的说道。
肆肆对般热情有些错愕，愣了一会后才反应过来，却也并未抗拒。而那小女孩却是笑嘻嘻更加凑近了几分。
玄诃冷哼了一声，眼中毫不掩饰对她的的怀疑，腹道是人是鬼还说不定！
这日，又有几份加急密报传来，裴湛看了后，眸色越来越深。渠王之势犹如破竹，潮州都督大人已叫人紧闭城门。城下叛军兵临，而潮州任凭他们如何喊战却不派一兵一卒出城迎战。
此法虽然
能拖得了一时，却不是长久之计。城中总会有米粮耗尽一日，到时候兵困马乏再想逆转就回天乏术。而同洲一战，兵力折损，沣帝虽然得委其去阵前督战，却没有再拨派兵马前去。
裴湛捏着着那张密函，周身好似笼罩着种绝杀的气息。
“王爷……”车外有人开口唤道。
“何事？”
“前面就冶城了。”
裴湛敛眸，吩咐道：“去城主姚卫道府上。”话音落，裴湛下意识地瞥了一眼姚曲仙，却从她脸上看不出一丝异常的征兆。
小姑娘却是挑开了帘子，朝着外面看去，兴致勃勃的样子。
然，到了姚府，周遭气氛却是陡然一变，府门前挂着白色灯笼，招魂幡动哭声起。楚符下马后随意拉了个行人来问，打听一番，原来是府中的太夫人驾鹤西归了。
裴湛并未亮明身份，只是随手拈来一个名字，说自己是姚卫道旧友。门仆见他们衣着气派，也不敢怠慢，通传了后便请他们入内。
堂中供奉灵堂，有几人披麻戴孝，形容悲戚。
“先妣姚秦氏之灵位？”姚曲仙怔怔的念着，她目光挪转，见地上一妇人吃惊的抬头看着她，讷讷的唤了一声道，“二娘……”
那夫人原本面如死灰，见了她却陡然瞪大了眼睛面色变得恐怖惊讶，“你是谁？你是谁！”
“娘亲，怎么了？我是仙儿啊！”姚曲仙小姑娘上前两步，却逼得那个夫人急忙朝着后面退去，仿佛白日见鬼了一样。
姚曲仙怔愣在原地，无辜的问道：“二娘你怎么了，我回来了，你不高兴吗？”
周遭的那几人见了姚曲仙也都活脱脱像是见鬼了一样，浑身战栗，不住的磕头惊惧得喃道，“三小姐，你快回去的吧，若是……若是地下银子不够的用了。托梦给我们几个姨娘，大家都烧了给你。”
言下之意，他们的三小姐姚曲仙是已死之人！
裴湛心头顿时一沉，姚曲仙绝不是鬼怪，这一点毋庸置疑。可这些人脸上的惊惧色也最是清楚不过，不似作假。
“你们这是说什么呀，我好好的呢，什么烧不烧纸钱的！”姚曲仙气得跺脚，她张开双手在他们的面前转了几圈。“当年是太老爷将我带去谷中，怎么我才一回来，各位姨娘就都不认识我了呢！”
“
当……当年，老太爷回来时分明是将你尸体一并带了回来，如今还在祖宗坟地藏着呢。”
姚曲仙一副欲哭无泪的模样，急得几乎要跳脚，“怎么会，老太爷让我在谷中安心习习，如今我可以出谷了，你们就都不要我了。”
倒也有几人见她面色巨象，被她说得有了几分松动，然而那个被唤作二奶奶却仍是不信，“我家三小姐确实已死。如今太老爷也已殡天，当年事情姑娘就是要反驳如今也没人对峙。”
玄诃一路上对这个来路不明的小姑娘就有诸多不不待见，如今看了这样一出好戏，只觉得果真是印证了自己的猜想。他报臂站在那儿，冷冷的看着。
裴湛突然开口道：“怎么不见姚大人？”
“你们是何人？”二少奶奶突然警觉起来。她瞅着他们眼生，又是和这个凭空冒出的三小姐一道来的，不得不多几分谨慎。
裴湛不欲与他们多纠缠，随即拿出掌印亮明了身份。
自古忠孝难两全，大势之下姚卫道不得不押送一批兵器前去潮州支援。
一行人随即朝着潮州去。无奈姚府不肯留姚曲仙，她只好央求着裴湛带他同去潮州。
再次上路，姚曲仙才细细说明原委，当年姚家老太爷送她去的是日息谷。日息二字虽然知道的人不多，但确实是势力遍布大膺各处。谷中也有规矩，不可胡乱泄露身份，否则，便会倾动天下之力来追杀。
今年，她刚通过了谷中考核，出谷济世。她师兄做的是大惠天下，而她行的却是小济。
日息，日息谷？
肆肆突然抬起眉眼，看着姚曲仙儿，好像有东西需要求证。“日息谷可有图腾？”
姚曲儿点点头，几番犹豫看了一眼裴湛，终究是伸出手凭空画了一个并不繁复的图案。
这……
肆肆微窒，难道先帝当年突然驾崩是日息谷有关？
☆、穿山脉
如这两者之间真是有关联；那这日息谷又是要有何种的滔天势力？肆肆不敢再想下去，余光一瞥竟是发现裴湛也在凝眸思虑，似乎也有难以解开的谜题。
姚曲仙叙叙说完这番话后便咬着自己唇，刚刚吐露出了这样不容明言的东西，有些懊恼有些忐忑。朝着车子另外三人看了一眼，她显出几分后怕的开口道：“这些话倘若是叫日息谷的人听见了半分；我可就……”
“哼。”玄诃好像是带着几分醉意一样半眯着眼，朝着她轻哼了一声；不冷不热。
是个人都是有脾气的，姚曲仙刷的变了脸；瞪圆了眼睛的瞪了一眼。可是碍于这么多人，她总也是纵有不快却发作不出，只哼唧了几声；鼓着的腮帮子也不再说话了。
经冶城往潮州用不了两日的路城。
裴湛不愿在路上再耽搁，一众人马就快马加鞭地飞驰着的。当看见潮州城楼时也不过是用了一日一夜，这时候上空尚是被黑色笼罩着，黑云笼不见星月，而东边的天际却已经露出了鱼肚白。
肆肆枕着自己的手臂，含糊昏沉闭着眼，不知怎么的竟然是睡着了。她原本就睡得极浅，忽听见有人含糊不清的说了一句什么话。甫一睁开眼就看见裴湛将目光落在了自己身上，略沉了声音的说道：“咱们要弃马车了。”
肆肆左右一看，玄诃和姚小姑娘已在各自收拾的东西了。这次出门，她本也没有的准备什么多东西，不过是带了苜香鼎和藏在袖中的小楠木盒子而已。楠木小盒藏在袖中，而那苜香鼎又被她放在布袋子中，随身携带。
随裴湛下了马车，肆肆才发现另外骑马的几个随行早已经卸了马具放了它们自由去。破晓时分最是刺骨的冷，原本浑浑噩噩的脑子也一下被激灵了，她举目朝着天边看去。
天际的地方乌压压的一片，叫人生出一种横亘天地间的错觉！
那处竟是漫天的锦旗，其中还夹杂有成千上万堆的篝火。
篝火燃烧所生出的黑烟犹如巨大的洪荒妖兽一样，作势团团围住潮州，对其虎视眈眈守着。而那些黑烟升腾上去又与此刻当空的漆黑混成了一体。让人恍惚之间会以为，天原本已经放亮了，只是这些篝火所生黑烟而盘踞了的上空，阻碍了日光倾泄。
短短不过一月余，渠王有如破竹之势一般，夺州攻城，有如神助。
如今亲眼看见这壮阔景象，才让人觉得他起事早已做了完全打算。如此形势之下，倒是有种万里江山任君采撷的意味来。
如今，潮州形式远远要比密信上描述的还要紧急得多。
裴渠似乎倾巢而出，将所有
兵力都调至了潮州，大有势必要将此州夺下的霸气。且不说是潮州自己锁了城，就是守在城外的渠王军队也早已是将里头为了个水泄不通，无人能进出了。
裴湛见众人都站了出来，接过岩莫手中的一把火炬将这些无法带走的东西一把火烧得干净。
若想骑马进潮州，必要通过的渠王的军队，然而这已是妄想。
但是，潮州三面都是平坦的平远矮丘杂糅之地，唯独了一面是依靠着连绵起伏的山脉。
塘格山脉是西北的最高最大山脉，而山上发源的鸦河正是流过潮州的主城。而鸦河到了每年夏季河水会暴涨，秋冬春三季的河水都是平平的、极尽枯竭。这皆是因为鸦河之水乃是的山上雪水所化。
夺了潮州，其后便是冶城。裴渠的目的并非潮州而是其后素有铁城之称的冶城！
“我们只能由塘格山脉这一面进入的潮州。”裴湛看着那几欲摧城的军队，也忍不住吸了口气，他咬牙如是说道。而此刻他们右手处的方位果然是有满眼青翠。高耸入云，连绵不绝的塘格山脉已然在了他们面前。
若是要从山中绕到潮州侧面，快则要一日，慢些的话就吃不准了。从京城到了这边他们一路未敢耽搁，但已然是过去了七八日。然如果在这塘格山脉中耽误一两日，又不知潮州会有怎么样的形式变化了。
沈城那日突然不辞先行，也不知是如何去潮州的。
大军压境，不容迟缓。
这塘格山中皆是参天古木，朝上看有觉得半空中常年累月的笼罩着山间的雾霭，在里面行走极易迷失方向。然而所幸的是，他们刚进入林子就已是发现了一条铺满碎石的河床，干涸得没有半点水在淌动。
他们尚在山脚，楚符拿出大膺山水志对照着看了一眼，言之确定的说道：“王爷，这极有可能是鸦河的一脉分支。”
如是分支，只消顺着河床就必然能找到主河鸦河。
而鸦河又是流向潮州的。
裴湛点头，果决说道：“便沿着此处走。”
这河床虽然是比在丛林中自行摸陆要来的方便容易上许多，但大地崎岖难行。这连着这一众的功夫都奇好的男子走在上面都显得的十分不便。
更别提是肆肆和玄诃两人。肆肆不�