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“大郎，你累吗？”
“媳妇，你累吗？”
庄善若听得许家安鹦鹉学舌。不由地展颜一笑道：“累，也不累！”
“我也是！”许家安憨憨地道，拉了庄善若的手，细细地数着她手上的伤口，问道，“媳妇，你疼吗？”
“还好！”庄善若胡乱地应了，看着水桶旁的几件沾满泥浆的衣裳，一阵发愁。这数九寒冬的，洗衣服可是个苦差事，更何况是夹棉的大衣裳。
许家安却将庄善若的手拉到眼前，嘬了嘴，轻轻地往伤口上吹气。这手上的几道伤口虽然不深，但碰了水也是火辣辣的疼。许家安吹着，倒觉得那疼痛消减了许多。
庄善若心里一动，面上一红，道：“大郎，你做什么？”
“你这些伤口都红肿了，又没药抹，吹吹怕是好一些！”许家安正色道，丝毫没觉得有什么不妥。
“不碍事！”庄善若正要抽回手来，许家安却攥着不肯松手。
庄善若无法，只得由他吹着，道：“我去厨房寻些麻油抹抹就好。”
许家安这才松了手，笑道：“媳妇，你真能干，什么都懂！”
庄善若甩甩手，道：“大郎，没想到你这读书写字的手竟也搬得动大石头。”
许家安得了赞，愈发地得意了。
庄善若从怀里掏出了两枚拴在一起的钥匙，递给许家安道：“大郎，我那两口陪嫁的箱子里有些农书，怕是能用得上，你帮我找找。”
“好！”许家安喜滋滋地接了过来，将那两口朱红色的箱子从床底下拉出来。
庄善若揉了手在一旁冷眼瞧着。
只见许家安愣头愣脑地选了其中的一口箱子，拿了一枚钥匙往锁孔里一插，一扭，却没动，嘴里嘟囔着道：“媳妇，这里面不过是装了些书，干嘛还锁了，怪麻烦的。”
“我锁惯了！”
“就是有贼也只会偷钱偷肉，哪里会来偷你这书。”说话间，许家安笨手笨脚地将两口箱子悉数打开。
庄善若似真似假地道：“我这箱子里的东西可比那钱还要宝贝得多了，若是真丢了，我倒不知道该向谁哭去。”
许家安毫无章法地在书堆里翻着，好不容易找出了几本农书，献宝似的拿给庄善若看。
庄善若又故意皱了眉道：“我爹生前最爱看《道德经》，也不知道被我塞到哪里了？”她故意在说到《道德经》的时候略略加重了声音，一眨不眨地盯了许家安的脸色看——那张和离文书正是被她夹在《道德经》中。
许家安却恍然不觉，道：“我倒不爱看《道德经》，《南华经》反而有意思些。”
庄善若盯了许家安半晌，见他神色如常，心里暗道：如果大郎能伪装成这般模样，那他哪里是傻，倒是比一般人还精明了几分呢。
可是这和离文书总不会长了翅膀自己飞走了，那钥匙她又是贴身放了的，许家安在她睡熟的时候偷偷拿了还有可能。如果不是他，那还能有谁呢？
许陈氏？童贞娘？
庄善若不由得摇了摇头。都像，又都不像！她觉得头又开始疼了，便弯腰拢了那堆脏衣服，嘱咐许家安道：“大郎，你先看着书，我去准备晚饭了。”
大年三十儿，许家的年味却是淡淡的。
村东头都是穷苦人家，就盼着过年的时候能吃上顿好的。天还没暗下来，家家户户的烟囱就开始冒了烟，每家简陋的厨房里传出了久违的肉香。
往年过年的时候。许家都是从县城里有名的酒楼里订了上好的席面。一家人烤着火。围了桌子热热闹闹地吃着闹着。然后嗑了瓜子，呷着好茶，一边消化肚中的大鱼大肉，一边守岁。
今年自然是比不得往年。这个年过得局促。
许家玉在院门口贴了一副许家安写的春联：“桃红合夜雨，绿柳带春风”，然后又在各个房门上倒贴了几张大大的“福”字，给这个简陋的小院子带上了丝喜气。
许家宝带着元宝在院门外放了两挂鞭炮。元宝想看又不敢看，捂了耳朵躲在一扇院门后面，等那鞭炮噼里啪啦地响过后，是一阵淡淡的硝烟味，这也是年的气息。
元宝年纪小，不懂事。放两串鞭炮便能乐得又拍手又跺脚的。许陈氏却忍不住抹了眼泪，心里是百感交集。
年三十的团圆饭，庄善若与许家玉使出了浑身的解数，总算将桌子摆了个满满当当。
待许陈氏由许家玉扶了坐到上首的时候，一看这席面。才将眼角的泪略略收了些。
桌上当中放了一盘码得整整齐齐的熏鸭，边上放了一盘蒜苗炒腌肉，一盘醋溜大白菜，一盘五花肉炖土豆，还有三大盘的胖乎乎的饺子是重头戏。
许陈氏知道巧妇难为无米之炊，大郎媳妇能拾掇出这一桌看似还算丰盛的年饭已经算是挖空心思了。这一桌的饭菜若是搁在许家败家之前，连平日的吃食也比不上，不过这个时候也能算得上是盛馔了。
众人也都饿了，一个个操起筷子吃得欢。
元宝小小的人儿，一气吞了两个大肉馅的饺子，吃得眉开眼笑：“好吃的肉肉。”这才将那不翼而飞的香肠抛到脑后。
许家宝咬了口胖乎乎的饺子，鲜美多汁，赞道：“大嫂的手艺可不是盖的，比县城里酒楼做的还好要吃。”
庄善若微微笑着领了赞美，低头将两盘饺子往中间推了推，将另一盘拿到自己的面前，低头了默默地吃饭了。
许陈氏心思重，见庄善若面前的那盘饺子似乎和另两盘有些不同，更大些也更胖些，里面隐隐地透了绿意出来，似乎看着更是鲜美爽口。
“大郎媳妇，你面前那盘饺子也给我尝尝。”大郎媳妇可别是自己单做了好吃的。
庄善若抬头，笑道：“娘，都一样的饺子。”
“我怎么看着不大一样。”许陈氏用筷子敲敲碗边，道，“这绿绿，看着新鲜！”
庄善若无法，只得将自己面前的盘子往中间推了推。
许家玉道：“娘——”
许陈氏不由分说，利索地夹了一个饺子，送到嘴边咬了一口。咦，这味道的确有些不同。她低头仔细一看，里面鼓鼓地包了些豆干还有大白菜，就是不见一点肉末。
众人看在眼里，许陈氏一时有些下不来台。
庄善若自如地将那盘素饺子拉回到自己的面前，笑道：“我肠胃有些不好，就爱吃些素的，好消化些。”
许陈氏讪讪地笑得尴尬。
☆、第143章 凤凰岂是凡间种
许家玉赶紧将那盘素饺子拉到自己面前，道：“往日吃惯了肉馅的，这素馅的倒也新鲜，大嫂也让些与我吃吃吧。”
庄善若看了许家玉一眼，没有说话，这许家上下也就小妹是个明白人。
许陈氏有点吃不下饭了，原先美味的饺子在嘴里也形同嚼蜡。她看着大郎、二郎还有元宝狼吞虎咽地吃着正香，大郎媳妇不动声色却隐隐像是有委屈的样子，忍不住道：“要是搁到往年，也不过是年三十晚上略略吃几个饺子应应景罢了。元宝，你少吃点，看那肚子滚圆了。要说这饺子也实在算不上什么好东西，这剁馅的肉搁了这许多天也不知道有没有放坏了……”
许家宝浑然不觉，一口吞下一个饺子，嘴里含糊地道：“娘，大嫂这手艺，哪里就能搁坏了。”
元宝也是嘻嘻笑着：“好吃好吃！”
许陈氏不由得有些恼羞成怒，这姓许的一家子竟被几个破饺子收买了！她横了庄善若一眼，只见她姿态文雅地咀嚼着，脸上挂了层淡淡的笑，落在许陈氏的眼中不啻像是挑衅。
许陈氏冷哼了一声，气急败坏地将那盘没剩多少的素饺子夺到元宝的面前，道：“元宝，赶紧吃几个素饺子，若是肉馅的吃坏了肚子，这大过年的可不好去找大夫了！”
这话说的！
庄善若拿了筷子的手僵住了，她总算是明白了什么是“不识好歹”，说的就是许陈氏这样的人。本来三胖嫂送来的几斤肉，做了香肠，做了腌肉，新鲜的剩下的就不多。她心疼元宝小小年纪，正是长身体的时候，另外包了一盘素饺子，将肉省下来给元宝吃。
她既没有特意地表现出伟大，也没故意藏了掩了。自然而然的就像是幼时母亲将好吃的留与自己吃一样。
许家玉急得微微红了脸，道：“娘，看你这话说的。大嫂倒真是好心办坏事了。”
许家宝也道：“娘，大嫂是将好的省给我们。”
许陈氏略略提高了嗓门，道：“我说什么了，我说什么了？”
庄善若依旧低了头不语。
许陈氏摔了筷子，带了哭腔道：“不过是一盘两盘的饺子，一个两个的哪里就馋成那样了？好好好，敢情这合家上下就我是做惯了恶婆婆的！”
“娘，这又是哪里来的话？”许家玉道。
庄善若抬了眼看了看许陈氏。虽然嫁过来不过小半年。但这个名义上的婆婆的脾性她也摸得差不离了。
许陈氏这个人本不坏。就是好个面子，若是人前人后给足了她脸面，那也是好说话的。最近加上许掌柜离世了，家境一落千丈。许陈氏又添了一桩心病——她只道全家她才是顶顶委屈的那个，本可以颐养天年，却被儿女连累到如此落魄的境地。只有全家人敬着她，哄着她，让着她，许陈氏的心里才会好过一些。
“唉，罢了罢了，既然我这个糟老婆子碍眼，倒不如早早地跟你们爹去得了。”许陈氏用袖口沾沾眼睛。倒有几分假戏真做的意思。
唬得她的几个儿女忙不迭地围上去劝，连元宝也抱了许陈氏的腿一声一声奶的叫个不停。
庄善若却没有动，低了头，重新操起了筷子，夹了一个胖胖的肉馅饺子。送到嘴边咬了一口。的确是比素馅的要香上许多，有嚼头许多。
往年在榆树庄过年的时候，王大姑总爱弄些花样，包上各色馅儿的饺子，有鸡蛋韭菜馅的，大白菜肉馅的，酸菜猪肉馅的。庄善若却偏偏最爱吃纯肉馅的——王大姑做的纯肉馅的饺子肥瘦刚好，不柴不油，吃上一个好吃得能将舌头吞下去。
庄善若嘴边飞快地闪过一丝笑，自己做的终究还是比王大姑做的少了一丝滋味，这滋味大概就是对家人的关爱吧。
她慢慢地将剩下的十来个肉馅饺子吃了，这才有了吃饱喝足之后的满足感。
何必呢？
人敬我一尺，我还他一丈；若是咄咄逼人，得寸进尺，她自然也无须忍辱负重，处处忍让。
她庄善若从来也不爱挣什么贤良淑德的虚名！
收拾罢碗筷，庄善若揉着自己红肿的双手，坐在厨房的小杌子上。灶台上油灯如豆，浓重的阴影沉沉地压在人的身上。
庄善若有一下没一下地揉着指节上的冻疮，耳边听着远远传来的鞭炮声。这鞭炮声本来喜庆，不过隔了浓浓的夜色传过来，也添了几分的寂寥与落寞。
呆在许家终究不是长久之计！
庄善若脑中盘旋着无数个主意，可是这些主意却是像春天的柳絮般轻飘忽闪，一个也没能抓住。
“大嫂，我猜你就在这儿。”许家玉的声音。
庄善若窝在黑暗中没有动，只是闷闷地应了一声。
许家玉灵巧的身影闪到灶台边，拔下头上的一根簪子，挑了挑油灯的灯芯。油灯倏地亮了一下，爆了个灯花，又将半明半昧的影子透到了庄善若的脸上，让人看不真切。
许家玉也拣了张小杌子默默地坐到庄善若身边。
“她，好些了吗？”良久，庄善若问道，实在不想违心地再称许陈氏一声娘了。
“好些了。”许家玉侧脸看着庄善若，却只看到长长的睫毛，又道，“大哥二哥正陪着娘在那里说话呢。”
“唔！”
许家玉沉默了一阵，忍不住道：“大嫂，我知道你委屈了。”
“不委屈，不过是盘饺子罢了。”庄善若淡淡的，声音里听不出喜怒。
“不，我是说你嫁到我们家委屈了！”
庄善若闻言猛地一抬头，油灯给许家玉的侧脸镀上了一层柔和的金黄，她的下巴更是瘦削得让人可怜了。
“我大哥这般模样。”许家玉低声道，“我娘又是那样的性子——她本不坏，只不过这一辈子顺遂惯了，难免挑眼些。”
“是吗？”庄善若不置可否。
“二嫂那样的泼辣的性子和她明里暗里斗了几年，也没个胜负，更别说大嫂那样的好性子了。”
“斗？我斗什么？斗嬴了又何有用？”
“是。”许家玉低了低头，忽然秀丽的双眸熠熠生辉。“大嫂，我知道，你想走！”
“走？”庄善若心中一惊，没想到这个看似文文弱弱的许家玉竟能看出她的心思，她忙掩饰住脸上的波澜，淡然道，“我又能去哪里？”是啊，她又能去哪里？她一次又一次的心软早就将后路葬送了，每条路具是艰难险阻，荆棘遍地。
许家玉一把握住了庄善若的手。双眸竟像是要燃烧起来：“大嫂。你又哪里不能去？凭了你的本事。去哪里不能活命？”
庄善若不语，全身的血液却渐渐地沸腾了起来。
“不过，孤身女子在外谋生总是要艰难些。”
庄善若的心思转了几转。
“大嫂，你我投契。我自然是不忍心见你困在我们家。”许家玉的声音又是一黯，“我这辈子也不作他想，等替我爹守了三年的孝，我就守着我娘陪她终老。”
庄善若看着许家玉，见她眼中似乎有泪光闪闪，心下不由悯然。许家玉这话说得不差，等过了年，她就十六了，再守孝三年。就十*岁了——这个年龄大多早就是儿女成群了。若是许家三年后还是没有什么起色，那许家玉真的是嫁不出去了，得当一辈子的老姑娘了。
不过话说回来，与其嫁个不如意的，倒还不如冰清玉洁地过一辈子得了。婚姻不如意的大有人在。像她，像连双秀，还有其他许多女人。如刘春娇刘昌一般的甜蜜夫妻，世上虽有，也是难得。
庄善若反握住许家玉的手给她一点安慰。
许家玉又笑道：“不过，我实在是舍不得大嫂。”
庄善若默然不语，许家玉的意思她很明白。出于许家玉个人考虑，她是赞成自己离开许家；可是站在许家人的立场上，她却又只能尽力将自己留下。庄善若实在是不能答应她什么，虽然在许家许家玉给了她难得的温暖。
“到底我也是有私心，竟一心一意地盼着大嫂能够在我们家留下来。”许家玉幽幽地道，“说起来也不怕大嫂笑话，前两月我爹病着的时候，我偷偷地去了大慈寺上香祈福，虔心给我爹求了一只签，竟是下下签——这怕也是命中注定的了吧。”
“尽人事，知天命罢了。”庄善若并不相信命运之说。
“我又自作主张替大哥大嫂求了一支签，竟然是一支上上签！”
庄善若摇头：“这些哪里做得了准？”
油灯突然一闪，暗了下去。许家玉赶忙起身，又取了头上的簪子挑了挑灯芯，灯火给她略显苍白的小脸涂上了一抹的暖色。
许家玉却道：“我还特意取了签请庙里的高僧来解，他说了一通我听不大明白，不过那签文隔了这许久，我却还记得明明白白。”
“哦？”
许家玉清了清喉咙，正色道：“九龙吐水沐金身，莲花座下结姻亲，凤凰岂是凡间种，乘时一路上青天！”
“什么龙啊凤啊的？”
“我一听龙凤便欢喜了，可不是支好签？”许家玉展了笑颜道，“只盼着大哥能够早日痊愈，能够重振门庭，也不枉大嫂受了这许多委屈。”
庄善若很不以为然，这命运之事哪里能由一支签文说得准的？她心里另作打算，却是不由得念叨着“凤凰岂是凡间种，乘时一路上青天”。
只可惜，她的属相是猪，和这凤凰是八竿子打不着的。
☆、第144章 撮土为香
一连几日，许陈氏见了庄善若具是黑了张脸，说话也是夹枪带棒的。庄善若也不去理她，只顾做自己的事，闲了的时间便躲在西厢房里，一边陪了看书的许家安，一边做些针线活。
老根嫂家的连淑芳过两月便要临盆了，总要赶着做几样针线活表表心意。还有刘春娇，虽说月份还小，不过总要趁着正月里没什么事的时候预备起来才好。
许陈氏与许家宝母子两个坐在院子里晒着太阳闲话。院子逼仄，庄善若本不耐烦听那些，不过他们说的每一句话都清清楚楚地落到她的耳朵里。
“二郎，一晃都到正月初十了。”许陈氏闲闲一句，却是话里有话。
“可不是，这日子过得不算慢。”
许陈氏眼睛一斜，道：“你那媳妇可回娘家足有半个月了。”
许家宝挠了挠头，为难地道：“怕是贞娘那病还没好利索吧。”他明白老娘和媳妇不对付，这事拖着不解决也是一大心病。
“她倒好，在娘家日子过得舒坦，婆婆、丈夫、儿子全然抛到脑后了。”许陈氏冷声道，“当初娶她进门的时候只看重她家世清白，也和我们家门当户对，可万万没想到竟娶了一个人精进门——一有好事总少不了她，一有坏事跑得倒是比兔子还快。”
“娘，贞娘定是病得不轻，怕大过年的过了病气给我们反而不好，再说城里看病抓药还都方便些……”
“你少替她遮瞒！”许陈氏打断了许家宝的话，又皱了皱眉头款款道，“二郎，你给娘托个底，这个媳妇你到底还要不要了？”
许家宝冷不防吓了一跳，一时没回过神�