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我越想越觉得堵气，便开口嚷着问：“今天几号了？”
“都二十二了吧！唉，明儿可是最后一天了！这回，恐怕是白来一趟了！”碧莲咂咂嘴，又叹了口气。
屋外传来一阵细碎的脚步声，碧莲挑起帘子往外看看说：“弄水哩！”
“嗯？我要去看看！”我跳起来，拉着点点往外跑。
点点问：“咱们干吗去？”
“看她们弄水啊！”
点点没明白我为什么那么兴奋，其实连我自己也不明白，但小孩子的快乐就是那么简单，只要妈妈高兴，他也就情不自禁地高兴起来。我们俩来到小院里，看见红玉正招呼几个小女孩去汤屋准备开水，我走过去，问：“这么大一池子，拎水得拎到什么时候？”
“哪能拎水啊，就在屋烧呢！”红玉一边答复我一边把那几个女孩分成两组，又分别安排了工作。
我是因为好奇，所以也跟着凑热闹，一会围着红玉，一会又跑进汤屋。红玉让珊瑚把汤屋的后门打开，然后让她和另几个女孩到里边劈柴烧水，她自己则亲自到浴池那边张罗挂帘子的事。我拉着点点从后门走进汤屋，准备看有什么忙可帮的。进了屋，这过发现这里是个锅炉房，我恍然大悟，这才明白二楼为什么比一楼宽那么多，原来一楼是被隔成两间了。
珊瑚从墙根抱了一捆柴火，放到炉灶前的一块空地上，竖起一截木头，用斧子一劈就劈成两半，再一刀，便成了四半了，我看她那样麻利，便以为这是件很容易的事，于是也想试一试。
她说：“您怎么能干这种粗活呢？”
我问她说：“我怎么就不能干了？”
她又嘟嘟拉拉地说了一番道理，就是不肯让我试，我没办法，就坐在她旁边看着，点点偎在我怀里，问我姐姐们都在忙什么，我耐心地跟他解释起来。这间屋子的结构是这样的——靠北边墙角有个井台，上面支着辘轳挂着水桶，沿墙放着一堆柴火。西面是道石墙，隔开外面的浴室，靠墙的地上，凿了一个方形的坑，也用砖垒砌起来，坑里有个灶，灶上架口大锅，锅壁上有两个孔，好像通着管子。
金穗儿把劈好的柴放到灶台下，榆饭儿则一桶一桶地往锅里提水可是锅里存不住水，每倒一桶水进去就立刻从那两个孔里渗出去了。我看她一趟趟地在灶台和井台之间忙活，又得打水又得把打上来的水倒进锅里，便兴致勃勃地跑到辘轳前，夺过辘轳说：“我来，我来，咱俩配合着来！”
榆饭儿忙说：“奶奶，您歇着吧，这粗活哪能让您干？”
“我咋不能干了？啥粗活不粗活的？没这一说！”
正说着，碧莲从外面走进来，先塞给点点一个苹果，然后挽着我说：“您就别在这添乱了！您不是要洗澡吗？”
“我这不是帮着烧水呢吗？”
“好了，这用不着您忙，来来来！”说着又拉着点点说：“走，姨给你削苹果吃去！”
我被硬拖着回了屋，又被硬按着坐下，点点扔了苹果缠着碧莲要糖吃，我气着说：“点点，把苹果捡起来！”点点被我骂哭了，碧莲却笑呵呵地拾起苹果，哄着点点，我站起来，准备摆出点威严给自己的小孩子看看。
红玉正好从外面进来，迎着我说：“水差不多了，要不再等屋里多聚点热气再进吧！”
“那么快？我还想着得好一会呢！”
“水不用烧开，只要热就行了，那还不快咋的？”
我转身对碧莲说：“别管他，不能太惯着他了！”点点听了哭得更大声了，方嬷嬷赶紧抱着他到别的屋子去了。
我气着说：“方妈，你别管他，这孩子惯的没样了！怎么能把好好的东西扔了呢？点点，你给我过来！”
秦家姐妹忙劝着说：“他这么小，哪知道这些个理啊，您消消气吧！”
“真是不像话！气人！”
“他一孩子，您跟他气什么？”红玉笑着把住我的肩。
我气乎乎地坐下，抬头一看，却看见一张生人的面孔——那是个四十多岁的女人，略显富态，身上穿着枣色的缎袄，手里捧着个扁布包。因为见我们在说话，就一直在门外眼巴巴地等着，看那样，好像有什么事，急的直跺脚。
“嗯？这是谁啊？”我正纳闷怎么没见过，红玉已起身走向她，一边领她到一旁，一边小声地询问起来。
我伸着脖子看了看，轻轻问碧莲说：“她是谁啊？”碧莲也伸着脖子看了看，然后走出去了。她刚迈出门坎，红玉就回来，于是她也跟着进来了。
我问：“怎么啦？”
红玉说：“哦，她是咱们‘老孙家客栈’孙掌柜的家里的，说有事要跟您讲。”
“什么‘老孙家客栈’的……什么？”我听着绕口，也学不清，就看了看红玉。
碧莲笑着抿抿嘴说：“我听说家里的生意都是由族里的亲戚照管着的，也不知道这位掌柜是哪一辈的。”
红玉说：“刚才听她报她男人的名字，应该是位叔伯辈的！”
“哟，那这位岂不是位婶娘？”碧莲吐吐舌头小声地说。
我不解地问：“那她……找咱们有什么事？”
红玉摇摇头说：“她说最近店里有客人丢了东西，客人吵着要店里赔，她男人不敢自作主张，又怕出入内宅不方便，就打发她来，向您讨个主意。”
“那干吗找我？”我困惑不解，“老孙家的人不都在么，问我干吗？我才是最不相干的呢！”
“她说大爷临走的时候交待了，要是有什么事拿不定主意，就问您一声。”
“问我干吗？别问我，我不知道！我又不是他们家的人！问我干吗？”
红玉笑笑说：“那，您见是不见，倒是答复我一声，人家不还在外头候着呢。”
“找我有什么用啊，找孙老太太去吧，我才不管他们家的破事呢！”
碧莲笑着说：“那我这就打发她去！”
红玉忙拦住她说：“人家都说了，是爷交待的，你怎么说撵就撵？总得先问问吧！要不，爷回来要是怪罪了，看你怎么办？”
“哦哟哟，我咋没想到？”
我忍不住说：“那你们要我怎么办？”
红玉说：“咱们有什么难办的，自管听她道个缓急，听完了只说‘一切等爷回来再作定夺。’不就结了？这样一来，咱也不用担什么责任，也没有违抗爷的话不是？”
“那随你们的便吧，反正我不问，我也不管！”
碧莲笑着点头，说了声：“我去叫她进来问个明白！”我没办法，只得硬着头皮冲那位大婶点头笑笑。
那大婶冲我深深道了个万福，我出于礼貌起身相迎，一面让座一面招待着。
碧莲说：“婶太太请坐。”
那大婶笑着推却着说：“当着二奶奶的面，老媳妇哪敢受这大辈份，叫声老媳妇便是。”
碧莲咯咯一笑，让了把椅子便飘身走开了。
红玉说：“婶太太不用客气，咱们奶奶不是计较的人。”
我也忙说：“你别客气，咱们随便点吧。”
她“哎”了两声，勉强欠着边坐下了。
红玉叫人上茶，碧莲则绕到我身后站着。
我问：“红玉说你有事情，是吗？”
她听我问她，立即站起来道了个万福说：“蒙小叔叔照顾，把这客栈掌柜的差事交给我那口子，如今我家的生计，也全仰仗小叔叔哩！”
我笑笑说：“坐吧，咱们都别太客气！”
她谢了又谢才敢坐下，然后接着说：“我那口子，为人本分，对店里的生意从来都是万分谨慎的，每笔帐目，无论是赊的欠的都记的清清凉凉的，从来叫小叔叔放心的！”
“嗯。”我点点头，虽然有点不耐烦，但尽量不失礼貌。
“店里的客人多半都是老主顾，因为我那口子为人和善，一来二往的，都相当熟了，这走一批，住进一批，年年岁岁平安无事，也都这些年了。可这两天，几位客人连续丢了东西，大家吵吵嚷嚷的，说是有贼，可又不见任何踪迹，门窗都关的好好的，又没有坏损的地方，谁道这贼是怎么进的屋？于是有那不怀好心的，非说是咱们店铺里出的内贼，我那口子好劝歹劝，求大伙宽限几日，好在大伙也都是熟客，不愿撕破脸皮惊动官家，但却叫咱们柜上去赔那损失。我那口子没主意，又不敢擅自作主，想着咱家叔叔头前出门还不曾回来，又怕耽搁太久了客人们不饶，便叫老媳妇来问小夫人，讨人办法则个。”说着焦急地抖了抖袖子。
我说：“你应该直接去找孙老太太啊，跟我说有什么用？我又不是他们老孙家的，他们家的事我不管！”
大婶听了不知所措地看看红玉，然后跺了跺脚说：“唉哟，二奶奶，您就别让老媳妇焦心了，小叔叔临走时交待了，说要是遇到个大事小情的都别去惊扰老奶奶，说老奶奶岁数大了，容易着急上火。”
“他们家管事的人多了，找谁也轮不上找我的！”我喃喃地说。
碧莲却努努嘴笑起来，我看看她，她才开诚布公地说：“我倒觉得谁都不该找，唯独要找姐姐您才是！”
“碧莲！你少说几句吧！不说话没人把你当哑巴！”我剜了她一眼。
她却笑着吐吐舌头，完全不在乎地说：“可不是么，爷一定说，”说着故意咳了几声，压低了声音学着孙正阳的语气说：“这府里上上下下，再没有比你们奶奶更见多识广，认字多的啦！”
“得了吧，认字的人多啦！”
“是是是，可是既认字又能作主的就您一位啦！”
我忿忿地瞪了她一眼，指着说：“那你算是看错人了！你你你你！我看你快成他肚子里虫了我看！以后，别跟我说话！我烦你！”碧莲却又吐舌头又作鬼脸。
红玉笑着摇摇头，转向那位大婶说：“婶太太，店里的客人都丢了什么？你可有个清单么？”
“有有有有，我这都带来啦！”大婶说着，从她裹着的布包里拿出一本帐和一张纸，递给我，我没接，她只得又递给红玉。
“都写在上面呢。”
红玉看了看说：“哟，还都是些值钱的东西呢！”碧莲也伸着脖子看看，咂了咂嘴。
“可不么！”大婶感叹着说，“要不那些客人怎么都急了眼了呢，要是些不起眼的东西，谁会那么急啊！”
红玉微皱双眉，想了想，又拿起帐本看了看，一边翻一边问：“住店的客人都有登记吗？”
“有，都有，我那口子向来做帐目做得最仔细！这是年前到现在的入住的名册，有的已经走了，有的还住着，我那口子猜着二奶奶要看，就叫老媳妇拿来了。”
红玉看了看，摇摇头，好像在说：“全无头绪！”而后又看看我。
我说：“看我干吗？你指望我有什么好主意？”
红玉说：“您看看，兴许您能看出点什么端倪。”
我笑了笑，自嘲地说：“非得叫我看！我看有什么用？我又不会破案！”
红玉也笑了笑，硬把帐册塞给我，我随便看了一页，心想能敷衍就敷衍，哪知，红玉和碧莲全都眼巴巴地看着我，而那个大婶则一会看看我，一会看看秦家姐妹。我心不在焉地往屋外看看，想听听点点在隔壁干什么，但却一点动静也没听到。
我无奈地笑笑，抓着头皮说：“我真不知道啊……那个，就没有什么异常情况吗？你们光让我在这想，我能想出个啥啊，一点头绪都没有！真是的！太欺负人了吧！”
碧莲说：“您要是没主意，那我们就更没主意了！”
我勉为其难地说：“那，有没有形迹可疑的人呢？”
大婶说：“您这么一提醒，老媳妇还真想起一个古怪的人来。”
我笑了笑，没有打断她。
她接着说：“那位客人是年前住进来的。”她一边回忆着一边说，“那天，我从家拿了一个熟肚子送去给我那口子——他胃口不好，就爱吃我卤得烂乎乎的肚子。我到柜上，那会差不多酉时了，天刚蒙蒙黑，店里的生意也上来了，吃饭的住店的，一茬接一茬。我就在柜上等我那口子忙活完这一阵，赶巧那位客人从客房里下来。我一看，唉哟！是个绝顶俊俏的小官人，有道是‘胜过潘安貌十分’哪！那小官人穿一身银红道袍，里边是绣花白绫的袄子，脚下是双白绫袜，镶花的鞋。手上一把书画扇，身边还带着四个天仙样的美仆人，一个拿披风，一个拿弦子，一个握紫箫，一个提行囊。这班人物一出现，整个殿堂里都生浑呢，当时在座满堂，没有不直着眼看的，连门口的行人也都停下来赞叹哩！”
“我那口子见小官人要出去，便去唱个诺，又问小官人几时回来，要不要准备吃食，那小官人只说到外走走，下黑就回来的，我那口子满口应着，吩咐了一个小伙计，让到时提前准备着。那小官人走了，我就问呢，‘这是谁家公子，长得这般齐整啊？’我那口子说这小官人姓潘，苏州人。后来，我俩就坐那吃了肚子，我闲坐了一会，就回了。”
“第二天，我又去送饭食，我那口子悄悄叫我到一旁说：‘店里出了件怪事。’我问：‘出啥怪事啦？’我那口子说：‘昨儿你亲眼见的那潘小官人出店了不是？’我应道：‘是啊，咱不是亲眼见的么？咋啦？’他说：‘是说啊，咱可不亲眼见着那潘小官和那四位小娘子一道出去了么？而且还说下黑就回来的？我记着啊，我不是还交待小四说可能有客人回来的晚些，别上门上得太早吗？结果你道咋的？’我那口子这么一说，弄得我也怪慌哩，我赶紧问哪，我说：‘咋啦到底？你快说啊，想急死我啊！’”
“我那口子说：‘我让小四守在柜上，等着给那位潘小官人开门，结果等了一宿也没见回来！可是你道怎的，早上一开店，却见那潘小官从客房里走出来，你说怪不怪？’”
大婶看看我，继续说：“您说怪不怪？”
“该不会是伙计睡着了，没注意到吧？”红玉问。
“哪啊，我也是这么问我那口子的，我那口子说，小四说，他为了提神，就和另一个叫满团的伙计在柜下耍钱，直耍到天亮，一宿连眼都没闭过。再说了，那店门，虽说没上板子，却是从里头插死的。”
“那会不会是从后门上去的呢？”我问。
“没有后门，根本就没有后门啊。”大婶说。
“那倒怪了，那位客人是什么时候回的客店呢？又是怎么进的屋呢？”碧莲问。
“是说啊！”大婶点头说，“要么说古怪呢，不走门，又走不得窗户，怎么就进了屋子……唉，说这事吧，也过去一阵子了，我俩也给忘了，您要是不提，我还真想不起这当子事。要这么的，看来这丢东西一事，与他脱不了干系！”
“难说！得有证据！”我说。
红玉捧过名册，翻着看了又看，指着上面的一个名字问：“这个属名江浙的潘玉，可是婶太太提的潘小官人？”
“正是正是！说来也巧了，这人长得俊俏吧，还叫个‘潘玉’。”
“怎么了，有什么说法吗？这不是个很普通的名字吗？”我问。
碧莲却咂咂嘴说：“哦哟，照这么说这人得多好看！”
“怎么见得？”我问。
“您想啊，集了潘安之长，还要取那宋玉之美，您说不好看能行吗？”
“能有多好看啊？”我坚持着怀疑的态度。
“我看不一定是真名呢。”红玉提出了自己的想法。
大婶皱了皱眉说：“要说那小官人的打扮也是派王孙公子相，倒真不像干那勾当的人！可是，店里单单他的东西一样也没丢。”
“人不可貌相嘛！贼人哪会承认自己是贼人呢？”碧莲肯定地说。
红玉看看我，等我拿主意。
我苦笑着说：“又看我啊？我真不知道啊！”
大婶说：“唉哟，二奶奶，您就别卖关子啦！快帮老媳妇我想个办法吧！铺子那边还闹着呢！”
我想了想说：“我觉得那个姓潘的嫌疑最大！俗话说：‘贼喊抓贼，最危险的地方也是最安全的地方。’”
“那您的意思是？”
“我的意思是立刻报警，去抓小偷，等警察到了再说。”
“是报官吧！”红玉说。
“一样一样，我们那就说是报警，你们这就是报官，都一样啦，意思是一样的！”
“唉哟，二奶奶！”大婶一跺脚，哭丧着脸说：“就是不想捅到官府那，这要是再被查封啰，那得耽误多少生意啊，就算小叔叔不计较这点，那对咱家铺子的名声也不好不是？再说了，那当官的也是拿钱办事，不见银子哪会用心的，到头来，咱使钱不说，还不一定落好呢！”
“那就别报了，赔偿他们损失不就得了！”我说。
“那不等于咱自个承认是咱们养了内鬼吗？”
“那就把小偷抓回来，澄清事实！”
“唉哟，那潘小官人虽说是店里的客人，却不常回来，这又多些日子没见着了，说不准是听到风声躲起来了。”
“这也不行，那也不行，那你说怎么办？”我实在有点烦了。
正在这时，就听屋外有人喊：“大爷回来了！”随后，院子里传来一阵阵喧哗的脚步声。
第六十六章
门房去牵马，孙正阳则由和他一块出去的那两个年轻人搀着走进院门，赖三满脸堆笑地迎上去，连连作了好几个揖。我隔着院墙看着，就见姓孙的一瘸一拐，每走一步，脸上都会抽动