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“哎呦——”刘全长长地透了一口气，眼珠子滚了几圈，总算是醒转了过来。
“醒了，醒了！”容树媳妇喜道，赶紧撤了手，却在刘全的唇上留下了一道紫色的血痕。
伍彪松了口气。刘全本在他身边做活，嚷了几声不舒服，他也没有留意；没想到话音刚落，整个人便直挺挺地往后仰了过去。幸亏是在柳河里，要是在地上，后脑勺可就要磕出血来了。他将目光转到一旁庄善若的脸上：“拿碗凉水来！”
“哎！”庄善若赶紧跑到木板桌旁，倒了满满的一大碗的凉水，等跑到刘全身旁的时候，连泼带洒也就剩下半碗了。
伍彪便扶了刘全的头，庄善若也顾不得避嫌，将水送到刘全的唇边。刘全小口小口地喝了，脸上也渐渐有了人色，眼珠子也慢慢地活泛了起来。
只听得有人酸溜溜地道：“刘全，你倒是因祸得福了！”说话的便是撇了腿站在一旁流里流气的许宝田。
“醒了就好，醒了就好。”周全荣也暗自松了口气，“赶紧干活去，别只顾着偷懒了！”
民伕们不动。
虽然没有风，可躲在这大树的阴凉下，可比要在太阳里直接炙烤要好受得多了。有人往太阳地里略探了探头，马上像是被火烤着了似的将头缩了回来。
“窝在这儿做啥，还没到歇晌的时候呢！”周全荣作势挥着手里的鞭子。
庄善若近距离看着伍彪干燥得起了皮的嘴唇，裸露的上身被晒得愈发的黑亮了，有些地方还被晒得褪了皮，心里不由得一阵心疼，想着应该让他将那件新做的褂子带过来——穿着虽热，可是好歹也能挡挡这毒日头。
“老爷，再干下去，可就要躺倒一片了！”许宝田伸了手抓了抓裆部，斜睨了眼睛道，“这毒日头，站着不动全身是汗，这若是一动，就更像是在蒸笼里蒸了一样。吃的东西又没有油水，全身上下可是没力气得很哪！”
民伕们附和着。
周全荣本就忌惮许宝田几分，很没有底气地呵斥道：“县衙里让你们过来是干活的，可不是来享福的！”
“得，我身子骨弱，等会儿晕倒了还得让人费力驮我，倒不如就在这儿坐了，还省了彼此力气。”许宝田耍赖地盘腿靠了树干坐了。
周全荣急出了一头的热汗，红头赤耳的催促道：“快起来快起来，有你歇的时候！”
许宝田充耳不闻，反而微微地将眼睛合上了。周围的民伕见状，虽然不敢像许宝田那般当众不给周全荣面子，可也躲在阴凉地里没挪窝。
“起来，起来！”周全荣骑虎难下，只得咬了咬牙对着许宝田挥起了手里的鞭子。
说时迟那时快，在一旁的伍彪伸了手一把抓住了他的鞭子。
许宝田听到异响，睁开眼睛，皮笑肉不笑地道：“老爷，我别的本事没有，这身皮肉就是抗打。您老若是不怕白费力气，尽管将那鞭子招呼上来就是了。我可是实在是没力气了！这抬了腿嘛，手上没力气；这提了手吧，脚上又不得劲。我恨我娘把我这身子生得弱，也只剩下坐着的力气了。若是再和老爷多说几句话，恐怕连坐着的力气也没有了，还得躺着了。”
人群里传出了压抑的笑声，和无赖讲理是最不划算的。
“你，你……”
“周老爷！”伍彪松了鞭子，抹了一把脸上的汗，指着天上明晃晃的太阳，道，“这大日头的，可是着实上不了工。站在柳河里上头晒，下头蒸的，整个人都要被烤熟了。”
“就是，就是！”民伕们应和着，既然有人当出头鸟替他们说话，自然是求之不得的。
周全荣沉了脸：“可是这工期……”
“周老爷，实不瞒您，即便是乡亲们被赶着上工，那也只有磨洋工的份儿。倒不如请周老爷卖个好，延长歇晌的时间，磨刀不误砍柴工。”伍彪露出了两排洁白的牙齿。
周全荣踌躇着。
张得富从旁道：“前两日倒的都是些年长体弱的，再这样熬下去，恐怕连壮汉也撑不住了。到时候中暑发痧倒了一大片，即便是周老爷的鞭子再厉害，这一群病怏怏的也是耽误工期！”
周全荣脸色便有些很不好看了。
伍彪又趁机道：“我们念着周老爷的好，定不会让您为难，到底这柳河也是为我们自个儿疏浚的。反正这天也暗得晚，正午多歇了一个时辰的晌，少不得傍晚的时候补回来就是了，耽误不了工期。”
周全荣无法，悻悻地看了看太阳，顺坡下驴了：“成，歇归歇，可干活的时候得卖点力气！”
民伕们一阵欢腾，赶紧往窝棚里蹿——窝棚里再闷，也比在外头直接烤的好。只剩坐着的力气的许宝田跑得比兔子还快。
容树媳妇吆喝着：“绿豆汤成了，喝了再歇，喝了再歇！”
可是哪有人理她，一个个被大太阳追着往窝棚里跑。
周全荣捏了捏手里的鞭子，慢腾腾地走在后头，冲着前面的伍彪叫道：“哎哎，前面那个黑大个，你留下！”
☆、第387章 苦夏（2）
伍彪身子一顿，慢慢地回转身来：“周老爷叫我？”
“哎！”周全荣不耐烦地点着手指头，“你慢着点走，我找你有事儿！”
伍彪朝走在前头的张得富使了个眼色，便恭恭敬敬地站在一旁，等着周全荣慢腾腾地走上来。
庄善若正往桶里舀着绿豆汤，见周全荣叫住了伍彪，心里有些不大自在，想着是不是因为伍彪为民伕出头的事惹恼了周全荣。
“呦，妹子，小心着手里。”容树媳妇眼疾手快地把住庄善若手里的那长柄木勺，“这绿豆汤若是洒了，周老爷又好念叨了。”
庄善若笑笑，低了头。
“那是你姨家表兄吧！”容树媳妇看着不远处的伍彪，眼光*辣的，毫不掩饰心中的赞赏，“这村里数一数二的孝子，真是闻名不如见面。不单单身板长得魁梧，也还会说话——我怎么听说他性子憨呢！”
庄善若不欲多说：“这天也真是热得够呛，若是在我娘家榆树庄里，碰上这样的天，就是家里再揭不开锅的，也得歇上几天。”
“可不是这话？”容树媳妇目光直在伍彪身上绕圈圈。
两人手脚利索地将两桶的绿豆汤收拾停当了，伍彪虎虎地走了过来，冲着庄善若露出了笑容：“善若，周老爷让我帮着将这绿豆汤送到窝棚那边去，也不消他们又顶着大太阳出来喝了。”
“那敢情好！”容树媳妇嘴快。“还是周老爷有心，那就有劳伍兄弟了。”
“好说好说！”伍彪看看那两个桶也不算大，离得又近。也就没用扁担，扎下马步，绷直了手臂，一边拎了一个桶作势就要走。
容树媳妇啧啧赞道：“伍兄弟好力气！”目光就没舍得从他身上撤下来。
周全荣叮嘱道：“这绿豆还是你们村的乡绅送过来，说是碰上苦夏，念着你们辛苦，也算是给你们消暑用的。可得小心着。别洒了才好！”
“哎！”伍彪憨憨地应着。
容树媳妇赶紧一手抓了几口碗，一口捏了木勺。急急忙忙地跟了上去：“我去帮忙！”
周全荣皱了皱眉头，看着容树媳妇像是熟透了的蜜桃般紧绷绷的身材，摇了摇头：“容树媳妇，你留下。让许大媳妇去！”
容树媳妇转过头，那丝兴奋的笑还没从脸上褪下：“啥？”
“你去里正家抱两个西瓜过来，这里的活就让许大媳妇去做！”周全荣一则是真渴了，这绿豆汤虽然解暑，可是还温热着又清汤寡水的，哪里有里正家的冰镇西瓜吃得痛快；再则，容树媳妇这的模样，与其去帮忙还不如是去添乱，还不如换了这个不声不响本本分分的媳妇去安生点。
容树媳妇是个人精儿。马上将手里的东西塞到庄善若的手里：“呦，周老爷是怕我毛手毛脚的洒了绿豆汤哪！怎么就不怕我摔了西瓜呢？说起来，我家小六子今年还没闻过西瓜味呢。到时候请周老爷留两块西瓜皮给我家那个没出息的啃啃去！”
这番亦嗔亦怨的话说得周全荣很是受用：“西瓜也算不得什么好东西，到时候允你拿半个回去给孩子尝尝！”
容树媳妇这才真正高兴起来，道了声谢，抿了头发妖妖娆娆地朝里正家走去了。伍彪那身腱子肉虽然馋人，可也只得看看上不得手，还是给小六子赚块西瓜来得划算！
庄善若心里快活。紧走两步跟在了伍彪的后头。
“伍大哥，累吗？”
“累啥？不累！”
“怎么不把那件新褂子带过来穿。这背上都晒破了皮了。”
“这里泥啊水啊的，我哪里舍得。”
“怕啥，我到时候我再给你做就是了。”
“我这身皮抗晒呢！”
……
快十天了，好不容易等着了单独相处的机会。庄善若怀抱着一众家什，跟在伍彪身后半步，近得能闻到他身上传来的汗味儿。她恨不得这条路能无限地延长，让他们将这些天积攒在心里的那些话都说个痛快。
可是窝棚就在眼前了，两人很有默契地闭了嘴。
伍彪扯了一嗓子：“绿豆汤来啦！”
窝棚里传来噼里啪啦的脚步响，民伕们缓过劲来后，这嘴巴里的唾沫干得成了浆糊，咽一咽都费老大劲。
庄善若低了头，将还温热的绿豆汤舀到碗里，机械地递给一双双乌黑皴裂的手；也有人等不及，拿了自己的碗，接了绿豆汤窝到铺上慢慢地喝了起来。
一桶很快就见底了。
庄善若一手端了空碗，一手将勺子伸到新桶中舀了满满一碗。
有一只留了长指甲的手接了过去，却分明顿了顿，有意无意地在庄善若的指尖摩挲而过。
庄善若一愣，下意识地抬起头来，却对上一双嵌在肿肿眼泡中白多黑少的眼睛，轻浮油滑。庄善若心里不由得有些不舒服。
许宝田端了那碗绿豆汤也不急着喝，只是抖动手腕轻轻晃荡着：“我说你这媳妇，你可别看人下碟哪！”
庄善若不搭腔，只拿黑白分明的杏眼看着他耍什么把戏。
“你看看，你看看！”许宝田将绿豆汤送到庄善若的面前，“这里头有几颗绿豆，稀得能照出球来！”
这话粗俗，逗得有些不正经的汉子不怀好意地笑，看着庄善若怎么应对。做工的日子本就苦闷，难得有一两个年轻漂亮的婆娘调剂调剂。
庄善若没说话，只是将腰直了起来。
许宝田见有人捧场，更是得了意，拽过一旁张得富，让人看着他手里的喝得只剩了半碗的绿豆汤，却是大半都是开了花的绿豆：“瞧瞧，瞧瞧！怪不得说朝中有人好办事，连碗绿豆汤，也分了薄厚。”
张得富怒目。
众人嘻嘻哈哈地看着，也没当个回事。哪里真的是庄善若因为亲疏分了薄厚，不过是张得富这碗是刮的第一桶的底儿，许宝田的这碗舀的是第二桶的上头——两个桶搁了这许久，绿豆自然是慢慢地沉到了桶底了。
众人也不在乎多吃个一口两口绿豆的，知道是许宝田有心要调戏调戏这个小媳妇。应和着，只不过是爱瞧个热闹，凑个趣儿。
庄善若的鼻间沁出了一颗汗。
许宝田看在眼里，心里痒痒难耐，恨不得上手替她擦了去。他嘎嘎地笑了一阵，道：“媳妇，你别怪我挑刺儿。张得富是你七亲八眷，算起来，我还算是许家远房大伯子呢。得，我也不讨你这个便宜，你好好叫我声宝田哥，我也就算了！哪里还真的缺这口吃的了？”
这话说得愈发的露骨了，还有人唯恐天下不乱，拍手叫好的。
庄善若面色沉静，只是微微冷笑着。
伍彪的脸色却很不好看，许宝田分明是算计到庄善若的头上，哪里真是为了争绿豆的多少，不过是起个由头，乘机撩拨罢了。若是今儿不给许宝田点苦头吃吃，他还做他的春秋大梦呢！
庄善若却在这个时候眼波一转，轻轻地瞥了伍彪一眼。她的眼睛会说话，分明是让伍彪切勿轻举妄动。
伍彪捏紧了的拳头松了下来。是了，大庭广众之下动手是有些不好看，要打也得背了人打。这么多人看着，谅许宝田也从庄善若那里讨不着什么好的。
许宝田留意到了他们两人之间的微妙的交流，嘴角不由得一撇：“怎么，不乐意？我看你这媳妇这个哥那个哥叫得脆响，怎么到了我这儿就没动静了？赶紧的，这么多人都还等着喝呢！”
张得富看不下去了：“许宝田，你这嘴里别不干不净的！”
“呦，来了个叫板的了！我这嘴里怎么就不干不净了？”许宝田也不恼，嬉皮笑脸地作势要将脸凑到庄善若的面前，“要不让这媳妇闻闻，到底是香的还是臭的？”
庄善若伶伶俐俐一侧身避过，又顺手将许宝田手中的碗夺了过来。
许宝田猝不及防，一脚踢到空桶上，不由得一个趔趄，背上那狰狞的蜈蚣伤疤恼怒得有些微微发红了。
“怎么，你这媳妇恼了，哥哥连这碗清汤寡水也喝不得了？”
“哗啦”，庄善若将手里的这碗汤倒回到了桶里，冷冷的瞅着许宝田，脆生生地道：“东西可以乱吃，话可不能乱说！我年轻不懂事，这村里人也没认个周全，各位伯伯、叔叔、哥哥见谅了！”
几位从旁起哄的便有些讪讪的了。
“嘎嘎嘎嘎！”许宝田乐了，只当庄善若服了软。
庄善若又将目光转到了许宝田的脸上，道：“我是从外村嫁过来，都说连家庄是个大村，最重礼节。即便不是什么远亲近邻，碰上了也是我敬你三尺，你让我一丈的。却不知道逼着人认亲，又算是这村子里什么道理？”
许宝田便是听得一愣。
“叫一声哥哥倒也罢了，就怕到时候家里老太太听了不乐意，埋怨我年轻不懂事，逮着什么尊重的不尊重的都叫哥哥，没的坏了许家的门风。”这是拐着弯骂许宝田呢。
许宝田的脸色变了几变，看着庄善若倒多了几分玩味：“你这媳妇，没看出来，这小嘴倒也是不饶人的。我原当你是个嫩生生的面团，却还是颗呛口的辣椒！”
庄善若冷笑一声，把长柄的木勺探到桶底，搅了几搅，然后重新盛了一碗，稳稳地送到许宝田面前，道：“慢用！”
☆、第388章 苦夏（3）
许宝田呆了一呆，终究还是把那碗绿豆汤接了过去，退到一旁像是不认识人似的重新打量着庄善若。
庄善若却拧了脸，看也不看他一眼，只顾着手上的活。
有人碰碰许宝田的肩膀：“怎么，吃瘪了吧？这小媳妇看着柔柔弱弱的，可厉害着呢！你难道竟没听说过她吵吵着要自求下堂的事儿？”
许宝田挠挠头，他刚罚做了三年的苦役回来，只顾着从后爹那里打秋风，还真的就没听说过这回事儿。他听说许家大郎虽然有些戆傻，可是肚子里还是有些墨水的，眼瞅着就要变成举人老爷了。这个媳妇到底是哪里想不开，竟要将这到嘴的肥肉往外推。
许宝田百思不得其解，却不由得想到了歪处，自个儿“嘎嘎嘎嘎”地笑了一阵，端起碗喝了一大口绿豆汤，绿豆在嘴里又绵又沙，喝着舒服得很。
“若是汤里面再添勺蜜，那滋味就更美了！”许宝田摇头晃脑。
“哪来的蜜？有这绿豆汤喝喝我就心满意足，谢天谢地了！”有人发着牢骚，“这差事哪里是人干的？就是牛马干些重活累活，主人家还得拌点细料加点黑豆，我们不过是两个杂面馒头就给打发了，也忒不值钱了些！”
有人起哄：“老八，在这儿发牢骚有个屁用！怎么刚才刘全倒地的时候也不见你跟周老爷吭一声？你若真有这个胆色。等会甭去上工！你敢做第一个，我就敢做第二个！”
叫老八的却讪讪地缩了头，将脸埋在碗后面：“喝汤。喝汤！”
众人一阵哄笑，话题便渐渐地转到了这酷暑的天气和累死人的活上去了。
庄善若暗暗地松了口气，将手中的长柄木勺丢到空桶当中，拎了这两个桶就要离开这个是非之地。
“我来！”伍彪一个箭步从庄善若的手中接过桶，空桶在他手里轻飘飘的，就跟玩儿似的。
庄善若颔首，却见众人聊得热火朝天。根本没人留意他们。
他们两个人便一前一后从窝棚里出来了。
太阳略略斜了一点，却丝毫没有收敛它的光和热。西边的天空聚集了厚厚的云层。东边却依旧碧空如洗。
“善若，若是许宝田还对你不怀好意，你可别再搭理他，放着让我收拾！”伍彪闷声道。
“怎么？”庄善若忍不住扑哧一笑。“莫非你要揍他一顿不成？”
“揍他一顿都嫌轻的。你没见他眼睛，贼溜溜地一直在你身上转悠着，看着我心里上火。要不是你拦了我，我这一拳头就挥上去了。”伍彪分明有些郁闷。
“我记得有虎哥说过，和无赖斗那是最划不来的，只有比他更无赖才行！”庄善若一张俏脸也被晒得红红的，“我没有虎哥那道行，却也知道怎么保全自己。伍大哥，我看。我可有被他占了半分便宜去？”
“那倒没有，只是……”
“那就好了，让他知道了我不是可以轻易招惹的。他便存了忌惮之心。”庄善若将一众家什先胡乱地摆放在木板桌上，又从伍彪手里接过两只桶摆好，“再不济，还有你和得富哥呢！”
伍彪闷闷地道：“白天倒还好，我担心的是夜里，我又不能从旁陪着。万一……要�