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那言下之意，只要不打扰太后清静，她可不管你做什么。
丽昭仪瞥了苍梨一眼，得意地笑着，还没有要离开的意思。
苍梨抿了抿干渴的双唇，有气无力地说道：“同是后宫中的妃嫔，姐姐何苦一再苦苦相逼？”
“我呸！”丽昭仪啐了一口，恶狠狠地瞪着苍梨。“别把我跟你这种野丫头相提并论。我可是正正经经的北朝人，不像你，被南朝当成礼品一样送来，又跟狗似的求我北朝议和。说你是狗，都侮辱了这个字！”
周围发出一阵哄笑声。
苍梨可以忍受丽昭仪对自己的侮辱，但牵扯到南朝的名声，她却不得不挺起腰背来，看着居高临下站在自己面前的丽昭仪，说：“南北议和，是大势所趋，也是为了南北两朝的百姓谋福。北皇圣明，才会同意和亲，姐姐这样形容苍梨，是把皇上当做什么？而你我同侍皇上，若苍梨真如姐姐所说一般低贱，那姐姐又把你自己放在何等地位？”
丽昭仪被苍梨说了个无力还口，只能瞪着苍梨气得嘴唇发抖。
“你……好个嘴硬的丫头！”
“苍梨的确是个不值一钱的小丫头，所以姐姐没必要为苍梨气坏了身子。”苍梨垂下眼眸，一副不再理会丽昭仪的模样。她现在每说一个字，身上的力气就减少一分，不想浪费在无谓的人和事上。
莲蓉在砚台里把笔蘸满了墨，然后故意拿在面前甩了甩。丽昭仪站得近，裙上被溅了一串墨点。她惊叫着躲远些，又看见莲蓉忍着发笑的样子，更是憋屈。
“丽昭仪还是离远点。奴婢也是奉太后之命抄写宫规，你可别来耽误，否则太后那里不好交代。”莲蓉一面翻白眼，一面说道。
丽昭仪气不过，还想争论，花嬷嬷见没有看头了，就上来劝道：“好了，好了。丽昭仪，太后娘娘在屋中歇息，容不得大声喧哗。你今日落水也受了惊，还是快些回宫去喝点姜汤驱驱寒。你别看现在艳阳高照，这北方的昼夜温差，你也知道。不及时把身子补起来，晚上可受不住寒。”
丽昭仪细想之下，明白了什么，于是会意地点点头，道：“花姑姑说得是，我这就回宫去，好好喝一碗姜汤，晚上也睡个好觉。”说着，含笑看了一眼苍梨和莲蓉，甩着手中的方帕屁颠屁颠地走了。
苍梨和莲蓉也并不做理会，只当送走了一个瘟神。
只是这时间流逝的速度，似乎远比丽昭仪扭着肥臀走路的速度快多了。
最后一抹斜阳坠落到高处的屋顶后面，消失了踪影。
苍梨眼眸里的光彩也仿佛消失殆尽一般，双眼中流动着灰色的暗影。明明已经没有太阳，可还觉得身上燥热难当，而随着夜幕降临，周遭的寒气袭来，里外两重天，直让她觉得煎熬。她已经用了最大的力气抓着自己的裙摆，双手紧握成拳，眼睛勉强睁着。可是，她看到的东西越来越模糊，面前的康宁宫开始歪斜，旋转，耳朵里的轰鸣声也越来越严重。她摇了摇头，试图让自己清醒些，没想到这一动，整个人竟然就顺势倒向了一边。
“公主！”莲蓉吓了一跳，扔掉手中的笔，一把抱住苍梨。“公主你怎么样了？”
苍梨在莲蓉怀中，还想硬撑着起来，一边说道：“我没事。”可是她怎么用力，也没法挣开莲蓉的手。其实莲蓉并没有用大力，反倒是苍梨的手脚像棉花一样软。
地上的寒气也从麻木的膝盖流遍全身，让苍梨不自觉地打了个哆嗦。
“公主？”莲蓉见苍梨迷迷糊糊的样子，也感觉怀里好像抱了一团火球。她赶紧伸手摸了摸苍梨的额头，才发现滚烫地几乎能煮熟鸡蛋。
“你们干什么呢？还不给我好好写！”花嬷嬷在旁边一直陪着，心烦意乱，一见连莲蓉偷懒就是几鞭子挥下来。
这次莲蓉没有反抗，只是护着苍梨，抬头向花嬷嬷求道：“姑姑，我家公主生病了，求求你向太后禀报一声，让公主回去休息吧。”
“生病？”花嬷嬷将信将疑地看了一眼神志模糊的苍梨，犹豫了一会儿。莲蓉期望地看着她，却只等来一句：“身子这么弱，就该趁这机会好好锻炼，否则以后怎么伺候皇上？你先关心你自己，给我好好写，别耽误姑奶奶的时间！”
“你！”莲蓉气结。但怀里苍梨滚烫的身体，让她不得不压制住自己的火气，继续央求：“我求你了，你就去跟太后说一声。太后只是罚跪，并没有说要我们的性命啊。如果你不去禀报，我家公主要是有什么意外，你也负不起责任啊！”
花嬷嬷听到也迟疑起来。话是这么个理没错，但她知道太后并不待见这两人，如果因为她们的事贸然进去打扰太后，一旦猜错了太后的心思，自己也免不了挨训。
就在两边对峙时，门外传来小顺子的宣声：“皇上驾到——”
莲蓉从来没有像此刻一样期盼过皇帝的身影，其余一众人等都纷纷下跪迎驾，莲蓉一见皇帝的身影却扑了上去，跪在皇帝面前求道：“皇上，我家公主病了，她不能再跪下去了。请皇上开开恩，让公主回宫去休息吧！”
“莲蓉……”苍梨拼着一口气叫唤，并不想麻烦他人。
莲蓉回头看了一眼苍梨，又看向皇上，眼中充满了期望。
湛溪看向苍梨，只见她跪在地上，抱着自己的身体，整个人缩成一团，小小的，像花苞一样脆弱。他坚硬的心也受到了击打一般，蹙起眉头。打量了一会儿，他波澜不惊地说道：“朕知道了。朕会向太后说明的，你先在这儿照顾好她。”
莲蓉感激地直点头，一直目送着湛溪进太后寝宫。
屋子里被暖意包裹着，安神香仍旧袅袅上升。
“儿臣来给母后请安。”湛溪站在太后的坐榻前，一边说话，一边打量太后神情。
太后侧躺在榻上小憩，听到通报，才慢慢起身来，睁眼看着湛溪。
“这么晚了，皇上还过来请什么安？”她指了指一旁的座位，示意湛溪坐下。
湛溪坐到一边，道：“今年寒意浓重，不少地方受灾，儿臣批阅奏折，一时忘了时间，但想到好几日没有来康宁宫向母后请安，觉得不妥，所以就过来了。”
“只是来向母后请安便好。儿子有这份孝心，哀家这做母后的，在后宫操劳也就无怨了。”太后话里有话，但偏偏不点破，自己喝起茶来。
“母后一生操持后宫，现在有了皇后，替母后管理六宫，母后大可将一切交给她处理，何苦自己劳累。”湛溪试着说。
太后摇摇头，放下茶盏，道：“皇后年纪还小，若全权交给她掌管，后宫只怕不得安宁，哀家这个做太后的，只能帮衬着。后宫之事，皇帝是不明白，人人为了争宠，尔虞我诈，稍不留神，就会惹出不少事端。”
“有母后管理后宫，儿臣自然更加安心。可那南宫苍梨是南朝和亲的公主，她犯了什么事，若是处理不当，只怕影响两国刚刚建立起的邦交。”湛溪提醒道。
太后笑起来，避重就轻道：“皇帝既然相信哀家管理后宫的能力，就应该明白，外面发生什么事情，哀家心里跟明镜似的，皇帝就不必担心了。不过哀家可以告诉皇帝，正因为她的南朝来的人，哀家才要趁现在就好好整治一下她身上那股子南朝的野气，免得日后一发不可收拾。毕竟她是要留在后宫的人，而后宫担负着延续皇室血脉的重任，算得上是整个王朝的命脉，不可有一丝大意。”太后说着，颇有深意地拍了拍湛溪的手背。
这时，一名丫鬟进来禀报：“太后，药已经煎好了。”
太后点点头，道：“拿去给她服用吧。顺便告诉那两个丫头，哀家说的话不可收回，她们好自为之。”
湛溪听得出太后这话是说给他听，只能顺着太后的心意，站起身道：“有母后安排，儿臣一切都放心了。天色已晚，母后早些歇息，儿臣告退。”
太后饮了一口茶，故做无意地说道：“皇帝别只惦记着哀家这把老骨头。你操劳国事，也要注意自己的身体。后宫多得是妃嫔懂得按摩推拿之术，皇帝也该去歇歇脚，别累坏了身子。哀家看，皇后的手法就不错。”说完就自顾自地揉了揉太阳穴，又卧倒在榻上。
湛溪眼眸里的光明灭了两遍，向太后拱了拱手，退了出去。
走到门外，正好看见喂药的一幕。
两个宫人架着苍梨，一个狠狠捏着她的下巴，一个就把药往她嘴里灌。苍梨本身已经迷糊不清，大半药水都顺着她的下颚流出来。
湛溪停下来，竟一时无法挪动脚步。
☆、第015章 惩罚（3）
莲蓉在一旁拼命想要推开宫人，却无能为力，只能大喊：“你们想干什么？她是病人啊，你们放开她！”
“死丫头，太后娘娘大发善心，才让人给她煎药，你别不知好歹！”花嬷嬷冷哼道。
莲蓉摇摇头，面前这一幕哪像是在救人，不雪上加霜已经很不错了！她扭头看见了远远站着的湛溪，像见了救星一样一路跪过去，一把抓住湛溪的衣摆，道：“皇上，你救救公主吧，求求你救救她吧！她身体不好，今日在殿外跪了好几个时辰了，她真的病了，求你救救她啊！”泪水在莲蓉眼里打转，
小顺子为难地拉开莲蓉，劝说道：“你别这样，后宫之事由太后做主，皇上也是有心无力啊。”
“有心无力？你是皇上，是一国之君啊，怎么会有心无力？你说过你会帮我们的，你会帮公主的，她真的需要休息！”莲蓉又气又急，拉住湛溪不放。
湛溪一动不动地站着。
寒夜漫漫，头顶的屋檐仿佛凝结成霜，然后蔓延到他的眼睛，脸颊，发梢，寒到心里。一股无力感咬噬着他的心肝，让他想要逃离。他冷冷说道：“太后会处理，已经给她服药了。”然后大步流星地往门外去。
“皇上！”莲蓉绝望地大喊一声，扑过去抱住湛溪的腿，眼泪止不住地涌出来。她带着哭腔央求道：“皇上，奴婢求你，求你发发善心，放公主一条生路。她是无辜的啊，她什么都没有做过，你们不要为难她！”
湛溪心里砰地跳动了一下。她什么都没有做过，却要承受这样的痛苦，这不公平。可是，不公平又怎样？皇宫，从来就不是一个讲求公平的地方。湛溪提起脚，挣脱开莲蓉的纠缠，头也不回地离开了。他面无表情，脚步却很匆忙。他只是害怕看见，就在他走过的那个地方，一个无辜的弱女子在承受着本不该降临在她身上的痛楚。他甚至想，如果他没有同意和亲，她的日子会不会好过一点。至少她会留在属于她的国家，仍是无上尊荣的公主，而不用寄人篱下求得生存。湛溪有些悲悯地抿着唇，被月光染成银色的瞳仁难得的流露出一丝悲戚。
身在帝王家，终归各有各的身不由己。
夜已过半，竟是一场春雨洒下。
都说细雨沾衣而不湿，原来不过是文人多情的美化。莲蓉一边惊叫着把刚抄写完的六十多遍抱在怀里，一边用另一只手给苍梨挡雨。
花嬷嬷已经自己回房酣睡起来。太后的命令在此，就算无人照看，量这两个丫头也不敢玩什么花招。
此刻的康宁宫就像一座坟墓，被雨光照亮。
苍梨哆嗦着抱紧身子，一张脸已经冻得毫无血色，脑子沉甸甸地往下坠，意识也不听使唤。她泛白的嘴唇，就好像凝结了一层霜，把所有的生命力都覆盖起来。
“公主？公主？你醒醒啊，不能睡啊！”莲蓉摇晃着苍梨的身子，却发现她的体温越发滚烫。“来人啊，快来人啊！”她发现自己的声音已经变得有些嘶哑，喉咙里含着一口淡淡的血腥味。
风摇晃着宫中熄灭的灯笼，万籁俱寂，唯有不知名的虫子在草丛中轻声鸣叫，好像是呼唤着未归的家人。
湛溪坐在永福宫中，好像听到了窗外的虫鸣，也听到了淅淅沥沥的雨声。他放下手中的奏折，盯着门口的方向发了一会儿呆。
皇后打了第一百零一个哈欠，终于等到湛溪放下奏折，赶紧含情凝睇地看着他，一边替他揉着肩，一边殷勤说道：“皇上，夜已经很深了，让臣妾伺候皇上就寝吧。”
湛溪收回视线，看见手旁的灯罩里，最后一点烛火微弱地跳动着。他不知道自己看了多久的奏折，只觉得时间过得极慢，但一转眼，却好像去康宁宫请安已过去很久。他想，莲蓉的一百遍究竟抄完了没有，苍梨也应该回宫休息了吧。
皇后见湛溪没有反对，就紧锣密鼓地张罗起洗漱来。
湛溪微微叹了口气，说：“朕不困，你先睡吧。”然后又拿起了奏折。
皇后愣了一下，看着湛溪一脸的疲惫，尴尬地说不出话来。
“皇上！”小顺子急匆匆地走进来，带着一身的水汽。他本来是急于想说什么，但一见皇后在旁边，就赶紧把到了喉咙里的话咽了回去，左右不是地站在下面，为难了半天，才终于说了一句：“皇上，下雨了。”说话间，还指了指外面，脸上露出忧虑的神情。
湛溪的身子微微一颤，再也忍不住，扔掉手中的奏折就往外走。
“皇上！”皇后不明就里，只能呆在原地发愣。
“朕去去就回，皇后自己先休息吧。”湛溪只撂下一句话，就头也不回地离开了。
皇后气不过，随手抓起一把奏折就扔到地上，自顾自地娇喝道：“走！你走！走了就不要再回来了！”
“哎唷，娘娘可别生气，注意身子要紧。”惠嬷嬷一边劝慰，一边躬身去捡拾奏折。
“捡什么捡？”皇后怒气难平，又对惠嬷嬷一阵吼。“还不快跟去看看，他到底去干什么了。这么慌慌张张的，一定有鬼！”
“是，是。”惠嬷嬷小心地退出去，嘱下人照看好皇后。这皇后的急性子在宫里是万万要不得，她深怕皇后会作出什么出格的事情，时时刻刻都得小心对待。
湛溪三步并作两步赶到康宁宫，只见莲蓉无助地跪在雨里，全身透湿，苍梨在她怀里昏昏沉沉地任由摆弄，好像已经完全失去了意识。可她的眼睛又似乎微微睁着，努力想要看清楚眼前的事物。
她不可以倒下，苍梨不可以倒下……
苍梨在心里默念，拼着一口气直立起身子，看上去随时会被风吹折。她的脸一片惨白，嘴唇发紫，但还是用牙紧紧咬着下唇。
“快来人啊，救命啊！”莲蓉即便有心护主抗命，但凭她自己的力量，也没办法把苍梨驼起来。她艰难地想要扶起苍梨，但一不留神，怀里的抄写全都撒落下去。
满地的积水很快就把最下面一层浸染得透湿，墨水和雨水混合在一起，一张纸黑乎乎一片，什么也分辨不出来。
“呀！”莲蓉惊叫一声，又赶紧俯身去捡。
苍梨的腿已经跪得麻木，失去莲蓉这个支柱，便立刻向后倾倒。
雨不住地下着，好像要把整片天都倾泻下来，苍穹和建筑在她模糊不清的眼里旋转，直到她倒进一双强健有力的臂弯。她眨了眨眼睛，怎么也看不清楚眼前的面孔。她只能感觉到有人将她横抱在怀里，急匆匆地往外走。
咚，咚，咚。
苍梨听见狂乱的焦灼的心跳声，一遍一遍，在离她耳膜很近的地方鼓动。一股来自胸膛的暖流，温暖了她的耳廓，然后是眉梢，脸颊，还有越来越微弱跳动的心脏。她被雨打湿的衣裳紧紧裹着身体，整个人缩小到以前的一半。
湛溪抱着她，手上却仍旧轻飘飘的，好像只能感觉到湿衣服的重量。可他的手臂却被她脊背上突出的骨头硌得生疼，也算确定了她的存在。
小顺子在后面给湛溪撑着伞，但湛溪的步伐实在太快，小顺子怎么也跟不上，只能眼睁睁看着湛溪抱着苍梨跑远。他回过来，抓住莲蓉说：“哎呀，都这时候了，还管什么抄写。快走！”说完就硬拽着莲蓉跟着湛溪往玉茗轩跑。
莲蓉的脚也跪得麻木，好在她的身体素质比苍梨要好，加上她心里也着急苍梨，勉强能跟上小顺子的脚步。
玉茗轩中仍掌着灯，也许是不知主子什么时候能回来，所以不敢关门。
紫苏撑着伞守在门口，急得直跺脚，时不时回头看一眼坐在屋里的芸芳。
“姑姑，雨下大了，咱们要不要去康宁宫看看？”
芸芳沉默片刻，下定决心地站起身来，对紫苏说道：“走！”
两个人正要结伴出门，就看见一个身影远远跑来。两人先是一愣，接着紫苏叫起来：“皇上？是皇上！”
芸芳仔细看去，发现湛溪怀里抱着人。她有了猜测，赶紧拉着紫苏迎上去。果然，湛溪怀里抱的是苍梨。
“主子？怎么会弄成这样？”芸芳一时手足无措，只能跟着湛溪往回跑。
湛溪来不及解释，一边走一边嘱咐道：“让人准备干净衣裳和热水。紫苏，去太医院宣御医。快！”最后那一个字，干净利落，带着从未有过的焦急。或许连他自己也说不上来，那是怎样一种情绪。他有些自责，如果当时自己再坚持一下，太后兴许就会放人。但他没有，他眼睁睁地看着莲蓉跪在脚下求情，然后无情地抛下了她们。他的脑海里回放出熊熊烈火的场面，痛苦的叫喊声从面前被烈火倾轧的宫殿里传来。宫人们向宫殿浇水，灭火，而他这个皇帝，只