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“不，不要！”莲蓉失控地尖叫起来。没有手，那不就成了一个废人？不但不能再照顾主子，连自己能否生存下去都是问题。那样的话，还不如一死。
“太后娘娘饶命啊！莲蓉她只是一时糊涂，罪不至此啊！”苍梨慌了神，她知道莲蓉的个性，如果受到这样的惩罚，让她以后怎么活？
“一时糊涂就能坏了后宫的规矩？那以后，是不是可以都不认哀家这个太后的威严了？”太后笃定地说。惩罚一个小丫鬟，对她来说不过就是弹一下手指头那么简单的事。在她眼里，小小丫鬟的命何足挂齿？何况像这样败坏主子的丫鬟，若是不加惩戒，日后只会更加不服管教。
太后说罢，立马上来两名侍卫扣住莲蓉往后拖。
“不要，太后不要啊！”苍梨拉住莲蓉，不让她被拖走。
莲蓉已经被吓坏了，挣扎着哭喊，像孩子一样无助。她从来没有想过，她不过是使了点小性子调换了皇后的酒，为什么事情会变成这样？先是什么催情酒狐媚惑主，差点害了公主，现在又是偷盗要砍手，一连串的事情冲击得莲蓉晕头转向。
“带走！”太后毫不留情地喝道。
“不！”苍梨也不知哪来的力气，用力拽住了莲蓉的胳膊保护着她。可是两名侍卫身强力壮，眼看着就要将莲蓉拖走。苍梨心里一急，什么都顾不得大叫起来：“是我，是我，一切都是我的主意，不关她的事！都是我！”
大殿里的气氛凝滞了一下，太后半眯眼眸问道：“哦？是你？”
“你终于肯承认了？”皇后也不忘添油加醋。
莲蓉总算反应过来，一把抓住苍梨，喊道：“公主，公主你疯了？你在胡说什么？”
“我没有胡说。”苍梨抬起头来看着太后，脸上已有了泪痕。“你们不就是需要一个人认罪吗？是我做的，是我给皇上喝酒，是我贪恋圣宠，可我不是什么奸细，只是为了一颗女人的心而已。莲蓉是为了保护我才会胡言乱语。不管有什么惩罚都冲我来吧。要杀要剐悉听尊便，可是不要伤害无辜的人。”
“你真的认罪？”太后似乎略微有些诧异。她看向苍梨，虽然那张脸上布满泪痕，却只是因为担心身边的人，面对太后的目光依旧平静澄澈，甚至带着淡淡的嘲讽。难道她不知道承认这项罪行的后果？
“是。我承认。我就是这样的女人，和亲远嫁，为了争宠也要有些手段，不是吗？”苍梨的声调依旧平稳，言语间却颇显尖刻。无论如何，她至少还是南朝和亲而来的公主，就算太后要治她的罪，也会顾忌这一点。
太后也不是简单的女人，既然苍梨把话说到了这个份上，她也就不客气起来。只见太后微微敛容，显出庄重的神态，说道：“后宫乃天下女子表率，妃嫔们一言一行都应当以天下为重。如果连后宫妃嫔都不知检点，哀家的眼里也绝不能容下半点沙子，纵容这类荒淫之风在后宫蔓延。怜贵人你虽是以和亲公主的身份入宫，但进了我北朝的门，就得按我北朝的规矩来行事。你作出这种事情，哀家若不罚，不足以服众。”
“不是的，我家公主不会这样做，那壶酒是……”莲蓉忙慌叫喊。她怎么能眼睁睁看着公主背这个黑锅？如果结果是这样，她宁愿自己被砍手！
“臣妾甘愿受罚。请太后示下。”苍梨也恢复了理智，知道自己的称谓，脸上却没有一丝表情。原以为只要自己不争不抢，生活总是会风平浪静，可是，谁又能料到，这一切的一切，会发生的那么突然，让人猝不及防？
“皇后，你身为六宫之主，哀家想听听你的意见。”太后说着看向了皇后。
皇后逮着这个机会哪会轻易放过。她冷笑了一下，说道：“太后说过，这后宫的规矩是祖宗订下来的，要罚也自然是按照祖宗的规矩来。既然怜贵人用催情之术蛊惑皇上，那么就用老祖宗的方法，好好收拾收拾她的媚骨，让她铭记教训，也可杀一儆百，惩戒后宫。”
周围有小心翼翼的抽气声。
看皇后有备而来的样子，虽然不知道会是什么狠毒的法子，但绝对不轻。
莲蓉着急地想说什么，却被苍梨拉住。她的脸坚毅得像一块顽石。莲蓉知道主子的个性，她决定的事情是不会轻易改变，如果自己硬要逞强，她不知会做出什么事来。原本已经足够屈辱，还要眼睁睁看着她因为这子虚乌有的罪名受罚，莲蓉心如刀绞。
可是皇后说的“老祖宗的方法”，到底又是什么呢？这后宫里的女人原本无聊，一门心思除了争宠，便是如何对付异己。所以皇后口中的方法，绝不会像她说话的口气那么轻松吧？
还不等莲蓉想明白，皇后已经示意那两名内侍上来抓住苍梨，将她摁在地上。惠嬷嬷挽起袖子，慢悠悠地走到了苍梨身后，脸上露出得意和阴森的神情。
“公主……”莲蓉一口咬住自己的下唇，却丝毫感觉不到疼痛的感觉，只能满眼泪水地看着苍梨，一句话也说不出口。
苍梨的侧脸贴着地毯，屈辱让她不由得轻微挣扎，脑海里却浮现出模糊的画面。
记忆中那向来高贵如同天女一般妇人，就如同苍梨自己此刻一样被人按压在地上，太监在头顶数落着莫须有的罪名，脸上流露出狂妄尖刻的冷笑。眼泪从妇人的眼角滑落，也模糊了还是几岁孩童的苍梨的眼眸。那是时候，母亲的心师傅和自己现在一样？或者更糟。因为，她是被自己所爱之人亲手推入深渊，而自己，至少孤身一人无所牵挂，只要守护了身边的人，痛也许就会小得多。
母后啊母后，若梨儿的人生如你设想的一般，又是怎样的光景。会有幸福吗？那只存在于少女梦境般的想象中的，所谓幸福，真的好模糊。苍梨的眼角，也划过了泪水，背后传来一阵刺骨的冰凉。
☆、第047章 媚骨
惠嬷嬷的表情像一个刽子手，半跪在地上，手里捏着宫女递上来的布包，里面一连串的钢针排列地整整齐齐，粗细依次递增，最细的犹如平时的绣花针，只是长得多，可以轻易地刺破皮肤直抵骨髓；最粗的竟如同女子头上别的玉质发簪。
“不要！”莲蓉哭喊着扑上去，却被崔咏福一把推开，命两个小太监架住她，不让她动弹。
太后端起茶盏，悠闲地品味起来。
惠嬷嬷扒开苍梨的衣服，冰凉的手指在那片雪白的脊背上游走寻找穴位，仿佛是临行前还在死刑犯的脖子上找最佳的切入点一般，充斥着满足感和报复的快感。
苍梨受辱地咬着牙，双手握成了拳头。她告诫自己不能哭，眼角的泪痕被慢慢风干。她是南朝的公主，却沦落到这样的地步，若是传回去，两国交恶，受苦的终究是无辜的百姓和将士，好不容易得来的和平就会毁于一旦。她决不允许自己的努力毁在自己手上。
“惠嬷嬷的经验丰富得很，保管一次就让你好好地记住规矩。”皇后冷笑的神情显得有些狰狞。这么多年，她忍受着空闺寂寞，忍受着别人得到宠幸的事实，现如今总算有一个人可以让她出一口恶气，她就干脆把所有的怨气都撒在一个人身上。何况一想到是苍梨和那个臭丫头坏了自己的好事，她就气得牙痒痒，这次虽然让那个小丫鬟逃过一劫，不过能让事情这么顺利地进行，倒也值了。
苍梨被迫趴在地上，心气却没有低下来。皇后再怎么挑衅，她也只是淡淡地说：“若是规矩能换来安宁，那么臣妾倒要多谢皇后娘娘了。可有些事，人在做、天在看，老天爷有时候也是很公平的。臣妾自己种下的因，自己承受恶果，却不知皇后娘娘你是不是也能和臣妾一样坦然。”如苍梨一般聪明，虽然不敢断定昨天换酒之事是否就是皇后布下的局，但她和这件事绝对脱不了干系。苍梨即便已经认罪，可心里磊落。她可以不在乎别人的眼光，不在乎所谓的口碑，也不在乎受罚与否，她只要自己活得自在，有她一片自由的世界。这一次太后和皇后惩治了她，也就该消停了吧？
惠嬷嬷的手在苍梨单薄的后背寻找突出的脊梁骨部分，五根指头如同冰块，粗鲁地挤压着苍梨柔嫩的肌肤。凉意沿着脊梁扩散到肋骨，一直窜进血脉和心脏，使它猛地收缩，仿佛随时会停止。
“你！”皇后一窒，瞪着眼睛说不出应对的话，只能转而呵斥惠嬷嬷。“你还在等什么？还不快点动手？”
“皇后娘娘放心，奴婢只是在找最佳的组合。”惠嬷嬷答道。
太后对这主仆二人显而易见的报复也无动于衷。现在对她来说，真相是什么并不重要，重要的是，眼前这个倔强的丫头透露出凌厉的锋芒，若是现在不打压下去，日后恐怕会成为她脚下的拦路石。如她所看到的那样，苍梨咬紧牙关，握着拳头的双手青筋毕现，可是却没有一点畏惧的神情。虽然苍梨认了罪，可她的眼神分明是不甘心的，尤其是那一丝嘲讽的神情，如鲠在喉，若是不除去，太后心中难安。
耗费了大段时间之后，惠嬷嬷似乎总算找准了部位，拿着最细的钢针一举刺下去。
血滴立刻从针眼儿下挤了出来，如同发芽的草籽，迫不及待地呼吸着新鲜空气。
苍梨倒抽一口气，忍住了这点细微的疼痛。原本以为只是像被蚊子叮了一口，一会儿就会过去，可是针刺进去不久，周围的皮肉就开始火辣辣一般地疼，简直如同被灼烧一般。
惠嬷嬷感觉到了苍梨停顿一下之后的抽搐，得意地笑着说：“这种钢针是用祖传的秘方炼制出来的，不仅硬度十足，而且在特制的辣椒水中浸泡过七七四十九天，刺破人体以后，辣椒水就会在血肉里发挥作用了。”
“公主……公主……”
莲蓉的哭喊声在耳边回荡。苍梨很想安慰她，可是冷汗不断从额头冒出来，她只能咬着牙撑过去。还不等苍梨从第一根针的反应中平复下来，惠嬷嬷在附近刺入第二根更粗一些的针。
这种痛比之前来得更明显，并且恰到好处地连成一排，扩散得更加广泛，疼痛也加剧许多。苍梨眼中泛起泪花，原本就没有上妆的脸显得苍白许多。
“不要，不要再扎了！”莲蓉对太后哭求，“罚我吧，要怎么罚我都可以，求你们了，放过公主吧，她是无辜的，真的不关她的事！”
太后冷漠地看着苍梨的背上多出一根又一根钢针，连成一排，就像被撕掉了肉的鱼刺，每一根的刺入都掌握着火候。
钢针刺进身体里，穿破皮肉阻隔，一直向内，直到针尖被坚硬的骨骼抵住。精铁所制的锋利的针尖在骨头上轻轻地画着圈，就好像牙齿打颤一样，苍梨几乎能听到从自己身体里传来的碰撞声。可骨骼的对抗明显很微弱，疼痛不断侵袭，如同蚂蚁啃食一般密密麻麻不依不挠。
“啊！”苍梨终于忍不住尖叫起来，声音低哑充满痛苦。后背好像被人点了一把火在烧烤，发出毕毕剥剥的声响，灼热造成的疼痛和骨髓上冰冷的刺痛又相互对抗，形成一种新的刺激。三种不同的感觉在身体里交错，无论谁占了上风，都是疼痛无比。泪水早已不自觉地布满了苍梨毫无血色的脸颊。她不想做脆弱的人，可现实却给她迎头痛击。她拼命挣扎，想要抓紧什么，可是除了更加强硬是束缚，她什么也得不到。命运早已夺去了她的一切，她只剩下空荡荡的双手，徒劳的去寻找，唯一能证明她存在的，是疼痛，无处不在的疼痛，从身体，到心脏，仿佛每一个缝隙都点燃了火，要将她烧成灰烬。冷汗从额头淌下来，与眼泪混合在一起。偶尔渗出的一滴鲜血在她雪地一般干净的后背上，闪烁着晶莹剔透的光芒。
“怜贵人，你可知错？”皇后假意问道，心里头又是畅快，又觉得不够解气。
“臣妾……是错了，以为在这座皇宫里还能找到太平，真是错得离谱。”苍梨连苦笑都笑不出来。她只能在心里嘲笑自己，竟然连最后的一寸净土，也沾染了泪水和鲜血。北朝后宫，是深渊，也是噩梦，从一开始就将她笼罩住，不由她留一丝光线。
皇后冷哼了一声，对惠嬷嬷使了个眼色。
惠嬷嬷会意地点点头，用力将最粗的针扎到苍梨的脊梁骨上。
苍梨觉得自己的骨头好像被硬生生地钻出一个孔来，每一丝细小的裂纹，都是难以承受之痛。她记得老爷子说过，人的骨头是世上难得一见的坚硬之物，可是为什么……为什么只是小小的针扎，她也会觉得如此难以忍受，她含混不清的呻。吟化作了一声带着哭腔和血泪的低吼，眼前顿时陷入一片黑暗。
惠嬷嬷还咬着牙把针尖抵到最深处。苍梨原本就纤瘦，很容易找到骨骼，针扎也极为顺手，可是惠嬷嬷身上还是出了一层热汗，手脚酸软。
皇后见苍梨不再有反应，上前抬起她的下巴打量了一下，转身说道：“太后，这丫头好像晕过去了。”
太后正闭目养神，享受着小丫鬟手法娴熟的太阳穴按摩，便只轻启朱唇，道：“惩罚还没够，难道还要哀家教你怎么做吗？”
“是，臣妾明白了。”皇后冷冷一笑，掉头命人取来一瓢冷水，一股脑地泼在苍梨头上。
苍梨打了个冷颤，虚弱地睁开眼。疼痛和疲惫让她的视线变得模糊，浑身的力气都仿佛被抽走了，连喉咙里也不能发出声音来。
惠嬷嬷却一把揪住苍梨的头发，让她的脸对着自己，好检验一番，然后满意地笑道：“醒了？那奴婢可要继续了。”
苍梨抬起血红的双眸冷冷地看着惠嬷嬷，没有恨，也没有怨，可是却有一种奇怪的力量，好像可以穿过人的身体进入心脏，让惠嬷嬷想起这一切的根源。在这个大殿上，苍梨比任何一个人都坦荡，所以她的眼神才能那么空灵，没有丝毫杂质的目光，却最让人不寒而栗。惠嬷嬷只能用力将钢针往她的体内按压，让苍梨顾不得看她，但那个眼神却像苍梨背上的针一样，狠狠地扎着人的胸口。
刚才还一脸麻木围观的侍女们也有些看不下去了，干脆别过了头。谁让那女人倒霉，要载到皇后手里，又不受太后的待见呢，真是作孽！否则，像苍梨那般纤细的人，谁又能下得了如此毒手去让她受苦？可是，后宫墙垣之内，受苦的人又岂在少数？谁怜惜谁，谁动了恻隐之心，谁也许就将走向坟墓。现实让所有人变得麻木和狠毒，人心之冷漠，欲望之无穷，就是全天下最毒的毒药，倾泻于皇宫后院——这天下最豪华的牢笼。何况，犯了错的人，就该受罚，狐媚惑主，更是该死！小小的针扎，不过小惩大诫，便宜她了！
有人这样想着，表情也变得恶毒起来，向那可怜的人投去轻蔑和诅咒的目光。
“皇上驾到——”
小顺子的声音忽然在殿外响起，立刻打乱了永福宫里有条不紊的格局和冷漠的气氛。
☆、第048章 保护
太后轻轻挑眉看向门口，心里有些许诧异。
湛溪走进大厅，视线瞥到那伤痕累累的背部，目光没来由的一寒，让惠嬷嬷也不禁打了个哆嗦，赶紧低下头高呼“参见皇上”。湛溪没有理会旁人，径直叩拜了太后。
“皇上今儿个怎么赶巧到永福宫来？”太后试探性地问道，脸上的神情却是波澜不惊。
“儿臣并非赶巧，只是听说皇后命人从玉茗轩带走了怜贵人，所以过来看看到底发生了什么事。”湛溪答道。
太后扬起眉梢，对湛溪说道：“皇后乃后宫之主，召见嫔妃天经地义，皇上如此着急赶来，莫不是对皇后之能有所怀疑？皇后，可是哀家钦点，皇上昭告天下所册封，不相信皇后，就是不相信哀家，和皇帝你自己。”
“母后明鉴，儿臣并无此意。”湛溪颔首说道。
“那皇帝就不必再呆在这里。后宫之事，由哀家和皇后处理即可。如今前朝贤能紧缺，皇帝管好前朝事务才是当务之急。岂能为后宫琐事羁绊？”太后威严地说。
“母亲所言极是。可儿臣到永福宫，就是为了前朝之事，也不可留下？”湛溪反问道。
太后略有些疑惑地看着皇帝，不知他葫芦里卖的是哪壶药。
“母亲常说，前朝与后宫密不可分，后宫稍有不慎，也可能引起前朝动荡，儿臣可有记错？”湛溪继续发问。
“不错，哀家的确这样说过，所以哀家眼中更不能容下一粒沙子。用狐媚之术勾引皇帝，博取盛宠，不但影响后宫风气，也败坏皇室名誉，自然不能宽恕。”太后说着，眼睛盯着苍梨。“怜贵人自知有错，能接受哀家的惩罚，也算是好事。至少这以后留着个教训！”
“没有，公主她没有做过！一切都是奴婢的错，是奴婢不该偷换皇后的酒……”莲蓉忍不住喊叫说。
湛溪微微一愣。偷换皇后的酒？
不等莲蓉说完，惠嬷嬷就扑上去狠狠地扇了她一耳光，骂道：“死丫头，太后和皇上面前，岂容你胡说八道？”
“皇上，奴婢没有说谎，都是奴婢做的，跟公主无关，你们要怎么罚奴婢都可以，求你们不要再伤害主子……”莲蓉泪流满面地哀求道。
湛溪瞥了她一眼，没有说话，脑子里却浮现出昨天在永福宫的场景。如果莲蓉没有说谎，那么昨日皇后的举动也�