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李名远这才想起来，李小婵先前交代的，要他帮忙转交一封书信给姚士卿的事儿。
李小婵气喘吁吁，翻了白眼，就知道李名远只顾着自己升官发财，早就把她交代的事儿给忘得一干二净了，幸好她昨天没有听信李名远的话，事先将书信交给他，放心地让他帮忙转交；也幸好，自己一向早起惯了的，一听见院子里的响动，就立刻醒了过来。
要不然，还不得误事儿啊！李小婵心底又是怨气，又是庆幸。
将手里的书信又仔细地检查了一遍，确定没有问题，李小婵这才沾了口唾沫，当着李名远的面儿，将信封意思一下地封住。
李名远见状，忍不住咕哝道：“你还信不过你爹我啊，真是的，还封口！”
李小婵也不理会李名远的嘟囔，只是将书信交给李名远，眼见着李名远将书信稳稳地收进了怀里，还兀自不放心地叮嘱道：“爹，事关重大，您可一定得小心啊！”
“知道了知道了！”李名远不耐烦地嘟囔两句，见李小婵依旧一脸担忧地盯着他怀里的书信，这才又补了一句，宽她的心：“知府大人的事儿，爹哪里敢轻忽怠慢。”
就这一句话，安了李小婵的心。
李名远还指望着抱稳姚士卿这棵大树，一路飞黄腾达呢！那姚士卿交代的事儿，李名远自然是不敢有丝毫差池，免得得罪了姚士卿，断了自己的仕途。
第六十二章 西川府农监
“行了爹，我相信您！”李小婵念及此，轻松地一笑，亲自送李名远到了院门口。
直到李名远的身影消失在不远处的屋角后，文娴才如梦初醒似的惊呼道：“哎呀！我给昨儿个晚上就给你爹做好的包子还在锅里呢！忘了给他带着路上吃了！”一副像是发生了天大的事儿的样子。
李小婵被文娴白白地惊吓了一次，忍不住翻了个白眼，干脆扭身直奔灶房，用筷子夹了两个肉馅儿分量特别足的包子，盛在碟子里，端到自己屋里享用去了。
文娴眼见着自己为李名远特制的，连自己都舍不得吃一口的包子，一转眼就被李小婵抢去了两个，有些心疼，想要开口劝阻。然而一想到，将来自己和李名远还指望着李小婵嫁给姚怀礼，一家子好跟着吃香喝辣的呢，文娴便忍痛盯着碟子里的俩包子，什么都没有说。
反正肉包子还剩好几个，都在灶房里给李名远留着呢！等李名远回来再热给他吃，也是一样的。文娴心里自我安慰地想着。
谁知，李名远这一去就是一整天，文娴给他留的肉包子，最终全都进了李小婵的肚子里，这让文娴心里堵着一口气，却又不得其口而发，只得一整天都冷着一张脸，向李小婵表达自己对她抢食行为的不满。
反正美美地填饱肚子就行，李小婵才不在意文娴的脸色呢！
文娴这厢正为李名远没能吃上肉馅儿饱满的包子而生闷气，又哪里知道，李名远正在姚士卿家里，享受着一桌子的山珍海味。
当然，山珍海味只是忍不住大快朵颐的李名远的评价，其实也不过是鸡鱼肉蛋之类的晕菜各自都上了一份，另外又加上两份清炒时鲜蔬菜，还有一份素菜汤。而吃饭的人除了李名远，还有姚士卿一家子五口人，并幕僚廖云清，一共七人。
这样算下来，一人一菜，菜色并不算得多么丰富。毕竟，姚士卿一向是主张勤俭持家的。
吃饭的时候，姚士卿不过随便和在座的人说些家常话，未提政务，因为还有刘氏和姚馨两个女眷在场。
李名远虽然见了美食很是嘴馋，又在姚士卿刻意营造的轻松氛围下，基本没怎么停下筷子，但还是偶尔有一两次，觉察到了刘氏向他投来探究的目光中，有着明显的不喜。
李名远一向觉得，男人的事，女人家插不上手，所以虽然被刘氏盯得有些发毛，却并没有放在心上，反正，他只要讨得姚士卿的欢心就行了。至于刘氏，女人而已，成不了大事。
这么想着，李名远倒是从头至尾都吃得开怀。
饭后，姚士卿令李名远等人到书房谈正事，留下刘氏和姚馨收拾。
李名远屁颠屁颠地跟着姚士卿去了书房，丝毫没有注意到他身后，刘氏眼中愈发明显的厌恶。
“娘，王梅香说的话，我看是真的！”待到姚士卿等人走远，姚馨嘟着嘴巴嫌恶地说：“吃饭的时候，那李名远一直努力地讨好爹和大哥，跟个哈巴狗儿似的，分明是想要高攀咱们家！他以为几根黄瓜、几个番茄，就能……”
“行了！”刘氏收回目光，淡淡地打断姚馨的怨怼，先打发了伺候的春儿和细柳将碗筷碟子收拾到厨房去，才又私底下训示道，“女儿家的，少说这些不得体的话，记住你的身份。你可是堂堂的知府小姐！那王梅香，你没事儿逗着她玩一会儿行，可别受了她的蛊惑。你爹和你哥哥们，都不喜欢她，你以后少跟她来往。”
姚馨嘟着嘴巴，上前挎住刘氏的胳膊，撒娇道：“娘，馨儿知道的~馨儿这不也是为了大哥嘛，怕他被那些居心叵测的乡下人给骗去了！您就放心吧，那王梅香，我只不过是没事儿逗着她玩儿罢了，顺便也打探些消息。”
刘氏点点头，弯下腰，笑着捏了捏姚馨粉嫩的脸颊，温言道：“娘这都是为了你好。你比娘命好，生下来就是一个尊贵的娇小姐，你可得自己珍重。这女儿家有了好身份还不够，还要有好名声，将来才有好前程。娘啊，不知道有多羡慕你呢！”
姚馨郑重地点点头，说：“娘，馨儿都知道的！我一定会努力做个合格的贵族小姐，给娘和爹争光的！”
刘氏满意地点点头，轻轻抱住姚馨，眼神一片冷冽，她自己苦了半辈子，一辈子都被一个死人和身份压着就算了，她的儿女，是绝对不能再跟她一样吃苦受累的！
若是刘氏知道，姚士卿找李名远来所为的大事，就是提拔李名远做整个西川府的正职农监的话，只怕是会气得吐血吧。
“什么？！大人您，您是说，我要升职啦？！”李名远太过激动，一时都忘了尊卑礼数，在姚士卿面前自称为“我”，结结巴巴地问：“从今后，我要做整个西川府的农监了？！而且，还是正职，不是代理了？！”
姚士卿笑着点点头，亲切而满含壮志地说：“本官希望，名远你能够将整个西川府的农业一事打理好，让西川府成为整个大夏的‘第一府’！”
一听姚士卿亲切地称呼自己的名字，李名远更是激动得难以自已了，难道说，在姚士卿的心里，自己已经和他的心腹廖云清一个级别，成为他的左膀右臂了？！
这么想着，李名远当即双膝一软，跪在地上，朝着端坐在书案后的姚士卿激动地叩首谢恩：“多谢大人提拔！多谢大人提拔！名远自当全力以赴，鞠躬尽瘁死而后已！绝不辜负大人所托！誓要将西川府打造成咱们大夏的‘第一府’！”
姚士卿自然是慌忙起身，要绕过桌案，亲自扶起地上的李名远。
立在李名远身旁的廖云清会意一笑，率先弯腰，伸手扶起兀自激动得有些发抖的李名远。
“名远，此事非同小可，可不是立两句誓言就能做到的。”姚士卿正了正脸色，肃然道，“本官希望，你能扎扎实实地完成这个光荣而艰巨的任务！”
第六十三章 论朋友
李名远一心激动地想着今后的飞黄腾达去了，哪里注意到了姚士卿话里的劝诫，只是一个劲儿壮志豪言地立誓。
姚士卿见状眼色暗了暗，却也没有多说什么，反正他一开始，也没有真的指望李名远能干出什么政绩来，他只是需要一个听话眼线帮他盯着最为重要的农事，也需要打着重用李名远的名号，让李小婵好施展拳脚。
“对了，大人。”激动了半天，李名远终于想起了临行时李小婵的殷殷嘱咐，忙不迭地掏出怀里的书信，恭敬地递给姚士卿，说，“这是小女让下官捎来书信，说是一定要亲手交给大人。”
还未正式赴任，李名远的官腔倒是打得十分顺溜了，已然在姚士卿面前自称为“下官”，就是廖云清跟随姚士卿多时，得到重用，也未敢如此自称。当然，廖云清本身只是幕僚兼随身师爷，并未真的在衙门领了职，也当不得一个“官”字。
书房里的其他人闻言，都只是笑，一向熟知李名远的品性，他们倒也并未多言。
姚士卿扬扬眉，不以为意地接了过来，顺口问了一句：“信里都写了些什么？”
李名远忙回道：“这个下官就不知道。小女特意封住了信封，想来是什么秘事，想要要是单独告知大人。下官不敢妄自拆阅。”
一番话既点明了信的重要性，又表了忠心，李名远自己想来，都十分自得。
书房里的人一听，却都为细思李名远的话，都一心扑在了书信的内容上，急切想要得知。
姚士卿面色顿时郑重了起来，迫不及待地拆开书信，还未展开书信，就先看到了一张图纸。忙展开图纸，一看上面的房屋和旁边的小字批注，姚士卿顿时喜上眉梢，一个劲儿地赞叹道：“好啊！好啊！果真是个好主意！”
廖云清等人闻言都凑了上来，看了看图纸，个个眉眼带喜。
只有李名远一个人不敢凑上去挤着看，也不知道李小婵在书信里写了什么，心里急得就跟猫抓似的。
姚士卿又展开书信，浏览一遍，笑道：“名远啊，你这就回去告诉小婵，这件事本官一定会尽快吩咐工匠去做的！试验田和瞻远院也已经收拾出来，等到工匠齐备了，你让小婵过来看一看，还有什么要改进的。”
李名远虽然听得稀里糊涂，一心想要探知书信的内容，但是听到姚士卿话里明显的逐客令。李名远虽然觉得，如今的自己在姚士卿面前荣宠正盛，却也不敢违逆，只得拱手告辞了，想着回家即刻询问李小婵便一切都知晓了。
怀揣着疑问，李名远一路疾奔回家，抓住准备回屋睡觉的李小婵，劈头盖脸地问：“你到底在书信里说了什么？！我走得急，都忘记问了！为什么知府大人看见了之后会那么高兴？！”
“知府大人都说什么了？”李小婵闻言，一脸惊喜地问。
“知府大人说工匠他会找的，说什么试验田和什么院的也收拾出来了，到时候一切齐备了，你就过去看看，还有什么地方需要改进。”李名远噼里啪啦把姚士卿的交代说完了，又急着问道：“你快说说，你信里究竟写了什么？”
李小婵也没打算瞒着李名远，但是说细了又怕李名远缠着她问东问西的，便粗略地答道：“就是杂交育种那些庄稼地里的事儿。”
果然，李名远一听跟种庄稼有关，就没了兴致，转而一脸喜色和炫耀地说道：“对了小婵，你知道上回廖云清说的大事是什么事？”
李小婵敏锐地抓住“廖云清”三个字，诧异李名远竟然直呼其名，而不是像以前一样，人前人后都尊敬地称呼其为“廖先生”。
“什么大事？”李小婵顺着李名远的话茬问。
“快快快，快把你娘也叫出来，让她也一起高兴高兴！”李名远却没有立即回答李小婵的问题，反而朗声招呼起文娴来。
一早听见李名远的声音，已经睡下的文娴早就穿衣起床了，李名远这边一招呼，她就推门出去了。
“哎呀，你可算是回了！怎么耽搁了这么久？”文娴忙紧几步赶到李名远身边，一脸担忧地问。
“这回可是天大的喜事儿！”李名远一手推着文娴，一手推着李小婵，欢欢喜喜地进了屋，这才揭秘道：“我，李名远，从今天起，就是整个西川府的农监了！而且不是代理，而是正职！是正正经经地在衙门过了文案的！”
李小婵和文娴一时都愣住了，半晌才都欢喜地问：“真的？！”
文娴是打心眼里替李名远高兴，觉得骄傲，又自高兴地觉得今后荣华无限。
李小婵是想着一荣俱荣，她想要施展拳脚，干出一番事业来，少不得李名远捞个露脸儿的职位。
“当然！”李名远一脸自得，“就连月俸，都涨了二两银子呢！”
“涨了二两银子？！”文娴开心得都合不拢嘴了，“那岂不是整整三两雪花银了？！这一年攒下来，就有三十六两银子呢！真是一笔天大的财富！谢天谢地，老天爷可算是开眼了！咱们一家，今后有好日子过了！”
李小婵翻了个白眼，泼了文娴一头冷水：“是吗？那娘算算，爹做了这么久的代理农监，攒了多少银子。”
听李小婵这么说，李名远和文娴顿时都傻了眼，李名远为官几月，俸银加上姚士卿的赏赐，拢共也得了十两余银子了，但确实没攒下什么钱。因为月俸一发，赏银一到，立刻就被蜂拥而上的狐朋狗友给败光了。
李名远念及此，顿时有些赧然。
“爹，您的那些朋友，有几个是真心跟您交好的？”李小婵趁机说道，“您先前因为错信红姑，得罪何氏的时候，他们可曾有谁帮过你？您被王梅香设计毒打的时候，他们还不是作鸟兽散，谁又曾对你施以援手？您倒霉的时候，他们忙着撇清关系；现在您发达了，他们就忙着来讨好，妄图分一杯羹。这叫什么朋友？！”
第六十四章 横祸
李名远嗫嚅了半天，勉强硬气道：“总归，这些都是爹的私事，那些人也都是爹的朋友，那就是你的长辈。长辈们的事儿，你一个女儿家怎能妄议。”
看着话里的意思，并不愿意放弃这些酒肉朋友。
李小婵琢磨着，李名远也未必有多看重他的那些狐朋狗友，只是禁不住那些人阿谀追捧，又一向爱面子好显摆，这才被人利用了去。
不想李名远将来再将好不容易赚来的家财败光，李小婵只得下了一剂猛药，道：“爹，知府大人何等精明，自是不用我说。他如今肯重用您，那是咱们祖坟冒青烟，万年难得的大幸事！若是他知道您正是被那些小人迷惑，不知道这西川府农监的位置，您还能做得稳不。”
见李名远面色似有松动，李小婵又加了一把劲儿，道：“再说了，那些人巴结爹，除了想要分用您的银子，未必就没有借由您接近知府大人的意思。这样敞亮的前程，又有谁不惦记着呢！”
果然，李小婵话刚落音，李名远神情立马就变了，一片肃然和坚决。
“小婵放心，好人歹人，爹还是分得清楚的，心中也早有打算跟他们断绝来往了。这段时间，爹不过是在考验他们而已。既然他们不仁，爹也就没必要独守着这道义了！”李名远斩钉截铁地说道。
他李名远可以忍受那些人来分自己的银子，可以冒着被姚士卿轻看的风险偶尔跟他们来往，却绝对不能容易他们觊觎自己的职位！
那是自己面子！他李名远这辈子，除了填饱肚子活下去，天大的事儿就是面子了。
当下，得了李名远保证，李小婵心里安然，便又说了两句恭喜的闲话，自去回屋睡觉了。
李名远和文娴两人，自是激动得半宿没睡。
第二天一大早，李名远吃了早饭，拾掇好自己，就走马上任去了。这也是为了在姚士卿面前，博得一个勤勉的好名声。
为了支持李名远的工作，姚士卿特意吩咐了姚怀瑾陪同李名远到周围的各个村子视察情况，免得李名远一个人镇不住场子，反而坏事。当然，后面的担忧，姚士卿自是不会跟李名远说的。
所以李名远未直接巡视村落，却先去了衙门，等待姚怀瑾一起出发。
直待到天日升三竿时，姚怀瑾才匆匆到了门房处，对着等得焦急的李名远歉然道：“李先生，实在是对不住，因为家父有些事需要帮忙，我才不得已耽搁了这么久，万望你莫怪。”
李名远虽有正职，又在衙门里过了文案，但到底是小官，在府衙里称呼他为“大人”不合适，称呼“农监”又过于见外，是以，姚怀瑾依旧如前称呼其为“先生”了。
李名远白白地干等了半个上午，又想着姚怀瑾说不准哪一会儿就出来，也没费工夫去客厅等着，硬实熬在门房处，心里当然有怨。
但就算是有怨，李名远也不敢对着姚怀瑾发泄，当即笑着恭敬地说了几句“不敢当”之类的客套话，就和姚怀瑾二人，直奔最近的小康村去了。
小康村的村长，是村里的大户康有为，他家几乎占了全村一半的土地。这个村长康有为比较特别，不是衙门任命，而是由村人推举出来，再正正经经在衙门里备过文案的。
而能得村人推举，康有为本人自是名声不错，平日里照拂佃户不说，遇到灾荒年岁，还时常搭粥棚赈济。甚至于，为了村里孩子们的启蒙教育，他还出资建了一所蒙学，自己出钱付了先生束脩，请他们任教。就连康有为自己的儿孙，打小也都在蒙学，跟其他孩子接受一样的教育。
当然，村里人也知感恩，有儿孙送去蒙学的，总会尽自己的能力，交上一份学费。
这也是姚怀瑾第一站，就选择小康的原因。
年届花甲尚且精神矍铄的康有为，一得到下人的禀报，就脚下生风地冲出门去，硬是在姚怀瑾和李名远到达客厅之前，赶上了二人，又十分恭敬地将二人迎了进来。
三人互相见了礼，各自落座。
“康先生。”姚怀瑾十分客