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金铮又笑了，只是这会儿的笑，如春日溶雪，不烈，初时未暖，让那积雪淅淅沥沥慢慢的化开，等人觉着暖了，其实已经到了心底了。
金铮放下筷子，看着林靖，“本不想跟你说的。只是，又不想你瞎折腾。都是以前的事情了。先帝南巡，驻高旻寺，我父王也伴驾。我娘跟我也去了。回来后不久，我娘就故去了。”
林靖心猛地一缩，原来，自己无意间碰到了人家的伤口上了。正想着该说什么安慰的话，却又发现，此时，真是词穷。
“你不用避讳什么。并不是避讳了，那些就不存在了。”金铮看着林靖，忽然又说道：“你这个人，干净，也安静，跟你在一块儿，清静。所以，这儿，也应该清静。”
前面那半句话，让林靖本来的歉疚，更加深了一点儿，原本自己想着安慰人的，没想到反倒被需要安慰的人给安慰了。可听到后来，林靖的心，就怦怦直跳了，自己刚刚那是瞎琢磨什么呢。一时间，很多事情，都有了解释。
跟金铮结识，林靖从没有把着这人以谋好处，也没有谄媚巴结，更没有狐假虎威在外头做什么，只是陪着吃喝说些不着边际的话，这大概就是金铮口中的干净和安静吧？
而，看着这人平时在京中斗勇无畏的做派，实在是很难把这人跟兰州会馆独自一人发呆过年的样子联系在一起的。这人要是图热闹，不用说话，估计一个眼神，就有一帮子人奉承上来。
所以，这个清静，就更明白了。
其实，在林靖心中，那时的金铮，身周那不叫清静，那叫寂静，死静。
所以，这才让金铮更加与自己相交？
而这人今天跟自己这样的计较，因为沈淑的留宿，而弄了那么间屋子，想来是他嘴里最后那一句话。他想自己这儿，能是个让他清静的地方，不想让人坏了这分能让他放松的感觉。
这，未免强人所难。这是林靖的家，林靖招待朋友，难道还要他点头？
可，不知为了什么，林靖心中就是一软，点了点头，“我尽量！”
没有信誓旦旦的保证，只是轻描淡写的尽量。可这，又让金铮笑了，他明白，这是林靖心甘情愿的许诺。
这一顿饭，吃得时间并不长，而后，金铮也没有久留，就告辞了。
林靖把人送出了府门，等回身关门落锁，忽然想起了什么事情，也不管身边跟着的人，就往正厅处奔了过去。
身后的人莫名其妙，还好素来的规矩，让他们没有大声嚷嚷，只是闷头跟着大爷。可大爷奔至正厅门口，就停住了，转身背对着厅里，站直身子，时不时还惦着脚，或是左右前后挪动几步，就这么着往前面看，也不知道看些什么。好一会儿，才摆摆手，让人散了，大爷自己也回屋去了。
林靖闷头走着，心中实在是不解，那日，金铮脸上怎么会有那样的神色呢？那日原想好的，第二日去正厅查探的，可到了第二天，七七八八事情一起，就让林靖给忘了，直到刚才，才又让林靖想了起来。
只是，她刚刚琢磨看了半天，也没发现什么异常，眼中，触目所及的，就是几棵大树。这很正常嘛，一般人家正厅门外，庭院都差不多个模样，中间一条宽阔的青石板路，路两边是成对的大树，百年世家悠长，那树就越见粗壮，也更显出世家悠长百年。她这宅子才买来，正厅的树，她看着挺好并没有换掉，大多是松柏，还有两颗是银杏。
金铮靠坐在马车上，看似闭目养着神，其实，心中并不太平。
刚才，他并没有说谎，跟林靖在一块儿的时候，他是觉得舒服，也不希望人破坏这份清静。只是，这清静之处，还有些事情，还有些源头，金铮并没有对林靖说透，他不想吓着那人。至于为什么不想，这个问题，老早之前，他已经不再去想了。
只是，今日，他又把这些翻出来，好好琢磨上一回。
看着密报，林靖竟然留宿沈淑，这让他大为光火，所以，才又一次去林靖那儿。并未深想，他原只以为，那是因为有人侵入了他的清静之所，才那么发怒，可现在，他不由得细细思量。
还有，那个假宝玉！自己这个火更是发得莫名其妙。
他知道林靖爱干净，还不愿同人有身体上的碰触，可，那贾宝玉，林靖怎么就让他近了身，还让他把手搭在肩上。那是不是说明，这贾宝玉对林靖来说，是不同于别人的？
那时候，自己真想一下子把那爪子给剁了。
这不仅仅因为自己口中说的干净、安静了……
金铮闭目片刻，也不睁开，忽然问道：“金无伤，父王那里，对我的亲事，有何说法。”
马车里，金福半张着大嘴，眼珠子都快掉出来了。
马车外头，那个膘型大汉稳稳的驾着车，声音也没见惊讶，“并未听说。大爷若着紧这个，小子这就安排人手去打听。”
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☆、正文 223一方罗帕
金福怎么会不惊讶呢？
要说，世家勋贵子弟，十七八岁上，哪怕是没有成亲，也都定下亲事。可偏他家主子，都已快二十冠礼了，这亲事还没着落。早几年，金福心中就惦记着这个事情，唉，谁让他年纪虽不大，却是主子的心腹呢。可主子却不把这当回事，还不许他说。
真以为他不明白吗？主子如今在京中，王爷却在西北，这亲事，王爷未必做得了主，就算做得了主，主子不在身边，王爷未必想得着，就算想着了，也不见得会谋一位配得上主子 的。再加上王府那些……唉，他也明白，主子根本就是不想提那事。
而皇上面前，主子虽然留在京中，可这世子亲事，毕竟是臣子家事，臣子不请婚，总要顾及着点儿脸面，不能贸然说事。
他倒是想让主子到皇上跟前请婚来着，可主子不急，恨不得一辈子就这样糊弄着，就他急也没法子。
如今，这诺大一个西宁郡王府，就是当年王妃的老嬷嬷看着，再加上主子严厉，才严谨规矩。后院倒是很有几位姬妾，大多是外人送的，还有好几位是当年那几位皇子、如今的亲王给的，更好笑的，还有那位从西北捎过来的。人家送，主子就收，如此而已。就这样，养着就养着，份例不少了人家，四时年节也不亏待人，可却没一个人能让主子放给她管些家务。收用不收用且不说，反正主子绝不会冒出什么庶长子出来。
只是，今儿个，怎么不明不白的，打听起亲事来了呢？
也是，主子快二十了，得冠礼了。很多事，不管哪方面人，都拖不下去了。定是这个道理！可恨这金无伤，还这么四平八稳的，一点儿都不吃惊的样子，难道他事先知道些什么？
金福在这儿一惊一乍的，而荣国府里，就是另一番景象。
金鸳鸯施施然在前面走着，身后跟着个才留头的小丫鬟捧着个食盒。一路上遇见的人，见了鸳鸯都停下来。笑着问一声好，还有搭讪着问道：“姑娘这是上哪儿去啊。”
鸳鸯并不见得个个都理，也不是端着冷脸。有时候只是说声，“老太太派的差事，不敢耽搁。”就走开了，而有时候就会爽快地答道：“老太太吃碗酥酪，都想着宝玉。这不。赶紧地叫我送过去，还让我看着宝玉吃完。”识相的，都会说声不敢耽误姑娘功夫，姑娘快请之类的。不识相的？不识相的，鸳鸯也不见得会搭理。
宝玉就在老太太跟前养活，这也不过是几步路。鸳鸯人才到了宝玉屋子外头。早有人打着帘子迎了进去。麝月指着人接过那个食盒，笑着说道：“这么个跑腿的活计，怎么就让你给接了。”
鸳鸯笑骂了一句。“跑腿怎么了？我乐意。”
秋纹正好端茶过来，听闻忙道：“麝月你真当她傻啊，不过是借着跑腿上我们这儿玩乐罢了。”
鸳鸯哈哈一声，“还真给你说对了。”
正说笑着，宝玉就打里头出来。先冲着老太太屋子那里拱手谢了赏，才转脸笑着跟鸳鸯道：“姐姐要是乐意。什么时候都可以来玩，不用借什么劳什子差事。”
说话间晴雯跟着宝玉身后，接口道：“是啊是啊，你是盼都盼不过来呢是吧？”然后转眼也对鸳鸯笑这道：“听见了吗，金大姑娘，日后常来。”
“哟，瞧这张利嘴，给我这大姑娘看看，这牙口是怎么长的。”鸳鸯说着，就要去掰晴雯的嘴，而晴雯作势就要去捶她，嘴里也笑骂着，“你才长了个好牙口，怎么没给你上笼头！”
几个人笑闹成一团，宝玉看看这个，看看那个，这里扶一下，那里挡一把，心里着实喜欢。
好在几个都是大丫鬟，知道分寸，闹了会儿也就丢开手了。
来者是客，又是老太太屋里替老太太送赏的，也就有小丫鬟给鸳鸯上了茶，坐下来跟宝玉说话。
宝玉今日才去了林府，刚刚回来时，已经跟老太太禀报了一遍了。可这会儿鸳鸯再提，说是刚刚在服侍，未及顾得上听，这会儿好奇，让宝玉再说说。宝玉本就是要跟周围的人说，这会儿见问，更是藏不住话了，事无巨细，一一道来。不过，还好知道点儿分寸，也知道黛玉不喜人说她哭的事情，并没有说在花厅跟黛玉拉着手对哭的事情，只是把林府怎么个精致，怎么个好，反反复复说着。
鸳鸯仔细的听着，时不时还要插上问上一二句，更把宝玉喜得恨不得从头再说一遍。当然，林靖跟他避人谈袭人这一截子是跳过的。
鸳鸯也不嫌烦，又笑眯眯地听了一遍，才笑着说道：“看来，林家很不错，老太太也能放心了。她可是一直悬着心，担心姑娘不知自己的冷热，担心林大爷被人带坏了。哎，说起这个，听那马房的人说，你出来时，正好遇上又有人拜访林大爷，那人，甚是无礼，而林大爷也没帮衬着您点儿，可有此事？”
宝玉忙摇摇手，说并非如此，只说那人高贵不凡，那样出色的人，有点儿脾气，也没啥，那样子，就该让人捧着敬着的。而林兄弟，也没有什么不帮衬的说法，他还是给自己引荐那人的，还好好的安排人送自己回来，哪有什么无礼，定是那些下人眼拙，又喜好搬弄是非，才有这样的说头。
宝玉说说，就来了气，就说要治那些狗奴才一个搬弄是非的罪名，好歹被几个丫鬟给劝着，最后，还是麝月说道：“小祖宗，您还是消停点儿吧。我们几个不过是说说闲话，听个新鲜事，你就这样急赤白脸的要治人罪，别人还以为是我们几个说了什么呢。如此，不等你问别人什么搬弄是非，就有人来治我们这个搬弄是非的罪了。”
这下，宝玉虽然还是不忿，可算是坐下了。
鸳鸯嘴里忙打岔：“都是我不好，说什么不好，非得说这个！我给二爷赔个不是。”心中却想着，那些外头跟着的人，回说后来那人，都说衣裳打扮都不见得是顶好的，只是那气势实在逼人，也不知道是不是赖大家的说的那位。不过，那人既然有那般的气势，傲上一点儿也是有的，说什么无礼又说林家大爷不好这类的话，想来确实有点儿挑拨在里头了。
那头，宝玉听着鸳鸯如此说话，倒是不好意思再闹腾了，又说笑了会儿，看着时候不早，鸳鸯也就告辞回去了。
那几个跟鸳鸯道了个别，麝月却是偷了个冷子，托了辞，离了宝玉身边，快步抄了近路，在老太太屋子外头截住了鸳鸯，而后两人就避到一边的廊下，说起了悄悄话。
鸳鸯看着麝月，笑问，“怎么，才离了你们那儿，就想我了？”
麝月回了一笑，“正是，我还想着问你呢，你什么时候搬来我们屋里呢？是该叫你大姑娘呢，还是叫你姨娘？”
“呸，还以为你是个好的，没想到嘴里更是胡嚼，仔细我啐你一脸！”
麝月见鸳鸯真恼了，才告了饶，两人似真似假的说上几句，算是把刚刚那几句玩笑揭过去了。
麝月这才问到，“怎么样，宝二爷那里，你这回可问仔细了，可有哪儿有什么不对的？说给我听听，我也好有个防备。”
宝玉从林府回来，虽然把经过都禀报了老太太，可老太太并不放心，担心宝玉只拣好听的、不要紧的说，怕他在外头受了委屈，那可是林靖哎！因想着，宝玉素来跟女孩儿好，恐怕不会欺瞒这些大小丫鬟，所以，就让鸳鸯走了这么一回。
而鸳鸯也尽心，反复问了几遍才罢，来的路上又听闻了林府门口的事情，想来等下老太太还是要让人问的，也就一并打听了过来。而现在，见麝月如此说，也不否认。
鸳鸯仔细看看麝月，忽然笑了，“都说你是袭人一手教出来的，素有袭人贤人的做派，可我看着，你比袭人还做的好。”
麝月呸了一下，“当你是个正经人，正要跟你商量正经事情呢，你这儿混说什么呢。”
袭人在府里就跟宝玉有了首尾，虽然瞒得好，只是身边人还是隐约知道点儿的，更何况麝月这个细心的，这会儿听鸳鸯这样说话，不免急了，而鸳鸯又求饶了一回，才罢手。
其实，说到底，两人究竟怎么个心思，互相如何试探，怕还是有些说头的。只是这会儿，两人都不点破罢了。
鸳鸯忙问是什么正事，麝月叹了口气，把事情说了个大概。
今日，宝玉回来，是晴雯伺候着换的衣裳。晴雯忽然指着块手帕子追问，宝玉只是不说，后来，又不让浆洗上的人清洗，只要晴雯收好了。
晴雯并不以为意，想着用过的帕子怎么能不洗洗就收起来，所以嘴上虽然应着，行动上却不然。
还是麝月看到了那帕子，又问了晴雯，说是林姑娘的针线，麝月才拦下了。
☆、正文 224年节之前
鸳鸯听了，低了会儿头，然后一脸不以为意的样子道：“我还道什么了不得的正经事呢。宝二爷跟那位，从小一处儿长大，这相互的东西，混在一起，怕是分也分不清了，你是跟前服侍的人，这个，你还不知道？如今，不过是多块手帕子罢了。”
当初是当初，那时候大家年纪小，能跟现在混为一谈吗？再说了，沾了眼泪的手帕子，不让洗，就这样收起来。这能说是件妥当事？
麝月仔细看着鸳鸯的脸，过了会儿，才说到：“正是那样说法，是我糊涂了。那我就先回去了。我们那个祖宗，如今可闹腾着呢。”
正该如此不是吗？林姑娘，跟宝姑娘一比较，一个是万事放在脸上，也不喜欢暗地里阴人，可另一位，别的不说，且看看王夫人和琏二奶奶的手段，那可都是王家出来的人呢。只有那些傻子才会说，宝姑娘厚道大方。
两人也不多说，就此分头走了。而等两人走后，这花荫中，冒出了个人影，看着那身形，依稀是白日里跟着去了林府的芝草。看了看远去的麝月，又看了看跨进老太太正屋的鸳鸯，抿了抿嘴，把身影往花荫中更遮了遮。只等两边都看不到人影了，她才急忙忙地回宝玉那儿。
本来，她是过来想找鸳鸯的。她想回林府，又想着白日里大爷的说话，她的身契在老太太那儿呢。所以想来求着鸳鸯帮忙求个情，甚至，她想着拿个秘密换老太太的同意。只是，这会儿，听着那些遮遮绕绕的话，她有些不确定了。这人，真能帮自己？还是看看再说吧。至于那个袭人。芝草就更好奇了。这是怎么个人，一边有着贤人的名号，一边却哄得宝二爷置了个外宅养着她。这手腕，自己也该学着点儿。要不是她那亲姐姐跟自己耍那见不得人的手腕，自己怎么会这样。
时光如梭，看着，不过是四个字，可真等人去品味这个词时，那时光，却早已不在了。而此时。林靖听着林来康汇报这各类过年事项，心神，却是有点儿不在其中。
早在十一月中。各地的庄子就来对了年账，而扬州姑苏等地的祭田祖产上的管事，也准备了年节礼和以及近三年的账册，跟着林来平，来京中给家主磕头。而林来平。除了把南边这两年的账册带来了，还给林靖带了一封信。
本来，林安是要亲自来的。林靖那次的那番训斥，让这位老仆深感自己的不妥当，非要过来给大爷磕头。不过，林靖只是要让人明白事情根源。而非是一个两个的头，所以让林来康捎话回去，不必了。不过。也给了林安点儿活计，让从家中世代忠厚下奴家里，挑七八个八岁以上十四岁以下的男丁过来。
结果，这人给挑了十六个，也不问主子是什么意思。连自己家林来平两个小子也在内。
等林靖看到那封信时，总算是对南边放下了心。那是林安写的。除了自检外，还跟林靖汇报了个事情，说是先老爷临终前吩咐了他一件事，只是到底是什么事，他不能说，因为老爷嘱咐过，不能透露。虽说，现在大爷才是主子，可这事情有先后，恕他不能违背老爷遗愿。
看到这个，林靖并没有被冒犯的发怒，而是真正地松了口气，能真正放心使用林安送过来的人。
于是，那十几个孩子，林靖挑中了四个十四的。不过所有这些孩子，等林来平回去时都捎回去了。过年开春了