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“爹，孩儿不怕艰难，只要我们一家人能永远在一起，就算日子再贫困，孩儿也绝不喊苦。”燕飞羽真诚地看着父亲，“在我的心里，什么都比不上亲人的重要。”
燕五云欣慰地一笑：“那好，自从你提出建立分身势力后，爹就为了以防万一而派人前去那里初步开拓，如今虽然远远比不上中土，但应该勉强可以存身，等你娘亲到了，你们就先走。”
“不，要走一起走。”
“羽儿，你听爹说。”燕五云握住女儿的肩膀，正色地凝视着她，“燕家是你爷爷和我，还有许许多多人的心血，牵一发而动全身，我们对太多的人有无法割舍的责任，如今万事未备，爹不能就这样扔下不管。而且。。。”
燕五云深邃的眼神里坚定刚锐，沉声道：“爹本一心只想要保护好家人，平安度日，可两个狗皇帝都欺人太甚，一逼再逼，爹若不能还之以颜色，就不配做个顶天立地的男人！”
“爹！”燕飞羽惊的一声低叫，“你想做什么？”
“你放心，爹只是个商人，不会去做那些刺杀流血的勾当，爹只是想拥有一些自保之力而已。”燕五云安慰地一笑，燕飞羽却敏感地从他的神情中看出一颗陌生的、令人担心的、睥睨万物的勃勃雄心，不由又担心地叫了一声爹。
“真的没事。”燕五云有些后悔自己不下心在女儿面前流露出一直隐藏着的情绪，忙越发安抚，诚挚道，“放心吧，爹有你，有你娘，还有你未出世的弟弟妹妹，爹又怎么可能真的去做什么危险的事情呢？”
“说真的，爹，单单这话您还取信不了女儿。”燕飞羽也诚恳地望着父亲，“您也许不会亲身犯险，但您一定是准备做一件震动天下的大事。”
“真的没有。”燕五云仍坚持否定。
“爹！”
燕五云正待再劝，忽然听到外面传来的信号，便道：“时候不早了，就这样吧，羽儿，你且先回到梅家酒馆好好休息，我们明日再谈。”
燕飞羽无奈，只得暂且将心中的疑问忍下，随着隐卫快速先离开。
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第七卷 明乱 第十二章 晨客
考虑到梅家酒馆虽然安全，但有些事情毕竟不大方便，奉命等待得当头，竞秀便回到了为了在酒馆蹲点而临时租赁的住所里，为燕飞羽准备了热水和新衣，帮她好好地梳洗了一番。
“总算像个样子了。”看着原本风尘仆仆、颜色憔悴的燕飞羽重新焕发出少女的动人光泽，竞秀一边为她擦头发，一边满意地点了点头。
“竞姨，爹有事瞒着我，甚至我都不知道娘亲是否知道。”虽然身子的疲劳去了一大半，可一想到眼下的难题和燕五云的不肯吐实，燕飞羽的情绪就怎么也提升不起来。
“家主不是个没有分寸的人，你要相信你爹。”竞秀换了一块干燥的毛巾继续，“这些天来你们累的不轻，等头发干了，你就赶紧跟云霄回酒馆，什么都不要想地好好睡一觉，这样你明日才有精神帮你爹。”
“我明白了，竞姨。”燕飞羽咬了一下下唇，重重地点了点头。明白竞秀说的确实在理，自己要是一味地胡思乱想反倒有害无益，而且如今娘亲不在身边，这天大的难题就只能靠他们父女俩来解决，只有越振作才越有希望。
燕飞羽在这边沐浴之时，云霄也独自去就近的客栈洗漱了一番，待到两人一起相携着回酒馆，夜色已深浓，街巷两边的屋子大多已经熄灯，只有聊聊的几家还透着昏黄的光线。
寒风呼呼穿巷而过，隐隐传来谁家孩子的哭闹声，有些刺耳，却给这凄冷的冬夜添加了几分人气。
“再过十二天就要过年了，你。。。是不是马上就要回去了？”走着走着，燕飞羽忽然想到了一个问题，轻愁一下子染上眉间。
这个问题之前之所以不曾考虑，是因为若是要护送她回蕉城的话，云霄肯定无法回家过年，可现在老爹就在京城，就等于他的护卫职责已告一段落了，她总不能强求云霄不去和亲人团聚硬要他留下吧？
“今年我不回去。”云霄笑道，“我没想到这么快就能碰见你，还以为要找一段时间，因此南下之前就已经跟师傅说过不回去了。”
“啊，真的么？”燕飞羽停下脚步，惊喜地望着他，“也就是说接下来，你一直都会陪在我身边了，是不是？”
云霄含笑颔首。
“太好了。”燕飞羽低呼着就想投入他的怀抱，可突然想起此刻旁边肯定有不少隐卫暗中跟随，忙又强行地顿住去势，改成偷偷地拉住他的手，虽然竞秀细心地为她准备了手套，她无法直接感觉到云霄的体温。
“外面风冷，我们还是赶紧回去吧！”
云霄顾虑着四周的眼睛，本想抽手，可终究还是随了她的依恋，一则是不忍，另一则更是不舍和害怕，害怕这样的牵手机会也许没有几次了。
只因虽然她一直自信满满地说自己的父母一定会和她一样接受他的身世，可是他的生父却同时也是燕家的敌人，是导致她经历一轮轮劫难的罪魁祸首，他实在没有把握燕五云能一点都不介怀。
。。。。。。
虽然酒馆外堂破破烂烂，可是从那套古董茶壶以及美食的讲究之中，就可以看出梅伯其实是个很会真正享受的人。再加上竞秀已然派人收拾过房间，将房间熏得又暖又淡雅，尽管就住在隔壁的那个情窦初开却惨遭打击的巧姐儿一夜都在翻来覆去，还不时起来碰撞着茶杯茶壶等故意孩子气地制造出各种吱呀声，燕飞羽还是心静自然安地美美睡了这么多日以来最舒服的一觉。
次日，当她自然苏醒的时候，阳光已斜照进庭院，映得廊上那褪了色的朱柱也仿佛格外的有精神。
“小姐，醒了？”
燕飞羽一开门就看见一个脸生的妇人，不过声音却依旧熟悉。
“竞姨，我自己来就行了，怎么好麻烦你呢？”见竞秀手上端着洗漱用具，燕飞羽忙惶恐地接过，就是在家里的时候，娘亲也从来没有让竞姨服侍过的。
“山丹它们一时无法脱身，你身边总不能一个人都没有，何况只是举手小事，你要是觉得不安竞姨改日就厚着脸也享受一回你的服侍。”竞秀微笑道。
“竞姨是我的长辈，晚辈伺候长辈本来就是应该的，我却一直没有孝敬过竞姨，竞姨要是再说什么厚着脸，不是让羽儿更加无地自容了？”燕飞羽顾不得放下脸盆，就舔着脸挨了过去，撒娇地蹭了她两下。
“好了好了，你快梳洗吧！云霄还在等你吃早饭呢！”
燕飞羽自然早已看见外头的太阳，当下调皮地做了个鬼脸就赶紧刷牙洗脸去，却听到隔壁门口突然砰地一声被甩得响响的，不消说，一定是巧姐儿又在发别扭了。
竞秀蹙了蹙眉，道：“昨夜仓促，来不及给你寻一个妥帖的地方，如今我已安排妥当，等会小姐就跟着我回去吧。”
燕飞羽有心想要为巧姐儿说两句好话，又咽了回去。这个年纪的小姑娘通常比较固执，更别提自己“抢”了她的心上人，此刻正是“不共戴天”的时候，她又不擅长处理这等纠葛，索性还是离远一点吧，免得总是刺激人家小姑娘。
话说，云霄曾说巧姐儿是个大有来头的小姑娘，却一直没有机会告诉她详细情况，今儿要是有空，倒可以问问，将来也好择机弥补一下小姑娘破碎的芳心，虽然她其实本无需如此。
洗漱毕，燕飞羽一脸素容地来到还未开门做生意的前堂，毫不意外地又看到巧姐儿就坐在云霄身旁，而且一见她就摆脸色，燕飞羽只得装作没看见，和云霄梅伯打了声招呼后就直接坐下来吃早点。
早餐很丰盛，各式各样摆满了一桌。而且全都是燕飞羽平时爱吃的，一看就知道是竞秀准备的，每一道都透着香喷喷的热气，诱的梅伯胃口大开，连呼沾光。
巧姐儿却很有骨气地碰都不碰，独立特性地独自津津有味地吃着一碗明显有点糊的面条，边吃还边十分享受地对云霄撒娇：“云大哥，你煮的面条真好吃，比任何东西都好吃。”
这小姑娘！燕飞羽自然不会把这等无伤大雅的小挑衅放在心里，更不可能吃醋。只因用脚趾头想想也知道，云霄之所以给她煮面，一定完全是因为巧姐儿不肯吃竞姨带来的任何食物宁可挨饿，出于长辈的爱护这才下厨的。
正吃着，门板忽然被人拍响。
“一大早地拍什么拍，没看见门关着不做生意吗？”梅伯刚咽下一只虾饺，当下毫不客气地吼了一句。
门外那人也不出声，只是继续拍门，而且动作反而更加粗鲁。
梅伯白眉一扬，正准备破口大骂，忽然又顿住仔细听了听那拍门声，而后脸上突然先是一喜再是一怒，一溜烟地窜了过去，也不问问外头是谁立刻就卸了两块门板，然后跳起来冲对方狠狠地捶了一拳，骂道：“好你个格老子崽崽的，当年偷了老子两坛好酒帐还没算，居然还有脸再来？”
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第七卷 明乱 第十三章 未亡人
“一千两。”门口的人灵活地闪到一边，手中突然多了一张纸，然后一晃，声音很是沙哑粗糙。
梅伯一拳落空，身体也随之惯性地冲到一边，再回头时一双眼睛直盯着来人手中的银票，一副口水都要滴下来的滑稽模样，让人怀疑他会立刻奋不顾身地去拿。
可吃惊的事情又发生了，这个见钱眼开、喜欢在酒里参水的侏儒老头儿居然双臂一抱，别过了身重重哼道：“才这么一点儿就想赔罪，休想！”
在梅伯去开门的那一刹那，坐在燕飞羽身边的竞秀已经动作极快地取出一块面巾挡住了她的脸，眼中忍不住流露出对这个轻重不分的梅伯的恼色。
燕飞羽知道竞秀这是为了保护自己，依顺地系好面巾，这才有暇去看对方的模样。可这看了却等于没看，因为来人的脸上密密合合地戴了一张只露出五官的银色面具，只能从那一双炯炯有神的眼睛，伟岸的身材，以及身后所跟两人都器宇不凡之上，判断此人定有一股常人所不及的大气。
这个人是谁呢？燕飞羽不禁往云霄看去。
云霄察觉到她的注视，微笑着凑了一点过来，低声道：“他就是巧姐儿的义父，北盘十八水寨的寨主黑水蛟，我的水性就是跟他学的。”
这个高个子的面具大汉竟然就是北盘国除了关家堡外的第二大势力之首黑水蛟？燕飞羽惊讶地睁大了眼，下意识地向巧姐儿望去，却见她见义父到来，不但没有出去迎接，反而不知道什么时候躲起来了。
此时，面具人听到梅伯的要求，眼睛也不眨地又翻出一张千两银票：“一千两一坛。”
梅伯的胡子明显地抖动了一下，小眼珠飞快地往银票上一掠，又道：“你当是打发叫花子呀？”
面具人还是没眨眼，却收起了一张银票，平平静静地道：“我改主意了，要么一千两两坛，要么一文都不给。”
“你这个老奸蛟！”梅伯偷鸡不成蚀把米，顿时恼羞成怒，再也不敢犹豫地劈手夺过那一千两银票，那个后悔的疼啊，就好像被人家抢去了全部家当似地。
银子付清，黑水蛟也大步地走了进来，先是对云霄点了点头，便直接走到柜台前，大手重重一敲：“出来！”
“义父，您老人家怎么来了？”巧姐儿怯生生地探头出来，一脸谄媚地赔笑，看的习惯受她白眼的燕飞羽不由莞尔。
“我怎么来了？”黑水蛟冷声道，“你拿了我最重要的东西，还三四个月不回家，我能不来吗？”
“义父，巧姐儿这不也是想帮义父找义母嘛！”巧姐儿绕出来，挽住黑水蛟的手臂，像只小猴子似的缠着他，又是撒娇又是委屈地道，“可是后来义母还没找到，巧姐儿的盘缠就被偷了。巧姐儿没脸回去，心想就算找不到义母，要是能带义父最喜欢喝的眼儿媚的配方回去也能将功抵罪，所以。。。”
“所以你个头！”黑水蛟毫不客气地一个大爆栗子敲过去，“要不是正好遇到你云叔，你以为你这个压根就不知道世事深浅的小丫头片子还能安安全全地活到现在吗？”
“义父。。。好疼地说！”巧姐儿眼泪汪汪地道，“义父你别生气，巧姐儿下次再也不敢了。”
“哼！”黑水蛟重重地哼了一声，将她拉下来，一伸手。“拿来！”
巧姐儿赶紧解开领口两个扣子，从里头掏出一个打着同心结挂着穗子的小铜铃来，讨好地道：“义父，这铃铛巧姐儿一直都贴身地藏着。”
黑水蛟早取过铜铃仔细地检查了起来，戴着手套的手指十分轻柔地拂过那铃铛，恋恋不舍地摩挲了好一阵才小心地收起。
“慢！”竞秀突然站了起来，目光直直地盯着黑水蛟，一步步走了过去，“请问，可否将那个铃铛借观一下？”
听到她的声音，黑水蛟猛然一震，身体刹那间僵硬如石，过了半晌才很艰难地转过来面对竞秀，声音越发沙哑地问道：“敢问这位夫人可曾见过这样的铃铛？”
不过，问虽问，刚探进怀里的手还是伸了出来，手上托德正是那个铃铛，目光更是一眨也不眨地盯着竞秀。
竞秀不答，只是伸手从他掌中捏起铃铛，颤抖地用指尖拨开那个同心结，露出里头黑黑的发丝，然后，身子忽然一阵摇晃，几乎昏倒。
“夫人？”黑水蛟离的近，忙展臂扶住了她。
“竞姨，你怎么啦？”燕飞羽虽然不明白竞秀这一番举止是什么目的，不过她自小到大都从不曾见竞秀如此情绪激动，惊呼了一声，忙过去接过她，想要扶她坐下。
竞秀却不肯坐，只是盯着黑水蛟：“你这铃铛是从哪里来的？”
“是我的未婚妻送给我的。”黑水蛟的视线仿佛和她搅在一起。
“让我看看你的脸。”竞秀又道，却是虚弱地仿佛浑身力气都将被抽走似的。
“十六年前一场大火，在下死里逃生，所伤之处十之七八，面目更已全非，不敢骇了夫人！”黑水蛟哑声道。
“十六年前。。。十六年。。。”竞秀呢喃着，两行清泪突然从美目中滑下。
“你是？”听着她的声音仿佛有些熟悉，黑水蛟身躯又是巨震，忍不住踏前一步。
“我。。。”竞秀张了好几次口却还是发不出第二个声音，只是伸手入怀，取出一个一模一样的铃铛。
“你是。。。灵儿？”黑水蛟一脸地不可置信，却不知道是不置信这样的重逢奇迹，还是不敢确信眼前这个面目完全不同的人就是当年的青梅竹马。
“黑前辈，竞姨她易容了。”听到这里，燕飞羽要是还不明白，就是个傻子了，未免黑水蛟误会，她赶紧抢着解释。
“是你，真是你！”黑水蛟重重地握住她的手，将两个铃铛也一并攥入手中，虎目含泪，充满着无限感情地哑声道，“我花了一年的时间养伤，之后就一直在设法找你，可你却突然从天地间消失了。”
“十六年的生死两茫茫，却原来你一直还活着。。。”
两人对面而立，双手互执，看起来只是淡淡的泪眼凝噎，落在旁人的眼中，这一幕却是心酸地让人不忍目睹。
燕飞羽呜咽了一声，情不自禁转身伏到云霄肩上低泣了起来。
在和春花一家相认之前，对于竞姨，她原本只是单纯地以为她是娘亲在江湖上结识的姐妹而已，后来问了春花的娘亲才明白了事情的大概，知道她正当二八年华就一夜间家逢大变又失去了青梅竹马的恋人。为了怕竞姨伤心，她一直不敢在竞姨面前泄露半点已知情的样子，只能在心底暗暗地祈祷有朝一日竞姨会从那自闭的悲伤之中走出来，而今，如此大喜从天而降，她真的无法控制住自己了。
云霄则和燕飞羽不同，尽管和黑水蛟交情匪浅，却因涉及他人隐痛，并不知道他有这么一段过往，但此刻虽只是只言片语，却也能勾勒出一幅长达十数年的悲伤画卷，轻搂住燕飞羽的同时，也由衷地替这位老朋友开心。
早已看呆了的巧姐儿站在一边，鼻子也是酸酸的，可义父此下眼里只容得了义母一个，自己一心仰慕的云大哥怀里也有别的女子，欢欣之余，突然觉得自己其实也很可怜，情绪便低落下来。
“还站着干什么？还不快去把你偷喝了两次的那坛好酒拿出来庆祝庆祝！”猝不及防地，巧姐儿的头上忽然被使劲地蹂躏了一下，回头一望，却是梅伯不知啥时候已跳上了凳子在对她呲牙咧嘴。
巧姐儿顿时目瞪口呆，一下子忘了其他情绪：“你你你。。。你怎么知道我偷喝过？”
梅伯嗤鼻道：“你个小丫头能有多少斤两，要不是看在你是想家都想哭了的份上，我早抓了你打屁股了！”
巧姐儿一下子蹦跳起来，大声嚷嚷：“谁哭了谁哭了？你才哭了呢？我不就是喝了你两口酒么？你怎么不算算我给你当了多少日子的苦工？”
梅伯一翻白眼：“又不是我让你当地，谁叫你赖着就不肯走。”
巧姐儿越发尖叫：“什么叫我赖着不肯走，我早就后悔了，要不是云大哥急着赶回去办要事，我当时就跟着云大哥走了。”
“巧姐，谁教你这么没大没小的？”被他们这对老少活宝一扰，店里的伤感气氛无形地被�