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“公主曾发誓不论朝政，可奴婢知道你心里都跟明镜似的，奴婢也明白公主心怀天下，不忍百姓受苦。可是皇室是怎样对待公主的？往日凉薄也就罢了，现在还将你往火坑里推，你现在却要为他们的江山着想，奴婢看了，实在是为公主不值。”莲蓉含着泪愤愤不平地说。
“这不仅仅是为了皇室，也是为了天下百姓。王朝更迭，受苦受难的只能是那些随军的将士和无辜的百姓。这些年的生离死别，我看得太多了，战争造成的悲剧早该停止。若是如此，不如尽我南宫苍梨一份绵薄之力。”苍梨淡淡地说，好像她只是做了一个无关痛痒的决定。虽然她不知道如果当时她拒绝和亲，南朝皇帝会不会相逼，但她知道自己不能在这最危急的时刻袖手旁观。但是她却又转向莲蓉，红着眼眶说：“就是苦了你。你自小就跟着我，在宫外奔波。我名义上身为公主，却不能像一个公主一样，替你物色一门好亲事，现在还连累你陪我远嫁他乡，将青春葬送在这寂寥深宫中。我自问对得起南朝百姓，可偏偏最对不起你这个与我最亲密的姊妹。”
莲蓉连连摇头，带着哭腔说：“公主别说胡话了。莲蓉是自愿跟着公主。莲蓉只会伺候公主，只有公主不嫌弃莲蓉笨手笨脚。公主离乡背井，莲蓉怎能背弃公主做忘恩负义之人？莲蓉不要什么亲事，只要永远陪着公主，求公主不要赶莲蓉走。”
苍梨深知，一入侯门深似海，走进来便没有机会回头了。她摸摸莲蓉的脑袋，说：“以我现在的能力，不能给你什么保证。但在苍梨心中，你早已是我最亲的人，今后在这宫中，也唯有你我相伴。不过你也要答应我，如果将来你遇到合适的人，就跟他走，不要顾虑什么。人这一辈子，最难得的就是和彼此相爱的人厮守一生。我母后苦等半世，却终究落得一个凄惨下场。我这个做女儿的不孝，不能遵从母后遗愿，远离皇宫。我相信母后在天之灵一定会理解我，她知道我肩上的责任。可是你不同。你应该像寻常姑娘一样，追求你应有的幸福。”
“不，不要，莲蓉死都不会离开公主！”莲蓉泪涌而出，斩钉截铁地说。
苍梨无法，毕竟这也不是近在眼前的事情，她也不能相逼。正为难，听见外面有人喊。
“贵人！”
“什么事？”莲蓉代为应答了一声。
“莲蓉姐，是皇后娘娘宫中的惠嬷嬷过来了，说是要安排一些人到玉茗轩伺候。”丫鬟答道。
“知道了，马上就来。”莲蓉一边答着，一边百般不愿的帮苍梨收拾装束。那皇后刚走，怎么又来个她宫中的嬷嬷？都说有其主必有其奴，还未见面，莲蓉就对那个惠嬷嬷感到不痛快。等到出去见着了，莲蓉心里就更加反感。应该说，这个惠嬷嬷一看就长得面相不善，宽宽的下巴，一双滴溜溜转的眼睛在整个宅院里扫视，很是凶神恶煞且精细的模样。如果生在民间，必定是个成天拿着算盘精打细算斤斤计较的母夜叉老板娘。
在惠嬷嬷身后，站着两个丫鬟和两名内侍。其中一个丫鬟看上去比其他几人年纪都大，应该有三十来岁，用一块很旧的面纱遮着脸，好像是怕被人看到什么，但那双眼睛却很有神采。另一个丫头则要水灵细嫩得多，十七八岁的模样，也一样埋着头。两名内侍负责起居和巡视监管，也就是玉茗轩的侍卫总管。
“这北朝宫里比不得别的地方那么随便，很多规矩得慢慢学。这两个丫头，都是自小在宫中长大，皇后娘娘特意吩咐了，让她们过来做这宫中的掌事姑姑和管事大丫鬟，贵人有什么事儿，就可以询问她们，也尽快熟悉宫里的规矩，别到时候什么都不懂闹了笑话，影响不好。”惠嬷嬷这一开口，就让莲蓉有更强烈的冲动想要扁她。这居高临下的口气，简直和那个皇后一个模样。她们还真当南朝是乡下，这南朝来的女人都是村姑了？不过想是这样想，莲蓉没有说出来，自己憋在心里生闷气，把那个惠嬷嬷骂了千百遍。
苍梨却盯着那个戴着面纱的女人打量。宫里规矩森严，如果不是情况极为特殊，哪有丫鬟蒙着面服侍主子的道理？不过苍梨也不好当着大家的面询问什么，只能点点头，道：“知道了。有劳惠姑姑费心。”就在她垂眸的时候，却听见耳边传来周围丫鬟的窃窃私语，似乎是朝向那个蒙面女子去的。
苍梨不动声色，心里想着，看来，这个丫鬟身上，有故事。但她亦不会想到，偏偏是这使得惠嬷嬷将这个叫芸芳的女人安排到她玉茗轩颇具深意。别人都明白，不懂的是她，这个永远的外来者。
☆、第009章 惊鸿一瞥
“奴才芸芳，参见怜贵人。”戴面纱的丫鬟向苍梨福了福身，礼数周到，很是训练有素的模样，想来也是在宫中待过很长一段时间的“老人”了。
苍梨点点头，听另外几个人报上名字。两个内侍，小五和小六。另一个管事丫鬟叫紫苏，眉清目秀，看起来比莲蓉年纪稍长，但也不过十七八岁光景。
惠嬷嬷说：“你们几个一直呆在景泰殿原本就不合适，这宫里就没有光拿俸禄不伺候主子的道理。以前皇上是顾及你们挂念旧主，才特别网开一面。但现在，皇后娘娘也要奉旨节省后宫开支，不便再选招新人进宫，怜贵人又是何等尊贵，只好将你们几个遣过来，正好填补了空缺。”
大家也都听出惠嬷嬷话里有讽刺的意味。苍梨倒不以为然，反而笑笑对惠嬷嬷说：“有劳皇后娘娘费心了，还请惠姑姑代为转达谢意。”
“不必了，皇后娘娘福泽深厚，自然要惠及后宫。怜贵人初来乍到，以后要好自为之才是。”惠嬷嬷微微眯起的眼睛流露出一丝阴险的光。她转头看着那几个下人，又道：“你们几个，应该最懂得后宫的生存之道，就好好照顾你们的新主子，尽早适应这里的生活。”
芸芳恭敬地垂着的眼眸中闪过一道被刺痛的色彩。惠嬷嬷的言外之意，她很清楚。再者，她也知道现在的新主子是个什么身份，撇开那所谓怜贵人的称号，其实也是个可怜人。至于是否真的值得可怜，那就得再做考究了。
“咱们玉茗轩的事情，就不劳惠姑姑挂心了。您家皇后何等尊贵，您还不快回去伺候着，可别为了我们这些福薄的人委屈了您家那位活菩萨。”莲蓉没好气地说了一通，心里痛快多了，很不屑地看着惠嬷嬷。
惠嬷嬷狠狠地回瞪了她一眼，想要撕烂她的嘴。不过这外面南朝使节还未离开，两国邦交系于这一宫之上，出不得半点差错，否则惹恼了皇帝，还不知会有什么后果。惠嬷嬷也不敢太猖狂，反正以后也有的是时间，不怕没机会收拾这小丫头片子。
于是惠嬷嬷忍了这口气，跟苍梨拜了拜说：“既然贵人也识相，那想必不用老奴多说了。贵人若没有别的吩咐，奴婢就先退下了。”说完根本不给苍梨应答的时间，就自己退了出去。
“你！”莲蓉气得跺脚，又不能怎样，何况苍梨也拉着。
“好了，下去安排事情吧。”苍梨转移开话题。说话间，她不由得多看了芸芳几眼，心里的疑惑始终不能问出口。芸芳举止从容，不知是真看不见别人异样的目光，还是一点也不在乎。可即便她在乎又怎样呢？没有人会在乎她的感受，怯懦只会让她沦为笑柄。
芸芳带头向苍梨福了福身，领着丫鬟内侍们下去。莲蓉听了苍梨的吩咐，也去帮忙。苍梨就一个人到前院去散步。
落叶已经被清扫干净，庭院显露出秀丽的模样。只是落叶有落叶的美，此刻倒觉得空空荡荡，连草丛也还笼罩在一片寒气中，没有生机。
“若是在南朝，应该花满庭院了吧？”苍梨喃喃自语，忽然听到“喵喵”的叫声，像是回应她一般。她赶紧垂下眼眸四处搜寻，果真瞧见了一只躲在草丛中的猫。她轻轻的“呀”了一声，瞅着那只白猫一双不同颜色的瞳仁，不由惊喜地奔过去。她认得这是南朝特有的品种，只是没曾想在这北朝的皇宫里竟然会瞧见。此刻就像看见了家乡亲人一样亲切，将它抱在怀里。白猫无精打采地瞅了苍梨两眼，“喵喵”地叫着，犹为凄凉。“怎么，你也想家了吗？”苍梨傻乎乎地问，心里却有一点疼。不过她很快感觉到不对劲，仔细一看，才发现猫腿上渗出来的殷红的血沾湿了自己的手。
“受伤了？”
苍梨蹙眉说了一声，也不知是给谁听。但门外却传来了喊声。
“它在这儿！”
苍梨扭头看向门外，一名身穿华服的少女正兴奋地指着自己大喊。
“找到了，四哥，快来，四哥，它在这儿！”
苍梨没有动弹，只是打量着那少女。分明是一身华丽的绫罗绸缎，却沾满污泥，脸上也跟花猫似的，像小叫花子。可这里是皇宫，苍梨就奇怪起来。
少女已经向苍梨奔了过来，一把将白猫扑在怀里，又高高举起兴奋地大叫：“四哥，你快点呀！看，它在这儿呢！”
苍梨往门外看了看，没有瞧见人影，于是又将注意力转回来，向那少女提醒道：“小心点儿，它受伤了。”
少女刚刚还沉浸在喜悦中，听到苍梨的话不由得吓了一跳，赶紧抱着猫咪慌乱地打量，终于找到了伤口，急的直跺脚哀叹：“哎呀，怎么会受伤呢？这可怎么办？都叫你别乱跑了，现在可好？我可不能把瘸腿的猫送给瀚书哥哥！”
苍梨听到祺王的名号，先是一愣，接着看见少女手足无措又自言自语的模样，不觉好笑。她把白猫从少女手中接过来，一边用手抚摸着猫咪柔顺的皮毛，一边说道：“放心吧，不会瘸的。应该是从高处跳下来被尖物划伤了，只是擦破皮，抹点药膏休息几天就好了。”说着，苍梨又扭头叫道：“莲蓉，将屋里的药箱拿出来！”
少女将信将疑地盯着苍梨，很快发现猫咪在苍梨怀里显得没有那么烦躁了，干脆窝在苍梨的臂弯里懒得动弹，也不像之前那么躁动不安。
“咦？它安静下来了！”少女欢欣地叫道。
“这种‘双仁猫’就是脾气倔，但只要你耐心安抚，它们就会乖乖听话。跟它们相处久了，你就会发现，它们其实只是一些敏感又脆弱的小家伙，需要主人的温暖和照顾。”苍梨就像最温柔的母亲，一边跟少女说话，一边耐心地哄着怀里的宝宝，表情那样柔和，仿佛不可侵犯的梦境，一碰就破。
北野轻云呆呆地站在院子门口，不敢再往前半步。他有点害怕，怕任何一个细节就会击碎眼前的美景。他看见那个女孩抱着雪白的猫儿，静静站在高大的冬青树下，笑靥如花，浑身被金色的阳光笼罩着，她身上的光芒都像溪水一样流淌，和着她眼中清澈的目光，永不停息地奔流。他从来没有见过这样动静皆宜的美景，除了记忆中满园梨花绽开的图画。而她，就像那一朵朵娇嫩而生机勃勃的梨花，绽开在他的眼眸里。
“四哥！”八公主却煞风景地大叫起来，还冲着北野轻云挥了挥手，开心地招呼他进来。
北野轻云假意咳嗽了两声，信步走进院中。
苍梨听见八公主的喊声，也转过脸去看着安王。她的脸上还带着刚才的笑意，甜美如同一朵盛开的梨花，单纯无染，在北野轻云的心室里飘得满堂清香，更让他神魂颠倒。他不知，苍梨眼中打量的神色，却在一层一层地剖析他。
北野轻云金冠束发，玉衣加身，乍一看就不是普通的男子。他又这样突兀的出现在后宫之中，可见应是官宦子弟，而且身份极高。但若只是单纯如此，苍梨最多将他看作纨绔子弟，不予理睬。偏偏苍梨看见了他腰间与众不同的佩饰。贵族子弟，多喜欢玉环在腰，显示尊贵。眼前的男子，只佩兰若，飘飘然如同世外仙人。苍梨再仔细打量他的脸，仿佛有些眼熟，冥想一会儿，忽而释然。
“安王爷。”
苍梨冷不丁的福身，让北野轻云有点措手不及。他愣了半晌，才问出一句：“你认识本王？”
苍梨只是笑笑，说：“妾身不过妄自揣测。能进得了后宫，举止优雅从容如家常便饭，又做如此打扮，身份必定特殊。何况安王爷和皇上的脸，总有七八分神似，与祺王爷轮廓也有五分吻合。从前总是听祺王爷提起您如何遗世独立，不同于世俗污流，今日一见，果真是一眼就能辨识。”
北野轻云也笑起来，佩服苍梨的智慧。不过他还是刁难道：“皇上的兄弟众多，姑娘如何就能肯定本王一定是安王？”
苍梨笑着不着急回答，眼眸看向了八公主腰间身份的玉佩，道：“八公主不是叫了祺王哥哥，又叫您四哥了吗？”
北野轻云恍然大悟，对八公主笑道：“原来是你先暴露了身份！”他又转而自顾自地轻笑。“不过姑娘有如此洞察力，当真让本王惭愧。倒是本王眼拙，不知姑娘是哪家闺秀，到皇宫里来可有何事？”
苍梨的目光微微一敛。这里是后宫，安王偏偏没有猜测她是宫中妃嫔，不知是有意还是无意。但她也没有心思隐瞒，只是刚要回答，莲蓉就提着药箱风风火火地跑了出来，大叫道：“公主，药箱！”
北野轻云和八公主都同时身子一震，奇怪地看了看莲蓉，眼中写满了惊诧。
院子里一只早春的鸟儿，从冬青树的叶子里呼啦啦地飞出来，就像莲蓉那一声大叫一样唐突而怪异。
南朝公主，北朝皇宫，真够讽刺。
☆、第010章 家贼
“怎么了？谁受伤了？”莲蓉焦急地问。
八公主却是一副打量的神情，自言自语地说：“你这丫头看上去面生啊，什么时候知道我是公主的？”
苍梨没有注意到那两人的神态，听到八公主的话，也没有多想，直接接过药箱来，就翻找药膏和纱布给白猫疗伤。
安王把猫抱在怀里，眼角余光却瞥着一脸认真神态的苍梨。
“姑娘好像学过医术？”
苍梨笑了笑，说：“谈不上学过，看得多了，耳濡目染就会一些了。”
安王抿着唇，心里也对她多了一分好感。他的眼眸里好像跳跃着阳光，而那阳光却是从苍梨的眉眼间流淌出来，浸染着他的心。她像一朵悄然绽放的梨花，让人忍不住想要靠近去嗅一嗅她散发出的香气。他几乎已经忘记了时间、地点，和身份，眼里、心里都只有她安静微笑的侧脸。
“好了。”苍梨开心地笑起来，抬起头，却正好撞上那双幽深的眼眸。苍梨微微一颤，不敢再动弹，好像只要她动一动，两个人的唇就会碰在一起。她的心莫名地怦怦直跳，眼神慌乱地看向别处。怎么办？这种感觉好奇怪……苍梨垂下眼眸，殊不知这一低头的温柔映在安王心间，反而更加动人心魄。
“公主，你的猫。”苍梨岔开话题，将白猫塞到八公主怀里。
八公主开心地抚摸着猫咪柔顺光滑的皮毛，又像是焦虑又像是期待地说道：“真的会好吗？一定要赶在瀚书哥哥的生辰前才行。嘻嘻！”
苍梨倒没有注意她说什么，她抬头看着安王，试图避免刚才所造成的尴尬。
安王的脸微红，轻声问道：“你……叫什么名字？”
“苍梨。”她浅浅福身，为了表示尊重，也省去了自己的姓氏。
安王眼里的光线变换了几种色彩，仿佛在茫茫人海中寻找到了自己最中意的那一个。他情不自禁地呢喃起来：“苍苍远水畔，茫茫梨花落。好美的名字。”
“王爷谬赞了。”苍梨谦虚道。
“你在这宫中……”安王想要继续问下去，至少能够知道该上哪一家去提亲，偏偏外面有叫喊声响起来打断了他。
“四王爷！四王爷！”
不一会儿，就见一个书童模样浓眉大眼的少年寻来，见了安王就双眼放光。
“王爷，原来在这儿，可让青松好找！”
“怎么了？”安王蹙眉问道。他把青松安排在御花园观察情况，所以也大概猜到了原委。他只是有点不舍，这一切原本不该这么快就结束。
“皇上知道你今日回城，已经问起您了，奴才替您打了个掩饰，您赶紧去御花园吧。”青松一股脑地说着，拉起安王就跑，丝毫没有注意到安王流连的眼神。
“诶？”安王踉跄的脚步跟着青松往前，却不住地回头看，眼界里仿佛狭窄得只能容下她一个人的身影。
苍梨，苍梨，你究竟是何方神圣？竟能让这颗心一瞬间倾倒？
可苍梨终究听不到安王心底的呼唤。她只是愣了愣，看着安王被拉走，然后露出一个道别的微笑。没有多余的话语，却在他脑海里留下无尽的念想。苍梨心里想的，是安王永远也想不到的。因为他要去的地方，是她上一段生命的终结。御花园里的南朝使臣，是苍梨在这个陌生的国度里能寻到的和南朝唯一的也是最后的连结。她真的，回不去了。苍梨哀戚地叹了口气，勉强扯出一抹微笑，伸手抚摸着白猫的毛，对八公主说：“让它好好休养几天，按时换药，就可以痊愈了。”
“你真厉害，连给猫疗伤都会！你该不会是太医院新收的女弟子吧？”八公主惊叹地说。她就�