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芸娘看着载了两人的马车摇摇摆摆地拐过了街角，长叹了一口气，将手放在门板上轻轻地扣了扣，道：“走了，出来吧！”
伍彪的身影从半掩的门后闪现出来，黯淡而疲倦，他的眉毛重重地压了下来，眼睛却直直地看向马车驶远的方向。流露出无尽的怅惘与不舍。
“人都走了，还看啥？”
伍彪目光倏地黯淡了下来。
“你过一两日也回连家庄吧，这儿人手也够了，也用不上你了。”芸娘善解人意地道。“伍大娘一个人住着怕是冷冷清清的，少不得让善若陪着说说话，你好歹也和她离得近一些。”
伍彪点点头，突然莫名其妙地冒了一句：“许秀才倒真是一表人才，也不知道他这病能不能大好了。”
芸娘唬了一跳，赶紧去拉伍彪：“小伍，你想啥咧？许秀才是不算坏，也是个可怜人——只是天下的可怜人多了去了，你倒是先可怜可怜你们自个儿，闹得跟个牛郎织女似的。两双眼睛全都是含情脉脉的，偏偏又都说不出口。我知道，你躲了起来，只当是不让善若为难，可是说不准善若还当你在埋怨她。这会子心里还不知道有多少难受呢！”
……
“媳妇，你怎么了？”许家安殷殷问道。
“不碍事，刚才那段路有些簸，坐着有些不舒服。”庄善若摆摆手，极力地想把心头那种空空落落的感觉压下去。可是离县城愈远，这感觉便像是春天疯长的野草般蓬蓬勃勃，不可遏制。更是堵得她连气也喘不上来。
“媳妇，你脸色有些发白。”
“不碍事。”庄善若深吸了一口气，掀了帘子往外看了一眼，都走了一半的路程了。也不知道伍彪是从哪里找来的车夫，这辆马车竟赶得又快又好。庄善若心中不由得又是一酸，他难道就那么想她走？
许家安见庄善若神情冷淡。也不觉得有他。他在狭小的车厢里挪了挪身子，靠庄善若更近了些，小心地问道：“媳妇，你是不是饿了的缘故，要不吃点鸡蛋烙饼？”
庄善若看着送到面前的还温热着的鸡蛋烙饼。哪有什么胃口，摆摆手：“不碍事！”
许家安讪讪地将伸出去的双手缩了回来，又将包了鸡蛋烙饼的小包袱搁到一旁的隔板上，伸了手刚要往庄善若额上一探。庄善若好似突然吃了一惊似的，条件反射般的抬了手将许家安那只还没摸到她额头的手“啪”的一下拍落了。
这“啪”的一声在车厢里又响亮又突兀，还没待庄善若反应过来，许家安素白了脸，默默地将手收了回来，嗫嚅道：“媳妇，我只不过是想看看你有没有发烧。”
庄善若有些后悔，却又不知道该说什么好，只得翻来覆去地提道：“不碍事，我说了不碍事。”心中却是又厌烦又愧疚，不由得想起芸娘和她说的话来——当断不断，必受其害！
许家安却将身子往边上缩了缩，道：“媳妇，你不碍事，怕是我碍着你的事了！”
庄善若心中大骇，这话要是搁在以往，她是怎么都不会相信是从许家安口中说出来的。她不由得收敛起散乱的心绪，细细地看了许家安一眼。
车外暮色四合，赶车的车夫是个年轻精干的汉子，自从一上路便没听到他开腔说过话。车轱辘有节奏地发出“骨碌骨碌”的声音，间杂着马脖子上挂着的黄铜铃铛的清脆响声。
许家安神情没变，只是坐在车厢里分明有些束手束脚起来，黑暗给他的脸镀上了淡淡的一层阴郁，高挺的鼻子与薄薄的嘴唇似乎都有了峭拔的意味。
庄善若心有不安，许家安何其无辜，她又何必将心里的怨气撒在他的身上。这样想来，她便柔声道：“大郎，你饿了吗？芸娘姐烙的饼可是比我做的要有味道多了。来来，我们一人分一半，尝尝也好。”
许家安薄薄的嘴唇往下一撇，有些别扭地道：“我不饿！”
庄善若像是个慈母哄着莫名其妙生闷气的孩子，道：“不饿也吃点，好吃着呢！”一边说，一边动手取了一张鸡蛋烙饼，小心地卷成细长的一条，递给许家安。
许家安这才抬起眼睛看着庄善若，他的目光像是一头小兽般炽热而无辜：“媳妇，是不是我不该来？”
庄善若压抑住内心的波澜，云淡风轻：“芸娘姐的手好了，我也正准备回去了。”
许家安似乎放了心，接过了烙饼，也不急着吃，道：“我就知道你一定会回来的。你走了第二日，家里就闹翻了天。弟妹一口咬定你必是不会回来了，还准备去宗长家让人帮着将你从城里拘回来。”
庄善若心中扑扑一跳，竟还有这事？
“还是小妹拿了你给她留的信出来，娘有些生气，却还是愿意等你半月。”许家安一股脑儿地将憋在心里的话倒出来，他的心思不过浅浅，哪里装得下这么许多东西，趁机一说为快，“好不容易等到了第十五日，弟妹早早地就帮我租好了马车，送我进城了。”
“哦，若是我不回来……”
许家安只当是笑话：“媳妇，你怎么会不回来？那包子铺哪有我们自己家好？”
“自己家？”庄善若嘴角掀起一抹浅浅的嘲讽，“若是你这趟没把我接回来，弟妹她说怎么办？”
许家安脸上的笑容一僵，半晌才道：“弟妹说了，二老爷在城里那么多的铺子，随便喊一声就能叫出几十个伙计来，到时候直接到包子铺里抢人就是了！”
庄善若知道许家安不过是转述童贞娘的原话，可不知道为什么，她看向许家安的目光也不由得冷了三分。
许家安说完，咬了口鸡蛋烙饼，津津有味地嚼了几嚼，道：“娘将弟妹数落了一顿，说她若真的是这样行事，倒是不顾大家体面了。”
庄善若心中一哂。
童贞娘倒真的是闲着没事干，捉/奸不成，这会子竟处心积虑地要来抢人这一招了。她是什么？原来她不是人，只不过是许家花三十五两买来的供他们家驱使的东西！
许陈氏也不是有多少仁慈，只不过是看在许家玉的脸面上不想将脸彻底撕破，到时候榆树庄王家总会为她出头，免得里外不是人。
庄善若看着吃着烙饼吃得没心没肺的许家安，心中一动，忍不住问道：“大郎，也以为我不回来了吗？”
“怎么会？既然媳妇白纸黑字说是要回来，必然是要回来的。”许家安又咬了一口烙饼，含糊不清地道，“媳妇，你也吃，真的好吃！”
庄善若摇摇头，脸上的笑意就是一层外壳，僵硬得像是要龟裂成碎片，一片一片地掉落下来。
许家安虽然无辜，可她又是何其的不幸。听了许家安的一番话，庄善若内心对许家微薄的歉意也消失得无影无踪了，倒是分明有了一股解脱的快感。
五十两银子！
虽多，可也不至于逼死人！
大妮说总要筹到十年八年才能筹得，她就偏偏不信这个邪了！
马车早就驶过了最是颠簸的一段路，渐渐地平稳了下来，掀开帘子，依稀能够看到连家庄零星的灯火了。
庄善若的心里的帆被憧憬未来的风鼓得异常的饱满，正要全力冲向一种全新的生活。
“哦，听小妹说，你出去五六日的时候，有人来找你。”许家安突然道。
“哦！”庄善若有些漫不经心。
“是个年轻的媳妇，听说是从榆树庄过来的。”
周素芹？
“据说长得很标致，说是等你回来，让你去村北的刘存柱家找她。”
不是周素芹。
庄善若觉得有些奇怪，除了老根嫂一家，连家庄她不认识旁的人了：“她可有留下姓名？”
“有，好像姓刘，叫刘春娇！”
☆、第298章 寄居
连家庄的村北与村东相距不远，庄善若问了几个人才打听到刘存柱的家。
如果说村中是连家庄富庶的集中地，村东是平穷破败的聚居地，那么村北住着的便是连家庄里最普通不过农家，虽不是什么大富大贵，可是日子也很能过得下去。
刘存柱家便是这样的一户农家。
庄善若站在刘存柱家青石围成的半人多高的围墙外，踮起脚尖便能看到他们家砖石垒成的三间正房，两间偏房，虽然不够美观，可是看起来又结实又干净。院子里见缝插针般地种了几株低矮的桃树李叔，都不是结果的季节，倒是将枝杈都修建得齐整。墙角垒了个鸡窝，一只老母鸡带着小鸡正在院子里啄食。
庄善若心里有了个底，这是一户会过日子的勤谨的人家，就是不知道和春娇是什么关系。
她轻轻地拍了拍门：“有人吗？”
母鸡扑棱棱地扇了扇翅膀，传来轻快又利索的脚步声，院门打开露出一张平和朴实的脸来，含了笑问道：“找谁？”
庄善若见她年纪四十上下，打扮得干净利索，很是有几分好感：“请问，这是刘存柱家吗？”
“可不是？”
“你们家有没有个叫刘春娇的？”
那妇人一听，立马将半开的院门大敞，上下打量了庄善若两眼，道：“呦，你可就是许大嫂？”
“嗯。”
“刘存柱是我当家的，春娇是我远房侄女。”刘大娘热情地将庄善若迎进来，“听说前几日春娇还闷声不响去你家找你了，可是不巧你又不在。”
“刘大娘，我昨儿刚从县城回来。”从来没听说过春娇在连家庄有亲戚，虽然刘大娘看着很热情，可毕竟是远房亲戚，为什么春娇好好的自己家不住，却住到别人的家里呢？庄善若觉得有些不安。赶紧又问道：“春娇，她在家吗？”
“在，在！怎么不在？住过来十来日了也就找你那回出过门子，其余的时间都窝在房间里不出来。就是吃饭也是给她另作了送进去的。”刘大娘朝西厢房呶呶嘴。
庄善若神色一黯，都过去这么久了，春娇竟还没从阴影中走出来。她这几个月疲于应付，也抽不出精力去关心她。
“我来找春娇说说话！”
“那敢情好，这孩子我以前也常常见，生了一张喜庆的脸，成日里是一副笑模样，看着就让人心里欢喜。唉，现在也不说不笑的，若是原先春丽还没出阁倒还好。她们姐俩还能凑在一起说说话，现在家里就剩我们两个老的，也不知道该怎么着。这事劝又劝不得，提又提不得，只得靠她自个儿了！”
庄善若听话听音。原来刘存柱两口子只有个女儿叫春丽的，前两年嫁出去了，家里就剩下老两口了。
刘大娘看来是个爱说话的，憋了一肚子的话无人可说。
“春娇，春娇，快出来，看看谁来了？”刘大娘冲着西厢房紧闭的门窗喊。
西厢房里没有动静。倒是老母鸡听了响动，将一群小鸡带到墙角去了。
刘大娘有些尴尬，讪讪地冲庄善若解释道：“这孩子不爱搭理人，常常整日里也就在房间里呆着做针线。”
庄善若心里明白，刘春娇之前说过要给刘昌缝一套四时衣裳捎过去，看样子是还没做完。
“春娇。春娇！”刘大娘略略提高了嗓门。
“我进去就好。”庄善若善解人意地道，“大概是做针线做得入了神了，没听见也是有的。”
正说着，西厢房的门“嘭”地一下被人打开了，似乎开门的人带着一股子怨气。细碎轻飘的脚步声，一只白得透青的手伏在门槛上，有人不耐烦地道：“表姨，叫我做什么？”
庄善若愣了愣，刘春娇累月地躲在房间里，一张脸捂得很白，不过这种白不是健康有光泽的白，而是像是敷了厚厚一层劣质铅粉似的死白。
庄善若不由得脱口而出：“春娇！”
刘春娇这才抬起眼皮，像是不习惯屋外刺眼的光线，先是侧了头眯了眯眼睛，这才看到庄善若，惊喜从她的脸上一闪而过：“善若姐！”
庄善若疾步上前，握住了刘春娇的双手，她的手是又干又瘦，能感受到拇指食指上被针线摩挲出来的茧子。
“春娇，你可都还好？”庄善若这话一问出口便后悔了，她好还是不好，只要是有眼睛的都看得见。
刘春娇穿了身半旧的夹袄，梳了个寻常的发髻，手上头上一件首饰也无。脸庞虽没有以前那么圆润，可也不像在榆树庄的时候瘦削得可怕。本来就大的一双眼睛显得更大了，可是挂在她现在的脸上却是显得大而无当，幽深的眸子里雾蒙蒙的，让人看不清装了些什么东西。
刘大娘也上前几步，有些讨好地道：“春娇，许大嫂来看你了，她昨儿刚从县城里回来。”
刘春娇冷淡地瞥了刘大娘一眼，似乎是嫌她多话。她拉了庄善若的手，轻声道：“善若姐，我们进来说话！”
刘大娘笑道：“好好，你们姐俩怕是好日子没见着了，先说着话，我去准备些茶水点心来！”
庄善若客气地道：“有劳刘大娘了。”
刘春娇却只是淡淡地瞟了刘大娘一眼，拉了庄善若进西厢房，将门合上了。
庄善若心头闪过一丝异样，却没有想太多。
门一关，房间里顿时暗了下来。庄善若环顾了一下，虽然只是厢房，但还是挺宽敞的，农家该有的家具都备齐了，一张木床占了房间最显著的位置，铺了蓝花被褥，可是被子却胡乱地堆在床上。床头枕边却是整整齐齐地放着一个大包袱，叠得四四方方的。
庄善若的目光在那个包袱上停了半晌，她在榆树庄的时候就见过这个包袱，里面包着的是刘春娇给刘昌做的衣裳。
庄善若又将目光转到靠窗的桌子上，上面放了一个针线笸箩，旁边搁了件没缝完的袄子。庄善若将这件袄子拿在手里，轻轻地摸了摸，感受着新棉花绵软的手感：“都做到棉袄了？”
“嗯，我做得慢，这件袄子还得五六天才能成。”刘春娇的声音里听不出一点波澜，就像是说些再寻常不过的事情一样。
庄善若拉过刘春娇瘦骨嶙嶙的手，看着上面细小的伤口和厚厚的茧子，不由得心疼地道：“都大半年了，春娇，你也该放下了！”
刘春娇神经质般地抽回手，缩到了袖子里：“放下，为什么要放下？”
庄善若见刘春娇眼中的孤冷，知道自己触及了她的伤心事，怕是这段日子她一个人呆着，不知不觉又陷入到了死胡同中去了。庄善若爱怜地道：“你也别太累着自己了。”
“天快冷起来了，若是我还不赶紧，阿昌就要挨冻了。”刘春娇脸上出现了惶惶之色。
“要不，我帮你一起做……”
话还没说完，刘春娇一把抓过未完工的袄子，紧紧地搂在怀里，仿佛怕有人夺了它似的，道：“不不！阿昌穿的衣裳只能是我亲手做的！”她的声音尖刻，像是利刃划过金属平面。
庄善若赶紧安慰道：“好好好，春娇你来做，你来做！”
刘春娇这才放松了神情，将怀里的袄子送到脸旁轻轻地摩挲着，眼神迷蒙了起来，声音变得悠远而温柔：“这料子我特意为阿昌选的，又轻又滑。他冬天不怕冷，也不爱穿太厚的棉袄。我便给他絮了一层新棉花，既不笨重也还暖和，他一定喜欢！”
庄善若在心里叹了口气，刘春娇这副模样分明还是没有从心底接受刘昌已经不在了的事实。而且她失去的不仅仅是丈夫，还有成了形的孩子，可是庄善若从来没有听到刘春娇念叨过那个她孕育了八个月却没有福气看一眼这个世界的孩子，可见在她的心目中，刘昌远远要比那个孩子重要千倍。
庄善若正在为难，门被人轻轻推开了，刘大娘拿了茶水进来，看到刘春娇那副迷迷瞪瞪的模样，一副见怪不怪的样子。
“来，许大嫂，你是稀客，这茶也不知道你喝得惯喝不惯。”刘大娘将茶壶放在桌上，小心地避开针线笸箩，道，“春娇，你中饭也没吃，我给你烙了两个韭菜饼，你趁热吃了吧。”
庄善若道了谢，刘春娇却是一副置若罔闻的模样。
刘大娘见刘春娇抱了袄子不动，又劝道：“春娇啊，好歹吃点，看都瘦成什么模样了。”
刘春娇朝桌子上瞥了一眼，皱了皱眉头，低声道：“我不饿！”
“从早上到现在也只喝了两碗水，能不饿？”
刘春娇厌烦地将头扭了过去。
刘大娘冲着庄善若叹了口气，道：“春娇住在我这儿十日，每日除了睡三两个时辰，便是日日夜夜捏了针做衣裳。白天做也就罢了，夜里还点了灯熬着……”
话还没说完，只见刘春娇嫌恶地看了刘大娘一眼，眼中闪过戾色，尖声道：“表姨，你若是心疼那几个灯油钱，我再给你加银子就是了！”
☆、第299章 心魔
刘大娘神情一滞，当了庄善若的面很有些下不来台，她讪讪地笑了笑，道：“春娇，看你这话说的，表姨哪里是舍不得灯油钱，没的让人听了笑话。你身子本就弱，再熬夜熬下去，可是撑不住啊！”
刘春娇不为所动，从鼻子里冷哼了一声，低声道：“死了倒是一了百了，省得那么多人惦记着。”
刘大娘摇了摇头，叹了口气，退出了房门，嘴里道：“春娇，你不爱听我说的，我就不说了！才几岁的人，哪有死啊活啊不离口的。”
门被刘大娘小心翼翼地掩上了。
庄善若却迟迟没有从震惊中回过神来。
在她的印象中，春娇素来都是轻声细语，娇俏动人的，即使生着气也是眉眼带笑的。对着这样的一个女孩子，几乎能让人忘掉所有的不美好。
可是此时�