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顾止正在喝粥，头也不抬，说：“好呀。”
杨氏高兴地说：“松儿，还不快拜见顾师傅。”
乔松连忙捧了茶跪下：“松儿拜见顾师父。”
顾止扶乔松起来，轻轻一笑：“都是自己人，如此便客气了。”
杨氏喜笑颜开地说：“松儿这么喜欢习武，可是找遍京城，硬是找不到一个可以教他的师父，今日阿止过来了，我们才知道，放着眼前的师父不找，哪就能找到旁的什么人了去。”
乔木撇撇嘴，“可是母亲，那个王府若是松儿去了，可得守规矩的，松儿这么顽皮，会不会不适应呀？”
乔松抢先回答：“太好了，去王府后不但可以天天见到姐姐，也可以天天见到乔云了。你们放心，松儿都十二岁了，又不是小孩子，一定能适应的。”
顾止用手绢儿擦拭了下嘴，说：“木儿，你就放心吧，松儿愿意过来，我倒是极欢喜的。你在府上也有个伴儿了。其实我早就想让松儿过来，就怕岳母不同意，既然大家都同意，那便好了。”
于是这事便这样说定了。
到了晚上，顾止早让兵士们乔装打扮了，来到秦淮河边防守着，顾止带着乔木，坐着车轿，来秦淮河观光。
乔木可高兴了，头上戴着风鹊帽，帽沿上垂下面纱，她时不时地掀开面纱，去看两岸的风景。
顾止挑了河边一个古亭子里与乔木坐定，小贩端上秦淮河上的小吃。有葱油饼，松花卷，还有凉粉，竹筒饭。
乔木吃得很高兴，又有一歌女上来给他们弹琴唱歌。
那歌女怀抱琵琶半遮面，歌声极为幽怨，乔木听得入迷，回头对顾止说：“夫君。她弹得太……”
正要说下去，却看见顾止正紧绷着脸。盯紧了那歌女的手指，眉毛微蹙，一脸严肃的样子。
乔木不觉有些警觉，也连忙朝那个歌女手指看去。
可是没看出什么异样呀。
谁知，乔木还没有反应过来，只听那优美的琴声忽然呼起一个重音，马上停止，好像骤然断裂了的竹排，那歌女手指忽然就离了弦。指尖飞出几枚银针，就朝乔木飞去。
“哗！哗！哗！”乔木只听到耳边响了三声，顾止早用三个手指夹住了那飞过来的银针，上前几步，抓住那歌女的手。那歌女还想反抗，顾止用膝盖对着她一顶。歌女便跪在了地上。
“说，是谁派你来的！”顾止厉声问道。
谁知，那歌女发出一阵冷笑，忽然咬舌自尽去了。
顾止走到乔木身边。乔木还心有余悸，扑到顾止怀里。
“夫君，我好怕。”乔木不敢看那倒在血泊中的歌女。
“别怕，有我在，没事了。”顾止轻轻拍着乔木的后背，眼睛却四处看去，对侍卫们说：“不得让任何人近前来。”
谁知，那小贩忽然个个都亮出了武器，开始砍杀起那些侍卫来。
“夫君，这可怎么办？那些小贩似乎个个身手不凡。”乔木害怕极了，从小到大，还从没有见过这等场面。
顾止却站着一动一动，……勾唇阴笑道：“怕什么，难道只有他们有埋伏吗？我也有。”
马上，从四个角落冲出来一队兵士，那小贩们见忽然来了这么多兵士，个个落荒而逃。
“要抓活的！”顾止令道，紧紧搂着乔木，安慰道：“木儿，别怕。我们继续吃东西。”
乔木哪里还吃得下去，顾止淡然自若地坐定，舀了一勺子凉粉汤给乔木：“乖，张嘴。”
乔木嘴巴张了张，吃了一口，这时，兵士们活抓了一个小贩，上来报告：“将军，其他的小贩都自尽了，这个还来不及自尽。”
顾止站了起来，掐住那小贩的嘴，对乔木说：“木儿，将吃剩下的凉粉拿于我。”
乔木一怔，顾止现在要凉粉干什么？不过她也倒听话，端了凉粉给顾止。
顾止取了凉粉就给那小贩的嘴塞得满满的，边塞边冷笑：“这下看你怎么咬舌自尽。”
那小贩满嘴都是凉粉，极不舒服，连连求饶。
顾止冷笑：“你若是说出，是谁派你们来的，我便饶了你们。”
那小贩哭丧着脸，说：“是广陵王派我们来的！”
顾止眼光一厉，声音提高了：“广陵王怎么会派你们这群废物过来行刺我？难道不知道，你们就算联合起来打我一个，也不会是我的对手吗？”
那小贩高呼：“将军，真的是广陵王派我们过来的，广陵王还抓了我们的父母双亲，要挟我们去行刺。如果我们不自尽，他就会对我们的父母双亲下毒手。不过，广陵王所要我们杀的，不是将军您 ，而是您 的夫人，乔木。”
乔木一怔：“杀我？我与他无怨无仇，为何要杀我？”
那小贩说：“我只是作杀手的，真不知道个中原因，求将军让我自尽吧，如果不自尽，我的父母双亲就要遭遇不测了。”
顾止四下看了看，说：“如果你不自尽，我寻一具长得像你的尸体来冒充你，广陵王也不会知道。”
那小贩说：“ 就算一时不知道，可是迟早会知道的。如果小的不死，父母双亲就有危险了。”
顾止冷笑：“那你以为，你死了，你的父母双亲就真的会没事了？我告诉你，既然广陵王做得出这种事，他怎么还会放走你们的父母双亲，难道让他们以后为你报仇吗？你不管死不死，你的父母双亲都是要死的。”
那小贩听了，想了想，跪在地上磕头：“多谢将军明示，小的真的是被要挟才这样做的。将军说得对。不管事成与不成，小的与小的父母亲都会惨遭毒手，还不如留着一条贱命，去为父母亲报仇。”
顾止点点头，放开了他：“你起来先。你叫什么名字？”
那小贩年纪大约十八岁，长得也算英俊，说：“小的叫姓杨，名叫阿牛。”
“你姓杨？”顾止一怔。“听你口音，应该也是京城人士。”
那个杨阿牛说：“小的自幼便不知道亲生父母是谁。幸得京城牛家村的一对夫妇收养，小的为了谋生，只好干起了杀手一行。小的只知，过去的父母亲姓杨，至于其他的，倒不知晓了。还望将军恕罪。”
顾止扶起杨阿牛，对侍卫说：“带杨阿牛好好梳洗吧，以后，就让杨阿牛跟在我身边。作我的侍卫。”
杨阿牛听了眼睛发亮，又跪下：“多谢将军不杀之恩！”
顾止点点头，杨阿牛便下去了，顾止凝视着杨阿牛的背影，微微叹了口气。喃喃道：“杨阿牛，十年前天下第一茶商杨家人。也的确有三兄弟，如果他们现在还在世的话，年纪应该分明是二十五，二十一。与十八岁。”
乔木不知顾止说什么，便说：“夫君，你在想什么？难道杨阿牛便是当年的杨家后代吗？可是天下姓杨的这么多。光是京城就有不下百来户呢。”
顾止点点头，轻轻一笑：“你说得也是，只不过，我刚刚看到这个杨阿牛，他的容貌五官，与我军中一个将士长得有些相像。我一时恍惚，便胡乱猜测了。好了，木儿，时辰也不早了，我们先回去吧。”
乔木经此一惊，再也不愿意提外出游玩的事了，顾止让乔木不要对外人提及今日的事，包括对乔家人也不要提，免得让乔家人担心。
乔木答应了，问：“广陵王为何要杀我？”
顾止冷笑：“广陵王不过是个被利用的工具，要杀你的人，当然不会是广陵王。”
“那是谁？”乔木一怔，眼睛里一阵冷意，“难道是太后？要不然，谁还会这么大的面子，让广陵王为他办事？”
顾止想了想：“不管是谁，他们既然敢派杀手来杀人了，这事既然败了，他们必会再来点别的阴谋，而且，刚好挑在我们省亲归宁的日子。他们倒真的是挑得好日子，可惜，我顾止也不是纸老虎。”
乔木有些焦急起来：“那夫君，不如我们回王府吧。”在王府时好端端的，一出来就发生这等事了。
顾止将她搂在怀里，说：“不必。我就要呆在这儿，我也要趁着这次，给他们点厉害看看呢，怎么能这么快就回去了呢？好戏不在后头呢，木儿，你只管放心呆在乔宅看戏吧。”
于是接下来，顾止在乔宅四周加强了防备。
乔越知道了，有些怀疑，找到顾止与乔木问：“究竟发生了何事？难道有人想对乔宅不利？不然，为何在乔宅上下，布下这么多兵士？”
顾止摇摇头：“岳父大人，如今京城有些纷乱，多点防卫，也是好的，况且木儿尚在乔宅，若是不防着点，我也不放心。”
乔越想了想，压低了声音说：“阿止，你可别欺瞒我，我早得到消息，说是上回在秦淮河，你与阿木遇上了刺客。可是真的？”
顾止暗中一怔，这个乔越可真的是消息通，那日秦淮河上所有看到的人，他都给了他们钱财，锁住他们的嘴，就算他们要说出来，才一两日 的功夫，乔越就听说了。
于是顾止点点头：“既然岳父已然知晓此事，我们也只好承认了。我此番就是要好好反击一下他们。”
乔越吃惊得张大了嘴：“他们会不会上乔宅惹事？”
顾止摇摇头：“这个请岳父放心，如今怎么说也是太平年代，任谁也不敢光天化日之下，就来这么一个大宅子里闹事。我怕的是他们有什么别的阴险伎俩，这个倒是不怕。”
乔木也说：“是呀，父亲，您 就相信夫君吧。”
乔越只好叹息着回房了。
果然不出顾止所料，很快，京城里就传出奇怪的事来。
这日，顾止外出带兵巡城去了。
乔木与乔家人坐在香樟树下。绣着花。
杨氏看了看乔木绣的荷包，说：“木儿，你的刺绣大有进步呢，这荷包是给阿止绣的吧？这上面的蟒蛇竟也能绣了。”
乔木轻轻一笑，说：“每当绣到这个蟒蛇头时，就特别难绣，总绣不出那种凶恶的感觉。”
乔松摇了摇乔木的手说：“姐姐，你绣蟒蛇头时。就想一想薛庆的脸，就一定知道怎么绣了。”
众人笑了起来。杨氏说：“的确呢，这薛庆的脸，也是如此凶恶，与蟒蛇头像倒也有几分相像。”
薛玲摸了下自己的大肚子，说：“呀，也真是的，可能是这个调皮鬼又在踢我肚子了，好痛呢。”
乔木放下荷包，说：“那木儿去给嫂嫂炖碗乌鸡天麻汤。天麻有镇痛的效果呢。”
薛玲摆摆手：“木儿，怀胎的人，最好不要吃天麻，免得中了毒传给了胎儿呢。而且，这孩子踢我正是好事呢。这说明这个调皮鬼是在给我报告消息呢。”
乔木一怔：“报告消息？嫂嫂，他踢你。怎么是在报告消息呢？”
杨氏摇了摇头，对薛玲一笑：“玲儿，木儿还真是个孩子呢。”
薛玲也笑了起来：“木儿，我的孩子在给我报告消息说。他在娘亲肚子里过得很好很开心呢。”
原来是这样，乔木抚了下脑袋儿，笑道：“我明白了，不过呢，这孩子在娘亲肚子里就会踢娘亲肚子了，说明他一定是个调皮鬼。”
杨氏拍了个乔木的头：“你是在说你自己吧，你在为娘肚子里时，也时常踢娘亲肚子呢。”
这时， 乔露端来了几碗汤来，笑道：“木儿，玲儿，你们都来喝下这两碗汤。都说了，酸男辣女，若是喝酸的，生下的会是个男孩，若是喝辣的，生下的便会是个女孩。我却极贪心，希望你们呀，都产下龙凤胎。所以呀，我煮了一碗青椒汤，一碗酸梅汤，来来来，都给我喝了去。”
乔木连忙端起来就喝，却见薛玲在喝酸梅汤时还可以，在喝青椒汤时却直皱眉毛，半天喝不下去。
乔露说：“玲儿，你可是不喜欢吃辣的？”
薛玲点点头，将青椒汤放下，笑道：“只怕我呀，是没有这个福气产下龙凤胎了。我这个人呀，一吃辣的，就上火，脸上长痘痘不说，浑身还会奇痒无比呢。”
乔木连忙端了青椒汤一口气喝下去，说：“嫂嫂不喝我喝了吧。我呀，可是酸的辣的甜的咸的都爱吃，唯一不爱吃的，是苦的，不过呀，我夫君爱吃苦的，自从天天跟着夫君吃苦瓜之后，我现在呀，也爱吃苦的了，所以呀，我是没有什么不爱吃的了。”
杨氏爱抚地摸了下乔木的头，笑道：“你呀，就是个吃货，哪有什么东西入不了你的嘴的。”
乔露说：“这个作孕妇呀，就是要是个吃货才行，你吃进去多少，肚子里的孩子也吃进去多少。”
乔木心满意足地喝完，还舔了下嘴唇，笑道：“姐姐，我现在酸 的辣的都喝了，是不是真的会生龙凤胎呀？如果真的一下子能生两胎，可就好了。也省得再怀一次。”
杨氏戳了下乔木的额头：“你呀，懒 成这样，连生孩子都犯懒。”
乔露笑道：“妹妹，这自然不是了，这不过是传说罢了，哪能当真了呢。况且，你们现在都已是怀上了的，是男是女，是一胎还是两胎，都差不多定形了的，如今也是没的选择的了。”
“要我说，我倒是喜欢生个男孩子，男孩子好养，女孩子太娇气了。”乔木指了指自己，“像我这样的，就更难养了。”
“你知道就是了，你这个调皮鬼，也不知小时候有多闹，为娘养你们这对女儿呀，不知瘦了多少斤肉呢。”杨氏装出生气地说。
乔木双手搂住 杨氏的脖子撒娇道：“母亲呀，我们姐妹往后会好好孝顺母亲的，以报答小时候让母亲少肉之恩。”
说得众人都笑起来。
正说笑间，就有人来报告，说是京城满街的百姓都出来了，齐聚一起，杨氏忙让云娘去打听。云娘回来说，是有个什么大巫仙的，被人抬着穿街走巷，说是在给人看病什么的，据说还是神医，不管得了什么病，一给他看就灵。
“哪有这种事呢？一定是个骗子。”乔木可不相信现在的医学，可以让百病都去除。
“不管是什么。我们不如出去看看吧。”杨氏有些好奇。
乔木正要出去，乔露拦住了他们：“你忘记了。顾将军交待过我们的，不管乔宅外发生了什么事，我们最好少出去，尤其是乔木，你万万出去不得。”
乔木拍了个脑袋，“我是差点忘记了，既然如此，那就不去了。”
杨氏说：“我与玲儿过去看看，回头再讲给你听。也是一样的，木儿，顾将军的话总是有些道理的，你就听吧。”
乔木便与乔露回屋去了。
过了一会儿，顾止回来 了。一看乔木在房间里，深吸了一口气。
“我就怕你会出去。幸好你足够听话，还留在宅子里。”顾止放松了下来，“外面这情形，只怕又是什么阴谋。木儿，你不能出去，可知道？”
乔木点点头，亲自要去给顾止倒水去洗脸，顾止摇摇头：“我还有事要出去，你不要出去，千万记得就好。”说罢，又急匆匆地走了。
乔木说：“怎么人人都弄得这样紧张兮兮的？兴许根本不是什么大事呢，要知道，这些行骗的伎俩，多得很，若是每一次都是什么阴谋，每一次都要关在宅子时，这也太紧张了些吧。”
乔露则在桌子上将一个个制作好的生茶饼，用草叶包好，再将绳子绑起来。
因为乔露现在也帮着母亲管家，也帮着父亲管茶叶，便将茶叶放在家里制作，做好了再让人送到店铺子里去。
乔露动作娴熟地包装着，一面说：“木儿，在家里呆着不好吗？也与姐姐多说说话儿。”
乔木叹了口气，凝视着乔露手中的青茶饼，说：“姐姐，现在我们家茶叶有你的帮手，肯定能更上一层楼的了，可是木儿却不希望乔家茶叶去与薛家茶叶竞争。这天下第一茶商争到争不到，都一样的。”
其实 乔木这次本来是想，将上回英语写就的那几本书上记着的，制茶秘诀教给乔家人的，可看如今的情形，如果教给了他们，他们就更加有信心去争什么天下第一了，岂不是反而害了他们？
所以，乔木便没有透露半个字了。
“其实，姐姐也不赞成去争什么天下第一。”乔露将茶饼都包装好，放在筛盘里凉着，双手擦了擦，便坐在乔木面前。
“真的？”乔木简直不敢相信，乔露过去可是最好强的，事事总争第一的。
乔露点点头，眼中浮现出一丝沧桑来：“经历了这么多，我对很多事都已看淡了，名利钱财都是身外之物，最重要的，是一家人能够开开心心地在一起。如果可以在一起，平平安安的，比什么都好。”
乔露边说眼睛就湿了，乔木知道乔露肯定又是在想念赵楠了，便握紧乔露的手安慰道：“姐姐，别难过了，一切都会好起来的。”
乔露点点头：“其实我真的很后悔，我与阿楠走到今天，我也有责任。要不是我太希望他能做出点大事来，他也不会这样自卑了。两个人的相处，都的是要好好经营的，木儿，你可要吸取教训。”
乔木点点头。
乔露叹了口气，继续说道：“其实我一直有说，不要去争什么天下第一，我们有吃有穿的就足够了。可是，现在这个家里，我虽然是他们的宝贝女儿，但其实我已是个外人了。就算爹娘不说出来，我也能感觉得到。我提的建议，是不会有人采纳的。我的话已经没有分量了。”
见乔露越说越伤心，乔木上前抱紧了乔露，拍着她的后背说：“姐姐，不是这样的，爹娘心中，姐姐永远是他们的宝贝女儿�