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九公主提了口气，高声道：“李劭卿！”
李劭卿的背影顿了一下，再迈步的时候，似乎是落荒而逃。
九公主站在原地，做了一个长长的深呼吸，冰冷的空气被吸入身体，猛然冻僵了四肢百骸。
第二日晨间朝会时，许英给她过目了上奏帝王的第五封战报，她垂眸看文首的“蓟州再捷”四字，微微笑了笑，相比第一次看到这个词时的狂喜，现在心情已经平静的多。
许英在一边恭维她：“殿下于兵道颇有才华，若为男儿，必为名将。”
九公主抬头对他笑了一下，这笑容沉得很，一幅心事重重的模样。
许英看出她有些失魂落魄，俯下身问了一句：“殿下有什么不适吗？”
九公主摇摇头，起身对帐中将军浅浅一礼：“若无诸位，必定没有韫玉今日的成绩，韫玉在此谢过诸位。”
将军们急忙受宠若惊地跪地还礼，九公主勉强笑了一下，侧过头和许英说了两句话，他现在得了公主特赦，可以免去跪礼，充分说明了九公主对他的信任，因为信任，难免就有些亲近。
郑之平虎着脸看着这一幕，很不忿地用力“咳咳”了两声。
九公主看了他一眼，抬起手请各位将军平身，又绕回主案后坐下，将军们落座，许英含着意味莫名地笑意看了郑之平一眼。
郑之平不知道这个眼神是个什么意思，于是自动认定成了挑衅，毫不犹豫的回了个更加凶狠的表情——李劭卿还没死呢！别想着在三屯营里勾引九公主！
九公主对底下这番明争暗斗浑然不觉，她心里正盘算着一个大胆的计划，李劭卿昨夜不正常的反应，让她认定了他必然有什么事情没有告诉她，而这件事也必然是杭子茂被捕，他取其而代之的关键。
她站起身，踱到地图前，勉强聚拢情绪，仔细看了一会，用手指了指一个地方：“沃谷这个地方，谁有了解？”
沃谷是个风水绝佳的好地方，背靠矣和天险，虢勒河水从山上流下来，斜斜插进谷中，形成湍急的河流，守住了谷口的一片平地，使得进出沃谷都只能通过一条崎岖的山间走廊，驻守在这的一拨铁勒兵就像进了仙境，与世隔绝，过得很是逍遥快活。
郑之平站起身走到她身边，道：“探子很难探出沃谷内部的详细情况，位置实在是太好了，易守难攻，就连混进去都困难，不过也幸亏不是兵家必争之地，不然我军非在这里折戟沉沙不可。”
九公主点点头：“可用的情报都有哪些？”
郑之平答道：“谷内并没有多少兵驻守，但善用弓弩，射程很长，我军的火炮发挥不出功用，一旦山林起火，那后果不堪设想。”
九公主皱起眉，问道：“霰弹呢？”
☆、第三十二回性命计一迫问实情（下）
郑之平摇摇头：“能发霰弹的火炮太过笨重，虽然沃谷有一条山间走廊可供出入，但那也不过是相比之下，还能让人同行的地方罢了，压根不是什么真正的路。”
九公主想了一下：“有没有试过将霰弹装在火枪里？”
郑之平一愣：“霰弹……还能装在火枪里？”
九公主立刻就开始上火：“大东西抗不进去就换小件，这条路走不通就换另一条路，这么简单的道理，连我一个从未上过战场的女人都知道，你们居然想不出来，废物！”
郑之平被她骂的灰头土脸，一边应着一边赶紧叫人记下来去研究。
跟旁边做记录的一位参将这时悄悄凑过来：“你有没有觉得公主越来越像一个人……”
郑之平脑子一转，想起另一个脾气暴躁，稍有不顺就翻脸的人，立刻做出一幅苦瓜相：“真是……”
那将军情深意重地叹：“夫妻相啊……”
可供火枪使用的小型霰弹在四日后研制成功并且批量生产，在九公主和许英的神思路下，这种霰弹在弹药中大量填充了一种不足为外人道的药粉，沾上就皮肤溃烂。本来九公主还提议在上风口那么一吹……后来考虑到这种攻击性药粉使用不当容易伤到自己人而作罢。
九公主再次在中军帐召集开会，将军们参会之前全部换上了全副铠甲，刀已磨光剑已擦亮，随时可以出征。
令人惊奇的是九公主居然也换上了铠甲，长发高高竖起来，像男人一样盘成发髻，站在地图前表情肃穆的样子，无端生出千百威压。
许英眯着眼睛看了看，忽然有种不太好预感。
还没预感完，九公主一挥手，道：“我欲领西营乾甲二百步兵三百骑兵与三百神机营，攻打此地。”
将军们好大一会没反应过来，面面相觑，没一个人说话。
九公主本来信心满满，这会也被他们这个反应给吓得犹豫了起来：“怎么……这个……有什么不妥之处吗？”
许英小心翼翼地问：“殿下，您欲领西营乾甲二百步兵三百骑兵与三百神机营……是什么意思？”
九公主小心翼翼地回答：“就是……我领这么些兵，去打这个地方啊……”
许英立刻把头摇成拨浪鼓：“万万使不得！殿下千金贵体，绝对不可涉足此等险境！”
“我意已决，”九公主挑了挑眉，指着许英道：“别玩死谏那一套啊，万一玩过了真抹了脖子我可不救你。”
许英：“……”
李劭卿得知九公主率军亲征的时候，她已经赶到了沃谷边，单筒瞭望镜中映出矣和山苍翠的绿植，本应是赏心悦目的图卷，却无端染上肃杀之色。
九公主握了一下拳，再摊开的时候，掌心中腻着的汗被山风吹干，很快便凉透了整只手掌。
“大营里有动静吗？”她问。
她身边的参将沈毅答道：“还没有。”
她又问：“前方斥候有什么消息返回来吗？”
沈毅道：“也没有。”
她死死捏着缰绳，深深吸气：“等。”
沈毅莫名其妙，实在不知道她在等什么，忍了半天没忍住，到底问出来：“末将愚钝，不知殿下……到底在等什么？”
九公主挑起唇角笑了笑：“大营或者斥候，不管哪一方先传来消息，都立刻开始攻击。”
☆、第三十三回战场变再见英雄人（上）
九公主点将带兵的时候特意留下了郑之平，就是为了留着给李劭卿报信，而且还不让他立时去报，安排了许英和跟着他的亲兵，务必拖住他一炷香的时间。
李劭卿接到九公主亲上战场的消息立刻就不淡定了，得知她只带了八百人就敢往沃谷冲时，只觉得眼前一黑，仿佛听到了丧钟轰鸣。
“你拖到现在才告诉我，是脑子被驴踢了吗！”他冲出营房的时候，还在怒叱郑之平：“那可是皇帝的掌上明珠，她要是在三屯营出了事，一百个脑袋都不够陪的！”
郑之平异常委屈：“九公主把我给监视了！我的亲兵被下了严令，必须等她离开一炷香之后才能放我去给你报信，她这明显是针对你，你到底怎么得罪她了？”
李劭卿匆匆忙忙地从西营乾甲又点了一千五百人，一边上马狂奔一边在心里大骂，大家闺秀大家闺秀，哪个大家闺秀能有这样的胆识和魄力，敢拿自己的性命去赌一个结局。
他离开三屯营不到一盏茶的时间，前方斥候回报，并未发现敌军踪迹，可前行。
沈毅将这个消息告诉了九公主，九公主愣了愣，又问道：“大营有消息吗？”
沈毅不知道她到底在等大营的什么消息，莫名其妙地回答：“暂时还没有接到来自大营的消息。”
九公主奇异地露出嘲讽的表情，轻声笑了一下便收起来，点点头：“一百步兵开路，神机营居侧翼，所有骑兵填充其中，剩下的步兵断后，就按这个阵型，出发。”
沈毅立刻拨马准备去传令，刚走了没两步，九公主又忽然叫住他：“留一份行军图，再留三个人在这里。”
沈毅很疑惑地看着她，九公主却无意解释：“照我说的做就是了，传令去吧。”
他离开之后九公主从马鞍一侧的囊中拿出一把沉重的三眼火铳，纯铁打造，枪头突出，枪尾装有倒刺，这还是她缠着杭远山缠了许久，才从军事研究院里拿来的一把最精良的火铳。
她往火铳中填了三枚加料霰弹，抬起头来，轻轻对自己说了一句：“出发。”
军队蜿蜒而行，犹如一条细长的蛇，游进了矣和山的崇山峻岭之中。
李劭卿赶到矣和山前的时候，连军队的影子都看不到了，他心里的不安一瞬间飙到顶点，握着缰绳的手越拉越紧，战马受不住，吃痛地嘶鸣了一声。
然而这声嘶鸣却惊动了九公主特意吩咐留下来的三人，看到李劭卿才恍然明白九公主留下他们的用意，立刻就像看到救命恩人一样连蹦带跳地跑了过来，嘶声喊道：“总兵大人！我等奉公主殿下之命留守此地，这是公主殿下留下的行军图，请将军速速进山。”
李劭卿愈发确定九公主这是刻意为之，匆忙展开图纸浏览了一遍，将路线图记在脑子里，合纸往郑之平怀里一扔，只带了一百人，打马就冲进山里。
九公主的军队已经走了约莫七十里山路，因为要提防铁勒军突然出现，全军都沉默，密切注视周围一草一木的动静，除了人和马的呼吸，再没有别的声音。
九公主现在有点后悔她硬要上战场这个决定，女子的体力本来就比男性差一大截，尤其她自幼养尊处优，和这些惯于作战的士兵更加没法比，不过走了七十里山路，她就觉得体力已经差不多消耗殆尽，万一一会打起来还怎么冲锋，这摆明了就是交战时要拖大部队后腿的节奏。
她想了想，把沈毅叫到身边，低声嘱咐：“如果一会发生交战，不管我出了什么样的状况，都不要管，先打败敌军再说。”
好像是回应这个预测，她话音刚落，前方忽然一匹骏马嘶鸣，箭矢如流星划过，两侧乱石密林之中，隐隐出现了铁勒军身裹牛皮的身影。
沈毅面色大变。
☆、第三十四回战场变再见英雄人（下）
杭子茂还掌兵的时候，李劭卿曾经带人潜进沃谷一次，三屯营目前有关沃谷的所有情报，也基本是李劭卿那次做暗探拿到的消息。他没有走九公主走的那条路，而是选了一条压根算不上的路的乱石径。
这个决定最终挽救了战局。
战马在山中作战很难发挥出优势，因为山中树木太多，而驻守此地的铁勒军又太了解地形，把地头蛇的优势发挥的淋漓尽致。
九公主眼明手快地在战争一打响就从马上滚了下来，避免自己变成敌军的首要打击或者俘虏对象，毕竟她还顶着个公主的头衔，而沈毅又不可能真的不管她，本来体力不支就已经够拖后腿的了，再受个伤什么的，这仗就没法打了。她目光如风一样扫过两侧的密林，尽力调动自己的理智，压抑惊慌失措的情绪。
并不是早有准备的埋伏，她躲在马与马人与人的缝隙里对战场迅速作出判断，铁勒军人数并不多，而且并没有结成阵型，虽然两侧密林中都有，但更像是虚张声势。
她藏在一个步兵的轻盾牌后面，放出了第一枪。
李劭卿听到枪声的时候，只觉得浑身汗毛都炸了起来，一边小心避免撞树上把鼻子碰扁的危险，一边又催着战马加快速度，枪声越来越清晰，紧接着，就连箭矢划破空气的声音都能听见。
他定了定神，示意身后百人提高警戒，同时放缓了速度，竖着耳朵听风声，判断敌军所在的位置。
派出去的斥候有一个千辛万苦地逃了回来，跪到九公主脚下：“并不是铁勒的大部队，只是进山打猎收集物资的小股人马，约有百十人左右。”
九公主点头，她不敢暴露自己的身份，便让那斥候代为传令：“神机营收回到阵中更换子弹，步兵轻盾军换到侧翼去，弓箭手填充，骑兵散开，不能让一个铁勒人活着回去，谨防他们往沃谷之中传递消息。”
为这场战役而特意研发的霰弹发挥了大功用，一枪打出去就是一阵鬼哭狼嚎，九公主进山之前安排的军队阵型抵御住了大部分攻击，而人马嘶吼的声音则为李劭卿提供了很好的掩护，对与九公主来说，这些忽然出现的铁勒人是捕蝉的螳螂，李劭卿却是居后的那只黄雀了。
他低声对身边副将交代了进攻方式，跃下马去，试图混过去先把九公主给捞出来，刚摸到一半，就看见一个让他魂飞魄散的场景，一支利箭已经对准了九公主的后心，而她浑然不觉。
李劭卿的心立刻提到了嗓子眼，来不及思考更多，纵身就跃了出去，试图为她挡那一箭，在他一跃而出的同一时间，利箭离弦，在风中划出了一道尖锐的呼啸。
九公主闻声转身，就看到李劭卿像一只苍鹰一样飞扑而来，原本还紧绷着的心弦猛地松了下来，后退一步打算为他落地腾开空间，然而李劭卿却好像失去了控制力道一样，一头栽到了她脚边。九公主被吓了一跳，急忙躬下身去扶他。
李劭卿一把握住九公主的手，猛地向下一拉，九公主失去平衡，一个趔趄倒在地上，还来不及说什么，就看到他在肩上摸了一把，掌中出现一支羽箭，拉满弓弦，对着一个方向射了出去。
山中想起凄厉的呼哨和音色沉沉的号角，那是蓟州守军的进攻信号，看来他已经将大部队带了过来，九公主从地上爬起来，立刻被李劭卿捏住了肩头：“你跟郑之平先走，撤出矣和山，回大营等我消息。”
☆、第三十五回蓟州骑横刀边塞里
郑之平带九公主撤出矣和山之后，长长松了口气，忍不住埋怨她：“殿下真是太冒险了，倘若您有个三场两短，三屯营一定会血流成河为您陪葬，您在后方……”他猛地噤了声，一脸惊恐地看着九公主：“您受伤了！”
九公主顺着他的目光一低头，看到被李劭卿捏过的那只肩头衣衫上，印着一个清晰的血手印。
她立刻想起李劭卿飞身而来时，一头栽到她脚边的情景，那时她以为是他没有控制好力道，此时才明白过来，他必然是已经受了伤，才会控制不住一头栽倒。
“不，是李劭卿，”她哆嗦了一下，连声音都开始发抖：“是李劭卿受伤了，他中箭了，你快，快带人回去……”
郑之平深吸了口气，摇了摇头：“他带了一千人进山，再加上您带的八百人，足够了，殿下，我们先回大营。”
九公主没有提出异议，一言不发地回了大营，坐在中军帐里，一杯一杯地喝茶，没有出战的参将副将们全部列席，和她一同等那个消息。
她沉默了很久，抬头看帐中的将军，忽然道：“今日，沃谷若是能被攻下来，连同此战所有的战利品，全部当做赏赐，赐给参与战斗的所有将士，连同斥候。”
帐中响起此起彼伏地倒抽凉气的声音。
九公主道：“先祖昭宸皇后临朝时，曾以最好的配置和最严苛的训练方法组建第一军，时至今日，第一军仍然是大央的武力王牌。今日本宫奉陛下特旨掌兵，便效仿先祖遗事，组建蓟州铁骑。”
许英只觉得有些不妥，但鉴于九公主目前的情绪状况，还是默默噤了声。
沃谷的战役打了一天一夜，其间九公主又往战场上送了一千人，还运了两门鸿治大炮，配置五十发霰弹，翻山越岭地拉了过去。根据郑之平事后汇报，那两门大炮为最后对沃谷的总攻起到了十分大的作用，连着几炮轰过去，基本省了冲锋的事。
九公主兑现了她的承诺，参与战斗兵卒被编入蓟州铁骑，按照军功大小多少分了沃谷的二十里土地，只将战利品上交了国家。
许英担心九公主这样自作主张会惹怒皇帝，忧心忡忡地发问：“殿下做主分沃谷土地，末将自然是不敢不从，只是他日陛下倘若问起来……”
九公主平静地看了他一眼，道：“他日父皇追究起来，就说是本宫的意思，你们只是奉命行事罢了，本宫一力承担，绝不会连累各位。”
这番话立刻感动了这帮丘八，对于给钱又讲义气的领导还有什么好挑剔的？于是当晚郑之平去李劭卿营帐里探病的时候，毫不吝啬地把九公主大大夸赞了一遍，简直夸得天上少有底下绝无。
李劭卿赤着上身让军医帮忙换药，直接打断他的絮叨：“九公主近几日是否与长安有书信往来？”
郑之平莫名其妙：“我咋知道，就算有书信往来也不会告诉我啊。”
李劭卿语气急促，药也不换了，直接上手就去拽郑之平往外推：“你去查问营中守卫，最近有无给九公主的信鸽。”
郑之平被他推出去，扒着门框莫名其妙：“干嘛干嘛干嘛这是？”
李劭卿表情凝重道：“子茂入狱，杭氏必定今非昔比，九公主虽然先前在圣上面前得宠，可如今倘若忘形，恐怕会招来大祸。”
郑之平如今在感情上特别偏向九公主，听他这么一说脸就白了，立马跑去查问守卫。李劭卿回房坐下，遣退了军医，仔细将九公主的“蓟州铁骑”想了一遍，一边想一边在纸上记着什么。
郑之平回来的时候，李劭卿已经写了密密麻麻三页，郑之平顾不得强烈的好奇心，语速又急又快：“除了战报之外，并没有长安递给九公主的私信。”
李劭卿皱着眉头想了一会，将那三页纸递给郑之平：“这是我对