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望着妻子离去的身影，邢定天端起茶杯，满意地喝了一口香茗，能娶到如此贤妻，他觉得自己真乃三生有幸。奉雪吟虽没能学到父母的武艺，却是一位难得的贤内助，一进宫便将后宫打理得井井有条，根本不用他操心。而这一次，他是因为邢定邦死后不久，自己便登基称帝，和齐淮礼之间自然有些小心结，但换成奉雪吟去磨合，并借齐淮礼端贤太后之名重新任用厉九霄，就是上上之策。也许，他更想向母亲证明，他能超越父亲，做一位明君。
不出邢定天所料，奉雪吟的帮忙很快起到了作用，不过十日，厉九霄便从鹤平赶来蟾州，接了圣旨，将在三天后率军前往南海边关。接旨当天上午，他便去了忠义将军府拜访奉胜昌，二人一同上教场骑马射箭。
“厉将军真是宝刀不老，恐怕我到你这个年纪，连弓弦都拉不开啦！”奉胜昌纵马奔驰了三圈，和老将军一齐停在辕门前，擦了擦额上的汗珠。天空里太阳高挂，把整个教场都晒得白闪闪的。
“胜昌啊，你是不知道，自从老原去了以后，武将军前些年也把巨鹘的兵权交给了他的干孙子武锵，我以为我这把老骨头已经没用了。没想到陛下还肯任用我为大将，将南海边关大元帅的帅印赐给我，就是用受宠若惊也无法形容我此刻的心情。”
厉九霄扬着马鞭，脸上仍没消退激动的表情，双颊泛着红光。
“这次我可不能放过难得的机会，定要打一场漂亮的仗，叫那些背地里瞧不起人的家伙永远闭上嘴巴！”
老将说着，越发兴奋，继续催马驰骋，狂舞大刀。奉胜昌笑了笑，看着厉九霄宛如孩童般高兴的样子，自己下了马，坐到一旁的竹椅上喝下几口烈酒。
“奉将军，竹夫人到了。”
刚坐了一会儿，奉胜昌便听见士兵来报，抬眼望去，只见竹姬骑着一匹五花马缓缓朝这边踱来，还挎着一个竹篮。
“阿竹，你这是……来给我送饭吗？瞧你，还亲自来，叫个家丁或者丫环不就行了？”他连忙上前接妻子下马，携着她的手坐到自己身旁。
“厉将军的精神看起来似乎特别好啊。”竹姬一面望望教场上策马飞奔的老将，一面揭开竹篮盖，将食盒放到丈夫腿上。
奉胜昌吃着妻子亲手做的点心，却似乎有点神不守舍，眼睛始终盯着同一个地方，好像在思考什么。
“喂，怎么了？只顾吃东西，连话也懒得跟我讲一句？”竹姬轻轻推了他一把。
奉胜昌这才回过神，“厉将军的精神的确比我都好，可我始终觉得心里有点不安，也不晓得是怎么回事。”
“我看你是不服气吧，自从先皇帝登基起，你就变成了守城将军，有多久没出去打仗了？虽然我希望你平安，可我也明白你心头痒痒，你那对铁鞭这么多年都没派上用场，如今陛下得知瀚澜军侵扰海疆，竟然连厉将军都召了回来，也没让你这个当岳父的出海……”
“你们女人就是心眼多，我告诉你，我这次心里发毛还真不是因为不服气。”
“是吗？那你是担心厉将军年纪大了，怕他吃败仗，还是怕他打了胜仗，抢你的风头？”竹姬好奇地拉扯着他的衣袖。
“你少把话题扯远，你的眼睛那么尖，难道就没看出点问题？我总觉得厉将军今天接到圣旨以后，好像有点兴奋过头。不仅如此，他还对我说，等跑完马、射完箭，他还要走访别的将军府上，跟他们每个人都喝几杯。”
“我大概懂了你的意思，但这份心陛下都没有去操，你倒着什么急？再说了，厉将军这次去戍边，还有猛子在一块儿，咱们家就只管守好皇城吧。”
竹姬说罢，硬将一块点心塞进丈夫嘴里。奉胜昌眼巴巴地盯着妻子的笑脸，半句话也说不出来，看来今儿这张嘴非被堵牢了不可。
第六十二章 二战潍岛（三）
海边的气候异常湿热，这一日，天空看来并不晴朗，虽然看不见乌云，但到处都是灰蒙蒙的一片，仿佛连大海都被罩上了一层灰色。
战船行过浅海，大平军不一会儿工夫就到了潍岛。厉九霄是头一次在海上行军，虽然怀着兴奋，但仍然强忍着激动的情绪，让自己尽量显得严肃，免得遭士兵议论。
瀚澜军中也在此时接到了情报。率领军队前来骚扰大平海疆的是归海慕远座下的浅羽王，论辈份，他应该算是慕远的表舅。浅羽王虽然是瀚澜人，一样有海上侵掠的手段，但此人行军却仍旧极为谨慎，尽管前次掠夺了大平国两处海岛，他仍没有就此轻举妄动，一定要等情报到来，才会出战。
“敌军的情况如何了？”他摸着胡子，低声询问归来的密探。
“回王爷，洛猛的主力军仍然守在南海边关，不过邢定天那小皇帝从蟾州派出了五千兵马，由一位老将率领着，开进了潍岛和其周边的群岛。”
“老将？是谁？”
“从前平仁帝的代辅，号称镇山将军的厉九霄。”
浅羽王一听厉九霄的名字，不禁哈哈大笑：“我还以为是那个名将奉胜昌呢，没想到那个毛头小子居然派了个半身都进了棺材的厉九霄，那个老家伙几十年前是英名盖世，可他打过一场水战吗？”
“小人也觉得好笑啊，看来那小皇帝生就一副进水的脑子，连他哥哥都不如呢。只要不跟诚武太后正面冲突，咱们的大军肯定能在三日之内开进蟾州城，灭了大平国。”探子陪笑着。
“嗯，你刚才说什么？你究竟是在给我军助威，还是在抬举诚武太后？”浅羽王转眼瞪着他的脸。
探子发现自己说错了话，连忙摆手，“不，不，王爷，小人绝对不是那意思。小人是想说，就算诚武太后亲自出马跟咱们交战，也只有求饶的份儿……”
“行了，传令所有的副将、先将都到我帐中来，我要率军进攻潍岛！”
“是，王爷！”
接到王爷的命令，探子迅速奔出了帐外。浅羽王走到帐前，朝大海展开了先前还蹙起的眉。他已决定立刻强攻潍岛，不给敌军留下半点喘息之机，一双拳头，不自觉地捏紧。“哼，诚武太后，你就等着瞧吧，当年先代宗浦在潍岛殉国，今日我浅羽王也要你大平军尝尝全军覆没的滋味，给老宗浦报这血海深仇！”
厉九霄正在潍岛坐帐，手下的将士几乎全是他从前的旧部，副将、先将们即便最年轻的也超过了四十岁，如此一支“老军”，出关之前，连洛猛、王奔也对其实力有所怀疑。但是，原本驻守海防的洛猛未曾消除心头的疑惑，却仍然不会因为老将军初次海战，便对他产生抵触。只因他相信邢定天的直觉，这位皇帝虽然年轻，可毕竟是从小就受过冷星桓的调教，他既然会再次选择潍岛和老将厉九霄，一定有他的道理。
“厉研！厉竞！”
“末将在！”听到主帅的喊声，两个四十上下的将官飞快地走到帐前，单膝跪地，等待接受令箭。这两人正是厉九霄的两个儿子，从前他们二人都是驻守城池，此次跟随老父亲一同出海，想要立功的心情绝对不比父亲平静。
“适才探子来报，瀚澜军统帅浅羽王已率八千大军来袭，妄图包围潍岛，如十数年前太后袭击此岛一样反击我军。之前我让你们俩负责沿路集结军队，已经集结到多少人了？”
“回禀元帅，末将兄弟二人在三莲岛、猿岛、雄鹿岛、紫驺岛，已集结五千余人，皆是熟识水性的能手，只等我军在潍岛上放出狼烟，他们就会按我军计划展开行动。”厉研斩钉截铁地回答着。
厉九霄点了点头，“你们俩做得很好，接下来该做什么，我想为父也不用再交待了吧。”
厉研起身接令，“元帅请放心，末将立刻前去军中，擂鼓响号，激励士气，随时准备作战！”
“厉将军，那些人真值得信任么？”旁边问话的人，乃是直属洛猛麾下的大将王奔。
厉九霄回头看了他一眼，似乎有些不满。“怎么，王奔，听你这口气，我看不是我找的那些人不值得信任，是老夫不值得你信任吧？我怎么看来看去，你都像是猛子派来的监军呢？”
王奔闻听此言，真是百口莫辩，他实在无法想象，厉九霄竟会因为他简简单单一句无心话，误会到忠实耿直的洛猛。难道人年纪大了，免不了喜欢胡思乱想？他不敢再开口，要是这老将越想越多，影响到他和洛猛的关系倒不要紧，万一影响到两军的战况，可就会输得一败涂地。而更令他觉得无奈的是，厉九霄此次做了南海前军统帅，虽如同以往一样雷厉风行，却好像仗着自己是元老大臣的身份，有些倚老卖老。当着众将的面，他竟然大声说出这种话，还直呼后军统帅的小名“猛子”，简直让人哭笑不得。
厉九霄见王奔的脸色一阵白一阵红，似乎看出了他的心思，于是放低了声音，悄悄在他耳边道：“看你这脸色，是不是被老夫猜中了？王奔，你明白作战的先决条件是什么吗？既然皇上任命我为南海大平军前军元帅，那么前军中所有将士就该对我这个元帅绝对信任。若不是看在猛子的面子上，凭你刚才那句话，我就能下令重打你二十军棍。”
“末将知罪，末将告退。”王奔强忍住心中的气愤，就要离开。
第六十二章 二战潍岛（四）
谁知，厉九霄并未允许他离去，反而扯起嗓子，大声喊出了他的名字：“王奔听令！”
“是……将军。”王奔压着心底的火，无奈地单膝跪拜在元帅面前。
“怎么，没吃饱饭？大点儿声！”老人皱着两道眉毛高声喝道。
“是！将军！”
“本帅命你率领两千兵马，其中安排联弩手，准备二十枚烈火神鸢，到潍岛南面的海岸线上驻守。只等敌军一接近海滩，立即对其进行阻击！明白了吗？”
“明白！末将领命！”
王奔接过令箭，怏怏地走出大帐，军营中正赶上吃饭的时辰。将士们吃的都是绿豆饭，为了让作战时不会因为炎热受不了，那些身强体壮的军人全都大口大口地扒饭，王奔端着土碗，却一点胃口也没有。厉九霄的过分程度远远超出了他的想象，让他到最接近敌人的地方去，直接面临最大的危险，分明就最可能演变为“送死”，那个老人到底想干什么？难不成，厉九霄是想试验他究竟是不是洛猛派来的监军吗？
“他奶奶的，危险就危险，死就死！我王奔又不是那种贪生怕死的鼠辈，为了不让洛将军蒙受不白之冤，我姓王的今天就豁出去一把！跟他厉九霄杠上了！”
“王将军，你嘛嘛咧咧地在嘀咕什么呢？”一名副将像是发现了他的异常。
“不，没……没有，你们还不快点吃饭？敌军都已经离潍岛不远了！快去吃饭，听见没？”王奔咬咬牙，不再说话，开始勉强自己吃起饭来，要打仗，即使再没胃口，身体里也不能少了“钢铁”。
饭后，王奔召集好两千兵马，带上联弩和二十枚烈火神鸢，纵马往潍岛南海岸驰去。路途中，他不时侧头回望，每次望见跟随在他身后的士兵们，都不自觉地感到无可奈何。虽然两千兵马已是全军差不多一半的兵力，但相比起敌人来，实在是少得可怜。而且，这些将士大多都是厉九霄的手下，自己的旧部还不到十分之一。
王奔越发觉得，自己从一开始就被厉九霄玩弄于股掌之上，到如今，已然充当了诱饵的角色。如今他只能做好临时准备，让几名先将组织一群群士兵，一人举两杆战旗，靠近海岸之时，命令他们使劲挥舞，或许能一时迷住敌人的眼，以为他们兵马众多，不会立即发动强攻。
跟着洛猛驻守南海十来年，王奔自认还是积累了丰厚的水战经验，敌军人数比友军多出近一倍，水陆交界处，对水军来说是非常关键的位置，因此必须尽快赶到。可是，厉九霄手下的兵都是习惯陆战之人，尾翼更多的还是步兵，行军途中，有时不免会有人掉队。副将门能停下来等待后面的人，王奔可有些不耐烦。到达潍岛南岸时，敌军的影子已经能看见了。
“停马，传令布下星罗阵，短刃兵和弓箭手备战！”
所谓的“星罗阵”，是大平军在攻防战中使用的一种常见阵势。潍岛是小丘陵遍布的地形，大平军为发挥其本身的地形战优势，王奔特地选择了这种战术，将士们可以自然而然按照丘陵的形状在各个散点上布军，若敌军冲上岛来，也能利用自然屏障作为掩护。
王奔一马当先，到海岸边举目眺望，远处的黑影正在风一般地逼近。而就在此刻，海上突然驶来一只小船，船上的人满身血污，眼见接近海岸，他不顾一切地跑上岸，跪倒在将军面前。
“怎么回事？被敌军发现了？”王奔认出此人正是他之前派出的探子，可没想到如此快就返回了岛上，还挂了重彩。
“将……将军，那些敌人想要一举包围潍岛，让我军作困兽之斗，可能……我军需要随时准备突围……”
“什么？那我们周围就没有别的援军？前天我不是派人和你一同出海，他去通知洛将军了吗？”
“不行了……我听说浅羽王抓了一名探子，应该就是小人的同伴，他……他恐怕早就……”探子吃力地说着话，想要站起来，身体却已经不再听使唤。他的伤太重，尽管睁大眼睛望着王奔，将军的面容却变得越来越模糊。
“喂，你振作点！”
王奔伸手扶住探子的身躯，才发现探子嘴角渗出血，停止了呼吸，而敌人已然接近浅海，正叫嚣着要将他们杀个片甲不留。
“兄弟们！”
王奔举起手中长枪，高声呐喊。
“全都听着！若是你们是为了大平国而战，就请把你们全部的信任和力量都交给我王奔！因为我相信，即使我们身陷陷阱，也绝不会有一人退缩、逃跑，大家战斗吧，这一战，咱就跟敌军拼了！”
王奔这一高喊，气势十足，众将士齐声响应。似乎就在这一刻，他们不再因为和先行官之间的隔阂而显得自顾自在，烈火飞星战旗扬起的刹那，所有人都不约而同地亮出兵器，要与敌军决一死战。
灰色的天空，在大平军和瀚澜军接触的瞬间，变得更加昏暗。眼见敌军战船凶猛袭来，王奔令旗一挥，飞蝗般的弩箭，透着点点寒光，如流星般冲破灰雾，疯狂乱舞。没等敌人的先头部队靠岸，船上的士兵已接连倒下一大片。
第六十二章 二战潍岛（五）
“他娘的，又是联弩，本王就不信我八千军队还拿不下一个只有五千兵马驻守的潍岛！”浅羽王咬牙切齿地举着手中的长刀，任凭先头部队和对方交战，也没有让中军跟上。他虽然想为归海崇浪报仇心切，却知道大平军联弩的厉害，他情愿牺牲一些士兵，也想要看出联弩的破绽。
一个时辰过去了，两个时辰过去了……王奔率领着弓箭手和短刃兵和瀚澜军展开了残酷的搏斗，瀚澜军中有近一千人扑上了潍岛，却仍然无法攻破大平军的阵势。浅羽王不禁惊讶，他压根儿没料到，如此简单的小丘陵地形，王奔竟能用一种最古老的阵势将他们抵御半日。而瀚澜军中，纯粹的武士极为众多，一旦杀红了眼，根本不顾死活，一个劲想要往前冲锋。
“传本王的命令，中军不可追随前军恋战，兵分四路，照后军击锣指示，速速包围潍岛！”浅羽王惟恐如此乱战下去，自己的军队反而要吃亏，连忙提前下达了包围的指令。
王奔和将士们仍在岛上浴血奋战，尽管他们的勇猛震撼了敌军，但兵力终究太少，近黄昏之时，大家都渐渐露出了疲态。回头望望大营的方向，他已不止一次这样回望，可厉九霄的主力部队还没出现，而敌军偏偏开动战船，四面排开，一个个都在准备弓箭，企图包围整个潍岛。天色越来越暗，王奔开始担心起来，若是援军还不赶到，只消天一黑，大平军如何能在这样的环境下对抗熟识水战的瀚澜蛮族？
“王爷，敌人似乎没有再用联弩和那些木头火鸟了！”
瀚澜军主战船上响起一名探子惊喜的声音，浅羽王心中顿时一亮。果然不出他所料，大平军烈火神鸢数目有限，尽管烧毁了他几十艘船，但敌军竟真没再使用。而敌军联弩队，正在不停地上弩，原来这厉害的联弩，亦有一个大大的缺点，一弩虽能发数十箭，可上弩需要的时间却比普通羽箭多出十倍。随着战斗的激烈化，中长距离箭战变成了短兵相接的白刃战，弩手上弩的时间明显变得越来越少。
“真是天赐良机啊！快传本王的命令，中军继续封住潍岛，不许敌人逃走；后军马上跟我下船登上潍岛，直捣敌军大本营！逢敌开杀，一个不留！”
瀚澜军接到命令，似乎早已等不及了，一片喊杀声震彻天地，连浅羽王的呼喝都已迅速被海潮声和冲锋的呐喊淹没。王奔的前军终于抵挡不住了，很快陷入寡不敌众的困境，士兵们乱作一团，也不知刀枪下究竟染上了多少人的鲜血，整个军队仿佛变成了被捅破的蜂巢，进退失据。
这时，海上突然刮起大风，灰暗的云被吹散了，夜幕却即将降临。大平军的士兵们拼命挥舞着战旗和武器，尽管仍在拼死抗敌，也难免衣发散乱，显�