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他在殿中的立柱前停住脚步，抬起手来，重重地在柱子上捶了一拳。
九公主正轻手轻脚地入殿，正好看到他狠戾暴躁的侧脸，被吓了一跳，低低柔柔地唤了一句：“太子哥哥？”
太子怔了一下，将拳头收回来，整理了一下衣摆，转身的时候脸色戾气全收，对她微笑着点头，气韵温和，眼神平静，完全看不出任何刚刚发过怒的样子：“九娘来了。”
九公主对他欠身行礼，问道：“太子哥哥可是为那两道弹劾奏折烦心？”
太子唇边依然带着些微笑意，语气却无比森严：“我或许看走眼，选错了盟友。”
当初觉得那日松应当是一个君子，履行他们的君子之约，这是两个国君的约定，关系到国家尊严，但那日松却超过了一个盟友应该恪守的界限，将他的手伸进了太子的地盘上肆意妄为，这简直是对太子的侮辱。
九公主蹙起眉，若有所思道：“太子哥哥以为是那日松？这真叫我惊讶，我倒没想到是他。”
太子诧异道：“怎么会想不到，难道北方皇后的预言还不够明显？”
九公主摆摆手：“北方皇后这件事，的确是出自他的手笔，那日松擅长从细节中推测人心，他知道父皇会听信这些妖言乱语，自然会刻意收买他们，当初的动机或许不是我，但现在正好派上用场。”
太子仔细研判了一下她的表情：“你好像并不是很生气？”
九公主笑了起来：“如何保卫自己的女人，是你们男人的事情，轮不着我来操心。”
太子听懂她的意思，叹了口气：“倘若昭平侯知道你居然是这个想法，不知会作何感想。”
九公主的眼角弯了起来，笑意更盛：“太子哥哥也不必忧心他的想法。”
“好，你们夫妇的事情，你们自行去解决，”太子道：“说说你对弹劾长清子这件事的看法。”
九公主的笑意敛了起来，表情变得严肃：“哥哥觉得是那日松，我却觉得，更像是曹德彰顺势而为，意欲借刀杀人，兴许还能一箭双雕。”
太子狐疑地看着她。
九公主解释道：“北方皇后这句话，你我听来，第一个反应便是那日松，但仔细想想，那日松从中又能得到什么呢？倘若这件事真的是他所为，那么对他而言最好的结局，就是太虚上师被父皇怀疑或者驱逐出宫，与他有关的所有人全部下狱，可这与那日松有什么关系？”
太子道：“下狱的第一批人里，必然有李劭卿。”
“啊……对……的确应该有他，”九公主一愣：“但就算有他又能怎么样？难道那日松费尽心机地布这一局，就是为了陷害李劭卿吗？”
太子道：“这还不够？他有北方皇后的预言在先，待到李劭卿失去父皇信任，你就只能去和亲铁勒了。”
九公主冷不丁道：“怎么是只能，我还能嫁给周维岳。”
太子大吃一惊：“你……你何时还看上周维岳了……”
九公主哼笑了一声：“原来你也知道，果然只有我被瞒着。”
太子急忙道：“没有没有，因为这也不过是父皇一时起意罢了，并没有定下来，为你的名节考虑，才没有大肆宣扬。”
九公主懒得在这件事上多做纠缠，当下便道：“那日松不会为了一个女人而得罪大央天子，届时他就算娶了我，恐怕也会无济于事。”
太子道：“倘若他真娶了你，我自然会看在你的份上，对他多加优待。”
九公主道：“我不是筹码，你也不是可以被威胁的人。”
太子点了一下头，微笑道：“有道理。”
九公主又道：“那日松买通了钦天监，说出那句北方皇后的预言，就算长清子占卜出别的结果，父皇也会因为这句话而犹豫不决。如果我没有猜错的话，他使的不过是个拖延之计，如果能拖到他顺利即位，届时以可汗之尊前来求婚，大央可就真的没有什么拒绝的理由了。如此一来，既达到了他的目的，又不伤两国情分，这才是他的计划。”
太子却道：“你对那日松……还真是挺了解的……”
九公主坦然道：“他是个真正的天才，与他相交数年，我受益匪浅。”
太子点了点头：“如果真的如你所言，那么那日松没有料到的，便是钦天监监丞会被他买通，自然也会投靠曹德彰，于是他的举动正好给曹德彰搭了一座桥，让他找到一个极好的由头除掉长清子。”
九公主道：“顺便还有李劭卿。”
太子奇道：“他这么费尽心机地对付李劭卿是何意？李劭卿虽然被父皇看重，却并没有到举足轻重的地步。”
九公主耸了耸肩：“他应该是忍受不了背叛吧，曹德彰生性多疑，多疑的人最忌讳的就是有人背叛他。”
太子叹了口气：“要不是你，李劭卿也不至于暴露的这样快。”
九公主不接他的话茬，只问道：“你觉得我说的对不对？”
“是有几分道理，但真实情况到底是怎样，我们谁也说不准，”太子道：“不过不必着急，倘若真的是曹德彰，那他必然要有下一步的动作。”
九公主忧心忡忡：“我只是害怕对方已经出手了，可我们连敌人是谁都不知道。”
☆、第百四三回杏林手当断阎罗脉
太子沉住了气，一连几天都按兵不动，不回复任何人的奏折，也不驳回任何人的奏折。这种不支持也不反对的安静被理解成了默许，于是朝中越来越多的人上奏，先前祁宏飞的奏折也被扯了出来，有个别大胆的官员，竟然要求从民间延请名医，当庭为皇帝诊脉。
太子立刻准了那封奏折，并刻意等皇帝不在三清殿的时候前去求见，劝说皇帝同意这个请求：“如今朝臣对太虚上师多有不满，父皇不如任由他们寻访民间名医前来诊脉，为上师证明清白，也好安众臣之心。”
皇帝不悦地冷哼：“多事，朕的身体是好是坏，朕难道自己感觉不出来吗？”
太子陪笑道：“是，但如今弹劾太虚上师的奏折日渐增多，儿臣记得，上师先前就已提出离开皇宫的要求，如今朝中所求倘若被上师知晓，恐怕父皇就再留他不住了。”
皇帝眉心皱了起来：“倘若朕准了这个要求，那上师岂不是更加心寒。”
太子道：“儿臣只是担心……”他犹豫了一下，似乎下了天大的决心一般，跪地奏道：“请父皇先恕儿臣妄言之罪。”
皇帝的表情变得凝重，他抬了一下左手，示意太子起身：“说，恕你无罪。”
然而太子依然跪在地上没有动，只将头低的更狠，声音也压得低低：“儿臣担心这是针对太虚上师的一场阴谋构陷。”
皇帝果然大怒：“上师是世外散仙，与朝臣互不干涉，朝臣何必构陷他！”
太子立刻点头道：“是，是，所以儿臣斗胆请父皇允许朝臣的请求，倘若是上奏者有意构陷，那么他们会买通所请到的民间名医，说父皇已经……”
他没有明确说出来，但这丝毫不影响皇帝顺利理解他的意思，于是皇帝的表情更加阴沉，他狠狠在桌面上拍了一下，道：“后日早朝，叫他们去寻访名医！”
皇帝准许了太子的请求，命朝臣寻访民间医士的消息立刻被放了出去，一时间各路人马人心惶惶，长安的晨钟暮鼓之下，又是一波暗流涌动。
杭子茂和周维岳在这个时候抵达了长安，李劭卿晚间换了夜行衣，偷偷摸摸地潜到杭府去见杭子茂，没走大门，直接从窗户跳了进去，把杭子茂吓了一大跳，从床上滚下来就去拔剑。
李劭卿将他按住，鬼鬼祟祟地压低声音：“子茂，是我！”
杭子茂背上腻着一层冷汗，张口骂道：“好好地大门不走非要跳窗，还穿成这样，你是想吓死老子吗！”
李劭卿道：“这不是为了掩人耳目嘛，来来你先起来，我有极重要的事情要告诉你。”
杭子茂从地上爬起来，摸索着前去点灯：“你的政治立场都已经暴露了，还想掩谁的耳目？”
“之前习惯了嘛……”李劭卿咳了一声，起身去关上了打开的窗子，压低声音将长安政堂上的局势仔仔细细地跟杭子茂讲了一遍。
杭子茂自然是大吃一惊：“太子劝说陛下答应当庭诊脉？”
李劭卿点了点头。
杭子茂做震惊状看着他：“殿下他这是什么意思？”
“置之死地而后生，”李劭卿道：“如果曹德彰目的是扳倒长清子，那么他们必然会拿陛下的身体状况大做文章，而真正能决定长清子生死的又是陛下，到时候必然会出现的一种局面就是……”
“朝臣劝陛下相信，他自己已经病入膏肓，命不久矣。”
“太子想要的，就是这种效果。”
和李劭卿预料的一模一样，皇帝早朝的时候，朝臣果然从民间寻访了一位名医，据说是出自杏林世家的高人，手下活人无数。
高人拄着拐杖走到殿上，颤颤巍巍地向皇帝下拜请安，他留了一把溜光水滑的白胡子，一丝杂色也无，看起来很是德高望重的样子。
但皇帝对这个白胡子高人态度很不好，他只是冷哼了一声，抬了抬手，话都懒得说一句，还是孙知良出声请高人起身的。
这个早朝注定是个跌宕起伏的早朝，高人起身后，皇帝依然一言不发，朝堂上陷入了短暂而可怕的沉默，所有人都去看曹德彰，用眼神示意他催促皇帝接受诊脉。
首辅大人迫于无奈，只好出来当这个出头鸟：“陛下，薛神医乃是臣等从民间寻访而来的名医。”
皇帝点了点头：“朕知道。”
曹德彰又道：“人言可畏，还请陛下接受诊脉，还太虚上师一个清白。”
皇帝的表情稍稍缓合了一些，内阁是皇帝与朝臣沟通的重要纽带，曹德彰这句话等于表明了不希望长清子受到污蔑的立场，等于是和皇帝站在同一个阵营里。但细细推敲却不难发现，如果诊脉的结果不如人意，等于没能为长清子证明清白，一下就坐实了长清子的罪名，届时曹德彰只要摆出一副怒其不争的姿态，便很容易又回到了朝臣的阵营里，逼迫皇帝处决长清子。
太子看出了他的意图，立刻高声道：“曹大人的意思是，这位薛郎中的诊脉结果，能决定太虚上师是否清白？”
曹德彰避而不答，只道：“臣与太虚上师都希望陛下万寿无疆。”
太子还想说什么，皇帝却摆手打断了他，对那白胡子老头道：“为朕诊脉吧。”
这个朝堂的眼睛都盯住了皇帝的手腕和薛神医的指尖，和陈术的反应相同，薛神医手指搭在皇帝腕上，越诊越吃惊，脸色凝重，额上逐渐浮起一层细密的汗珠。
他诊了很长时间，然而对他来说，这些时间却好像一瞬那样短，皇帝开口问道：“结果如何？”
薛神医的手指还停留在皇帝腕上，似乎是不相信自己诊出来的结果，想要再确认一次。
皇帝又问：“诊完了吗？”
薛神医收回手指，低头拜道：“请陛下允许草民面视天颜。”
皇帝点头道：“准。”
薛神医小心翼翼地抬起头，看到皇帝的脸，一瞬间面色大变。
那是一张极为年轻的脸，头发乌黑，面庞红润，眼角处有不易发觉的浅纹，脸上气色极好，整个人显示出来的状态，和脉象上竟然完全不同。
医学讲究望闻问切，四个步骤全走完了，才能确定病人的具体病情，但他却从来没有遇到了差异如此巨大的病人。然而现实情况却由不得他犹豫太久，因为整个朝堂都在等他的结果，甚至……整个大央都在等他的结果。
薛神医深深吸了口气，想起曹德彰先前叮嘱他的：“不管你得到多么差的结果，都据实告诉陛下便是。”
那时曹德彰太过笃定，认为皇帝的健康，绝对不会像长清子告诉他的那样好。
薛神医想扭头去看曹德彰，希望从他那里得到只言片语的解释，但皇帝的眼睛正紧紧盯在他身上，无形的压力简直让他喘不过气来，薛神医又战战兢兢地抬起头，看了皇帝一眼，正好与皇帝的目光相遇。
那是怎样的一双眼睛，瞳孔晦暗，眼球浑浊。绝不应该是这样的好气色所显示出的状态。
他好像吃了一颗定心丸，退开一步，跪了下去。
“陛下请恕草民直言，陛下恐怕……命不久矣了。”
皇帝的表情立刻变了。
曹德彰赶紧高声叱道：“一派胡言，陛下身体康泰，怎么可能命不久矣！”
太子冷笑道：“薛神医不是首辅大人从民间寻访的杏林高手吗？居然还会出这样的错误，是别有用心，还是一时不查？”
薛神医一把白胡子铺在地上，微微发抖，又想起曹德彰告诉他的：“倘若陛下或太子不相信，你切记要据理力争，或推荐同行再来为陛下诊脉。”
他便向金阶上的两人叩头，道：“陛下若不信草民，尽可再寻杏林同行为您诊脉。”
皇帝却道：“你以为，朕的身体状况，朕感觉不出来吗？是好是坏，朕都不知道吗？”
薛神医道：“陛下切记讳疾忌医，陛下虽然病入膏肓，但妥善治疗，仔细调养，还能绵延上数年之寿。”
皇帝冷笑道：“那依你之见，朕还能活多久？”
薛神医犹豫道：“年关年过。”
皇帝把目光投向殿中朝臣，沉声问道：“这位薛神医，是哪位爱卿寻访所得？”
三品通政司通政使王光禄立刻得意洋洋地出列：“回陛下，是臣所得。”
皇帝猛地一拍桌子：“大胆狂徒！将这两人给朕拉下去，即刻问斩！”
薛神医大吃一惊，立刻趴在地上，连连叩首：“陛下饶命！饶命！草民所言，无一不是真相！”
然而皇帝却已经七窍生烟，厉声道：“王光禄，你这样费尽心机地证明朕命不久矣，是想诬陷太子有谋反之意吗？”
皇帝驾崩，最大的受益者便是太子，从这个角度来说，最有动机谋害皇帝的，自然是一国储君。
皇帝又道：“若非太子苦苦相劝，朕绝无可能答应这个荒唐的当庭诊脉，你胆子不小，竟将脏水泼到太子头上！”
曹德彰在阶下如遭雷击，他太操之过急了，只看到了这计划能够扳倒长清子，顺带处死李劭卿，却忘记了整个计划里最重要的关键是皇帝，只有皇帝才能决定这二人的命运。
从政一生，竟会出这样的失误，他清醒过来，立刻出列，高声奏道：“陛下！请陛下将此心怀不轨之人羁押入狱！并追查余党！”
☆、第百四四回致命剑空落内阁人
皇帝在朝堂上怫然离去，曹德彰立刻跟进了内廷，打算与皇帝详谈此次的诊脉事件，然而皇帝却没有任何与他多说的想法，径自便去了三清殿，孙知良将曹德彰挡在门外，驼背却没有弯腰：“首辅大人请止步吧，陛下在三清殿的时候，不愿被任何人打扰。”
曹德彰冷冷地看着这个曾经的盟友：“孙公公倒是了解陛下。”
孙知良笑了笑，对这句话避而不答，却道：“王光禄既然已经入狱，那么通政司的日常政务，便由通政司副使来代为打理吧。”
曹德彰冷哼一声：“孙公公想必是忘了上一次对朝堂政事指手画脚的后果。”
他说的是整军屯所导致延绥哗变的事情，孙知良脸色变了变，表情冷了下来：“曹大人，咱家只是传陛下的意思罢了，大人想要抗旨不遵，咱家也阻止不了什么，恭送大人。”
曹德彰却道：“倘若真的是陛下的意思，那陛下自会见我，亲自下令。”
孙知良冷笑道：“曹大人自便吧，您想要强行破门而入，老奴自然是拦不住您。”
然而曹德彰却没有强求，反而转身离开了。他虽然错了一招，却还没有到满盘皆输的地步。
“茅绍均的那封奏折，可以派上用场了，”蔺既明去面见太子的时候，特意说了这么一句话：“不能给他时间，让他有力挽狂澜的机会。”
太子道：“只怕他狗急跳墙。”
蔺既明道：“倘若能将他逼上绝路，那也是不错的结果，人只有在情急之下，才容易表现出现更大弱点。”
太子沉吟了一会，点头同意了蔺既明的提议，又道：“先前那一封的六大罪不能用了，要重新写一封新的奏折，弹劾他与倭国勾结，纵容广西之反。”
蔺既明道：“之前恪勤伯曾经连上四封奏折，向陛下奏禀此事，但这四封奏折好像都被通政司压下去了。”
太子道：“把这件事也写进去，让王光禄死无翻身之地。”
蔺既明却犹豫道：“只怕陛下并不会为这件事而大动肝火，毕竟广西之乱已经平了。”
太子的眉心紧紧簇了起来，他手指在桌面上敲出进攻的鼓点，脸上表情肃穆凝重，沉思了一会，杀气凛然道：“那就再加上一条，说柏大峥曾经给他送上巨额黄金，并且许诺，事成之后，中分天下。”
蔺既明道：“如何证明这句话是真的？”
太子抬起眼皮看着他，没有出声，只做了个口型：“锦衣卫。”
百年前昭宸太后首创锦衣卫，划分为司信和司命两个部门，为了更好地给皇帝提供情报，防止朝臣篡权谋反，锦衣卫司信部在手握大权的重臣身边都放了眼线，这就是为什么曹德彰一�