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百姓愚昧，极易受到这些文人士子的蛊惑。
如懿听皇帝说起政事，只得到：“是。”
皇帝侃侃而谈：“不止民间如此，朕的朝廷里难道就清静么？广西巡抚卫哲治告内阁学士胡中藻自负文才，不满朝廷，写诗诽谤。你可知他都写了些什么？”
如懿见皇帝深色不悦，只得顺着说：“臣妾愿意耳闻。”
皇帝冷冷道：“胡中藻姓胡，就惯会胡言乱语，写什么……一世无日月、一把心肠论浊清、斯文欲被蛮、与一世争在丑夷等句，尤其是……一把心肠论浊清之句，加“浊”字于我国号“清”字之上，是何居心？”
如懿听得心有戚戚，只得含笑道：“他一个文人，写诗兴致所致，恐怕没有咬文嚼字那么仔细。”
皇帝眉心一皱，愈加沉肃道：“皇后有所不知，胡中藻不仅如此，他悖逆、抵讪、怨望之处数不胜数，他所出的典试经文题内有’乾三爻不像龙’之句，乾隆乃朕年号，龙与隆同音，显然是诋毁朕，再有’并花已觉单无蒂’句，岂非讥讽孝贤皇后之死。胡中藻鬼魅为心，语言吟诵之间，肆行悖逆抵讪，实非人类之所应有”有凛然的杀气凝在他墨色的眸底，看得如懿心惊胆战，“朕已决定，胡中藻罪不容诛，斩首弃市！”
如懿心头一哆嗦，正欲说话。皇帝看向她的颜色已有几分不满：“皇后难道对这样的不忠之人还心存怜悯么？”
如懿还如何敢多说，只得道：“臣妾不懂政事，只是想，若于文字上如此严苛，天下文人还如何敢读书写字呢？”
“要读就读忠君之书，要写就写忠君之字，如若不然，朕宁可他们个个目不识丁，事事不懂！”
有清风乍起，身上浅紫色棠棣花样的袖口随风展开，飘飘若举，宛如蝴蝶扑扇着阔大的翼，扇得她的思绪更加烦乱。如懿有一瞬的出神，难怪天下男子都喜欢单纯至无知的女子，这样捧在手心，或弃之一旁，她什么都不懂，亦不会怨，不比识文懂字的女子，情丝剔透，心有怨望，才有班婕妤的《团扇歌》，才有卓文君的《白头吟》。
她微笑着，无知无觉的女子，或许叹息几声，哀叹命运不济也便罢了，如何说得出卓文君一般“闻君有两意，故来相决绝”的话呢！这样的才女，固然聪慧玲珑，自然也不够可爱了。
皇帝蹙眉：“皇后，你在笑什么？”
如懿心中一凛，那笑容便僵在了脸上：“臣妾在想，臣妾也喜读诗文，以后更该字字篇篇都小心了。”
皇帝拂袖道：“本就该这样。朕想起胡中藻乃朕先前的首辅鄂尔泰的门生。虽然鄂尔泰已死，但他认人不清，朕已下令将其牌位撤出贤良祠，以儆后人。
如懿口中应着，看着眼前勃然大怒的男子，心思有片刻的恍惚。曾几何时，那个与自己一起谈论《诗经》、一起夜读《纳兰词》的男子呢？他温文尔雅的风姿，怎么此刻就不见了呢？
仿佛记忆中关于他的已越来越模糊，最终也只幻化为一个朦胧而美好的影子，凭自己旖念。
或许，眼前的男子还是和从前一样吧，只是他在意的，再不只是那样美丽如萤火虫般闪烁的文字，而是文字背后的忠诚与稳固吧。
最后，皇帝以一言蔽之：“不管是谁，不管他身在何处。只要悖逆朕的心意的，朕都容不得他们，必定一一征服！”
皇帝的话，自此便开启了平定寒部之战，自然，那也是后话了，然而眼前，如懿只听的皇帝说：“朕平定准噶尔大喜，万国来贺，嘉贵妃金氏的母族李朝也不例外，前朝后宫皆有庆典，这样的场合，嘉贵妃若还禁足不出席，恐怕李朝也会担心，有所异议。”他停一停，有几分为难，看向如懿，“毕竟，璟兕之事并非证据确凿，不能认定了是嘉贵妃所为。”
若是不怪嘉贵妃，又能怪谁呢？如懿满心冷笑，脸上却只能强忍着，露出温婉神色，她太过于明白皇帝的心思，他已经决定的事，又是关乎颜面的事，有何可辩驳的呢？她不屑，亦不欲在这种小事上反对，便以更谦和的笑容相迎：“皇上思虑周全，皇上决定便是，臣妾没有异议。”
皇帝的神色放松了许多，赞许道：“皇后贤惠。”
如懿的笑，柔婉得没有任何生硬与抵触的棱角，怎么能不贤惠呢？在宫中浸淫多年，从姑母而始，有太后点拨，又朝夕见孝贤皇后的模样，她再愚昧冥顽，也该学的些皮毛了吧？于是她索性道：“嘉贵妃禁足后一直是以常在的位分对待，既然黄色要顾着她和李朝的颜面，索性还是恢复贵妃的待遇吧，免得她遇上母族的人抱怨起来，说咱们表里不一委屈了她。”
皇帝不悦地轻嗤：“出了这样的事，嘉贵妃还敢说嘴么？”然而他还是答允了如懿，嘱她细细办妥。
如懿欠身从养心殿告退，三宝便迎上来道：“愉妃小主已经到了翎坤宫，在等着娘娘呢。”
如懿面无表情，只是口中淡淡：“她来得正好，本宫也有事要与她商议。”
三宝见如懿如此神色，知她有不喜之事，更是大气也不敢出，赶紧扶如懿上了辇轿，伺候着回去了。
长街夹道高墙耸立，透不进一缕风来，天上连一丝云彩也无，日头热辣辣地泼洒着热气，连宫女手中擎着的九曲红罗黄凤伞也不能遮蔽分毫，如懿斜在辇轿上，听着抬辇太监们的靴底喋喋地刮着青石板地面，越发觉得窒闷不已。
过了长街的转角，便望得见后宫的重重飞檐，映着金灿灿如火的阳光，像引颈期盼的女人渴望而无奈的眼神。
如懿不知不觉便轻叹了一口气，转首见角门一侧有女子素色的轻纱裙角盈然飞扬，人却痴痴伫立，啜泣不已，在这泼辣辣的红墙金日之下，显得格外清素。
如懿眼神一飞，三宝已经会意，击掌两下，抬轿的太监们脚步便缓了下来。三宝望了一眼，便道：“皇后娘娘，是祈嫔小主。”
如懿有些意外：“祈嫔才出月子不久，怎么站在这儿，也不怕热坏了身子。”
三宝连忙道：“娘娘忘了？前两日祈嫔小主宫里来报，说祈嫔小主没了公主之后一直伤心，所以请了娘家人来说说话。这不，祈嫔小主大概是刚送了娘家人回去吧。”
如懿微微颔首，示意三宝停了辇轿，唤道：“祈嫔。”
祈嫔尚在怔忪之中，一时没有听见，还是伺候她的宫人慌忙推了推她，祈嫔这才回过身来，急急忙忙擦了眼泪，俯身行礼：“皇后娘娘万福金安。”
如懿苦笑：“如今本宫还有什么可安的，还不是与你一样么？”
一句话招落了祈嫔的眼泪，她泪眼朦胧的容颜像被风吹落的白色山茶花的花瓣，再美，亦是带了薄命的哀伤。
如懿步下辇轿，取下纽扣上系着的绢子，亲自替她拭去腮边泪痕：“才出月子，这样哭不怕伤了眼睛么？”
一语未落，祈嫔抬起伤心的眼感激地望着如懿：“皇后娘娘，这样的话，除了臣妾的娘家人，只有您会对臣妾说。”
如懿执着她的手，像是安慰自家小妹。她婉和道：“咱们原本就投缘，如今更是同病相怜，不彼此安慰，还能如何呢？”她停一停，“送了家里人出宫了？”
祈嫔点头：“是。家人进宫也只能陪臣妾一个时辰，说说话就走了。”
如懿温然道：“本宫同意你家人进宫，是为舒散你的伤心，好好宽慰你，而不是更惹你伤心。若叫你难过，不如不见也罢，且你不是足月生产，而是受惊早产了六公主，更要好好养着自己的身子才是。”
祈嫔死死地咬着绢子，忍不住呜咽道：“皇后娘娘，臣妾是没有办法，真的没有办法，臣妾一闭上眼睛，就看见六公主的脸。她一生下来就比小猫儿大不了多少。脸是紫的，人也皱巴巴的，可臣妾看她一眼，就觉得她像足了皇上和臣妾，她是个好看的孩子，臣妾心疼她，可是她不肯心疼臣妾，才活了几天就这么走了。”她的泪大滴大滴地滑落在如懿裸露的手腕上，带着灼热的温度，烫得如懿的心一阵一阵哆嗦，“臣妾就是想着她，睡不着的时候想，睡着了又想，可是臣妾与她的母女情分就这样短，臣妾就是想不明白，她在臣妾肚子里长到这么大，千辛万苦到了人世，难道就只为了或这么几天就丢下臣妾去了么？”
祈嫔哭得伤心欲绝，连如懿身后的三宝也忍不住别过脸去悄悄拭泪，如懿怜悯而同情地抚摸着她的鬓角，随手从她的髻后摘下一朵小小的纯色的白绢花儿在指间，低低道：“这朵花儿，是戴着悼念你的六公主的吧？”
祈嫔有些畏惧地一凛，盯着如懿，嘴唇有些哆嗦，作势就要跪下去：“臣妾，臣妾糊涂。六公主过世月余，臣妾不该再戴这个，宫里头忌讳的，皇后娘娘恕罪。”
如懿的声音凄然而温柔，扶住了她道：“宫里头是忌讳这些白花白朵儿，可本宫不忌讳。”她将鬓边的银器花儿摘下戴在祈嫔髻后，“你伤心，本宫和你一起伤心。你的眼泪，本宫替你一起兜着。只是这朵白绢花，到了本宫这里就是最后了，别再让别人看见，你的六公主才活了这几天，你就伤心成这样，那本宫的璟兕养了这么大，本宫是不是就该伤心得跳进金水河里把自己给淹进去了？本宫跳下去了，也拉上你一同淹着，这样害了咱们孩子的人就越发高兴了。不过，左右咱们都淹没了，那些人的笑声再大，咱们也听不见了，是吧？”
祈嫔猛地一颤，眼里皆是狠戾的光：“皇后娘娘！咱们的孩子是被人害死的！臣妾的六公主不该这么早就出世，更不该这么早就离开了！”她环视着四下，惊惧而狠辣，“是她！是她养着的疯狗害了咱们的孩子！”
祈嫔的身体剧烈地颤抖着，牙齿格格地咬着，仿佛要咬人似的。如懿搂过她，轻声哄着，笑容温柔得能滴出水来：“别这样！别说这样的话！湄若，你的孩子走了，是跟本宫的五公主做伴儿去了。咱姐妹俩在一块儿，到了九泉底下也不会寂寞，她们都在一块儿呢，就跟咱们一样。”如懿一字一字缓声说来，任由心口的烦恶如扑腾的海浪，颠仆起伏。
祈嫔的泪大片大片洇湿了如懿的衣袖，那种腻嗒嗒的感觉，让如懿难过又生厌：“你会哭，本宫也会哭，谁不会伤心呢？可偏偏为什么是咱们伤心？这些眼泪珠子，活该是咱们的人来流，对不对？”她抚摸着祈嫔绾起的青丝，动作轻柔得如在梦中，“你还年轻，应该比本宫更明白。孩子没了，与其伤心的不死不活，还不如想想，加把力气再生下一个，只要能生，就不算完！还有啊，皇上解了嘉贵妃的禁足，她也要出来了。见了面，把你的眼泪收起来，把你的恨也收起来，自己知道便罢，别叫人看见了，也知道该怎么防着你了。知道么？”
祈嫔伏在如懿的臂弯里，只是无声地抽泣着，好像一只受伤的小兽，终于寻到了母兽的庇护，安全的瑟缩成一团。
如懿静静地怕着她的背，仰起脸时，忽而有风至，有大团大团的雪白被吹过宫墙，纷扬如雪。
如懿轻轻地笑了，伸出细薄的手接住，低声叹道：“六月飞雪啊！像不像？”
祈嫔愣愣的抬起脸，低声道：“皇后娘娘，是老天爷觉得我们的孩子死得太怨望了！”她的声音弟弟的，像是从幽门鬼谷传来的女鬼的悲切声，让人心酸之余，又觉不寒而栗。
如懿的神情渐渐淡漠下来，像沾染了飞雪的清寒：“湄若，即便受伤，流血，与其看着它腐烂流脓，溃烂一团，还不如雕上花纹，让它绽放出来，是伤也是花，才不白白痛这一场，明白么？”
第十三章 出嗣
金玉妍再次回到众人的视线中时，已经是五月末的天气。比起之前许多年的志得意满、风华正茂，玉妍的美丽如被蚕食的满月，终于有了渐渐月亏之势。
其实，她还是很美的。长白山的冰雪养育出她咄咄逼人的美艳之姿，恍若灼灼的阳光，几乎让人睁不开眼。只是蜡照半笼金翡翠，麝熏微度绣芙蓉，宫中的日子啊，雨是绵绵的，风是瑟瑟的，就这样不知不觉，催得红颜弹指老，刹那芳华，便是“欹红醉浓露，窈窕留馀春”的红药，亦有闲倚晚风生怅望，可怜风雨落朝霞的时节了。
金玉妍倒并无半分颓丧怨望之气，相比因为丧女之痛而变得如木头人一般的忻嫔，携了侍女丽心的手步入翊坤宫的她，依旧丽质浓妆，明艳迫人。
倒是绿筠有些慨叹：“昨日见嘉贵妃陪皇上一同随见李朝的使臣，她的眼妆画得那样浓，还是遮不住眼角的细纹。喷啧，其实都这把年纪了，何必还争这口气呢？”
如懿笑着拿羊脂玉轮细细磨着手背：“何止嘉贵妃，本宫摸着自己的皮肉，也比上一个春天松弛不少。岁月催人老，谁不想多留时光停驻片刻呢。也亏得这几日嘉贵妃陪着皇上见李朝的使者，本宫身子不适，才能偷懒片刻了。”
绿筠自嘲地一笑：“臣妾总归是认了。老就老吧，谁没有老的一天呢。叫臣妾如嘉贵妃一般每日浓妆数个时辰才出门，天不亮就起身对镜梳妆 ，大半夜了还在用人参熬玫瑰水浸手泡脚的，臣妾想想都觉得累了。”
如懿“扑哧”一笑：“所以呀，活该咱们不如嘉贵妃了。她的细纹是遮不住，可是远远望去时，还是如二八佳人一般。”
玉妍听见这样的话倒是颇为得意，笑吟吟道：“人活一口气，树争一张皮，臣妾出身李朝，学过的谚语并不多，唯有这一句却时时记在心上。若是连自己的脸面也不要了，不肯好好打扮了，那还算什么女人呢？留着鸡皮鹤发惹人笑话么？”
她这样的话，听在忻嫔耳中格外刺心。因着六公主的早夭，忻嫔一直不施浓妆，不饰金玉，往日的活泼在她身上早已不见踪影，只剩下一抹近乎于木纳的优郁。
这样的神情，是极让皇帝心疼的，所以下了旨意，于七月初四之日行册封礼，晋忻嫔为忻妃。
嬿婉在旁含笑道：“皇上七月初四便要封妹妹为忻妃了，妹妹好歹也换件颜色衣裳，笑一笑才好啊。”
忻妃冷冷淡淡道：“我比不得嘉贵妃，自己儿子的腿残废了还能整日笑吟吟对人，便是想学也学不来的。”
金玉妍凤眼斜斜飞转，冷笑道：“忻妃妹妹真是伤心过头了。难道你这般服丧，六公主便能活过来了么？”
六公主的早夭，多多少少与嘉贵妃所养的“富贵儿”有关。虽不能指证为玉妍唆使，但到底是她疑影最重。如此这般放肆言论，连最老实的婉嫔也不觉侧目，悄声道；“嘉贵妃姐姐，这样伤人心的话，还是不要说了吧。”
殿内殿外，皆是寂寂。只有庭前几树石榴开得如火如荼，一阵风过，吹得满树繁花烈烈如焚，几乎烧红了半院空庭。
如懿怔了怔，想起那原是生下璟兕不久后皇帝喜悦，命人移栽到翊坤宫中的石榴，以示多子多福。
嬿蜿闲闲地拨弄着手中的青碧描金茶盏，浅碧色的云雾银峰蒸腾着白蒙蒙的水汽，映出她薄薄的笑意：“人生得意须尽欢。六公主自然不能复生，可八阿哥的腿脚也不能再健步如飞了，四阿哥也不能复宠如前，得皇上欢心。说来啊，还是嘉贵妃姐姐想得开。”
玉妍极重颜面，被嬿婉戳到痛处，脸色瞬间寒了下来，森森道：“虽然本宫的四阿哥一时受小人陷害，连着八阿哥也坠马受伤，可他们是皇家的儿子，哪怕腿不行了，没恩宠了，到底还是凤子龙孙。这个，可由不得本宫想不想得开！”她鄙夷剜着嬿婉，“令妃自己没有孩子，倒惯会管孩子的闲事！”
嬿婉脸上一红，旋即变得紫涨，却也不能辩驳，只得垂下脸，气咻咻地拨着手指上的红宝石戒指。
玉妍见嬿婉气馁，越发盛气凌人。如懿颇为唏嘘：“多子多福，古人的老话，到底是不错的。嫔妃之中，嘉贵妃子嗣最多，这样的福气，咱们是羡慕不来的。”她话锋一转，向着纯贵妃和海兰道：“只是话说回来，三阿哥是皇上的长子，敦厚有礼，五阿哥如今更是在皇上跟前得力，堪为左膀右臂。生子应当如此，才算是祖宗的孝子贤孙，否则只是论一个凤子龙孙的血统，实在算不得什么。想想康熙爷的八阿哥和九阿哥，因争帝位而被先帝削爵圈禁，一个起名阿其那，一个塞思黑，极尽羞辱，哪里还有半点儿凤子龙孙的颜面呢？”
玉妍听得此节，不禁矍然变色：“皇后娘娘是拿康熙爷的八阿哥允禩来比臣妾的八阿哥么？”
如懿也不气恼，只是和颜微笑：“允禩这样的不肖子孙，康熙爷一辈己经出了一个了，怎么嘉贵妃这样多心，以为皇上也会有这样的儿子么？”
玉妍眉心的褶皱稍稍平复，浮起一抹得意的笑，扬了扬手中的水红色滚宝翠蓝珠络的绢子：“皇上的孩子，自然不至于如此。孝贤皇后的丧仪上，大阿哥和三阿哥稍稍失仪，皇上便严厉教训。有了这个做榜样，谁还敢么？再说得远一些，本宫的儿子行八行四本就是占了好运气的。太宗皇太极是皇八子登基，先帝雍正爷是皇四子登基，皇上也是皇四子登基。本宫的孩子再不成器，有祖宗这样的福泽庇佑，也差不到哪儿去的