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杜希有些惊诧地看着湛溪，似乎没想到他会连这个也查到。不过他很快就恢复过来，只是讪讪一笑：“不过是一些无关紧要的人。如今国事为重，皇上怎么反倒关心起微臣的家事来？”
“朕只是在想，那些妇孺婴孩在北夷的住处，为何会与朕查出来的刺客的住处相同。难道爱卿与刺客一案也有什么牵连？”湛溪的目光一凛，散发着幽暗的光芒，让整间屋子都阴冷下来。
苍梨止不住地打了个寒噤，全然僵在原地。难道是她猜错了，真正的背后主使其实是……
☆、第087章 梨花簪
静心殿的气氛凝固得如同冰室一般。
杜希垮着脸，对湛溪拱手说：“微臣一家三代忠良，对朝廷忠心耿耿，怎么会做出如此大逆不道之事？皇上这样说，未免也太让微臣寒心。”
“正是因为朕相信爱卿，相信杜氏一族，所以才对爱卿说这样的话。否则，你现在已经在大牢中，而不是这静心殿。”湛溪仍旧平静，只是那双幽暗的眼眸，怎么看也阴冷得没有一丝人气。他说这些，并不是要追究什么罪责，而是要提醒杜希，他私底下做的一切，其实皇帝都看得清清楚楚，别以为有什么可以隐瞒。
杜希忍着气冷笑道：“不管这个刺客到底是什么身份，微臣一心为了北朝江山，赤子之心日月可鉴。皇上信任也罢，不信也罢，微臣却也不辱使命。和谈一事，还请皇上自行定夺。微臣就先告退了。”说完也不等湛溪发话，就转身离开了静心殿。
湛溪紧绷着脸，没有任何表情。
祺王却看见湛溪的手紧紧地捏着拳头。
“皇兄，这次他做得太过分了，咱们是不是也该……”
湛溪仍然僵直地站着，不知在思量什么。
苍梨慢慢从屏风后面走出来。刚才的一切她听的很清楚，聪明如她，一切自然明了。
“爱妃那么聪明，是非因果可有看明白？”湛溪直勾勾地盯着门口，眼神充满了戾气。
“是臣妾错怪皇上，只是没想到……”苍梨欲言又止。原来，杜家和皇帝之间的关系，并不是外表那样和善。尽管上次在家宴上，苍梨已然看出杜希此人嚣张跋扈甚至有些不把皇上放在眼里，可也以为是为了针对她才如此。但没想到，原来杜希竟敢如此大胆，忤逆犯上还理直气壮，湛溪能当场忍住已经是做到了常人无法做到的极限，何况他还是一呼百应的一国之君。
“那你认为，此罪可当诛？”湛溪转过脸来看着苍梨，虽然不是一定要将她的答案付诸实践，可这样的问法已经透露了他的心思。
“臣妾不过后宫女子，不能左右皇上对朝臣的判断。不过臣妾素闻杜希大将军骁勇善战，在三军中颇有威望，敌军也常常望风而逃，若在此刻失此良员猛将，对我朝未必是一件好事。”苍梨异常平和地说。在这个时候，她若是有一点偏激，可能就会让湛溪的心思走向更为偏激的道路。而这，并不是她想看见的。
祺王叹了口气。既然湛溪将苍梨留下来，又故意让她听那些话，看来是已经把她当作无间隙之人，有些话也就不必避讳。“怜贵人说得也有道理。既然这些年都隐忍过来了，也不急于这一时半刻。”
湛溪抿了抿唇，拳头却握得更紧。其实他们三个人心中都明白，若是那时叶潇没有及时出现，假刺杀是否会变成真刺杀，恐怕谁也说不准。至于杜希留下的那些缝隙，也不过是为了刺杀中断而且被识破以后为自己开脱的理由，还能捞一个为国为民的好名声。对外，错依然是在北夷。当真是布了一个稳赚不赔的好局，却也让他这个皇帝有些忍无可忍！
苍梨看着湛溪侧脸冷酷的面容，用温暖的手掌很轻地握住他的拳头，目光柔和地看着他，也不管他是不是在仔细听，带着回忆的家常的口吻说：“臣妾小时候，常坐在父皇的膝头央他念书。父皇曾教臣妾要懂得收敛和谦逊。那时候他捧着《左传》，给臣妾读了一篇《郑伯克段于鄢》，臣妾对其中一句话至今难忘。”
湛溪微微蹙眉，不知是在回忆那一篇原文，还是在思考苍梨所言到底是哪一句。
顿了一会儿，苍梨一字字地说道：“不义不暱，厚将崩。”
湛溪的目光忽的变换了一种颜色，带着些微赞许地看着苍梨。她说得没错，有些东西，不是不报，只是时候未到。做皇帝，终究要学会郑伯一般的厚重睿智，才能于无形中化解对手的进攻。“‘厚将崩。’说得真好。”
祺王也笑起来，道：“怜贵人若生为男儿身，必定是我朝最好的辅政大臣啊！”
“王爷说笑了。本宫不过闲话家常，说些陈年往事，与朝政何干？怎能与辅政大臣相提并论？”苍梨微笑回应道。
“是，是臣弟说错了。臣弟的意思是，有怜贵人在皇兄身边开导，也省了辅政大臣不少事。”祺王打了个圆场说，他也不想因为自己一句话，倒给苍梨扣上一顶后宫干政的高帽。
湛溪翻过拳头来握住苍梨的手掌，接着祺王的话说道：“所以说，一个贤内助倒是比多少说客都管用。瀚书你是不是也该考虑一下……”
“咳咳，对了，皇兄，臣弟想起关于御书房纵火案的一些细节，还要去细细考证，就先告退了。您还是和怜贵人继续讨论家事吧！”祺王赔着笑，急急忙忙地退出了静心殿，一溜烟不见了人影。
“这家伙！”湛溪喃喃地嗔道。
苍梨轻笑起来，抬头看着湛溪问道：“皇上不是说有事要对臣妾说吗？该不会，就是让臣妾看这一场好戏吧？”
湛溪看了她一眼，拉着她的手往梳妆台走去。
“跟朕来。”
他让苍梨在铜镜前坐下，在她身后用双手拢起她的发。
“看你，就这个样子跑出来，若是被别人看到成何体统？”
苍梨面色一红，低声说：“臣妾出来得太急，所以……”还没来得及梳好头发，就急着来找他对质，这种事情也只有她能做得出来了！想来她也觉得惭愧，从前父母教的那些礼仪和规矩竟都被抛到了脑后，越发的不会收敛心性。大概也只有在他面前，因着他的纵容，让她可以不必那么世俗，小女子的天性也就毕露无遗。
“你的家常模样，只能留给朕一个人欣赏。”湛溪躬身在她耳边说道，右手穿过她胳膊和腰间的缝隙，拉开了梳妆台的抽屉。抽屉里面有一方红布整齐地叠着，红布上摆放着一只梨花步摇。湛溪将那支步摇握在修长的五指中，低头看着她的长发，轻轻的将步摇插进她的发髻里。
雪白的梨花盛开在她乌黑的发丝中间，格外惹人怜爱。
“皇上，这是……”苍梨盯着铜镜里的步摇，心里溢出欣喜来。
“前些日**里新进了一批宫娥，为了考核她们的手艺，所以出了打造步摇这道题目。朕看这只梨花簪和你很相配，所以拿过来了。”
“好漂亮！”苍梨赞叹说。
“不然怎么配得上你？”湛溪轻声说。
“皇上老是这样宠着臣妾，迟早会把臣妾宠坏的。”苍梨嘟嘴说。
“那样最好。免得你太好，朕反而看不住。”湛溪半真半假地说。他也不知道为什么，看着她的时候竟然有患得患失之感，往日的自信在她面前好像全都不适用。
苍梨转头看着湛溪，说：“皇上净胡说！臣妾在皇上的后宫里，还能被谁抢走不成？这辈子，除非皇上忘记了臣妾，不愿臣妾再陪着你……”
湛溪径直将她拉进怀里，不让她继续说下去。这个时候，一个拥抱比千言万语的回答更为直接，也更为笃定。有些话，虽然他不会一再重复地说，可是一旦她感受到他的心跳和他的脉搏，就知道她一定能明白。
“皇上。”门外，花嬷嬷的声音传来，“太后娘娘有请。”
湛溪的目光倏忽变得幽深起来，沉声应道：“知道了。”
“太后娘娘说，请怜贵人也一同前往。”花嬷嬷补充道。
苍梨一愣，抬起头来不解地看着湛溪。太后要见皇上，为什么要让她跟随？而且太后一向不喜欢她，这次让她去康宁宫，不知又要出什么招数。尽管苍梨很不愿意这样去想一个长辈，她所爱的人的母亲，但昔日种种却浮现脑海，让她不寒而栗。从前她并未想过争宠，所以对太后的逼迫不以为然，大不了受些皮肉之苦，并非不能忍受。但如今，若是想要陪在皇上身边，她就不能不好好应对。她还真有些怕见到太后，也怕一步错、步步错。
此刻湛溪的脑海里，也有万千头绪。看来太后已经知道苍梨就在静心殿，只是不知道她葫芦里卖的是什么药。尽管湛溪有一种不安的猜测，但又不能忤逆太后的这点意愿，便握了握苍梨的手，似乎示意她不用担心。那次和杜家在御花园的家宴，让苍梨受尽了难堪，湛溪不确定太后是否还会遵守和他的约定。但不管怎样，若太后还是一意孤行针对苍梨，他绝不会再袖手旁观，若是那样，也正好借这一次向太后证明决心。他执着苍梨的手，目不转睛地说：“走吧。既然是太后的谕旨，咱们就去听听，她老人家有什么吩咐。”
“嗯。”苍梨有些忧虑地起身来，可是握到湛溪的手，心里也多了几分勇气。她知道，若要爱他，除了要应对后宫妃嫔，还一定要过了太后那一关。这一天，无论如何会来，既然躲不了，也只能面对了。
☆、第088章 康宁宫之宴
炎炎烈日之下，康宁宫往日的阴霾似乎也一扫而光，下人们忙里忙外，在准备着午膳。
“太后召儿臣前来，不知有何吩咐？”湛溪恭敬地问道。
太后坐在卧榻上，招了招手，说：“听说皇帝最近政务繁忙，咱们一家人也好久没一起好好地吃过一顿饭了，所以让皇帝过来坐坐。怎么，没有打扰到皇帝的公务吧？”说着，刻意看了一眼苍梨，那意思好像是说，既然两个人有时间卿卿我我，那应该就没有在办公。
“儿臣刚和杜希讨论完与北夷的和谈一事，正好也想问问母后的意思。”湛溪波澜不惊地说。
“这是皇上的政事，怎么反倒问起哀家这个后宫的闲人来了？皇上亲政已久，应该有自己的主意才是。哀家年纪大了，现在是连后宫的事情都顾不过来咯！”太后说着，深深地叹了口气。
“母后教训得是。您为了后宫操持半生，现在有皇后替您分忧，又有兰妃和徐嫔协助，是该享享清福了。”湛溪顺水推舟地说。可他分明听得出来，太后的话有弦外之音，不管他怎么回答，太后总归还是要回到她想要的话题上，索性也就懒得去多想。
果然，太后挑眉说道：“她们要是真能让哀家省心倒也罢了。可是如今皇室后裔凋敝，哀家这个做太后的看在眼里，急在心里，若是再不好好督促，日后不知哪天去了地下，见到列祖列宗们，哀家也是没有脸面的！”
“母后的心意，列祖列宗若是能感受得到，自然也会保佑我北朝子孙兴旺，母后不必着急。”湛溪对这话也不是听了一遍两遍了，早已能从容应付自如。
“可这件事，列祖列宗说了恐怕不算，要皇上努力才是。从前皇上是忙于政务不爱踏足后宫，最近数月以来，却也只去过玉茗轩，倒也难怪子嗣无望。你可是要急死哀家不成？”
“儿臣不敢。只是儿臣登基不过数年，根基尚未稳固，只想多花些心思勤于政务，还请母后理解儿臣的用心。”湛溪义正词严地应道。
“后宫子嗣繁衍关系着国家命脉，皇帝如何能掉以轻心？为皇室开枝散叶，是比国家大事还要重大的事情，皇帝不能轻视，哀家也决不会坐视不理。”太后拧眉说道。
“儿臣明白母后的苦心。不过今日既然是家常小聚，就不要谈论国事了。太后难得清闲，何必提起那些扫兴的事？”湛溪见太后一发不可收拾，步步紧逼，立马岔开了话题。不过总觉得，她今日不是只想要说教那么简单，因为刚才那番话似乎只是针对他一个人而已。那么她叫来苍梨的目的又是什么呢？
太后听了皇帝的话，只得抿了抿唇，没有接着说下去，却是目光幽怨地看了一眼苍梨，好像就是她勾走了皇帝的心魂，让他荒芜了后宫一般。一向高深的太后，如今这样直白地露出如此神情，傻子也看得出她对苍梨的不满。古来红颜祸水的例子不在少数，苍梨无论是样貌还是如今受宠的势头，在太后眼里，似乎都已经有了“祸水”的影子。
苍梨自心底打了个哆嗦，埋着头不说话。这样的情形，还是不要给自己找麻烦得好，甚至连一个目光的对视都没有才好。
正当气氛陷入尴尬之时，门外宣了一声。
“太后，兰妃娘娘到了。”
湛溪目光一沉。太后叫来他和苍梨，却又叫来兰妃，说是家宴小聚，但似乎别有深意。
“姑妈！”兰妃似乎并没想到还有别人在，所以像往常一样比较随意地称呼，但一转眼就看见了湛溪和苍梨。她先是吃了一惊，接着赶紧行礼，“皇上。臣妾不知皇上在此，有些失礼，还请皇上恕罪。”
“不知者不为罪，起来吧。”湛溪波澜不惊地说。
太后也恢复了古井无波的神色，起身来对湛溪和苍梨说道：“人齐了，入座吧。今天哀家特意让人准备了皇帝你最爱吃的菜，你和莲儿陪哀家好好地吃顿饭吧。噢，对了，怜贵人也一起来吧。”
苍梨咬了咬下唇。太后明显是故意落下她，但即便是这样的委屈，她也只能假装没有识破，跟着坐下来。
不知太后是有意还是无意，餐桌是长方形，对着的两头分别摆了两把椅子。湛溪带着苍梨在对面刚坐下来，太后就出声说：“让怜贵人到哀家这边来坐吧。”她的面相极为平和，但也带着往常高高在上的清冷和傲慢。
苍梨犹疑地看了一眼太后，正要起身，湛溪却握住她的手放在桌上，对太后说：“梨儿她不如兰妃更懂太后的心意，还是让兰妃在旁边伺候母亲吧。”
兰妃听了抬起头来，若有所思地看着皇帝。“梨儿”和“兰妃”，大概是自然而然的称呼吧，从心底里就界定了两个人不同的位置。兰妃些微叹了口气，她也不知道太后到底想要做什么，但太后对苍梨一向不算客气，所以也帮腔说：“是啊，太后，让臣妾留在您身边吧。难道你是嫌弃臣妾伺候不好您吗？”
“当然不是。不过我北朝治国素来提倡孝道，怜贵人进宫这么久，还从来没伺候过哀家，若是外人听了去，只是以为她与哀家有何嫌隙倒也罢了，最怕是别人说她不懂孝道坏了名声。皇帝你说是吗？”太后庄重地说着，头头是道，让人毫无辩驳的余地。
尽管如此，湛溪仍是不想放手。
苍梨不想如此僵持，便转头对湛溪说：“让臣妾去伺候太后吧。”
“可是……”湛溪微微蹙眉，怕她应付不来。太后的招数他见过太多，虽然苍梨聪明，但未必能达到如此机警。
苍梨点点头，宽慰湛溪的心，坚持走到了太后那边。
“莲儿，你去坐在皇上身边。”太后对兰妃示意道。
苍梨不知道这是不是太后的最终目的，但不过都是些小事，如果看见兰妃和皇上坐在一起能让太后心里舒坦一些，也不必一定要跟这样的长辈过不去。她很小心的给太后斟上酒，说道：“能服侍太后，也是臣妾的荣幸，臣妾从前有哪些做得不好的地方，还请太后指正。”
“怜贵人天资聪颖，恐怕并不需要哀家指引，早已摸清了后宫的生存之道。”太后皮笑肉不笑地说。
苍梨听出一丝讥诮的意味，颇为尴尬地垂下睫，说：“臣妾从小长在深宫，受的是三从四德的教养，只知以夫为天，至于如何与后宫相处，还需太后和兰妃娘娘指教才是。”
“你能事事以皇上为重，便已是学得极好。”太后轻轻挑了一下眉梢，才继续说，“不过哀家也有心要教你一些从前未曾学到的东西，不如今晚你就留在康定宫好了。”
苍梨忍不住倒吸一口气，将信将疑地盯着太后。她……她在说真的？
“不行！”湛溪放下筷子，一脸严肃地反对说。把苍梨一个人留在这里，还不知道太后会做出什么来，他无论如何也不放心。
太后抬起冷眸轻扫他一眼，那眸中的深意让人有些不寒而栗。“怎么，哀家不过要留她一晚，皇上也等不及吗？这偌大的后宫，竟只有怜贵人一人懂得侍寝不成？”太后的话里带了一丝淡淡的恼意和责怪的意味，看得出这些日子她虽不动声色，可对于玉茗轩专宠一事也没少收到耳边风。
湛溪目光一紧，阴鹜着脸看着太后。
苍梨怕湛溪继续出言顶撞，立马说道：“皇上当然不是这个意思。”说着忧虑地看了一眼湛溪，示意他要沉住气。太后并没有对她怎样，实在不必让气氛变得这样剑拔弩张。
湛溪也并非有意想要冲撞太后，冷静之后，接着苍梨的话说：“儿臣是担心，梨儿不熟悉母后的生活习惯，会照顾不周，反而给母后添麻烦。”
“凡是都有第一次，这有什么可担心的？不懂的就得学，难道就只有侍寝才值得去尝试？”太后板着脸蹙眉说道。
湛溪总算是看出了太后今天�