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“人质？你在胡说什么？”北夷王大呼。“你父亲再不济，也不能把自己的女儿当成工具啊！”
“父王，你听儿臣说完啊！儿臣之所以留下来，一方面为公，一方面为私，这与父王你的能力没有任何关系。”潍娅不以为然地说。
“为公和为私？”北夷王皱起眉头，露出不解的神情。
“为公，自然是为了我北夷的黎民苍生和国家大计，我们现在急需北朝的帮助，不得不低头。在我们彻底平定内乱之前，儿臣可以一直留在北朝，这样他们就能放心派兵。为私，儿臣就是不服那北皇，一定要找到机会赢他一次才甘心！这样的话，只有留在北朝才行。”潍娅公主解释说。
北夷王打量了她一眼，怀疑地问道：“就为了赢他？”
“那当然！你看他今天那副傲慢的模样，好像与我们议和是给了我们多大的恩惠似的！凭什么？我就不信，他北朝处处都好，我就没有一点能比得上！”潍娅愤愤地说道。
“不对。你不只是为了赢他一次那么简单。”北夷王也不是傻子，刚才潍娅那话说得虽然还算合理，但也不能构成她留下的全部理由。忽然他倒吸了一口冷气，追问道：“潍娅，你该不会是喜欢上北皇了吧？”
潍娅扬了扬眉梢，毫不扭捏地说：“没错，儿臣就是喜欢上他了！儿臣不但喜欢他，还想要嫁给他！”
“这可不行！”北夷王好像被吓得不轻，连连摆手。“咱们草原上那么多好男人，向你提亲的王公贵族也不在少数，你何必要舍近求远？”
“有什么不行？虽然他是傲慢了一点，但的确是英雄般的人物，这一点是那些庸俗的男人没有办法比的。只有这样的人，才配得上你的女儿。如果女儿能成功，有了他这样的女婿，对我们北夷族不是更有好处吗？父王你还有什么好担心的？”潍娅撇嘴说。
“北皇的确是英雄，但英雄未必就能做好丈夫。你在我们北夷随便挑一个驸马，就能得到独一无二的宠爱，可这北皇却有后宫佳丽三千，你若是嫁过来，也就只是众多妃子中的一个，就像那南朝公主一样，这是委屈了你啊！”北夷王语重心长地劝说。
“后宫佳丽三千又怎样？那南朝公主能来和亲，儿臣为什么就不能？而且她是被迫，儿臣是自愿，这根本就不能比。再说了，儿臣又不会急着嫁给他。虽然儿臣喜欢他，可也不会要一个不喜欢自己的男人。况且儿臣也不想跟别人分享自己的丈夫。父王你只需要告诉他们，让儿臣留在北朝做人质，其他的事情，儿臣自会打算。就算他现在有后宫三千，以后儿臣也要让他只为儿臣一人专宠。”潍娅自信笃定地说。
“那就更不可能了！你难道不知道，这北皇是出了名的薄情寡性，你若是想让他动心，怕是难于登天，白白耗费了自己的青春！”北夷王更加担忧。
“父王，你就对你女儿这么没信心？他以前是薄情，可是遇到儿臣那就不一样了。不管他是怎样的人，只要他还是个男人，儿臣就一定会让他喜欢上儿臣。”潍娅扬了扬下巴说。
“你……你这孩子怎么这么倔呢？”北夷王无奈地跺脚。
“父王，是你多虑了！”潍娅挽着北夷王的胳膊，“儿臣这么做，是经过了慎重的考虑。你也知道儿臣的个性。儿臣想要得到的东西，若是没有经过一番努力就放弃，是一辈子都会遗憾的。父王也不想儿臣以后怨你吧？而且现在也算是为国家解了燃眉之急，一石二鸟，有什么不好？再说，儿臣是什么人，你还不清楚吗？就算儿臣一个人留在这边，也不会有什么事的。”
“父王曾答应你母后要好好照顾你，可……”北夷王皱起眉头。
“母后也希望儿臣得到幸福啊！难道父王不这样想吗？现在儿臣就认定了，那北野湛溪就是儿臣想要的男人，如果没有试过就让儿臣放弃，儿臣是绝对做不到的。”潍娅软硬兼施，让老王实在没有办法推脱，只能忍痛答应下来。
不过有了北夷公主这个名为上宾、实为人质的砝码，签订盟约和借兵一事果然就顺利许多。不多久，北夷使团便要返回，只留下潍娅一人在北朝。虽然北夷王临行前对她诸多叮咛和顾虑，潍娅却并不以为然。她只留了个随身丫头在身边，就在北朝住下。
因为盟约的关系，宫中上下对她也算是客气，不过她外向的性格却是褒贬不一。向来中规中矩的宫廷，似乎有了一抹不一样的色彩。
五月初五的端午节很快来临，作为重要的传统节日，宫中也有诸多节目。
皇帝和皇后在后宫举办晚宴，齐聚一堂，也邀请了潍娅一道过节。
“潍娅公主也已停留月余，不知在这宫里住得可还习惯？”兰妃好心询问。
“其他地方都还好，就是闷了些。”潍娅答道。
“这北朝皇宫是庄严肃穆的地方，自然不像那粗犷的草原，可以那么随便，潍娅公主既然是我们北朝的座上客，也要入乡随俗得好。”皇后皮笑肉不笑地说。
“越是庄严的地方，人就越是会戴着面具生存，在我们北夷可不会这样，所以才觉得闷。”潍娅反唇相讥。
皇后面色一青，却又不好发作。
徐嫔赶紧出来打了个圆场说：“潍娅公主这背井离乡的，倒是和怜贵人相似，想来你们私底下也能成为要好的朋友。”
“我跟她当然不一样！”潍娅立马反驳。她似乎有意看向湛溪，说：“她是被她的皇兄送来北朝和亲，是被迫留下，可我是主动要求留下来的。这一点上就已经是很大的不同了。再说，我也没有她那样大门不出二门不迈的娇惯的公主病。在宫里这一月，也没见得她怎么出门，今天晚宴她不也是没来吗？”
“不喜欢出门，不代表就是娇惯。若是不了解一个人，也不该妄加评论。”湛溪冷冷地反驳说。
“是啊，怜贵人的身子的确不好，听说最近又染了风寒。皇上可有去看过？”兰妃插话问道。
湛溪心里“突”的一跳，目光却是波澜不惊。“她身边有那么多人照顾，朕去不去又何妨？”
潍娅撇了撇嘴，心想着北野湛溪当真是这般薄情，好歹也是他的妃子，即便是病了也不闻不问。不过她也不是会隐忍退步的女子，越是强势的男人，就越让她有征服欲。而且他对别的女人越是薄情，她就越是高兴，对她来说就是有益无害之事，因为她深信迟早有一天，这个男人会拜倒在她的石榴裙下；永远，并且唯一。
“皇上日理万机，这些小事自当不必顾虑。”僮昭仪赶紧接话说。“对了，刚才潍娅公主说，你是主动要留在北朝，这倒奇怪了！”
经她这么一提醒，大家的注意力都转移到这一点上，才发觉不对头。
“是啊，为什么？”
“一个女孩子，怎么会甘愿背井离乡？”
听着众人们议论纷纷，潍娅微微一笑，说道：“你们若想知道那也无妨。我之所以想要留下来，是因为我喜欢皇上。”说罢，她目光如炬地看向湛溪，不避不让，甚至有点挑衅的意味，仿佛是刻意想要试探湛溪的反应；却又那么真诚，不像是开玩笑。
湛溪微微扬眉，淡定自如的将一杯酒饮下，然后才古井无波地说：“公主你喝醉了。”
大家倒吸一口气，全场鸦雀无声。
☆、第097章 摊牌（2）
那些个嫔妃羞红了脸，帮忙打圆场。
“潍娅公主不胜酒力，要不要先回去休息？”连兰妃也好心建议。
“我很清醒，也清楚自己在说什么。你们信也好，不信也好，高兴也罢，不高兴也罢，我还是那句话，我喜欢皇上。我留下来，就是要让他也喜欢上我。”潍娅毫不退缩地说，哪怕全场女人都因为她这两句话变成了她的情敌，她也不在乎，更不会感到害怕。
湛溪注意到她嘴角自信的微笑，心里不免有些诧异。这样自负的个性，就好像看到了他自己的影子。可是两个太相像的人，却未必会相吸，反而可能相斥会更多。
不等湛溪说话，那些嫔妃们就议论纷纷。
“胡说八道！”皇后最是恼怒，大概是因为那种自信触痛了她心底里的某种东西。曾经她也对自己说过，早晚有一天可以让他的眼里有她的影子，但这么多年，她得到的又是什么呢？无尽的等待消耗着她的青春，一次次的羞辱更折磨得她肝肠寸断。这样一个乳臭未干的丫头，却敢当着众人的面说出这样的话来，真是不知天高地厚！“你以为你是谁，可以左右皇上的喜好？”
“就是。还是一个公主呢，怎么就不知道羞耻？”僮昭仪连声附和，显露出不满的神情。
“喜欢一个人，天经地义，这是老天爷赋予人类的天性和特权，有什么好羞耻的？倒是你们这些女人，扭扭捏捏，自以为矜持，其实只是没有勇气罢了。我们塞外的女子可不讲这些。喜欢就是喜欢，争取自己的幸福有什么错？”潍娅义正词严地说着，反过来将她们教训一番。直到那些嫔妃们被气得哑口无言，她又抬眸看着湛溪，继续说道：“我知道你是皇上，身边有很多女人，也许你全都喜欢，又或者全都不喜欢，这都没关系。因为早晚有一天，你的心里会只有我尉迟潍娅一人。”
湛溪清淡如月光的视线落在潍娅身上，不带一丝感情，“别说只有你一人，朕的心，连你的一席之地都不会有。”
底下的嫔妃们发出一阵哄笑声。看那丫头如此信誓旦旦，可知道碰壁有多糗？只有这样才让她们解气。毕竟，她们在这宫里，多多少少知道皇帝是怎样的人，就凭那丫头三言两语就像讨得皇上欢心，真是不知天高地厚！
潍娅却面不改色，抬眸与湛溪对视说：“皇上不用这么早就下结论。没有试过的事情，谁能保证结果呢？”
“朕一定不会喜欢你，所以奉劝你不要在朕身上浪费时间。”湛溪毫不留情地说，丝毫没有考虑一个女孩子被当中拒绝是一件多么尴尬的事情。
不过这一点对尉迟潍娅来说，似乎也并不适用。她不但没有感觉到难为情，反而越挫越勇，微笑着说：“那么巧，偏偏我就喜欢做别人做不到的事情。正好我也有大把的时间可以浪费。与其无所事事，不如咱们赌一把？如果我不能让你爱上我，你让我做什么都可以。但你若是对我动心，那就得给我一生一世一双人的感情。怎样，你敢接受吗？”
一生一世一双人……
这一句话，在湛溪的脑海里反复轰鸣，盖过了周遭的嘈杂。他想起了苍梨的脸，想起了她说的话。为什么，明明说好的，要一起走下去，短短的时间就可以变卦？她说过的承诺，到头来都不算数；而他想要兑现的，却还来不及给。是造化弄人，还是人心易变？
“怎么，皇上你不敢？”潍娅见他不说话，便开始采用激将法。“就算赌注太大，你若是真的对自己有信心，答应又有何妨？”
“朕不需要你做任何事，所以这场赌局对朕来说毫无意义。朕没有那么多时间跟你耗。”湛溪收回心神，像局外人一般清冷地答道。
“我是北夷族的公主，也是我父王唯一的后代，可能就是将来王位的继承人。所以不管你输还是赢，对你来说都是有利可图，怎会没有意义？”潍娅毫不顾忌地搬出这一点来，面对湛溪这个性格迥异于常人的人，也只能用非常手段。何况她那样有自信，甚至到了自负的地步，好像她已经认定了自己不会失败。
“你这样执着，对你又有好处？”湛溪反问。
“我只是一个女人，什么江山大事一概不管。我只想要爱情，而你可以算是为了江山。无论你答应不答应，我今天说过的话都不会收回。你若是大丈夫，就不要输给一个小女人的气势。”潍娅斩钉截铁地说。
这句话，若是从苍梨嘴里说出来，或许湛溪早就不能按捺心绪。可是他知道，苍梨不是只会寓情于深闺的小女子。尉迟潍娅说，她留在北朝是为他，而苍梨留在北朝，是为了她的子民和南朝的江山。仅仅是在这一点上，他多么希望自己心里的那个人，是尉迟潍娅，而不是南宫苍梨。只是……只是已经付出去的心，该怎么收得回来？
“朕该说的已经说了，你想要怎么做，朕管不着，也不想管。如果你执意而为，朕无话可说。”湛溪站起身来，便头也不回地离开晚宴。
跳跃的烛火照亮了他的背影，那样淡漠如同孤鸿般的男人，让潍娅越发想要接近他的心，去仔细地看一看。像北野湛溪这样的男子，会有一颗怎样的心呢？
他的脚步，却从不因别人的凝望而停下。
一路清辉映照着他的脸，湛溪迎着月光不知不觉走到玉茗轩的门口。
“皇上，要不要奴才进去通报一声？”小顺子看湛溪凝神犹豫，躬身问道，仿佛催促他做决定，不然自己看得着急。
湛溪想象着，此刻的她究竟在做什么？若是她过得很开心，自己的叨扰是否会影响她的心情？若是她不开心，他的出现又是否会让她平添烦恼？罢了！“走吧。回静心殿。”
小顺子泄了气，转身要打道回府。
“皇上。”身后传来敬嬷嬷的声音，叫住了湛溪的脚步。
“奶娘？”湛溪轻挑眉梢，喉结滚动了一下，似乎有话想说，却欲言又止。
“怎么来了也不进去？”敬嬷嬷有点明知故问，但一双眼睛如同深潭一般不可见底。
湛溪背着手，看了一眼那亮着一盏灯光的屋檐，苦笑说：“朕想来，她却未必想见。朕又何须自寻烦恼？”
“是不想自寻烦恼，还是怕她不高兴？”敬嬷嬷追问。
湛溪一窒，“结果都一样。”
“当然不一样。皇上可还记得奴婢说的？如果下定决心要去守护，就算有再多的磨难，也不能轻言放弃。或许你以为能减少伤害，但也许只是在制造更多的伤害。”敬嬷嬷语重心长地说。
湛溪犹豫了一下，说：“是她不肯见朕。她想要宁静的生活，所以朕不该勉强她。”因为他，她已经受了太多的苦难，若是她肯，他自当用尽全力去守护；但她若是不肯，剩下的一切，他也该自己承受，不必再拉她作陪。
“所以，你和她一样，放弃了吗？”敬嬷嬷反问。
“放弃？”湛溪冷笑，“只要她一句话，朕可以不要这江山，随她天涯海角也无惧。可这并不是她想要的。她想要自由，想要生存，而不是这座禁锢她的皇宫，更不是朕。朕还能如何？”
敬嬷嬷幽幽地叹了一口气，说：“皇上还记得奴婢曾说，要给她一个考验吗？”
湛溪回想起一些，却不知嬷嬷为何在这个时候提起。
“那天在康宁宫，陪太后散步回房以后，奴婢向她提起了当年的贤贵人。奴婢还记得，皇上曾说贤贵人是一个很值得交心的朋友。高高在上的皇帝，有一个朋友的确很不容易，对她也就照顾有加。可是她却因此而被妒忌，以至于最后葬身火海而惨死……”敬嬷嬷的声音好像午夜的一口丧钟，一声一声地敲响，让湛溪心里一阵发麻。
“你跟她说这些干什么？”湛溪急道。
“因为她必须得清楚，若是她得到了皇上的宠爱，就可能会付出什么样的代价。她得做出自己的选择！”敬嬷嬷答道。
“可是贤贵人的事情只是个特例，未必就会发生在她身上。”湛溪有些恼意，似乎埋怨敬嬷嬷不该说那些话去恐吓苍梨。
“只要有后宫在，那么后宫的尔虞我诈就一天也不会停止。即便不是如同贤贵人一样，也会有其他许许多多的劫难。若是没有足够坚定的爱，又何必去经历这些痛苦？在这冷漠的宫中，唯有爱是值得我们去为之而奋斗或者搏命的事情。如果不是，那么经历这样的伤痛就毫无意义。奴婢不想看着皇上痴心错付。如果她做了她认为对的选择，那么皇上也应该好好想想，为了这样一个女子，是否值得你付出全部的真心？”敬嬷嬷盯着湛溪，说出他并不想听到的真相，就好像拿了一把刀，残忍的在他心上划了几刀。
他原本还能自欺欺人，为她的退步找出一些牵强的借口。或许，她是希望他能够做一个贤明的君主，而不是为情所困的平凡男子。又或许，她要他雨露均沾是为了平衡后宫，才能平衡前朝。至少这样想，会让他以为她是真正爱她的，她所说的爱不是一时冲动或者是骗取恩宠的谎言。但敬嬷嬷却拿着拿把刀，把伪装的面具割开，强迫他面对真相。
苍梨啊苍梨，你当真是那样薄情，那样决绝吗？
☆、第098章 薄情之人
湛溪一早下了早朝，穿过御花园往静心殿去。
苍梨迎面走来，想要避开却已来不及。她福了福身请安，然后便从他身边走过。
湛溪一把抓住她的手腕，像抓住一根救命稻草一般，却没有回头去看她，只是静静地站着，喉结上下滚动，仿佛有无尽的话在胸口郁结，却不知怎么开口。
“皇上有什么吩咐吗？”苍梨半晌开口问道。
“你看见朕就这么急着要走吗？”湛溪胸口一闷，反问道。
“皇上多虑了。臣妾只是答应了送一些糕点给太后，现在正要去康宁宫，害怕太后久等。”苍梨毕恭毕敬地回答。
湛溪蓦地�