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月色中看不清湛溪脸色的变化，可是那只宽厚的手掌，却已经将酒杯全然握在掌心，透出一丝汗意。“查。挖地三尺，也要给朕查出这个人。”他张了张嘴，迸发出毫无疑问的两句话。有一种强烈的预感告诉他，这个人，一定和“她”有关系。而他曾经眼睁睁看着她离开，无力动弹，遗憾了三年，而这一次，他绝不能再错过。
☆、第029章 肃清朝纲
凤凰山上，隆重的祭天大典在吉时拉开序幕。
礼部尚书安贝隆主持仪式，一切进行得井井有条，皇帝率先向神灵敬香，皇后率领的后宫嫔妃紧随其后，最后才是众位大臣和他们的女眷。
“愿神灵佑我北朝江山，风调雨顺，千秋万代。”
苍梨无心听这些祷告词，至于跳大神的巫师们，则更加不入她的眼。她的注意力，都集中在四周那群女子身上——这些官家小姐，看上去倒是要好，如果只是昨日相聚，各自呆在闺房，应该不会像现在这样熟络；苍梨自然知道这是为什么。她看的虽然是这些小姐或贵妇人们，心里揣摩的却是她们家中主事的那个人。若非这些官员们营私结党，平日里密切往来，他们的家眷又怎会相识得这样快？单单是从这些家眷的表现，就可以得知官员们私底下的交际，更进一步说，如果……苍梨心头一顿，叹道：当真是个一石二鸟之计。她也不由多看了一眼湛溪，素来赞他才华的那群人，也算是没有睁眼说瞎话。不过苍梨还是有些不放心，转过头小声的对莲蓉说：“待会儿如果发生什么事，你就紧跟着我，知道吗？”
“待会儿……会发生什么事吗？”莲蓉将信将疑地问。
苍梨摇了摇头，自己也不能确定，只能说道：“我的意思是，这次祭天人很多，难免发生骚乱之类的。如果发生这种事，千万别去瞎掺和，跟着我就行了。”
“奴婢知道了。”莲蓉这才安心答道。
苍梨又看了一眼芸芳，得到她的点头答应。她深吸了一口气，注意周围是否有动静。不过人多嘈杂，她也看不出什么端倪来。
此刻湛溪却站在祭天台前，面对大家，似乎有什么重要的事情将要宣布。
“二月二，龙抬头，本是向风雨之神祈求来年的风调雨顺。不过朕身为一国之君，必得以天下百姓为重，也不失祭天的初衷。而众卿都是朕的左膀右臂，本应该全力协助朕，为百姓谋福。最近发生了一些让朕非常头疼的事情，实在不知该如何处理，所以想问问众卿的意见。”湛溪深沉的眼眸一一瞥过众人，在章太师的身上稍作停留，泛起一丝波澜。
“吾皇英明，臣等自当为皇上分忧。”北野瀚书拱手道。
“为皇上分忧。”众臣也立马附和。
章太师微眯眼眸打量湛溪，似乎想知道他这唱的是哪一出戏。
湛溪也没打算让章太师多费心神，侧过脸用眼神示意了一下小顺子。小顺子立刻把怀里捧着的一只袋子打开，取出里面的几卷奏折。
湛溪一边将奏折拿起来摊开，一边说道：“朕最近收到好几张奏折，弹劾朝中某些重臣，结党营私，官官相护，以权谋私，图谋不轨，因为都是先皇和朕非常信任的一些人，所以实在不敢相信。但想到人心难安，总得差个水落石出，才能给万民以交代。这才想得到众卿的帮助，不知各位可否给朕拿个主意？”
湛溪这一段话里，明显有两个关键词——重臣，先皇。这似乎已经暗示了被弹劾的几人的身份，使得刚才还一身正气的众臣们顿时噤若寒蝉，没有弄清情况以前，谁也不敢当这个出头鸟。
“皇上乃一国之君，万民之主，自然要以天下为重。若此事当真，皇上定要肃清朝廷，给百姓一个合理的交代；如若有假，也要澄清事实，还各位清白，并且重惩造谣之人，以免朝廷内外，人心惶惶。”兰妃不愧是出自名门大家，又有协理六宫之才德，此刻便毫不犹豫地站到皇帝一边。
朝中不少杜家外戚以及交好的世家，有兰妃之言，也算是一颗定心丸——一来，皇帝定是有心惩治，二来并未牵连到杜家，他们也可放心，于是立马众口一词地说道：“兰妃所言有理，臣等定会协助皇上彻查此事！”
“这件事自然要查，不过在查之前，皇上切不可轻易听信一面之词，以免有先入为主的印象。”章蟠幽幽说道。
湛溪看向他，道：“那太师以为，朕应该如何？”
“自然是要先公布这些人的姓名，让众臣先做评判，然后再查不迟。”章蟠提议道。
底下的太师党自是一片应和之声，让湛溪不可反驳。当然，他也并未想要反驳，只是嘴角划过一丝冷笑——这老狐狸！
“太师言之有理，朕也不想冤枉好人，便照太师所言。何况此事本就与太师有关。”湛溪说着，挥了挥手，示意小顺子把奏折上弹劾名单上的名字一个个念出来。
小顺子开始念时，没有人在意前面那一大串声泪俱下的自表忠心，都提心吊胆地等着后面的重点。
“……臣甘愿冒生命之险，指控太师章蟠、侍中张子裕、吏部尚书张子健等，结党营私，打压群臣，搜刮百姓，意图扰乱我朝纲纪，实乃国之不幸，民之毒瘤，万望吾皇为民做主，肃清朝纲！臣等自当肝脑涂地，为皇上尽忠！”
湛溪扬了扬手，让小顺子不必再说下去。他毫无波澜的眼眸让底下的人无法揣度他的心思。不过太师党人向来以元老自居，自视甚高，打压群臣，在朝中早已有一大片反对之声；他们干扰朝政，扰乱圣听，皇帝有所不满，也是自然。不过皇帝毕竟是以幼帝的身份登基，以章蟠为首的太师党和以段家为首的丞相派——也可以说是皇后党，辅佐朝纲多年，在朝中也各有势力，若非万不得已，皇帝也不会轻易出手对付其中任何一党。湛溪自登基以来，铁血手腕年年凸显，现在更是羽翼丰满，想要把大权全数收回的野心早已是司马昭之心，路人皆知。众臣在心中权衡，现场陷入死一般的沉寂中，只听见祭天的香炉里烧炭的细微声响。
苍梨脑子里也飞速运转，因为她实在不能理解这些大臣们为何需要思考这么久。连她这个妇人都看得出，自打他们踏上凤凰山的那一刻，命运的天平就已经开始向皇帝这一方倾斜。众臣都应该很清楚，皇帝知道太师党有权有势，若要打压，必然得有万全准备，那又何须犹豫？之前苍梨一直疑惑为何提倡节俭的皇帝，却要带领大队人马和众臣家眷同行，此刻就完全解释得通。其实在昨天听到兰妃说起章蟠的架势以后，苍梨心中就有了猜测，尤其是见到了章灵玉的嚣张跋扈，章家的权势可见一斑，如此招摇，皇帝岂能视而不见？恐怕这次祭天活动，也不过是一个幌子，一来让对方放松警惕，二来也可安民心。
这次，恐怕朝廷真是要有一番大动静了。
苍梨这样想着，不自觉往后靠了靠，贴近芸芳和莲蓉。不管待会儿发生什么事，她只要确保她们几人的安全就好。其实她一直在打量章蟠的神色，面对这样的奏折，和皇帝心中那杆明显已经倾斜的秤，还能保持着这样镇定的颜色，不能不说他的确是有元老风范。
“哼，无稽之谈！究竟是何人造谣生事，污蔑老夫清白？”章太师冷哼一声。
张子裕便没有章蟠这样的气魄，但也急着向皇帝澄清，连连拱手说道：“皇上，微臣对皇上、对北朝一片忠心，日月可鉴，这等谣言中伤，臣心惶恐，还请皇上明察，还微臣一个清白啊！”
“皇上，臣是冤枉的啊！”张子健大呼。“老臣与太师和张大人，不过是同僚之情，平素也是抱着尽忠于圣上的心意，哪怕是一次小小的相聚，也都是为了研讨万民生计，皇上切不可听信谣言！”
“朕当然不会轻信这一面之词。所以朕早已派遣安王，借游历之名，暗中查访，竟真找到一些见不得人的东西，以做证据。”湛溪说着，看了一眼旁边的北野轻云，便从袖口里取出一大叠书信扔到章蟠等人面前。飞舞的信封上，寄信人与收信人的落款都明明白白，全是这三人之间的通信，若是像张子健所说，他们在一起讨论的都是国事，恐怕不会如此草率地书信来往吧？
“对于这些信和其中的内容，几位作何解释？”湛溪心中早已有数。这信里所说，都是这几人商议如何捞财结党的事宜，更有甚者，对当今圣上也是大不敬，仅这两条，就足够他们死上十次。
北野轻云此刻也走了出来，同样从袖口里掏出东西，却是几本账簿。他微笑着说道：“本王手中还有几本几位大人家中私密账簿的拓本，不知大家是否有兴趣一阅？还是，要本王一条条念出来？”见众人不说话，他随手翻开了张子健家中那一本，念着上面记载的每一日从何人手中受贿多少银两，用于卖官、打发朝中关系等，还有多少分发给同宗张子裕，以及孝敬太师章蟠等人。
张子裕顿时愣住了，大气都不敢喘一下。
“凭着这贪污一罪，就足够判处死刑。怎么，你们还有什么要说的？”祺王责问道。
被戳中痛处的张子健大惊失色，腿肚子狠狠地抽搐了一下，想也没想就“啪”地跪下来，大喊道：“皇上、皇上饶命，微臣有罪，皇上饶命啊！这些都是他们逼臣做的啊，不关微臣的事，微臣对皇上是忠心的，皇上开恩呢！”
“这么说，你是认罪了？”湛溪斜睨了他一眼，眉目间透出一丝嫌恶。
“微臣知罪，微臣定好好反省，还请皇上饶命啊！微臣只是听从张子裕大人和太师的吩咐，不敢违背，才会作出这许多没良心的事，这不是微臣的本意，请求皇上宽恕！”张子健大喊道。
“你这家伙，你在胡说八道些什么？”张子裕一脚踢中张子健的肩膀，同宗之情此刻已完全崩塌，两人都急红了眼。张子裕似乎还想垂死挣扎，刚才也就知道皇帝是有备而来，前面的一些开场白不过是走个过场罢了，但是没想到他掌握的证据会这么充足，让他们措手不及，加上内讧，他们已将自己逼入死角。
☆、第030章 叛乱
“废物！”章蟠在一旁冷冷地吐出两个字，转身从侍卫腰间拔出佩刀来，毫不手软地捅进了张子健的腹部。
张子健闷哼一声，充血的双眼能够清晰地看到迅速扩大的瞳孔，带着恐惧和惊慌，一瞬间就随着他的性命烟消云散。
“章蟠，你干什么？”湛溪大喝一声。
张子裕看着宗亲倒下，先是一愣，接着赶紧站到了章蟠一边。现在的形势已经不容他多想，皇帝既然铁了心要治他们，也只能跟着太师放手一搏了。
“来人，护驾！”安王和祺王也不敢怠慢，立刻整顿好队形，护住皇帝，将章蟠和张子裕团团围住。另有一支军队，立即上前将他们的家眷也围了起来。
“啊！”顿时现场一片女人的尖叫声。
章蟠见此架势，只是瞥了一眼被困的女儿，心中明白中了皇帝的圈套，便冷笑了一下，手中紧握着染血的刀，对湛溪说道：“既然皇上你已经做了万全准备，要惩治老臣，先前又何须假仁假义一番？直接让你的人放马过来不就是了？所谓君要臣死，臣不得不死，老臣从辅佐先皇开始，就已经明白这个道理，怎么皇上却不大明白？不过，臣一生奉献给北朝江山，实在不甘心死在一个窝囊的皇帝手中，所以，不如皇上你就此退位，让能者居之，我定协助新皇让北朝一统天下，岂不更好？”
“放肆！章蟠狗贼，你可知你在说什么？”祺王喝道。
“死到临头还嘴硬，真是无药可救。”大将军步清风手挥长枪，面目坚毅，专注地盯着章蟠等人。
“你们这些人，还愣着干什么？皇帝无能，是时候更换旧主了！”张子裕振臂一呼，太师党人云集，一时竟有十来人站到了章蟠一边。
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苍梨在人堆里关注着事态的发展，看到这一幕，也算理解了一点。刚才众臣的犹豫，原来就是因为太师党人实在数目众多，这还仅仅是跟来的一部分，也可见章蟠太师在朝中的威力实在超过了她的想象。虽然她相信北皇应该已经准备周全，但手心里还是捏了一把汗。毕竟所有人都混杂在这里，再周详的安排也有可能会出岔子。
“章蟠，你们这是要造反？”湛溪风轻云淡的眼神和口气，仿佛丝毫没有感受到威胁，或许，这本就在他的意料之内。
同样在他掌控范围内的，还有周边草丛里正在悄然发生的事情。
一圈黑衣人将整个山顶团团围住，一个个目露凶光，蓄势待发，密切注意着章太师的手势。而原本应该驻扎在山脚下的近卫军此刻却悄悄从后面合围上来，捂住黑衣人的嘴，麻利用匕首割断他们的脖子，此间几乎没有丝毫声响。短短的时间内，四周已是尸横遍野。
正在大放厥词的章蟠并没有注意到空气中飘来的血腥味，所以对待皇帝的态度一如之前，傲慢而放肆，大声回答道湛溪的质问：“老臣并不是造反，只是谨遵先皇遗旨，若新帝有所不济，为了北朝江山，只能让人取而代之。皇上你若是为了江山着想，就应该主动退位让贤，以免掀起动乱，你的身上又背了一条罪名。”
“所以，太师看好的接班人，是谁呢？口口声声为了北朝的江山，为了父皇的遗愿，那么，应该有一个适合的接班人才对，不是吗？”湛溪幽深的眼眸像两颗深蓝色的宝石，散发着璀璨的光芒。就好像是等待小鱼上钩时，聚精会神的盘算。
“难得皇上还关心着这个问题。好，臣就让你走得安心一些。那么，请问皇上是否还记得，当年那可怜的隆铮太子——先皇后的嫡出，也是你的哥哥？”章蟠挑起眉梢，露出一脸狡黠。
周围立时传来一片抽气声。
“章蟠，你到底想说什么？”北野轻云呵斥了一声，指着章蟠。为什么，他会提起这个人？
大家对这个隆铮太子似乎有一种特殊的态度。苍梨这个唯一不知内情的人，此刻便是如坠云雾。按理说，若现在这个皇帝北野湛溪并不是太子，那么一定是先太子发生了什么事情，以致不能登基，而由现在的皇上接替。而从大家的反应来看，这个人仿佛是一个禁忌。
湛溪晶莹的眼眸瞬间变得犀利起来，显得如同一只猎食的秃鹰一般充满着危险的气息。
章蟠心知抓住了皇帝的软肋，也揪住了众人的神经，更加得意张狂起来，继续说道：“十二年前，前皇后宫中被查出与南朝来往的书信，即被判为通敌罪入狱，隆峥太子作为嫡出，也未能幸免，不但被剥夺太子之尊，还被贬谪到边远之地囚困已久。老夫心中痛惜，所以多年来一直追查此事的疑点，终于让老夫发现了一个惊天秘密——前皇后和隆峥太子都是遭人陷害。而罪魁祸首，就是当今太后，杜氏！”
“啊？”众人顿时议论纷纷，看着仿佛一脸正气的章蟠，洋溢着的得胜者般的喜悦，都好像没了底。
“陷害……皇后？”苍梨喃喃地重复了两句，整个人好像失了魂一样。她的耳边不断地回想起那犹如梦魔一般的宣告声。
“……皇后明氏，串通其氏族，密谋造反，动摇朝纲，朕实不可饶恕。遂，判明氏一族满门抄斩，以正天威。皇后明氏，囚于寝宫之内，今生今世，不得踏出半步……”
苍梨的手掌蓦地握成拳头，额头竟然渗出冷汗。原来，不管是在哪座宫廷，都会上演同样的戏码，她兜兜转转，却还是回到原地。只是这一次，她站在了看台上，明明是丑陋的桥段，她却笑不出，也哭不出。
“你放屁！”北野轻云怒目圆睁，终于忍不住大爆粗口，来反驳旁人对其母后的污蔑。太后虽然铁血，但作为一个女人，她苦苦撑起了一片天，还不是为了让她的孩子们能够健康地成长？除了对作为皇上的湛溪要求更为严格以外，可以说是一位对孩子极好的母亲，她又怎么会对别人如此痛下杀手？无论如何，北野轻云都不能接受这种说法。
可是同样身为儿子的湛溪，在这个时候却依旧沉默着。或许是轻云的斥责已经足以表达两兄弟的心意，可是总让人觉得有点怪怪的，尤其是湛溪那漆黑的眼眸，好像深不见底的寒潭，没人能够探得虚实。
“你信也好，不信也罢，这就是事实。本来，太后心狠手辣，夺取帝位，若是能够助我北朝江山更上一层楼，或许还能收买人心。可是，我们的皇上，受谣言和美色蒙蔽，不仅迎娶敌国公主，如今还要以莫须有的罪名诛杀功臣，是可忍孰不可忍！老夫绝不能让北朝的江山败在你的手里！”章蟠义正词严地说了一通。
张子裕立马应和高喊道：“太师说得对。我们要推翻昏君，拥立新君！”
“推翻昏君，拥立新君！”一众反臣大呼。
“朕倒还真想知道，你如何能做到。”湛溪轻蔑地说。
“哼！还不快动手，把那妖女抓起来？”章蟠一边说着，一边伸手用被血染红的剑尖指着人堆�